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燃烧以定时外，一名工匠还发明了内外壳的办法，将引线盘在铁壳中燃烧，和火药又隔了一层薄薄的壳，这样，引线在铁壳内燃烧，除非用水灭，否则在城墙上撞不断，也无法被人为掐断。
一名唐军士兵紧张地注视燃烧的刻度，当引线烧到铁壳边缘时，他猛地挥下了旗，“放！”
两百名士兵同时松绳，“轰！”地一声巨响，投石机的长臂飞出，将黑黝黝且冒着白烟的震天雷高高抛出，划过一条弧线，精准地向城头射去，生铁铸造的震天雷砸上了城头，猛然间爆炸了，爆炸声惊天动地，火焰迸发，尸骨横飞，乱石穿空，几乎所有的唐军都捂住了耳朵，战马被惊得仰蹄乱叫，紧接着第二颗、第三颗震天雷也相继爆炸了，也有在城下爆炸，炸得碎石乱飞，巨大的浓烟笼罩着城头。
连续不断的爆炸声如天崩地裂，连操纵投石机的数千唐军也惊得难以抑制，他们抱着头，跪缩在地上，一直等爆炸声停止了很久，他们的耳朵里依然在嗡嗡鸣叫。
唐军大营中的几乎每一个唐军都被惊呆了，就算当年怛罗斯之战中的爆炸也没有今天这样恐怖，他们有一种天地将不复存在的恐惧，三千名克里木军团士兵都匍匐在地上，向他们的主神阿胡拉马兹的震怒请罪。
连唐军主帅李庆安也没有想到，二十颗震天雷连爆会有如此大的威力，他心中也一样地惊心动魄，不由慢慢跪下来，怔怔地望着硝烟弥漫着的城头，连他也感觉到这种武器有伤天和，逆天之举，会让苍天震怒。
当弥漫着浓烟慢慢散去，城墙还在，但已经千疮百孔，整个三里长的北城上几乎夷为平地，四十几座投石机石台被炸得粉身碎骨，踪迹全无，两千多名守军已经全然不见了踪影。
“大将军，派人用震天雷直接把城门炸了吧！”白孝德在李庆安身后低声请示道。
“不！震天雷有违天和，不到万不得已， 不要再使用了。”
李庆安暗暗叹息，他毅然下令道：“按照原计划，用攻城槌！”
“呜——”
号角声齐鸣，一架刚刚装配好的无比庞大的攻城槌出现了，攻城槌的木架高三丈，长十丈，下面有四十个巨大的木轮，在木架中间便是攻城槌体，这是一根长达八丈的千年巨木，直径有一丈，是一种河中地区特有的铁木，木质细密，极为沉重，五百名撒马尔罕铁匠耗时整整半年，打制了三条百丈长的铁链，将巨木悬在木架中空，而且还在前端装上了镔铁撞头，一撞之威足有万钧之力，这架攻城槌名为‘破军’，需千名唐军操纵，但拉动攻城槌前行的，却不是战马或者骆驼，而是五十头成年战象，这是俱战提唐军带来的秘密部队，一共一百头战象，这次攻打花剌子模，带来了五十头体格健壮的成年战象。
象奴骑在背上指挥着大象前进，五十头战象拉着庞大的攻城槌轰隆隆前进，一步步向城门靠近。
就在离城门只剩二十步时，北城墙上终于出现了防守士兵，这时从其他城墙赶来的援军，他们被二十颗震天雷的爆炸惊得魂飞魄散，不少人都被吓晕过去，这些两代人没有经历过战争的花剌子模士兵们，他们的心脏都是纤弱的，而偏偏世上最暴烈的武器第一次大规模发威，便是出现在这些心脏纤弱的士兵们面前，令他们无法承受。
当他们惊魂稍定，便一哄而散，向城内逃亡，去保护他们的家人，城头上霎时间只剩下不到两千大食军，他们的主帅，花剌子模总督阿尔萨伊已经在爆炸中粉身碎骨了，士兵们只找到了他的一只胳膊，还握着一柄断刀。
当士兵们战战兢兢趴上城头，眼前的情形将他们惊呆了，只见一架无比庞大的攻城槌正一步步向逼近城门，而拉拽这座攻城槌的，竟是他们从来没有见过的怪兽，这些从亚美尼亚以及里海沿岸招募来的大食农民见识短浅，都从来没有见过大象。
他们吓得心都要停止跳动了，纷纷跪下来，祈求真主保佑，就在这时，‘轰！’一声巨响，大地为之震动，城墙在剧烈摇晃，生铁铸城的大门发出了一种俨如万年恶魔吼叫的声音，这种声音直透人心，让大食士兵们恐惧得抱头跪在地上大喊，但八丈高的巨大铁门承受住了这山崩地裂般的一击。
花剌子模的高度文明就表现在他们的建筑之上，他们不仅有最坚固的城墙，连城门也是举世无双，这扇高达八丈生铁巨门，人站在城门下显得无比渺小，只有万钧之力的攻城槌才有攻破它的可能。
一千唐军士兵再发一声呐喊，利用攻城巨槌回荡的惯性，再次拉动了槌体，又是一声轰隆的巨响，城门支持不住，周围的墙体开始出现裂缝，门口的铁栓也即将断裂。
又是一下猛烈的撞击，这一次，城门发出一声痛苦的嘶喊，铁栓终于断裂了，铁门轰然洞开。
李庆安见大势已定，举刀大喊一声，“杀进城去！抵抗格杀勿论！”
“杀！”两万唐军铁蹄奔腾，向希瓦城潮涌而去。
第四百零七章 沙漠焦土
希瓦城的局势迅速被唐军控制，也很快平息下来，阿尔斯兰长长松了口气，希瓦城内没有出现他害怕的大规模烧杀**，尽管李庆安答应过他，不会放纵军纪，但阿尔斯兰依然担忧之极，两万唐军挟带着滔天杀气冲进城池，李庆安的承诺是否兑现？
但事实却让阿尔斯兰无话可说，唐军骑兵在大街小巷风驰电掣般冲过，迅速将希瓦城分割包围，他们并没有抢掠**，而是有着极为明确的任务，那就是把所有的居民从家中驱赶出来，并搜查家中的粮食和，没错，是粮食，唐军并不急于夺走财物，而是要粮食，一袋袋的小麦和面饼被唐军搜走，一只只羊咩咩直叫，被唐军一刀杀死，扔进马车拖走。
阿尔斯兰心中充满了担忧，他隐隐猜到了唐军抢夺粮食的用意，或许是针对阿拉伯人的十万主力大军，如果真是这样，那花剌子模人会不会成为唐军对付阿拉伯人的一件武器。
阿尔斯兰简直不敢再想下去，他狠狠抽一鞭战马，向花剌子模王宫疾奔而去。
花剌子模王宫现在是唐军的临时节度行营，国王和他的后妃子女们已经被拘禁，二千余名唐军士兵正在快速地搜查宫中财物，而在一座宽大的宫殿内，李庆安和几名唐军将领正在紧张地决定着下一步的具体行动方案。
在桌上摆着一幅巨大而详细的花剌子模地图，李庆安得到了最新情报，一万大食军先锋暂时停步在阿姆河以西，很显然，他们已经知道了唐军出现在花剌子模的消息，现在的局势极其微妙，可以说已经到了一招不慎、满盘皆输的时刻。
“我在想，我们能不能改变策略，不再撤回河中，而直接以三万唐军对抗大食十万大军。”
李庆安凝视着眼前的地图，缓缓道：“我也知道三万对十万困难很大，而且我们不善于沙漠作战，但我们可以防守城池，和敌军打攻防战，这却又是我们所擅长，而且我推断大食军有一个最大的弱点。”
白孝德和田珍对望了一眼，如果是李嗣业和他们商讨战术，或许他们会一起参与讨论，但现在是安西主帅李庆安，在他面前，他们俩没有说话的余地。
两人皆躬身道：“请大将军下令，我们服从命令。”
李庆安一怔，立刻笑道：“现在不是我发号施令的时候，你们俩都是身经百战的大将，对眼前的局势应该有自己的看法，否则我怎么放心让你们出去独挡一面，崔乾佑在漠北、李嗣业在河中，封常清在信德，李光弼在吐火罗，他们都能独挡一面，下一次便是轮到你们了，说吧！不要有任何顾忌。”
两人都不好意思地笑了，白孝德便道：“那我想问问大将军，大食军的最大弱点是否为军粮不足？”
“这就对了嘛！”
李庆安满意地点点头笑道：“明明有想法却不肯显山露水，这可不是我希望的，你继续说下去，为什么大食军的最大弱点是军粮不足？”
白孝德听出了李庆安语气中的赞许之意，他知道自己说对了，不由精神一振，拾起木杆指着地图道：“从花剌子模四周的地形可以看出，四周都是茫茫大沙漠，尤其阿姆河以西的卡拉库姆沙漠，宽达千里，没有任何补给之地，大食十万大军东征，他们的目的是要拿下河中，那么他们必然会携带大量攻城辎重，这样粮食和水就不会太多，属下以为，这就是大食军为什么不直下河中，却要绕道离河中数百里外的花剌子模的原因，他们要在花剌子模得到补给，不是淡水，应该是粮食补给，所以这就是大食军最严重的问题，十万大军的后勤补给不足。”
旁边的田珍接口道：“既然如此，那大将军索性焚毁所有粮食，率军南撤，让大食军陷在无粮的花剌子模，那岂不是更好？”
李庆安点点头，“这其实是我最初的计划，因为我们还有四天的时间，焚毁粮食，驱赶花剌子模人南下，我计算过，时间上来得及，但突来一万大食先锋打乱了我的计划，如果我们照原计划实施，或许这一万人并不敢追赶我们，但大食军主力就会因此放弃花剌子模的补给计划，从而转回大食，到了那时，我们可能就会面对呼罗珊军为主力的进攻。”
“大帅难道害怕呼罗珊军吗？”
田珍依旧有些不服气道：“呼罗珊军可是我们的手下败将，何惧之有？”
李庆安瞥了他一眼，微微笑道：“老田，这不是战争，这是政治，呼罗珊军全军覆灭，曼苏尔只会感激我们，但北方的十万大食军全军覆没，大食可能就会面临***，河中的格局就会从此稳定下来，这样，我们的战略重心才能转向东方，所以无论如何，我需要十万大食军主力来花剌子模。”
田珍脸上羞愧，躬身道：“末将见识浅薄，请大将军见谅！”
李庆安摆了摆手，笑道：“无妨！不在其位不谋其政，这确实不是你能考虑到，你继续说战术。”
田珍沉吟一下道：“希瓦城的坚固，我们也已有目共睹，大将军以三万人防御十万人，只要粮食足够，坚守半年以上应该没有问题，另外，我建议在外面设一支机动骑兵，袭扰大食军的后勤补给，只要大食军没有粮食，不出一个月，他们必然大乱。”
“那水源怎么解决？”
白孝德接口道：“城中地下深处有暗河，直通阿姆河，可以凿井取水，大食人难以下毒，也难以截断。”
李庆安抚掌大笑，“我们三个臭皮匠，顶了一个诸葛亮，不错！不错！”
这时，一名士兵来报，“大将军，阿尔斯兰殿下紧急求见大将军。”
“他来得正好，请他进来！”
李庆安回头又对白孝德道：“你去监察军纪，不准有趁机抢夺民财、**妇女之事出现，重点针对比较富裕的穆斯林家庭，搜走所有存粮和武器，祆教徒可以放过。”
他又对田珍道：“你再率本部人马前去支援荔非元礼，我担心荔非元礼兵力会分散，若遭遇大食先锋袭击，后果就严重了，再告诉荔非元礼，粮食尽可能搬运回来，实在搬运不了，再一把火烧掉。”
白孝德和田珍一齐躬身道：“末将遵令！”
两人转身去了，这时，阿尔斯兰匆匆走进房内，向李庆安行一礼，急切道：“大将军，城内的乱局几时才可以结束？”
李庆安请他坐下，又命人给他倒了一杯茶，这才微微笑道：“殿下不用担心，我已经下令不再骚扰支持你的祆教徒，现在是针对穆斯林教徒。”
阿尔斯兰一颗心落下，他喝了口茶，又问道：“不知大将军下一步有什么计划？为什么要搜查粮食，我听说仓库里粮食很多，应该足够唐军使用。”
李庆安笑了笑，道：“夺取希瓦城只是第一步，下一步我们要拒守坚城迎战十万大食军主力，所以粮食要实行配给制，我们要防止穆斯林帮助大食人，只有把他们的生命之粮捏在我们手上，他们才会乖乖听话，你放心，我既然已经答应过你，会把花剌子模完整地交给你，那我自然不会食言。”
阿尔斯兰有些不自然，呐呐道：“大将军，我不是这个意思，我只是害怕激化两派的矛盾，将来难以调和，不知大将军准备怎样处置施芬？”
施芬就是现在的花剌子模国王，阿尔斯兰一心想杀掉他，进城后他便率军来王宫，不料施芬已经被唐军严密控制住了，阿尔斯兰心中充满了担心，他非常担心李庆安不杀施芬，将来会成为自己的障碍。
李庆安明白他的心思，便淡淡一笑道：“施芬暂时不能杀，他的存在有利于稳住城中的穆斯林，至于以后杀不杀，我只希望你明白一个事实，阿拉伯人是绝对不会允许阿姆河以西出现祆教徒的国度，他们不敢来打大唐，但他们却能轻易将你灭掉，你自己好好去想一想吧！我为什么不杀施芬？”
阿尔斯兰听懂了李庆安的意思，他沉声问道：““大将军的意思是，将来会出现两个花剌子模？”
“出现两个花剌子模是必然的，如果你有能力劝说已经信仰伊斯兰教的花剌子模人重新皈依祆教，那我什么都不用担心，否则，就算我杀光了花剌子模的穆斯林，那曼苏尔也一样会杀光你们，只有让曼苏尔心有忌惮，他才有可能放过你们，阿尔斯兰殿下，作为一个国王，我希望你能学会必要的妥协。”
阿尔斯兰默然无语，他知道李庆安说得是事实，经过五十四年漫长的岁月，花剌子模早已经分化，也早已经将他淡忘，他若能得到祆教徒的支持而重新复国，那已经是他莫大的幸运，他哪里还敢奢望信仰伊斯兰教的花剌子模人重新皈依祆教，他根本就没有能力处理好宗教矛盾，迟早会爆发内战，或许一分为二是唯一可行的良策。
他叹了一口气，“我明白了，多谢大将军远虑。”
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沿着延绵起伏的沙丘向希瓦城以北行走约四十余里，巨大的沙丘便消失了，迎面而来是大片半沙漠半干旱的土地，再向前走几里，便是一眼望不见边际的农田，阿姆河两岸到处是肥沃的土地，一条条灌溉水渠纵横其中，这里便是著名的咸海三角洲，土地肥沃，阿姆河带来了丰沛的水量，使这里成为了花剌子模文明的摇篮，这里也是花剌子模人的第二大聚居区，十余万花剌子模人分布在延绵三十余里的广袤平原上。
天色已经麻麻亮了，此时正是十二月深冬，白色的晨雾笼罩着荒芜的土地，寒风呼啸，一座座村庄里俨如死一般的沉寂，不少房屋还冒着烟，显然是刚刚被烧过，到处是残垣断墙，一幅破败的景象。
再向前走五里，便是三角洲内最大的的城池土城，此刻在土城外的辽阔原野上，聚集着从四面八方被驱赶来的花剌子模民众，扶老携幼，身上披着毯子，女人抱着孩子，男人则牵着马匹，马背上驮着他们微薄的家产和赖以活命的粮食，队伍中间还夹杂着一辆辆运载着老人和儿童的马车和牛车，车上还有部分能带走的粮食和财物，儿童的哭喊声、老人的咒骂声，牛马的叫声，唐军骑兵则持矛在两边催促。
花剌子模民众在寒风中瑟瑟发抖，每个人的脸上都充满了惊恐和不安，他们得到的消息是，他们的土地上即将爆发唐军和阿拉伯军队的战争，所有人都必须迁往希瓦城避难。
在土城西面的旷野中，堆积着唐军挨家挨户搜来的多余粮食，三角洲是花剌子模盛产粮食之地，家家户户都有一点余粮，除了能携带走的部分，其他多余的粮食都将付之一炬。
粮食堆积得俨如一座小山 ，还不时有骑兵飞驰而来，将一袋袋粮食扔上了小山，从昨天晚上开始，唐军便开始大规模驱赶三角洲的花剌子模民众和搜集粮食，这已经是第二批民众，第一批民众约两万余人在三更时已被送走。
这时，荔非元礼带领一队骑兵从土城中出来，高声问道：“这一批有多少人？”
一名军官上前禀报道：“回禀将军，这一批约有二万五千人。”
“那就不等了，即刻把他们送走，命令弟兄们每人来取一袋粮食。”
“是！”
军官一挥手，“准备走了！”
号角声吹响，负责押送这一批花剌子模人的一千唐军骑兵从四面八方飞驰而至，他们每人取走一袋粮食，便开始催促花剌子模人动身，队伍开始向南出发了，庞大的人群越来越长，形成了一条浩浩荡荡的难民队伍，他们洒泪告别家园，扶老携幼，向希瓦城进发，路上不时有新的花剌子模人加入。
远远的，一队唐军骑兵从南方飞驰而来，为首校尉大声问道：“荔非将军可在？”
“在土城门口。”有人答道。
骑兵立刻加鞭，向土城奔驰而去，土城门口的