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便用尽一切手段拿下了这一届运动会的举办权。然后用这一届运动会做担保，大举向国外的银行借款，用这笔款子修建国家体育馆等大型的公共工程，解决了许多人的失业问题。同时用政府的名义担保，迅速恢复银行的信用，鼓励各家各户将钱存入银行，从而使市场开始流通。加强了政府对经济的干预与指导，控制了飞速上涨的物价。这个人聪明巧妙地引导着整个帝国，使整个帝国一步步走出了经济危机，并开始大举的战后重建工作。同时他用尽威胁恐吓等狡猾手段，使克莱尔联邦深信这个遭到战败打击以及经济危机重创的帝国已经恢复了元气，逐渐有所收敛。而工人党开始掌握帝国的全部政权，并重建了陆军。
伊莲安静看着迪克兰，眼里有满足的笑意。在迪克兰演讲完毕，宣布运动会正式开始的时候，全场帝国的民众自发站起，掌声雷动。比起当年在小小的海曼体育馆有过之而无不及。伊莲也随着人群站起，用力地鼓掌。她的眼睛有些湿润，随后她轻声向好友告别，提前离开了体育馆。
夜色已深，林茨各处洋溢着欢乐的气氛，人们张灯结彩肆意庆祝着帝国的重生。
伊莲一个人漫步在林茨河边。明月别枝，清风半夜鸣蝉。她坐在林茨河边听流水潺潺，远处是万家灯火。这时候天际升起了巨大的烟花，照得夜空灿烂无比。她突然想起三年前在海曼，平安夜里的烟花，小摊档里的偶遇。
这样子的人生，伊莲觉得很满足。
他和她都会渐渐老去。或许在不久后她会嫁于他人，他也会娶他人为妻。一生也不会忘却彼此。但只是，她现在一个人孤零零，觉得很寂寞。
迪克兰是在酒吧里遇见伊莲的。开幕式结束时候已是深夜。整个林茨依然陷入狂欢中。在这样一个重要的日子里，迪克兰也无法静下心安心工作。乔装之后，他漫步在林茨的大街上。从来不进酒吧的他这一次却鬼使神差地走了进去。
酒吧里的热闹喧嚣比起外面有过之而无不及。昏暗的灯光打在乘酒的高脚杯上，四周响着摇滚疯狂的音乐。吧台上舞姬竭力地扭动着身体。灯红酒绿的环境里，迪克兰一眼就看见靠着吧台的那个熟悉身影。
伊莲盘着腿坐在吧台边的高脚椅上，左手拿着乘了酒的高脚杯，右手夹了烟，她看着烟雾缓缓升腾起，吸烟的动作异常娴熟。她偏着头，似乎同酒吧的服务生聊得正开心。昏暗的灯光下，迪克兰只看到她的侧脸。三年不见，美得让人侧目。
伊莲微微摇晃着手中高脚杯，晶莹的液体在灯光下折射出柔和的温度。她把酒杯凑到嘴边，微微抿了一口。手中的烟燃了一半，她伸手便将那剩下的半截烟掐灭在一旁的烟灰缸里。然后低头从包里拿出另一包烟，夹了一根在手里，极其熟练地点上。
这是一个女孩所有的寂寞。
她递了几个帝国马克过去，微微闭了眼不再跟搭讪的服务生说话。听着酒吧里疯狂的音乐，靠在吧台上的手不紧不慢地打着节拍。接着她的手里就一空，伊莲睁开眼，发现夹在手里的烟已经到了面前的人手里。
迪克兰在一旁沉默地看着伊莲熟练地完成这一系列的动作，终于忍不住走上前一把夺过了她手中的烟，将烟往旁边的烟灰缸里狠狠一掐，他有些恼怒地瞪着伊莲。
迪克兰眉头深锁，他上下打量了一番伊莲，有些痛心疾首。他说：“你怎么就变成这个样子？我记得你以前连酒也不沾一滴，一闻见烟味就咳嗽。你怎么就变成这个样子了？”迪克兰打量着眼前的人。她的眉眼还是他所熟悉的。三年不见，伊莲出落得更加美丽。比起三年前的青涩与慌张，如今她的脸上只有自信与风韵，有着一种极不对称的成熟。
伊莲看见迪克兰，眼里有一闪而过的吃惊。不过她很快地恢复了常态。她慢吞吞地将放在吧台上的高脚杯拿过，在嘴边抿了一口，满不在乎地说：“这是我自己的事。”
因为寂寞，因为无聊，因为孤独，所以到酒吧里吸烟喝酒，到酒吧里挥霍花钱。她抬眼看了一眼迪克兰，三年不见，他的脸上也镀上一层沧桑。可是却越显得成熟与感性。她笑了笑，笑意未到眼睛，可是她全身却在颤抖。她反问：“是谁规定身家清白的女孩子就不能到酒吧喝酒吸烟的？”在这个偌大的城市，漫长的夜里她只是很寂寞，所以她用尽一切办法爱自己，在自己的能力范围内满足自己的一切愿望。
吧台上的灯光打在伊莲脸上，她的脸色苍白得吓人，她身后的黑暗又是那样子深。她说：“一个晚上是那样子长，我不知道应该去哪里。一个人太孤独，所以只能到人群中来。”顿了顿，她又说：“我以前读诗词的时候，读到过一句‘何枝可依’，现在读起来觉得那样子孤独。”
说话间，她又抿了一口杯中的酒。酒精使她的眼睛看上去有些迷蒙。她微微抬头看着迪克兰，突然反问：“你呢，这么晚，你到这里干什么？”
迪克兰的假胡子看起来有些滑稽。他郑重地看着伊莲，突然握住了伊莲的手。
如今是夏季，伊莲的手却是冰冰凉凉的。顿了顿，见伊莲没有反抗，他更加紧地握住了她的手。
他看着她，眼里的情绪深不见底。他说：“伊莲，我们再相爱一次吧？我们都那样子孤独，我们会渐渐老去。而我不想再等上那么多年。我希望当我们老去，黄土之下，躺在我身边的那个人是你。”
这样一番话说出来，很快被酒吧的喧嚣覆盖。但伊莲却听得清清楚楚。她捂住眼睛想哭，但是她哭不出来。慢慢的，她移开了自己的手，抬眼看着迪克兰，她问：“你确定吗？如果你还喜欢我，那我们立刻结婚！我永远和你在一起。”一个女孩能够说出这番话，是需要许多爱和勇气的。她说完后，并没有像三年前那样害羞地低下头，而是直视着迪克兰的眼睛，等那一个答案。三年以来，她学会许多。比如坚强，比如直视现实。尽管在这个过程中，她的手指紧张地抓着自己的包，但是她的眼神却是毫不退让。
迪克兰冷静地看着她。他们之间隔了三年，他已经不能懂她。他缓缓摇头，他的回答也十分清晰，打碎了伊莲全部的希望和热枕：“不，我不能和你结婚。”
伊莲想，如果这番对话发生在三年前，她现在一定是红着眼眶，声音哽咽地质问迪克兰“为什么？你说你爱我，却连一个名分都吝啬得给我。你当我是什么？你的玩物吗？”但是这番对话发生在三年后的今天，伊莲依旧保持着那个坐姿，连脸上都笑都不改分毫。她轻轻摇晃着手中的高脚杯，让红酒能够充分与空气接触，她“哦”了一声。尽管她全身都在微微颤抖，但她的表情不变，音调不变，没有笑意的目光一直看到迪克兰心里。她说：“我知道了，这些话当我没说。”
她和当初已是不同。
半个月后，运动会结束。伊莲谢绝了玛丽的再三挽留，独自坐上了前往海曼的火车。有些风景，错过了，只能告别。
☆、第三十五章
伊莲回到海曼不久，就通过应聘找到了一份不错的工作。在海曼当地的出版公司当了封面设计。因为伊莲毕业于名校，学历又高，不久就当上了设计部的主管。比起当初在照相馆打工加班加点的忙碌日子，这份工作的工资高，待遇好，假期也长，还有奖金可以拿。
而伊莲现在也学会了不委屈自己。不再加班加点拼命挣钱。她已经有足够能力使自己过上想要的生活。
工作半年后，伊莲将节省下来的工资再加上当年五千帝国马克的抚养费，从玛丽手里买下了那套房子，使那套房子真正变为自己的家。玛丽因为在林茨上大学的原因，已经长期没有回到那里住了。而她毕业以后也是要留在林茨的，海曼的房子已经没有了作用。她本想送给好友，但是伊莲却拒绝了。而是一本正经地凑钱买下。每个人心里都有一本原则。在这一点上，玛丽也尊重好友的决定。交了钱后，两人郑重地办了过户手续。在陪伊莲到家具城挑选家具的时候，玛丽顺口问伊莲想将房子装修成什么样的。
伊莲详细地给她描述了一番她自己的设计。末了她加上一句：“你的房间我给你留着。以后你来海曼才有地方住。”
她说得郑重其事，玛丽笑着抱住了好友，打趣说她原本担心房里的东西太多一下子搬不完，这下好了，这里可以当仓库使。
日子平静地继续着。
白天伊莲忙忙碌碌地工作，设计，审核。有时候她会雷厉风行地否决新人提交的方案，将自己的一些经验与课堂上的知识讲授给新人听。有时候会听见新人不服的声音，毕竟她还这样年轻，却以一个前辈的身份教育他们。她会一笑置之，下一次会拿出比他们优秀好几倍的作品。
她的设计高效率高质量，她在行业里的名气也蒸蒸日上。同时她还会摄影和拍摄一些小短片。这些技术在布兰登大陆上会的人并不多。发表的作品多了，有报社和电视台也想请伊莲到他们那里工作，都被伊莲礼貌地一一回绝了。那些只是她的兴趣，而设计与画画才是她真正喜爱的。
在夜晚，偶尔她会失眠。这时候她会去酒吧吸烟喝酒，听着酒吧里震耳欲聋的摇滚音乐。手里夹着的烟吸了一半便被她掐灭。外面的夜色朦朦胧胧。
在她来海曼定居下来的半年后，海曼的机场便已经建成。有时候抬头，可以看见刷得很漂亮的客机隆隆从天空上飞过，飞机身后留下一道很漂亮的弧线。假期的时候她会乘飞机到帝国各地去旅游。但去得最多的还是林茨。在最繁华鼎盛的林茨运动会期间，她没有好好看一眼这座城市。而她现在有的是时间。玛丽没课的时候会和她一起，逛遍林茨的一条条小巷，告诉她哪里有卖好吃的特产。有时候她到林茨的时候刚好玛丽没有空，她就按照记忆里的路，一遍遍地走过那些街道。有一次她远远看见了总统居住的蟾宫。那是帝国历任总统居住的地方。
她没有走进细看，尽管蟾宫的有些地方对公众是开放的。在问清楚了那地方之后她就转身离开。她想她的心里还是有一根刺的。迪克兰那天晚上的拒绝无形之中还是伤害到了她。偶尔午夜梦回想起，心脏的地方隐隐作痛。
一切按照她预想的一样，岁月静好。
一年后，帝国的经济已经远远高出了八年前战前的水平，并一举超过了克莱尔联邦。这个数据一公布，帝国所有的民众都欣喜异常，各地的报纸更是一连几天刊登了这个令人欣喜的消息。
也是在这个时候，伊莲收到了玛丽的结婚请柬。
在电话里，玛丽大声地笑，毫不掩饰地宣告自己的幸福，此时的她已经大学毕业，拿到了毕业证书。并准备在帝国937年的夏天，结束他们长达七年的爱情长跑。伊莲作为见证了他们风风雨雨的好友，自然是要出席婚礼。
为此伊莲特意请了三天的假期，又特意上街买了一身合适的晚礼服，连同给玛丽的结婚礼物一起放在行李箱里，乘火车到林茨。
一年后，赫尔曼已经从陆军中的普通将领升到陆军少帅，婚礼的规格自然是格外高级的。鲜红的地毯一直铺到教堂外，两旁摆满了盛开的鲜花。那是一个好天，阳光照在红地毯上，漫天的花瓣飘飘洒洒，玛丽一身雪白的婚纱，衬得她整个人高贵而美丽。站在她身边的是一身燕尾西装的赫尔曼。他气宇轩昂，含笑注视着他的新娘，执了玛丽的手，两人一起步入教堂之中，在神父面前交换戒指，庄严宣誓无论贫穷与富有，都不离不弃，陪伴那人一生。
百合散发的芳香醉了伊莲。伊莲站在观礼的宾客之中用力鼓掌，笑里似乎含泪，她的眉眼里有淡淡的寂寥。远处的天空似乎有白鸽飞过。
从教堂出来，新娘准备扔手中的捧花。许多未婚的女宾客都笑闹着凑前准备去接那代表美好寓意的捧花。伊莲却远远地走开了。她想，这样的幸福离她很远。
玛丽四下看了一会，在准备接捧花的人群中没有发现伊莲。她顿了顿，见好友远远地站在一旁丝毫没有来抢捧花的意思，在心里叹了一声，随意将捧花扔了出去。接着就听见接住捧花的人一阵兴奋的叫声。
伊莲站在梧桐树下，阳光透过树梢，微微漏下树下的青石板上。伊莲远远看着兴奋的人群，心里微微有些憧憬。这样的场景在她的梦里有过千百回。
不知什么时候，一身礼服的迪克兰站在了她的身边，微笑地注视那边的人群。
伊莲从一开始便看见了迪克兰。赫尔曼作为陆军少帅，他的婚礼作为帝国总统的迪克兰自然要出席。在这样一个场合看见他，伊莲心里是有些不愿意的。见迪克兰站在自己身边，伊莲从迪克兰身边微微挪开了一些，使两人看起来只是初次见面随意找话题聊的男女。但是迪克兰一开口的话题却是让她那样子伤感。
迪克兰说：“抱歉，伊莲，这些我无法给你。”
这话说得伊莲心里一痛。可是她很快恢复过来，又是一副满不在乎的样子。她说：“我们没有什么关系，总统先生何必说这样的话？平白惹人误会。”一句话，就将两人的关系疏远开来。
伊莲二十二岁，在这红尘中摸爬滚打已是熟练。四年前，十九岁的她小心翼翼控制着自己的情绪，用最大可能保护自己。而此时二十二岁的她已经懂得用满不在乎的态度来更好的保护自己。
说完这话，伊莲抬眼看了迪克兰一眼转身便走。明明是没有什么感情的眼睛，却让迪克兰猛地一颤。而在当晚的婚宴上，伊莲想着两人白天的那段对话，越想越觉得难过。又因着是好友的婚宴，只能将自己的情绪深深藏起。这时她在克莱尔联邦三年学会的社交手段被完美地用上。伊莲与周围毫不认识的人谈笑风生，酒桌上一片和谐。到最后，伊莲这一桌的人又拼起酒来。伊莲的酒量浅，到也喝了许多，脸上已经有了醉意。
酒过三巡，婚宴也就散了。伊莲这一桌的人几乎喝得醉醺醺的，有的被家人朋友搀扶着回去了，有人酒量好，没有醉得东歪西倒，自己摸索着也离开了。
伊莲喝到最后趴在桌上不动了。她在林茨没有朋友，今天玛丽也顾不上她。她就那样一个人孤零零地被抛弃在那里。伊莲枕着自己的手睡得很好，她梦见自己还在喝酒。那样多的酒下去，烧得她的胃火辣辣的疼。迷迷糊糊她紧紧捂着肚子缓解着疼痛。但是她却喝得那样子开心。一生所有的不快与悲伤仿佛都在此刻发泄出来。她将头埋在自己的手臂里，无声无息地哭出来。她是那样羡慕自己的好友。
明明她才是最勇敢的那个姑娘。但是这世间的事情是那样无常，硬生生地改变了她全部人生。
她的手上戴着铝金的手表，秒针一刻不停地走着，这是在克莱尔联邦买的高级手表。她已经不是三年前那个连发卡都不敢买的小姑娘。
伊莲的头依旧埋在手臂里，现在她连哭泣都是无声无息的，看上去像是她趴在桌上睡着一样。伊莲的酒品很好，她没有吐，也没有大喊大叫夸张地说胡话。她安静地趴在那里。直到迪克兰半路上不放心地折回来，发现了半趴在那里的她。
☆、第三十六章
以上要求缺一不可，违反其中任何一条均将无法通过审核。看着趴在桌上睡着的伊莲，迪克兰微微颦眉。本来他已经在回蟾宫的路上，车子在等红灯的时候，他突然想起白天那个梧桐树下的寂寞背影。那是他心爱的女孩。他仔细地回忆伊莲坐的那一桌的情况，他想起他离席的时候经过那一桌，那一桌的人似乎都喝得人仰马翻。
十字路口，迪克兰坐在车里，手指握紧了方向盘。他想，伊莲应该不会像那些人一样喝酒吧？但是她现在有什么不敢做的？他想起一年前她刚回来的时候，他在酒吧遇上了她。那时候她就在吸烟喝酒。她的动作是那样熟练，让他感到震惊，同时又是愤怒。
震惊她学会了吸烟喝酒，又气愤她的不自爱。他当初之所以愿意放手让她离开，是想她有一个更好的人生，海阔天空。而不是在照相馆里，当一个被人欺负的小职员。或者在他的保护下，过着与世隔绝的生活。
但是三年后，他们重逢了。他看见的是她的落寞与自我放纵。
迪克兰叫了几声伊莲的名字，见伊莲没有应答。他便撑起她的头，抓着她的手臂慢慢将她扶起。伊莲喝得有些神志不清，软绵绵地靠在迪克兰的身上。迪克兰注意到她这身衣服，已经不能和四年前的伊莲相比。
摇摇晃晃地走出酒店。夏夜里的风一吹，伊莲的酒散了大半。睁着眼睛迷迷糊糊地看了他一会，却没有说话，也没有反抗。顺从地坐进迪克兰的车里。当迪克兰问她住在哪一个酒店的时候，她也回答了。尽管她一开口就是满嘴的酒气，神智也有些不清楚。迪克兰想�