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“麻烦您了。”伊莲对迪克兰微微鞠躬，为自己的过失感到抱歉。
“布朗小姐，您不必这样拘礼。”迪克兰打开了屋子里的灯。在橘黄色的灯光下，迪克兰的笑容显得很柔和：“随便坐就可以。”
尽管迪克兰显得亲切随和，但伊莲还是一刻都不得放松。换下拖鞋后，伊莲抱着书包小心翼翼地坐在靠门的沙发上，停顿一会，拉开书包的拉链，从里面掏出早上的炭笔和纸张，将纸张在面前的桌子上铺平。似有些犹豫，一会儿她才小心翼翼问：“阿道夫先生，您坐在那里可好？”
迪克兰见她这么紧张，本想倒一点水给她的。人已走到饮水机旁，但转身看见她已有些不知所措的模样，心想如果再给她倒水，势必会使她更加紧张。如此一想，手也就从饮水机上移开了，又按照她的吩咐，坐到了餐桌旁的椅子上。
“阿道夫先生，您照片的姿势是怎么样的？”伊莲突然想起这不是在画室学绘画，眼前的人更不是模特，自己想要画什么姿势就让他摆出什么姿势，便补充道。
迪克兰扯了扯嘴角：“不必，这样就挺好。”
伊莲见他本人没有意见，也不再过多纠结，半趴在桌上专心作画起来。
因着迪克兰没有要求，伊莲画的也是最简单的速写，画完后如果迪克兰想要她上色，便直接加上色彩即可。虽然速写美其名曰“速写”，但其过程也不是一两分钟就可以搞定的。趁着这个空挡，迪克兰又将那半道上与伊莲的对话进行到底。
伊莲并不多话，迪克兰问一句她答一句，一心只想快些完成。从迪克兰的角度看过去，橘子灯光下的姑娘半趴在桌上，侧脸线条格外柔和漂亮，拿着炭笔的手刷刷地在纸上勾勒出线条，目光异常专注，也不看其他。
真是一个有些胆怯但却认真的姑娘。迪克兰这样想。
接触了熟悉的画笔，伊莲的整颗心便都扑在了眼前的画上，一笔一画都格外专心。不为其他，她本就对艺术执着又喜爱。
“布朗小姐，您似乎不太爱说话。”迪克兰意识到她的紧张无措，尽量想从言语中让她放松下来，他说道：“我的侄女和您一样大，她非常活泼，总是说个不停，像小仙女一样。”迪克兰对他那位可爱的侄女一向非常喜爱，言听计从。
伊莲手中的笔停顿了一下，她没有抬起头来看迪克兰的表情，也没有接话。她静静地坐了片刻，突然想到从前的她也是很爱说话的，也十分活泼。纵使是在独自在异国他乡留学的最初，也是闲不下来，和同学用蹩脚的英语聊得开心，却从来没有像今时今日一样不敢开口，害怕说错话。
她突然想到迪克兰口中他那“像小仙女一样的侄女”，一阵强烈的自卑就涌上心头。
如果她还有亲人的话，她也是可以像小仙女一样可爱的。
迪克兰察觉到她的不对劲，想了想又觉得即使她的父亲与养母搬到了邻国，她在这里应该是有亲人的，便关切问了一句：“布朗小姐，您在这里还有什么亲人吗？”
伊莲的手突然一抖，仔细回忆了一番起自己来到这里之后的生活，果断地回答：“没有了。”突然想起了什么，补充道：“其实之前是有一个未婚夫的。但是后来上了战场……大概是在奥尔兰一带作战吧！后来便一直没有了消息，到现在都没有回来……”说到这伊莲突兀地笑了一声：“我想，他大概是死了吧！”
所以她一个亲人也没有了。
这时伊莲轻轻将笔放在桌上，她已经完成了画。她站起身来将那幅画拿到迪克兰跟前：“阿道夫先生，您看看还有什么不满意的地方需要修改？”趁着迪克兰低头看画的空隙，伊莲抬眼看了一眼那盏刚才一直在她头顶的灯，橘黄色的光线一直让她的眼睛不太适应，但她突然觉得这个颜色的灯光，有些像那日清晨的阳光。
☆、第三章
有惊无险地度过了第一个月的试用期后，伊莲顺利拿到了自己第一个月的薪水。照相馆给的工资不低，伊莲留下足够的生活费后惊讶地发现居然还有部分剩余，又恰逢轮到极其难得的半月一休，伊莲打算去书店买一本画册和一本帕提亚字典。她的帕提亚文实在太差劲了，除了日常的交流可以进行之外，她连自己的名字都没办法写出来。伊莲想，如果这样子下去的话，等她以后攒够了钱，即使有一技之长，恐怕也是不能考上大学的。
来到这里已有一段日子了，但这座城市对伊莲来说却还是完全陌生的。从东边大街一路摸索至西边的小巷却还是没有找对地方。伊莲是个异常倔强的女孩，在问路在遭到几次不理不睬之后，伊莲便彻底放弃了询问他人的念头。所幸伊莲居住的是一座大城市，各街各道都设有路标，虽然上面写的都是伊莲看不懂的帕提亚文，但伊莲还是根据路标上的答案，连蒙带猜，跌跌撞撞地找到了书店。
虽然是周末，但由于严重的经济危机，书店里是空空荡荡，几乎没有什么人的。老板见到客人也分外激动，热情地迎上去询问伊莲需要什么书。
伊莲简单地说明了自己想要的书，就在老板去找书的过程中，伊莲在店内随便逛了逛，却吃惊地在外语区发现了英语字典和各种英语书籍。再找下去，伊莲又惊讶地发现了法语书籍。
抽下一本英语书籍，伊莲指着上面的字问老板：“请问，这是什么语言？”
老板正在帮伊莲找她要的书，听到她的问话停了一下，顺手接过伊莲递过来的书，只瞄了一眼便道：“这是克莱尔文，克莱尔联邦南部使用的语言。”说话间又指了指另一书架上的法语书，说道：“那也是克莱尔文，不同于这种，是克莱尔联邦北部使用的语言。”
“总的来说，这两种文字都是克莱尔联邦的官方语言。”老板因为书店没人，一讲起话来便是长篇大论，十分详细，伊莲连连点头。趁着老板说话间，又粗略地翻看了一下克莱尔文的字典，发现和克莱尔文和英语的词语和用法并没有多少区别，心里暗暗惊叹这大千世界无奇不有。又到书架上拿了一本帕提亚文和克莱尔文双语的书，同帕提亚字典与画册一同结了账，伊莲还没走出店门，就迎面碰上一个女孩。
女孩留着一头十分美丽的金灿灿的长发，穿着十分鲜艳夺目的衣裙，还未进店门就开始高声叫起来：“老板老板，最近新一期的时尚杂志来了没有？”那个声音十分甜美可爱，纵使用这样有些骄纵的语气来说，也不觉她有多讨厌。伊莲本来结完帐抱着书准备出店门的，见着女孩像风一样从我身边过去，又听见她轻快的语调，不由地转过头去看。这一看伊莲呆了。
清晨的阳光刚好照在书店的门口，梧桐苍翠，矢车菊花开。女孩在门口放杂志的地方站定，并不理会老板的殷勤，自顾自地抽出一本杂志正随意地看着，她的眉间有着眉飞色舞的神采，虽然这一张脸略有些青涩，再除却肤色和头发颜色的不同，正是伊莲在现代的模样。
伊莲站在不远处看着发愣。那个女孩就像生长在阳光下的矢车菊，甜美清丽，青春活泼。她正专心看着手上的杂志，时不时转头问老板几句，完全是天真的少年模样。
“你看我干什么？”也许是看得太久引起了女孩的注意，女孩疑惑地朝伊莲问道。
伊莲意识到自己的失礼，抱歉地朝她笑了笑：“对不起，失礼了。”抱着自己的书像逃跑一样逃离了书店。
手上的画册和词典很重，伊莲有些后悔刚才没有向老板要一个便利袋装起来。同时伊莲也察觉到一丝不可名状的悲哀。
唉，秦伊莲啊秦伊莲，那都已经是从前的事情了。不管从前如何天真烂漫明艳动人，她如今已经被生活的压力逼迫得快要喘不过气了。更何况，她现在还是一个文盲。无论在哪一个时代什么样的社会里，文盲总是不会有好的出路的。
下意识的，伊莲更加紧地抱住了胸前的书本。
日子依旧无波无澜地过去。伊莲在照相馆的工作也逐渐步入正轨。伊莲从原先只能打下手的份，逐渐能够一个人独自洗出质量较好的照片。因她为人谦虚，待人诚恳又从不计较，原本受排挤的日子也稍稍好过了一些。伊莲又通过自学，已经勉强能够看懂一些基本的词句。虽然连读报的水平都不到，但总算摆脱了“文盲”的可怕阴影。经济危机虽然还未曾消除，但前段时间那种人人自危的情绪也已逐渐地消失。日子好像正在一步步走向光明。而转眼，一下子就到年底了。
帕提亚帝国位置偏北，一入十月便已是嗖嗖的凉意，更别说到了年底，已是大雪纷飞。伊莲从小生活在南方，过惯了温暖如春的日子，到了这里自然是格外痛苦，每天包得严严实实，却也给同事们拉了个笑柄。
进入十二月后，天气格外冷，所有人却也都为即将到来的圣诞节而活跃起来。照相馆里几个同事也开始谈论起平安夜的菜色，唯有伊莲一人对圣诞节没有什么过多的感触，却也只显得她更加孤单而已。
伊莲将钥匙插入钥匙孔，轻轻几下便打开了门，赶紧钻进了屋子里，又严严实实关好了门，便立刻狂奔到壁炉边点燃壁炉来取暖，坐了一会儿，又灌进一大杯热水，才感觉身体开始暖和起来，习惯性地张嘴想叫玛丽，却突然想到——临近圣诞了，玛丽前几天收拾了行李回她在林茨的家过平安夜去了。现在这个屋子里就只住她一人了。
伊莲顺势就倒在了一旁的沙发上。四周很安静，可以听见壁炉里的火哔哔啪啪地在燃烧，一天的工作让她感到很疲倦，沉沉地闭了眼，伊莲脑子却是一片清明。
虽然她一向没有过圣诞节的概念，但是一个人冷冷清清的却是很孤单的。前两天本以为有玛丽可以和她一起过圣诞节，总不至于一个人孤孤单单过不像一回事，可是玛丽却突然收拾好行李告诉她她要回林茨的家去过圣诞节。玛丽走后，这原本是两个人住个屋子便一下子空荡了起来。玛丽不似伊莲的情况，玛丽的家境殷实，虽然适逢经济危机，但供她上学的能力还是有的。所以玛丽目前还在上本市的一座高中念书。伊莲每天早上出门前她还在熟睡，伊莲每天晚上回家时她也已经在家开始写作业。所以无论什么时候，伊莲觉得这个屋子还是满满当当的。所以玛丽一走，伊莲一个人就觉得蛮孤单的。一个人在家也没有人同她说话，便索性在照相馆加班加到深夜。
一个人的日子真不是人过的。伊莲得出这样一句总结。一阵困意上来，她躺在沙发上就迷迷糊糊睡着了。
这个晚上伊莲梦见一直心心念念的那个人了。
那个人模样一如往昔，眉眼还是一贯的温柔。伊莲在梦中哭着对他说，这样的日子好累，我总是很害怕，你在哪里呢？
那个时候你是不是也和我一样害怕，或者是和我一样觉得孤单呢？
可是一直到她哭得很累了，那个人也没有理会她，甚至连一句安慰都不给。伊莲有些急了，便去拉他的手，可谁知他反手一抽，伊莲就抓了个空。这时他却牵了另外一个女孩的手，伊莲刚想叫的时候，那个女孩回头看了一眼她，正是她上次在书店看到的那个女孩，那是她在现代的模样。
☆、第四章
一转眼就到了平安夜。这天照相馆也只营业半天，中午的时候同事们就开始相互祝福，告别之后各自赶着回家准备平安夜晚餐了。
伊莲还不能回家。几天前照相馆接了一批很大的单子，顾客要求在圣诞节第二天就可以取走洗好的照片。因着靠近这批相片数量不少，又临近平安夜，很多员工早早就请假回家了，老板霍夫曼先生本来是不想接这张订单的，但伊莲却站了出来，说她平安夜一个人反正也没事干，可以在照相馆里加班赶工，霍夫曼先生权衡再三，这才接下这张订单。
吃过午饭，和同事们互道了祝福，伊莲就一人钻进了影印室里了。几个月的磨练使伊莲的技术突飞猛进，那时彩色摄影技术刚刚诞生，彩色照片的影印设备也才刚刚引入照相馆不久，但伊莲却凭借着自己的刻苦努力学会了彩色照相的影印，超越了不少老员工。现在一个人完成几百张照片的冲洗，数量和时间上虽然繁重，但相比起几个月前刚刚踏入照相馆里的她，这已经不成问题了。
影印室里长年累月用黑布遮得严严实实，一丝光也透不进。伊莲只开了一盏小灯，独自在里面忙活。外面同事们相互告别和祝福的声音还是陆陆续续传了进来，不一会儿便也没了声音。伊莲头也不抬地冲洗着照片，不知怎的，脑海里总是浮现出《圣诞歌》的旋律，又想起挂满礼物的圣诞树，就像《卖火柴的小女孩》里面的圣诞树一样，上面挂满着礼物，还有亮闪闪的星星。这些画面在她脑海里挥之不散，却让她觉得自己是如此孤独。不过还在能够一心埋在工作之中，还有加倍的加班费可以拿，伊莲心里不免多了几分开心。
外面终于静了下来。看了霍夫曼先生已经离开照相馆回家度过平安夜了。在此之前霍夫曼先生就将照相馆的一把钥匙交给了她，让她完成完工作之后就关闭照相馆回家过平安夜。
可是有什么好过平安夜的呢？
她又是一个人，家里连棵圣诞树都没用——在照相馆里好歹有一棵圣诞树，虽然样式没用商店橱窗里的那些大，但上面也是挂满了各种各样的礼物，都是同事们买来各自挂上的。伊莲也买了礼物挂在上头，是一个很小很精致的小熊娃娃。在将礼物挂上圣诞树的时候，伊莲才真正感觉有一丝过节的气氛。在每一个女孩心中都是想拥有一棵挂满礼物的圣诞树的。她记得从前的她就很喜欢趴在商店的橱窗边看着挂满礼物的圣诞树，觉得那真是世界上最美好的事了。后来认识了那个人后，他们也曾经在平安夜一同趴在商店的橱窗边看过圣诞树。那时候商店已经关门了，只留着橱窗上的一盏小灯，却照得圣诞树是那样漂亮。然后那个人就对她说：“我们家乡的圣诞树比这个更高更大，都是用真的松树来做成的。在平安夜前几天到山上选好树，砍下树搬回家，然后人们就把各种礼物挂在树上来装点。以后我带着你回去，我们就去砍一棵最大的松树来当圣诞树。”
伊莲想得入神，手上的动作也慢了不少。她不由摇摇头。
唉，真是多想无益，多想无益啊！
几百张照片的胶卷放在一旁，顾客又是急着要取，伊莲真是一刻也松懈不下来，终于在午夜钟声敲响的时候赶出了最后一张照片。
伊莲终于松了口气。她做事向来周到，先不紧不慢地整理冲洗好的照片，清点好数量确保没有遗漏后开始装袋，然后开始整理因为冲洗照片而凌乱得一塌糊涂的影印室，做好这些之后才发觉有些饿了。她从中午之后就一直呆在影印室里，也一直没吃东西。这会走出影印室，才听到从外面传来的放烟花的声音。
新年啊平安夜什么的，向来就是值得高兴和庆祝的节日。
伊莲找出事先就买好的面包，就着白开水吃了下来，虽然这顿平安夜晚餐简陋得难以想象，但好歹是填饱了肚子，又完成了工作拿到加班费，伊莲心里自然是说不出的欢畅。
填饱了肚子，听到原本冷寂的街上也开始热闹起来，伊莲也忍不住穿了外衣跑出去透透气。
街道上还留着今天午后的积雪，十二点钟过后各家的小孩便都跑上街放烟花打雪仗，家家户户的的灯光透过窗户撒在积了雪的大街上。虽然是一个被经济危机困扰的国家，但此时此刻还是说不出的欢乐气氛四处洋溢。
午夜的温度自然是要更低，穿着厚厚的外衣伊莲还是忍不住打颤，但看着远处三三两两嬉闹的小孩，还是舍不得躲进店内，辜负了这良辰美景。
绚烂的烟花不时在空中绽开，今夜的天空漆黑如墨。伊莲想，明天或许是一个有太阳的好天。
在照相馆前认真看了一会景色，伊莲才钻进屋里取暖。伊莲可惜地想，如果不是天寒地冻的天，她真想把笔啊纸啊掏出来画上一幅速写。
利索地打扫完照相馆，伊莲又在屋里欣赏了一会圣诞树，这才背上自己的书包准备关门回家睡觉。明天是圣诞节，她是不用上班的，所以她打算明天睡个日晒三竿再起床，不然太对不起自己这一天辛苦劳动了。
伊莲关好店门，升了升懒腰，长舒一口气，觉得在回家睡觉之前有必要再补充一下能量。又想起附近有一家摊档好像是二十四小时营业的……只是不知道今晚平安夜有没有开门营业。
这样想着，伊莲就调转了方向。走了不久，就依稀看见街口那盏灯依旧亮着，大大地露出一个微笑，心想今天是有好吃的面可以吃了！便加快了脚步跑过去。
经营这家小摊档的是一对祖孙。伊莲走过去看见孙女在不远处放烟花玩，爷爷则在灶台前忙碌着什么，一旁