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又过了一个月，一日夜里，西昌王爷忽然薨了。因是心绞痛发作，多年的旧疾，只能缓解压制，却无药可医，几位太医来看过后，也没什么好争论疑议的。
西昌王爷的丧事并不繁复，停灵七日，来得多半是族人，还有一半是与忠信王府较好的公卿世家……之后便出殡落土，神宗自然没有亲自致祭丧，连祭文也没有。
丧仪毕后，王府旧日的铁券丹书、府邸族田，礼部也渐渐派人来催收。
忠信王府笼罩在一片阴沉的悲恸中，对于老王爷的死，却没有人十分意外……
这些时日，因催交府邸，郡主驻守着西昌王府收拾，却根本没心思清点东西。她盯着住过的屋子、用过的器物发怔，无数的回忆画面从眼前闪过……过不一会，不自觉又滚下些泪珠来……几个来帮忙的老嬷嬷，收拾一回，也都要红一红眼圈……
丧仪中，还有一事。
程家三兄弟中，唯有程裕易在西昌王府曾住过一年，与外祖感情最好，老王爷忽而过世，他自然悲痛难忍。
怕他心中郁结，心棠格外多引他说些话，来宣泄情绪。
程裕易讲起，当时在西昌王府开蒙，初初习字习武，正是他性子最跳脱的时候，简直是个霸世魔王，满府内调皮乱窜！外祖每每要从小妾房中冲出来，圆睁双目，高举大掌，眼看就要打下来，手却永远落不下！
然而，一年后，他回了忠信王府，外祖却极度不适应，每日都要派人，远迢迢来回两个时辰，只为问一句，“小二今日如何了？”
……
程裕易又讲起，小时候，他无意闯进书房，正好瞥到，一向浪荡不羁的外祖在外祖母的画像前掉眼泪……
说到这里，程裕易轻轻携了心棠的手，自然地提及了他自小羡慕属意的亭亭如盖的感情，顺便，也提起了那项脊轩志的绣画……
他语中并没有任何探求的意思，心棠却觉着如坐针毡，差点脱口而出：
那绣画之人，是我！是我！的确是我！……
孰知，两人说话这会子，萱姐儿正与桃子在里间嬉戏。
如今，桃子初初学爬，也能蹒跚几步，只是……只会后退，不会前进……每每心棠拿小玩意在眼前引他，他摇着敦实的胖屁股，腿吃力扑腾两下，却发现，玩意儿却愈离愈远，不免要悲催地呜咽几下……
萱姐儿看着好玩，这几天有空便来引他！
突然听到里间桃子呜咽不止，原是后退轻轻撞到了床板，无甚大碍！只是，这两人的对话，就这么被打断了……
用过午膳，程裕易便又匆匆赶去正院，陪亲娘到西昌王府收拾去，算了算，也没几趟能去了……
心棠怀抱沉甸甸的桃子，轻轻晃着，哼了两支现代催眠曲，看他差不多睡去，刚刚轻放在榻上。却有人上门来，却是刘姨娘！
萱姐儿住进循禧居已有一年余。
最开始，心棠自己没生过、养过小孩儿，也没什么底气……这萱姐儿的生活起居，还是一概交给刘姨娘，只不过日常想着，加以关怀：
譬如晨昏定省之际，总要留萱姐儿说会话；常命小厨房送点心汤羹过去；程裕易自外头带来的好吃的好玩的，也总想着匀出来一份留给萱姐儿；而自萱姐儿开始留头，却未到正式开蒙的年龄，也派青莲每日里过去一会，教她认些简单的字……
只不过，与这刘姨娘，除了晨昏定省，倒真没多说过几句话。
刘姨娘行了礼、也不坐，从身后拿出来一个卷轴，神情复杂古怪。
心棠狐疑地展开来，大吃一惊：竟是当初那幅绣画——《项脊轩志》！
那一阵，程裕容虽视她若空气，然而，一处住着，这世子的行踪动向，刘盈盈亦是隐隐有数。何况，自从有了萱姐儿，与郡主敬过了茶，在院中也多了些脸面，自有人把消息报上来。
记得，那几日，程裕容书房里的灯都是点到半夜的，据说，世子只拿着一卷东西，展开来，看上许久，皱一会眉，想得出神，过不一会，浅浅轻笑，很快又神情凄楚。
那卷轴必有古怪！刘盈盈直觉，怕是与世子妃崔氏有些关系……
刘盈盈与崔氏并不熟，只有过年时远远见到过一次！但她知道，以崔氏的非此即彼的性子，如若与世子和好了，必然是不容她的！即使不被赶出府去，她的处境只有更艰难……
原本，有了萱姐儿，刘姨娘觉着，这辈子她也该满足了。
然而，那几天夜里，她却是睁眼到天明！
终于，那一日，世子不在，趁值勤的小丫鬟跑出去一会，鬼使神差之际，她竟然托着一碟子薄荷糕，进了书房！
饶是心跳如鼓，她镇定地从书案下抽出那卷轴，放在了袖中。
这手段实在不巧妙高明，若程裕容事后发现绣画失踪，盘查一番，也不难找到刘姨娘身上。
然而，也算她刘盈盈好运，就在第二日，郡主发作，直接闹了个和离！崔氏也随家人走了，此事已成定局……程裕容伤心失措，也忘了绣画这一茬，数日后，发现绣画失踪，也无心再去找……
这卷轴在刘姨娘那放了这么久，饶是她出身行伍之家，也看懂了其中的意蕴。
刘盈盈从未奢望得世子高看一眼，只希望在他身畔有一丝生机。孰知，他竟出了家！虽留了个女儿给她，随着萱姐儿长成，却是会离她越来越远的……
有时，她难免会想起，如若当初崔氏看了绣画，做何所思、何所想，这故事的结局是不是会有所不同……如若，当初，程裕容与崔氏和好，放她出府，未必不是一条生路……也许，她也能……却，被她自己给毁了！
……那亭亭如盖的爱情，谁不想拥有呢！
隔了将近两年，刘姨娘听萱姐儿从正屋里回来，嚷了句绣画，以为程裕易见绣画下落不明，要府内搜查……惊吓之余，亦百感交集！
她自然不舍得把这绣画毁了，却不知道如何结局此事……心一横，干脆跑过来直接把绣画交了出去。毕竟，当年之事，如今的世子妃是个完完全全的局外人，何况，平素看她，也是个心软和善的！
原本只想找个由头，把绣画交了！孰知，讲着讲着，竟把这几年的苦楚心酸，一股脑地倒了出来！
说罢，刘姨娘像是用尽了半辈子的力气，满脸都是泪，身子竟也软软的，差点要倒下……
心棠叹了口气，收了绣画，却把这事瞒下：
到这般地步，对于当事人，补上这一段，只徒增悲叹罢了！
而刘姨娘那时还不到十八岁呢！也是个可怜人！也犯不着都算到她头上……
何况，她的担心也是对的，随着萱姐儿长成，郡主自然不允王府的大小姐养在姨娘的面前，萱姐儿，的确是会离她越来越远……
如若，有合适时机，还是把刘姨娘弄出府吧……
丧仪过后，襄南郡主将府内事宜交与了心棠。
除了令牌、这三年的账册外，还召集内院管事训诫了一番。与当年管厨房时不可同日而语……心棠暗叹，有了上层支持，果然不同！
许是这婆婆训话时中气十足了些，真还没什么人出幺蛾子，管事们都十分驯服。
然而，这也太驯服了吧……还有，这眼神闪闪亮，是在期待什么？！
她有意去打探一番，片刻后，宫嬷嬷就来回禀：
她们觉着，您当初管厨房时，那砸银子的姿态风范，咳咳，十分迷人！
心棠：……
随后，又有两个外来的老嬷嬷，进驻了王府，郡主直接安排她们住进了循禧居。因为，这两个老嬷嬷的活计，就是与心棠交代扳指事宜，具体一点，就是指导她看账。
心棠才知晓，这扳指，原来，另有蹊跷。
竟是瑞和票号的印章！
早年，西昌王爷以大半家资入股几大票号，权钱交易，自然是为了仁宗，然而，当时几大票号都经营得不错，瑞和票号在其中倒也不显，近些年，竟与其他票号拉开差距，有些一枝独秀了起来。
这票号股份，却不只是一大笔巨款这么简单，毕竟各地皆有瑞和，这往来起来，流通消息不讲，票号运作起来，也是一股足以影响朝野的不小力量！
又一波银子从天而降！
这一回，心棠实在笑不起来！
她与这老王爷没见过几面，为啥把这票号股份独独给了她呢？
她看起来像有这份能耐的人么？！
可不是又一个怀璧其罪么？
……
亲生女儿是打不断的骨肉相连，这外孙媳妇可是能换的！
再看自己这一摊，也委实太复杂了些！主持着一府中馈，手里拿着这不清不楚的票号，还有着自主创业的经历，外带参股那锦绣阁的生意……
说到锦绣阁，心棠更加烦扰：
如今管着王府的家，她的一言一行，就不单代表自个儿了。即便与汤家的生意，如若被曝光，怕是也说不清了……何况，联想到那元衡公主的旧事，这汤家的水深水浅，她还没有淌清楚呢……
怕是，这生意，也做不长了！
说是账册，竟比一般账册要厚上三倍，里面的项目繁复、记录复杂，天书一般……
心棠有一种被坑的感觉！老头已矣，又无从计较……
见郡主并不过问此事，二哥近来更加奔波，无暇深讲……
她也就只得按捺下来——先看帐……
第80章 和亲
80
公卿之家中；西昌老王爷亦算半个领头羊。神宗如此不放在眼里，连死人的面子都不给，一时间；公卿贵勋不由得有所忌惮……
过不多时，便有御史弹劾公卿之家大肆侵占田地，不少人家出现在名单之列；神宗神情和煦地招这些公卿进宫告诫了一番，过不多久，出台了一项政策；朝廷收回，那些公卿之家用以充当俸禄的官田，只支付一些岁禄……
此事涉及面太广，又涉及切身利益；基本上算是一口气得罪了所有的公卿贵勋，饶是内阁，也出面劝了劝神宗，大意是，步子不用走这么急，您可以徐徐图之……
公卿之家惊愕之后，便也联合起来，软硬兼施，做了不少文章，试图让神宗收回成命……
然而，不管是爱妃的哭泣、还是心腹的落马，甚至是权柄的威胁……神宗都毫不在意，硬是在开春前把此事给落定了……真是十分豁得出去！
而豁不出去的那些公卿，只能眼睁睁看着利益被大幅削减，十分萎顿！
忠信王府亦受到影响，被没收了约三百顷的寿产田，然而，郡主王爷却没什么放在心上……自心棠管家后，这老两口似乎更加忙绿，整日里坐镇外院书房……据说，外院那边人进人出，也不知在商讨些什么……
另有牛家一事。
经锦鲤一事，试探失败后，牛家也并不气馁，一直在策划新的方案……恰逢公卿之家做了不少试金石，直接证明了几条路径的不可行，于是，牛家这回把谋算放在了自家擅长的军事上——边境的安南国。
安南本是藩属国，还是十分模范的那种，受天朝的册封，每年按时朝贡……得了回赠感激涕零，不得回赠，咳咳，得见天颜，也感激涕零……
然而，今年，拖了一个月，还未有朝贡！并且屡屡滋扰边境，民不聊生，最重要的是，还对天朝颇多轻蔑，什么统治不力、兵力不行、实力薄弱之类的，总之，整个一副欠打的模样！
安南的方位，正好在我朝的西南方，正好是牛家的军事领地。
结果神宗丝毫不以为意，他支起脑袋，看朝上回禀此事的武官一副自尊受损的模样，为我朝一会子愤懑不平。一会子声泪俱下……直接打断，扔了“和亲”二字。
武官愣了，以上对下的和亲，没听说过……这，合适吗？！
神宗轻蔑了他一眼，罚俸三年，退朝！
和亲之事便落定，只不过，神宗并尚无成年的女儿，当然，即便有，和到安南这种附属国，也用不着神宗的亲女儿……
这和亲之人，便要在宗室公卿里面去选。
对于此，神宗加了一句，和亲有功，恩荫家人……
对于早已诚惶诚恐的公卿世家，翻译过来，就是一道护身符的意思。
过不几日，武宁伯府内，午膳时分，张如珧啃着羊肉串，嘴角流油，不知想到什么，眼眸一闪，开口道，
娘，爹说，安南那的羊肉串更好吃！你吃过么？
闻此一言，程玲珑差点从坑桌上滚下来……当然，自从生了张如珧这女儿，还真从这炕桌上滚下去两回……
自家伯爷为啥突然跟女儿提起安南？！
如今的伯府，已被神宗申斥过两次！伯爷会不会真打这个主意，她还真没把握……
程玲珑差点吓死！她可就这一个嫡亲的女儿！
过去一年内，她一直挑挑拣拣，抱怨找不到满意的女婿！
这下好了！三下五除二，被逼出了神效率：
硬生生在十日内找到了女婿！不仅相看完毕，而且谈好了嫁妆……最重要的是，定好了两个月后，就把张如珧嫁过去……
和亲这厢，半个月后，最终自愿报名的，符合条件的，再经过筛选，零零总总，也有十余位公卿之女。
皇后牛氏建议，不急着选定，先把她们一总安置进宫内，学一段时间的安南礼仪并风土人情，好歹是天朝嫁过去，总要有点样子！
结果呢！神宗那里，总是不经意听到，这些公卿之女，有的哭天抹泪，有的粗陋浅鄙，总之都不成样子……
听到第三回，神宗顺坡下马地“哼”了一记！
皇后牛氏只等着，这一“哼”，赶紧把这些个菇凉都赶了出去……
没人怎么办？皇后牛氏在神宗面前犯了愁！
顺带表示，为了这区区安南小国，连带着天朝的皇帝皇后也操劳不定……真是大大大不敬！
神宗也等着这一句，开口道，
这有何难，我看，你们牛家，对对，就是你那嫡亲的外甥女挺合适！
牛氏一愣！一时间不知怎么接，气氛有些尴尬……
正在此时，在一旁画着那兴圣宫中新开水仙的画师，就是咱孙昭竹菇凉，突然下跪，陈情道，自入宫以来，得皇后等照拂，愿意为我朝分忧，前往和亲！
孙昭竹虽非公卿出身，也算出身名门……关键是，神宗不料此事九曲十八弯，屡有“意外”，觉得有点意思，嘴角一弯，也就允了！
过不几天，孙昭竹被封了丹阳县主，前往安南国和亲。
而安南国那边，自从“被迫”走上了不归路，这国主的心啊，也……好容易得了消息，忙乐颠颠派忠臣立马出发，加速前往迎娶！
……
神宗还亲自择了一支送亲队伍，用上了那帮子公卿子弟，其中，忠信王府世子还被封了个副官……
心棠得知消息，不由得问候了几次神宗他妈……
要知道，靖州此去安南，路远迢迢，一来一回，至少要半年时间！
这会子，程小桃爬得还不顺溜，等他这亲爹回来，怕是已迈过不少步了……
何况，送的还是那阴魂不散的孙菇凉……（这段时间，因着自愿和亲，不得不说，这孙昭竹菇凉，在靖州又火了一把！心棠但愿，是最后一把火……）
而且，这期间，神宗再起什么幺蛾子，也很难说……
程裕易自然也是难舍父母妻儿，碍于圣意已下，也只得开始打点庶务族务，准备远行。
这两日晚上，等桃子睡后，心棠一边收拾着行装，一边像对待莫老太一样，想一条、写一条，为着给程二哥路上解闷，已有了几条：
别人的媳妇是这样的。
相公：媳妇，我想有个女儿！ 媳妇：嗯，我给你生一个。
我的媳妇却是这样。
我：媳妇，我想有个女儿！ 媳妇：爹！
一位公子，对他媳妇说：“媳妇，我算命了；算命的说我135岁的时候有个坎！”
他媳妇冷冷的说：“咋的？坟让人刨了啊？”
昨日一公子与相公去酒肆吃饭，结账的时候一共一百零二个铜板。
他笑嘻嘻的：“老板抹个零呗！”
老板点头。
于是，他从兜里抽出十二个铜板递给老板，
老板：……
“你爹娘成亲二十几年从没吵过架。怎么做到的？”
“我娘嫁进门的那天，狗对她吼，她平静的说，这是第一次，过一会，狗又对她吼，她说，这是第二次，过一会儿狗对她吼！她拿菜刀把狗砍死了。
我爹对她吼，你神经病啊！我娘平静的看着我爹说，这是第一次，
从此以后，他们就过上了幸福生活……”
一边写，一边还捂着，不给程裕易提前看！过了一会，心棠一拍脑袋，开口道：
我真笨！何必费这些�