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他打了个磕巴，但还是很坚定地往下说，“实在是过于轻浮愚蠢，行军犹如儿戏，瓦剌绝不可能如此轻易地突破怀来，甚而连大同都未必会败。这一次的进展，连也先都没料到，他根本没做好吞下北地的准备，抢到这份上，其实差不多也够了……打京城就是个添头，打不下来也不会恋战。只要能挺过最初一波攻势，北地大局，不会完全颠覆。”
基本立场统一了，还有一个问题，那就是该如何抵挡瓦剌最初也肯定是最猛烈的那波攻势。
“京城乃是天下雄城，”徐循对此的态度是谨慎乐观，“虎踞幽燕、墙高枪利，当年靖难之役都能挡得住李景隆的十三万大军攻城，之后迁都时又多番加筑，只要能得一良臣守卫，要挡住瓦剌的攻势，不会太难吧？”
“但京中得用的武将，都被带到河北了。”郕王有几分踌躇，“朝中人事，我又不熟悉，焉知谁人可用，谁人又是李景隆一般的‘人才’呢？”
自然而然，他把求助的眼神投向了徐循。
“我熟悉的那些人名，也有九成都去了河北。”徐循如实说，见郕王顿时有些沮丧，忍不住要发笑，“不过此事却又好解决得很——明日朝会，自然要议论军事，你且听听群臣有谁支持迁都，有谁主张留守，到时再去将司礼监金英、兴安、东厂柳知恩传来，和他们商议着，从支持留守的大臣中，挑一名德望才干足以服众的，出来主持战事，不就是了？对朝廷政事，这些内侍，知道得可比我们俩都要清楚。”
一边说，一边心中也是暗叫侥幸——若非太皇太后生前的安排，此时的自己，又哪能如此从容不迫？只怕早就和郕王一道乱成了一锅粥，很可能连得位的正统，都不会拼命争取……就不知太皇太后做下决定时，又有没有想到过，有朝一日，京中居然面临如此局面，连她这道最后的保险，都是用了上来。
“难道娘明日不跟我一道上朝吗？”郕王听了徐循语气，倒是一怔，不安之色又浮现了出来。“可您不来，我——”
徐循犹豫了一下，到底还是摇头道，“国朝没有垂帘听政的事情，这个先例，不能在我这里开了。再说，我懂得也不多，帮不了你什么，这朝政一事，说复杂也复杂，说简单也简单，你如此聪明，想必不过数日，也就能上手了。”
见郕王还要再争辩什么，她又道，“壮儿，你可要记住，你终究不是太子登基，我也不是太后……许多事情，我们不能不格外小心。”
郕王微微一凛，肃然道，“儿子知道了。”
又流露少许孺慕之情，“可娘却也不能放手不管！——没有您掌着弦，儿子心里可不稳当。”
徐循想到还根本没来得及讨论的许多棘手问题，也是一个头两个大，她亦是担心郕王能否应付得来，口中却道，“我怎么是掌弦？无非帮着你查缺补漏吧，等这一难关过去了，还是得靠你自己——放心吧，连你哥哥都能安安稳稳的，只要你别和他一样自寻死路，也就是皇帝而已，难道还当不下去么？”
郕王思及前路，不免又露出少许不安，徐循只冷眼看着，却不再出言劝慰、保证什么。
即使是亲生母子，在皇权跟前尚且还有反目成仇的，很多事，与其等事发后再追悔莫及，不如从一开始就防微杜渐，把心病扼杀于萌芽之前。
290、决断
宫外有宫外的事要忙碌；便是宫里；一样也有许多事要处理，好歹休息了一夜，第二天徐循便起了个大早；去清宁宫探视太后——昨天太后退回清宁宫以后，自然是少不得扶脉开方、针灸按摩；不敢有丝毫怠慢；徐循回清安宫以后；又是亲自过问了；知道六尚已经安排了几个太医在清宁宫值守；方才是满意。
今日起来用过早饭；进到清宁宫时；太后也是才醒，精神看着比昨日要好多了，只是仍然头晕目眩、无法下床，靠在床头半眯着眼，见徐循要行礼，便有气无力地道，“免了吧，这都什么时候了，又何必讲究这些。”
徐循到底还是微微墩了墩身，方才在太后床边坐了，太后道，“你不跟着去朝会么？恐怕郕王一人应付不来。”
昨日朝会，太后出席，怎么说也是镇住场子，今日她去不得了，却还是关心着朝堂的事，徐循道，“我身份不正，若是去了，难免也惹得朝臣多想。横竖今日商议着迎敌的事情，我们原也都插不上嘴，就是郕王，也只能听着。”
太后面上就露出愁容来，叹了口气，方道，“是啊，昨日就光顾着吵帝位的事儿了，到底是该走还是该留，倒是没人敢做主。眼下这事怎么闹还没整明白呢……我走了了以后，你们可有章程了？”
徐循正要开口时，外间有人来报，“皇后到了。”
皇后已经是换了一身素服，身后带着周妃进了里屋，给太后、太妃行了礼，虽然眼圈还是红的，但倒没哭，“太后娘娘、太妃娘娘安好。”
也不知是徐循心理作用还是如何，总觉得她投来的眼神和昨日分明有所不同——不过，即使真是如此，徐循也不吃惊，帝位传承那么大的事，就算太后昨日意识不清一句话也没透露，消息也肯定会传到钱皇后耳朵里的。本来，帝位应当是属于钱皇后将来的嫡子，退一万步说，也该属于她名下的庶长子，现在让郕王即位，对皇后已经是极大的委屈了，不想郕王和她还要剥夺掉庶长子即位的权力，两边就算原来关系再好，现在肯定也得生出些别样的心思。至于太后反手一刀，那倒又是细枝末节了，皇后的仇恨若有的话，肯定也是先冲着徐循和郕王来的。
不过话说回来，皇后要是有能力影响局势，现在局面也就不会进展到这一步了，徐循并不在乎她的情绪，倒是向太后投去了一个疑问的眼神，见太后微微点头，便道，“娘娘现在精神不济，宫中由我主事——现在事态都到这一步了，也没必要再关万氏，去个人把她接来，大家一道说话吧。”
周妃和皇后此时倒又和睦起来了，两人恭声应了以后，便是彼此交换着眼色，面上都浮起了忧虑、绝望的情绪，周妃几次张口欲语，却都为皇后眼神止住。
徐循也不理她们，兀自和太后交代道，“昨夜我也和郕王商议了一番，若是可以，终是不愿迁都的。只不知大臣们意见如何了，一会朝会以后，少不得还要请娘娘和郕王共商御敌大计，把章程给定下来。”
太后苦笑道，“我现在如何共商大计？一切由你和郕王商议吧，只是这即位的礼仪，也该速办了。昨日下午，你们商量得如何了？”
“今天应该会有人来请娘娘下旨，后日把礼行了。”徐循也露出苦笑，“嗣皇帝就先住在南内，乾清宫这里，等诸事告一段落后，再搬进来吧。至于别的赏钱，也等瓦剌退走以后再放了。”
她们两人旁若无人地议论着郕王登基礼，周妃终是忍耐不住了，噗通一声，就是跪了下来，膝行到太后床前，哭道，“太后娘娘！难道妾听说的乃是真事，您——您和太妃娘娘，真是要册立二弟为皇帝了吗？那您大孙子可又该怎么办？”
她是真的伤心——徐循相信满宫城里现在最为呕血的人就是周妃了，毕竟皇长子还是个婴儿，当不懂得为自己考虑，总之，周妃的郁闷情绪现在肯定是几乎已经胀破身子，连声线都是为之颤抖。只是太后却根本没给她发挥的余地，她面色一肃，冲周嬷嬷一挥手，周嬷嬷面如寒霜，便上前呵斥道，“大胆！娘娘身子正弱着，贵人这么做又是何意？帝位传承，自有长辈可决，哪到贵人多话！”
周妃脖子一梗，倒是来劲了，“我是大哥儿的亲娘！”
她恨恨地瞅了皇后一眼，“皇后娘娘脾气软不顶事，我不说话，孩儿爹又不在，还有哪个能为我们孤儿寡母想想——”
说着，已经是泪花满缀，抽噎了起来，一字一句，几乎都透着血。皇后吃她排揎，也不生气，倒是默默低了头，也陪周妃掉起了眼泪。
徐循看着实在不像话，也是摇头长叹，却又不好多说什么。
太后见周嬷嬷被周妃闹得一时说不上话，眼底凶光一闪，怒道，“连主母都编排上了？你们都是死人，就看着她这么闹？”
忙就有健壮仆妇上来，一边一个，将周妃死死架住，手掌一捂，别提哭骂了，周妃连气都喘不上来，挣扎了一会，便是头一歪，晕了过去，被抱着挪到了别室去。
“你也别哭了。”太后稍一烦躁，又有些犯晕，手捂着额头，惹来一群人大惊小怪，“——都一边去，我没事！”
她显然是已经忍到了极限，连举止言谈都失去了以往的精细得体，挥退了众人，又指着皇后道，“除了哭，你还会什么？把眼哭瞎了，也哭不回你男人，哭不退瓦剌。就知道哭哭哭，有什么皇后的样子？别说母仪天下了，一般当家主母都没这么当的！”
几句话说得室内鸦雀无声，皇后捂着嘴，肩头一抽一抽的，忙就跪了下来，鼻音浓重地请罪道，“太后娘娘恕罪，妾身无能，让娘娘失望了。”
“让我失望有什么要紧？”太后咳嗽了一声，“——下去，说了我没事了——现在你男人把三大营十几二十万人拉出去，连个会喘气的都没逃回来，瓦剌马上就要打到家门口了，不立郕王，难道立那个襁褓里的娃娃？这是哭能解决的事吗？你倒是说说，不立郕王，又该怎么办？”
皇后终究还有点脾气，口唇翕动了一时，方才低声道，“妾、妾身以为，叔叔登位，也是情势所迫、权宜之计，毕竟，先皇正统，终究还是应该由……”
“由谁？由大哥儿？”太后不屑地冷笑了起来，“算盘倒是打得好，也得问问别人能不能跟你响到一块儿，你现在要还想着这事儿，还是趁早歇了吧！先皇一去，你就是你们家的主心骨了，日后带了两个孩子该怎么活，我是管不得，全看你自己了！你要哭，那也由得你，别在我跟前，哭得我心烦！”
说着，冲周嬷嬷喝道，“把她带下去！等万氏来了，再让她进来见我——和这样人说话，黏糊糊的真不痛快！”
皇后的肩头又开始抽动了，旁人对她倒还不敢太不客气，哄着领出了里屋，太后目送她出了屋子，不屑道，“老娘娘给选的好皇后，这都二十三岁了，还活得和三岁一般，有个不顺，就只知道哭！”
徐循和太后不说彼此关系如何，至少还算是同一层次上的人物，其实连着当日的胡仙师、何惠妃，又有哪个不是玲珑剔透？皇后和周妃可能连眼下的局势都弄不明白，放在章皇帝后宫，只能和诸嫔勾心斗角。现在局面非常，也难怪太后会不耐烦，徐循叹道，“罢了，不是还有个万氏吗，现在他们这一系，也只能是由她来做主了。”
毕竟有能力的人，终究不会被埋没，别看平日只能屈居皇后之下，到了要紧关头，终究不可能被排除在外。万宸妃很快就被唤进了屋内，虽然也是面色苍白、神色变幻不定，但姿态却依然冷静克制，给太后、徐循行了礼，便是坐到一边，一副静等吩咐的样子。
“路上也有人和你说了吧？”太后还是发话的那个，说着也叹了口气，“怀来那边的变化，还有宫中如今的局面……”
“是，妾身原本居于宫中思过，对宫外局势一概不知。”万宸妃轻轻吐了一口气，“方才路上听说先皇噩耗，心中震骇悲痛已极，言行举止难免失措，还请娘娘见谅。”
说是这么说，可她根本毫无悲痛之色，语气还隐隐有些试探、猜疑，显然是料到了先皇现在的状态只怕并非那么单纯。徐循难掩心中的欣赏，也是难掩心中遗憾：如此素质，别说钱皇后了，就是郕王妃都远不如她，可惜，才是过门不到五年，方是生了个儿子，就要从人生高峰上跌落了。
“此事之后再说吧。”见太后有疲惫之色，她便接过话头，“今日让你过来，也是要和你们交代一番，心里也明白一些……你既然已经知道了，一会儿皇后、周妃那里，还要着落得你去劝说。”
万宸妃寻思片刻，又道，“方才匆忙，没能问个究竟，妾身还有几件事不解。”
她问了几句，倒都在点子上，一是问此事由谁提议，二是问郕王是什么态度，三是问皇嗣变更的脉络，徐循一一答了，整件事便是条理清楚了起来。
——万宸妃的反应当然是要比钱皇后和周妃都冷静得多，除了个人质素以外，也有个身份差别的问题，听了徐循说明，她默然片刻，便是苦笑道，“先皇居然真是败得如此惨烈，也是大出妾身意料，既然如此，也无他话可说。妾身会和姐姐们分说清楚的。”
又犹豫了片刻，方才是有所试探地道，“只不知，先皇既去，宫中原有殉葬的规矩……”
以刚才钱皇后和周妃那不配合的态度，尤其是周妃的愚蠢表现，换个心狠手辣点的当家人，直接就能给殉葬了去，免得日后还闹出什么事来让人堵心，就是钱皇后，要下什么暗手也容易得很，反正一直都在哭了，来个‘忧急成疾’也不是不可能。钱皇后和周妃要远早于万宸妃收到消息，两人指不定还商量过了，就这也没商量出什么统一态度来，还做出触怒太后如此愚蠢的事情，这根本就是对局势毫无了解，根本不知道自己的处境，对比万宸妃的表现，怎能不令人叹息？太后听了万宸妃此话，也只是沉沉地叹了口气，便目注徐循，并不回答。
徐循心中也是早有盘算，闻言便道，“殉葬本属恶政，自唐宋以降也未有这样的事，我意实无此必要，只还没和郕王商议罢了。”
话虽如此，但郕王现在如何会在这种事上和太妃斗气？徐循说出来的话，差不多已经等于是现实了。
万宸妃眼底，感激与放松也是一闪即过，她深深对徐循行了个万福礼，“如此，妾身告退了。”
太后和徐循目送她出了屋子，一时都是无人做声，过了一会，太后才慢慢地叹道，“这一代，好福气。”
徐循想起何仙仙，想起诸嫔，想起记忆中模糊不模糊那形形色色的妃嫔们，也是轻轻地叹了一口气。“可惜直至今日，方能说出这句话来。”
记忆最深处的梦魇，又再现眼前，多少人在屋梁上成行排列，脚尖随风轻荡的情景，仍还历历在目，她仿似还听得到韩丽妃的哭声。
“娘，我去了，我去了，我去了！”
“娘，我要——”
291、入门
不论身份有多尊崇；终究不过是后宫里几个女人罢了，她们的事情；现在还不够让皇帝操心，当日下了朝会，徐循直接就被请到文华殿去了——很明显，郕王心里还是有些发慌；总是希望徐循能在身边给他壮壮胆。
“朝会上争吵得很厉害。”金英是伺候郕王上朝的人选；此时也是在旁殷勤地为徐循解说着局势。“典礼所需的各色事物倒是都齐备了，只是这迁都还是留守的事；倒是没个准数；诸多大臣都是愿迁都回南京去的，在朝会上双方争吵不休；还是郕王殿下听了不耐，方才渐渐止住。”
徐循的眉头不禁一皱——郕王上位的事实，在得到现存重臣的认可后，已经是几乎无法改变的了，刚才金英也提到，虽然典礼还要明日举行，但今天众人对郕王已经用了大礼朝拜，郕王已经是事实上的帝王。当然作为帝王来说，他的经验还很新浅，要说有什么高妙的手段来平衡朝局，恐怕也是奢求了，不过最基本的手腕应该还是要有的。比如在双方争执不下时，身为帝王决定支持哪边，哪边就有压倒性优势，这点道理，郕王心里应该还是明白的吧？
进了文华殿，看到郕王的神色，徐循心里也是有底了：毕竟是经验少，还是比较冲动的年纪，自己这里给鼓鼓劲，就觉得瓦剌也没什么可怕的。等到了朝会上，大臣们吓唬几句，就是又害怕起来，根本不知道自己能否率众抵御住瓦剌。
刚掌权，能做得尽善尽美的也没几人，只可惜他是临危受命，没有多少犯错的本钱。徐循在心里叹了口气，坐到屏风后头，几个大臣都是行了礼，吏部尚书王大人方道，“虽说什么星象有变，乃是佞言，但眼下没粮、没钱、没人，如何又能抵御瓦剌，巧妇难为无米之炊，只怕京师被破，情况会更糟糕。”
金英一路上没说完，此时又继续和徐循解释，“刚才在殿上，侍讲徐元玉言星象有变，请迁都南京，为于侍郎所斥。”
徐循眉头微微一挑——难怪连素来稳重的王大人都说这是佞言，就是南迁，也不可能是因为星象有变，扯这个话题无非是觉得郕王和内廷需要一个南迁的借口，搞一把投机而已，此人人品，可见一斑了。
“他是钦天监的？”徐循问道。
“非也，翰林侍讲耳。”金英回答道�