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屋里剩下沈子翼和林小竹，默默地站立在那里。
“看得出，他很在乎你。”沈子翼走到床榻边，坐了下来，手里无意识地抓了一把黑棋，然后又放下。
“或许吧。”林小竹望着空无一人的院子，心情忽然变得很低落。袁天野对她是什么样的感情，她又怎么不知道？要不是这样，她就会像吴彩云、苏小舒她们一样，成为一颗棋子，或做了小妾，或深入敌方，生死都在别人一念之间，一生的幸福也沦为了政治的牺牲品吧？因为被他看在了眼里，她才能得以保全自己，逃过一劫，这是多么令人嘲讽的幸运！
“你以后打算怎么办？”沈子翼问。
“我一直有一个心愿，便是脱离奴籍，获得自由之身。”林小竹走到床榻边，也坐了下来。她从未对沈子翼说过她是如何成为袁天野的下人的，虽然他一直很好奇。可这一会儿，她忽然想找个人倾吐一下心里的郁闷。
“他不许吗？”沈子翼眼睛倏然一亮，抬起头来望着林小竹。
林小竹摇摇头：“他说要五千两的赎身银子。所以，我就拼命的赚钱，想要拿回自己的卖身契，谁知道，会遇上这么一出政龘治风波。”她叹了一口气，望向窗外，“你也让人去帮我看过了，现在两个店的生意都不大好。”
沈子翼看了她一眼：“五千两银子，只是借口吧？”
“不管是不是借口，在于我，却是当了真。只要我赚够五千两银子，就去问他要卖身契。”林小竹端起凉了的茶，饮了一口。
沈子翼的眼睛闪了闪：“其实，只要你拿出那块玉牌，说要自由，他绝不敢不放你走。”
“老爷子说了，不到万不得已，不要把这块玉牌拿出来给人看。你也知道，我要是那样做，会损了老爷子的声誉。”
“这倒也是。”沈子翼点点头，望向林小竹，“其实，银子根本不是问题，只要你想，我这里就有。”
林小竹讶然地抬起头来，看向沈子翼。
沈子翼又郑重的点点头：“你别多心，我只是想帮帮你。我们也算是朋友了不是？”
几日的相处，林小竹倒也知道沈子翼是一个极纯良的人。性格温柔体贴，偶尔会有些孩子气，却是一点皇子的架子都没有。
她想了想，脸上露出轻松的笑容来：“等政局稳了，我让店里盘一盘，看看我有多少收入了。差的话，就跟你借。等我自由了，再做事赚钱来还你。”
沈子翼知道如果不说借的话，林小竹或许不会要他这钱，当下也没反驳，顺着道：“好。”
林小竹像是放下了一块大石头。一下轻松起来。刚才拒绝了袁天野，她要再回袁府去，两人相处必然会更尴尬。而且现在政变已成功，袁天野这一方获胜，离开他不会再有什么顾忌，正是赎身的好时候。刚才还在为钱担心，现在有沈子翼借钱，这个问题就迎刃而解了。
“来，咱们再接着下棋。”心情大好的她，抓起了一把白棋。“不管是输是赢，今晚我都亲手为你做一桌子菜。”
“真的？太好了！”看到林小竹脸上的笑容，沈子翼也心情一片大好。拿起棋子，专心下起棋来。
而袁十见自家公子黑着个脸从屋里出来，脚下走得飞快。连忙跟了上去。刚才他虽然站在门口没有进屋，但他是练武之人，耳力比一般人都要好。屋子里的对话他自然都听到了。有心想要宽慰公子几句，张了几次嘴，却又不知如何谈起。只得闷声跟着袁天野回了府。
回到府里，已是晚饭时分。吴嬷嬷迎了上来。道：“公子，晚饭准备好了。您看是不是现在就端上来？”近来因袁十要帮着袁天野处理大事，没办法伺候生活琐事，而吴嬷嬷表现还好，便又调了她进内院来当差。
“嗯。”袁天野面无表情地应了一声，又道，“顺便拿一壶酒来。”
“公子！”吴嬷嬷吃了一惊。袁天野说酒会误事，从小到大都不碰酒。怎么今儿个要起酒来了？想起太上皇近来做的事情，知道他心里郁闷，吴嬷嬷把劝解的话又咽了下去，到厨房让老王温了一壶酒上来。
“袁十，你还是去劝劝公子吧。”吴嬷嬷见袁天野菜也不吃，一杯一杯的酒往嘴里倒，不由得担忧起来。
袁十看着袁天野。长长地叹了一口气，道：“就让公子喝吧。公子心里不顺，也没个人说，不喝点酒，哪里能发泄出来？”说完转过身去，“我去找袁成大叔来陪公子喝酒。”
于是那一顿酒，一直喝到了月上中天，袁十这才叫了袁九出来，把袁天野和袁成送回了各自的房里。
第二天一早，袁十见袁天野仍在熟睡，跟吴嬷嬷说了一声，便乘着马车出了门，到了沈园。
“你是说，袁十求见？”林小竹正由着碧玉和紫佩帮她梳妆打扮，听得庄嬷嬷来报，惊得顾不得自己的头发还抓在紫佩手里，急急站了起来。
不是袁天野，而是袁十单独来找她，难道是袁天野出事了？
“快传。”林小竹复又坐下，对紫佩道，“随便扎起来就好。”待得将头发梳好，她便急急地迎了出去，到竹林边便遇见了庄嬷嬷带进来的袁十。
看着袁十紧锁的眉头，她急步上前道：“袁十，怎么是你来？公子出了什么事？”
袁十板着脸，向庄嬷嬷和碧玉扫了一眼：“我想单独跟林姑娘谈谈。”
林小竹歉意地转头道：“碧玉姐姐，庄嬷嬷，你们先回院子去吧。”看着两人施礼退了下去，她转过头来，眉眼里全是焦急，“袁十大哥，快说，公子到底怎么了？”
“你还关心公子？有了翼公子的关照，你是不是就觉得自己翅膀硬了，可以不听公子的吩咐了？你知道不知道，公子从小到大，那是滴酒不沾的，昨儿晚上回去之后，喝了三壶酒？你知不知道公子夺得了皇位，他大哥和他父亲就过河拆桥，连个封赏都没有，更不提认祖归宗的事？公子这几天心情有多不好你知不知道？为什么你还要往公子心上捅刀子，伤他的心？你是袁府的下人，是公子精心培养了三年的人，公子处处护着你，不让你去执行任务，怕你受伤，托人把你救出来，你就是这么报答公子的？在人家这里吃好喝好，当了小姐，就不愿意回袁府了是吧？林小竹，你有没有良心？”袁十劈头盖脸地就嚷嚷起来。
第二部 京城岁月 第二百零七章 回府
林小竹直接把袁十指责的话给过滤掉，睁大了眼睛问：“公子没有被封赏？”
这几日虽然也让沈子翼府的人去打听情况，但也只是知道袁天野这一方胜了，他的大哥坐上了皇位。至于封赏什么的，她却毫不知情。不过林小竹对于袁天野的处境，是丝毫不担心的。虽然她不清楚为什么袁天野没有当上皇帝，但在她想来，这么些年，谋划布置都是袁天野一手进行，潜伏在各府的人也都是他培养出来的精英，各处的军队首领和朝臣都掌握在他手里，那么这北燕国，想要谁做皇帝，自己想要分封什么样的王，还不是由他说了算？只要他想，必然会成为一个位高权重的王爷，意气风发，前呼后拥，花团锦簇，接下来便会跟贵族小姐议亲，妻妾成群，过上既有权有势却又不必整日操劳朝政的惬意生活。
可这会儿，怎么听起来全然不是这么回事？袁天野竟然什么封赏都没有，连身份都没有恢复，还遭到父兄的打压，这怎么听起来不尽不实呢？袁天野一手夺权，能力极强，难道到了他父兄面前，就成了温柔的小白兔，任人宰割？
看着林小竹那怀疑的眼光，袁十没好气的道：“谁骗你？”
“那是为什么？”林小竹皱起了眉头。
“什么为什么？我只问你，昨天为什么不跟公子回去？你到底想要干什么？”袁十却不耐烦了。怎么他来质问林小竹反倒被她质问了，还差点被带到沟里去？这丫头，她到底在想什么？其他的小丫头，不都是关心哪位公子喜不喜欢她，婚事如何的吗？怎么到了林小竹这里，反倒更关心政局？看来她这心里，还真是没有公子。否则，公子昨天那样气冲冲地走了，她就不会在这里气定神闲的只当什么事都没发生过。
想到这里，他也有些心灰意冷，不想求林小竹回去了。这天底下想要嫁给公子的女人，都快要排到城门口去了；到公子恢复了身份，更是全国的乃至四国的女人都任他挑。公子什么女人娶不到！偏得在乎这林小竹？
想到这里，他狠狠地瞪了林小竹一眼，拂袖道：“随你吧，我走了。”说完，转身离去。
“哎，袁十大哥，你等等我。我回去收拾收拾东西，就跟你回府。”林小竹忙道。不管怎么样，袁天野也算得对她有大恩。现在他处境凄惨，她便不能就这么不管不问。否则也太过无情无义了。
袁十转过身来看了林小竹一眼。虽然还是很不高兴，但还是停住了脚步。
此时尚早，也是天亮不久，这个时候，沈子翼是不会过来的。本来在此住了这么久，又承蒙沈子翼的多番关照，林小竹觉得是应该去当面道谢并且辞行的。但袁十正不耐烦等她呢。这会儿要是不跟他回去，一会儿自己再灰溜溜的回府，岂不是很下不来台？想了想，林小竹便给沈子翼写了一封信，交给了碧玉，道：“这么早，不便打扰你家皇子。但袁府有急事，派了人来接我，我这便先回袁府去了。待得哪天有空了再来当面向翼公子道谢。”
虽然碧玉跟庄嬷嬷一样好奇林小竹的身份，但自家皇子对她一向尊重甚至恭敬，林小竹要走，她作为下人也不好拦，接过信道：“姑娘放心，我会把信亲手交到五皇子手里的。”
住了几天，林小竹跟碧玉、紫佩相处得甚好，此时又惜别了几句，这才由庄嬷嬷送了出去。
袁十见林小竹很快就出来，脸色好了很多，跟她一起出了沈园，上了马车，朝袁府驶去。
“袁十大哥，公子为什么要由着他们这样对待自己？”这个问题林小竹一直没想明白。虽然她没有参与什么大事，但相处三年，对袁天野她还是了解的。那整个就是一腹黑，只有他算计人，没有别人能算计他的道理。就算面对亲父兄，他也不可能就这么任人拿捏吧？能成大事者，岂是那心慈手软之辈？
“这不是由不由的问题，而是他们为什么要这么对待公子的问题。”袁十此时对林小竹也不气了。反正在他看来，公子看得上林小竹，那就是林小竹八辈子烧高香得来的福份。她要不乐意，那只能说她没福气。不管怎么样，公子总是要封王的。一个王爷，不可能娶一个丫头为妻。林小竹回到公子身边，也不过是一个侍妾。她不愿意，实在没什么大不了的。公子……大概是因为被太上皇和皇上伤了心，又被一个丫头拒绝，在翼公子面前抹了面子，所以才心里郁闷，借酒消愁的吧？
“哦。”这下林小竹明白了。袁天野在乎的不是地位，不是身份，而是亲情。他在外飘流了这么些年，虽说父母也关心他，但他最想的还是回到家里去，感受那种浓浓的亲情。这一次的封赏，不过是他的一个试金石，想要知道在父兄的心里，是亲情重要，还是权利重要。然而令他伤心失望的是，人对于权利的欲望，远远大过了他的想像，所以他伤心了。
她叹了一口气。
这种痛苦，只能默默承受、默默淡忘，没有谁能帮得了他。喝酒发泄一下，也是可以理解的。
马车在巷口停了下来，林小竹抬头看了看那窄窄的巷子，道：“公子在这里，不会住太久了。”无论如何，袁天野还掌握着实权，袁知柏这么做，只不过想要抻一抻袁天野，压一压他的气焰罢了，到头来总要给他一个交待的。开府封王，那是迟早的事情。就看袁天野把多少权利交出去，换得什么样的利益了。
袁十看了看这个巷子，没有反驳林小竹的话。
进了府，袁十道：“先去见公子。”
“好。”知道了袁天野此时的处境，林小竹的心平静了很多。刚知道袁天野惨状的时候，她曾有过内疚，有过为他而心痛，甚至有过好好安慰他的慈母一般的心怀。可现在，她发现他仍是那个高高在上的公子，有着倾覆朝野、睥睨天下的能力，绝不是她这么一个卑微得跟路边小草一般的小丫头有资格同情的。她虽有一块玉牌，那也是依仗于老爷子的一时同情得来的。除此之外，她有什么？没有与他并肩的能力、地位与身份，就算他心里有她！心中有情，那又如何？就算他此时因一时的激情把她娶为妻，她也不过是依附在他身上的菟丝花！只要他不喜欢了，厌倦了，就可以一把拔下来！扔到地上，踩在脚下。
离开他，靠自己的能力赚钱，然后再找一个志同道合的平头百姓，好好地过日子，这才是她应该走的路。
有袁十带着，也不用通报，两人直接进了院子。走进去没多远，林小竹便停住了脚步，一把揪住袁十，指着前面，惊叫道：“那是什么？”
袁十早已看到了，诧异于公子起得那么早，随口答道：“是公子在练剑。”
“天哪，公子的武功真是太厉害了。”林小竹瞠目。
要不是袁十说，她还真不知道袁天野的功夫会这么厉害。以她练了三年的菜鸟级功力，她根本看不清院子里那一团会移动的白练是什么，更不要说看清楚招数了。最可怕的是，别人舞剑总会发出一些剑鸣或手脚腾挪的声响，可袁天野练这剑，却悄然无声。可见他这剑有多么的快，可见他的轻功是多么的高明。这要是用剑杀人，还没等对方看见自己！听到风声，一道白影闪过，就身首异处了。
想到这里，林小竹扬着眉毛，深深地吐了一口气。跟袁天野为敌，真不是开玩笑的。她虽没跟他为敌，却也常常出言顶撞。这三年来能好好活着！全赖人家袁天野人品好，没跟她一般计较。要换一个性情暴虐的人，她死一百次都不够。
也不知是袁天野正好练到了收势，还是听到了他们说话的声音。只听“铮”地一声，也不见他如何作势，白练化作一个人影，立在了院子里。
袁十连忙跑上前去，接过了袁天野手中的剑，放到桌上，又将桌上的茶递给了他。这行动做得犹如行云流水，极为利索，看来是每天必做的动作流程。
林小竹仍站在原处，看着袁天野，咬了咬嘴唇，没有上前说话。昨天那一幕还在眼前，此时见面，甚是尴尬，也不知袁天野会如何对待她。
“公子，林小竹回来了。”袁十轻声禀道。
袁天野抬起眼晴，看了一眼林小竹。林小竹见状，只得硬着头皮上前，唤了一声：“公子。”
“嗯，去做早饭吧。”袁天野无论是眼里还是脸上，看不出任何的表情。无悲无喜，神情淡然。
林小竹愣了一下，没想到袁天野会是这样一个态度，就好像她是早上来请安一般，根本没发生了那许多的事。她连忙应了一声：“是。”施了一礼，便退了出去。
第二部 京城岁月 第二百零八章 山药茯苓粳米粥
退出院门，她长长地舒了一口气。在这府里，她是奴婢，是性命捏在别人手里的卑微的下人，所以呼吸都要看人脸色，行事要万般小心。不像在沈园，沈子翼把她当作同等地位的人看待，所以哪怕她寄人篱下，整个人都是放松而舒畅的。
所以，她要自由，她要离去！
回到自己居住的小跨院，门是虚掩的，推门进去，院里的花木、角落里种着的辣椒，都跟她离开时一样的葱郁。推开房门，屋子里的东西整整齐齐，仍是她离开的模样。林小竹将包袱放下来，打开柜门，拿出一套细布衣裙，把身上从沈园穿回来的华美的衣裙换掉，然后到了小厨房。
“小竹姑娘！”李婆子晃然看到门口进来一个人，抬起头来，看到竟然是林小竹，不禁有些惊讶。
“李婶子，早。”林小竹自然地跟屋里的老王和两个婆子打了声招呼，挽起袖子道：“王师傅，我来吧。”
“呵，好，你来你来。我正打算给公子做一道山药茯苓粳米粥，公子昨晚宿醉。”老王笑道。袁天野的早餐一向是林小竹做的，现在她一回来就抢自己手上的活，老王倒也没有不高兴。
大米有保肝、护胃的作用；茯苓和山药都味甘、性平，益脾养胃，生津益肺。这道山药茯苓粳米粥，是最适合酒后养胃的粥品。
林小竹见老王已将粳米淘净了，便加了水，放到灶上，大火烧沸，再转小火慢熬到粥差不多成之时，加入焙干的茯苓粉和山药粉及冰糖。待得冰糖熬溶，再搅拌均匀，盛了出来。
趁熬粥的功夫。她又用豆腐、白菜等适宜于酒后吃的食材，做了三四道清淡小菜，跟粥一起。端到了袁天野的院子。
袁天野很明显是刚沐浴出来，穿着一身藏青色银丝云纹长衫。手里拿着一本书，正坐在树下看着，神情专注，似乎根本没看见林小竹进来。待得林小竹在屋里把碗筷摆好，出来禀告说早餐做好了，他