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吴怡躺在床上安胎，听着医嘱一时一刻连床都不能下，连沈岱也被奶娘抱走，生怕小孩子不知轻重冲撞了她，只是听着夏荷说着外边的事。
只是听说沉思齐忙，虽说每天晚上必定要来看看她，跟她说会子话，等到她睡着了，沉思齐回了暂居的书房，灯一亮就是半宿。
白日里红裳寻了书本拿给吴怡看，也说些闲话，“二奶奶可记得龚家的婉如表姑娘，嫁到了梁家做四少奶奶？”
“知道。”龚婉如跟沈晏同龄，嫁得比沈晏早了两年，嫁得也不是旁人，是吴宪在扬州时的上司梁大人家的四公子。
“梁大人如今就要出任山东巡抚了。”红裳说道，“婉如表姑娘离咱们又近了。”红裳想起婉如，也是难免头疼。
“梁大人爬了这些年，爬到了巡抚，也要到头了。”吴宪原是梁大人的属下，仕途上却比梁大人要顺利，提起梁大人，吴怡总会想起自己家那个疯了的冯姨娘。
“你这丫头我当你在跟奶奶讲什么，讲的却是旧闻。”夏荷一进屋就听红裳在讲梁家，不由得笑了。
“旧闻？”
“你没听说吗？梁大人在浙江任上的事发了，乌纱都要难保，山东的这一任巡抚金印他还没接，怕是就要想办法保自己的命了。”夏荷说道，“当初他塞了冯姨娘进咱们家，夫妻俩个一起演双簧，暗地里却是要冯姨娘做细作，生怕老爷查到他在任上的腌臜事，却没想到老爷、太太棋高一招，让冯姨娘反了水，那梁大人，可不是什么好人，韩姨娘的事他也有份。”夏荷原是刘氏的贴身丫头，冯姨娘的事，她正是见证。
“他浙江任上的事发了——可是要连累到咱们家老爷？”吴怡想到的却是有人翻梁大人的旧帐，难不成是冲着吴宪？不过这也解释了为什么刘氏到最后要除掉冯姨娘，吴宪要再往上一步，冯姨娘能反水，就说明此人天生反骨，不忠至极，刘氏不可能在后宅留这么个人。
“咱们家老爷是谁啊，早摘得干干净净了，他浙江的事发了，是因为他要到山东任上，山东的仕子听说了他在浙江刮地皮的事迹，特意联名上书，不要他这个巡抚，又有人掀了他在浙江的老底，这才让他美梦落了空。
吴怡想起这些天来沉思齐的忙碌，沉思齐竟是要搞掉梁大人？难道梁大人是——
“他是四王爷的人。”沉思齐在这事上也不瞒着吴怡，“只是藏得深，四王爷在我家里杀人，惊吓到了你，我就要拨掉他费尽千辛万苦插在山东的钉子。”
“你还是看了曹淳的笔记。”吴怡叹了口气，沉思齐表面上说没看过曹淳的笔记，实际上——
“我总得要知道我自己是怎么到如今的一步的。”沉思齐说道，“曹淳于芦花案自己做的事只有四个字——被逼无奈，他是被圣上逼的……本来让我出首摆平芦花案把冯家摘出来，圣上只需要暗示我父亲即可，可是圣上想要用他，又要顾及沈、吴两家对他有恩，这个绝情的事就是要曹淳做，让他彻底跟沈、吴两家绝裂。”沉思齐说起来也是叹息，“那么多年的圣人文章教晦，我还拿来教学生，现在想来，学得那些东西都怪没意思的。”
洪宣帝想要沉思齐出首，解决芦花案，也有让已经成为姻亲的吴、沈两家生嫌隙的意思，洪宣帝用着吴家，防着吴家，帮着冯家，看不起着冯家，如今吴家成了太子的岳家，洪宣帝需要吴家帮助太子顺利登基，冯家就是洪宣帝的明面里的后招，私下里的后招又是什么呢？
“那个时候圣上成了先帝，他再怎么安排布置，怕也要妄废心机。”沉思齐竟像是猜到了吴怡的想法，说道。
167、连中三元
洪宣帝有什么想法，已经是后话了，吴怡自从听说了梁家的事，就准备着见某位故人，一个月后朝廷下了明诏，山东巡抚梁永途贪脏妄法、草菅人命，勾结不法商人谋利被判斩立决，家产一律充公。
于是在半个月之后，有人敲响了沈家老宅的门。
出乎吴怡意料是——来的人会这么多。
吴怡不知道龚婉如是怎么想的，居然带着十几个梁家人连同他们的下人一共四、五十人一起出现在沈家老宅，不知道的人还以为是京城奉恩侯府的人回乡祭祖了呢。
龚婉如倒是一副不在意的样子，倒是几位梁家的少奶奶有些尴尬，连声说只是暂住，等着娘家亲友接她们回家。
“几位嫂嫂不必着急，我表哥和表嫂都是和善人，你们能住多久就住多久，不必见外。”龚婉如把能说的不能说的都说了，吴怡也只能是微笑，梁家的儿媳，自然也都是官家出身，如今虽然落魄了，倒也得罪不得。
梁家的男人们都出奇的沉默，只有梁四爷表情略有些尴尬，他也没有想到自己的妻子会把他们带到沈家，梁沈两家毕竟没有什么交情，更不用说沉思齐也是奉了皇上口谕在此戴罪立功，自己的妻子有些过于的——自来熟了。
“婉如自小在我家里长大，比起亲妹妹不差什么，既然是暂时遇上了难处，就暂居些时日也是好的。”事到如今吴怡也只能表面上大方了。
安置好了梁家的人之后，吴怡特意嘱咐了夏荷，牢牢看住这些人，虽然上书弹赅梁大人是沉思齐背地里搞出来的事，京里吴家暗中推波助澜知道的人极少，这天下没有不透风的墙，难何没有一两个梁家的人知道实情。
虽然已经嫁人做了母亲，龚婉如还是那一副天真烂漫的模样，“表哥跟表嫂离京时，我偷偷哭了好几天，以为这辈子再也见不着表哥和表嫂了，却没想到在这山东见着了。”
“这就是山不转，人转了。”吴怡说道，她还记得沈晏说得话，沈家落难之时，连龚婉如都避之唯恐不及，她又嫁得好，嫁得早，为此沈晏没少背地里窝囊的直哭。
“是啊。”龚婉如说道，吴怡此时有了身孕，又避居乡村，只是一身绛色的对襟交领软绸衫，白色绣了绛色缠枝牡丹的襦裙，脚上穿的是软底的散鞋，头发只挽了个髻，斜插了一只通体莹绿的凤头翡翠瓒子，耳朵上是同色同质的耳扣，手腕子上也是同色同质的镯子，一副富贵闲人的模样。
龚婉如倒是穿了件桃红长袄，金线暗绣的回字纹，头发盘了牡丹髻，珠环玉绕的，不像是来投亲的，倒像是来做客的，看来抄家的人还是对这些娘家未倒的少奶奶有所顾及的，未敢动她们随身的物件。
龚婉如注意到吴怡的目光，不由得笑了笑，“这一身是我身上仅有的值钱物件了，那些抄家的兵丁倒是未曾抢夺圈在一处的女眷身上的东西。”
“这也是太祖的恩典，除非是叛国谋逆的大罪，罪不及子女家人。”吴怡说道，此时她跟龚婉如也就是这些面上的话了，对应着她们的那些面上的情。
“唉，话虽是如此，我与旁人又是不同，旁人都有父母可以投靠，我在京里只有后母跟势力的父亲。”龚婉如这话说得感伤，“旁人过不了十天半个月就有人来接，我怕是等上一年半载也没人理会。
“你大姐呢？”
“我大姐？她跟外祖母都是一样的，嫌弃我是个克母的。”龚婉如说道，“不然我也不会来投奔表哥跟表嫂。”
“听说妹夫也是有举人的名份的，来年就是大比之年，能够金榜题名也未可知。”
“头一年杀了人家父亲，第二年就让儿子金榜题名？大齐朝还没有过这样的事呢。”龚婉如撇了撇嘴，“我家老爷子在的时候他都未曾考取，更何况如今是已经不在了，你考他戏文，让他做个小曲他倒是真在行的，那些正经文章他做得还不如我。”
吴怡见她的鄙视嫌弃溢于言表也不好再说什么，“凡事先看看孩子吧，就凭你身上戴的珠宝，大富大贵是不能有了，小康之家平安过一生也是成的。”
听吴怡这么说龚婉如不说话了。
吴怡对她的选择也有了一番计较，所谓的天真烂漫无心计，从来都只是表面，龚婉如的精明一向让吴怡不敢小瞧。
过了十几天，梁家的人果然走的差不多了，各位少奶奶的娘家人纷纷来接人，虽说有人嫌弃有人暗地里攀比，总算是一个个的都走了，只剩下了龚婉如夫妻两个，沉思齐对梁四少的评价倒没有龚婉如那么糟糕。
“表妹夫四书文章的底子打得是极好的，只是之前年少爱玩闹才耽误了功课，可这诗文做得却是一等一的好，若是收收心读个几年的书，能中状元那是奢望，金榜题名也未可知。”
“唉，只盼着他们夫妻能和顺。”吴怡说道。
“怎么？婉如说什么了？”
“没什么，也许是我多想了。”所谓夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这话可是古人说的，古代妇女奔放起来跟现代的也没有什么太大的区别，龚婉如又不像她有诸多顾及，一个人孤伶伶的成长经历，早让龚婉如养成了自私自利只顾自己的性格，表面上看来热情大方的姑娘，骨子里冷得怕人。
谁知到了第五天，龚家的车马来了，接走的却只是龚婉如，临走前她看都没看自己的孩子一眼，转身就上了马车，梁四少看着她走时的背影，也是一句话都没有说。
“婉如说龚家有信来，只接她这个女儿走，姑爷、外孙怕是顾不得了。”梁四少说完之后就是冷笑了。
“她也是没办法，龚家太太毕竟不是她的亲娘。”吴怡也只能顺着梁四少的话说。
“是啊，真没办法，奉恩侯府的表姑娘，遇上这样的事竟然真的是没办法。”梁四少面对着吴怡一躬到地，“表嫂多谢这些天的照应，我不好再叨扰了。”
“你表兄对你颇多赞赏，你要是走也要见过了他再走。”吴怡说完之后，也不好再多说什么，只是多看了好几眼在奶娘怀里还不知道发生了什么事的龚婉如的孩子，这孩子长大之后，会从别人嘴里听到关于自己母亲怎么样的评价呢？
翠喜给吴怡捶着腿，夏荷闲坐着陪吴怡说话：“听说龚家已经替婉如姑娘找好下家了，富贵人家的继弦，进门就是当家的奶奶。”
“好，这也是她的福份。”如果做继弦，进门就是当家奶奶有那么好的话，吴凤早改嫁了，何必等到圣旨下了，嫁给了萧驸马。
“龚家倒没婉如表姑娘说得那么绝情，听说原先是准备了一起接他们夫妻进京的，是婉如表姑娘不肯，龚太太是做后母的，自然是多一事不如少一事了。”
“龚太太这个后母也难为。”吴怡摇了摇头，“婉如这次也当了人家的后母了，不知道能当成什么样。”
沉思齐回来之后，劝了梁四少几句，梁四少却对功名早熄了心思，“功名非我所愿，经历家中之变就更不想求了，我倒肯请表哥能帮我写一封荐书，能让我进刘家的商行做事，我手里还有个几百两的私房，跟着跑几趟船，回来能让孩子吃饱饭就行了。”
从官家的少爷，到主动要求坐商船出海，在风浪里搏一份前程，梁四少这次可真的是赌大了，也看得出龚婉如抛夫弃子，对他的打击极大。
“你出海了，那孩子呢？”
“我在浙江做衙内的时候，帮过盐帮的一个人一个大忙，当时他说欠我一个人情，他前些天派人捎过信，看来这个人情他还没有忘，我只有请他帮我带几年孩子了，如果我回不来，这孩子在江湖上学到了本事，也能自己养活自己。”
几天后，秋风渐凉的一个清晨，梁四少带着孩子离开了沈家老宅。
梁家的富贵是梁大人搜刮了民脂民膏得来的，梁家倒掉，这一切也是尽数灰飞烟灭。
吴怡后来听到的故事是龚婉如如愿做了她的富家后母，却被前妻的子女折腾的够呛，她斗后母的那些招数，跟前妻子女的招数相比简直未够班，她比前妻留下的长子也就大不到十岁，等到长媳进了门，她的好日子也算是到头了，自己也再没能生育儿女，丈夫去世之后，前妻之子对她也只是面上情，她倒是个彪悍的，动不动就以去衙门告忤逆相要胁，好歹保住了体面，如果不拿梁四少后来，乘风远航，赚了大钱回来，又继娶了盐帮人家的女儿为妻，富裕逍遥的生活对比，她的生活真的“很不错”。
沉默然在京里就近考试，说起来倒是方便，可这京城亦是才子云集之地，本来也没人指望他考个解元回来，谁想到他竟一路凯歌，真的站到了榜首的位置。
消息传回山东，沉思齐做东，连放了十里的鞭炮，又大宴宾朋，亲自将事先公布的族中考取举人的奖励五百两现银，五十亩良田另加了一倍交给其母白氏。
族长亲自将连夜刻好的解元及第的大牌子迎进了沈家祠堂。
沉默然的婚事也正式提上了议程，沉思齐亲自做媒，叶知府原本就听说过沉默然的才名，对其母为育子女意图子尽，沉默然出身寒门却颇有气节，之类的事迹颇为赞赏，如今他中了头名解元，又有山东如今的大儒沉思齐亲自提亲，自然满口答应。
叶家大姑娘因为未嫁管家而落得个厉害的名声，无人敢轻易提亲，如今一定亲就定给了解元郎更是扬眉吐气，没有比这更让叶家全家满意的事了。
沉默然为备来年的春闱未曾回家，却依着之前的约定，将京城里举人的试卷全部滕抄一份送回山东沈家，每旬必寄一份得意文章交给沉思齐点评，沉思齐也是每信必回，诸多教导。
沉默然这个外乡人，竟然拿到了京城里的头名解元，本来就是另人侧目的事，连四王爷都为沈家竟然在山东藏了这么个人物莫名惊诧，这个时候收买已经来不及了，他只能是命手下的人多方寻找各地才子，暗中资助，只盼着能在春闱中围猎沉默然。
沉默然不是他烦恼的主题，他烦的是清风在山东时的失控和死亡。
这一日吴柔也特意问起清风：“清风师傅可是有些日子没来了，我这里在经卷中圈出几桩不解之处，本想等她来时解答，竟然等不到她人了。”
“她去山东寻亲了，没想到竟然水土不服病了，听山东的信儿，竟是一已经亡故了。”
“什么时候的事？我竟不知道？”吴柔瞪大了眼睛，“清风师傅对我有师徒之义，我竟然……”她说着哽咽了，配着她鹅黄的衫子，光光的髻，再加上微凸的肚子，竟显得无比的可怜。
“已经有两个月了，那个时候你刚有身孕，我怕你伤心就没说。”四王爷见她这样，也是心疼，搂着她哄劝了半天，又在她那里连歇了几天，吴柔这才好了些。
对于吴柔的种种作为，肖王妃就是八风不动，老僧入定式的应对，只是顾好自己的儿子，外面的事一律不管，她和四王爷的矛盾点其实不在吴柔，而在朝局，肖王妃从头到尾只打算做王妃，对于四王爷的雄心壮志采取的就是不闻不问不赞同不支持不表态的政策，肖家也是态度暖昧至极，直到吴柔渐渐做大，竟有几次想把手伸进肖王妃的正院，这才有了一丝变化。
对于清风的死肖王妃自有一番计较，清风这个人，不知道从什么时候起，说得话十句里能有九句半是真的就不错了，她对吴怡说的所谓侧王妃派她出京去山东，不如说是被吴柔逼得不得不去山东避险，而护着她出去的，正是肖王妃。
她能从沈家诈死，又在外活了这些年，靠的就是肖家某些人的暗中庇护，她恨着肖家，最终保着她的还是肖家。
肖老将军战死之后，肖王妃也是从她这里知道了大皇子和四皇子于芦花案千丝万络的联系，肖王妃也是在那个时候彻底的对四皇子冷了心，从相敬如宾，到了相敬如冰，可是让她去出首自己的丈夫是芦花案的主谋之一，这样的事她做不出，她让清风对四皇子在芦花案中的牵扯闭口不谈。
清风帮助吴柔与曹淳联系，奉的也是肖王妃的命，四王爷贪吴家的权势，想要娶吴家女为侧妃，又暗示吴鸣夫妻从中牵线的事，肖王妃知道的一清二楚，她原本的目的也只是让清风或是让坏了吴柔的名声，或是让吴柔就算进了四王府的门，背地里也留了把柄在她这个正妃的手上。
而吴柔的进门，完全是宫里的太妃、贵妃，甚至是圣上的意思，肖王妃更是暗中庆幸幸好事先留了吴柔的把柄在手里。
说来吴柔也是命好，她对肖王妃形成威胁是在肖王妃对四王爷彻底冷了心之后，肖王妃从那以后对她和四王爷的态度就是看这两人蹦吧，看看能不能真的蹦进金銮殿去。
却没有想到吴柔的破坏性严重超出了肖王妃的预料，就在她想要反戈一击的时候，吴柔已经棋先一招，把她跟曹淳的恩怨，避重就轻的跟四王爷说了，受过旁人伤害只能避居尼庵的弱小女子，更惹男人怜爱，清风却因此曝露了明面上是四王爷的人，暗中是肖王妃的人的本来面目。
清风七七四十九天祭日那天，肖王妃到庙里替她点了长明灯，清风这个女子果真是个有仇必报的，临死还不忘咬吴柔和四王爷一口，打响了吴沈两家跟四王爷和吴柔的战争，灭了火摺子�