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“小姑娘，东西收好了，今天集上人多。……再想买啥。就到我们这铺子来，保管满意。”显然，这个伙计希望连蔓儿她们成为铺子里的回头客。
出了首饰铺子，一家人就往集上来。
离着老远，就听见噼里啪啦的鞭炮声。等走的近了，才发现。原来集市大门口两边都是卖鞭炮的摊子，为了向人们展示自家的鞭炮最为响亮，摊子的主人一会就要放些鞭炮，几个摊子在一起，结果这鞭炮声就此起彼伏，热闹非凡。
“小心点。”张氏将连蔓儿和小七往自己身边带了带，在她看来，那鞭炮就是在人群中炸响的，这要是稍微有点差池，被鞭炮给炸了可怎么办。“孩子他爹，要不，咱从另外一个口进吧。”
“娘，另外一个口，也是这样。”五郎就笑道。
每到过年的时候，这些卖鞭炮的都会抢先占领集市的入口，似乎生怕人们找不到他们似的。
“爹，咱买鞭炮吧。”小七一点都不害怕，从张氏怀里挣脱出来，拉扯着连守信道。
认为鞭炮危险，恨不得让孩子们离的远远的，但是又不能阻止孩子们买来玩。每年怀着这样纠结担忧的心情，看孩子们放鞭炮的父母，想必为数不少。
张氏不想靠近卖鞭炮的摊子，但是有担心连守信和两个儿子，所以只能跟在后面。
好在连守信买东西痛快，三下五除二买了一袋子鞭炮，一家人就继续往集市里走。
“我姥给了咱两只母鸡，那咱再买只公鸡。”在卖活鸡、鸡蛋的一溜摊子前停下，连蔓儿建议道。
“行。”张氏点头。
最后，一家人挑了一只毛重大约四斤的大红公鸡，还有三十只鸡蛋。
“今年再扎一只鸡毛掸子吧。”连守信低头看了看提在手里的大公鸡。
“尾巴上的毛给我，我扎个毽子玩。”连蔓儿道。大公鸡的尾羽有红有蓝有黄，每一根似乎都闪着光。挑中这一只，不仅是因为重，另一个原因就是这只公鸡的羽毛很干净漂亮。
一家人在集市里转了一圈，每个人的手上都提了东西，这才从集市上出来。他们是推着板车来的，在进首饰铺子之前，就寄放在一处熟人的铺子里了。出了集市，他们把平板车取了出来，把买的东西放上去，还有一些东西要在临街的铺面里买，所以他们就推了车慢慢地走过去。
“咱那糖，就在富达买吧。”连守信道，“前两天二郎还跟我说，说是让我缺啥就上他老丈人家的铺子里买。”
连守信说着话就笑了，二郎成人了，知道帮老丈人拉生意了。
“他就是不说，咱也得这么着。”张氏也笑道。
去富达有点绕远，不过富达杂货铺是赵秀娥的娘家开的，庄户人家重视人情，一般买东西都会照顾认识的店铺。在谁家买不是买的，这钱让亲朋好友去赚去，不比让别人赚去好。而且他们更信任熟人、亲朋不会骗他们。
到了富达杂货铺，连枝儿和五郎看车，连蔓儿和小七跟着连守信和张氏进了铺子。
要过年了，铺子里的人比平时多。连蔓儿一进门，就往柜台里看，赵秀娥的爹赵文才和大哥赵富贵，还有两个伙计都在，赵秀娥的娘正往里屋走，掀起门帘，连蔓儿就看见了赵秀娥。
赵秀娥的娘进了里屋，门帘落下来。赵秀娥没有看见连蔓儿。
闺女嫁的近，又不和婆婆、奶婆婆住一块就是有好处啊，可以随时回娘家，连蔓儿想。
赵文才和赵富贵抬头看见连守信来了，忙笑着招呼。
连守信和张氏走过去，寒暄了几句，就说要买一斤红糖、一斤白糖。
“富贵，你给你四叔称去。要最好的，一样要二斤。”张文才对赵富贵道。
赵富贵答应一声，就去称糖。
“要不了那么多，一样就要一斤。这还不知道多早晚能吃完那。咱庄户人家，拿这个可当金贵东西。”连守信忙摆手道。
“那是别人家，老弟你有房子有铺子，还在乎这些。”赵文才笑着道，“这不用你花钱，是老哥哥送给你的。”
“真要不了那么多。”连守信道。
“谁还不知道我们家，家底薄。”张氏就道，“老赵大哥，你瞧得起我们。你这么说，我和你兄弟都高兴，要是大家伙都说我们家福，那你侄子以后好娶媳妇。”
赵富贵已经称好了糖，包好了递过来。红糖一包两斤，白糖一包两斤。如果要退，还要把包打开。
“这……”连守信没有立刻就接。
“老弟你拿着，不要钱，算我送你们的。”赵文才就将两包糖硬塞在连守信手里。
红糖和白糖都是精贵的东西，一斤糖的钱能买两斤大米，有的庄户人家，一次都是一两二两的买。连守信一次一样要一斤，是存着照顾赵家的生意的心思。
“用不了这么多，……哪能不给钱。”连守信呐呐地道。
连蔓儿看了看，就从钱袋里数出四斤糖的钱，翘起脚尖，放在柜台上。
“行，那就买四斤吧。”连守信就把糖接住了。
“这咋还给钱那，不说了吗，不要钱。”赵文才就道，一边将钱往连守信和张氏这边推。
张氏自然又把钱给推了回去。
“老赵大哥你忙，我们先走了。”不想在铺子里多待，连守信、张氏带着连蔓儿和小七就往外走。
赵文才从柜台里走出来，将他们送到门口，脸上一直带着热情的笑容。
“……我这铺子里啥东西都有，要买啥就往这来，咱们都不是外人，我不能挣你们的钱。”站在门口，赵文才大声的道。
第二百一十四章 过年
一家人推着车子走，好长的时间，没人出声。
五郎没跟着进铺子里，不知道发生了什么事，发现气氛有些怪异，就悄声问连蔓儿。
连蔓儿就将事情原原本本的都说了一遍。
五郎长长的哦了一声。
“反正……糖这东西，也放不坏。要不咱吃完了，还得再买。”连守信道，说话的语气不同于平常，很有些自我安慰地道。
张氏没有说话，不过表情也有些纠结。
连守信和张氏两口子，人老实，但是并不傻。赵文才的“热情”让他们有种很不舒服，很别扭的感觉。
成功的买卖人都讲究待人热情，但很会拿捏度，会热情的让人舒服，而不是赵文才刚才给他们的那种感觉。而刚才在店铺里，连蔓儿明明瞧见了，对待其他客人，赵文才和赵富贵表现的都很正常。
想招揽主顾，生意人一般的做饭是给添称，就是多称一点东西，或者额外给添些别的东西，或是少收几个钱。别看那么一点点的让利，却能让人高兴，也乐于接受。
连守信和赵文才是平辈，怎么会平白要两斤糖的馈赠。赵文才不会不懂这个道理。
精明颇有余，厚道很不足。这是连蔓儿这次对赵家父子的印象。
就如同吴玉昌单独给赵秀娥的嫂子开了一桌席，因为赵家是新亲，所以格外给面子。她们这次被多买了两斤糖，那么下次那。赵家就是这样消耗着新亲的体面和连家对他们的人情的。赵文才这么做，真的聪明吗？他难道以为别人是傻子。他还指望他们再到他这铺子里买东西吗？
“看来，咱以后还是别上他们这买东西了。”连蔓儿就认真地道，“就算是亲戚，咱也不能让人家不赚钱，总吃亏啊。”
“以前咱也没跟老赵家交过事。……好像和咱不是一路人。”连守信想了想道。
“秀娥她嫂子在坐席的时候……”张氏就低声将赵秀娥的嫂子在坐席时的所作所为和连守信说了一遍。
“我听咱娘说了，”连守信道，“看来他们老赵家就是这样的门风，不是一家人不进一家门。”
“哎，秀娥那孩子……”张氏叹了口气，没有接着往下说。
一家人就这样对赵家的人品达成了一致的看法，都决定以后要保持距离。
前面就是粮店，这次是小七和连枝儿在外面看车。其余的人进了店。连守信拿了两个袋子，一个袋子装大米，一个袋子装白面。大米买了二十斤，其中五斤孝敬连老爷子。十斤孝敬张青山，剩下那五斤，他们打算留着过年的时候吃。白面也买了二十斤，十斤孝敬张青山，十斤自家吃。
之所以面比米多，是因为大米饭，她们一家人都更偏爱面食。
连蔓儿看见粮店里有糯米，又买了两斤。
之后又去酒铺子里买酒，连蔓儿仗着人小嘴巴甜。又像掌柜的要了一小块酒药。
买年货的最后一站，是张屠夫的肉铺，三斤顺顺溜溜的肋排，再加上两根大棒骨。
“四兄弟，你家那豆芽菜发好了没有？”接过钱，张屠夫就问连守信。张屠夫家这过年要请客，那天给连家杀猪的时候。就和连守信说了，要买十斤的豆芽菜。连蔓儿家的早点铺子用的肉，都是从张屠夫这买的。日子长了，在价钱上张屠夫就让了一些。另外，他知道张氏发了豆芽再卖，但凡他家里有事要买豆芽，都是从连蔓儿家买。不仅如此，有人办酒席从他这订肉。他总不忘说一句，连家的豆芽菜好，给连蔓儿家招了不少的主顾。
“明天就发得了，要十斤是吧，明天我让孩子给你送来。”连守信就道。
“那不用，明天你们那有人请我杀猪。我自己过去拿。”张屠夫笑着道，“四兄弟，我正月初四请客，你可得来。”
…………*****…………
从镇上回到家里，已经过了晌午了。一家人简单地吃了饭，就带了米和酒到上房来。
“一大年了，就这几斤米，二斤酒，是我们一点心意。爹娘别嫌少。”连守信送上米和酒，说道。
连老爷子忙摆手，说不要。
“你们刚分家，才吃了几天饱饭？干啥花这个钱？就该留着那钱过日子，我这啥也不缺，不能要你们的东西。”
“爹，这是我们孝敬你们二老的。说啥，你也得收下。”张氏道。
“都买了，也没法给人退回去。”分说了半天，连老爷子才让了步，“这样吧，这酒我就留下，这米你们拿回去，给蔓儿和小七两个多熬两顿大米粥喝，比让我自己吃，我还乐呵。”
“爹，你就别惦记她们了。”连守信道，“家里也买了几斤，过年给她们吃。”
最后连老爷子还是将东西收下了，两坛酒就摆在柜上，周氏让连秀儿拿了个盆，将五斤装了进去，把空袋子还给张氏。
“过年那天，你们一家都过来。”连老爷子就道。这是说要连守信到上房来一起过年。
“爹，过年我们就自己过吧。”连守信道。
“这个年还是一起过，明年，你们再自己过年。”连老爷子坚持道。
连守信有点犹豫，目光望向张氏。
“爹，咱还都在一个院子里，我们就是自己个开火吃饭，和往年也没啥不一样的。”张氏道，这是坚持自己家单独过年。
“哎，你们自己有主意了。”最后，连老爷子叹了口气，没有再继续坚持下去。
……**…………
腊月三十，简单地吃了早饭，连蔓儿一家就忙碌了起来。
要用的冻鸡、冻肉和冻豆腐昨天晚上就都拿进屋子里，该泡发的蘑菇、木耳等也已经放进盆子里开始泡发。
过年这顿饭的菜单，早就已经拟好了。重头菜有小鸡炖蘑菇，红烧鲤鱼，红烧肉，扣肉，糖醋排骨，酸菜白肉，炒菜有鸡蛋炒木耳，蒜苗炒肉，干豆角炒肉，凉菜有凉拌豆芽菜、凉拌酸辣土豆丝和凉拌干豆腐丝。
还有一道，过年必不可少的，也是孩子们最喜欢的：炸丸子。
“我去买豆腐。”连守信向连蔓儿拿了钱，就端着个小盆出门去了。
家里已经买了好几板的冻豆腐，但是今天过年，要炸丸子，得买一些鲜豆腐。每年到这个时候，鲜豆腐都供不应求，去晚了，就买不着。
目送着连守信出门去了，张氏就围上围裙，拿了面盆，从面袋子里舀了满满的一盆面，开始和面。其中一半是普通的白面，一半是淀粉。连枝儿洗了半盆的粉头儿，用热水泡着。在加上一会连守信买回来的豆腐，这就是素丸子的主要原料。
粉头儿，就是碎粉条。价格比粉条便宜，用来炸丸子正好。
炸丸子费油，要用淀粉和白面，而且做起来很麻烦，所以庄户人家只有逢年过节的时候才会炸丸子。也有贫苦的人家，过年也炸不起丸子的。
过年这天炸丸子，一般一次会炸出很多来，正月里孩子可以当零嘴吃，也可以拿来烩菜。
手里有了一点闲钱，张氏决定今年多炸点丸子，让孩子们好好吃个够。
炸丸子的面，不同于做其他面食，要和的比较稀，等面和好了，就倒入泡软了的粉头儿、压碎了的鲜豆腐，再加入葱花、花椒面、盐、酱油等调味，然后把盆盖严实了，放在热炕头上，等待面发起来。
等发面的这段时间，可以做扣肉的准备工作。将大块的五花肉放进锅里，加大量的水，再加入花椒、大料、桂皮、肉蔻、姜片等调味料，然后用大火烧开，直到将肉煮的半熟，就是用筷子可以很轻易的插进肉里，就可以了。
之后，把肉取出来，顺长方向切片，放在大碗里码好，撒盐。扣肉的准备工作就做好了，一会上锅蒸熟就可以了。
连守礼和赵氏夫妻都去上房干活了，张氏就借了他们的锅灶。今年要准备的菜有点多，两个锅一起做，会快很多。
一个锅里开始炖菜、蒸肉，另一个锅里倒油炸丸子。
炸丸子，用的是大豆油。这个时候的大豆油都是用土法压榨出来的，里面难免有些渣子。烧热、炸丸子的时候，不小心油花溅出来，很容易烫伤。因此，张氏就让连枝儿和连蔓儿炖菜，她和连守信把炸丸子的活计包了下来。
张氏不让几个孩子靠前，连蔓儿只能在旁边看着。张氏炸丸子的动作，非常流畅。一个个大小均匀的圆团不间断地从她手里冒出来，落入油锅中，在里面翻滚。诱人的香气四下飘散开来。等丸子变色，浮到油面上，就可以捞出来了。
丸子炸好了，张氏就将油锅里的油舀出来一些，继续炸排骨、炸鱼，这是做糖醋排骨、红烧鱼的第一步。
“尝尝今年的丸子咋样。”张氏一边炸鱼，一边让连蔓儿先盛一碗丸子，大家尝尝。
不等张氏把话说完，小七已经把碗给端了出来。
“哎呦，四哥，你们今年咋炸这老多东西！”连秀儿端着个碗，不知啥时候站在了门口。
第二百一十五章 团年饭
“就是炸点丸子，给鱼过过油。”连守信向连秀儿道，“秀儿，有啥事？”
“二郎媳妇做炖肉，家里酱油没了。娘让我上你们这来看看，有酱油先借一碗。”连秀儿这么说着，眼睛在灶上灶下来回地踅摸着。
连守信走过去接了连秀儿手里的碗，给她倒酱油。
“今天二郎媳妇做菜啊！”张氏同连秀儿搭话，“二郎媳妇做菜是讲究。”
连秀儿迈步进了屋，更露骨地到处张望。
“你们今天准备的菜可真好。”连秀儿道，随即又小声嘟囔了一句，“怪不得不愿意跟我们一起过年。”
“今天不是炸丸子吗，就手就把菜都给做出来。就这几样往年过年的时候吃的菜，我们得吃一正月那。”张氏听见了连秀儿的小声嘟囔，就道，“上房今年有新媳妇，菜肯定多，我们哪能比。”
连守信这时已经给连秀儿倒好了酱油，把碗递给连秀儿。
“秀儿，尝尝你嫂子炸的丸子不？”连守信道。
连秀儿冷哼了一声，端着酱油碗出去了。
“过年上房也买了不老少东西，咋就没有酱油了？”连枝儿有些奇怪地道。
“二郎媳妇做菜，肯定抛费。”张氏道。抛费，是他们这里的土语，意思等同于浪费。
“我看我老姑那样，好像查看咱来的似的。”连蔓儿说着话，夹了一个丸子吃起来。
粉头儿、豆腐的素丸子味道出乎意料的好，外皮香酥，里面则是嫩嫩滑滑。
“丸子真好吃。”连蔓儿说着，又吃了一个。
“尝俩就得了，别多吃。”张氏不让几个孩子吃太多的丸子，“要不一会上桌，你们该吃不下别的菜了。丸子留着慢慢吃。”
连蔓儿觉得张氏说的有道理，只尝了两三个就不再吃了。
“查看不查看的也没啥事，”连守信道，“咱这几样菜，上房也有”
“二郎媳妇是头一年上房今年的菜挺多的。”张氏道，“对了，趁热把丸子捡一碗，给他爷尝尝去。咱今年这丸子软和，他爷肯定爱吃。”
“行。”连守信点头。
“我去吧。”连蔓儿就站起身，拿大碗捡了满满一碗的丸子，送到上房来。
因为煎炒烹炸油烟大，上房外屋的门帘子已经摘掉了。连蔓儿走进外屋，就看见古氏和何氏都在灶下烧火，周氏和蒋氏在一边炸丸子，赵秀娥在一边烧猪头。赵氏、连叶儿来回穿梭着打下手。
“真香。”连蔓儿道。庄户人家过年，重头菜千篇一律就是那些，只�