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连秀儿、蒋氏等人在周氏身后托着她的身子，周氏这才没有躺倒在地上。
“都是因为你们。”连秀儿看周氏这个样，心疼的眼圈也红了。她扭过头去。看着连守信。“四哥。你咋就这么忍心，非要把咱娘逼勒个好歹的，你就高兴了？”
“爹，咱吃咱的，不用给她们送这饼。”连守信一脑门子的官司。母子几十年。他心里清楚，怎样才能让周氏满意，结束纷争。
首先，这肉和这饼，就不能给张氏送。
“老四说不送，那就不用送了。爹、娘，咱消停回屋吃饭，都累这一大天了。”连守仁忙道。
“可不，这都快半夜了。老四媳妇那边。恐怕人家都吃上了。”连守义道。
“我说送就送。”连老爷子也拧上了。
“我这个老不死的呦，你们别拉着我，送，都给她们送去……”周氏嗷的一声，挣脱了连秀儿和蒋氏，抢上前来。恶狠狠地从锅里捡了饼就往盆子里放，“都给她们，都给她们……”
“娘、娘啊。”连秀儿忙又赶上来，扶住周氏。她咧着嘴，哭了起来。“爹啊，你看我娘都要魔障了……”
连老爷子是气头上，听了连秀儿的话，他这才仔细地打量起周氏。
周氏的头发已经有一半披散开了，两只眼睛直愣愣地，动作中带着一股子吓人的狠劲。
曾经乌黑浓密的头发已经稀疏泛白，曾经俊俏的脸庞虽然白皙依旧，但却已经布满了皱纹。
连老爷子的心暮地软了下来。
“快把娘扶屋去，这两盆也端屋里去。”连守仁在连老爷子和周氏两个人的脸上来回看了一眼，就忙说道。
一家子的人呼啦啦地回了屋。
“不用那么多，咋地也得给孩子们送点吃的过去。”连老爷子道。他这话是对周氏说的。周氏管着一家的吃喝。不管怎样，这肉和饼都得给张氏她们送去一些。这是连老爷子的底线。但是送多少，由周氏做主。
连老爷子做出了让步。
周氏这个时候，已经在连秀儿和蒋氏的帮助下擦干净了手和脸。
“好人都让你做了，坏人就让我做？我不管，你爱送多少送多少，你都送去，我也不敢说啥。”周氏甩脸道。连老爷子虽然做出了退让的姿态，但是周氏却看明白了。这肉和饼是非送不可的。周氏从来就不是个蠢人。
连老爷子运了一会气。和周氏生活了多半辈子，他心里明白，说到置气，他不是周氏的对手。日子总的过下去，事情也总的解决。
连老爷子就动手，从盆里往外捡饼、舀菜，最后只剩下半盆的饼和一小盆的菜。
连守信就忙站出来，他想干脆就端着这些回去，他也不在这吃了。
没等连守信说话，连老爷子就看出来了他的意思。连老爷子冲连守信摆了摆手。
“老四，你说啥也得在这吃。等会，你陪爹喝两盅。老三媳妇，你晚吃一会饭，把这个给老四媳妇和几个孩子送过去。”
赵氏就过来端起了盆子，连叶儿也跟了过来，她想跟赵氏一起去给连蔓儿她们送吃食，不过转念一想，她又停住了脚步。
她们娘俩都去送吃的了，那一会她们回来，怕是自己就没吃的了。白面饼、猪肉炖粉条，这可是一年吃不着几次的好吃食。她和她娘也干了活，凭啥就该吃不着。
“娘，你一个人路上小心点。”连叶儿就对赵氏道，“你那份，我奶分了，我帮你留着。”
“嗯。”赵氏答应了一声，就端着盆出去了。
周氏也听见了连叶儿的话，扭过头来，狠狠地瞪了连叶儿一眼。连叶儿只当没看见，爬上炕，坐在了桌子旁边，等着周氏分配吃食。
两张桌子旁都坐满了人，大家都是又累又饿，上了桌，周氏和连老爷子一说开饭，立刻就埋头吃的喷香，似乎刚才的吵闹根本就没发生过一样。
人是适应能力非常强的种族，他们在这家里生活，已经习惯了吵吵闹闹，怎样的吵闹都不能够影响他们的食欲。
连守信本来也是其中的一员，不过今天，他有些食不下咽了。
地都种完了，连老爷子这一桌温了一壶酒大家喝。连家现在有资格喝酒的男人，除了连老爷子、连守仁、连守义、连守义和连守信，孙儿辈中，只有连继祖，现在，多了一个二郎。
两盅酒下肚，男人们的血脉活泛起来，话也就多了。
“老四，大哥说话你可别不爱听。你当不起家来啊，咱们做男人的，要是连老婆孩子的家都当不起来，这还成了啥人了！”连守仁语重心长地对连守信道。
“大哥，你这说的啥话，我咋听不懂。”连守信道。
“咱不说别的，就说今天这个事。”连守仁滋溜喝了一口酒，又吧嗒吃了一口菜，然后慢条斯理地将筷子放下。“咱娘因为啥生气，还不就是因为你当不起家来。说了，让你们一家都来吃饭，你媳妇整个是，不来。你就依着她了？你要是能当得起家来，把人都带来，能有这个事？咱娘能差点和咱爹打起来？”
整个是，是三十里营子这边的土语，大概的意思相当于出幺蛾子。
连守信的脸腾地一下又红了。连守仁将刚才的一切，都归咎到张氏的身上。那么如果张氏来了那，周氏就会高兴吗？周氏看着张氏、连枝儿和连蔓儿吃她的白面饼、猪肉炖粉条，周氏能不心疼，能给张氏母女好脸色？
想想来之前，张氏那些话，都是为了他考虑，不想惹周氏不高兴，不想让连老爷子脸上无光。可连守仁是怎么说张氏的。
“爹，你想想，为啥我娘在家没地位？”
连守信的脑海里，回荡起五郎的话。
为啥那？答案就在嘴边，因为他这个做丈夫的从来就没为张氏做过主。遇到矛盾，他历来是让张氏忍让的。自己的老婆在家没地位，让人污蔑说教，儿子和闺女们也感觉没地位，他这个做丈夫、做父亲的又怎样？安然受之？只因为对方是自己的爹、娘、兄长？
踩低了他的老婆和孩子，却在激他当不起家来。连守信的手在桌子下攥起了拳头。
“老四，吃菜，愣着干啥？”连老爷子给连守信的碗里夹了一块肉。
“老四，你得有点担当啊，这么下去可不行……”连守仁继续说道。
连守信缓缓地抬起手，将碗筷往桌子里面推了推。
“爹，我吃好了。你们慢慢吃，我先回去了。”连守信说着话，转身下地，穿了鞋子就要往外走。
刚吃上没一会工夫，连守信一块饼都还没吃完，怎么可能是吃好了那。
“老四，你咋不吃了？”连老爷子忙放下筷子，问道。
连守仁的脸色却有些发黑，连守信虽然没说什么，但是这举动分明是因为方才他说的话，在跟他撂脸子。
周氏在炕梢听见动静，也撂下筷子，看向连守信。
“爹，我没事，我就是吃饱了。”连守信就道，“本来我们就是打算帮着爹把地种完，没打算来吃饭。也就我，馋酒了，过来陪爹喝两盅。……爹、娘，你们慢慢吃，我走了。”
连守信说完，转身大步走了出去。
第三百章 马兰花开
连守信疾步走出上房，深深地吸了一口气。屋里的人是怎样的表情，会怎么想，怎么说，他已经不想去关注了。月色很好，将脚下的路照的清清楚楚。连守信掖了掖自己的衣领，大步向前走去。
出了村口，隔着官道，连守信就看见了早点铺子里融融的灯光。房顶上的烟囱里还冒着烟，很好，他回来的正是时候，正赶上吃上口热乎、顺气的饭。
这么想着，连守信不由得加快了脚步。
早点铺子里，张氏正用铲子从大铁锅里往外铲韭菜盒子。韭菜盒子被煎的两面都有些焦黄了，没出锅，那香气就已经弥散开来。连蔓儿站在另一口大锅旁边，端了个盆子，正从锅里往外舀汤。
刚才，赵氏送来了白面烙饼和猪肉炖粉条。赵氏并不是个善于言辞的人，不过她们还是知道了，老宅子那边闹的很不愉快。送走了赵氏，张氏就说谁饿了，谁就先吃点。结果大家伙谁都没动筷子。
“我回来的正是时候。”门被从外面推开，连守信走了进来。
张氏和几个孩子就都是一愣。
“孩子他爹，你咋回来了？”张氏就问。
“回来吃饭呗。老远就闻着香味了，放桌子没，我可饿坏了。”连守信搓着手道。
“爹，你在我爷家没吃饭啊？”连蔓儿就问。
“被赶出来了吗？”小七忽闪着大眼睛道。
“说啥那！……我没吃，就陪老爷子喝了两盅酒。我就回来了。咋地，你们还都不愿意啊？”连守信故意板了脸道。
“没出啥事吧？”张氏敏感地问道，“刚才他三伯娘来，说是他爷和他奶差点打起来，就为给我们送吃的。我就说不要，让他三伯娘拿回去，他三伯娘不肯。”
“啥事也没有。他爷和他奶这也不是一天两天的，吵吵完就没事了。”连守信道。他并不是个善于言辞的男人，更不擅于和人争执。所以。刚才他只是选择默默地离开。用这样的举动来表明他的立场。
回到家里，在妻儿面前，他也不打算将刚才的事情说出来。他明白了今后该怎样做。不需要让妻儿们再平添气恼。
“那是他爷和他奶送来的饼和菜吧，我尝了，还都挺好吃的。热热，咱也吃吧。”连守信又看见旁边放着的两个盆，就笑着说道。“咱家没肉了。累了这半天，也该吃点肉。那粉条放一晚上，就成坨了，该不好吃了。”
张氏和几个孩子本来也不会幼稚地拿东西置气，听连守信这么说，心里更是一点疙瘩也没有了。
“就着这锅里。烧一把火，马上就热好。”张氏笑着道。
最后一家子坐在饭桌旁的时候，桌上的饭菜竟然颇为丰盛。除了连老爷子让赵氏送来的白面烙饼和猪肉粉条，还有她们自己做的韭菜盒子，小白菜汤。凉拌海带丝，当然，还有每餐都不可或缺的小葱蘸酱。
张氏和几个孩子都没有再向连守信询问究竟发生了什么，一家子亲亲热热在一起吃饭，这才最重要。
…………
歇了两天之后，当然所谓的歇了两天。也不是什么都不干，家里的家务，铺子里的生意都是照常做的。地瓜秧已经长的足够壮实了，连蔓儿一家又套了小牛车下地。
地瓜的种法，和土豆差不多，都要在每棵秧子之间留出足够的间隙来，好让地瓜在地底下有足够的空间生长。
种完了地瓜，转天一家人又去了南山下的田地。那里，在她们种了花生的地头，有一条土沟，隔着土沟，是一大片的荒地。
“前两天我去镇上，幼恒哥和我说，今年他们的铺子还会收苦姑娘儿。幼恒哥还说，不只他家的铺子，别人家的铺子怕也会收。”连蔓儿跟一家人说道，“我想着，这么一来，到时候野地里的苦姑娘儿大家伙肯定都得抢着摘。咱家能摘到的就有数，不如咱自己种一些。”
大家当然都没有意见。
苦姑娘儿是好种好长的一种植物，撒下一粒种子，苦姑娘儿秧长出来之后，它的根会在地底下滋生，从而冒出更多的苦姑娘儿来。去年连蔓儿采摘苦姑娘儿，自家也留了一些，那些种子，足够种上几亩地的了。
也因为苦姑娘儿的这个特点，连蔓儿不敢在自家的地上种。这片荒地和大家伙开出的良田之间有土沟隔开，可以任由苦姑娘儿蔓延，也不会影响到庄稼的收成。
有了小牛和犁杖，她们的开荒进行的很快。不像种菜或者别的作物需要精耕细作，种苦姑娘儿只要将地粗略地翻一下，然后大略地犁出垄来，撒下种子，将土培上，就可以等着苦姑娘儿秧子自己长出来了。而且以后，大致上也不需要照管，比如割草或者浇水。苦姑娘儿比任何荒草都要强悍，而且非常耐旱。
只用了半天的工夫，一家人就种完了三亩多地的苦姑娘儿，在地的周围做了标识后，就收工回家了。
地都种完了，张氏就说起该去吴玉贵家串串门，答谢人家帮忙来种地。只是，没等她们去镇上，吴玉贵的媳妇王氏就带着闺女吴家玉先上门来了。
已经过了晌午，连守信下地去看庄稼出苗了没有，五郎和小七都去上学了，早点铺子里只有张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个。王氏带着吴家玉在铺子外下了马车，张氏看见忙带着两个闺女将两人迎了进来。
心照不宣地，这端茶倒水、摆果子的活计都交给了连枝儿。
王氏看着连枝儿忙碌的身影，眼角和嘴角都满是笑意。
“怕你们忙，要不前两天就要来。也没啥事，就是这些天没见面，怪想的。”王氏喝着茶，笑道，“枝儿，别忙了，快坐下歇歇，我这也不是外人。”
“还真就是刚闲下来，我正要去镇上看你，你就先来了。”张氏也笑道。
王氏和张氏两个就家长里短地唠了起来。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉三个小姑娘坐在一边，说着她们自己的话。
“家玉在家里还说，知道你们盖了新房子，还没看过……”王氏突然说道。
“枝儿、蔓儿，你俩领家玉去看看咱的新房子。”张氏就招呼两个闺女道。
连蔓儿见张氏和王氏的神色，就猜她们必定是有话不好当着三个小姑娘的面说。至于是什么话，连蔓儿看了一眼连枝儿，暗地里偷笑。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉就从铺子里出来，领着吴家玉在新房子里好好地转了一圈，因为怕这个时候回去，张氏和王氏的话还没说完，就不好回去。
“家玉姐，再看看我家新开的菜园子吧。”连蔓儿就道。
“好啊。”吴家玉点头。小姑娘再安静，也是贪伴儿、爱玩的年纪。吴家玉很喜欢和连枝儿、连蔓儿在一起。
菜园子就在新房子的后面，这个时候，菜园子里早已经是满目生机勃勃的绿色。
“呀，枝儿姐，蔓儿，你们的马兰长的可真好。”一进菜园子，吴家玉第一眼就看见旁边那一丛茂盛的马兰。
马兰花的花瓣仿佛是蝴蝶轻盈的翅膀，是清透水润，像晴朗的天空一样的碧蓝色。在满园翠绿的衬托下，美貌惊人。
站在马兰旁边，连蔓儿闭上眼深吸了一口气。空气清新、湿润，带着草木的清香，瞬间简直让人如入仙境。连蔓儿很喜欢马兰，她一直认为，马兰是春天开的最早、并且是最貌美的花。
马兰花，又名蝴蝶兰。她是盛开在乡村的兰花，有着不逊色于任何其它兰花的美貌和优雅。
三个小姑娘就围着一丛马兰，摘下马兰花来，笑着往相互的头上戴。
“这马兰是原来就有的，开荒的时候看见了，特意留下来的。”连蔓儿告诉吴家玉。马兰是多年生的植物，一般的庄户人家的园子里，都有这么一丛。马兰的叶子在长到一定程度的时候，其纤维非常柔韧，收割下来晒干，可以做绳子用。
庄户人家用来夹帐子的绳子，就多用马兰的叶子。当然，马兰的叶子最大的用途，就是用来缠端午节的粽子。
玩了一会，连蔓儿和连枝儿又带着吴家玉看自家菜园子里的菜。
“这是油菜，我家今年新种的。”
连蔓儿从新房子出来的时候，特意提了一个篮子，这个时候，她就和连枝儿走进菜畦，摘了半篮子的油菜，又摘了半篮子的小白菜。
看着时辰差不多了，她们才回早点铺子里来。
张氏和王氏坐在炕上，正笑着说话，见她们回来了，两个人的目光就一起落在连枝儿身上，然后交换了一个眼神，又都笑了起来。
连蔓儿心想，看这个情形，这两位做娘的是谈成了连枝儿和吴家兴的婚事了。
“时候不早了，我该回去了。”王氏就告辞道，然后又故意凑到张氏耳边，声音压的低低的不知说了什么。
张氏就笑了，也不留王氏。
送王氏和吴家玉往外走，连蔓儿就偷偷给连枝儿使了个眼色。
“三婶，”连枝儿微微红着脸，将菜篮子递给王氏，“刚从园子里摘点新鲜菜，给三婶拿回家去尝尝。”
一篮子翠绿的鲜菜上面，还插着几只鲜艳夺人的马兰花。
第三百零一章 议亲
“这花是送给家玉的。”连枝儿又指着篮子里的菜道，“这是油菜，素炒、炖汤都好吃。还有这小白菜也是。”
王氏喜的眉花眼笑。她家也有个小菜园子，可这油菜和小白菜她家却没有。这个时节，除了韭菜和菠菜，庄户人家的菜园子里能吃的菜并不多。当然，这并不是她高兴的全部原因。她高兴，因为连枝儿想着她们。
“今年咱们这园子的菜种的多，这离的又不远，要吃啥菜，尽管来摘。”张氏也笑道。说话里，已经将你们我们变成了咱们。
“好。”王氏也没和张氏客气，高高兴兴地答应了。
送走了王氏和吴家玉，娘三个回到早点铺子。
“娘，你和吴三婶商量啥事了？”连蔓儿就笑着问。
“去。”张氏就嗔了连蔓儿一眼，一手拉着连枝儿，