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能够提前种植，在夏天有嫩玉米卖的，只有她一家。
就算今年玉米没有去年那般神秘、贵价了。但离普及还很远，要卖上一个好价钱并不难。除了最简单的煮嫩玉米，连蔓儿还打算和武掌柜分享几个嫩玉米的菜谱，今年的嫩玉米依旧会为她们带来巨大的收益。
第二天，连守信、张氏、连蔓儿就带着几个长工种起了玉米。
先用小黄牛拉犁杖犁出垄来，然后按照一定的间隔，用铁镐刨坑。然后是浇水、点种，最后再将土培上。
种植早熟的嫩玉米，比在大田里种玉米要精细的多。首先选种，要选最好的。连蔓儿是在去年，特意留了熟的最早。长势最好的玉米棒子。然后在种植方面，采用挖坑点种，而不是大田里犁出沟来撒种的方式，这样更精细，也避免了间苗、浪费种子。
临近晌午，五郎和小七从私塾放学回来，兄弟俩个放下书包，都来菜园子里帮忙干活。
五郎现在学习很辛苦，不过总还是抽出时间来帮着家里干活。虽然家里雇了长工，并不需要他这样。
张氏和连守信都心疼五郎，却谁也没制止五郎这样做。
连蔓儿也没拦着五郎，她觉得，适当地干点体力活，对五郎的身体有好处。而且。这样可以时时提醒五郎，不要忘记稼穑之艰难。
上房连守仁和连继祖父子俩的教训太深刻了。
“娘，咱该预备晌午饭了。”连蔓儿抬头看了看天，就对张氏道。
连蔓儿现在可以根据太阳在天上的位置，判断出大致的时辰。
张氏就和连蔓儿从菜园子里出来，连蔓儿还将小七也带了出来。
“娘，你这两天一直唠叨榆钱饼，干脆咱晌午就贴榆钱饼呗。”连蔓儿向张氏提议。
榆树上几乎还没长出叶子，只有一簇簇、一串串的榆钱。现在正是榆钱最鲜嫩、好吃的时候。
“行。”张氏点头。
连蔓儿和小七就欢呼了一声，提了篮子，朝她们早就看好的榆树林去了。
“小心点儿。”张氏看着跑远的两个孩子，大声嘱咐着。
摘榆钱很简单，可以直接用树枝将榆钱打下来，然后从地上捡。连蔓儿觉得这样浪费，而且不如直接上书摘的干净。
小七也巴不得有这个机会，名正言顺地爬树玩。别看他胖乎乎地，爬起树来，简直比猴子还要利落。
小七趴上了树，就挑那好的榆钱摘下，扔给连蔓儿。
连蔓儿用篮子接着，一边又挑了一串榆钱，洗也不洗，直接吃了。
这个年代几乎没有污染，榆钱就是这样直接吃，也完全没有问题。
连蔓儿和小七摘了一小篮子的榆钱，回到家，张氏已经将面和好了，正放在炕头发着。面是玉米面，为了更好吃一些，里面加了少许的白面。
将榆钱从梗皇上摞下来，少数的几片嫩榆树叶也没往外摘，就掺进面里，和均匀了，张氏就端着面盆去厨房。
贴饼子，是三十里营子的庄户人家一道特色的吃食。
厨房的大铁锅里，已经炖上了菜，是大骨汤熬煮的海带豆腐，刚烧开了锅，这个时候贴饼子正好。
张氏将面盆放在锅台上，一手抓起个面团，两只手揉了揉，然后啪地一声甩到铁锅壁上，那面团就自然形成了一个周正的圆饼，贴在了锅壁上。
饼子的形状，是检验一个主妇的厨艺的最好标尺。
第四百八十一章 骡马兴旺
张氏贴出来的饼子，形状圆润、大小均匀，厚薄适中。在连家的几个媳妇里，说到厨艺，还真就属张氏最能干。有最能干的，当然就有最差的。比如说现在，连蔓儿看着张氏贴出来的饼子，就想到了何氏。
以前没分家的时候，轮到何氏做饭、贴饼子，几个孩子竟然有些期待，因为每次都有笑料。何氏那饼子贴出来，形状是相当的抽象，简直就是什么样的都有。用周氏的话，就是“支楞八叉”。
一般贴饼子，要在铁锅四周围上用高粱秸秆做的锅圈，防止饼子顺着锅壁溜下来。手艺好的嘱咐，根本就不用这个锅圈。手艺差的，就是用了锅圈，那饼子照样溜进锅底。
结果自然是饼子没贴好，还把锅底的炖菜味道给糟蹋了。
张氏贴了一锅圈的饼子，就将锅盖盖上，灶底继续烧火，再烧一个开锅，然后就不用烧了。利用锅底的余火再温热一刻钟，这一锅连主食带菜、汤的就全做做得了。
…………
晌午的饭桌上，除了一盆海带炖豆腐，还有一盘韭菜炒鸡蛋，一碟瓜子。张氏又另外煮了几个咸鸭蛋给几个孩子吃。
热腾腾的玉米面榆钱饼子端上来的时候，连蔓儿忍不住深深地吸了一口气。金黄的玉米面，绿色的榆钱，使得这饼子甚是好看，玉米面的香加上榆钱清清甜甜的香，简直是热香味俱全，让人食指大动。
连蔓儿拿了个饼子，咬了一口。玉米面榆钱饼子的口感，略有些粗糙，但这并不影响它的香。
张氏连磕了几个咸鸭蛋，将油多的都放到几个孩子和连守信面前。她自己留了一个最小、最差的。
几乎每一个庄户人家的主妇都是这样。在饭桌上，将最好的饭菜给男人和孩子们，自己只吃最差的，或者是上一顿的剩菜。
连蔓儿没急着吃咸鸭蛋，也没去夹菜，而是另拿了一个小碗。将碟子里一整个的瓜子夹了一大块，放进小碗里。
这瓜子的子要轻读，它并不是西瓜子、葵花籽那个瓜子，而是咸菜疙瘩。也就是芥菜疙瘩放进大缸里。腌制一冬而成的。
这时节，新鲜的蔬菜还没下来，而过冬的白菜、酸菜、土豆、干菜等已经没了，庄户人家的饭桌上，一般就是咸菜瓜子唱主角。
这个所谓的没了，也并不一定是说没有足够的白菜、酸菜留到这个时候，而是季节到了。这些东西就再也存放不住，即便还有，也不能吃了。饽饽也是这样，开春一开化，家里还有饽饽的，一般都会发霉，再也不能吃了。
连蔓儿家有地窖，还保存了一些白菜、土豆，干菜也还有一些。但是她们依旧按照历年的习惯，将一缸的咸菜、瓜子都烀熟了。
咸菜、瓜子烀熟后，放到阳光下晒干，一般可以供人们熬过青黄不接的阶段，直到新鲜的瓜果蔬菜下来。
而经过烀熟、晒干的咸菜和瓜子，咸香无比，庄户人家的小孩子有的甚至不吃饭，也爱抓这些东西吃。当然，之后免不了要多喝几碗水。
烀的熟烂的瓜子。完全没了芥菜疙瘩当初的涩味。纤维也都像融化了一样，轻轻的一按。就可以成泥。在上面淋上一点香油，那个美味，难以用言语表达。
连蔓儿就在瓜子上淋了香油，一口玉米饼，一口瓜子地，吃的津津有味。
连守信也爱吃这个，他甚至用大葱蘸了瓜子泥，就着饼子，大口大口地吃。
连枝儿、五郎和小七也吃瓜子。
“你们爷几个，可真都好养活。”张氏就笑。
家里的条件好了，经常改善伙食，可是无论是大人，还是孩子，对原来贫苦日子吃惯了的吃食，都没有反感。没人挑拣饭食，简直就是张氏做什么，她们都能吃的高高兴兴。
当然，这与张氏厨艺好，总是想着法子将食物做的好吃也有一定的关系。
…………
自从清明开始，淅淅沥沥地下过几场雨，连蔓儿家的菜园子已经种好了，边边角角的地块都没有浪费。进了谷雨，三十里营子这里更是接连下了两场透雨，家家户户都开始准备，春耕就要开始了。
张青山带着张庆年赶在春耕前来了一趟，爷两个，赶了两辆大车。其中一辆，是张家自家的，而另外一辆，则是给连蔓儿家，他们是给连蔓儿家送新买的骡子和大车来了。
去年就说要买骡子，张青山答应了，却没急着买，而是慢慢地踅摸着。按照张青山的话来说，就是冬天是闲时侯，连蔓儿家有个小牛车，平常就够用了，着急忙慌地买了骡子和车来，也是放在那，草料和照顾的人工却一点都不能少。
而现在，面临春耕，这骡子和大车来的真是时候。
两匹大青骡，都是三岁口，格外健壮，张青山特意领着连守信、五郎和小七，让他们看骡子的牙口，看骡子的蹄子，还告诉他们应该怎样挑选上等的骡子。
“已经干了一年活了，立刻就能下地拉犁杖。”张青山告诉连守信。
除了两匹骡子、一辆大车，张青山还帮着又买了一架犁杖。
“你们现在地多，又雇了长工，多一架犁杖，省得窝工。”张青山道。
骡子、大车、犁杖以及配套的一应鞭子、帮套等都是齐全的，总共花了二十三吊钱。这是张青山多年在骡马市走动，用行内价格买下来的。若是连守信他们到集市上买，这个价格根本就买不来这些东西。
晌午，张青山父子俩留下来吃饭，连守信还特意去了一趟镇上，将陆家老爷子请了过来，又将吴玉贵和吴家兴父子俩也请了来。
张青山和陆家老爷子一见面，一个叫小兄弟，一个叫老大哥，两个老爷子来了个熊抱，亲热非常，逗得连蔓儿在门外咯咯地笑。
“你们这年轻人都不懂，我们当初贩马，风里来雪里去，一起过来的都是过命的交情。”张青山慷慨地道。
留下男人们在前厅里说话，张氏带着连枝儿、连蔓儿就去厨房做饭。
晌午准备的主食是白面烙饼，用鲜嫩的春韭做馅，韭菜里又加上肉馅、摊熟剁碎了的鸡蛋，另外还加了虾皮、肉皮冻，最后用盐和鲜汤宝调味。烙饼的香味，顺着风几乎飘出了几里地。
准备的菜有蘑菇炖肉，木耳炒鸡蛋，豆芽炒肉，蒜苗炒肉，还有在镇上买的现成的羊杂碎，烧鸡，另外连蔓儿还做了一大盘的京酱肉丝，陪了大葱段和干豆腐。
酒是陆家老爷子带来的一坛高粱烧。
等饭菜端上桌，将酒坛子开了，连守信拿杯子要倒酒，被张青山给拦住了。
“这个不痛快，上碗，要大碗。”
以前在连蔓儿家喝酒，张青山没要过大碗，今天是遇见了从前贩马时的伙伴，两个人唠嗑唠的高兴，都想起了那段豪迈的岁月。那个时候，贩马的人餐风露宿，冷的时候，就喝一大碗高粱烧，让身体暖起来，胆气壮起来。
据说，他们一帮人，当年还闯过猛虎盘踞的山岗。
“……过那松树林子，都听见那老虎的吼声了，说实话，那时候，就靠这烧酒壮胆了。”
小七眼巴巴地在旁边听着，一双大眼睛了满是羡慕和向往。
这顿饭不用说，吃的是相当的热闹。
一坛酒，几个人全部喝光了，其中喝的最多的是张青山和陆家老爷子。陆家老爷子略有了点酒，被儿子接回家去了，张青山却是越喝越精神。按他自己说的，就是年轻的时候练出来的酒量。
吃完了饭，张青山就说要走。
连守信和张氏担心他喝了酒，就要留他和张庆年住一晚再走。
“不碍事，这点酒才哪到哪啊。”张青山摆摆手，要春耕了，谁都没闲工夫，不像农闲了，他还能住一晚。不过张青山还是依着张氏，在炕头躺了，咪了一小觉，才动身。
连蔓儿称了二十三两银子，交给张庆年。
张庆年收了银子，小心地放进钱袋里，贴身放了。
张氏拿了一叠烙饼用布包了，又拿了半篮子的咸鸭蛋，一袋子的玉米种子，让张庆年带回去一家人吃。
“姥爷，大舅，那个野葡萄藤和果树苗。”连蔓儿往外送张青山和张庆年，还不忘了嘱咐。
“放心，我和你大舅都给你记着了。”张青山就道，“到时候，肯定挑好的给你送过来。”
“地瓜秧你们要多少？”连守信又问张庆年。
烧锅屯的山地，果树林里的空地，种地瓜都非常合适。
“就种两亩、三亩的吧。”张庆年道。
“那我给你留三亩的秧子。”连守信就道。
“行。”
多了两匹骡子、一辆马车和一架犁杖，连蔓儿家第二天，就开始了春耕
第一个要种的，是小麦。
第四百八十二章 节节高
第一次种麦子，一家人都很慎重，她们商量之后，就决定将麦子种在南山下她们去年新买的田地上。
那是两块隔着田间小路相对的田地，一块二十亩是最上等的田，另一块三十亩，是中等的田。连蔓儿决定用那二十亩地来种麦子。
为了将麦子种好，连守信特意找了山上种过麦子的工匠请教，又将两位工匠请到家里来，帮着做了筛选麦种、浸种等准备工作。
连守信还和老黄商量妥了，种麦子的时候，允那两位工匠半天假，这样连守信就可以将这两位工匠请来，帮着种半天地。
有这种麦子的熟手带着，估计半天的功夫，长工们也就都学会了。
这天一大早，连守信就将两位工匠又请了来，然后带着长工，将两匹大青骡套了大车，拉了两张犁杖并一应的农具，往地里来。
春耕季节，私塾里又放了农忙假。五郎和小七都要下田。大家将五郎拦住了。
还有不到一个月的时间，五郎就要去参加府试，现在正是复习、冲刺的时候，如果这个时候天天跟着下地种地，那才是耽误事那。
五郎也知道这段时间的关键，因此也就依了大家的意思。
小七不需要考试，可以跟着下地干活。
等连守信带着人走后，张氏、连蔓儿和连枝儿娘儿三个将该收拾的都收拾了。就留了连枝儿和五郎在家，张氏、连蔓儿和小七都换了下地干活的衣裳，提了水壶，一路走着来到麦地。
今年因为家里有了长工。而连蔓儿还打算要请短工，所以只需要连守信带着人下地干活就行，张氏只需要带着两个闺女在家做饭就可以。小七他爱干啥就干啥。
不过因为挂心种麦子的事，这娘儿三个还是下了地。
连蔓儿赶到的时候，连守信已经带着人开始种上了麦子。种麦子与种高粱、糜子、玉米这些不同，但却与种谷子的方法大同小异。为着保险起见，才请了山上的工匠。麦子没种过，谷子大家都种过，因此这一会工夫。连守信和几个长工就都干的顺手了。
麦子植株矮、细，种的时候犁出来的垄沟也就比种高粱、玉米的要浅，而撒种也更加细密。
连蔓儿放下水壶，就也走进地里，拿了瓢舀了麦种。跟在犁杖后面帮着撒种。
小牛拉了一架犁杖，犁的略慢，那两匹大青骡另拉了一架犁杖，犁的却是飞快。连守信、几个长工并请来的两位工匠，每个人都分工明确，这麦子种的又快、又利落。
张氏和小七也跟着进地里来，帮着干活。
“你们娘儿几个回去吧。”连守信就道，“小七跟你哥念书去，你们娘儿两个。到时候就把饭菜准备停当的就行。”
有足够的劳动力，连守信怕妻儿辛苦，就不打算让她们下地干粗活了。
这么说话的连守信，腰板挺直、中气十足。那是一个有了大片土地，而且可以将妻儿护在身后，不用妻儿操劳的男人的那种自豪感。
“我们帮着干一会。过一会就回去。”张氏就道。
周围的田地里，都是种地的人。看到连蔓儿家种麦子，就有很多人过来，跟连守信说话、打听。
老金带着喜宝也来了。
“老四兄弟，这是种的啥稀罕玩意儿？”老金个性直爽，大着嗓门跟连守信招呼道。
正好干了半晌，犁杖和人也要喝口水，歇口气，连守信就招呼长工和请来的两位工匠歇一歇，他则走到地头来，跟老金说话。
“种的麦子。老金大哥，你们家的地种的咋样了？”
连老爷子看不上老金，明里暗里曾多次嘱咐儿孙们，不可与老金走的太近。以前，连守信和张氏也都故意远着老金。不过，那次连家闹开了，多亏老金仗义执言，连守信和张氏对老金的态度就变了。
后来，老金也帮了连蔓儿家几次忙，连蔓儿家也投桃报李，比如说地瓜，还有玉米种子这些，老金都有份拿到。
因此，虽然因为连守信和张氏还忌惮着老金的出身，两家来往并不太密切，但在村里，也算的上是交好的人家。
老金来说话，连守信比对别人，就多了几分热情。
张氏、连蔓儿和小七也跟着连守信走到了地头，连蔓儿和小七还提了水桶，给小黄牛饮水。家里多了两匹健壮的大青骡，但是小七还是最心疼他的小黄牛。如今过了一年，小黄牛已经从少年牛长成了小青年牛。
“就那些地，都交给他们兄弟几个带着人折腾，我和我老儿子没事逛逛。”老金就摆了摆手，笑道，“种麦子，这个好。我往南边去过，那�