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连老爷子一直没说话，心里也在猜逢着那一百零六文钱的下落，他怀疑的目光，也落在了连守义和何氏这两口子的身上。
真是不应该收留何家这几口人。现在可好，好名声一点都没有，还因为何家几口偷盗，惹得左邻右舍怨声载道。若是因为何家几口，又把连守义和何氏给引到下道去了，分起了贼赃，那才更让人糟心那。
连蔓儿的话提醒了他，一会要是何老六媳妇到县衙供出连守义和何氏来，那连家上房的脸，可就都丢尽了。
“这两天，老何家这几口人也没咋出门，估摸着，那剩下的一百零六文钱现在还在这院子里。……还是咱们自己个先好好找找。”连老爷子就沉吟着说道。
“老二啊，你和你媳妇好好帮着找找。”连老爷子就看向连守义和何氏，目光中充满了警告，“这要是找不着，回头何老六媳妇咬出谁来，该去蹲大狱就去蹲大狱，再想有人救，那可是没了。”
“爹，你这是疑心我咋地 ？”连守义就听出了连老爷子话中的意思，“爹，我是没啥出息，可这小偷小摸的事，我可从来没做过。你老还信不过我吗？”
“老二，我让你办点事，你咋就这么多说道。你听不听，就一句话，你别跟我说这些没用的。”连老爷子冷冷地道，“老何家几口人住这个院，就往你们屋里去的最多，就从你们屋开始找起。”
“不想让别人找，你们就自己拿出来！”连老爷子垂下眼皮，似乎是不想再看到连守义和何氏，只朝两个人挥了挥手道。
屋里正说着话，就听见大门外马车声响。
一辆青骡车停在连家老宅的门口，孙大娘和小红一前一后从车上下来，紧接着，两个人又恭恭敬敬地从车里扶了两个人出来。
那两个人，赫然就是失踪了一天一夜的古氏和连朵儿。
第五百五十七章 恨极
见宋家派人将古氏和连朵儿送来，连蔓儿并没有十分惊讶，这两个人果然是去了县城的宋家。宋家将人送回，倒是替她们省了麻烦，不然，肯定得她家出人去县城找这母女两个。
而宋家来人，连蔓儿只好将审问何老六媳妇和搜查东厢房的事情暂时搁下。
孙大娘和小红一人扶着古氏，一人扶着连朵儿，都是面带笑容、恭恭敬敬地，身后还有小厮抱着大包的礼物。可是古氏和连朵儿两个人的脸上，却是一丝笑容也没有。古氏是一脸的灰败，而连朵儿却是嘟着嘴，带着明显的怒气。
“给亲家老太爷、老太太问安。给四老爷问安，给姑娘问安……”拜过了连老爷子和周氏，孙大娘和小红两个又恭恭敬敬地向连守信和连蔓儿行了礼，然后才向连守仁等人行礼。
依着以前的惯例，孙大娘和小红来了，这边就让她们上炕说话。可孙大娘看见连蔓儿在座，死活不肯往炕上座，只捡了个略矮的长凳，和小红一起在炕沿旁边坐了。
“……亲家太太好意去看我们老夫人，我们老夫人心里感动的很。本想着要留亲家太太多住些日子，可我们老夫人也知道，亲家老太爷和老太太都正是要媳妇伺候的时候，这又快过年了，这家里怕也离不开亲家太太的操持，因此也不敢强留。”孙大娘坐在凳子上，笑着跟连老爷子和周氏解释道。
然后。又将带来的礼物送上，不过是些点心、尺头等物，另外还有一包二十两的银子。
连蔓儿不由得看了古氏和连朵儿一眼。据她所知，这母女两个失踪的时候。穿的是家常的衣裳。因为从太仓犯事回来后，连家上房一贫如洗，自然也没钱置办体面的衣裳。因此。那家常的衣裳都是旧的粗布衣裳，还都打着补丁。
而现在，古氏和连朵儿身上穿的却是有九成新的绸缎衣裳，而且颇为合体。
这明显是宋家的老夫人所为。不仅给两个人换了体面的好衣裳，另外还给了二十两银子。不得不说，宋家老夫人办事相当的体面，而又滴水不漏。因此。也就更显得古氏带着连朵儿穿的破破烂烂的上门的行为，更加的丢脸。
古氏以前可也是个好面子的人，现如今，她却顾不得这些了。
“……些许薄礼，是我们老夫人的一点心意。还请亲家老太爷和老太太笑纳。”孙大娘就又笑道。
孙大娘说的明明白白。东西和钱都是给连老爷子和周氏的。古氏在旁边，灰败的脸色变得更加灰败。她不顾体面，机关算尽地去锦阳县城，找到宋家的门上，想要的可不是这样的结果。
见宋家有送上厚礼，屋内其他人都有些动容。
连守仁、连守义、何氏几个人的眼睛就有些放光，连老爷子却是面色微红，有些不自在。
“咳咳，”连老爷子干咳了两声。推辞道，“亲家老夫人太客气了。上次还捎来那么多的东西，这才没过几天。亲戚里道的，有这个心意就够了。这个礼，我们不能收。”
礼尚往来，人家送了多少礼过来。按理，就该回差不多的礼回去。连老爷子是个爱脸面的人，他并不能坦然地接受这种救济式的礼。在他的理念中，宋家是孙女的婆家，是没有义务这样做的。尤其这个礼，还是在古氏从家里逃走，自己跑去宋家门上的情况下宋家送来的。
这简直和上门乞讨没什么差别。他们现在是穷，是过的不太好，但不能没了尊严。
“就因为是亲戚里道的，老太爷还跟我们客气啥那。”孙大娘就笑道，“这可不显得外道了。”
相互推让了一番，最后连老爷子做了让步，别的礼物都收下，但是……
“我们现在吃喝都够了。这银子不能要，还请拿回去还给老夫人。”连老爷子将银子推给了孙大娘。
以宋家的富有，这在庄户人家算是巨额财富的二十两，在他家是算不得什么的。宋家在人情往来上历来大方，送出手的东西和银子，从来没有往回拿过。
所以，孙大娘自然不会拿那银子。
而这边，连老爷子也拧起来，板着脸，说啥也不收那银子。
“……亲家老太爷，今天我要是将这银子拿回去了，我在宋家的日子也到头了。别看我跟了我们老夫人几十年，这一顿打先是免不了，打完了，还得将我赶出门。”最后，孙大娘只能陪笑道。
连老爷子看看孙大娘，又看看面前那包银子，终于叹了口气，没有再继续坚持下去。
孙大娘这才松了一口气，又说了两句闲话，就起身告辞。
“……我这身上还有别的差事，得赶回去。老夫人的吩咐，要替她给四老爷、四太太请安。四老爷的安我请了，还得去请四太太的安。”
孙大娘这是要在回县城前，去连蔓儿家拜见张氏。
连老爷子往连守信和连蔓儿身上扫了一眼，也就没有再留孙大娘。连蔓儿就让小喜领着孙大娘和小红去见张氏，她自己和连守信则被连老爷子和周氏留了下来。
古氏和连朵儿跑了，又被送回来。刚才因为孙大娘和小红在，连老爷子和周氏就将这件事情暂且放在了一边。现在将宋家的人送走了，只剩下连家自己人，是时候好好理论理论这件事了。
古氏和连朵儿就被叫到屋子当间。
“你咋还跟个木橛子似？”周氏指着古氏厉声骂道，“跪下！”
古氏的身子就是一抖，本来灰败、木呆呆的脸上也露出了一点别样的表情。不过，她还是直挺挺地站着，并没有听周氏的话，立刻跪下来。
这可把周氏给气坏了。自己跑了的儿媳妇，又重新回来要在她手底下讨生活，不向她伏低做小，还敢违抗她的指令，这简直是反了天了。
“咋地，你还不跪？让你跪还委屈你了？你还当你是啥金贵的人儿那？你不跑了吗，投奔人宋家过好日子了。你咋还让人给送回来了。你那脸那，丧尽天良的东西，没安一点好下水啊，你就是去丢我们老连家的脸的。”周氏等着古氏，一连串地骂道。
古氏垂着头，既不还嘴，也不跪下。连朵儿紧挨着古氏，也微微垂着头，却用眼角恶狠狠地瞟周氏还有连蔓儿。古氏不跪，她也不跪。
“咋地，你还有功了，站在那，你当你挺刑那？”周氏见古氏依旧不跪，越加怒了，一口吐沫就朝古氏的头上吐去。“丢我们老连家的脸，你自己倒逛了一身好衣裳回来，你也有那个脸穿。我们老连家倒了八辈子的血霉，娶了你这个丧门星。”
“赶紧的，把那衣裳给我脱下来。”周氏看着古氏和连朵儿穿着绸缎的衣裳，越看越不顺眼，就先不让她两个下跪，改让她们脱衣裳了。“你们是自己个脱，还是让别人给你们脱。”
古氏和连朵儿都不动弹。
“老二媳妇，”周氏就招呼何氏，“还有继祖媳妇，你们过来，给她们把衣裳脱了。”
何氏和蒋氏答应着，慢慢地走过来，却迟疑着不肯对古氏和连朵儿动手。
“一个个的都是干啥吃的，我还使唤不动你们了是不？”周氏就怒道，“我知道了，你们都是一条绳上的，老大媳妇许给你们啥好处了是不，你们都想着跟她进城去享福是不，我害你们的事了，你们都恨不得我嘎嘣一下就死了是不。”
“得了，这也没外人，你们俩还站在那干啥，我就是个老不死的，你们过来，干脆一人一把把我掐死了算了。”周氏骂着骂着，就哭了，“我那实心眼的秀儿哎，你看看你救的都是一群啥牲口啊……”
周氏非常伤心，她想起以前连秀儿在家的日子，那个时候，还不说别人，起码她一发话，连秀儿会绝对的执行。可惜，连秀儿被古氏算计着嫁给了老头，如今还做了受苦的寡妇。
周氏伤心起来，绝不会自怨自艾，而只会让别人更伤。
“老四，蔓儿，你们不是带人来了吗，我使唤不动这些牲口，让你们的伙计来，把这大娘们儿和小娘们都给我扒了。”周氏哭了两声，就戛然而止，冲着连守信和连蔓儿道，“都看我干啥，她们俩是啥好东西？还用给她们留脸？”
“这大娘们咱们家不能要了，一会就把她脱光了赶出去！”
“朵儿这小娘们也不是啥好货，一眼一眼地剜了我。那才几岁啊，就自己个跑了，跟个挑货担的汉子住了好几天。不把她打死了，就擎等着她败坏老连家的名声吧。”
新仇旧恨，让周氏发了狠，要休掉古氏，打死连朵儿。
第五百五十八章 周氏和古氏
周氏平时骂人就相当的狠，但是那些，还是比不上刚才说的这几句话的凶狠程度。屋内众人都不由得看向周氏，等他们看明白，周氏这些话是认真说的，是认真的发了狠，屋子里的人就都不淡定了。
有的就忙开口劝周氏，让周氏消消气，有话好说。有的就劝古氏，让古氏赶紧依着周氏，给周氏赔礼道歉。
其中蒋氏更是难得一见地露出焦急的神色，低低的声音不住地劝古氏。
古氏对蒋氏的话充耳不闻，只是一手紧紧抓住连朵儿，同时抬起头来，看着周氏。
婆媳两个人的视线在空中碰上。周氏目光凶狠，古氏竟然也一扫一贯对着周氏的温良模样，一双眼睛直视周氏，丝毫也不退让。
连蔓儿在旁边看着，暗自纳罕。古氏这个人的性子，和周氏恰恰相反。周氏是将一切都摆在脸上的人，而古氏面子上却总是维持着贤淑的媳妇、大度的大嫂和孝顺的儿媳妇的形象，她习惯避免当面冲突，暗下黑手。周氏用嘴甜心苦还说她，一点都不冤枉。
古氏对上周氏，不管周氏如何刁难，古氏面上一直都是忍耐的，从不与周氏正面冲突，更别说现在这样充满敌意的对视。
现在，古氏如此反常，肯定是跟这一次去县城的宋家有关，连蔓儿想。
古氏应该是看明白了连花儿在宋家的处境，觉得最后一丝逃脱周氏折磨以及连家辛苦的庄户人家生活的希望没有了，所以古氏也就没有了再忍耐下去的理由。就破罐破摔，无所畏惧了？！
她这个时候当然也明白了，连老爷子和周氏为什么坚持留下她和连守信的原因。连老爷子和周氏这老两口，越来越控制不住上房这些人了。这老两口显然也明白这一点。所以要他们留下来助阵。
何苦那，都这样了还非要这样大家一起过，就是不分家。连蔓儿想。
当古氏露出她的尖牙利爪，与周氏正面PK，谁胜谁负？连蔓儿略挪了挪身子，让自己在炕上坐的更舒服一些，一边关注着屋子里发生的一切。
“你还别用你那大眼珠子瞪我。”周氏和古氏凶狠的对视了半晌，谁也不肯示弱，周氏更是骂了起来。“休了你咋地，这要搁别的人家，早就把你给休了，还能等到现在！我后悔啊，早先干啥心软。你刚冒坏水的时候就应该把你休了。要是早点把你这丧门星给休了，我们家也不能落到今天这个样。我的秀儿也不能遭了难。”
“别以为我不知道你心里想的是啥。你啥坏事干不出来啊。”周氏说着话，就扭头看向连守信和连蔓儿，“老四，蔓儿，咱家的事你们都知道，还有你们不知道的那。在太仓那边，就她……”
周氏用手指指着古氏。
“那可没少跟外人讲究我，给我挖坑下绊子。给你爹塞小老婆，把我赶回来，这都是她背地里下的黑手啊。你们看她现在这个样，恨不得吃了我。不把他给休了，就擎等着她把我给害了吧。就这一家十几口人，都不够她害的。”
“还有朵儿这个丫头。奸懒馋滑她都占全了，和她娘那是一个模子里刻出来的，肉尖心，心狼着那。她早就不是啥好东西了，留着她，就擎等着败坏门风，让老连家的闺女都没脸见人！”
肉尖心，是三十里营子这里的乡村土话，大概是形容一个人表面不大说话，却心狠、奸坏，说白了，就是阴狠。
连蔓儿看了一眼古氏和连朵儿，不免心中一动。周氏说古氏和连朵儿的话，固然有私仇的原因在内，但同时也很有些道理。
要不然就……
连蔓儿眼珠微微一转，正要说话，古氏那边却扑通一声跪了下来，开始蹦蹦蹦地冲着周氏磕头。
“朵儿，快给你奶磕头。”古氏还硬拉着连朵儿也跪了下来。
连蔓儿微微一怔，转眼就明白过来了。古氏还真是个人精啊，能这么快的见风使舵。
周氏这边见古氏又如此服软，就有些得意。
“娘啊，我知道错了，求你老大慈大悲，念在我伺候了你老和大老爷、大爷这些年的份上吧。……我这就去把衣裳换了，回来再给你老磕头，……省得把这衣裳给弄脏了。”古氏流着泪，冲周氏央求道。
周氏不屑地冷哼了一声。
“刚才让你脱衣裳你咋不脱，现在知道害怕了？都弄埋汰了，你再跟我说这些。烂了下水的XX老婆。”周氏就骂道，而这次骂的竟然更加不堪。那XX老婆，是乡村土语中极端侮辱女人的骂句。周氏这样骂，是极端的羞辱了古氏，不过同时，也是送了一顶绿帽子给连守仁。
古氏颤抖着嘴唇，面色灰败地忍着羞耻，没有还嘴，连守仁在旁边，也不敢跟周氏呛声。
“去换啊，还等啥？”周氏又厉声道。
周氏执意让古氏和连朵儿换衣裳，这倒不是她心疼那两套好衣裳，而是看不顺眼古氏和连朵儿穿好衣裳。她要羞辱、折磨古氏，给古氏穿破衣烂衫这是必须的，没让古氏光着，还是想着连家的颜面。
“老二媳妇，老三媳妇，叶儿，你们仨去看着她们，别让她们再给我整出啥幺蛾子来。……这两套衣裳，等她们脱下来，你们一家一套。”
光是命令不管用，周氏竟然还学会了物质奖励！以前周氏可从不用这一招。
其实，周氏是个很聪明，很能变通的一个人，连蔓儿想。以前，周氏的固执是因为有底气，因为一贯高高在上的惯性使然。而现在。当情况发生了不可逆转的变化，周氏从高处坠落，就也学会了顺应形势。
而周氏的物质奖励的效果是立竿见影的。有了周氏最后一句话，刚才还懒洋洋的何氏立刻就来了精神。根本不用周氏说第二遍，就拉起了古氏和连朵儿往外屋去了。反倒是赵氏和连叶儿慢了一步，落在后面。连叶儿并不大想去。她回头看了连蔓儿一眼。
连蔓儿就对连叶儿点了点头。她想让连叶儿去盯着点古氏和连朵儿，倒不是盯着两人换衣裳，而是盯着她们，免得这会工夫，又横生出什么枝节来。
连叶儿见连蔓儿冲她点头，这才拉着赵氏加快脚步跟上了何氏、古氏和连朵儿三个。
“我有话说，我有话说呀。”就在这个时候。外面突然传来何老六媳妇的叫嚷声。
“她要说啥？”连蔓儿就问。
小喜