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“他二伯有啥话就该冲咱说，蔓儿才几岁，他就拿话挤兑蔓儿。他还是做长辈的那。他也下的来那脸。”张氏想了想，又道。
连蔓儿暗自点头，今天张氏看事情还是看的很清楚、明白的。
“蔓儿，你二伯咋和你二伯娘打起来了？”连守信突然问道。就算连蔓儿说了连守义卖葡萄酒赚钱的事，也该是连守义和何氏一起对上张氏，咋他们自己个打起来了？
“哦……”连蔓儿歪了歪头，“我也不知道，他俩咋就打起来了。”
“这事还真有些怪。”张氏也被这个话题吸引了。
连蔓儿不说话，看来连守信和张氏去的晚。没听见她说的那些话，那她也没必要告诉他们。
“要不是二伯娘来跟咱说他们挣钱了，咱上哪知道去。我猜二伯是怪二伯娘，这才打起来了。”五郎就道。
“就是这么回事。”连蔓儿忙点头。
一家人吃完饭，连蔓儿正打算煮些山楂茶来助消化，就见何氏从外面披头散发地闯了进来。
“老四媳妇，你跟我到上房来。”何氏进来就拉张氏。
张氏躲开了。
“他二伯娘。你这是干啥啊？”张氏问。
“还不是你们蔓儿，说俺们挣钱了，他奶非要朝俺们要钱。要不地，就要赶俺们走。”何氏哭丧着脸道。
看来这半天工夫，上房那边一直都没消停。这也不奇怪，周氏是连一个鸡蛋都要牢牢攥在手里的人，知道连守义赚了一大笔银子，不拿到手。怎么会善罢甘休那。
“二伯娘，你们挣没挣钱，你们自己个清楚，跟我说啥不说啥可没关系。”连蔓儿正色道，“你们自己的事，把不是往我身上推。还让我娘去帮你们？”
“你们刚才欺负我二姐，又来欺负我娘了。”小七气鼓鼓地道，“我娘不跟你去。”
“他二伯娘，你们的事，我啥也不知道。我这活还挺多的，她二伯娘我就不送你了。”张氏就道。
这是往外撵何氏。
何氏见连守信和张氏脸色都不好看，连蔓儿几个小的更是恨不得立时将她赶出去。历来与人为善，好说话的张氏，突然不好说话了。她又是着急又是生气，想要发作，心里却是早就怯了这一家子的，只能勉强换上一副笑脸。
“俺不是那个意思，”何氏的笑比哭还要难看，“老四媳妇，我上次不是跟你说，俺兄弟那酒一斤就卖了一钱五分银子吗，俺那是说大话，实际就只卖了一钱银子。老四媳妇，算俺做嫂子的麻烦你，你跟俺去上房，就说俺兄弟那酒卖一钱银子一斤，就这一句话就行。……爹和娘，都信你。”
先是三钱银子，然后是一钱五分，现在又变成一钱银子了，何氏说话的准头在哪里？
连蔓儿在旁边冲着张氏摇了摇头，让她不要去搀和这麻烦事，好了坏了，最后都是落埋怨，没有半分好处。
“他二伯娘，我的话都说明白了。你们卖酒，我又不在旁边。你们好好跟爹和娘说，爹和娘毒是明白人，还有啥说不清的。”
这次张氏的主意拿的正，不管何氏怎么说，就是不答应。最后何氏没办法，只得走了。
连蔓儿随后跟出来，在门口听上房的动静，连守义如何赌咒发誓、何氏如何哭天喊地，周氏那边也不示弱，这一闹，就闹到掌灯时分，又闹到将近半夜，最后连守义终于服软，拿出了三十两银子。
上房的人消停了，西厢房里连守信一家人也才安心，准备睡觉。
“这下上房的日子也能好过点，起码过年的钱，还有二郎娶媳妇的钱都出来了。”张氏躺在炕上道。
“咋二哥、二嫂又吵吵起来了？”连守信有些奇怪地道。东厢房那边传来连守义和何氏的对骂声，连守信听了一会，就听见何氏骂连守义嫖老婆。
连蔓儿躺在被窝里忍笑，连守义夫妻俩刚共同对付完周氏，这就开始解决内部问题了。希望他们能长点记性，不要再来招惹她。连蔓儿心里想道。
“咳咳。”连守信有些尴尬地干咳了两声，对几个孩子道，“时辰不早了，都快点睡，把耳朵堵起来。”
…………
忙碌、充实的日子总是过的很快，天气越发的冷了，树上的叶子早就掉光了，只剩下光秃秃的枝条，随着北风摇摆，村边的小河上也结了冰，连蔓儿已经换上了棉袄、棉裤、棉鞋。
这天连蔓儿一早起来，就觉得外面阴沉沉的。
“二姐，快来看，下雪了。”小七在外面喊。
连蔓儿忙走了出去，果然，外面正在下雪，不是成片的雪花，而是一粒粒的雪粒。雪粒很细密，一会工夫，地上就铺了薄薄的一层。
连老爷子和连守信、连守礼、连守义从大门外走进来，每个人手里都提着一个粪箕子，里面是新鲜的牲畜粪便。连老爷子、连守信和连守礼三人的粪箕子都是半满的，只有连守义的粪箕子里只有薄薄的一个底。
这是连老爷子多年养成的习惯，早上天没亮就要到大路上去拾粪。这些牲畜的粪便，发酵后是很好的肥料，来年或是撒在田地里，或是撒在前后的菜园子里肥地。
“下雪了！”连老爷子走进院子，将粪箕子放下，大声地道，语气中颇为欢喜。
这是今年入冬以来的第一场雪，据张氏说，这雪下的有点晚。瑞雪兆丰年，若是冬天的雪下的足，明年开春雪化成水渗入地里，那么一年的耕种就有了一个良好的开始。
“今天包饽饽。”连老爷子扬了扬手，发布命令似地道。
“包饽饽了。”张氏从灶下站起来，走到门边，抖了抖围裙，声音中也满是喜悦。
包饽饽，是冬季乡村人家一项顶重要的事件。这里的饽饽，指的是粘饽饽，也就是粘豆包。别小看这饽饽，这是乡村人家重要的口粮，一般会从现在一直吃到明年开春。
前两天，连家已经磨好了包饽饽用的大黄米面、小黄米面和黍米面，就等着连老爷子这一声令下了。
吃早饭的时候，张氏就和连守信商量。
“吃完饭咱就去跟爹要黄米面和小豆，”张氏道，“争取一天工夫就包得了，省得还点灯熬油地。……咱得要多少斤面？”
张氏就和连守信核计起来，要多少面，多少小豆，包多少饽饽，才够一家人这一冬天吃的。
“等会我去上房，咱也别说咱要多少，就看爹给咱多少。爹肯定都给咱打算好了。”连守信道，“爹不能亏着咱。”
吃过了早饭，一家人就都来到上房。
“还分啥分，”连老爷子磕了磕旱烟袋，“这饽饽，咱就在一块包。”
第一百六十四章 包饽饽
连老爷子希望大家伙一起包饽饽，然后再将连守信他们的份分给他们。对于连守信一家分出去过这件事，连老爷子当初是出于无奈，他最喜欢的还是所有的儿孙们就聚集在自己的跟前，干啥都在一起。
连守信和张氏对视了一眼，他们也不是没想过连老爷子会有这样的提议。要不要在一起那，还是愿意自己家单独分出去包饽饽，张氏想。
连蔓儿正好奇地查看地上摆着的几个袋子，里面是大黄米面、小黄米面、黍米面，还有一袋子是小豆，也就是红小豆。她听见了连老爷子的话，不由得抬起头来。
连老爷子正笑着等连守信夫妻答应，周氏带着连秀儿坐在炕上，半眯着眼睛，似乎对什么事非常不满。
连蔓儿就凑到张氏跟前，偷偷扯了扯张氏的袖子。她们还是自己包自己的吧，不然在周氏跟前，又要看脸色，听怪话。
张氏不由得就瞟了一眼周氏。
“爹，还是分给我们点面和豆子，我们自己包吧。这样，娘也能轻省点。”张氏就道。
周氏冷哼了一声，一双眼睛像毒蛇信子一样在张氏的脸上扫过。连秀儿也狠狠地瞪了张氏一眼。
“四嫂，你不愿意一起包，你就直接说。”连秀儿怒气冲冲地道，“你不就是仗着自己年轻，能干活，看不上咱娘老了，怕咱娘拖累你吗？”
张氏被连秀儿的话说的呆了一呆，随即一股委屈情绪从胃里直接涌上嗓子眼。
“这不冤枉人吗，我啥时候这么想过。”张氏是个老实人，在遇到她无法理解和预料的恶意和冤枉的时候，本就不善于拌嘴的她，就更加的口拙了。
“老姑，你别冤枉我娘。”连蔓儿忙安抚地往张氏怀里挨了挨，一边对连秀儿道，“我娘常跟我们说。咱们整个村，都挑不出一个像奶这么干净、利索的人。我娘说她跟我奶差着好几十里地那，紧赶慢赶，都答对不上我奶。”
周氏冷冷地打量了张氏和连蔓儿母女一眼，脸色似乎缓和了一些。
“就你能，嘴巴能抹了蜜似的。”连秀儿就瞪连蔓儿。
“我说的可是真话，老姑你是说我说的不对？”连蔓儿故意道。
连秀儿撇了撇嘴，啥也没说。如果她说连蔓儿说的不对。那不就等于是说周氏的坏话。
“我娘说了，我们家吃饭的人口多，要包的饽饽就多。干活的人少，要是一起包。就拖累大家伙。我们自己包，快点慢点啥的，都能将就。”连蔓儿又道。
“对，孩子他娘是这么说的。”连守信忙附和道。
连老爷子在炕上哈哈笑了起来。
“一家人，说啥拖累不拖累的。大家伙一起干活，热闹。我的话，就是一起包。”连老爷子说着话，又去问周氏，“你咋说？”
“一起包吧。包完了按数给老四家分饽饽。”周氏就道，丝毫没有迟疑，似乎早就想好了。
连蔓儿有些吃惊，她这个时候还不知道周氏是早就算计好了的。
“老四，一起包吧。”连老爷子从胸腔里叹出一口气，“往年都是大家伙一起包，我是土埋了半截的人了……”
连老爷子说到最后。垂下头去抽烟，露出头顶。
父亲的头上似乎又多了不少的白发，背脊虽然还是挺直的，但是精神头却不如从前了。连守信就觉得鼻子有些酸。垂暮的老父亲，一点微薄的愿望，儿孙们共聚一堂。
“行啊，就听爹的，一起包就一起包。”连守信立刻热切地应道。
“那就一起包吧。”张氏的心是最软的。几乎和连守信同时说道。
这事就这么定下来了，连蔓儿知道她如果再说什么，连守信和张氏也是不会支持她的，所以她就闭上了嘴。
“这就和面。”连老爷子立刻焕发了神采，冲着连守信吩咐，“去把你二哥、三哥都叫来。”
连守信答应了一声。出门去叫了连守义和连守礼到上房来。
“还看啥，去烧水。”周氏对张氏道，又吩咐连秀儿，“把你二嫂、三嫂、还有叶儿和芽儿都喊来。”
小孩子对于包饽饽这件事，是充满了热情和好奇的。连蔓儿前世吃过饽饽，但是对于包饽饽的记忆却模糊了。现在，她就和小七都好奇地趴在炕沿边，看连老爷子和面。
粘饽饽的面皮，主要用的是大黄米面。但如果全部用大黄米面，和出来的面就会过粘，包出来的饽饽更会将人的嘴巴都粘上。所以要在大黄米面中，再加上适当比例的小黄米面。
连家人口多，没有那么多的大黄米和小黄米，因此还要加上一些黍米面。要包出好吃的，粘度适中的饽饽，每种面的比例就要掌握好。连老爷子在这方面是很有经验的，加多少面，都是他说了算。
炕头上摆了两个大瓦缸，用来和面。这是因为要和的面多，而家里最大盆子，一次也只能和十几斤的面，两个瓦缸，却可以和三百斤的面。
连老爷子、连守信、连守义和连守礼都脱了鞋子，站在炕上。
将面按照比例倒入两个缸里，张氏和赵氏送上烧好了水。连老爷子已经脱掉外面的棉袄，只穿里面的衫子，又将两只袖子高高地卷了起来。他先伸手试了试水的温度，就点点头。连守义就端着水盆，将水慢慢地倒进缸里。同时，连老爷子手里拿着一根粗木棍，搅拌缸里的面。另外一只面缸旁边，是连守礼负责倒水，连守信负责搅拌。
连老爷子一边干活，一边还不忘嘱咐旁边的连守信。
“老四，看着点，面别和稀了。”连老爷子道。
“哎。”连守信大声答应着，一边不停地搅拌。
连守信见水倒的够了，就让连守礼停下来，这个时候缸里面的面已经有些成团，百来斤的面，搅拌起来是很费力气的。连守信早也脱了棉袄。和连老爷子一样，将袖子高高卷起，这时候，连守礼也放下水盆，脱了棉袄，将手放在木棒上，和连守信两兄弟合力搅拌面团。那边的连守义自然也是如此。
和面是个绝对的力气活，所以都是家里的男人们负责。
面搅拌的差不多了。就不再搅拌，将木棒撤掉，开始用两只手揉、揣面团。连老爷子带着三个儿子，轮换着和面。等将两缸的面和好，每个人额头上都冒了汗，脖颈子里的汗更是将衫子领子都浸透了。
连蔓儿就拉着小七，端了一盆温水过来，将几条毛巾浸湿了，先递给连老爷子。
连老爷子接过手巾，擦了汗，就笑呵呵地抚摸小七的头，直夸连蔓儿和小七又孝顺又有眼力劲。
面和完了。还不能就包饽饽，这面还的发酵。所以两个面缸上都盖了盖子，又用破棉被包裹的严严实实，就放在炕头自然发酵。
“蔓儿，小七，过来挑豆子。”连秀儿在炕上招呼道。
男人们负责和面，女人们就负责挑豆子。就是在炕上放一个大笸箩，将小豆摊开，将沙粒、土粒、瘪粒等杂质都挑出去，剩下一颗是一颗，颗粒饱满的小豆用来煮豆沙。
一个大笸箩占据了半个炕，周氏、连秀儿、张氏、连枝儿、何氏、连芽儿、赵氏、连叶儿各据一方，每两个人两个笸箩，一个里面放好豆子。另一个里面放跳出来的杂质。
连蔓儿和小七就挨到张氏身边，也伸手帮着挑豆子。
“就知道在那打溜须。”连秀儿递过来一个白眼。
连蔓儿和小七就都嘻嘻地笑，她们才不跟连秀儿生气那，连秀儿这是嫉妒她俩了。
果然她们俩这一乐，连秀儿就更气了，然后她俩就更乐。
“老实点。”张氏就嗔了连蔓儿和小七一眼。低低的声音道，“要不，就把你俩撵回屋去。”
挑豆子虽然是干活，但是连蔓儿和小七都不觉得辛苦或者枯燥，她们只觉得好玩。因此张氏这么一说，她俩就都抿了嘴，不敢再笑了。
“娘，我手疼。”连秀儿突然道。
连蔓儿抬起头，四下看了一眼。张氏和连枝儿，还有赵氏和连叶儿，都已经挑好了满满一笸箩的小豆，何氏和连芽儿，还有周氏和连秀儿则是多半笸箩。
“你一边歇会去吧。”周氏就对连秀儿道。
连秀儿就从大笸箩旁边退开，靠在周氏身后，对连蔓儿几个露出胜利的笑。
“蔓儿，你别挤你妈跟前，去，把你二伯娘挑的豆子，再挑一遍。”周氏突然对连蔓儿道。
这是啥意思？连蔓儿眨了眨眼，有些不解。
“去吧。”张氏给连蔓儿使了个眼色。何氏干活粗心，没啥责任心，张氏也怕她挑的豆子不干净，到时候坏了一锅豆沙。她是个开朗的人，既然答应一起包饽饽，就不会斤斤计较，而且她一直认为，多干点活累不死人，她看不上偷懒耍滑的人。
连蔓儿还没说什么，那边何氏将手里挑了一半的豆子又扔回笸箩里。
“娘，俺挑了一遍，还得让蔓儿再挑一遍，要不，俺就不挑了？”何氏咧着嘴道，“娘啊，俺也手疼。”
第一百六十五章 夜战
连蔓儿有些哭笑不得，心说这个何氏还真是会钻空子，就是不知道周氏会不会纵容她。
“你不想挑豆子了？”周氏问。她根本连头也不抬，手里继续挑着豆子，动作又快又准。
“娘，你不是让蔓儿来挑吗，那还费那二遍事干啥？”何氏道。
“行。那你别挑豆子了。”周氏将手里一把豆子挑完，这才抬起头来，“你去把大门口那几捆柴禾拾掇了。”
“啥？”何氏显然吃了一惊，“娘，那可十来捆柴禾……”
“十七捆。”周氏道，“吃晌午饭前，你把那些柴禾拾掇好。下晌，再拾掇十捆。”
连蔓儿暗笑，何氏想捡便宜，可惜周氏不会象纵容连秀儿那样纵容她，这下撞上铁板了。
所谓的拾掇柴禾，就是拾掇高粱杆。乡村人家每一样东西，都要派上用场。将高粱杆上的叶子扯下来，用来烧火，只留下光秃秃的高粱杆，明年种菜的时候就要用它来夹帐子、搭黄瓜架、豆角架。
何氏当然不愿意，挑豆子虽然麻烦，可坐在炕上暖暖和和地，要是出去拾掇柴禾，就得在风雪里站半天，外面的雪是不大，可风不小。
“娘，俺还是挑豆子吧。”何氏腆着脸笑道。
“把你二伯娘挑的豆子给我。”周氏就沉下脸，对连蔓儿道。
连蔓儿瞟了眼何氏，就将她挑的半笸箩豆子递给周氏。周氏接过去，用手在里面扒拉了几下，就捡出一粒沙子。
“这就是