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楚明娴摸摸后脑勺，憨憨地笑道，“我也怕，从小就怕，那药的苦味可难受了！”
众姐妹被她的小样子逗乐了，纷纷取笑道，“你除了怕吃药以外，什么吃的都不怕了！”
楚明娴更不好意思了，脸上浮起一丝红晕。
楚明慧忍不住伸手捏了一把她的小脸蛋，笑道，“你这个小吃货！”
房间里刹时响起一阵阵清脆的笑声。
“三姐姐这珠花好生别致啊！”笑声中，一个清亮的声音格外分明。
楚明慧寻声而去，只见一着淡紫褶裙的明媚少女正站在梳妆台旁，手上拿着一只蝴蝶状，嵌着盈白珍珠的珠花，正是大房庶出的五妹妹楚明芷。微微含笑道，“只不过一小玩意，不值什么，五妹妹若是喜欢便拿去玩吧！”
楚明芷撇撇嘴，顺手摘下正戴着的珍珠耳坠，随意扔在梳妆台上，“总不能白拿姐姐的，我便拿这副珍珠耳坠与你换吧，否则又该让人说我小家子气了！”
楚明慧与楚明婉对视一眼，摇头失笑。五妹妹与七妹妹果然极不对盘！
待大房与三房众姐妹相继告辞后，楚明慧看了看绞着绢帕，一脸犹豫不决的庶妹楚明雅，问道，“六妹妹可有事要跟三姐姐说？”
楚明雅犹豫了一下，最终还是期期艾艾开口道，“三、三姐姐，那、那个赏、赏花宴，能、能带我去吗？”说罢，像是怕见到楚明慧拒绝的表情一样，满脸通红地垂下了脑袋。
楚明慧深明就里，楚明雅一向是众房姐妹里最为柔弱胆小的，如今此举想必是其生母林姨娘所教。暗暗叹口气，前世楚明雅15岁嫁给崔腾浩，到后来崔腾浩被斩首示众，期间也是做了几年的夫妻，崔腾浩抛弃元配另娶，就算掩饰得再好，身为枕边人的楚明雅想必也是能发现些蛛丝马迹的，但最终那秘密却是以另一种极端震撼的方式揭开来。
“那六妹妹想去吗？”楚明慧柔声问道。
飞快地抬头看了一眼嫡姐，楚明雅垂着头红着脸轻轻道，“想、想去的！”
“那我跟娘亲说一声，让她替你准备赴宴的衣饰。”
“真、真的吗？”楚明雅听后大喜，一双大眼不敢置信地直直盯着楚明慧。
楚明慧笑了笑，用力地点点头，“自然是真的！”
“谢、谢谢三姐姐，那、那我先回去了！”
“好！”
楚明雅福了福，转身迈着轻快的脚步离开——
楚明慧看着她的背影摇摇头，林姨娘是个聪明的，自家娘亲也不是作践庶女的人，爹爹虽更重视嫡出，但对庶出子女也是和颜悦色的，真不知道楚明雅这个软弱胆小怕事的性子是怎样养出来的。
明慧明慧明慧
“这个月的庄子上的田租可收齐了？”晋安侯太夫人王氏歪在榻上，对着斜坐在下首案前的晋安侯夫人小王氏道。
“回母亲，都收齐了！”小王氏恭敬回道。
太夫人点点头，又道，“一个月后长公主府上的赏花宴……给府里每位姑娘都新做套衣裳和头面，钱便从公中出吧，总归关系到晋安侯府的脸面，不能随意敷衍。”
“是！”
大房西侧院内，晋安侯宠妾赵姨娘正对女儿楚明芷耳提面命，“这次赏花宴出席的都是名门贵妇及大家闺秀，你要好生装扮一番，到时更要时刻注意一言一行，千万要给贵人们留个好印象，日后说亲也相对容易些！”
“姨娘你说什么呢？这些事也能拿出来说道的？再说我也不过十二岁！”楚明芷不耐地道。
“你这死丫头，平日里老跟楚明婧呛嘴也就罢了，左右不管咱们母女如何伏低作小，大夫人也是看不顺眼的，但这关系到终身大事的可不能乱来！你本是庶出，亲事可捏在嫡母手中，若不再争取，日后有得苦你吃！”赵姨娘恨铁不成钢地用力点了一下楚明芷额头。
“庶出庶出，又不是我愿意的，怪只怪没投在大夫人肚子里！”楚明芷愈发不耐了。天知道她自己也多恼恨这个庶出身份，若她是嫡出，楚明婧又哪敢对自己吆三喝四的！
“你！”赵姨娘听出女儿话里的嫌弃，眼睛一下就红了，哽咽道，“是我拖累五小姐了！”说罢，赌气地转过身去。
楚明芷见生母这样，暗悔自己一时口快，有心认个错，可到底还是拉不下面子，跺跺脚，委委屈屈地拧着绢帕立在房中央。
赵姨娘眼角扫了一下女儿的样子，叹了一口气，转过来拉着楚明芷的手道，“府上众多小姐当中，五小姐容貌是最为出色的，可惜到底还是被姨娘连累了。大夫人虽表面慈善大度，暗里手段却十分了得，姨娘得宠早就惹了她的眼，只为了争得一席之地也顾不得许多。只她身为嫡母，日后不怀好意给你说门糟心亲事，这不耽误你一辈子吗？”
“她敢？！还有爹爹在呢！”
“傻丫头，自古以来男主外女主内，你爹爹又哪能顾及那么多。再说，姨娘现今颜色正好，你爹自是万般宠爱，只是以色侍人，能得几时好，将来色衰爱驰，只怕……”
“姨娘！”楚明芷决然出声打断。
赵姨娘勉强扯出一丝笑容，“是姨娘越矩了，五小姐听过便是。”
楚明芷定定看了生母片刻，才暗叹口气轻轻伏在她怀中，细声道，“女儿懂的……”
赵姨娘轻轻抚摸着女儿的柔软的发丝，沉默不语。
一时间，房内一片黯然。
慕国公府
“世子爷，已经打探清楚了，大长公主的赏花宴的确向晋安侯府发了帖子。”
“嗯，知道了，你退下吧！”慕国公世子慕锦毅面无表情的吩咐道。
待属下躬身一礼，知趣退了出去后，慕锦毅难掩心中激动，“明慧，我的明慧，终于可以再见面了！”
忆及前生往事，慕锦毅眼中一片痛楚。若自己再强大一点，又怎会受人所逼，又怎会让妻子对自己心灰意冷！若自己不逃避现实，又怎会令妻子孤身陷入后宅争斗，最终凄惨死在后宅黑手当中！
想起成婚初时的甜蜜恩爱，琴瑟和鸣，慕锦毅心中更如刀割一般，那样如花般美好的女子，最终却间接折在自己手里。
自发觉回到过去以后，慕锦毅心心念念的便是将楚明慧纳入怀里，再不让她受一丝的不公与委屈。前生二人初见是在半年后，至今慕锦毅还记得那日慈恩寺后山那片桃花林，女子一身鹅黄纱裙，手执一枝桃花抿嘴含笑盈盈立于树下，一阵微风吹过，袂带飘飘，仿佛是从画中活脱脱走出来的一样。
第二次见面则是自己追赶逃脱的犯人途中，犯人误闯位于京郊楚二夫人陪嫁庄园的楚明慧房中，而紧跟其后的慕锦毅亦持剑闯入，犯人为求生抓住楚明慧为人质。十四五岁的少女被刀架在脖子上仍临危不惧，巧施妙计，协助自己一举拿下犯人，事后更是镇定自若安排人手抹去一切痕迹。就在那一刻，慕锦毅知道自己对这位女子有了不一样的感觉。
后来得知这女子正是祖母为自己订下的未婚妻子，晋安侯府三小姐楚明慧，慕锦毅不只一次感谢上苍对自己的厚爱。
而这一世，他等不及了，等不及半年后的慈恩寺初见面，趁着这次大长公主府上的赏花宴，他早早安排好一切，就只等心仪女子的到来。
明慧，这一生，你是逃不掉的！
第三章
这日一早，楚明慧用青盐漱过口，又在盈碧等婢女的侍候下梳洗过，便往太夫人的宁康院去。
出了院门，往西走了不到一刻钟，再走过穿堂，便是太夫人所住的院落。进了宁康院垂花门，刚走至游廊，便听得屋内传来一个忿忿不平的声音，“母亲，媳妇自知三房与长房是没法比较的，就连大嫂所出的大小姐和七小姐，也是比四小姐超出一头的，这倒也罢了。可为何他们长房一小小庶女得的东西也比我家四丫头好出数倍，四丫头可是三房唯一的嫡女，现如今还不如长房一庶女光鲜，这又怎能让人服气，还请母亲给媳妇作主！”
楚明慧顿一顿脚步，犹豫了一下现在是否适合入内，身后便响起一个不屑的声音，“再是嫡女也是庶出子的嫡女！”
扭头一看，原来是七小姐楚明婧，便笑笑朝她点了点头。
楚明婧上前一步，伏在楚明慧耳边低低说，“听闻三婶婶偶尔之间发现楚明芷为赏花宴准备的头面比四姐姐的还要贵重漂亮，于是便觉得受到了不公平待遇，现如今在跟祖母哭诉呢！”
楚明慧诧异，这又是闹的哪一出？
又见楚明婧动了动嘴唇，正打算再说些什么，屋内又传来大夫人分辨的声音，“各房姑娘的衣裳头面均是一样的，都是一套碧海霓云纱缎的纱裙及一副彩琉居所出的头面，并不曾厚此薄彼，至于三弟妹说的五丫头的头面比四丫头的还要贵重，这我倒是有所怀疑，当初彩琉居掌柜送花样来时，各房姑娘都是亲自挑选过的。再者，这次置办的衣裳头面数目银两都是有定数的，并不曾超出预算，三弟妹若不相信，我命人把帐册拿来给你一看便知。”
“什么帐册不帐册的，我不相信，明账暗账之类的，我虽不掌中馈，但也不是一点儿也不清楚的。五丫头那枝点翠嵌珠蝴蝶珠花我也是亲眼看到的，那是八年前彩琉居所出售的，据闻也只十枝。五丫头那枝嵌的可是极为罕见的莹琉透白珍珠，单这个的价格就抵得上三房上上下下一年的月钱了。一个庶女都能有如此贵重的首饰，那大小姐和七小姐还不知是什么价值连城的呢！”
听到这里，楚明慧心里‘咯噔’一下，五妹妹的蝴蝶珠花？难不成是和自己交换的那朵？不会吧，那不是一朵普通的珠花吗？
而门外的楚明婧听三夫人提到自己，正欲开声入内，便被楚明慧死死捂住嘴往后拖了几步。
楚明婧用力推开她，恼怒地道，“你干什么？没听到她在编排我吗？”
楚明慧劝道，“再怎么她也是长辈，你若跟她争执起来，不管有理无理都是你的不是了，一个‘不敬长辈’的罪名压下来，以后可有得你受的了！”
楚明婧窒了一下，想了想，又不甘地跺跺脚，“我看她能得什么好！”
姐妹二人正说话间，身后又陆陆续续响起一阵阵的脚步声，二人回头一看，见大房的楚明婉、楚明涵和楚明芷，二房的楚明雅及三房的楚明娴被几个丫鬟婆子簇拥而来。
“三妹妹和七妹妹好早啊！”楚明婉笑道。
楚明慧笑了笑，正欲开口打招呼，便听到身后响起一阵卷帘的声音，紧接着听得有婢女道，“太夫人请各位小姐进去呢！”
众姐妹相互点头致意，便随着丫鬟的指引往里去，转过正中央摆放的雕花架大理由插屏，便是宁康院正厅。
楚明慧等人方进得厅内，便有婢女将跪拜用的锦垫摆放在地上。楚明婉带头行礼向正坐在上首的太夫人王氏请安，“孙女向祖母请安！”
太夫人看着一众花容月貎的孙女儿，满意地点点头，便吩咐婢女扶众位小姐起来。
待得众姐妹在厅两侧摆放着的绣墩坐下，楚明慧不动声色的瞧了瞧三夫人蓝氏。只见她脸上勉强扯着一丝笑容，神色间仍是忿忿不平，一双素手死死拧着绢帕。再偷瞄了一下站在另一侧的大夫人小王氏，见她虽仍是平日里的亲切表情，但眉目间却稳稳透着恼怒。
楚明慧暗道，“难不成真是那朵蝴蝶珠花惹了祸？只是三婶又如何得知五妹妹有这样一朵珠花？又怎么会认为那珠花是大夫人为五妹妹赴宴准备的？”
正思量间，眼角瞄到自家娘亲递过来的警告眼神，楚明慧一凛，连忙收敛心神，温顺地垂头听着太夫人的教诲。
“大丫头的嫁衣绣得怎么样了？可有什么缺的？”太夫人对着坐在下面首位的楚明婉慈爱地问道。
“回祖母，再过几日便能绣好了，一应物品都齐全，并不曾有缺。”楚明婉恭敬地回道。
太夫人暗暗点头，这个嫡长孙女一向是个行事稳妥，端庄有礼的。
众人陪着太夫人说笑了一阵子，见太夫人眉眼间有点疲惫感，便相继告辞离去。
明慧明慧明慧
出了垂花门，楚明婉叫住正欲归家的楚明慧，“三妹妹可有空到姐姐那里一坐？”
楚明慧点点头。
楚明婉上前几步，挽着她的手往自己院落走去。一旁的楚明涵看着二人离去的背影，眼里神色莫名。
“三妹妹可记得那日被五妹妹换去的蝴蝶珠花？”回到房间后，楚明婉拉着楚明慧在铺着锦簟的榻上坐下，柔声问道。
“记得，可是那朵珠花有什么不妥？”
“也不知三婶从哪里得知五妹妹手上有这么一朵珠花，偏还误会是娘亲为五妹妹赴赏花宴准备的，今日一早就跑到祖母处……”
“此事妹妹也有所闻，只是，那不是一朵普通的珠花吗？怎么就成了三婶口中十分贵重的了？”楚明慧不明所以。
“那日在你房里瞧了一下，实在也看不出是那样贵重的物什，若不是三婶那样说，我也不知道。只如今这珠花成了导火索，偏又是五妹妹从你手中换取来的，我只怕到时会有什么不善话语会牵扯到你身上。”
楚明慧暗自思量，是了，五妹妹一向最恼别人说她小家子气，若她得知自己用一对普通珍珠耳坠换来的珠花是那样的贵重，而自己当初又是那样不在意地换给了她，保不成会觉得自己故意寒碜她。
轻叹口气，拉着楚明婉的手道，“大姐姐是知道我的，我一向对这些不太懂得。那珠花是四五岁时随爹爹在柳州任职，一位与娘亲甚要好的姨母所赠，当日那姨母也只说是送给我玩耍的东西，我也一直把它当成儿时的小玩具保留至今，偏不巧那日盈碧整理匣子时把它翻了出来，又正好被五妹妹看中了，是故才随了五妹妹的意。没想到这东西倒给大伯母带来了麻烦，这倒是我的不是了。”
楚明婉摇摇头，拍拍楚明慧的手背道，“这不成什么，娘亲再怎么着也怪不得你头上，这会叫你过来就是想告知你此事，只是没想到你也已经听闻过了。”
“大姐姐的一片好意妹妹心领了，不管怎么说此事到底还是有我的不是在内。”
“你也不必太在意，最多也不过是五妹妹会说道几句罢了，你到时就当没听到算了！”楚明婉劝慰道。
楚明慧笑笑，接受了她的好意。想想时辰亦不早了，故起身告辞。
楚明婉亦不多留，命丫鬟送了她出门。
另一边，楚明芷得知早上那一起是自己从三姐姐处得来的珠花引起的，更得知那珠花曾经是那样千金难求，再听得一旁的楚明婧讽刺着说些什么类似‘眼皮子浅’、‘占便宜’、‘小家子气’之类的话，一下子被气哭了。用力推开楚明婧，冲回房里取出那蝴蝶珠花，气冲冲地拿着直往二房楚明慧院落里去。
“叭”的一声把惹事的蝴蝶珠花扔在楚明慧案前，楚明芷红着双眼恨恨地道，“三姐姐倒是财大气粗，只是不该连累妹妹被人骂眼皮子浅！”
正翻着手中书册的楚明慧被突如其来的响声吓了一跳，抬头便见气势汹汹的楚明芷恨恨地瞪着自己。
暗暗叹口气，果然不所所料，该来的还是来了。
伸手捡起珠花，淡淡地道，“五妹妹这是怎么了？”
“你还好意思说，要不是你摆阔，又怎会连累我像个傻子一样被人耻笑！”楚明芷强忍泪水，咬牙切齿地说道。
“五妹妹！”楚明慧厉声喝止。顿了顿，看着眼眶红红，泪珠欲掉不掉的楚明芷，轻叹口气，起身扶着她的手臂坐在榻上。
楚明芷余怒未消地扭扭身子，欲摆脱楚明慧的手，可最终还是被楚明慧死死按坐在榻上。
“五妹妹，你且听姐姐一说！”
“你说，我倒要看看你还要如何花言巧语！”
楚明慧在她身边坐下，将蝴蝶珠花的来源细细说了一遍，见她神情还有恼怒之意，又道，“我们姐妹相处这么久，我一向对这些珠啊钗啊不太了解，是故也不清楚那是如此昂贵的，否则也不会随便塞在匣子里。平日里姐妹们有相互看中对方什么物件也是如此交换，哪里还计较其中价值如何。至于妹妹说的摆阔，日常里我的穿着用度哪处不是和姐妹们相差无二的，妹妹那样说真真是剐姐姐的心。”
楚明芷虽还恼怒着，但还是将楚明慧的语听了进去，想到平日这三姐姐的确是个对头面首饰不上心的人，对姐妹们也是个大方的，想来这事也不能全怪她，谁又会想到自己随便看中的居然是个金贵物，只是一想到楚明婧那些难听的话又忍不住红了眼眶。
楚明慧察言观色，见她神情有所缓和，再接再厉地道，“三婶只不过是因赏花宴临近而有所心焦，加之又误会了妹妹，一时心�