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“二嫂怎么抹黑你了？”楚叔健奇道。
“不是我，是涛儿，她到处说涛儿弄虚作假！”三夫人气愤道。
楚叔健听罢皱皱眉头，“这是怎么一回事？怎么又和涛儿扯上关系了？”
三夫人便把事情起因经过一一道来。
楚叔健听罢手指颤颤巍巍地指了指三夫人，片刻浑身无力地跌坐在红木椅上，重重叹了口气。
三夫人见丈夫这个样子，心里不禁只敲鼓，难道自己哪里做错了？
半饷，楚叔健抬头对着妻子摇头道，“说你蠢，你还不服，如今这事明眼人都知道是有心人拿你做筏子呢。什么名师之徒院试能加分，简直一派胡言！再说，外头如此诋毁涛儿，我们这些天天往外走的人难道都不知道，就你一个内宅夫人消息灵通？而且——”
楚叔健瞪了妻子一眼，又重重叹道，“而且陶老先生十几年前就已经不再收徒了，否则我又怎会没想到把涛儿送去？二嫂看在至亲份上愿意替你书信推荐，你不知感恩便罢了，还提出如此荒谬的要求，临了被人挑拨一下又怪罪到二嫂身上，还大闹这么一场，幸亏二嫂和肚子里的侄儿没事，否则我都无颜面对二哥了。”
三夫人一听，彻底傻眼了。
“爹，娘亲所做一切都是为了儿子，请爹爹别怪罪于她，怪只怪儿子没用，连考不上，这才让娘为我四处奔走！”三夫人嫡长子楚晟涛在外面听了一阵子，明白了事情缘由，推开门走进来说道。
“这怎能怪你，都怪娘没见识，又收不住脾气，辜负了二嫂一片好心，还差点害了二嫂和肚子里的侄儿。”三夫人见儿子把一切怪在自己身上，急忙维护道。
“好了，如今也不是追究谁对谁错的时候，还是赶紧去和二嫂赔礼道歉要紧。”楚叔健抚额道。
“对对对，我马上到二房那里去跟二嫂赔礼道歉。”三夫人说完，正欲往二房正院里去就被楚叔健叫住了。
“大夫刚走，这时候二嫂一定在休息了，你这会去不是又让人难做吗？”
三夫人拍怕额头，“瞧我这脑子！那便明日一早就去。”
“你好好跟二嫂认个错，这件事无论怎么说也是你的不是！”
“我晓得了晓得了！”三夫人连连点头，片刻又试探着道，“那拜亲家曾老太爷为师的事？你看要不要再跟二嫂提一下？”
一旁的楚晟涛听了也是满脸期待的望着楚叔健。
“快别提这事了，你也不嫌臊得慌！”
楚晟涛眼神一黯然。
“只要涛儿能考中，臊就臊吧，反正这府里上上下下议论得我还少吗？再添一桩又有什么关系。”三夫人不在意地说。
楚叔健一滞，妻子虽然有许多毛病，但对子女、对这个家却是掏心掏肺的，终究还是自己没用，让她一个妇道人家忙里忙外的。
“娘，还是不要再求二伯母了，儿子反正也就才十六岁，就算三年后考不中也才十九岁，再努力复习几年考上也不迟，毕竟像二哥哥那样十六岁的举人并不多，这世上有人考到花甲之年也还是个秀才的大有人在。”
“这是什么话呢！呸呸呸！小孩子家家的不懂事，各方神灵千万别放在心上！”三夫人啐了楚晟涛一下，然后双手合十对着上方祷告。
楚晟涛懦懦的想再要说些什么，便被三夫人狠狠瞪了一眼。
“好了好了，涛儿也没说错，左右他年纪尚小，多复习几年再考也是可以的，你呀，就是被彦儿中举刺激到了。”楚叔健一语道出三夫人的心思。
“涛儿和彦儿是叔伯兄弟，年纪又相当，他能考中，我家涛儿当然也是可以的。”三夫人不服气。
楚叔健无奈地摇摇头，“你这个样子会给涛儿带来很大压力的！”
“爹，没事，娘这样子更能鞭策我认真读书呢！”
“可不是！”见儿子站在自己这边，三夫人不禁有点得意了。
“随你们吧，记得明日去给二嫂赔礼道歉！”楚叔健拍拍衣袍，施施然地往书房去了。
“记得了记得了！明日一定去，还任打任骂绝不还手！”三夫人在他身后没好气地说。
第十二章
“翠竹啊，二嫂身子好些了没？”三夫人讪笑着对翠竹道。
“我家夫人刚喝完药，现在正休息呢！若三夫人有事，奴婢便叫醒夫人？”翠竹恭敬地道。
“不不不，不必了，既然二嫂还在休息便罢了，还是身体要紧，身体要紧！”三夫人连连摆手，“那我迟点再来！”
“那恭送三夫人了！”翠竹朝她认认真真地行了一礼。
“不送不送，你回去好好照顾二嫂吧！”
翠竹看着三夫人离去的背影，有点忿忿地努努嘴，“还想见我家夫人，嫌害得她不够吗？”
“翠竹，外头是谁来了？”屋里传出陶氏的询问声。
“哎，没谁，只是小厨房来问午膳的事。”翠竹撒谎道。
“噢！”陶氏点点头，不再放在心上。
“哎呀，夫人，你怎么起来了，大夫不是让你卧床休养吗？”翠竹连忙上前扶住陶氏欲挣扎着坐起来的身子。
“我只是觉着老躺在床上不舒服，想着往榻上靠一靠。”陶氏无奈着说。
“夫人要靠就靠在床头上吧，您还怀着小少爷呢，身子要紧！”翠竹不赞同地道。
陶氏只好无奈地扶着她的手靠坐在花梨木雕花床上。
“再不到一个月就是慧儿的生辰了，本想着好好给她举办场盛大的生辰宴的，如今只怕是有心无力了。”陶氏可惜道。
“对于三小姐来说，您好好顾着身子和肚子里的小少爷就是给她最好的生辰礼物了。”翠竹笑道。
想想孝顺的女儿，陶氏不禁欣慰地笑了笑，“慧儿最近的确是与往日不同了，懂事了许多！”
“三小姐也长大了嘛！”翠竹亦笑道。
这日，楚明慧正往陶氏的院里来，远远便见到三夫人在陶氏院里正跟翠竹说着什么，不到一会就见三夫人摆摆手地离开了。
“三婶来有什么事吗？”楚明慧问。
“来求见夫人呢，奴婢就说夫人还没醒！”翠竹撇撇嘴回道。
楚明慧点点头，虽说三叔已经代为赔礼道歉了，但三夫人此人却是个用常理想像不到的，谁知又会因些什么鸡毛蒜皮的事又向娘发作一番呢，娘亲刚动了胎气，正需要好好静养，旁的什么能免就免了吧，左右祖母也让人不能打扰娘亲静养的。
“那娘现在醒了没有？”
“醒了好一会了，现二少爷正陪着说话呢。”
楚明慧听罢便抬脚往陶氏房里去。
刚一进门便听到陶氏正与楚晟彦讨论着一个月后自己的生辰宴。
“娘本来是打算大办的，毕竟这是你妹妹及笄前最后一个生辰，怎么也得办得有声有色的。只可惜娘这样的身子，实在有心无力，而你大伯母又忙着你大哥娶亲之事，怕是一时也抽不出手来。”陶氏叹到。
“是要大办一场，只是这人手还得细细细量一番。”楚晟彦沉吟片刻，接着道。
“娘，二哥！”
“囡囡来了！”
“妹妹！”
“娘和二哥在说什么呢？”楚明慧在靠床边的锦墩坐下，笑问道。
“还不是你生辰的事。”陶氏道。“本来想大办的，可是一时又找不到人手！”
“何必搞那么麻烦，一家人坐在一起吃顿饭就行了，生辰嘛，年年不有得过？”楚明慧不以为然。
“这怎么行，你都快要说亲了，怎么也得在京里再露露脸，让人知道我家慧儿是个好姑娘！”陶氏不赞同。
“娘说什么呢，我还想在家里多陪您和爹爹几年呢！”
“女大当嫁，再留就留成仇喽！”陶氏点点女儿的额头，取笑到。
“妹妹别担心，想在家里留多久就留多久，二哥养你！”妹控楚晟彦立马接着道。
“你们呀！”陶氏看看一对感情融洽的儿女，叹笑着摇摇头。
而那日又被翠竹寻了理由骗过之后，三夫人仍没少来寻陶氏，可翠竹不是说陶氏正在睡觉，就是陶氏还没睡醒，要不就是二老爷正陪着夫人在说话。三夫人听了也不恼，依然每日三趟地来。
久而久之，翠竹也有点不好意思了。
这日用过午膳后，三夫人照样来到二房陶氏的住处外求见。
翠竹看了她片刻，见她一副笑眯眯好脾气的样子，暗叹了口气，道，“三夫人稍等，奴婢前去替您通报一声。”
“有劳翠竹姑娘了！”三夫人一听，亦不禁暗暗松了口气。这几日的求而不见，她再怎么不聪明也知道是二房的人故意整自己呢，只是此事毕竟是自己有错在先，再说，儿子求学的事也还得陶氏帮忙，自己伏低作小一番也算不了什么。
“三夫人，我家夫人有请！”不一会，翠竹便出来回道。
“二嫂，身子可好些了？”一进门，三夫人便关切地问道。
“有劳弟妹挂念了，这几日觉得好了许多。”陶氏笑道，“弟妹请坐！”
三夫人亦不客气，在床榻边的墩上坐下了。
“之前是我对不住二嫂了，都怪我耳根子浅，听了小人胡诌，这才闹出事来，险些害了二嫂和小侄儿，我家老爷也责骂了我一顿。还望二嫂千万别和我一般见识！”三夫人语气诚恳地道。
“不怪弟妹，你也是一片拳拳爱子之心，这是人之常情！”陶氏微笑着说道。
“二嫂不怪罪就好，我也就安心了。说来我也是心急了些，涛儿连考了两次都没中，我这心里啊——”三夫人长叹口气。
“涛儿是个好的，只是考试之事除了能力学问之外，还和主考官风格有关，想来前两次涛儿与主考风格不同，这才没被看上眼。我家老爷也说了，涛儿是个有学问的，考中只是迟早问题。”陶氏安慰道。
“二老爷果真这样说？”三夫人眼睛一亮。
陶氏点点头，“我家老爷真这样说过。”
三夫人一听，脸上不由遍满笑容。
“夫人，该吃药了！”翠竹端着药碗进来。
“我来我来，我来服侍二嫂用药！”三夫人急切地接过翠竹手里的药碗。
翠竹阻挡不住，只好小心地松开手，“三夫人小心烫着！”
“没事没事，我皮厚着呢！”
翠竹听了不禁噗呲一下笑出声来，在接到陶氏瞪过来的眼神后不由用手掩住嘴。
“二嫂，来，吃药了！”
“不劳弟妹，我自己来就好！”陶氏伸出手，想接过药碗。
“还是我来吧，你身子还没好，再说也要顾及肚子里的孩子啊，二嫂再推迟就是还在怪我了？”
陶氏无奈地笑笑，“那有劳弟妹了！”其实她真的还没有虚弱到连药都喝不了的地步，只是三夫人那样说了，也只能由着她。
接下来几日，三夫人便天天到陶氏房里去，殷勤地忙前忙后，陶氏虽然倍感无奈，但每次劝说时三夫人都是一副愧疚难安的样子，还问陶氏是不是还在怪罪她。
接连几次，陶氏便也拿她没办法了，只能睁只眼闭只眼的由她去了。
这日，三夫人见陶氏又在为楚明慧的生辰苦恼，便主动请缨道，“二嫂，你看我来操办怎么样？虽然我没当过大门大户的家，但是办个生辰宴什么的还是可以的。”
陶氏眼神一亮，三夫人虽有时有点不靠谱，但为人还是挺能干的，瞧她把三房打理得井井有条就可以看出来了。
“果真这样的话就帮了我大忙了！”陶氏惊喜道。
“那我就开始筹办了？”三夫人试探着问。
“好好好，有劳弟妹了，我这就命人拟出个大概章程来，让张嬷嬷在一旁协助，要是由什么缺的你尽管出声。”陶氏激动地说。
三夫人亦连忙称好。其实这几日来的伏低做小她也有点受不住了，虽说自己不是什么名门贵女，但也是娇养着长大的，平日里也是饭来张口衣来伸手，什么时候这样伺候过人了？只是为了好替儿子拜师一事再求得陶氏应允，也只能这样了。如今不用再伺候人，还能卖陶氏一个人情，日后再说涛儿的事也容易些。
不说三夫人热火朝天地忙活楚明慧生辰宴的事，只说楚明慧自从想通大夫人的阴谋后，每日里只想着怎样回击大夫人，以报娘亲被连累得动了胎气一事。
“小姐，马婆子那边说只查到大夫人那匹锦缎是往年咱家还在锦州时送回来的礼物，其中有什么秘密之类的就不清楚了。”盈碧对着楚明慧说起马婆子查探到的消息。
“是我们送回来的？”楚明慧疑惑道。
“按马婆子的说法，的确是这样子。”
楚明慧有点想不通了，爹爹在锦州就任时，往年送回府上的礼物都均出自娘亲的手，那匹锦缎当然也不例外。锦州是盛产各式绫罗绸缎，其中以锦罗和碧云缎最为出名，往年娘亲送回府里的也多是这两种，难道其中还有些什么意义不成？
“马婆子还查到，往年里咱们从锦州送回府里的礼物，大夫人多选的也是碧云缎，看样子她十分喜爱碧云缎。”盈碧又道。
楚明慧细细回想了一下日常大夫人的衣裳料子，“只是，平日里大夫人却鲜少穿碧云缎做成的衣裳。”
盈碧想了想，回道，“我倒记得去年春节与元宵的时候，大夫人穿的就是碧云缎！”
楚明慧点点头，“看来她只有逢年过节才穿。”
“是啊，有些人喜欢的东西天天都要带在身上，有些人倒是把喜欢的东西好好藏起来，到重要时刻才拿出来，想来大夫人就是后一种人了。”盈碧下结论道。
“想来的确如此！”楚明慧表示认同。
“那小姐，大夫人这次没有得逞，保不定还会再出什么妖蛾子，我们就这样束手待毙吗？”
“当然不会，这世上哪有千日防贼之理，总归我也要反击一番！”楚明慧眼神一冷，淡然道。
第十三章
大夫人小王氏，虽然不怎么受夫君宠爱，但大伯父晋安侯对她还是甚为敬重的，再加上太夫人对她也是宠信有加，而她自己又有一子两女，地位自然稳如泰山。
如今她对小叔子那番心思，想来也就是私下自我感伤一番，再就是因嫉恨而对娘亲动些手脚，不管怎么说也是不敢让人察觉的，就算不为自己，也得为她那三个儿女着想。再加上自己与她也相处了这么长的一段时间，知道她也是甚为维护晋安侯府脸面的，毕竟日后继承晋安侯爵位的只能是她的嫡亲儿子楚晟瑞。
再者，她恋慕的是自己的父亲，如果闹将开来，固然大夫人落不到好，但亦对爹爹名声有碍，日后对仕途也会有影响。
想到这里，楚明慧不禁揉揉额角，想就此事回击大夫人，不得不说有点投鼠忌器。
唯今之计，只能是让太夫人察觉她那说不清道不明的小心思，事关亲生儿子，就算太夫人再怎么宠信她，也不得不对她作出一番处理，而大夫人自然亦会有所收敛。前世大夫人所出的三个儿女对自已一家也算颇有照应的，不看僧面看佛面，就看在她三个儿女份上，楚明慧也不想让闹得大夫人太过于难看，只要让她日后别再对娘亲起什么坏心思就可以了。
“你命马婆子偷偷将大夫人怂恿三夫人来闹娘亲及夜里抱着碧云缎又哭又笑的事传到祖母院里去。记住，只要让宁康院几个能接触到太夫人的丫头婆子知道就行了，千万别传扬开来。”楚明慧吩咐盈碧道。
“奴婢知道了！”盈碧应道。顿了顿，又怀疑道，“马婆子能行吗？”
楚明慧微微一笑，“能，她对做这些事最在行不过了！她要认第二，没人敢认第一！”踏雪无痕金燕子是谁啊，大名鼎鼎的哨子，最擅长打探及传播小道消息的了，否则前世慕锦毅又怎会到处查找她的下落。
盈碧狐疑地望望自家小姐，总觉得小姐对那个马婆子特别有信心似的，可这二人之前明明没有接触过才对啊！
“去吧，马婆子一定能办得妥妥的，你就睁大眼睛看着吧！”
“哦！那奴婢就去吩咐她了！”盈碧无奈地点点头，微微行了一礼便告退下去了。
“你这大半日来都这一副有话想说又不敢说的模样，到底发生了什么事？让你这么为难？”太夫人看着身边的老嬷嬷黄氏无奈地道。
“老奴只是、只是一时不知道该如何说起！”黄嬷嬷迟疑着道。
“有话只说就是了，做什么这样吞吞吐吐的，这不像你的性格！”
黄嬷嬷犹豫了片刻，想了想，还是老实说来，“今日老奴偶尔听到一消息，是有关大夫人的，只是也不知真假。”
“你怎么也相信这些小道消息来了？”太夫人摇头笑道。
“这传得有鼻子有眼的，关键是，有些事还真是胡乱传不出来的。