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任老太太环顾了一眼众人，最后终究还是给了身怀六甲的女儿脸面，深吸了一口气，有些疲倦地道：“你们都下去吧。”
众人都躬身给老太太行礼，而林氏终于回过神来，捂着脸跑了出去。
五老爷想要追出去，但是看到自己母亲冷冰冰地脸色，怕自己不顾仪态追出去会让自己的妻子更难做人。只能跟着众人一起慢慢出了房门，等一出来他便抓了个婆子文明了妻子地去向，提起袍角就跑。
他这副模样逗得任家几个孩子都笑了起来，大老爷任时中轻咳了一声，扫了一眼儿子侄儿们，让他们都噤了声。
众人各自回院。
第二日，五太太林氏在老太太面前吃了排头的事情就被任家上下都知道了，也不知道是谁将这件事情宣扬出去的。
初春的燕北虽然早晚还很寒冷，却也处处有了春的气息。墙角处，树枝上都开始萌发了绿意，生机勃发。
袁嫂子又进了一次府，捎来了两双春鞋，说是祝家小妹给任瑶期做的。
那次元宵节后又过了两日，袁嫂子按任瑶期吩咐的进府来，任瑶期让丫鬟转告她已经让三老爷去矿上打了招呼，等再过几日就能放祝若梅走了。另袁嫂子惊喜不已。
果然袁嫂子回去第二日，煤矿的管事就将祝若梅的卖身契还给了他，给他结工钱的时候还多结了一份，说是三老爷和五小姐的恩典。
祝家人感激不已，祝若梅当日便带着母亲和妹妹去了云阳城寻医。
这段时日，每次袁嫂子来任府都会带些祝家捎来的的东西，有时候是一些新鲜的野味，毛皮，甚至还有祝家自己做的酱菜。
任瑶期都收下了，有时候还会给些回礼，并过问一下祝嫂子的病情。
祝家小妹做的两双绣鞋料子虽然普通，在做工上却是花了不少的心思的，针脚十分细密，任瑶期在脚上试了试发现十分合脚，走路很舒适。上次袁嫂子来的时候问香芹要了她的鞋尺寸。
吩咐丫鬟苹果将两双鞋收好等天气再暖和些了再拿出来穿，任瑶期唤来了丫鬟雪梨伺候自己更衣，她今日想要去任时佳的暖香阁看看。
不想才换好了衣裳出来，就听到了苹果小声的啜泣声，和青梅的训斥声。
任瑶期唤了她们两人过来。
青梅先声夺人道：“小姐，这新来的小丫鬟好不知道规矩。你将四季衣裳交给她管着，她却是将丝料衣裳和皮毛衣裳收到一起。刚刚奴婢将您的几身春衫找出来的时候，发现上面都沾上了毛絮。”
“不是奴婢，奴婢接手的时候就是这么收的。”苹果抽泣着道。
“你还敢狡辩！”青梅叱道。
春节过后，任瑶期的房里来了四个新丫鬟，将原本方姨娘安排来的几个小丫鬟都替换了出去。在观察了一阵后，任瑶期让周嬷嬷将其中一个叫苹果的和一个叫桑椹的丫鬟提了二等。
如今任瑶期房里还有雪梨和青梅两人是之前方姨娘留下来的人。
面对这种变故，雪梨的性子相对沉稳，只平日里对任瑶期越加恭谨做事也更加勤快。而雪梅却是十分不安，因此这些日子一直在找新来的几个丫鬟的麻烦，以凸显自己的能干。新提上来的二等丫鬟因性子憨厚，没少被她挑刺。
任瑶期看在眼里，却也没有刻意干涉。她身边缺少可用之人，这样对今后行事很不方便。至于谁可堪大用，她需要观察再做决定。
雪梨她留了下来是因为觉得这丫鬟很识时务，脑筋也够灵活，只要能够将她拿捏住，也不失为一个助力。
至于青梅，留下她来其实是为了磨砺一下新来的几个丫鬟。且对于青梅她还有别的安排。
既要忠心又要能当大用，这是可遇而不可的。可用和忠心，能取其一就已经不错了。
“雪梨。”任瑶期唤了一声。
“奴婢在。”
“周嬷嬷还在给我找管房嬷嬷，在管房嬷嬷找来之前，屋里的事情暂且交由你掌管，包括处理丫鬟之间的争端。”任瑶期摆手道。
雪梨低头应了一声是，看向青梅和苹果。
“在苹果来之前，是谁掌管小姐的四季衣裳的？”话虽然是这么问，雪梨的眼睛却是盯在了青梅身上。
青梅一阵咬牙。
任瑶期对于这两个原本是方姨娘派来的丫鬟采取的是打压一个，捧高一个的办法。因此原本两个关系融洽的人，现在已经矛盾重重。
“青梅？”见青梅不说话，雪梨又唤了她一声。
看了一眼任瑶期，青梅一字一顿咬牙道：“是、奴、婢！”
“我记得今年新做的春衫针线房还没有送过来，箱子里的春衫应该还是去年的。你也是不久前才将箱笼的钥匙交给苹果，清点箱笼的时候我也在场，这些旧的衣裳她还没有动过。”
青梅瞪着雪梨，气恨地将头转到了一旁，嘴唇蠕动着，不知道暗中在骂什么。
雪梨当作没有看见，继续道：“青梅弄坏了小姐的衣裳，还推卸责任，罚半个月月例。如是再犯，就交由周嬷嬷处置。你可服气？”
青梅自然是不服气的，不过又怕雪梨真的将她交给周嬷嬷处置，周嬷嬷的严厉是紫薇院总所周知的，只能咬牙忍了。
任瑶期这才站起了声问道：“处理完了？”
雪梨低头躬身道：“是的，小姐，已经处理完了。”
任瑶期点了点头，往外走：“我要去姑母的院子，你们准备一下，我先去一趟母亲那里。”
丫鬟们齐齐应了一声是。
任瑶期去了李氏房里，外头的嬷嬷却是来禀报到表少爷和文少爷来了。
李氏闻言十分惊讶，表少爷指的是老太太的侄孙丘韫，他来任家是从来不来紫薇院请安的，今日不知道怎么来了。
“快请。”李氏忙道。
任瑶期暗自皱眉，这两人过来做什么？
丘韫和云文放是来请安的。
瞧丘韫说场面话的：“…时常过来任家叨扰，竟是少有来三叔三婶这里请安，还请原谅侄儿的无礼。”
云文放在李氏面前说话也很有礼貌，只是在无人注意的时候却是将目光投向了任瑶期。
任瑶期低着头眼观鼻鼻观心，装作什么也不知道。
只听丘韫道：“…*光正好，侄儿想邀请几位表兄弟表姐妹一起去郊外踏青，顺便去城外的白龙寺吃斋菜。若是三婶有空闲的话，能一起来那就更好了。”
李氏虽然有些惊讶，可是还是笑着道：“你们兄弟姐妹几个去就是了，三婶就不去了。”
丘韫抬头欢快地道：“那三婶是答应五妹妹和三妹妹去了？”
李氏看了任瑶期一眼，笑着道：“既然大家都去，你和你三姐也一起去吧？”李氏自然是希望任瑶期姐妹能与丘韫和这位云家的少爷交好。她们姐妹两人没有亲兄弟，若是以后能有丘韫这个表兄的照顾那就再好不过了。
任瑶期却是看向丘韫道：“我三哥，四姐，七妹，八妹也去？”
丘韫笑眯眯地点头：“自然去，我已经与他们说好了。”
任瑶期无言，李氏已经替她应了，她还能如何？
丘韫地目的已经达到了，便有礼地起身告辞。
李氏对任瑶期道：“你之前不是说要去看你姑姑吗？这边也一起出去吧。母亲今日就不去了。”
任瑶期便也起身告辞。
出了李氏正房，任瑶期笑着对丘韫和云文放道：“表兄和文公子慢走，我还要回房去收拾一下。”
云文放却是挑了挑眉：“我与晋元也正要去给任家姑母请安，一起去吧？”
任瑶期总觉得今日的云文放有些怪怪的，她清楚他不大目的誓不罢休的性子，只能勉强点了点头，回自己房里收拾不提。
第58章 智整云文放
任瑶期再出来的时候，丘韫和云文放果然还在外头等着。
丘韫抬头看了看天色，不知从哪里摸出来一把折扇，往左手上一击冲任瑶期道：“五妹妹动作到是挺快，我还以为你会让我们等上一个时辰。”
他这话到不是反话，任瑶期说要回去收拾，并没有可以拖延时间。因为她知道，以云文放的性子，她就算是拖到晚上再出来，他还是在外面等着。
她不想因为这么点小事惹怒这两位爷。
对于丘韫的打趣，任瑶期不过是微微笑了笑，也不说什么。
任瑶期这才发现丘韫是个很多话的人，三人走在路上，他也不等任瑶期问他，便自顾自的介绍起了手中的扇子：“…是云文廷从京都带回来的，上面的字是他自己提的。都说云家大少爷的字写的好，五表妹你觉得如何？”
任瑶期看了一眼，云家大少爷云文廷在云阳城里也是个十分有名的才子，上一世在云文放被云家接回去的时候她曾经见过他一面，长相也是风流倜傥。若是说云文廷字如其人，到也不为过。
“嗯，好。”任瑶期点了点头，赞同。
丘韫得意的将扇子往云文放面前扬了扬：“瞧，五表妹也说好。就你说他的字难看！可见你是嫉妒！”
云文放看了任瑶期一眼，冷声道：“大冷天的，小心着凉。”
丘韫却是越发摇了摇扇子，慢条斯理道：“这你就不懂了吧？京都人从年头到年尾都是人手一把扇子的。人家拿扇子不是为了扇风，而是为了这样”说着丘韫用扇子遮住了自己的大半张脸，只留了一双眼睛在外。
“这样将脸挡住。告诉别人，我现在不想跟你打招呼，您请便！京都人管这个叫‘便面’。”
任瑶期低头一笑，她在京都生活过多年，知道这个习惯。丘韫所言到是不虚。原本还只是在女子之间流行，后来外头的士子大夫们也开始用了，不过女子用的是团扇。
丘韫这么一打岔，气氛倒是自然了些。
云文放这时候突然对任瑶期道：“听说韩云谦输了你一幅画？”
任瑶期已经懒得去追究是谁将这件事情说出去的了，她点了点头、“那你也与我赌一回。”云文放一顿，继而又面无表情地道。
任瑶期终于明白自己上一世为何会与云文放对上了，就算是如今的她，有时候也忍不住想要教训他一顿。
“你想赌什么？”任瑶期随意地接口。
云文放表情略缓，想了想道：“随便赌什么。你若是输了就送我一幅画，我若是输了…我若是输了，条件也任你提！”
任瑶期一脸为难：“不赌行不行？”
“不行！”云文放斩钉截铁地回道。
任瑶期顿住了步子，转身看向他，随即眼中闪过一丝狡黠，面上却是勉为其难地点头：“那好吧。”
云文放眼中闪过一丝疑惑。
任瑶期偏头想了想，这时候他们正好快走到暖香阁了，任瑶期转眸就看到了暖香阁后面斜伸出来的几只竹枝，那里有一片小竹林。
任瑶期朝着云文放和丘韫招了招手，带头从暖香阁右侧往小竹林绕过去。
云文放与丘韫对视一眼，丘韫摸着下巴微微一笑，云文放跟在任瑶期身后去了，丘韫也跟了上来。
暖香阁后面的小竹林不过是一方景致，所以种的主子并不多，但因为有人日常打理，因此也葳蕤苍翠，极有一番韵致。
任瑶期竹林最外头就停下了，竹林里面的土有些松，任瑶期只想速战速决，不想弄坏了自己的新鹿皮靴子。
“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。”丘韫摇着扇子，摇头晃脑地念道，“难怪古人说‘宁可食无肉，不可居无竹。’这里到真是个好地方！”
任瑶期对丘韫文邹邹的拽文视而不见，她一边打量着竹子，一边来回走了走，然后转头对云文放道：“你确定赌什么由我说了算？”
云文放看着任瑶期点了点头，丘韫也走了过来饶有兴致地看着任瑶期，想要看她能出什么题。
任瑶期莞尔一笑，眼眸生动：“那好，我说我能辨识竹子的公母，你们信么？”
丘韫先是一愣，然后轻笑出声：“我从未听闻竹子也能分出公母，表妹这话倒还真是有些意思。”她以前怎么没发现，五表妹是个有意思的人？当真是看走眼了。
云文放却是定定地看着任瑶期，许久才摇了摇头：“不信。”
任瑶期转身抚了抚旁边的一根修竹，偏头道：“那好吧，我们就赌这个。我若是能辨别出来竹子的公母，那就是我赢了。若是不能或是辨别错了，就算文公子赢。”
云文放还未答话，丘韫却是先叫了起来：“等等，等等。这算什么赌局？我虽然是你表哥，也不能偏帮。这是输是赢，难不成就是你一句话的事情？”
任瑶期胸有成竹道：“到时候我自然能拿出让你们信服的证据来，就让表哥你做个见证吧，到时候谁输谁赢就由你说了算如何？”
丘韫合起扇子轻轻敲了敲自己的下颚，想了想，点头道笑：“成！只是到时候表妹可别怪我帮理不帮亲。”
任瑶期微微一笑，又看向云文放，云文放抱臂依在一颗成竹旁，修长的身影似是与林中修竹融为一体，同样挺拔清俊。
“我没意见。”
任瑶期满意的点了点头：“我若是输了，就给你一幅唬我若是赢了”任瑶期眼眸微转，笑颜单纯无害，“你以后不准再找我麻烦。”
丘韫笑得腰都直不起来了。
云文放脸色一黑，咬牙低吼道：“我怎么时候找你麻烦了！”
任瑶期无辜地眨了眨眼，一脸的为难：“怎么办？我们两人好像对‘麻烦’这件事情的理解不同。那这样好了，以后若是我拒绝了你什么事情，拒绝了就是拒绝了，你不准生气也不准事后报复！”
丘韫笑声更大，就差笑趴下了。
云文放脸色很难看，眼睛微眯看向任瑶期。
任瑶期一脸害怕，指着他道：“看，这就是生气的样子！”
云文放：“”
“到底赌不赌？不赌我走了。”任瑶期微笑着道，恢复了平日里温顺乖巧的模样。
“赌。”云文放这个字说得怎么听怎么有些咬牙切齿，却又像是刻意收敛了自己的脾气。
任瑶期点了点头，指着云文放身后倚着的那棵竹子肯定道：“这颗就是母的！”
云文放皱眉去看自己身后的竹子，一脸的郁闷。不由得瞪向任瑶期。
丘韫跑到云文放身边，摸着下巴仔细端详了那棵与别的竹子没有两样的竹子半天，嗤笑一声，斜睨着任瑶期慢条斯理道：“表妹，表哥说了帮理不帮亲的。”
任瑶期缓缓道：“《本草纲目》云：‘竹有雌雄，但看根上第一枝，双生者必雌也，乃有笋。’简而言之就是，从竹子根部往上数，第一节发笋者为雌竹。”
两人顺着任瑶期指的去看，果然看到有新笋发出来。
丘韫面色怪异地看向任瑶期，怪叫道：“本草纲目？你居然看本草纲目！”
任瑶期一本正经道：“有一阵子睡不着，就让丫鬟拿了本书房里积的灰尘最多的一本书来看。这一招果然有用，还能顺便学一学想不到的东西。表哥也可以试一试。”
丘韫“噗哧”一笑。
任瑶期看向抿着唇不语的云文放：“文公子不相信的话，可以回去翻书看看。”
云文放轻哼了一声，撇过头去。
任瑶期微笑往外走，一边道：“时候不早了，去姑姑那儿吧。”
丘韫忍笑着上前与云文放小声说话：“输了就输了，没什么丢人的，反正韩云谦也没有赢。”
云文放心里好受了些。
任时佳看到三人来了她的院子，十分高兴，忙吩咐丫鬟将她从云阳城带来的点心拿出来。
她是认得云文放的，也从任老太太那里得知了云文放来任家的原因，因此也只与丘韫一样唤他‘子舒’。
丘韫与云文放并没有久坐，只请了安略坐了会儿就告辞了。
丘韫临走之时还不忘提醒任瑶期：“记得明日要出门，我们给老太太请完了安就走，傍晚的时候回来。”
丘韫对熟悉了的人并不会摆出一副高傲的姿态，反而很健谈风趣，这一世他对任瑶期的态度要比上一世的时候好上不少。
第59章 承诺
“这些点心都不喜欢吗？”任时佳与任瑶期对坐在炕上，见任瑶期只尝了一颗松子糖便停了手，任时佳笑着问道。
任瑶期摇了摇头：“刚在自己房里用过了，怕吃多了积食。”
任时佳正要说什么，门口有一个丫鬟领着一个婆子进来了，任时佳便暂且停住了话。
“少奶奶，该用药了。”丫鬟上前来道。
她身后的一个婆子将手中的小食盒捧了过来。
任时佳皱了皱眉，轻叱道：“还有客人在呢，你们就让药上桌了？”
任瑶期忙道：“姑姑，我不是客人，您千万别见外。”
捧着食盒的婆子笑着道：“是啊，少奶奶。这里是您的娘家，五小姐是您亲侄女，又何必见外。这药得要按时喝才行。”
任时佳便也不再坚持，示意婆子将药端出来。
任时佳喝药的空当，任瑶期将视线投向了那个个头有些矮小的婆子：“嬷嬷说话带着江南的口音，不像是我们燕北人。”