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萧尧上前作了一揖，问道：“请问二位，这条路可是向金道？”斥侯的图样有些不尽详实之处，萧尧想要确定一下。
那个穿深褐布衫的人说道：“正是，从此地再走一日，便是金铙山了。”
我们精神一震，然而面色依然平静，萧尧问道：“你们这是从哪里打的柴？”
深褐布衫笑道：“深山里柴禾潮湿，烧不得，我们是从金钹峰上打的。”
萧尧淡淡一笑，一伸手，做出让道的手势，道：“多谢二位指点，请便。”
等那二人走得远了，萧尧警惕地看看四周，问道：“你们怎么看？”
度娘忧心忡忡，道：“此路绝不可行！”
萧尧会心一笑，既而正色道：“难道我们扮的不像，让他们一眼就看出我们是去金铙山的？”
度娘道：“大爷休要多想，这里山高路险，人迹罕至，若不是去榆州大营，谁会涉此险境，我看他们也一半是猜的。”
萧尧点点头。度娘无声微笑：“不过那个人也是聪明反被聪明误，金钹峰上常年只生长圆柏和冷杉，他们背的明明是云杉。”
我从萧尧身后走出来，望着那两个人消失的方向，笑道：“还有一点，你们注意到了没有，自始至终，都是那个穿深褐布衫的人在说话。”萧尧和度娘同时看向我，瞳仁里闪着一丝浓重的疑虑，“那个黑布搭裢左耳上有一只不小的耳洞，只有常年带耳坠的人才会如此，中原的男子是没有的。”
度娘拊掌，猛然省悟，道：“对啊，‘夷人大种曰昆，小种曰叟，皆曲头木耳环’，那个人是白戎细作！”
☆、第五十二章 明贞
萧尧默然不语，回身找了块嶙峋的山石坐下来，低声道：“这可如何是好？只是不知这峡谷里是只有细作出没，还是定王大军已经埋伏于此，若是大军未到，我们倒是可以仍走这条路。”
未能探得实情，尚有一丝侥幸，毕竟除了这条路，我们无路可走。
山野空旷沉寂，只有渐生寒意的秋风吹折白草的微响，有两只松鼠你追我赶从我们面前倏然而过，掀起一股烟尘，我轻叹一声，兵荒马乱的年月，只有它们还能日日无忧无虑，蹦来跳去，真是人不如物啊！
忽然耳后一阵衣裾悉索之声，我眼角一掠，已觉察是方才那两人又折返回来，度娘突然很大声地说：“时候也不早了，咱们还是回去吧！”
萧尧本是背对着二人的，听得度娘话中有异，身子纹丝不动，眼皮却向我看过来，我两根手指一捻，打了一个旁人觉察不到的手势，萧尧立时会意，道：“好啊！”
我们沿着蜿蜒山路一径逶迤而行，在一道急坡之旁的草丛里，度娘方才搁了一块大石作标记，此时伊飞起一脚，那石头犹如棉絮一般，轻飘飘划入半空，朝跟在我们后面的人沉重地砸了过去。
只听那深褐布衫“哎哟”一喊，跌在厚厚的草丛里，砸出一声闷响，萧尧和度娘早已飞身扑下，左右夹攻擒住了另一个黑布搭裢，度娘随身的紫铜错丝弯月刀，抵在那人颈中。
黑布搭裢见在劫难逃，倔强地一拧脖子，道：“以二敌一，胜之不武！”这句话说得歪歪扭扭，显然他的中原话说得并不十分好。
度娘清淡一笑，道：“你们与定王沆瀣一气，你又鬼鬼祟祟地到断藤峡来刺探消息，又算什么？快说，定王大军在哪儿？”
不料那人硬气得很，挑起一边的嘴角，阴森森笑了笑，突然牙齿一叩，全身一阵痉挛，气绝身亡，七窍静静地流出黑浓的血。
萧尧面上掠过一丝恼恨，忽然一个急跃，拉起方才那个深褐布衫，试了试气息，方顿足道：“白费一番功夫！”
度娘走过去，看看那人，又走回来，在那个白戎细作身上一通乱翻，只见一团淡灰黄的影子掉出来，伊拾起来，我也忙凑过去细瞧，一块手掌大的黄杨木牌，因是半旧，缝隙里积存了污垢，上面刻了些软虫样的图纹，十分精细，陈年旧物却不失堂皇的气派，像一件长年烟熏火烤的青花瓷。我请教度娘：“这是什么？”
度娘道：“这是令牌，这个人是白戎王宫派到定王那里的，上面有他的名字，职位和隶属的长官”我对伊的崇拜的高山仰止的，原来伊还懂白戎文字，原来度娘的无所不知，无所不晓还可以转换为各种语言版本。伊转身对萧尧道：“大爷，我看这峡谷里的细作不只他们两个，我们还是回梓阳，再作商议吧！”
萧尧无奈的点点头。我们心灰意冷地往回走。走出了一段距离，度娘突然停住脚步，对萧尧说：“大爷，我想起一件事。白戎人极看重身后事，方才那两个人不见回去，必有第二拔人来找寻他们，就是尸体也要送回家乡埋葬，我们去刚才的地方等着，必能等到。”
我们一分也不敢耽搁，立即往回赶，还未到方才杂草丛生的上坡处，便听远远行来一乘四人小轿，三人面面相觑，只想不通在这荒山野岭的地方，除了职业间谍和职业劫匪，还有非职业的活人出没。
暗红的羊齿草密密地连成一片，严严实实在遮住了我们，但不妙的是，度娘和萧尧都穿着色彩暗淡的衣衫，反而容易在草叶的缝隙间露出马脚，倒是我穿了一件喜气洋洋的花布衫蹲在里面，这身耀目的装备扎进火红的草丛，反而成为让我隐身的保护色。
那几个人离我们不过一箭之地，我仗着一身得天时地利的战袍，大着胆子探出头去看了看，悄悄对度娘，道：“抬轿子的是四个彪形大汉，看起来不大好惹。”
度娘低低地侧过头，眼中精光一轮，道：“奴婢虽看不清他们的脸，却看得清他们的脚，脚下虚浮，没什么真材实料。”
萧尧赞同，道：“他们敢在这细作出没的地方大摇大摆地走，必定有些来头，咱们劫住他们，兴许能问出些东西。”
萧尧叫我在草丛里藏好，和度娘兔起鹘落之间，便跳到那顶轿子前面，萧尧笑道：“劳烦几位大哥，我们想问个路。”他们还挺会先礼后兵的。
其中一人气势汹汹道：“滚开，别耽误我们正事，要不然大爷不客气了。”我憋着一肚子笑，这位大哥恐怕不知道萧尧才天天被人“大爷”“大爷”地叫，这话倒像替萧尧向他们叫阵似的。
此时轿里却传出一个女人娇柔的声音，“二位客官，我们有急事，这断藤峡不是个平静地方，二位还是折回去的好。”
我心头一撞，恍恍惚惚觉得这女人的声音很是耳熟。
度娘照样波澜不惊地说：“这位大嫂，既然这峡谷不平静，您又为何在光天化日之下自此路过呢？”
那女人还没说话，旁边一个轿夫又爆粗口了，“你也想跟我们夫人比，知道我们夫人是什么人吗？”
一语未了，那个女人仓皇打断他，道：“阿鹏，莫要张狂，出门的时候我怎么交待你们的。”
我的记忆残片与这个女人温存柔弱的声音在时间长河里交汇，顿时火花四溅，我三步并作两步地跨过重重草叶遮挡的屏障，边跑边喊：“你们先别走！”
站在轿前假装劫道的两人，没想到我会突然间以这种惊艳的方式闪亮登场，萧尧担心我的安危，脸都白了，他奔过来，死死地攥住我手臂，冲我喊，“不是叫你躲在里面吗？”
我冲萧尧摇摇手，走至轿前站定，额头上不觉渗出细密的汗珠，怕万一判断失误，又会给萧尧和度娘添麻烦，我颤颤巍巍而又贸贸然问道：“这位大嫂，可否露一露金面？”
这回还没等轿夫扯开架势准备破口大骂，里面的人已经“忽拉”一声扯开轿帘，那人一见到我，也是珠泪滚滚，走上前来，声音飘乎不定地叫了一声：“珠儿？”
我抓住伊的胳膊，使劲点头，笑道：“是我，你怎么会在这里，严小姐？”
眼前这个女人就是我在永州的童年好友——严小姐，闺名叫做明贞。娘没了之后，刘奶奶荐我到她家给伊作丫鬟，伊虽是小姐，却秉性柔婉善良，待我如同姐妹，后来，我患了咳疾，严乡绅怕我把病气过给伊，就给我一笔钱，送我回刘奶奶家治病了，严小姐瞒着父母，还偷偷跑出来看过我两回呢，我年幼的心灵在那个冷酷的世界里，感受到友情的温暖，后来，我调养了一阵儿，也就痊愈了，然而严小姐家已经换了丫鬟，又不能无故把人家撵出去，所以从那以后，我也就很少能见到深居简出的严小姐了。
他乡遇故知，我心潮澎湃了，我问伊：“你不是被英王的人掳去了吗？”
伊哽咽了半日，才絮絮地告诉我，原是伊被英王手下的一个千户掠去了的，那个人打仗之余，还兼职买卖人口发家致富，所以伊几经转卖，就落到伊现在的良人——银钹山金风寨盖天英的手里。这盖天英是金风寨寨主，原也是贫苦人家的子弟，只因活不下去才占山为王，他在银钹山混得风声水起，所占之地又是个两不管的地方，倒乐得逍遥自在，如今潭王定王在此地相持不下，打得不亦乐乎，故而谁也不去管他。
明贞不住地抹着眼泪，问道：“你封了郡主，可有没有再回永州？也不知道我爹娘如今怎样了。”
我不忍告诉伊严老爷的事，只能含糊不清的答道：“听说你娘他们跟你哥哥现住在一处，虽说家里贫了，却还过得下去。”
明贞激动得双手合十，恨不得当场就要跪下烧香。
我悄悄把明贞扯到一边，问伊：“那盖天英待你好不好？你若想离开此处，刚才同你说话的两人都有功夫，我们可以救你出去。”
明贞摇摇头，道：“他却对我很好，前些日子我头晕恶心，他高兴得什么似的，以为有喜了，可去梓阳镇上找郎中瞧了瞧，说我是先前受了惊吓，故而有此症侯，现正吃着药调理呢。他回回陪着我走那么远，我也过意不去，今儿是我头一遭自己出门，竟遇到了你们！”说到这儿，明贞又望望萧尧和度娘，道：“那两个人是谁。你做郡主的不好好在王府里享福，跑到这荒郊野外做什么！”
我只得把来龙去脉大致说了一遍，不说是押运粮草，只说去探望萧丞相，严小姐点头赞叹道：“怪道我先前就说你是个有福之人，如今又得了这样好的夫君，可羡可羡啊！”
我心里美滋滋的，笑道：“你没想个法子，打发人去永州给你家里人报个平安？”
明贞眸中浮起一层忧郁，然而仍旧强颜笑道：“我现在这个样子，可如何见家人，我屡次劝天英金盆洗手，他本也有些想要依我，可是定王的人一潜进来，他怕下了山做百姓，又要遭人欺压，我也就不敢再提这事了。”
我安慰他道：“精诚所至，金石为开，他总有一天肯与你归隐田园的。”
明贞掩口笑道：“不想这一年多不见你，说话都有文绉绉的了。”
我暗暗发笑，偷偷瞥一眼萧尧和度娘，心想不是守着你们这两缸墨水，我哪能这样快就染成包公啊！
☆、第五十三章 蚁穴
我含笑道：“咱们别只顾着说体己话，倒把那两个人冷落了。你们也去厮认一番吧！只是当着那四位银钹山兄弟的面，别提我是郡主的事。”
伊笑道：“自然明白。”自恋点想，就是我现在也是个名人了，随便微服出巡总有被绑票暗杀的危险。
明贞和我走至轿子旁边，明贞先对那个阿鹏说：“这是我在永州的一起长大的姐妹，你们先去一边歇会子，让我们说说话。”那几个轿夫不敢丝毫有违，忙退到了一边。
这里我让他们厮认过，一诉因由，宾主皆欢，度娘笑道：“早听郡主说过小姐，今日见了，果然是个标致人物。”
萧尧也与明贞见了礼，道：“我们急于见到家父，只不知这断藤峡还行得行不得了？”
明贞忙阻拦，道：“这几日我们在银钹山上日日见有兵卒经过，穿着浅赭的衣裳，一天总有几百人吧。”
我们三人都是一惊，忙问道：“有几日了？”
明贞略一思索，道：“总有三四日了吧！”
萧尧跌足道：“不好！这可怎么办？”
明贞亦是一脸愁云，道：“流经梓阳镇的梓河，原先是贯通南北的运河，可惜因为水患，河床抬高了好几丈，连只乌篷小舟也过不去。”
我问萧尧：“为什么没人去修呢？”
萧尧为难地笑笑，道：“修却也不难，只是如今都把精神用到与定王的战事上去了，谁又顾得上这一头？”
我突然想起一件事，心里如闪电裂过长空，四野亮得通透，欢喜道：“我想起来了，我们可以找你舅舅啊！”
明贞不知就里，萧尧和度娘却都已会意，悠悠小姐的父亲吴允宗是治理水患的行家里手，请他出山，走水路运粮草，不就不必过着鬼门关一样的断藤峡了。
度娘眸光灿灿，萧尧却面露难色，我不由莫名惊诧了，他对吴悠悠的印像可一直很不错呀！毫不夸张的说，除了萧府那只黄耳，大概也就萧尧还觉得伊是个好人。在悠悠小姐借居萧府的后期，吴小姐因为萧贤的冷漠，逐渐也就不如刚来时处处播洒伊的杨枝甘露了，因此连谢妈妈都觉得这个人有点两面三刀。
当着明贞，我也不好刨根究底，只含含糊糊地把方才的建议自产自销了一下，拿别的话岔开，混个场面圆满。
到了梓阳镇，明贞又挥洒了一番依依惜别的深情，也只能忍泪含悲而去。临走的时候我答应伊，只要一有机会，就来探望。其实有时候，很多的承诺，与其是安慰别人，不如说是给自己壮行的。如果能打退定王的侵袭，倒是可以在爹面前给明贞求个情，但是现在，粮草在梓阳纠结地屯着，大军在金铙山纠结地活着，解决一个女子的背井离乡飘泊无依的问题，实在是提不上议事日程。
我们在梓阳租下了一户陈姓人家的大院子，作为驿馆，回了陈家大院，先吩咐度娘烧水，在断藤峡当了一天的世外高人，从里到外早披挂上一层恨不得生死相依的黄土，当伊把水端出来时，我傻了，如果用这盆水沐浴，结果就是，金灿灿的黄土外衣由干变湿，与皮肤更加紧密地结合在一起。
我正想问度娘能不能弄些干净点儿的水来，萧尧看到我皱起的眉毛，一挥手，神色阴郁，道：“流经此地的梓江已经堵了，百姓从梓江里打出来的水都是这样的。”
度娘说了句 “我去把水澄一澄”，就又端着水盆出去了。
我透过破败的窗扇上糊的荆川纸，看到黄沙漫天，我们住的这座大院子，活生生就是一辆在沙漠里抛锚的大篷车，我忍不住问萧尧，“我方才说去求舅舅帮忙，你似有为难，到底是为了什么？”
萧尧低眉，长叹一声，道：“你知道二弟举荐舅舅为京官却遭崔大人驳回的事吗？”
度娘早已跟我讲了个滴水不漏，然而在萧尧面前，我不好作出一小报娱记的八卦状，因此努力作出轻描淡写的样子，道：“耳朵里是刮过这么一阵风，我也没大留心。”
萧尧看着院子里那株“任尔东西南北风”的梧桐，被吹得东倒西歪，忧虑道：“当时崔大人因为女儿的亲事被二弟一拖再拖，以为抹了他的面子，屡屡为难二弟，这本不是二弟不尽心，却连累了舅舅也被遣来榆州作司马，二弟那边又与崔小姐定了亲，别说舅舅，就是吴表妹，也多心是二弟没有照应自家亲眷，可如今萧崔两家已成了儿女亲家，只怕舅舅心里的疑影，这辈子也洗不清了。”
我笑道：“悠悠小姐对萧家心生怨恨，恐怕不单单是为了舅舅的事吧。”
萧尧眸色一黯，道：“她对二弟的心思，谁都看的出来，可是从太太起，心里就不赞成这桩事体，别人又有什么法子？唉，说起来，吴表妹也够可怜的，从小没了娘，好容易有个中意的人家，又不能遂心。”
我对心比天高身为下贱的女子向来持同情态度，但是这个吴悠悠绝对是个例外，听到萧尧这副怜香惜玉的口气，我大脑严重缺氧，倔强道：“萧贤钟情的是婵娟，就是没有崔妙沁，也还轮不到她。”
萧尧也知我一提到伊，就像商人想到妲己，唐人想到杨妃，当下也就不再多言，只以手扶额，道：“只是粮草的事，该怎么办呢？”
我定一定神，道：“押运粮草事关前线将士的性命，料想吴大人还不敢因公费私。”
萧尧无奈地苦笑，道：“你不了解舅舅这个人，他有什么不敢的！”
我看住萧尧的双眼，振作道：“成不成，总得去试一试，如今也没别的法子了。若是再耽搁上几日，定王军队由断藤峡抄到梓阳来，那水路也行不通了，榆州的将士，就要坐以待毙！”
这样惨惨戚戚的境况，谁也无心沐浴用膳，我和萧尧换下了粗布衫，他穿了件暗紫平金水波纹袍服，我着了件半旧深黄镜花绫衫裙，裹着这样两抹欲哭无泪的色彩，连夜赶往