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我本想竹儿死了，而我自己也不会长留北地。我的事闹得天下皆知，父亲会来找我，可以帮我寻机诈死离开。将来远走他乡，隐姓埋名再不回这片土地。这一切，耶律丹真都不会知晓。
却不知，耶律丹真怎么知道了这个秘密，而且，这么长时间，一直隐忍不发。直到今天才当面揭穿我，这到底是怎么回事呢？
“走吧，一起用膳去，” 耶律丹真缓和了语气，过来捏住我的手臂，拉着我向外走。我心里有鬼，七上八下的不踏实。
午膳流水一样端上来，一道道菜，大都是按照我的口味烹制的。耶律丹真照旧给我布菜端汤，从善如流。我却觉得好像有把刀架在脖子上似的，没有一点吃饭的心情。
“别乱想，先吃饭，” 耶律丹真的声音在耳边响起，听在耳里比平日多了些威严。也许是我做贼心虚吧。
我假装夹菜偷偷斜眼看他，还好，面上看着也并不是很恼怒的样子，看来不会吃完饭放下筷子就办我个欺君之罪。
可看看面前的菜，我还是吃不下！不行，这事不弄清楚，什么事都干不下去。是死是活，还是先掰扯明白了才能吃饭！
第三十六章
主意拿定，我索性把筷子放好，伸直脖子凑过去，直接面对耶律丹真。
耶律丹真斜瞟着我，“你啊！……就是被宠坏了，太任性！”又挑我不爱听的话说，这话要是放在别的时候说出来，我非跟他计较一番不可。可现在自己有把柄在他手里，我哪有底气跟他理论。
我抄起手忍气吞声听着，等着他往下说。他瞒着我的事太多，今天非要让他给个交待不可。
一双筷子伸过来，“来，尝尝这荔枝虾仁，特意给你做的！……今儿新来的厨子说了，你见了一定喜欢！”一个丸子似的大虾仁被送到我面前的盘子里。
顾左右而言其它，休想糊弄我！不知道哪来的马屁精，听说我以前在南朝的时候，喜欢吃荔枝虾仁，就跑来卖弄，还不是为了骗耶律丹真的赏。这种用心不轨的奸诈小人，既然今天让我碰上，非得好好治治他不可！
敢说我爱吃？我偏不吃！
“吃吧，吃了我就告诉你我怎么知道的！” 耶律丹真不紧不慢的嚼着颗豆子，跟我提交换条件。
瞟了眼满脸阴晴不定的耶律丹真再看看虾仁，我担心我若再不应他，只怕就要翻脸掀桌子了。退一步吃了再说，我捡起筷子把虾仁扔进嘴里。
这道菜其实不是我爱吃的，却是竹儿爱吃的。我们兄弟一样的情分，他对外人说我爱吃这个，我自然不会拆穿他。于是我得势的那些年，有得是有心人，快马给我送上千里之外的荔枝，还总要说是顺路带的。连袁龙宜都曾经干过这样的蠢事，被我严词厉色一顿臭骂，以后是再不敢了。
新鲜的荔枝，饱满的虾仁，莹润剔透的一盘，貌不惊人的跟燕窝鱼翅一起平平静静摆在桌上，不显山，不露水。却是个能累死人的菜，不是厨子累，而是送荔枝的快马会累死。从南地到这里，可不知这一路上跑死了多少马，连累了多少人，才有了桌上这荔枝的丰盈，虾仁的鲜嫩。
若是竹儿在，见到这骗来的美食，一定会高兴得满床打滚，笑得象个坏猫。……
再拣起一个荔枝吃在嘴里，酸酸甜甜鲜嫩幼滑，正是竹儿喜欢的火候。
可是，马儿再快，厨师的手艺再好，没有了贪吃的竹儿，所有的付出，便都成了徒劳。睹物思人，我再吃不下一口。抬起头看向房梁上的雕花彩绘，努力忍住翻涌的泪水。这道菜，哪里是让我高兴，分明是戳我的伤疤来了。
“怎么了？不和口味？” 耶律丹真见我又放下筷子，有些担心。停了停，扭头对旁边听命的总管喝道：“来人，把做菜的厨子拉出去砍了！”
我一惊，砍了？不会吧，好歹是条人命。
“等等，”我叫住领命准备出去的人，转身跟耶律丹真求情：“不就是盘菜么，怎么就要砍人呢？”
“你吃他一口菜就伤心成这样，这种人怎么能留！” 耶律丹真看着我，一字一字说出口，话里都夹着冷风。
“我……”原来还成了我的不是！这叫什么事？
想了想，那也不至于就要人命啊，不就是道菜么。“这厨子太工于心计，我不喜欢，打一顿撵出去就是了。”这是个什么破厨子，弄得我伤心完了还得替他的狗命求情
耶律丹真看看我，好像就在等我这句话似的，待我说完，面无表情，扭头对门口等令的人说：“去把那个厨子带来，就在这门口，杖责一百，打完了撵出去！”
一顿饭，被这么前前后后地一折腾，哪还有胃口。我把手肘支在桌子上，闭了眼，揉着痛涨不已的太阳穴悄悄叹气。耶律丹真也不理我，自顾自吃着，胃口真好！
不一会儿，外面传来仗击声，一下下的，嘭嘭的，下手实在够狠的。的
那个被打的，也是个没骨头的东西，高一声低一声的哀号。杀猪似的，听得我更是心烦。
“哎哟，哎哟，大人行行好，绕了小人吧，小人以后再不敢胡说了，……大人啊，小人家里还有八十岁的老母啊，……”我看看耶律丹真，他也不嫌煞风景，就那么无动于衷该吃什么吃什么，该喝什么喝什么，好像外面的哀号是不错的下酒小菜，很合他胃口。
外面这种打法，杖责一百，打完了就不用撵了，肯定没气了。
我正犹豫着要不要立即喊停，却猛然听见外面改了新的唱词：“哎哟！风大将军不爱吃荔枝虾仁，是竹儿自己想吃啊！哎哟！……公子要打死竹儿喽！……”
嗯？这词？这声音？天啊，太像竹儿了，可是，怎么可能呢？！
我霍然起身，大步赶到门口，早有人眼疾手快给我打开了门扇。出门抬眼一看，只觉脑袋嗡的一声，立即楞在了当场。
行刑的侍卫在狠劲打着地上一个鼓鼓囊囊的麻袋，旁边一个相貌酷似竹儿的人蹲在地下正挤着小眼睛冲我贼笑。
我的后背上忽的出了一层汗，根根汗毛都竖了起来，用手指着他，张大了口却说不出话来。
“公子，”他起身走过来，抓住我的手臂，“你好好看看我，我是竹儿啊，”又拉着我的手摸上他的肩，“你看，我是人，不是鬼！我没死，你家的竹儿还活着！”他抓住我的双臂使劲摇晃着。
我任他摇晃，脑子在这一刻木头疙瘩一样没法转动。我能听见他说的话，却无法思考，更不敢相信。我家的竹儿没死？我家的竹儿还活着？这是真的么？！这怎么可能？我无法确信。
“是真的，竹儿还活着！”竹儿收敛起刚才的一脸坏笑，拧起眉毛，小眼睛紧紧张张望住我，渐渐蒙上水汽，一脸的心痛。“公子！” 他焦急地叫我，手指轻轻地抚上我的脸。低声惊叫“公子，你怎么哭了？……啊？公子！怎么哭了？”
脸上凉凉的，我哭了么？听到竹儿惨死的消息时，我心痛如绞却哭不出来。今日见他又活蹦乱跳来到面前时，我只觉得心里有块堵了许久的东西终于松动，续而如脱缰的野马一样狂泻而出！原来，那是眼泪。
竹儿！这么多个日夜，你是在我心里躲着，绕着的一根刺；不敢想，不敢碰的一块疤；象一颗苦果卡在喉头，吞不下，咽不下，苦得心都麻了，却又吐不出来。只能这么熬着，忍着，朝朝暮暮，到死都无法解脱。的
无数个夜里，我责骂自己的糊涂，悔不当初，不该带你上战场，妄送了你的性命！更多的夜里，我在心里埋怨着你，怪你不守信用鲁莽冲动，害了自己的性命，让我如此悲痛难耐！ ……
别后重逢，我与竹儿抱头痛哭。各人都怀着一段遭遇，不用细问，彼此间都能明了对方的难处，更明白此刻乍惊乍喜的心情。
一双手臂，从后面扶住我，借个肩膀给**着，是耶律丹真。“就说你这法子不行，你还不信，瞧把你家公子哭得，……天行这手怎么这么凉！”
“公子，不哭了，啊！”竹儿小心地捧着我的手，腾出另一只手，掏出手绢，哥哥一样给我擦泪。我忘了，其实他比我还小一岁。只是这些年，生活上的事，全都依赖他。不知不觉中，总觉得他比我大。
他不说还好，这一说倒让我的泪得了鼓励一样，更为汹涌，抽泣得说不出半句话来。
我一拳一拳打着竹儿的肩头，堵住的鼻子里都是恨声恨意。
“好了好了，……不哭了，我这不是来了么！啊？！……没事了，都过去了。嗯！……” 竹儿是最知道我的心思的，见我哭得委屈，又抚又拍好言安慰
耶律丹真不由分说把我和竹儿拉回屋，让我半靠在西窗下的美人榻上休息，一边拿了湿巾给我擦脸。竹儿到桌上挑挑拣拣，端了一碗饭菜过来象小时候我生病时一样，用勺子一口口喂我。
我哭得心旷神怡通体舒畅。舔舔干涩的嘴唇，理直气壮地一口口把送到嘴边的饭菜全部吃下去，还故意象在家的时候一样挑三拣四的耍小性子……
竹儿配合着我一一满足我的要求，还一边温言软语的哄着。好像生怕再有半点闪失，我就会立刻给他哭个墙倒屋塌家破人亡！
见了竹儿，我便是见了家人，想笑便笑，想哭便哭，想撒娇就撒娇，想使性子就使性子，不用考虑形象，更没有半点避讳。只因为我知道，无论我怎样任性，做对做错，他都会接受我。不论我是好是坏，是大将军还是男皇后，他都不会嫌弃我。
只是便宜了耶律丹真在一边蹭戏看。饭吃到一半，我才发现屋子里只有我们三个人，其他人不知道什么时候早走得干干净净。
吃饱喝足，觉得累了，我要回去睡觉。
其它事，有竹儿呢，我就不用操心了。
第三十七章
回了自己的园子，小鱼迎出来。
我给他们介绍彼此，小鱼脆生生地叫竹哥哥。竹儿答得更爽快，当场解下手上一个琥珀链子当见面礼送给了小鱼。小鱼高高兴兴地收了，放进怀里。
我坐在床沿上打趣竹儿，“小鱼给你当弟弟我还真有点不放心呢，你可千万别把他教坏了！” 竹儿背着小鱼冲我翻着小白眼做鬼脸，一边把我脚上的鞋脱下来，抬起我的腿放到床上。
刚要侧身躺下，就听见小鱼好奇地问：“不是说竹哥被，嗯，行刑了么！……怎么没事了？”
一句话点跑了我的睡意，是啊，我怎么把这茬忘了？！
小鱼是越来越聪明，一见面就发现了问题。我是越来越笨了，刚才这半天，可光顾了哭得痛快了，半点正事都没想起来。
我扭头看竹儿，竹儿讪讪地笑，手里假装摆弄着床帘子，小眼睛不敢看我。
我坐直身子，扳起脸对竹儿，“说！谁放的水？”
军中最讲的就是纪法森严，一视同仁，号令如山。最不能容忍的就是有人徇私枉法投机取巧。竹儿违了军法，按律当斩，连皇上都救不了他，谁这么大胆子敢刀下留人？！我倒不知道，我带出来的兵里，还有这么胆大妄为，敢视军法如儿戏的人，当着皇上的面就敢欺君！
难道我这些年治军的努力都是假的不成？
竹儿见我真动了气，有点慌了，他也知道，有些事对我来说是很在意的。放开帘子，赶紧蹭过来，跪在床沿边上解释，“那个，……不是，……他是……那什么，……”竹儿被我吓得慌了神，小眼睛咕噜乱转，情急之下编不出慌来。
“小鱼，拿纸笔来！”见竹儿不肯说，我叫小鱼去拿纸笔过来，做势要写信。“没关系，你不愿说，我不问就是。我给南朝陛下写封信，让他自己查去！”
竹儿听我说要告诉袁龙宜，立即急了“别！别别！……” ，说着话扑上来一把夺过我手里的笔，再不敢东张西望。他也知道，这事连我都要动气，更何况作为皇帝的袁龙宜。不查个水落石出，牵连九族杀一儆百，是没个完的。
“我说就是！我说就是！”竹儿急得咬牙跺脚抓耳挠腮。
我直瞪着竹儿，看他低下头，老实交待。
“是，是……小墨！” 竹儿垂着眼皮，手指抠着床沿上的雕花，哑着嗓子说得吃力。 “他师傅是江湖中人，跟我家里有些渊源，所以，所以他就……”竹儿下死劲抠着雕花，几乎要把指甲掰下来。
“所以就利用军心不稳，无人计较细处之机，擅自篡改皇命，把斩首换成刎颈，名义上是军中弟兄一场，给你留个全尸，实际上，是助你瞒天过海，诈死逃生。对不对！”我替竹儿把过程说完。竹儿老实点头，小鱼在一边听得目瞪口呆。
“墨玉青！”我咬着牙念出这个名字，心里五味杂陈。不知是该恨他，还是该谢他！论公，他违抗军纪，毁了我治军严谨令行禁止的一世英名，害我不浅；论私，他慷慨出手仗义而为救下我家竹儿，于我有恩！
忽然想起来，临走前，花厅奉茶之时，他提起过竹儿的事，好象是说叫我别太伤心。我当时只当他是善意劝解，礼尚往来，谁知道里面却藏了这样的玄机。
小鱼扑通一声跪倒在地，“将军，小鱼求您放过竹哥哥吧！……小鱼求您了！”说着，砰砰地磕下头去，惊得我和竹儿同时瞪大了眼。
“小鱼！”我示意竹儿快去扶起他，这算是怎么回事。我没说要补竹儿一刀啊！
小鱼抬起头来，脑门已经青了一片，满脸的泪，竹儿拿袖口去替他擦，小鱼感觉不到似的，只直直地望着我，哀哀地哭求：“将军，小鱼还记得去年冬天在边关，将军失了竹儿，小鱼失了哥哥的时候心里有多难过！……” 他哽咽着说不下去，眼泪扑簌簌往下掉。让我想起来，边陲小镇上，我和他在瑟瑟秋风里，如何互相搀扶着，彼此抚慰失去亲人的伤痛。那种欲哭无泪心如刀割的感觉刻骨铭心，再也不愿经受。
“今天竹哥回来了，将军又有了竹儿，小鱼又有了哥哥，……小鱼心里高兴极了，……小鱼再不想……失去哥哥了。……”小鱼说得断断续续，泪水涟涟。惹得我也心酸不已，几乎又要掉下泪来。
竹儿看看他，看看我，不知道先弄哪个好。
我看看竹儿，再看看小鱼，叹口气，“都过去的事了，只要人回来比什么都强，就这样吧。”从前执着的一切，早都该忘记的。虚名浮利，原本更是过眼云烟，不值得留恋。事到如今，我还找什么后帐，计较什么得失，全都放下就是了。家人安好比什么都重要。
这半天的功夫，风云变幻，一惊一咤，虽是喜事，也让人心力焦悴。我倒在枕上，只觉浑身都是酸痛。
又要变天了么？！我忍不住去揉肩头。小鱼和竹儿都从地上爬起来，拿了药水烫婆来帮我按摩。
我闭上眼，嗅着满屋药香渐渐睡去。听见小鱼细细给竹儿讲解我的伤处，告诉竹儿如何护理如何在意。竹儿认真的重复着，一一记下。
许久以后我见到了这事的罪魁祸首小陶。小陶是个江湖神偷，竹儿不知拿住了他什么把柄，让他冒死来北庭的深宫内院偷一颗练武圣药，顺便看看我的境况。小陶顺利地偷到了药，来看我的时候，却被等刺客的耶律丹真逮个正着，情急之下供出了等在外面的竹儿。竹儿告诉耶律丹真他是我家里的贴身小厮，却没法解释他为什么要偷药，耶律丹真只当他是个贪财刺客，立刻就要砍了他头。竹儿没法，只能说了实话告诉他要帮我恢复功力并交给耶律丹真试探我的法子。才有了这一顿又打又闹地午膳。
我问竹儿这么久去了哪里，他支吾着不肯说，我便不再追问。江湖中的事，总是这样神神秘秘的。竹儿只告诉我他是打探皇帝动静时偶然得知了袁龙宜武功暴长，他觉得蹊跷就设法告诉了我的父亲。我父亲猜出其中原委，让竹儿找药帮我恢复功力，竹儿本来也是刚脱身要来找我，就正好捉了小陶来偷药。这一连串的事阴差阳错，七拼八凑，最后让耶律丹真知道了我的秘密。
大军很快集结完毕，向边境出发。
朝堂之上，我的事除了耶律丹真，别人都还不知道。所以这次出征，倒是有很多北庭将士希望我去。说来这也是人之常情不难理解。谁不愿意跟个好点的将帅，能多打几个漂亮仗。建功立业暂且不说，单只多几分胜算，不就等于多了几分回家的希望。
上将伐谋，有没有内力倒也不是太大的事。耶律丹真也明白这个道理，所以很痛快地答应带上我同去。却有一个条件，那就是我不得离开他身边半步。
我又坐进了超级豪华的御用大马车，别人都当我是在昏天黑地的赖床，而实际上我是吃了药在拼命运功。希望能赶在上阵前，至少让内力恢复几成。这样万一有个紧急情况，我也能催动内力，凭借过人的外家功夫在最短时间内脱困，不至于拖累了旁人。
日头偏西，耶律丹真准时到车下接我入帐用膳。
洗了澡躺在榻上，耶律丹真给我按摩酸痛酸痛散了架一样的身体。
按完了背后，让我翻过来，双手从耳下顺着颈项滑到锁骨，转而�