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一时也忘记通禀，还是三夫人身边的红儿正好撩了帘子出来，见到此景，连忙高声道，“二夫人来了！”
红儿瞪了一眼碧儿，方上前将碧儿挡在身后，一面冲着二夫人行礼，一面撩起帘子。
“三弟妹，是我呀！”二夫人脸上的笑格外诚恳，虽然一想到明志就恨的嫉妒的牙根痒痒，但又想到明秀的终身只得忍了下去。
三夫人一听也吓了一跳，虽起身笑着相迎，心里却嘀咕起来。
两个人，一个心中有鬼，一个心中打鼓，就这样笑盈盈的对上了，却都不想先开口。而明志早已去了书房温书，这花厅之中更是寂静。
待丫鬟上了茶退下，二夫人终究沉不住气，先开了口，却是问的明娟，“明娟呢？怎地不见她？”
三夫人笑的坦然，说得实诚，“她呀！去她二嫂那儿了。”
心里“咯噔”一下，二夫人的心里也不舒服起来，什么时候大房的人跟三房也勾搭上了？她并不知道明秀得罪明娟的事儿，自然不知道这事情的由头是自家女儿挑起的。
二夫人脸上的笑淡了几分，透出一股酸气，“怎地这样冷的天气还跑出去？以往觉得她平日里不爱出门，我们明秀几回找她玩耍都被推了，按说她们姐妹年纪相当，正该多亲近才是。”
三夫人不以为然，“话是如此说，可你也知道明娟有口吃的症结，一向不爱说话，自然不好出门，呆在家里的时候多些，明秀爱热闹，嘴巴又甜，比明娟强了太多！”
这话又接不下去了，二夫人最烦的就是杨氏的这股子实诚劲，自己都开口了，让两个姑娘多亲近，她竟是硬生生的就把话顶回来了，虽说知道夸上几句，但这话题便就此打住了。
她只好又硬生生的绕到了明志身上，“明秀哪有你说的这样好，我看你膝下这一儿一女，羡慕的紧呢，明娟婉丽，明志又上进，不像我们家，连儿子还没有，明秀又不是那温婉的性子，也不知道能嫁个什么人家！”
这话说的倒有几分真心，三房不管财势都比不得二房，但有一点，儿女双全，且三老爷为人老实，半个通房也没有，二夫人如今也想明白了，屋里的通房再多，她也是嫡母，不管谁生下来，抱过来养就是了，但就是这样，也没有传出来任何好消息。
“咱们这样的人家自不必说，明秀也是嫡长女，顾家姑爷不就挺好么？有老太太在，怎么差不到哪儿去的。”三夫人诚心实意的劝慰着。
二夫人眼睛一亮，终于扯到这上面来了，连忙接了过去，“要说顾家的家风的确是好，要不是顾家就这一个有功名的儿子，我还想把明秀也嫁过去得了！”
见三夫人笑而不语，知道对这话并不反感，又趁热打铁的追问，“若是不然娶个顾家小姐进来倒也不错，你觉得怎样？”
三夫人笑着摆摆手，“明志才刚刚十四，如今还没有功名，倒也不着急！”
二夫人急了，“什么不着急，等好姑娘都定完了你就后悔吧！”又三夫人脸上的笑一下僵住，不过是扯闲话罢了，怎么把人竟扯急了，她不由又正色道，“咱且不说明志，就说顾家，就一个女儿，还嫁给了安王世子，其它人家不过是偏支，位份倒也不配！”
二夫人心里松了口气，“那是顾家大房，顾二家不是还有个小姐么？”
原来在这儿等着我呢，三夫人虽实诚，却也不是傻子，但顾家的家风正她也有听闻，不然安王妃怎能选了顾玉桐做世子妃？只是顾大家和顾二家不是一向不和么？但这话也不好问出口，只道，“倒是有听说，只是她家的小姐不是比明志大了不少？”
“这有什么？女大三，抱金砖，不过是两、三岁罢了，重要的是家势好，家风好！”见三夫人不言语，便以为心里有些应的意思，继续道，“明儿个白家二夫人过来，托了顾二夫人来看看明志，你心里有个数。”
三夫人一愣，眉头轻蹙，“二嫂，你是如何知道的？”
二夫人笑的有些不自然，“上回白家二夫人到京时，我见过顾二夫人一面！”而后又强调着，“我听那秦家夫人老是夸自家儿子，心中不诧，便提了提明志……”
此时的明志正坐在书桌前温书，却怎么也看不进去，他有些担心明娟，想到小时候，明娟说话比自己还早，且口齿一向清晰，若不是那次受了惊吓，母亲也不必愁成这样。想到这儿，又有些自责，都怪自己，自己一定要考上功名，日后也能给明娟撑腰。
屋外的寒风冰冷刺骨，明镜堂里温暖如春，坐在烧得暖暖的炕上，文竹正看着明娟绣花。
葱绿的素纱做底，象牙黄的丝线绣花瓣，又用了桃红色的丝线绣花晕，且针脚细密，一看这针法和配色就是出挑的。
“妹妹的针线真是不错！”文竹由衷的夸赞着。
明娟想谦虚一下，想了想，却还是只冲着文竹笑了笑。
文竹心中明白，忽然想起昨日来，便问道，“你上回在园子里的背的诗，可知道是谁写的？”
明娟不解的看着文竹，她不相信，这个连喝茶都如此雅致的二嫂不知道诗词的出处。
文竹笑盈盈的，没有半点做伪，只等着明娟回答。
不过四个字，应该无事，明娟鼓起勇气轻声说道，“唐朝高骈。”
果然很好，文竹笑着将桌上的梅花糕往前推了推，又道，“将那句诗给我背一遍，这点心就给你吃！”
说得明娟掩嘴而笑，心道二嫂这是哄小孩子呢，却是脱口而出，“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧。”
四句诗说完，极为流利，文竹猛的站了起来，“妹妹果然背得好诗！”
明娟一愣，明白了文竹的意思，脸一红，低了头轻声道，“我、我、我背诗的时候，不、不、不……”说了一半便又止住，眼中又含了泪水。
文竹见了心中叹气，上前握住了明娟的手，“我问你答，只要说‘是’或‘不是’就好。”
明娟使劲的点了头，她突然很相信这个二嫂，虽然只接触了两回，却觉得十分亲切。
“你可是受了惊讶才得了这个病症？”文竹脸色凝重，前世里她的身体不好，杂书里会有不少的医书，她看过有关惊厥引起的口吃，这个是后天的，是可以通过训练治疗的。
明娟点了点头，“是！”
“那大夫是否只给你开了汤药？”一般的大夫开汤药的居多，这种训练治疗需要的是家人的耐心，但医术虽好却不是正经书，别说这种武官世家，连庄家的人都不屑一顾，自己看的那些书还是前世从父亲和二哥那里要回来的。
再次点头，明娟的表情有些惊讶，她没有想到这位二嫂竟然都猜对了。
文竹没有给明娟解释，继续道，“后来喝了一段时日的汤药，却不见效，三婶娘便将你关在家里了，不再让你出来见人？”
明娟低下头，有些难过，母亲也是为她好，怕她被人笑话，可是她看着明秀一次次的出门，心里是极为羡慕的。
“妹妹，我曾在书上看过，你这个病是可以治的，不过我也没有完全把握，你若是愿意，便每日过来找我绣花，咱们好好练习，说不定过上一年半载，哪怕不能痊愈，却也会好上许多……”
话没有说完，明娟就抬起了头，充满了希望的眼睛亮闪闪的，她有些哽咽的说了声，“嫂嫂！”若是能把自己的口吃之症治好，不，她不求治好，哪怕是在人前言语得当就好，这样不但母亲不会再担心，自己说亲也有了指望。
文竹伸手帮明娟拭去眼角的泪水，笑盈盈的将桌上那碟子梅花糕又往前推了推，“我问你什么，你尽可能的用最少的字来回答我，这样就可以避免说不清楚，或者你也可以用诗词来回答。只要你回答我五句话，就许你吃一块！”
明娟再次笑了，却是笑得灿烂无比，明丽的脸上泛起淡淡的红晕，她第一次大声说道，“好！”
第二百二十六章 开口
院中白雪皑皑，将那黑色的天空映的发白。
明娟笑着进了静心斋，看门的小丫鬟碧儿又是一愣，今儿是什么日子，先是从二夫人过来看三夫人，却气极败坏的出去。而一向不出门的三小姐不但自己出了门，回来的时候还笑盈盈的。
但是刚刚因着忘记给二夫人掀帘子而被红儿骂了一顿，碧儿如今虽然惊讶，却还是没忘了差事，她一面撩起了帘子，一面冲着明娟行了一礼，口中道，“三小姐慢着些！”
“好！”明娟笑着看了她一眼，碧儿却心中一颤，手抖的差点抓不住帘子，一向只冲人笑的三小姐竟然开口跟她说了话，恐怕她说给红儿姐姐听，红儿姐姐都不会信的！
好在明娟已经进了内堂，没有看到碧儿那一脸的古怪，她将身上的披风交给丫鬟，三夫人已是迎了上来，“我的儿，冻坏了吧，快来烤烤！”
屋中有炕，也有个小小的火盆在中间，炭火明明灭灭，映的明娟脸上红润润的，三夫人杨氏心中也高兴，能有个走动的去处比闷在家里强。
明娟一面上前拢了火盆烤手，一面回答着杨氏的话，“还好！”刚刚跟着文竹说了不少简单的话，如今竟然有些兴奋，虽不主动说话，但什么都想答上两句。
三夫人却是一愣，平日里总是自己说，明娟或是偶尔答一声，是，或是点头摇头，笑上一笑，虽然说话极少，也不是完全不说，而她本身又不是细腻的人，便也没有特别在意，随口又问，“在那边玩的可好？”
明娟又笑了笑，方答，“也还好！”二嫂说过，同样的话尽量不要连着说，以免让人觉得不敬！
三夫人又是一愣，也觉得有些不对，便又追问，“跟你二嫂玩的什么？”
明娟想了一想方道，“绣花！”文竹嘱咐她，因着自己也没有什么把握，若是将她说出来，最后治的不好，反而让三夫人担心，不如就当是玩罢了，不用特意当成治病。
“明娟，你怎么了？”三夫人有些担心，她伸手摸了摸明娟的头，总觉得这个女儿有些不对。
明娟轻轻摇头，不敢再说话，三夫人这才叹了口气。
明娟又想起文竹的话来，“不要怕！练习的越多，自然就好的越快！”
一时明志的声音从门外响起，“可是妹妹回来了？”
帘子一掀，一股凉气扑了进来，明志笑脸盈盈，“跟二嫂玩的可好？”
明娟再次鼓气勇气，冲着明志一笑，“很好！”
明志一愣，竟然不是笑或点头？便又问道，“二嫂没留你吃饭？”
明娟想了想又道，“留了！”顿了顿，深吸一口气，又道，“我要回来！”
明志一下就看出了不对，上前拉了明娟的手，“妹妹怎么了？”
明娟被明志猛的抓住了手，不由大急，“哥哥，我、我、我没有，我、我……”一着急，又开始口吃起来。
明志松了手，和三夫人对视一眼，两人同时流露出失望的神色。
红儿端了朱漆食盘进来，“夫人，二奶奶给带了些点心过来！”见杨氏不语，便径自送了上来。
看到那碟子里淡红色的梅花瓣，明娟又鼓起了勇气，二嫂说过，只要好好练习，一定有效果的，若是放弃了，这辈子自己还有什么希望？自己家不比大房二房，母亲的嫁妆少，自己若是不争气，连说亲都会让母亲发愁。
这样想着，明娟又再次一开口，“母亲！”顿了顿，方说出第二句话，“我没事！”
三夫人还在发愣，明志却看出了端倪，妹妹似乎在学习说话，自己刚刚太着急了，这才把妹妹吓到，他心中激动，面上却装作无事般报以微笑，“没事就好！”
轻轻叹了口气，三夫人又想起顾家的亲事，顾家出了个世子妃，若是能攀上这门亲，那明娟这样子，以后说亲也还好些，便有些心动，想着回去打听打听，那个顾二家的小姐到底如何。
这样想着便冲着明志道，“明儿个白家二夫人过府，你请个假，就别去学堂了！”
明志不明白，白家二夫人是女眷，自有夫人们相待就好，自己是男人，让自己留下干嘛？便道，“娘，我不想去！”
三夫人皱了眉头，“就算是为了你妹妹，你就去让人家看一看！”
这句话再明白不过，明志有些不悦，自己才刚十四，但想着明娟，又心软了，若是自己能替父亲结一门好亲，说不得妹妹的亲事也有着落，如此便轻轻点了点头。
明娟的眉头微蹙，她也明白了母亲的想法，她不希望因为自己而委屈哥哥。
轻轻站起身来，明娟再次开口，“我也要去！”明艳的脸上露出坚定的神情，让人不能拒绝，二嫂说过，多见人对她有好处！
门外，寒风凛冽，明娟的心中却如装了一个小小的太阳，她想着刚刚文竹的话，便鼓起了勇气，只说些简单的话就好了，大不了就装成羞赧的样子，人家最多也就是说自己害羞。
————
明镜堂的耳房里，水莲的脸上有些羞红，刚刚锡砂过来请安，自己瞪了他一眼，他却冲着自己直乐，也不知道乐的什么！
内堂里，锡砂正回着文竹的问话，“……说是直隶那边也下了大雪，如今官道都封了，恐怕二爷一时回不来！”
文竹眉头轻蹙，怎么刚出门没两天就碰到了下雪？今儿自己让锡砂去衙门打听，果然不好。
想到段明熙还没有带皮袄，她便担心不已，虽说也是可以买到，但那种地方，就算买到也不见得是好东西，自然比不了家里的。如今连官道都封了，想送过去也是不能，她叹了口气，摆摆手，让锡砂出去。
“奶奶，还有一事！”锡砂想到刚刚在二门处听两个婆子说的话，虽说跟大房没什么关系，但想着还是禀一声。
见文竹颌首，锡砂又道，“说是明儿个白家二夫人要来，给顾二家的小姐做说项！”
“说项？”文竹不由一愣，难道是三房的明志，段家只有这么一个适龄男子，可是听说刚刚十四，现在说亲是不是太早了些，那个顾二家的小姐？文竹不由心中一冷，把文慧的亲事给搅了，又闹着退亲，恐怕这个顾二家的小姐也不是好相与的！
“只是听得两个婆子在说，并没听得仔细，想着禀二奶奶一声！”锡砂对内院的事情虽不熟，但这巴结主子的事儿还是懂得一二，见文竹若有所思，便知道是有用的，却不邀功，只轻声告退。
退到了门外，锡砂笑得露出牙来，巴结好了二奶奶，若日后想讨“水莲姐姐”作媳妇便也有了指望不是！
“白二夫人来做什么？会不会告奶奶一状？毕竟以前那个白家四少爷还给奶奶送过聘礼呢！”芽儿不无担心，那事儿虽瞒得紧，但很多人是知道的。
水兰却是摇摇头，“不是说最后定亲的是四姑奶奶么？再说，人家也没有把庚帖送来，不算定亲的！”
端了晚膳进来的水苏听了这话不由打岔道，“奶奶自然是清白的，只怕那个白二夫人说不出什么好话，听说她跟咱家二夫人交好呢！”
这个二夫人，自然指的是段家祝氏。
“明儿个再说吧，毕竟是宫中赐婚，二夫人也不敢说贵人的不是！”文竹看着摆了满桌子的菜，顿时没了胃口。
见文竹只喝了半碗粥便放了筷子，水兰便劝道，“奶奶怎么就吃这么少？如今您的小日子也不正常，胃口又不好，要不明儿个请个大夫过来看看？”
文竹摇头，“不必，如今二爷不在家，正是要低调的时候，请大夫自然要惊动二夫人，说不得还要惊动老太太，惹人说闲话，何况也没什么大不了的，以往我的小日子也不怎么正常，不过是今儿下午跟着三小姐吃点心吃多了罢了。”
见文竹执意，水兰没有再劝，只让人又做了些点心，若是文竹饿了再端上来。
二爷不在家，奶奶就没精神，连着小丫鬟们也疏懒了许多，水兰给芽儿使了个眼色，芽儿会意，当晚便把小丫鬟们叫到了一处，好好训了一通。
玉竹在不远处的屋檐下看着这一幕，轻轻撇嘴，不过是个丫头，还把自己当什么人了！又想起那日，自己在老太太跟前告状，说二奶奶跟那些贵人果然认识，还熟得很，可是老太太却没什么反应。嗯，如今二爷不在家，若是这回出了事儿，看谁护着你！
一时又想起二夫人的话，“若是你抓了她的把柄，我便在老太太耳边吹风，给你开脸做姨娘！”轻笑出了声竟也不自觉。
隔日的一早，二夫人还没到，顾家便差了婆子过来。
“大夫人，您快去看看吧！姑奶奶又跟顾夫人杠上了！”来的是段明翎身边的媳妇子，脸色焦急的不行。
大夫人吓了一跳，这是怎么了？前儿个还好好的，怎么突然又出了事？
禀了老太太，大夫人便赶往顾家而去，竟是连白二夫人的面都没有见到。
巳时一刻，白二夫人的脚踏进了和乐堂的院子，几年不见，她风采依然，暗红缎面撒花出风毛斗篷，金色镶边花鸟纹云锦�