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这茶坊要的是讲究，体面，萧玉珠一番鞠躬感谢，每两菊花茶多要了五个钱。
茶坊掌柜没二话，收了小布袋里的野菊花，“如果茶友爱喝，下回你摘了送来便是。”
萧玉珠自是一番感谢。
第二十五章 傻蛋不见了
地里挖的甘薯放了几天，控干水分发了汗，糖分增加不少。范氏在灶上添了一大锅水，命玉珠把柴火烧得旺旺的，水烧开了煮甘薯，挑了些个头大的准备晒甘薯片，小的拿来喂猪。
萧玉珠添了一把柴火，趴在火膛口用竹筒子吹着，把柴火烧得通红。范氏端着洗好的甘薯过来，扑哧一声笑出来道，“翠儿，快来看看，这二丫头脸花得跟只猫似的。”
萧玉珠擦着手里的水滴过来，一看，捂住了嘴笑，“玉珠，你这是刚从烟囱里面出来，还是刚钻了地道？”
很久没见范氏这么笑过了，这段日子她整天憋着个苦瓜脸，还是笑起来好看显得年轻多了。萧玉珠见范氏笑了，用手背擦了擦额头上的汗，瞥见黑乎乎的两只手，咧开了嘴笑。
萧玉翠拖着她出来，在水缸里照了照，“珠儿，你自个瞧瞧，你的这副模样是不是像个小叫花子？”说完，往玉珠脸上浇了把水，把脸洗净了。
萧玉珠扒了火膛里烤着的几个甘薯，坐在大槐树下吃，远远地看见桃子爹挑了豆腐筐子从村上头过来，看他的情形是要往村尾去，正好要经过自家，眼看走近了，桃子爹没走大道，拐进一条巷子走了。
“桃子爹挑了豆腐筐子走了。”萧玉珠嘴里塞着热乎的甘薯嘟嘟嚷嚷说道。
“好些日子没见桃子家出来卖豆腐了。”范氏喃喃自语，手里片着甘薯，眼睛顺着玉珠手指的方向望了望，片完了甘薯，净了手就出去了。
这一阵子，村里的谣言渐渐平息了，风言风语少了。村里的妇人闲着没事，拿了话柄子说道说道，嚼了几天舌根，只不过是茶余饭后寻个乐子罢了。
杨氏从老宅过来，萧玉珠塞过她一个烤甘薯，让她尝尝。杨氏吃了一口，左右转了转，见范氏不在，正想往回走。
说曹操，曹操到，范氏从青石路上回来，“娘，你的身子大好了吗？”范氏推开篱笆门就问。
“好多了好多了，前几日就好了，枕着珠儿做的菊花枕头，这病好得快些，我怕听了那些闲话，硬是在床上多躺了几日……”还没等杨氏说完，范氏脸上红一阵白一阵拉着杨氏就要进屋。
“我见了桃子爹出来卖豆腐，刚去了桃子家，见了桃子娘，没想到这么快……”范氏声音哽咽，话说到节骨眼上。
“桃子娘怎么了？”杨氏一惊。
“桃子娘没事，没想到这么快，桃子就被许了人家。”范氏平复了情绪把话说完，用手背沾了沾眼角。
“早晚都会有这么一天，只是来得太快了。”杨氏叹了口气，又问，“许的是什么人家？”
“说是马家坝的一个后生，这马家坝隔着这好几十里地呢，来回一趟都得花上一两天。”
“闺女嫁这么远，桃子爹娘也舍得？”杨氏脸色黯淡下来。
“说是桃子爹托人寻的亲，”范氏顿了顿，叹道，“看来，咱们老二是没有这个福分了。”
“我心里正想着，等村里的闲话一清净，我和老爷亲自找桃子爹说去，现在看来，不必了！”杨氏面无表情，看着门外发愣。
两人一番沉默，屋子里静悄悄的，静得能听到彼此的呼吸声，半响，杨氏回过神来，想起正经事来，“这两日，我正琢磨着，得去灵山寺替老二求柱签，这前前后后发生这么多事，我的心里不安呐！”
“依我看，是得去求求，问问姻缘。”范氏点点头。
“问姻缘也好问运程也罢，我只愿他能够安安生生，别再添什么乱子。”杨氏拧着眉头，眉宇间闪烁不安。
玉翠玉珠两姐妹正在院子里喂鸡，这小鸡娃子养了个把月，倒是长了不少，翅膀上的毛快长全了，扑棱着翅膀在院子里踩出一片“个”字。
范氏看着院子里的两个丫头，想着这些日子摘的野菊花，给家里增添了不少进项，又想到了上回道姑施法的事，“这些日子这两个丫头摘的野菊花，倒是给家里增添了不少进项，我看玉珠，性子也比以前安分许多，我琢磨着，得带玉珠去灵山寺还愿。”
两人在堂屋里一番嘀咕，商量好明日套了牛车就去。
第二日辰时刚过，范氏牵出自家的牛，套好牛车，萧玉珠被杨氏牵着坐在牛车后面的稻草堆里，用棉坎子垫了，等范氏一坐好，萧景文手扬着鞭子，就要启程。
“等等，等等。”傻蛋娘牵着傻蛋从巷子里拐出来，喘着大气，“听说今儿你们要去灵山上求签，我也想带着旦儿去求求。”
“旦儿娘，上来便是。”范氏说道。
傻蛋娘拉着傻蛋在对面的草堆里坐下，今儿傻蛋收拾得倒是利索，一身干净的青布衣裳，头上打了个鬏，包着青色方巾，平日里鼻梁上挂着的鼻涕拾掇得干干净净，有几分俊模样。
大家一路上说说笑笑，说的是秋收谁家收的稻子多，谁家收的稻子少，南边的地好，北边的地孬，谁家的猪下了猪崽，什么时候开窝，谁家养的鸡多，收的蛋多，说着说着，说到了天气，今年风调雨顺，没涝着旱着，田里地里收成好，指望着明年天公作美，也能是个好年头，唠了一路就是没说，谁家的小子闺女说没说亲。
萧景文赶着牛车，听几个妇人唠着觉得有趣，却不答话嘴角微微笑着。水牛往前奔着，呼扇着大耳朵听着。
萧玉珠用手托着下巴，听得入迷，虽然说的都是些家常，但每个人脸上的表情各异，看着看着像是看戏一般。
傻蛋一个人垂着头玩着草杆子，弯来绕去，看不出编的什么花样子。
萧玉珠突然感觉到脸上痒痒的，扭头一看，傻蛋拿了草秸秆扰她，萧玉珠拾了草杆子扰他，扰得他痒痒的，连连躲过头去，傻兮兮地笑着。
“我看着旦儿倒像是好了，病没犯了吧！”范氏问。
傻蛋娘干笑两声，“大病是没怎么犯过，小病倒是不断，前些日子，不知他从哪里捉来的麻雀，放进小鸡娃里养着，我数来数去，怎么小鸡娃子越数越多，迷糊了几日，才看清鸡窝里混了几只麻雀。”
大家听了前俯后仰地笑着，傻蛋娘又道，“有几日，他捡了个石子，贴身带着，喂着石子吃饭喝水，对着石子说一堆胡话，听不清说的是什么……”
灵山寺是石雨县远近闻名的寺庙，离萧家村十来里路，一路颠簸，牛车走了近两个时辰，才到达灵山脚下，灵山山势陡峭，远远地看见一座寺庙掩在半山腰，烟雾缭绕，上山的路曲折，弯来拐去，牛车是走不得了，留下萧景文看守，一行人下了牛车。
在殿中郑重的燃起三柱香，跪在蒲垫上对着菩萨拜了拜，萧玉珠望着大殿上供着的菩萨，难道冥冥之中，真的有神灵在注视着他们？
范氏对她使了个眼色，萧玉珠跟着趴在地上，磕了三个头拜了。
拜完菩萨，范氏往功德箱里添了些香火钱，算是还愿。杨氏和傻蛋娘要去抽签，两人慢慢摇动着签筒子，分别抽出一张签来，萧玉珠站在杨氏身后，见她抽的是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”不用说，这肯定是上签，正应了眼前的事。
杨氏不识字，把签递给师父，那师父道，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村，此乃上上签。”
杨氏大喜，急忙让师父说下去。
“这位施主，问姻缘还是问运程？”师父半眯着眼睛道。
“问姻缘。”杨氏上前一步答道。
“尽管施主眼下蒙难，处境不好，但这段日子会很快过去，马上就会有大好事。若求的是姻缘，今年冬天喜事将近了。”
一番话听得杨氏和范氏大喜，连连谢了师父。
傻蛋娘递上手里的签。
“临风冒雨去复归，没没其身似燕儿，衔得泥来欲作垒，谁知垒坏复成泥。”师父念完摇了摇头，“难啊！”
傻蛋娘身子一斜，“难道旦儿的病没有指望了？”
“此签说的是燕儿衔泥作垒，却事事难料，也不是没有希望，想要事成恐怕得费劲周折，历尽艰辛，总会有水滴石穿的那一天。”师父捋了捋胡子，叹了口气。
一席话下来，傻蛋娘整个人面无神色，仿佛丢了魂儿，手牵着傻蛋一路话少。灵山寺香火旺盛，香客络绎不绝，傻蛋颠着脑袋，左看看右瞧瞧，觉得稀罕，小手到处乱指。
“可别冲撞了菩萨。”傻蛋娘拍了他的手怨道。
萧玉珠看着这些虔诚的香客们，兴致不高，闻着那股子檀香味，快要醉了，整个人都酥了，昏昏沉沉，“事在人为，人定胜天，这世上的事岂是天天吃斋念佛就能如愿的？”
杨氏和范氏要去求平安符，傻蛋娘今儿求的是下下签，想着傻蛋下面只有三个丫头，倘若傻蛋的病好不了……脸上悻悻地，托玉珠看着傻蛋，自个偷偷去了送子观音的庙堂。
萧玉珠拖着傻蛋的手在附近的石凳上坐下，听着庙里的撞钟声，山上烟雾缭绕，配上这浑厚回荡的钟声……
萧玉珠正在默想，回过头来，旁边的石凳空空如也，傻蛋不见了！
第二十六章 遇见
萧玉珠心中一慌，左右环顾看了看，没有傻蛋的人影，拔腿往人群中奔跑，今日香客这么多，这可如何是好！心一急，在人群中穿来穿去，人影晃动，哪里有傻蛋的影儿？她边跑边喊，“傻蛋，傻蛋，你在哪儿？你在哪儿……”
萧玉珠的心紧紧揪着，跑了一路，见杨氏和范氏求了平安符出来，范氏拿了平安符正要给玉珠戴上。
“傻蛋不见了！”萧玉珠上气不接下气地说。
范氏拽着平安符的手停在了半空中，心里一惊，“这可如何是好？”
傻蛋娘拜了送子观音出来，一听傻蛋不见了，急得直跺脚，泪眼婆娑地喊道，“旦儿，你千万别吓娘，娘不是不要你，娘什么都不求了，只盼着你能在娘身边，好好的。”
“大伙分头找找看，肯定能找到的。”杨氏扶着傻蛋娘颤抖的身子。
萧玉珠用尽全身力气奔跑，在寺里找了一遍找了个底朝天，没有任何结果。香客络绎不绝，萧玉珠随手拉住了人问，“有没有见到一个傻子，个头这么高……”一番比划，问的人都摇头。
“我刚才见着一个小子歪着脑袋，往寺门外方向去了，我还正纳闷呢。”来人手指着门口的方向。
萧玉珠顾不上搭话，没谢，又开始跑，跑到寺外，寺外有好些小商贩卖着吃食，佛珠，小玩意。萧玉珠往两旁货摊上左右看了看，没见着傻蛋的影，急得不知如何是好，万一傻蛋丢了，怎么跟他爹娘交待？心里一急，眼窝子里的泪涌出来。
“你给我别跑，你给我站住……”一阵粗鲁的喊声。
萧玉珠扁着嘴小声啜泣着，后退几步避开，不小心，瞥见来人身上的衣裳有些眼熟，抬头一看，正是傻蛋！
“傻蛋！傻蛋！”萧玉珠摇着手大喊道。
被人追着的傻蛋往萧玉珠这边跑来，拿着手里的小风车递到她跟前，“给，给。”
“你这是要送给我吗？”萧玉珠破涕为笑。
傻蛋点点头，低下头傻傻笑了两声。
“你这个小偷，我非抓住你不可。”一双壮实的手撵了过来。
“你说谁是小偷？”萧玉珠把傻蛋护在身后，明显感觉到傻蛋抓着她衣裳的手瑟瑟发抖。
“他拿了风车不给钱，不是小偷是什么？”大汉子伸手就要抓过来。
“多少钱，我给你便是。”萧玉珠将身子一挡，掏出卖野菊花范氏赏的几个零花钱，拿了三个重重地塞到他手里，“够不够！”
壮实汉子接过钱，扭头走，“我看呐，就是个傻子。”
“你把话说清楚了，你说谁是傻子？”萧玉珠语气重了几分，吼道。
傻蛋娘一把把傻蛋搂进怀里，泣不成声，“旦儿，旦儿，你要是不见了，你叫娘该怎么活啊！娘宁愿你傻点疯点，只要你在我跟前，娘能时时刻刻看到你，娘就心安了。”
傻蛋瞪着铜铃般大的眼睛，疑惑地看着，不知这演的是哪一出。
见傻蛋找到了，一行人转忧为喜，不敢再耽搁，怕再生事端，就要下山去。
一阵嘈杂声，六个家丁悉悉索索地过来，寺外停下两顶轿子，几个婆子丫鬟站在轿旁。
萧玉珠被范氏一股大力扯着往旁边退让避嫌，只见一个婆子挑开流苏轿帘，轿子里走出来一个穿着富贵的妇人，一身红坎蓝裙，满头珠翠，发髻上的步摇在太阳下明晃晃的。
后面的轿子里走出一个少年，身着淡青色长袍，头带青色方巾，少年快步上前，手搭上去扶着妇人一步步向灵山寺走去。
“怎么会是他？”萧玉珠心里一惊。
来人正是李府少年，脸色清莹，嘴角含笑地扶着妇人，余光不经意间往旁边一瞥，萧玉珠迎上他的目光，一双黑莹莹的眸子里盛满了笑意。少年眼中闪过一丝惊异，两人对视一眼，温文尔雅地笑着，朝萧玉珠这边点点头，扶着妇人进了灵山寺。
从灵山寺回来，萧玉珠特地留意了，瞧见路边的山沟沟里开着一簇簇野菊花，一片片灰色中嵌着一点点金黄。第一批野菊花已被人摘得差不多了，只剩下些花骨朵儿，得再养几日。
第二日用过早饭，萧玉珠便约了杜鹃去摘花，走了半个多时辰才到，两人小心翼翼地拔开荆棘，一朵朵摘进布袋子里，怪不得此处的花没人采，到处都是荆棘。
“哗啦”一声，萧玉珠的裙儿被挂住了，伸手去撩裙角，又被荆棘刺了手，真该死，花没采到，倒把裙儿给挂破了，虽然说是旧裙儿，她还是有些舍不得。
“慢着。”杜鹃蹲下去小心解开挂住裙角的刺。
山上的野菊花照亮了两人的脸，金光闪闪。
“你娘对你好吗？”杜鹃边摘花边问。
“我觉得我娘对我是最好的，平日里会骂我两句，可她心里还是疼我的。”萧玉珠天真的翘着嘴角说道，反问道，“你娘呢？”
杜鹃停下手里的动作，咬了咬唇，“我娘，她眼里只有孙子，我娘说，我嫂子怀的这一胎准是个小子，她就盼着抱大胖孙子呢！”
萧玉珠心里一阵腹诽，重男轻女这个封建思想不知毒害了多少人，范氏骨子里也是重男轻女的主，可她对两个闺女却是百般疼爱。但是杜鹃，山茶，她们的命运会怎样？爹不在娘不爱舅舅不疼，被亲娘当奴婢一样使唤，将来运气好的话可以找个好人家，运气不好估计换几个礼钱就被亲娘卖了，萧玉珠在心里叹了口气。
杜鹃伸手去摘头顶的菊花，衣袖滑落下来，露上右手臂上的一条条淤痕。
“这是怎么回事？”萧玉珠抓住她的手问。
杜鹃想缩回手，却被玉珠牢牢抓住，“我自个不小心弄的。”杜鹃吞吞吐吐地说。
“不小心弄的。”萧玉珠心里疑惑，撩开了杜鹃左手的袖子，两只手臂上全是伤痕累累，“你别告诉我，这都是你不小心弄的？”
杜鹃忙用袖子遮住，背过身去，“不碍事的，我没那么娇贵，过两日这些淤青就能退了。”
“是不是你娘打的，是不是你嫂子打的？”萧玉珠扳过她的身子怒道。
“玉珠妹妹，我求你了，你就快别问了。”杜鹃脸色讪讪的。
萧玉珠看着杜鹃的眼睛，她的眸子水汪汪的似一潭快要溢出的秋水，里面盛满了无尽的怜楚，什么话也没说，伸手握住她的手，希望能够给她带去一丝温暖。
采完了菊花，两人躺在枯草中，双手靠在脑后，望着灰蒙蒙的天空。
“我记得小时候，也是这样的秋天，我爹给我糊了个纸鸢，带着我在稻田上跑啊跑，我爹说，我就是天上的纸鸢，爹的手里紧紧拽着棉线，纸鸢跑到哪爹就跟到哪……”杜鹃缓缓说道，眼睛亮亮的，仿佛在灰色天空中看到了纸鸢。
“那你想你爹吗？”萧玉珠问。
“想，好几回我在梦里梦见我爹了，也是这样的秋天，爹带着我放纸鸢，我梦见我爹在前面拽着线不停地跑，我在后面不停地追，可我怎么也追不上他……”说着说着，杜鹃的眼角滑落了两行清泪。
从山沟里回来，已是正午，还没进村，远远地见村尾青石路上站了个人，修长的身姿迎着秋风。
第二十七章 状纸
“杜鹃，你怎么才回来？”那人是山茶，一见着两人回来，匆匆迎上来怨道，“那女人上午嚷着想吃米糕，娘在村头拉了半天磨，准备给她做米糕吃，你倒好，一上午都没回来，那女人在屋里叫唤了一上午，说没个人给她端茶倒水，娘正寻你呢！我说你找玉珠去了，一会就回，可谁想，你一去去了大半天，我又不敢把你摘野菊花的事说出来。”
山茶匆匆地说完，拽住杜鹃，拉着就要走。
“杜鹃。”萧玉珠张口叫住她，接过她手里的布袋子，拍了拍她身上�