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“不怕多不怕多，往年的春联是秀才老爷写的，今年桃子爹明面上没说这事，可我知道他心里念叨着，又碍于面子，开不了这个口，这不，婶子求你来了，你给老宅的说说，帮婶子求求。”
“放心吧，我这就说去，写好了我亲自给你送去。”范氏解了围裙，洗净了手。
“求两副春联两张小贴，一副大联贴在大门，一副小联贴在后院，两张小贴贴在牛圈里。”桃子娘嘱咐道。
一听娘要去老宅，又听说爷给人写春联，萧玉珠缠着也要去。
“你呀，就是个跟屁虫，什么都想图个新鲜，看个热闹。”范氏端起桃子娘送来的豆腐，和桃子娘一路走着一路唠着。
“今儿临出门时，四丫头还在念叨，说一定要玉珠叫她姑子，你说这么小点的丫头，对这个倒是上心。”桃子娘笑道，“也不知道这四丫头随了谁的性子，跟我和他爹的性子都不像。”
“四丫头以后说不定是管家的好手。估计是玉珠看四丫头比她小，叫四丫头姑子，叫不顺口。”范氏说道。
“小奶娃子一个，哪来这么多礼数。”到了分叉路口，桃子娘拐进巷子家去了。
到了老宅，范氏和杨氏唠叨这事。萧玉珠走到书房，见爷正在红纸上写春联，旁边放了十来副已经写好卷好的春联，用小红纸条封了堆在书案上。
“玉珠来了。”萧老爷子拿笔想往墨研上蘸墨，一抬头见萧玉珠站在门口，怯生生地想进来却怕打扰。
“爷，你这是在写春联吗？”萧玉珠径直走了进来。
萧老爷子点点头，“快过大年了，爷闲来没事，给村里人写写春联。”
萧玉珠见墨研上的墨快见底了，拿过墨，清脆地说道，“那珠儿给爷磨墨。”
“珠儿是个聪慧的，长大了定能有一番大学问。”
“还是爷的学识高，珠儿的学问再高也高不过爷的。”萧玉珠被爷这么一称赞，不好意思地低下头，看着研墨的手。
“老爷，”杨氏风尘仆仆的进来。
“什么事？”萧老爷子头也不抬地问。
“桃子娘托老大媳妇过来求两副春联，一副长联一副短联，还有两张小贴。”杨氏轻声说道，看向老爷的脸色。
萧老爷子手里的笔停了下来，蹙着眉头，沉思了会，叹道，“冤家易结不易解啊！”
“老爷，你看这事……”杨氏试探着问。
萧老爷子点点头，算是应下了。杨氏脸色明快了许多，退了下去，拿了炭火给火盆里添了两快炭出去了。
萧玉珠研了墨，站在一旁看爷写春联，一连看着写了四五副，每一副不大一样，极少有重样的，写完之后，用小红纸条写上对方的名字，作为标示，分别放好。
“爷写的春联，珠儿看着极少有相同的。”萧玉珠卷着墨迹干了的春联问。
“这每家情况不一样，所求的自然不一样。比如金山家家境殷实，求的不是钱财，而是子嗣，如果爷给一副求财的春联，自然就不合适了。旦儿家……”萧老爷缓缓解释道。
萧玉珠一边听着一边卷好春联，按照爷的标示，把小红纸条卷着包好春联，有名字的一面朝外，用浆糊粘上。见爷的嘴皮子有些干了，去堂屋泡了些菊花茶，端了一杯进来，“爷，歇会吧，珠儿看爷写了老大一会了。”
“珠儿真是爷的好孙女，只可惜啊……”萧老爷子欣慰地笑着，端起茶杯喝了一口，摇了摇头。
萧玉珠懂爷的意思，可惜她是个女儿身，装着听不懂爷的话，若无其事翻起书架，书架上大多是些诗词歌赋，字典词典之类的，关于制陶的书是一本没见，“爷，你这有制陶的书吗？”
“爷自幼不喜制陶，你曾爷爷曾经要我学，我对制陶没兴致，没学，陶窑荒废了好些年，直到前几年，你爹把陶窑重新开了起来，爷不喜制陶，这制陶的书自然是没有了。”萧老爷子默了一会，像是想起了往事。
文人骨子里自命清高，看来爷也不例外。“那有农书吗？”萧玉珠又问，没有制陶的书，有本农书总是好的，整饬整饬家里的田地，多收些粮食。
“农书倒是有。”
萧玉珠听得喜出望外，顺着爷手指的方向看，角落里果然有一本农书，随手翻了几页，写得不是很具体，和生物课本上的差不多，有总比没有的强。
萧玉珠把农书放在一旁，翻起书架上的书看，随机拣了一本，像是字典又不像，里面记载着奇奇怪怪的文字。
“爷，这是什书？”
“这书啊，写的是关于古老文字的考究，是南浦国两千多年前的上古文字。”
萧玉珠翻了一页认真看起来，看着这些奇怪的文字，像是象形文，又像是甲骨文，看着有些眼熟，好像在哪见过。
“这不是碎陶片上刻的字吗？”想到这，萧玉珠心里有些激动，又翻着看了几页，回想起碎陶片上的字，越看越像，想和爷讨了这两本书回去看看。
看农书不奇怪，可是这上古文是很复杂的文字，他看了很久都没看出所以然来。萧老爷子问，“珠儿对这上古文感兴趣？”
“这古老的文字珠儿哪看得懂，只是觉得书上的字看着有趣。”萧玉珠掩饰道。
小娃子就是一时的兴致，萧老爷子点头允了。
萧玉珠在老宅磨了两天墨，爷写了一百来副春联，求春联的人有钱是会捧个钱场，没钱的捧个人场，送点自家的吃食。春联写完了，萧老爷子疲倦地在圈椅上坐下，眯了眯眼。
“老爷，金山娘给了五十个钱，说是劳烦老爷给写的春联，你看……”杨氏边说边走进书房，见老爷靠在圈椅上休息，怕扰了他，话说到一半禁了口。
萧玉珠正在整理书案，见杨氏手里拿了一串钱。
“这规矩你又不是不懂，最多只收五个钱，多余的退回去。”萧老爷子眼皮子不抬一下，眯眼说道。
“我和金山娘说了，老爷写春联最多只收五个钱，要是没钱不收也罢，这是老爷历年定下来的规矩，可是金山娘硬是把钱塞过来，说多的是给老爷的赏钱，要是能退我定是退了。”杨氏脸上红一片白一片，左右为难。
这金山家真是财大气粗，金山娘平日里戴着金银首饰四处炫富，什么金簪子，金镶玉的耳坠子，翡翠玉镯，把自个打扮得像个花篮。照我看，就把她的钱收了，反正她钱多，不要白不要，萧玉珠心中一阵腹诽。
“这多余的钱咱不能收，退回去！”萧老爷子睁开眼，眼里闪过一道厉光，“退回去”三个字说得铿锵有力。
“是，老爷。”杨氏唯唯诺诺地退下。
第三十九章 小拜年
大年初二迎婿日，范氏在灶间做了饭，把过年吃的剩菜热了热，叫三个孩子起来，吃了早饭去姥娘家拜年。
萧玉翠一身青底碎花的新衣裳，戴着粉色绢花，红配绿，显得有些俗气；萧玉涵一身青色长衫；萧玉珠穿着玉色半旧的衣裙，外加一件青底碎花的新棉坎，头上挽了双鬏，用红丝带缠了，看着像是个从画里走出来的瓷娃娃。
萧景土套了牛车，范氏拿上一块湛青色布，一块花布，五十个糍粑，好些花酥，又拿上杨氏托着带的二十来个鸡蛋，一家人欢欢喜喜去姥娘家。丫丫今日干活特别卖力，四蹄子奔腾，浑身使不完的劲。
除夕那晚下了场大雪，雪这会儿还没化，山上白茫茫一片，屋檐上压着厚厚的积雪，像个盖了软软的棉花被。范氏把三个小孩窝在草堆里，用棉被包着，掖了掖被角。雪地里走得慢，平日里一个时辰的路，今儿走了两个多时辰。
“娘，在屋不？”范氏一下牛车，提了东西大声喊。
“是莲儿不？娘刚刚还在念叨呢，往年这会早到了，怕是落了雪，路上不好走。”里屋有人回话。
范小和从屋里出来，抱着萧玉涵转了转圈，“像是又重了。”说着刮了刮他的小鼻子，把他抱进屋去，出来把牛牵到后院，添了把草。
萧玉珠跟在范氏后面，见里屋走出来一个五十来岁的妇人，旁边是一个十八九岁的女子，不用说那妇人就是姥娘了。
“姥娘。”萧玉珠跟着萧玉翠一起叫了。旁边的那个女子是小姨还是舅母？萧玉珠不敢确定不敢叫人，怯生生地站在萧玉翠身后，正想着该如何应付，被人一把拽出来，“不认得小姨了？”
原来她是小姨，萧玉珠笑盈盈地叫了。
“看着这珠儿，像是瘦了许多。”姥娘搂过萧玉珠，在堂屋的长凳上坐下，吩咐小姨去添些炭来。
萧玉涵叫了人后，出去在院子里和范大和玩雪球。
一个老汉拿着烟斗进来，看着像是姥爷，萧玉珠甜声叫了姥爷，姥爷点点头，脸上没有过多的表情，拿着烟斗在地上磕了磕，从烟袋里拿些烟丝添上，在火盆里点上，抽起来。
“爹，我给你带来些烟纸，上回拿来的估摸着快抽完了，我知道你喜欢抽，又去讨了些来。”萧景土拿出早准备好的烟纸。
“好好好。”姥爷急着说话被烟呛住，咳个不停。
萧景土拍着他的背，顺顺气，“爹，这烟要不咱别抽了？”
“没事，没事，这烟一天不抽我就吃饭不香。”姥爷连连摆手，拿过萧景土手里的烟丝，要小姨拿进房去。
看姥爷满口的黑牙，这烟估计抽了好些年了，要戒恐怕是戒不了了。
范氏环顾了屋子，没有其他人在。
“老大，老二，老三带着小的跟媳妇回姥娘家了。”姥娘说道，姥爷和萧景土在堂屋唠着，几个女辈进了里间。
“爹的身子骨还好吗？”范氏扶着姥娘在凳子上坐下。
“好，硬朗着呢，就是烟斗不离手。”姥娘笑过。小姨拿了火盆，去灶间装了些火木灰，另生了一个火盆，放在里间。
“上回从你那回来，大和扎了扫帚去镇上卖卖，换了好些银钱，家里的蜀黍杆扎完了，他又在村里收了蜀黍杆扎了去卖，每回都卖空了。”姥娘拖着范氏的手，欣喜道。
这小舅，倒是一点就通，这大大出乎萧玉珠的意料。“可不是嘛！扎了两个月扫帚，换了好几吊钱呢！”小姨搭腔道。
“这大和的手艺，那是没得说的，大和脑子机灵，只可惜当初没送去学里。”范氏叹道，顿了顿，“明年娘多种些蜀黍，我也多种些，让大和多扎些卖卖。”
“好好好。”姥娘笑眯了眼。
姥娘和范氏唠些家常，范氏把萧玉珠摘野菊花卖的事说了一遍。
“真有这事？”姥娘稀奇的眼光看过来，萧玉珠被姥娘盯着看，脸上火辣辣的，千万别再遭人猜忌才好，低声说道，“珠儿也是听村里郎中说的。”
姥娘笑道，“珠儿是个伶俐的，姥娘喜欢稀罕。”
“这野菊花我帮着晒了好些日呢。”萧玉翠见没提到她的功劳，插了一句。
“好好好，都是姥娘的好外孙女，姥娘都喜欢。”姥娘一声大笑，满脸的皱纹笑得像朵菊花，
“姥娘，这野菊花估计各村田埂上多得是，入秋了也叫小舅摘了去卖卖。”萧玉珠眼睛一眨一眨脆声道。
“珠儿说得是理。”姥娘听了频频点头，看向萧玉珠的目光是又惊又喜。
虚惊一场，萧玉珠看着姥娘，一把年纪了脑子一点也不迷糊，拿出前世里讨好卖乖的本事，乖巧地在一旁剥花生瓜子儿，给姥娘捶腿，哄得姥娘高兴。
姥娘又问了问亲家杨氏和老爷的情况，范氏一一答了。姥娘一听萧家老二娶了亲，又问娶的是哪家的，怎么样。一听到花了八两银子，口里咋舌，说是被讹了。
见范氏吞吞吐吐不想说的样子，姥娘看出她的心思，这老二媳妇怕不是个好相处的，拖过范氏的手，“莲儿，你的性子温顺，待人做事那是没得说的，谁见了谁说好，杨氏我也是知道是，不是个恶婆婆，还有个秀才老爷，家门子清净。看景土是个老实的，我才答应的这门亲，念着就是不让你遭恶婆婆的罪。”
“娘！”范氏不想她再说下去。
姥娘抛过了一个眼神，“莲儿，娘也是为了你好，你性子平，有些事还得多个主意，别让那小的骑到你头上去了！”
“娘，翠儿和珠儿还在这呢！”范氏怪不好意思的，忙把话题扯开，说到小姨的亲事，
“说了三四门亲，没一个看上眼的。”姥娘叹道，“这丫头是个心气高的。”
小姨脸刷得红了，红到了耳根子，往火盆里添了把炭，羞答答地扭着身子回房了。
“再不说亲怕是要成老姑娘了！我回去留意下，看哪家的后生有合适的，说给小妹。”范氏看着小姨的背影说道。
在姥娘家吃过午饭，姥娘给三个小孩手里塞了十个钱，拿了一块肉，算是给杨氏的回礼，拿了一个猪蹄子给范氏，给三个小娃子炖汤喝。
萧景土念着雪还没化，路上不好走，晚了到家怕是要天黑了，赶了牛车回了。
第四十章 “见钱眼开”
过了大年，雪地里化了冻，天气渐渐暖和了，河边的柳树抽出了新芽，一抹水嫩的绿色别上枝头。
萧玉珠在西厢房捣鼓着碎陶片，洗干净了照着完整的字样，用笔在纸上写了，好些文字支离破碎的，这儿半边那儿半边，按照裂缝的纹路拼了，半天才拼出几个字来，这碎玩意拼着感觉像个圆形的东西，是什么，暂时还不好说。不是考古出身，拼字这玩意真费功夫，绞尽脑汁正拼着，范氏在堂屋门口喊，“玉珠，你杜鹃姐姐来看你了。”
杜鹃这小丫头片子，好些日子没见她了，怪想她的，前两日正念着，她就来了。萧玉珠把陶片藏到床底下，跑出去，见她手里挎着个小篮，里面窝着六个红鸡蛋。
“杜鹃，玉珠好久没见你了，你倒是好久都不来。”萧玉珠上前嗔怪着，雀跃着拖过她的手。
杜鹃模样儿没怎么变，黄瘦的小脸蛋，明显的营养不足，一双明亮如星的眸子，一身水红色粗布衣裳，微微泛白。性子看上去有些大变，目光木木的，安静地站在原地，从嘴角扯出一丝笑来，笑弯着眼角，却没有往日的甜美，“我嫂子生了，是个大胖小子，说是借你吉言，要我送来红鸡蛋谢你呢！”
“什么吉言，我也就随口那么一说，嫂子倒当真了。”萧玉珠说笑道，拉着杜鹃就要进屋坐会。
“婶子看杜鹃的性子沉稳，不像玉珠这丫头，只比你小一岁多，见天就学些歪门邪道，没个正劲，这些天正捣鼓着碎陶，杜鹃你帮婶子好好教教。”范氏看着杜鹃乖巧懂事的模样，打心眼里喜欢。
“我看玉珠妹妹的性子极好，又识字又能干，我想学还学不来，那野菊花能卖钱的法子还是她想出来的呢。”杜鹃的性子看似温顺，表面上和谁都和得来，实际上很难和人亲近，见范氏亲切，话多了起来。
“还是杜鹃丫头懂事。”范氏夸道。
“娘，你还说个有完没完，看玉珠的嘴撅得都能挂个油罐了。”萧玉珠从后院饮了牛过来。
“我才不生气呢，娘好多次说我是从山里捡来的，难不成我真不是娘的亲闺女？”萧玉珠头仰得老高，装小孩天真浪漫。心里却是一阵恶心，快把中午吃的饭给吐出来，这年头，装小孩不容易啊。
“玉珠你是从山里捡来的，我娘说我是从石头缝里蹦出来的。”杜鹃认真的搭话。
范氏看着两个丫头的较真劲，捂着肚子大笑，眼角笑出泪来，“不说了，不说了，再说个个都不是亲娘生的。”又问大胖小子几时生的，什么时候满月好去看看，杜鹃自是一问一答。
“再过些日子，山上的映山红开了，咱去山上采花去。”萧玉珠提议道，一想起前世里老家的小山上，一到春天映山红开遍，映红了半边天。
“映山红能换钱不？”萧玉翠拎着木桶，刚走到门口，转过头问。
“姐，我看你啊，钻到钱眼里去了，什么都能换钱？”萧玉珠笑话道。
“这大丫头就是个小财迷。”范氏从房里端了一盘花酥过来，插了一句。杜鹃却不搭话吗，看着这一家子有说有笑，觉得温馨，微微笑着。
“来尝尝这花酥，婶子在里面放了芝麻，香得很，婶子猜你准喜欢吃。”范氏抓了一个递给杜鹃。
杜鹃拿着嚼了嚼，“味儿怪好，又香又脆。”
“喜欢吃就多吃点。”范氏又给她塞了两个。
杜鹃双眼像月牙般，弯弯笑看范氏，之前的拘谨少了许多，又往嘴里塞了一个，慢慢地嚼着。
“杜鹃，你倒是说话，摘映山红你去不去，正好你的名儿是杜鹃，才叫你去的。”萧玉珠见她把自个的问题忘在一边，急了。
“去！”杜鹃点点头。
“现在映山红还没开，玉珠倒是先急起来了。”萧玉珠逗她，又说，她也去。
杜鹃坐了一刻钟，便要家去，萧玉翠留她。
“不了，我娘和嫂子还在家等我呢。”
范氏知道杜鹃娘和她嫂子的为人，没再多留，把剩的大半盘花酥放进小篮里。
杜鹃走后，萧玉珠坐在大槐树下，拿了菜叶子喂鸡，脖子上一阵痒