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柳苒心里咯噔一声，低声缓缓道：“你们不是刚刚与二皇子结盟，怎么又要，又要——结果了他？”怀着孩子，柳苒尽量不提“死”字，可是换了一种说法道说出来，又显得杀个人便如砍瓜切菜一番，无比冷酷。
明灏道：“他帮我们救出青儿，我们帮他击溃大皇子，我们并没有违约。只是兵不厌诈，二皇子没有想到螳螂捕蝉，还有黄雀在后头呢。”
明灏的语气很轻松，柳苒却从他的眉目间听出了不同寻常。但明灏不说，也是怕自己担心，柳苒便也不再问，而是欢快道：“灏表哥，打仗的事我不懂，如今东湘已被赶出琉胡，‘二十年不战’的合约也已经签了，咱们的孩子可以安安心心生下来了，真好！”
话是这样说，柳苒心里却不住打鼓，天启的皇上这边刚刚与人结盟，那边马上派杀手要人性命，真够果决、狠辣的！如今东湘威胁已经解除，皇上对锦州的平北军、谢府会是什么样的态度呢？皇上既然连自己的儿子——太子和泰王都防着，肯定对谢府也是防备的吧？柳苒皱起眉头，她怕明灏看见了担心，便把头埋在他胸前，闭着眼慢慢思索。
明灏听了柳苒的回答，又看到她困倦的睡了过去，心里不由长出了一口气：好险！事实上，尚屿城的刺杀凶险异常。二皇子败退之后三天，东湘谣言四起，一条言道大皇子好大喜功，罔顾民生、穷兵黩武征琉胡是为了挣军功夺嫡，大皇子攻下延华城当天便弑君矫诏，是个彻头彻尾的叛逆；另一条则道二皇子勾结天启、暗算大皇子，使得东湘十万将士为天启所歼、埋骨异乡，二皇子应该千刀万剐。遗诏存疑，大皇子无法继位，大皇子、二皇子两方的拥护者明争暗斗，东湘一片腥风血雨。最后二皇子一派舀到有力证据，证明遗诏为假，大皇子赫布拓畏罪自杀。
赫布拓身死第二夜，天启风花密卫出动刺杀二皇子赫布力——璃月。璃月身边除了东湘国护卫之外，还有不少江湖人士，刺杀当晚，两代风花密卫精锐尽出，饶是如此，还是吃了大亏、中了璃月的诡计。后来，一直跟在欧阳景身边的吴青看见了璃月的真面目，发现璃月竟然是自己以前所率“关山”盟的三当家，众人这才在吴青的帮助下堪破璃月的机关、拼尽全力而退。只是没有想到璃月在倒地之后、断气之前，居然竭尽全力向吴青掷出一把毒匕首，众人施救不急，欧阳景竟然飞身上前蘀吴青挨了那一匕首。欧阳景中刀之后，当场倒地不起，二皇子府的护卫团团而来，吴青背起欧阳景在前面开路，明灏自己则负责断后。最后，明灏左肩上挨了一刀，砍下那一刀的人，正是陆一天。
陆一天是条汉子，也跟对了主子。可惜，他的主子是天启的敌人，自己与他，终究是敌人。自己肩上这一刀，算是还了他在白龙岛的维护之情。自己离开之时，陆一天也受了伤，不过看起来不致命，他忠于东湘，应该会被新帝所用吧。现下欧阳景的身子虽然依旧虚弱，好歹算是救了回来，只是，吴青是欧阳景的什么人，他居然肯舍命相救？
明灏想了一圈，理不出头绪，收回目光看向眼皮地下的妻子，发现她呼吸平稳、居然又睡过去了。明灏满足一笑，拉过被子把两人裹裹紧，然后闭上眼睛假寐，不一会居然也睡了过去，屋里只有轻轻的呼吸之声、一片静谧。
锦州驿馆里却鸡飞狗跳，司徒凡抓了驿馆侍候的小厮们陪他打雪仗——锦州的雪，可不是一般的大，积了足足有四尺深！锦州消遣的地方本来就少得可怜，这天寒地冻的，街上鬼影都看不见一个，司徒凡本来想出城打猎，欧阳景半死不活的，连城不肯撇下欧阳景陪他出城，自己一个人去也没什么意思，只好玩玩雪了！
正屋里，连城和裹着裘衣的欧阳景坐在炕床上喝小酒，喝一会，评论一会司徒凡的‘战绩’，看起来也是其乐融融。连城无意间看见欧阳景额头的细汗，惊道：“怎么，京城送来的药物都不顶用，你还是经常发虚汗么？”
欧阳景把裘衣解下放到一边，微微一笑，道：“热出的汗！程太医不愧是国手，我这两日好多了。不过，也得益于这驿站里的地龙，每间屋子都温暖如春，也不觉得干燥，这可比在琉胡，不，比在京城都舒服。若我以后再回京城，定要砌这样的地龙过冬。现下来不及了，‘月’毒阴寒，在这养病正好，看来，我得养到明年夏天再回去了。”
连城微微皱眉，浅浅抿了一口酒，低头一笑，道：“三公子要砌地龙，可知道这地龙、炕床的设计出自谁人之手么？”
欧阳景一口喝干一小杯，豪气道：“管他是谁，若请不动我就向圣上求圣旨，怎么也要把他弄到京城去！”
连城低低道：“那个人你请不动，她是锦州谢府的柳姓表小姐、现下是谢府的二奶奶！那些烧地龙的泥炭，也是她告知的众人可当柴火烧。谢府表小姐是七年前到的锦州，这地龙、炕床在锦州出现也就是五、六年的时间，说起来，谢府表小姐不到十岁就有此设想，真是聪慧啊。”
欧阳景一愣，不由停了夹菜的动作、低了头沉思，半刻之后，抬头正色道：“连城，新一代‘风花’已经正常运作，我们的任务已经完成、可舒舒服服过日子了。司徒已经娶了妻子，你也赶紧成家吧，否则真的太老了。”
连城举杯朝欧阳景放在炕桌上的酒杯一碰，接着一饮而尽，然后凑了脸到欧阳景面前，笑嘻嘻道：“三公子，三表哥，我可是比你小着两个月呢。你未婚，表弟岂敢娶？是，我的颜色是比不上你，可是，你看看，我这样算老么？怎么看都比你年轻吧？你摸摸，我的皮肤多光滑、肌肉多有弹性……”真的拖了欧阳景的手去摸自己的脸。
欧阳景一个哆嗦，一把甩开他的手，恶狠狠道：“你就装疯卖傻吧！我的事跟你说不清，我这辈子也就这样子了！可是，我昨日得到密报，固城大长公主前些日子感了风寒，身子不大好呢。你不回去看看？”
连城一愣，斟酒的动作顿了一顿，道：“人有生老病死，祖母一向看得开，我也看得开。再说，圣上自会遣了最好的太医给祖母看病，我不是郎中，回去也无济于事。司徒要留在锦州玩雪，你要留在锦州养病，我便陪着你们，明年夏天再回去。”
司徒凡突然顶着满身雪粒跑进来，他听见连城最后一句话，凑近了两人低声道：“欧阳，连城，你们两个伪君
☆、93世子
锦州的天气其实很好推测：下几天雪，便会晴个十天半月，碰上晴日，锦州的天空便格外蓝、空气也格外透明。小年这一日也是个大晴天，小年接着是大年，大年亲戚朋友互相拜年、喝春酒，天启的传统，在小年这一日须彻底打扫家里的每一个角落，以便春日待客。这日早茶之后，日头高高升起，李嬷嬷在雪松院指挥各类人手打扫卫生，柳苒则被刘嬷嬷和杨枝儿一左一右搀了，在谢府的后园梅林里慢慢徜徉。她挺着七个月的肚子，走走停停，驻足的时候，往往半眯着眼，一会抬头看看天上懒洋洋的日头，一会吸一鼻子清冽的雪风，觉得胸口格外舒畅——在雪松院闷了一个多月之后，终于获准到外面走动走动，机会难得，一定要把身体里的浊气都排出来才罢。
梅林里传来孩子的笑声，柳苒凝目一看，树林中间的八角亭里人影晃动，还待细瞧，一个清脆的童声响了起来：“二婶快来，我们在烤鹿肉呢！”一会朗氏的声音也传了过来：“二弟妹，外边冷，亭子里四面笼了火盆，快进来坐，可别冻着了。”
柳苒抬腿就要往前迈，刘嬷嬷和杨枝儿却站住不动。柳苒瞪了两人一眼，道：“鹿肉真香，你们扶我过去。”两人不情不愿扶了柳苒小心翼翼走进梅林、进了亭子，而后选了一个离朗氏和孩子最远的角落扶柳苒坐下来。柳苒哭笑不得，抬头对朗氏歉然一笑，道：“今日大嫂有闲暇带青儿和灵儿出来烤肉，院里应该也在规整、打扫吧？”
朗氏笑道：“可不是？这没几日就要过年，进进出出的事项真是太多了，还好小年有这么一个风俗，这才有这么一小会放松的时间。文人怎么说的了？对，偷得浮生半日闲！”
柳苒道：“大嫂辛苦了！”
灵儿听了，忙伸手递了一串烤好的鹿肉过来，大声道：“娘，你吃了这个就不辛苦了！”
青儿却附耳到柳苒耳边，悄声道：“二婶，祖母说我娘是世子夫人，要管很多事；爹爹不在，还得得管着我和妹妹读书、练习武艺，真是累坏了。祖母说，如果让二婶做世子夫人，娘就会轻松许多。＇＇。这几日娘比平日更忙，我好几次看到她累得掉眼泪呢。二婶，等你生了小弟弟之后，你替我娘做世子夫人好不好？”
柳苒一愣，一把搂住青儿，悄声道：“青儿，你娘很能干、你和灵儿也都很乖，不会累着她，她掉眼泪是因为想念你的爹爹。为了不让你娘掉眼泪，以后你和灵儿得更乖才是。另外，二婶很笨、做不来世子夫人，如果你不想二婶被人笑话愚蠢，以后再不许对任何人提起让二婶做世子夫人的话语。”
青儿似懂非懂点头，悄声道：“那你生下小弟弟之后，一定得教我那个什么‘乘法口诀’，妹妹如今可得意了，哼！”
九月份柳苒在自己肚子还不是很显之时，灵儿经常来雪松院找她玩。小姑娘好学、喜欢算数，柳苒一时兴起便教了她乘法口诀，姑娘一知半解，居然自己哥哥一回来就在他面前显摆！柳苒不由头疼，也只得答应：“好，你出去玩吧。”
朗氏笑泠泠看着她们，开口道：“青儿别闹你二婶，所有要求，都得等到你小弟弟满月之后再作道理。”
晚上就寝之后，柳苒犹豫再三，问明灏道：“大伯是不是在准备请封世子？”
明灏一愣，道：“我不知道，你从哪听来的消息？”
柳苒把白日自己与青儿的对话告诉了他，明灏沉默一会，道：“大伯年纪大了，青儿还小……大伯母对大嫂那般说话，大伯这是打算向朝廷请封我为世子？”
柳苒闷闷道：“很有可能。”
明灏听出她的声音不对，把她搂搂紧，柔声问道：“苒儿不愿意做世子夫人？”
柳苒道：“成了世子夫人，以后就是侯夫人，侯夫人的荣耀，可都是侯爷的一身伤、甚至是性命换来的，灏表哥，我不愿意你涉险；再则，明夏表哥为着天启国战死沙场，平北侯的荣耀应该留给青儿；还有，灏表哥，我觉得现下请封青儿为世孙对谢家更有利。”
明灏来了精神，把柳苒搂得更紧，眼睛在暗夜里闪闪发亮，缓缓道：“苒儿的意思，谢家目前不应该巩固势力、而是应该扬拙？”
柳苒被他箍得几乎透不过气来，挣了挣，明灏后知后觉松了松手臂，柳苒这才低声道：“灏表哥这是考校我吗？好，我也班门弄斧一回。上位者从来都是飞鸟尽、良弓藏，东湘如今元气大伤，估计二十年之内均再无能力侵边，锦州将安全无虞。如果谢府势大，咱们圣上为给新帝铺平道路，必然要打压。看看圣上这两年的行事手段，如果谢府被打压，恐怕不是丢官弃爵那么简单。与其让上位者忌讳，我们不如自己短尾求生，请封青儿为世孙，谢府掌权的一个太老，一个太小，中间可能还有谢明灏的怨愤，应该正合上意吧。”
明灏轻笑道：“侯夫人唾手可得，苒儿就没有一些些遗憾？”
柳苒伸出双手捧住他的脸，道：“我现下已经是诰命夫人，没有什么好遗憾的；心有不甘的人，应该是灏表哥才对吧？”
明灏复又把柳苒拥紧，把唇贴在她后颈瓮声瓮气道：“我是心有不甘，为补偿我，你得给我生十个、八个孩儿才是。”过了一会，他又轻轻把柳苒推开，喘着粗气道：“等你肚子里的臭小子生出来以后，我们再也不生了！”
柳苒闻言大喜，道：“一言为定！”
谁知明灏却又再次靠近她，把头搁她肩上，闷声道：“一个太少了，起码四个！只是，如果这世上有能让孩子一两个月就生下来的灵药就好了，唉——”
柳苒举拳捶他肩膀，边笑边骂：“你个登徒子，色狼……”
外间李嬷嬷听得二人的笑闹突然加大，又听清了柳苒的话，以为两人就要控制不住，心下着急，大大的“咳”了一声。柳苒赶紧收了拳头乖乖躺好——这同床的权利是自己好不容易才争取来的，可不能坏了事。
谢府热热闹闹过了年、闹了元宵，转眼就到了二月，又进了三月，京城踏春节上的八卦随着皇上派来的医疗队进驻锦州驿站、在城里上流传播开来的时候，已经是三月末。这日是个大晴天，柳苒懒懒倚在炕床上听柳条儿兴致勃勃谈论京城的最新八卦：“……洪府公子终于摆脱蓝大小姐的影响，在踏春街上与杨府四小姐一见钟情，第二日便下了定……可怜杨大小姐自与云府退婚之后，如今已是芳龄十九尚未定亲……”
柳苒想了想，皱眉道：“哪个杨府？是原先与云家大表哥定亲的杨府？”即将生产，思维迟钝，没办法。
杨枝儿道：“是呢。”
柳苒还待问一两句，柳条儿又滔滔不绝起来：“新任两江总督的罗家大公子看上了平江侯府二小姐，遣了人去求，侯夫人好像不大满意，正找借口推拒呢……”
柳苒截断她道：“平江侯府二小姐？不正是花家妹妹么？罗大公子怎么样？哎哟——我的肚子，李嬷嬷！”
柳条儿最先醒悟过来，大叫道：“二奶奶要生了！”
雪松院顿时乱成一团，半刻之后，李嬷嬷终于冷静下来，她立即启用早就备好的接生队伍——包括两个粗壮嬷嬷、两个接生嬷嬷，首先把柳苒抬进了产房，然后一边遣人通知明灏、老太太、二太太，一边吩咐人烧水，半刻之后雪松院就进入了有序状态。
这日欧阳景、连城被司徒凡拉出去打猎，顺便把前几日刚从京城来的几位太医也押了同去壮声势，三个时辰之后，满载而归。一行人志得意满往回走，刚进驿站那条街的街口，三人一眼就发现谢府的二太太和大管家谢直在驿站门前团团直转。三人心里不由咯噔一声，齐齐打马飞奔过去，司徒凡人未到，声先道：“谢二夫人，可是军营里有急事？”
谢二太太看见他们几个，也顾不得行礼，立即打马上前道：“府上二奶奶今日生产颇有些不顺，老太太闻得驿站前几日来了京城太医，遣我前来相请，还望几位大人速速援手！”
司徒凡闻言，几乎掉下马来，转头对跑在后面的几位太医大吼：“快，快去谢府救人命！”当先一骑冲了出去，几个太医看他凶神恶煞的样子，也不敢反驳，催马跟了上去。
连城赶紧叫住其中一人：“丛太医，你进驿站取了自己的药箱再走，记得把所有可能会用到的妇科药材都带上！”
欧阳景则叫住其中另外一人：“罗太医，你也取了自己的药箱再走，记得把所有可能会用到的小儿科药材都带上！”
☆、94晕血
一行人进了谢府，二老爷和二太太也顾不得客气，一人迎了司徒凡等人进客厅喝茶，一人便带着罗太医、丛太医以及另外两个太医直奔后院。
司徒凡在后院、前院的分岔路前颇犹豫了一会，欧阳景和花如故一边一个挟了他，不着痕迹一拖，这才把他拖往前院待客的正厅方向。进了客厅之后分宾主坐下，待客的二老爷既记挂着生产的外甥女、又对司徒凡和欧阳景的热心心怀警惕，因此无心闲扯，做客的皇亲国戚既忧心柳苒的生死、又怕太过着迹惹人生疑，因此也不开口说话，这样一来气氛便很是沉闷。
最后，司徒凡猛灌了一杯茶，清清嗓子，开口道：“不知——”
只说出两个字，就被二老爷打断了话头：“我家外甥女已经诞下孩子，孩子康健，只是外甥女生产之后昏迷，脉相颇为古怪，这才到驿站麻烦几位大人，谢某在此多谢几位大人遣了太医来。”
孩子好，大人不好！司徒凡立即就要站起来，边上的花如故眼疾手快一拉，道：“孩子既平安，二奶奶定会无碍；四位太医当中，丛太医虽以善治外伤闻名，却也是妇科圣手，谢将军不必过于忧心。”
谢怀岳感激一笑：“借花大人吉言。”
虽然明灏没有明说，谢怀岳大约也知道欧阳景和司徒凡的身份不像表面那么简单，但是绝不会想到他们就