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干炒货店铺里人挤人，都是赶着采买年货的女人们，蒙玉屏拉了拉斗篷，走到蒙周氏身边，看着蒙周氏将几包瓜子糖果放进竹篮子里，心里叹口气，面色又暗淡几分：家里存着的银子不多了，但过年总要应景采办年货。为省钱母女俩一大早出来逛街，专捡便宜的货物买，仍然不能样样买齐。
只出没有进，迟早会走到这一步。但蒙周氏打定了主意，饿死不回明州！在京中过了一年多，认得的人越来越多，她也摸索出点门道，天无绝人之路，只要用心，总有母子们活命的机会！
最不济。只要女儿蒙玉屏肯放下身段嫁入商户，娘儿们就没什么好愁的！
西邻陈家比她们蒙家还要难，寡母带着三个女儿一个儿子过得紧紧巴巴，只因大女儿年初时嫁得好，夫家给了一大笔彩金，当娘的精打细算，做出一份体面嫁妆，还能余下几百两银子。盘下一间小门店，卖些小货物，所得收入足够母子几个日常吃用。生活无忧无虑！
自家女儿有相貌有才学，比西邻家姑娘好了几十倍，不怕嫁不到好夫婿！
本来银子花得没那么快，是母女俩鼓励教导蒙玉涵：在学院里只结交富贵人家子弟，与人应酬往来不要束手束脚，吃要吃好的，穿要穿得体面风光，结果蒙玉涵大手大脚惯了，学业未见增长，应酬吃喝上却是长进不少。如今想让他改变回原来的小意节俭却再不能够，蒙周氏咬着牙，也只好供养着，她并不后悔，儿子日后有了前程功名，就是要过那样的日子。现在也不需要拘着他！
喧闹的街头又过来一乘王驾，蒙玉屏和蒙周氏买好瓜籽花生之类，正准备过到街对面去，却被清路开道的王府侍卫拦住，敬王府仪仗不比端王府威势壮观，却也是随从上百前呼后拥，高头大马踢踏而过，敬王身披银灰貂皮披风，蹬一双高帮黑金丝绒厚底靴，骑在马上昂着头左右扫视，蒙玉屏头上的斗蓬正好滑落下来，露出清丽的面容，敬王目光被吸引，一双盈盈秋波让他多看了她两眼，脸上却毫无表情，最终未作停留，昂首绝尘而去。
蒙玉屏垂下眼眸，暗自咬咬嘴唇：都是些薄情人，无须为他们难过！
去年狩猎，先是状元郎，后是敬王，还有几位宗室子弟，都曾向她献殷勤示好，分明对她有倾慕之意，可回到京城，一个两个不是如同石沉大海般没了影子，就是街上相遇视而不见，仿佛从不认识！
上次去到书院接弟弟，经过文华书院路口，遇见许状元，她主动下车等候在路边，许状元却也像刚才的敬王一样，看着她的目光冷淡漠然，骑着马扬长而去！
蒙玉屏挽着小竹篮跟在蒙周氏身后走，默默地想：男人，没有几个是长情的，幸而她的心也只为一人跳动！端王不可能再接近，其他人她都不放在眼里，就不相信找不到一个符合娘亲心意的夫婿，将自己嫁出去！
小乔这一次怀孕体力精神都很好，完全做到不让外人知晓，连娘家人都不懂，为避免像怀赵炫时那样频频有人送礼或上门探视，夫妻俩商量借着遵循旧俗，安静将养一段时间，等到孕期满三个月才将消息自然散布出去，到那时就不至于很纷乱了。
腊月二十二开始，端王府的年货依序派送出去，到二十六七，也陆续收完各府的回礼，海棠和青梅早将府里一应过年事务都打点好了，该发的年金赏银统统发下去，得着恩准回家探亲过年的也基本上启程离府，既不舍又满怀兴奋地踏上返乡之路。
腊月二十九文清、文丽和文敏奉林氏之命来为外甥送舅礼——外祖母和舅母亲手缝制的、有美好寓意的衣裳鞋袜帽子，还有活鸡、红鸡蛋和各样糕点，外孙吃用之后会平平安安、快长快大，这是来自林氏故乡的风俗习惯，有几个外孙就送几份礼，一般由年轻未婚的小舅或小姨送来，若能得外祖母或舅母亲自送来，则这份礼更显隆重。
临近年节，舅母刘氏忙得走不开，又要照看儿子，外祖母林氏不是不想来，而是被几个小舅小姨挤兑开——文清几个有这个机会哪有不抓住的？以送礼为名，想进王府探看姐姐，和外甥亲近亲近。
十个月大的赵炫活泼可爱，家里人和外边的亲戚朋友见过一次就能记得住，也能区分开来，还不会说话，却会用自己独特的小人国语言向小舅、小姨打招呼，对谁都笑，喊一声“啊”，抱住了人家在脸上亲一口，只亲一次，让亲 第 239 章 ，正月里得闲再来看他！”
忠义侯府的车乘刚走出巷口，遇上赵瑜从外边回来，文清下马行礼，欲叫两位妹妹下车，赵瑜忙阻止，北风横吹，雪地湿冷，大过年的若让小姨子们受了风寒可就麻烦，文丽、文敏便掀开窗帘各喊一声姐夫算有礼。本待就此别过各自回府，赵瑜拍拍文清略显单薄的肩膀，想想这样让侍卫们送回去，好像对不住小舅子和小姨子，还是调转车辇马头，亲自将他们送回侯府。
再回到王府天色已刷黑，小乔问知赵瑜未用晚饭，又陪着他吃了一些，告诉他弟弟和妹妹过来送舅礼，赵瑜不懂什么叫舅礼，小乔少不得又跟他解释一番：专门给小孩儿的祝福，嫁出去的女儿，生了孩子娘家总会送舅礼，一年两次，过大年和七月节前夕，是西南方向、赵炫外祖母林氏故乡传来的民俗，收到舅礼的外孙说明有外祖父、外祖母和舅舅们牵挂疼爱，会健康多福，快长快大。
第二百五十九章 美梦
赵瑜笑着说：“原来文清和文丽、文敏是给炫儿送大礼来了，你这做大姐姐的可有赏？我们在门口遇上，文清不说，我也不知他们大风大雪的过来为何事？幸好先送他们回家，倒是做对了！一年两次舅礼，炫儿三月出生，为何七月没见他们送？”
小乔嗔怪道：“你还认真起来了！”
“既然有这回事，关乎孩儿福禄，怎能不认真？”
赵瑜搂过小乔，摸摸她的肚子：“早知道有这种舅礼，就不瞒着岳母了，让她老人家给这个也备一份！要不现在告诉他们？”
“来不及了，你看都这么夜了，这舅礼有讲究，得在大年三十前夕，大白天送到！”
小乔把手放在赵瑜手上，和他一起抚摸肚里的宝宝：“他才多大啊？我都感觉不到，不会吃也不会用，炫哥哥收到的这份，分给他一点点就可以了！”
“那也只好这样。小乔，去年岳母不是给我们两个荷包吗？今年还有吗？”
“有！今年有三个，多了炫儿的一份。我收着呢，大年初一再拿出来系上！”
赵瑜笑着说：“等过了年节，天气晴朗起来，我陪你去城外寺庙拜送子娘娘！”
“二月去静月庵拜一拜吧，娘在那庵里替我们捐了一笔香油钱！”
“怎么能让岳母出银子？我们自己去捐！”
“那是她的心意，她开了头，此后我们自己去续上就是了！”
“让青梅、海棠记着这事。”
小乔靠在他怀里，叹口气道：“过完年到三月炫儿就满周年，该让青梅和海棠出嫁了，我舍不得！”
赵瑜搂紧她：“那也要让她们出嫁啊，青山和绿水早做好准备了，眼巴巴等着娶新娘呢。两家府宅都在后边街上，修葺得挺好。我去看过，与一般富贵人家没什么两样……放心吧，虽然你给了她们自由身，答应她们一成亲便不用再进王府做事。只在家当主母相夫教子，她们自是不会说走就走得干干净净，至少生孩子之前仍会不时回王府服侍你，督促那四个小丫头，青山和绿水都还在王府当值呢，她们能跑哪里去？还不是你一召唤就回来！”
“话是这样说，她们从八岁陪我到现在。天天形影不离，亲姐妹似的，忽然去了别人家住，好难过！”
赵瑜笑道：“不过是两个丫头出嫁，就这样，若是你肚子里这个是女儿，以后长大出嫁怎么办？”
“说那个就太远了，都还没生出来。且看她乖不乖。若是乖巧可爱就留着，咱们也学宋娉婷，招个上门女婿。不然就打发她嫁出去！”
“不招上门女婿也可以留啊，就近给她造一座府第……”
夫妻俩靠在软榻上闲聊，隐隐约约听见赵炫哼哼唧唧的声音传来，赵瑜让门口侍女过去看看怎么回事，不一会青鲤抱着赵炫从外边走进来，禀道：
“炫儿看着床头橱柜上供放的红鸡蛋，老想抓来吃，不让吃，就总是闹！”
小乔说：“炫儿长了牙，夜间睡前最好不吃蛋类。饿了吃过别的食物也要漱口，替他洗洗牙齿！”
青鲤答道：“王妃交待的都记着呢，所以没让炫儿动，原本苏妈妈只给他拿着红鸡蛋玩儿，谁知他会剥壳儿！学着苏妈妈的样在桌沿敲敲两下，转眼功夫就剥掉一块壳儿。接着放进嘴里咬吃！”
小乔示意青鲤把赵炫放到榻上，自己扶着他坐好，拿帕子揩拭他嘴唇上的红颜色，问道：“是不是饿了？”
青鲤说：“才吃过一碗肉粥，两个点心，还没过一个时辰呢！”
赵瑜笑着拉过赵炫：“他不是饿了，是闲的，没人陪炫儿玩对吧？来，咱们玩顶牛，看看你这小脑袋能不能练成铁头功！”
父子俩在软榻上玩闹，赵炫咯咯咯笑得欢乐开怀，小乔便和赵瑜说了一声，下榻穿上绣花鞋，青鲤又唤了两名侍女进来，一起陪侍着王妃走出正房，往青梅和海棠房里去察看她们的嫁妆做得怎样，虽说嫁妆可以交由绣庄去准备，但两个丫头都是有手艺的，又好强，终究要各人自备几样亲手缝绣的物件，因而一有空闲就安安静静地坐在房里穿针引线，不声不响地做绣活，不像小乔出嫁前，被姚妈妈压着绣几块帕子还喊三喊四。
一个时辰后再回到上房，赵炫已经睡着，赵瑜抱着送回婴儿房间交给苏妈妈，夫妻俩也沐浴洗漱上床歇息，赵瑜拥着小乔笑道：
“有两件事，想不想听？”
“好事还是坏事？”
“无所谓好坏……有一件好像对我们挺好！”
“那说说看！”
“第一件：据说淑妃怀孕了！第二件：因为淑妃怀孕，太后身体不适，德妃又要照管生病的青阳，一人忙不过来，明晚吃过除夕团圆饭，不用我们这些成了家的皇子住在宫里了，各自回各自的王府守岁！”
“这么说来，今年除夕夜咱们可以自由自在些了？”
“你一向不喜欢住宫里，这不正好？炫儿喜欢看烟花，前两天试放两个他高兴了半天，我已让罗允真再去搬十几箱回来，就在前庭燃放，让他看个够！”
“淑妃真的怀孕了？这么多年没动静，你不是说不会有的么？怎么忽然怀上了？”
“我也不知道啊，是太子说的万无一失！不必管她，就算有了，又能怎样？难道生出个儿子还真能与太子争锋不成？”
“那可难说！父皇年华正盛，只宠爱淑妃，屡次禁足，从没有哪次真正禁住她，可谓纵容得很，淑妃若生下皇嗣，父皇一高兴，给她皇后名份，你们兄弟就有得慌了！”
“没什么可担心的，父皇不会那么糊涂！天下虽是父皇掌管，但我不答应的事，他做不到！”
小乔推着他：“赵瑜，你好狂妄！”
赵瑜却更贴近过来，微喘着亲吻她，低笑道：“咱们夫妻说话，爱怎么不行？人前不会这样！”
第二天除夕进宫吃团圆饭，果然见淑妃一身艳丽宫装，春风满面、得意洋洋地站在仁寿宫前迎人，与太子妃和各王妃都打了招呼，唯独假装看不见小乔，小乔索性也懒得理会她，和赵瑜手牵手绕过淑妃，一起进殿给太后行了福礼，再到皇帝面前叫声父皇，皇帝笑着挥手道免礼，目光越过他们直朝后边看，秦澄早走去从苏妈妈手上接过赵炫，交到皇帝怀里，皇帝哈哈笑着接受了赵炫独特的礼数——贴贴脸，再两边脸颊各亲一下，这是皇帝才能有的最高礼遇，别的人赵炫不会亲第二下。
然后皇帝就由着赵炫坐在怀里，抓了各样果糖给他咬吃，由着他把龙袍弄脏也不管。
德妃要照顾生病的青阳，不能坐到皇帝身边，淑妃不疾不缓，稳稳当当地在皇帝左侧坐下，紧挨着皇帝逗弄赵炫，赵炫原本是扭脸去和右侧边坐着的赵烨玩耍，被淑妃捏着脸蛋转过来，不知是想示好还是小孩儿也有报复心，将手里抓握的半个橘子往她嘴上一塞，动作又快又准又有力，橘子汁溅得淑妃满脸，还滴落到衣襟上，淑妃惊叫出声，宫女们急忙拿了热帕巾上来替她清理，帕巾捂住了脸，一会又露出来，赵炫还当淑妃是在跟他玩躲猫猫呢，咯咯直笑，淑妃脸上精心描画的妆容被弄花，开宴前夕还得告一声罪，起身去重新化妆再来，气得想吐血，却半点奈何不得。
看着淑妃坐下又站起，虽然未经确诊，皇帝仍担心淑妃身体，怕万一真怀上了，这样起起落落的不利于龙嗣，因而叮嘱宫女们：
“淑妃身子不适，好生扶着去，切莫让跌着了！”
又象征性地责斥赵炫：“这是淑妃娘娘，见了好几回，还这般无礼，下次不许顽皮！”
淑妃听到了，心里大感顺畅舒服：到底不糊涂，孙子和儿子隔着一层呢，自己这肚子里怀着的才是皇上亲亲骨肉啊！
特意从席面之前走过，淑妃高高扬起脸，花了妆容又如何，谁敢笑话怀孕的皇妃？不怕死的来试试，立即便要她好看！
淑妃一离开，小乔笑对太子妃道：“淑妃娘娘有什么好事吧？看她方才与你说那么久，满脸的喜气！”
太子妃低声说：“似乎是说太医诊出喜脉了，只是时日尚早未能确定，得再等十天半个月才能确诊！”
“是这样啊，那真要恭喜淑妃娘娘了！”
太子妃看看小乔，欲言又止，最后只说了一句：“别忙，等确定了再道喜不迟！”
再回到席位上，傍着皇帝坐下，淑妃心境更加快活清爽——赵炫被抱走，应该是怕碍着她、影响她心情吧？连皇长孙赵烨也不能待在皇帝身边了，乖乖坐回太子那一桌去！
皇帝举杯宣布开宴，淑妃自然要附合，举起的酒杯与皇帝的持平成双，她想到了皇后仪容，没有人能比淑妃更了解母仪天下该是怎样的姿态，当皇帝侧转头朝她微微点头之时，她脸上绽放的笑容愈加端庄优雅，一举一动有板有眼，保持高贵端方，仿佛此时头上已戴着那顶光辉灿烂的皇后珠冠，身上披的是华丽无比的金缕凤袍！
第二百六十章 较劲
一顿团圆饭吃下来，面对上座皇帝身边神采飞扬的淑妃娘娘，不知别人什么想法，至少皇子们是食不甘味吧？今夜上的菜式味道统一，微咸偏甜，即后世所谓的粤系菜，全是淑妃爱吃的那一口，赵琮、赵瑜兄弟却最讨厌这种咸中带甜的味道，曾说过既不好下饭又不能下酒，小乔看着赵瑜动筷只是装装样子，光挑点配菜尝尝，几乎什么都没吃着，不免腹诽：淑妃这女人又不是南方人，偏爱上南方口味，真搞不懂她。宫里这些御厨个个是马屁精，跟皇帝一样听风就是雨，淑妃怀孕怎么啦？都照顾她的口味，别的人不用吃了么？还团圆饭呢，连个饱饭都不让人吃，存心的吧！
幸亏小乔怀着这一胎出奇的顺利，胃口好，不挑食，口味偏淡，可以吃甜食，因而跟赵烨、赵炫等小孩子一样不受影响，吃得挺舒服，
一散席，太后因身体不太好，皇帝亲自安排德妃和几位妃嫔陪送回慈宁宫歇息，皇室宗族则移至大暖阁，男左女右，各据一边，中间用大副画鸟曲屏稍作隔挡，族人坐着品茶闲话，聚谈一会，仍是老规矩，有小孩儿的宗室媳妇们可以先行告退，今年王爷和王妃们不用在宫里过夜，也可陆续出宫。
太后与德妃不在，座上女眷便是淑妃位阶最高，不论谁离开都得向她行礼告退，淑妃端着皇后架子，对谁都笑容满面。微微颔首，尽量给人如沐春风的感觉，和蔼可亲的样子很得宗亲们的赞誉。
太子和赵瑜陪在皇帝身边，代表皇帝向几位宗亲长辈、叔伯敬茶说话。聊着家族事务，谈兴正浓，看样子没那么快散人。小乔身体好。赵炫不吵闹，不需要走得太快，夫妻俩早商量过，到深夜最后散席再走也无所谓，一家人互相等着，不分开。
因而小乔并不着急，刚好和几位年纪稍大些的宗室媳妇坐在一起。边说着话边吃点心，眼角不时瞄向淑妃那边，余下未走的宗室媳妇们，几乎所有年轻的都跑过那边围在淑妃身侧，太子妃和庄王妃、仁王妃也与淑妃坐在一个席位。一伙人说说笑笑，宫娥内侍端上来的吃食果品，源源不断只往那席位上摆放，小乔她们这边桌上只是原先摆着应景的几碟点心瓜果，不再添加。
有太子妃身边的侍女过来传话：“太子妃请端王妃和各位夫人过那边席位坐——留下的人不多了，大家合拢在一起多好说话些！”
那几位女眷也有些辈份，论起来与皇帝平辈，听见这么说，便一起看向小乔。小乔早见淑妃朝她们这边看来，两人四目相对，淑妃脸色立即�