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现在他面临了前所未有的屈辱和烦难，他又似一座大山一般，以他并不很强壮的身体，为他撑起了一片可供他喘口气的天空。
小皇帝已经不想哭，也不想寻死。
或许他该听霍十九的话，放手去搏一搏？
“景公公。”霍十九对景同微笑。
景同立即行礼：“侯爷吩咐。”
“劳烦景公公去给赵嫔传个话儿，请她来此处陪伴圣驾。”
景同询问的看了一眼小皇帝，见小皇帝并无异议，便行礼退了下去。
不过片刻功夫，外头就传来一阵踏雪声，宫门敞开，景同声音含笑客套的道：“请娘娘这边儿走。”
霍十九抬眸看去，就见来着是个二八年华的少女，生得端庄秀丽，一看便是极为标准的大家闺秀。
赵嫔垂眸到了寝宫内殿，见屋里有外男在，且皇帝衣着不整头发散乱，满床满地的狼藉，心里就是突的一跳。
这般凌乱的场面，皇上竟然毫不避讳的让她看到了。这不合常理！若是私｜密之事，皇上不是该偷背着人吗？她自知自己还没有与皇帝亲近到可以知道他的心思的程度，心里就已经开始紧张了。
“娘娘请跪下吧。”是霍十九开的口。
赵嫔一愣，不可置信的看向霍十九。
一个外臣，竟然敢让身为宫嫔的她下跪？而且最要紧的是这件事发生在小皇帝面前，她的男人竟然没有开口阻拦，也不表态。
赵嫔觉得心里冒凉气，她知道自己坏了事了。
早在她答应了父亲为了家族帮衬叔叔起，她就知道自己早晚要走上这条路，早一日万一日都是要走的。
她反倒无畏惧了。提起裙摆，按着霍十九的话跪下，给皇帝行了大礼：“臣妾给皇上请安。”
阐明她跪的是皇帝，不是霍十九。
小皇帝面无血色眼神呆滞，看不出情绪，好似根本就没有注意面前多了个人。
霍十九笑了一下，“你倒是蛮聪慧的，既然你是聪明人，就不必再让我多费唇舌了。你自己说吧，到底是怎么一回事。”
赵嫔收回一直看着小皇帝的目光，心内的最后一丝希望也破灭了。心内发寒，手脚冰凉，身子开始发抖，却死死地咬着牙关不开口。
她已经是这样，无谓的现在咬出家人来，叫全家人都跟着受苦。要牺牲，她这一个也就够了。
霍十九见她这般，笑道：“娘娘如此刚强，反倒叫我生出几分敬佩来。不过娘娘大约不知道我是谁吧？”
赵嫔看着霍十九秀丽的容颜。张了张口，却发不出声音。
景同却是冷笑着到了近前，一把抓住赵嫔的长发。狠狠握住。疼的她双眼当即噙了泪花，惊叫出声。
“娘娘还是识相一些，别到了这个时候了还与皇上和侯爷犯起左犟劲儿，该说什么的就开口，若是等侯爷下令让咱家撬开您的口，可就不保证您掉几颗牙了。”
赵嫔惊恐的张大了双眼，泪水顺着腮边滑落。目光乞求的看向小皇帝，双唇翕动。“皇上，救救臣妾。”
小皇帝依旧毫无反应，仿佛赵嫔根本不存在。
霍十九先皇帝一步开了口：“你身为宫嫔，不一心为皇上着想。反而做起吃里扒外的勾当与人合谋诋毁皇上。如今造成这般后果仍旧不思悔改，不能负荆请罪还要皇上吩咐到你了你才来，如今还敢求皇上救你？”
霍十九站起身，缓步走到赵嫔跟前，慢慢墩身，道：“我想娘娘还是不知道我是谁，我是霍英，原任锦衣卫指挥使，现在的锦宁侯。虽然我现在不在锦衣卫衙门挂任了。但是要想彻查赵家，倒也不是什么难事，好歹这么些年我手底下的人也不少呢。更何况。无论怎样情况，皇上就是皇上，皇上随口吩咐一句下去，后果就非常人可以承受的。娘娘，你说你们家大人觉得攀上了大树，这次你们所谓的大树能不能庇佑你们全族呢？”
赵嫔浑身剧烈的颤抖。求饶声终于如破碎的泪一般溢出口：“锦宁侯，饶。饶了我族人，妾身甘愿一死！”
“别急。”霍十九在笑，随手抄起皇帝丢在地上的匕首。
赵嫔抖若筛糠，双眼圆瞠：“你，你……”
“我从来不打女人。不过……”匕首插｜入赵嫔腹部，拔出，鲜血喷涌：“不过我从没有不杀女人的规矩。你胆敢算计皇上，就该死。”
匕首又一次插｜入，拔出，再一次，刺｜入、拔出……
赵嫔软到在地，霍十九的刀子还在一次次的捅进烂泥一般稀软的身子，拔出时飞溅起鲜血，溅上他的脸颊和衣裳。
他的恨，绝不会比小皇帝少。而他的狠毒，从未体现在他自身的暴力上，这还是第一次。
“英大哥，够，够了。”小皇帝猛然回过神，踉跄到近前，抱住了霍十九的手臂：“她不好，也不改脏了你的手。”
“更不该脏了皇上的手，臣做的只是皇上想做的事。”丢下匕首，在赵嫔的裙摆上随意擦了擦满手的血污，霍十九笑着道：“请皇上恕臣鲁莽之罪。”
“不，朕知道，你是为了朕，这个女人该死。”
霍十九笑着，又道：“皇上还是吩咐锦衣卫的人，去查一查赵家，也好确实咱们的猜测。”
“朕只是怕打草惊蛇，不然还是动用英大哥暗地里的关系去做来的可靠一些。断然不要惊动了老狐狸。”
“那么就按着皇上说的。”霍十九扶着小皇帝站起身来，道：“皇上，您放心，臣必定护您周全，这一次的计谋若不能成功，若当真老天不开眼，不给咱们一条出路，这也不能怪皇上，都是臣护主不力，臣自会去与先皇请罪。”
“不不不，英大哥你已经尽力了。是朕不好。是朕不好。”小皇帝突然哭成个泪人，也顾不上霍十九满身血污，一把搂住他的腰：“是朕对不起你，还害得你被外头那些人传闲话，害的姐姐被人骂。朕是早就发现了自己不行，担心将来没了传承，又因最信任你，也喜欢七斤，才出此下策。这些年你做的一切，朕都记在心里，将来若真坏了事，到了下头，也自然是朕去与先皇请罪，这一切都与你无关，是朕的错。”
小皇帝如此，霍十九也觉不知所措，双手悬在半空，犹豫了一下才摸了摸他的头，叹息着道：“皇上，将来臣是必然会先下去见先皇的。”
曹玉闻言抿紧了嘴唇。
小皇帝一愣，随即叫道：“为何这样说！”
霍十九看着小皇帝哭的满脸的鼻涕眼泪，又用袖子给他抹了把脸：“因为臣比皇上年纪大了十几年，皇上忘了？”
小皇帝紧绷的背脊这才略有放松。摇头道：“等此事安定下来，朕就找个好的太医，常驻你府上。好生照顾你。”
“那臣就先谢过皇上了。”
小皇帝抹了把脸，觉得哭闹之后，看了地上已经死透了的赵嫔，心情也好了不少。但是一想到明日除夕夜宴即将面对满朝文武的眼神，心内就又有沮丧惶恐，
霍十九知道他在担忧什么：“赵嫔暴毙，好生安葬了便是。朝臣也不过是捕风捉影，没有得到确切的消息也断定不了什么。他们难道还有胆子派人来查探？皇上不要露出马脚来自然无恙。至于英国公，他八成会请几个大夫来给皇上诊治的。”
小皇帝道：“朕担忧的就是这个，他派来的人，朕不好拒绝……”
“不。皇上可以拒绝。”霍十九道：“这等事，若英国公听信人言派人来给您请脉，您大可以摆出英国公不信任您您很伤心的模样来闹上一场，然后在选妃嫔侍寝，想法子造成声势，难题自然可解。”
小皇帝本想问，他都已经这样，还如何叫妃嫔侍寝。
可转念一想，威逼利诱。怎么连自己的女人都控制不住？便也不在开口询问霍十九，只重重的点了头。
确定小皇帝必然无事，霍十九便吩咐了景同去处置尸首。整理寝殿，他则是与曹玉一同陪着小皇帝更衣盥洗，又命人送了午膳过来，一同陪着小皇帝吃饱喝足。
小皇帝真正躺下午歇了，霍十九才与曹玉离开，
在寝殿门前。景同给霍十九行了大礼，重重的叩头。“奴才多谢锦宁侯，奴才给您磕头了”
“景公公快起来吧。这些都是身为臣子应当做的。”霍十九将人搀扶起来。语气温和又谦逊。
景同摇头道：“奴才跟着皇上身边，看的最清楚，锦宁侯对皇上是真心实意的，皇上知道，奴才也知道，往后只要是为了皇上好，锦宁侯只管吩咐奴才，上刀山下油锅都是一句话的事儿，奴才万死报答锦宁侯的恩情。”
“景公公当真是言重了，你我同为皇上当差效力，身为臣子，自然是要报答皇上的恩情，景公公的心思也都放在皇上身上即可。”
“是。”过犹不及，景同表完了忠诚，自然不会在多赘言，只是亲自将霍十九与曹玉送上了马车。
马车沿着冗长的宫道离开时，雪比方才又大了一些，他们的马车碾过的车辙，立即就被纷纷扬扬洒下的雪花覆盖上。
马车上，曹玉盘膝坐在霍十九对面，沉默不语。
霍十九也无心多言，虽面色如常，可紧蹙的眉头泄露了他此时压抑的心情。
曹玉道：“爷还是先更衣整理一番，别回了府叫夫人看出端倪，反倒担忧。”
“你说的是。”霍十九从沉思之中回过神来，就到了暖壶中的温水在帕子上擦脸和手。
谁知刚擦了一把，马车就停下了。
“怎么回事？”曹玉撩起车帘询问。却见一人一马立在马车前。
马身如同上等黑缎，在皑皑白雪之中结了晶莹冰凌，更显神骏。马上只人身着玉色锦缎大氅，带了雪白的暖帽，容颜艳丽，神色宁静，仿若雪中的仙子。
“夫人？”
霍十九惊愕，手忙脚乱的擦脸擦手。后悔方才在宫里为何不好生处置干净了再出来。
蒋妩已经翻身下马，抖了抖身上的积雪，手持乌黑马鞭，小鹿皮软靴在雪地中猜出咯吱咯吱的声响，因冷的脚趾头都痒，不耐烦走路，索性纵深跃了过来，眨眼就到了马车里。
狭窄的马车里多了蒋妩，立即拥挤起来。
霍十九身上的血腥味也扑鼻而来。
蒋妩皱了皱眉，看着霍十九呆愣的模样，玩笑道：“难道今儿个皇上想吃鸡，你亲自操刀杀机拔毛来着？”
霍十九干笑两声，知道糊弄不过去，就笑着道：“是杀了一只‘鸡’。”
蒋妩接过他的帕子，拉着他的手为他擦拭指甲缝隙中的血渍。
曹玉就披了大氅下了车，骑上“乌云”后，吩咐回府。
马车再次启动，略微摇晃之中，蒋妩专注的为他擦净了手和脸，许久才笑着道：“往后杀鸡这等事交给我来做便可，好久没动手，我闻到这个味儿手痒的很。”
☆、第二百七十七章 分析
霍十九何尝不知蒋妩是不愿让他的手染上血腥？然而自走上这一条路起，为了江山稳固，他的手上早已经或直接或间接的染上了无数人命，身之深重罪孽，怕是一辈子也涤不净。相较之下，看似手段毒辣的蒋妩却是比他手上还要干净的。
“杀‘鸡’这样儿粗活，哪里需要女人家动手。”霍十九温柔的眼神落在她娇颜。她却低头专注的为他擦拭手指上的血污，仿佛为他擦净手指，是天底下最要紧的大事。
每每与她相处，他都会感觉到自己被小心谨慎的保护着。这种感觉陌生而新奇，与曹玉在一起时他虽是安全无虞，可一切事情决策的权力在他手中，事后承担后果的也是他。而他家妩儿，却是意图以娇弱的身子为他抵挡一切困难和厄运，他的决策她支持，后果她也愿意代他承担。
他总是在保护别人。反而被他爱的女子保护，感觉当真是幸福至极的。
心内盈沛的柔情掩盖了难以抹刹的戾气和愤怒，连一路紧绷的背脊此时也放软下来。
他要轻松的气氛，蒋妩自然会配合着随他轻松的说话，“也就你当我是个女人。爹还常说敬佩我是条汉子呢。”
“你是不是女人，没人比我更知道。”他语气轻佻。
蒋妩嗔他：“如今你愈发的胆大了，什么话都乱说，也不怕叫人听了去笑话。”
“我与自己老婆玩笑。旁人听见了又怕什么的，若是被那些瞧不惯我的人听了去，不过也就在先前种种传言诽谤之下再添一笔罢了。咱如今已是满头包，还在乎多几个？”
“你这是破罐子破摔。”蒋妩将帕子随手丢了，从怀中又取来一条干净的，沾湿了为他擦脸，又擦手。虽然他身上浓重的血腥气如何也掩盖不去，袖子和袍角上的血花已经转为暗红，但好歹他好洁。现在也算整洁了一些。
“是啊，我就是破罐子破摔。你还要我这个破罐儿么？”
“我若不要，也会亲手摔你个稀巴烂，不会便宜旁人去。”双臂主动缠上他的脖颈，丰润的嫣唇便贴在了他温软干燥的双唇上。辗转允吻，舌尖扫过他整齐的皓齿，挑逗意味颇浓的道：“你是我的，只有我能欺负你，旁人休想。”
霍十九双臂圈着蒋妩纤细的身子，她就像一只健康有力的小豹子，温顺时猫儿一样可爱，发怒时利爪獠牙令人心生恐怖，而她所有的温柔和俏皮。都如花一般绽放在他面前。
她说他是她的，旁人休想欺负，她又何尝不是他一个人的？
“好。只给你欺负，只属于你。”语气宽纵温柔，仿若春风拂面，所有苦痛不萦于心。
“你这般说，我当你是在承诺。你既允了我，便真真只能被我一个欺负。若有人敢对你不利。我定不会轻纵，若有人伤害了你。我会将之碎尸万段。就算最后你坏了事，必须一死时，我宁可亲手送你下黄泉，也绝不会将你交给别人处置。你听清了吗？！”
他们鼻尖儿挨着，呼吸着彼此的气息，她的眼神专注，其中只有他的影子。
她的宣告，霸道的让他心疼。
她是察觉到了什么吧？纵然他什么都没有对她说。
霍十九叹息着将她拥入怀中，如此娇小柔软的女子恰恰嵌和他的怀抱，真是一生都不愿放手……
怎么不回答？
蒋妩并未问出口。
因为她也清楚他的为难，在情势如此紧张的当下，他是无法做出任何承诺的。就算死都无法自己做出选择。
曹玉驾驭“乌云”，就跟在马车后不远处，虽他们说话声音不大，然凭他的内力，不想听清都很难。霍十九没有将宫里的事告诉蒋妩，是不想让蒋妩搀和在朝堂之事中，可蒋妩又非寻常女子，岂能安然沉默随人摆布？
更何况，曹玉觉得蒋妩若是能够帮霍十九一些，会更好。霍十九对小皇帝的感情太深，有时当真是会被迷了眼的，他那般聪慧敏锐的人，若真是叫个狼崽子摆上一道，怕是那伤口一辈子都无法复原。
回到府中，蒋妩便吩咐了下人去预备热汤沐浴，她不要婢子服侍，亲自服侍霍十九洗头擦身搓背，随后又让他穿了雪白的中衣趴在炕上，有力的双手为他按摩肩颈和背部。
她从未做过服侍人的活计，每一下揉捏，每一个部位却都是最能叫霍十九舒服的部位，不只因她懂得人体的穴位与脉络走向，更因她了解他。
霍十九在她力道适中的按摩之下沉沉睡了。
蒋妩拿了锦被，轻柔的为他盖上。坐在他身畔看着他安静的睡颜，趴在床上侧脸枕着手臂的男人，哪里像个已经二十九岁的男人？分明还是二十出头的模样，尤其熟睡之中卸下所有防备和忧虑，神态宁静又天真，仿若不谙世事的孩子。
这样好的一个人，偏偏被卷入朝堂的斗争之中，被所谓的忠诚和情谊牵绊。
蒋妩爱怜的以手指轻触他散落在枕上柔顺的发丝，竟在他鬓角处发现了几根银丝。她的心揪着，轻轻拨开他的头发，在表面的黑发掩盖之下，鬓角处有更多的银丝展现出来……
这些不知何时长出的霜华，刺痛蒋妩的眼。拧痛她的心。
“妩儿。”睡梦中的人翻了个身。
蒋妩只轻轻地应了一声，“大孩子”就心满意足的继续睡了。
她坐在床畔痴痴地看了他许久，才起身出去。
到了庑廊下，果真见曹玉抱着肩膀右肩靠着廊柱，天气寒冷，他身上却只穿了身浅灰色的袍子，依旧做到片雪不沾身。
“墨染。”
“夫人，你可愿与我出去走走？我有话想与您说。”曹玉并未看向蒋妩，眼神一直落在院门前一株叶子落光被积雪覆盖的矮灌木上。
蒋妩颔首道：“好。”回去披上玉色的锦缎白狐风毛领子的大氅，戴上卧兔儿，就撑了一把绸伞跟在曹玉身后下了丹墀，一路往外头去。
蒋妩不似寻常女子，冰雪地上就不知该如何迈步，所以曹玉也不必考虑蒋妩是否跟得上，只需要迈开步子快速往演武场去即可。
果真，到了外院，拐出月亮门来到演武场，曹玉回过头时，蒋妩气定神闲的站在他身后。
“墨染，今日宫中到底怎么一回事？”不等曹玉开口，蒋妩已等不及要知道。
曹玉既然叫了蒋妩出来�