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要知道，前两世的这个时候，崔老爹已然咽气。而这一世，崔琰嫁了个十分省心还肯帮衬娘家的女婿，大女儿大女婿也没卷入夺嫡乱局，无论战事政事各有儿子们分忧，崔逸不必心力交瘁，自然身体康健。
这些年，崔家旁支出了位太子侧妃，反倒令崔逸一家以及与嫡支亲厚的族人越发团结，虽然时不时也起些纷争，但处境比起前两世实在是天壤之别。
一天下来，乔浈与大宝父子俩也颇感疲惫，晚上两人在一个温泉池子里泡澡时，大宝轻叹道：“装小孩真累，”看着父亲的笑颜，“装贤惠女婿也不轻松吧？”
乔浈眯了眯眼，伸出胳膊，大宝认命地上前替亲爹搓起澡来。一旁水浅的池子里一双儿女正摆弄着小船之类的玩具。至于崔琰则躺在自己的房里呼呼大睡……
国师一家子在西北真是过起了度假一般的悠闲日子，闲来无事，乔浈常与二舅哥相约垂钓。一来二去，两个着实“钓”出了不少感情。
崔珩举着钓竿，特地提醒道：“难得不再打仗，最近商队渐多，其中混了大约两百左右的伊夏刺客，我们努力也只弄死了四十来个。”
不管怎样，他也得承认，当国师的舅舅虽然不比当皇帝的舅舅一般威风八面，炙手可热，但同样安全系数可也高了太多，相对应的是该尽的心意也一点儿不能少。
乔浈一听，眉头轻蹙，暗部在西北也有不少人手，但论消息灵通如何敌得过地头蛇崔家？伊夏刺客组团来大晋，这里面又是哪几家人要联手弄出些事来？不过要是能刺死几个浪费粮食的宗室，乔浈还得感谢伊夏国主替天行道呢。
此时，崔琰正在兵器制造所里指导大宝和两个侄子。京城的制造所里设备不如西北这边齐备，规模更是没得比，因此想要进修，势必要在西北待上一阵子。
两个侄子消息灵通，真正亲眼见识到西北制造所的实力和底蕴，也不觉得出乎意料。倒是大宝彻底惊呆了，他知道这一世母亲手头的势力不小，但没想到会是这么“不小”……
看着大儿子那一脸孺慕加崇敬，崔琰十分淡定，抬手一指，“娘的心血，将来你跟你二舅，一人一半。”
大宝欣喜之余，沉默了一下，才道：“爹有点可怜呀，其实，爹真的很好。”
“你爹确实很好，”崔琰对此十分认同，随即话锋一转，“可他哪里可怜？他赢得了你娘我的心！”
大宝双手猛地抱住母亲的腰，小脸贴住母亲的背，“我就想娘这辈子能舒心。”
崔琰心口一紧，回抱住儿子，“娘都知道。”
在西北住了一个多月，国师一家人拉着好几车土产在初秋时分返回了京城。刚收拾完东西，乔浈就得了消息：乔氏一位族老遇刺身亡，而这位族老当年还曾极力反对乔浈与崔琰成婚。这老头靠着自己的身份，盗取倒卖手弩攒下了丰厚身家，可崔家推出新式手弩后就等于断了这族老的财路，于是他便暗地里为难崔家的生意，甚至偶尔还公开反对乔浈的决定。
若是按照第一世乔浈的脾气，这位族老恐怕早就死得连骨灰都找不着，但在大多数族人看来，国师这种举动就是排除异己且手段残暴了，这也是为何乔浈逼迫太子自尽却难以获得族人赞同的原因。而这一世乔浈更有耐心也更隐忍，安排下人手防止这族老再走私新式手弩以及狗急跳墙之后，就冷眼旁观，等他把自己恶劣的行径暴露在众人之前。
结果乔浈还没等上多久，族老就死了……
几天后乔氏高层会议上，暗部的调查文书与会成员人手一份。原来这位族老正是同伊夏旧识接头的时候被一刀抹了脖子。众位宗室一瞧，文书所写跟各自探听的内容一致，心里有鬼的脸色自然稍微有些变化。
单看这群人的反应，就知道伊夏有多少保护伞，为什么始终都没办法防备，甚至肃清这批刺客了。乔浈将一切收入眼中，笑容渐深，如今他有老婆有孩子，再也不会头脑一热，拔剑就上了。
散会，国师回府就直奔净房——自从被老婆抱怨过脚丫问题后，他自我洗刷得一向勤快。而耳报神一号和二号则一起进了崔琰的书房，绘声绘色地描述起刚才会上的情况。
伊夏内部最近再为要不要议和，以及议到什么程度而争吵不休，实际上根本就是君权与相权的直接对撞，潜入大晋的这批伊夏刺客也分属两个阵营。死去的族老本该与伊夏相府之人见面，却没成想被伊夏王的亲信得了手。至于居中混淆视听的人物，国师虽然后知后觉却也查了个清楚——是谭大能特地出手，给国师提个醒也卖个好。
事实上，隶属于伊夏王的那批人在苏家家主的暗中引荐下，已经和太子联络上了……这些人除了忙着剪除伊夏相国在大晋的财源，也不时替太子干些“私活”。
乔浈一直冷眼旁观，每每太子的人手伸长一点，国师就送给太子些“自然损耗”，一来二去，太子也算知道了暗部的底线，之后行事倒是见了章法。对此，皇帝看在眼里，心中也比较满意。
可惜太子也没能过上几天平顺的日子。金台伊夏虽有议和使者在京，但北面仍有些零散的部落不时劫掠，三皇子与四皇子旗下将领也不时立下功勋，而太子母族唐氏忙着开拓南方的新港口，在迎战东平海军的骚扰时并不特别上心，于是不出意外，太子那几位纸上谈兵的门人又输了几场……此消彼长之下，太子越发阴郁。
然后……太子得到了他父亲在龙床上的好好“安慰”。眼见太子不善战事，皇帝虽然失望，但却并不介意替宝贝儿子交些学费。要知道当初皇帝刚登基那几年，连几大军团内部势力的诸多头头脑脑都没认全呢，更别提清楚他们这些大将各自的性情和长处。
从乾清宫出来的太子独自在书房里坐了一整晚，坚定了他今后要走的路。
不久，在徐二公子的引荐下，太子见了些人，随后重编了他的太子卫队，又在京里弄了个“平安阁”，收拢了不少能人异士，联合伊夏人在两年时间里做下了几件“大事”。开始下手的只是些尸位素餐，或者碍事的贪官，后来逐渐发展到不肯依附太子的世家公子和商贾……见了血，太子的吩咐就比较容易地得到执行。
好在这个时候的太子还知道分寸，中招的人地位不太高，也不至于祸及亲朋，但尝到甜头的太子今后手段如何，就没人敢打包票了。
对此，乔浈只是冷笑一声，把记载了情报的册子往桌上一丢，什么话都没说。大宝极有眼色，亲手替父亲倒了茶，“阴谋只是小道，太子真是本末倒置了啊。他若是端方持重，爹也不会想着对付他。”
乔浈啜了口茶，“他自己作死，我也没办法。”
别说本就不喜太子的乔浈，太子这般作为连皇帝皇后都看不下去了。夫妻俩不约而同地和儿子恳谈，至于谈出什么效果，真是只有天知道了。
要说太子没有一点触动，也不尽然，但比起残酷的现实，那点犹豫很快就消失不见了——两个嫡出弟弟不仅在战场上证明了自己的才能，回到中枢，也显示了他们在用人和细务上的独到之处。作为父亲，皇帝不会对出色的儿子视而不见，便给了两位皇子更大的施展舞台。太子觉得，想胜过两个弟弟，只能在人脉和财力两方面多花心思。
这还不算完，如今二皇子乔仲枢在外皆是以第二人格为主，在太子看来，就是原本懦弱的庶弟在有了国师这座大靠山之后，挺直了腰杆，不仅不能轻易“得手”，还得时刻预防他在关键时刻反咬一口。
这一切都让太子颇有四面楚歌之感，所以他……变本加厉了。
而把太子刺激到极致之事，却是起于内宅。御书房里，正和父皇说话的太子，被太子妃跟前的内侍请了回去。 皇帝目送太子远去，皱了下眉：心知儿子后院又不消停，须知和女人们相处也是门学问啊。
大晋也讲究修身齐家治国平天下，太子管不好妻妾，也一样为人诟病。皇帝比谁都清楚，长子作为太子尚有不少欠缺……反正一时半会儿也急不得，皇帝从案上捡了本奏折，仔细看了起来。
太子回到自己的地盘，东宫已经一阵鸡飞狗跳。
太子妃苏氏脸色铁青，她身边坐着不住抹泪的崔侧妃。崔侧妃这两年间又替太子添了个儿子，底气渐足，面对太子妃也只是表面上恭敬罢了。
太子大步进门，示意妻妾二人不必多礼。一直以来，太子都不甚在意妻妾间的明争暗斗、争风吃醋，看看苏氏与崔氏的娘家，就不值得自己交心，太子只关心他的儿子们。在路上，他已经从内侍口中知悉，长子和次子吃了厨房的点心，全都上吐下泻起来，如今太医正在里间为两位小皇孙诊治。
在宫里，“吃坏肚子”基本等同于中毒。太子先问太子妃有没有下令看住在厨房伺候的宫人们，得到肯定答复，便尽全力静下心来思考幕后黑手究竟是哪位“高人”。
太子妃可不像她丈夫一样淡定，只凭女人的直觉她就知道此事崔侧妃脱不开关系，只是此时儿子的安危最为重要，没有足够的证据她也不能骤然发难。即使尚存理智，太子妃已然难免银牙紧咬，柳眉紧蹙。
没过多久，太医出现，却又不敢直说，只委婉道：两位皇孙有些凶险……
太子闻言，足足愣了两息。崔侧妃当即大哭，太子妃胸口一滞，却不忘偷偷传信给娘家爹爹和哥哥。
两个皇孙生命危急，真是没法不惊动皇帝皇后了。
却说国师沐浴完回房，他老婆披着纱衣身穿抹胸短裙，敲着二郎腿，坐在床头等着他呢……见他进门，暧昧一笑，国师登时就~欲~火焚身了。两口子刚抱在一起滚到床上，乔浈还没舔上两下，就听见以特殊手法炮制的敲门声接连响起，在这静谧的夜里根本无法忽视。
夫妻俩对视一眼，无奈地穿好衣裳，乔浈这才让内侍进门禀报。此时已是深夜，太子妃所出的儿子被救了回来，而崔侧妃的儿子则咽了气。崔侧妃似是经不住打击，嚎哭时不慎说漏嘴，两位小皇孙中招与她本人脱不开关系，唐皇后闻言当时就晕过去了。
这样一来，崔侧妃也不用替儿子哀伤了，立时被太子与太子妃拿下，就地审问。因为供词中牵扯到了崔琰，宫里派了几个有分量的人前来传话，真的只是传话而已……至于带走国师夫人，皇帝和太子还没有脑残到这份儿上。
从头到尾，崔琰都一脸淡定，前两世当皇后时早就习惯被泼脏水嘛。乔浈也面无表情——不过按照崔琰对老公的了解，这分明是火山爆发的前兆！
大半夜的，庶出皇孙身死并不能让国师夫妇亲赴宫里探望，皇帝死了还差不多……内侍禀告完毕，告退出门，今夜值班的乔睿和二侄子，还有大宝三人一同到来。
二侄子十分大方，“东宫里有我的人。太子妃那个儿子就是个药罐子，崔侧妃弄了些冲克之物做了点心，没想到撑不过去的反而是她的儿子。”
大宝插话道：“太子妃没有插手反将一军吗？”
二侄子微微一笑，“当然，苏家怎么会放弃这种好机会。崔侧妃在东宫尚无根基人脉可言，就敢玩火捋虎须……这份胆色，我是甘拜下风啊。”
崔琰抚额无奈道：“我还以为我这族妹能搅出些大事呢。”
乔浈还安慰他媳妇，“智商是硬伤，你有什么办法？”
乔睿也道：“咱们的人刚才也传来消息，本来崔侧妃招供时没提到主母您，但太子与太子妃跟她私下里说了什么之后，她就改了口，说是主母您挑唆她害死小皇孙。”
大宝叹道：“太子定是骗她说坑了娘亲，就保崔侧妃无事吧。”
“支脉犯事，殃及嫡支，为了脱罪，就得拿出些诚意来。我们崔家手下将官颇多，太子早就琢磨着分一杯羹了哎。”崔琰说着，拉住丈夫的手，“太子早就看我不顺眼，这是得着机会就狠咬一口呀。”
乔浈垂了眼，“咱们的便宜可不好占。”
乔睿前来是为通报，话说完了他就有眼色地主动告辞。而二侄子和大宝发觉崔琰确实没啥情绪波动，还是多坐了会儿，说些哄人开心的话，直到崔琰睡意再掩饰不住，这堂兄弟俩才放心而去。
崔琰睡眼朦胧，扒住丈夫的腰，嘟囔道：“早上得掐架呢，睡吧睡吧。”
媳妇太心宽，一句话就把国师琢磨半天的话全给堵了回去。乔浈只得抱着崔琰躺回床上，居然一夜无梦……
翌日一早，夫妇俩相偕进宫。
崔琰连着三辈子都没怎么正眼瞧过太子，这次彼此见礼时，不得不仔细瞧了他一阵：原本印象中那个意气风发的太子早已不见，如今沉默且眉宇间偶见阴鸷的青年人让崔琰心中起了波澜。
宾主落座，太子简述了下昨夜情况，乔浈当着皇帝与太子直言不讳，“乱吠的狗就该杀掉。”
老实说太子与太子妃在算计国师两口子的时候，实在是太粗糙太急迫了。把崔侧妃圈禁，做出姿态让崔家自己解决嫡系与支脉纷争效果都比现在好得多。这样既卖了崔家嫡系一个人情，哪怕只是表面上，崔家碍于情面也会回报一二。
可惜太子夫妇都跟崔琰异常不对付，他们俩能想到的阻挡国师的招数也不过是利用群臣与声望来施压——这说不定正是一向爱惜羽毛的国师的死穴。
如今苏大公子和徐二公子两人已经动用了自己的力量，依附于太子以及苏徐两家的部分臣子上表建议皇帝治秦国公一个“不教”之过，为了小皇孙更为了以儆效尤，不仅要细查还得严惩……
乔浈看了几本折子，依旧笑得出来，意味深长道：“是该好好查查。”
对付油盐不进的九弟，皇帝也没有太好的办法，看出乔浈维护他老婆以及老婆娘家的坚定之心，说了几句不咸不淡的话，就不欢而散了。
听说皇后病重，国师夫妇从御书房出来便直奔坤宁宫。
唐皇后面色苍白如纸，拉着崔琰的手恳求道：“我都没脸见你们了……若是有那么一天，还请你们留他一命……”哪怕常年卧于病榻，唐皇后对整个宫内的掌控力亦丝毫不减，昨夜发生的一切，她全都心里有数。
乔浈深深地看了嫂子一眼，“尽力。”
这两个字似乎抽走了唐皇后最后的力气，她倒在背后的引枕上，疲惫地合上眼，“我知道了。”
从坤宁宫出来，崔琰与丈夫并肩走在宫中石板路上，她自己十分清楚，若非自己乃是国师夫人，昨夜势必被带进宫中，若是底气再稍差一点，连自辩的机会恐怕都不会有……前两世，前夫们算计二哥时，都曾深恨自己无力阻止。而这一世，反差太大，崔琰难免五味杂陈，偏就没觉得该得意一下。
乔浈见崔琰走神，紧紧握住她的手，“都交给我。”
半个月之后，苏大公子被派向云地赈灾，而徐二公子则因与伊夏人联络甚密的缘故停职接受调查——左膀右臂被制，太子气得掀了桌子。不得不屈服于乔浈的强权，又让太子坚定了不择手段执掌权柄的信念。
而唐皇后也就熬了不到一个月，在皇帝的怀抱中彻底地咽下了最后一口气。患难与共的妻子骤然离世，还真刺激到了皮厚心黑的皇帝，而妻子的遗言也让他不要太溺爱太子，在反思了这些年太子的转变，皇帝决定让长子经历些磨难，好让他真正地成长。
当皇帝不再和太子在龙床上谈心，而是难得的摆出负责任的严父姿态，却让本就被弟弟们逼迫得紧张无比的神经再次紧绷，太子在见过谭燕和伊夏刺客的头领之后，又踏上了前世的老路。
看了最近太子的所作所为，乔浈言简意赅地评点道：“自作孽！”
终于在转年春暖花开时，大晋东军在与东平的一场大战中，一口气折损了八艘大战船，堪称全军覆没……
皇帝接到战报，立时砸了案上砚台，他对着匆匆赶来的太子大发脾气，最后还流露出掩饰不住的失望情绪。
想起其余两个弟弟捷报频传，而自己输了一两场父皇就已丧失耐心，太子皱着眉回到东宫。
此时比较靠谱的苏愈还在云地，徐二在经历过一场暗部的彻查与审问之后，也越发阴郁，听过太子的抱怨，觉得这是个“好机会”，便建议太子能搏上一搏。
如此大逆不道的建言，太子听了也并没怒骂徐二，只是还是下不来这个决心。但在两位弟弟接连封王，且都是实权亲王并依旧掌兵后，太子在沉默中爆发了。
可惜太子的异动与排兵布阵，在谭燕的鼎力帮助下瞒住了皇帝——皇帝竟还以为长子在招兵买马重建东军呢。
而乔浈在国师府不免叹息，“信谁不好偏信谭燕。”
崔琰接话道：“京城乱�