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而能和九叔相提并论，给他出气的人也只有一个……
太子起身，抹了抹脸，平复了下心情，吩咐内侍道：“伺候本宫沐浴。”
13情好日密下
太子打扮得光彩四射，前往御书房求见皇帝老爹。大晋的跪礼可不像天朝的清代那般泛滥，不论皇子还是大臣拜见皇帝只要作揖即可。
太子绝对是皇帝最喜欢的儿子，没有之一。所以太子这腰都没完全弯下去，便被他老爹扶住了。
皇帝端着嫡长子的胳膊轻叹道：“你又惹祸了？”
太子咬着丰润又殷红的嘴唇，辩解道：“父皇……我只是让王叔去劝劝崔家兄妹，哪里想到九叔知道了会气成这样。”
儿子你这“劝劝”崔珩听来绝对是“威胁”，皇帝便道：“你安插在西北的暗桩尽快收了吧。”
“父皇！”太子咬牙道，“崔家如此跋扈！”
“父皇说过的话你全忘在脑后不成！？咱们北军在对上崔家、唐家还没有足够本钱的时候，切不可和他们翻脸。”
太子虽然任性，但在涉及兵权与朝堂局势时准能瞬间清醒。唐家把母后嫁过来是为了获得更高的政~治~利益和地位，但当这场联姻拖了他们后腿的时候，保准会毫不犹豫地舍弃掉——他和两位同样嫡出的弟弟，姓乔，不姓唐。
“你太急躁了。”皇帝语气平和，一向有平复太子情绪的奇效。
太子顿了顿，方艰难道：“九叔他……”
“你惹他做什么？你九叔看着云淡风轻一副世外高人的模样，其实执拗无比。他既然表明了态度，谁再拦他的路，他不会客气。”
太子涩声道：“难道就这么算了？”
“输在你九叔的手里，不冤。”皇帝目光深邃，按着儿子的肩膀，“昨天夜里父皇得了消息，却按兵不动，你可知道为什么？”
太子闻言一愣。
“你九叔借着清除你手下的名义，把几个世家安~插~进皇家密谍和暗部的人也一并清理了不少。”
“私仇公报么？这是……”
“先帝那些事儿你没经历过，父皇今天正好跟你说说吧。”
三十多年前，先帝宠信奸佞，致使国门失守，兵临城下，在大晋风雨飘摇之际，是上代国师挺身而出，力挽狂澜。
国师其实是乔家族长，拥有废立之权——当然，前提是这位皇帝确实做出了人神共愤之举，譬如先帝这样险些让大晋灭国的昏君。
为了保证国师的权威，同时也不消减皇权，成为国师的同时便失去了皇位继承权，并接掌暗部。这是个从大晋立国之前便存在的密探杀手组织，论综合实力和历史悠久更胜皇家密谍一筹。尤其是历任国师在北军中也有一部分死忠将领~拥~护，因而国师发话，根本没有不灵的时候。
说起来，这是因为当初乔家起家靠的是一对儿亲兄弟，等夺得天下后，哥哥做了皇帝，而弟弟成为了国师。兄弟俩订立了乔家祖训，规定国师与皇帝相互监督互相牵制，并希望后人能像他们兄弟一样青山松柏，同心同德。
不得不说因为这条规矩，每每在乔家出现昏君时，国师都会出手，以自己手头平时隐藏但却绝不可忽视的力量，扭转乾坤，并在新帝登基后，助其定局势、持权柄，而后国师毫无留恋地急流勇退，带着自己的暗部再次沉寂。让皇帝想发难，想消减国师权力，都没有合适的借口。
于是国师的暗部始终保持了相当的实力，当初发誓忠于国师的将领因为靠山健在，也得以善终，而他们的后代以及家臣则和他们的祖辈、主公一样踏入仕途或者从军，继续暗中把国师的命令放在首位。
“北军！”太子惊讶道，“那当初我动用的手弩……”
“你九叔自然知道东西的去向，父皇替你打了个招呼，他才没计较。”
太子当然听得明白父皇的弦外之音：少吃醋，别任性，父皇不想总替你擦~屁~股。
何况有崔家、唐家在，父皇除非疯癫了想向皇祖父看齐，才会跟九叔决裂。太子脑筋一转，便想了个清楚。想通了的他立即向父皇表示：痛快认栽，回去会好好揣摩，下次阴人保证提高水平。
皇帝对儿子的表态还算满意，又安慰了几句便放他回了东宫。只是有一点太子想错了，皇帝从来没想过跟他九弟决裂，但不代表他连敲打都不敢做。
领旨面君的乔浈依旧是那副老样子，金纹白衣，衣带当风，神情悠闲，缓缓步行。跟在他身后的乔睿腹诽道：这世上，也只有崔二小姐才能让九爷打乱节奏。讨好主母，自己当从他们还没成亲时抓起。
踏入御书房时，当日奏折已经批完的皇帝看着九弟微微躬身，才笑着请他落座。亲兄弟两个容貌身形有七八分相似，尤其乔浈酷似生母——先皇后姓徐，正是文臣世家徐家的嫡女，当年公认的大晋第一美人。
乔浈托着茶碗，只盯着水面上缓缓旋转的茶叶，轻声问道：“皇兄有事？”
九弟耐心有限，跟他绕圈子旁敲侧击，他会甩袖子走人，在自己当皇帝之前他就这么干过，当皇帝之后他依旧这么干过……皇帝的语气无论如何都不可能生硬，“到此为止吧。过几天，朕让太子向九弟你陪个不是。”
乔浈眼皮都没抬，“行。”
皇帝觉得他九弟今天心情不坏，又道：“以后你动手之前先跟朕打个招呼？”
乔浈还是一个字，“行。”
皇帝吃了半盏茶，“你真的对崔家那闺女上了心？”
乔浈放下茶盏，看着他大哥的眼睛道：“对。”
太子不想崔琰嫁给三弟或者四弟，那无疑增大了嫡出弟弟的势力和威望。
太子妃姓苏，也是顶尖的文臣世家苏家的嫡女，所以杀妻休妻再娶这种事，太子做不成。而崔琰嫁给他九叔，太子纯粹是情感上坚决不同意；崔家的嫡女进宫做侧妃，此举无疑是打秦国公崔逸的脸，连皇帝老爹都不能这么“霸气威风”。于是头脑一热的太子选择了先警告、后诋毁，结果这昏招让他几天内便失去了培养了不少年的得力手下。
皇帝的想法却和太子大相径庭。
皇帝现有五个儿子，四个成年，但他的三个女儿却已夭折，所以联姻的主意只能打到崔琰身上。他尚未成亲的两个嫡子无论哪个，迎娶了崔琰都可以稍微拉拢、牵制下崔家。可是如果九弟与崔琰成婚，那崔家势必倒向国师一脉。因为大晋延续八百多年，从没有国师叛乱的先例，所以皇帝虽说不上寝食难安，但崔家借此脱离自己的掌控，必定不顺心也不太放心。
于是皇帝诚恳道：“崔家那闺女是你皇嫂的外甥女儿。”意即崔琰跟你差着辈分，于你于她名声可都不好听。
乔浈看了他皇兄半晌，字字清晰道：“别提她根本不是，就算是，我娶我外甥女儿，也比皇兄你高尚得多。”言毕，一拂袖，“臣弟告辞。”
兄弟俩不欢而散。皇帝气得砸了杯子。
所谓智者千虑必有一失，皇帝唯独漏算了一条，崔家兄妹还远远没看上乔浈。因为崔琰在军~火设计方面的才华彻底折服了崔逸，秦国公默许了女儿自行选择良人——坦白说，当崔琰的个人价值超过了拿她联姻所带来的利益，崔琰便自然而然地拥有了婚姻自~主~权。
皇帝若是在这个时候，在宗室中选上几个温和又博学的青年，多让他们和崔家兄妹往来，说不定之后还真没乔浈什么机会了。
国师的部下平掉了太子的联络点，崔珩与崔琰是事后两天才得到了确实的消息。京城水实在太深，崔家的探子只能保证情报准确，至于时效性提也别提。发生在御书房里至尊兄弟的争执，兄妹俩就更是无从知晓。
崔珩刚还为乔浈识趣，没再来打搅妹妹而窃喜，崔琰便从庄老板手里接过了张帖子——封面金光闪闪。
目前只有三个人能堂堂正正地使用金色拜帖：皇帝、太子以及国师乔浈。打开帖子的崔琰更是直接“诶”了一声，“二哥，国师要来拜访。”
崔珩也没法说不，同时腹诽不已：居然低估了此人的执着和脸皮厚度。
翌日上午，国师到访。
乔浈完全不在乎有没有客气寒暄，没话说也没什么关系，崔珩审视的目光不时扫过他身上更没什么关系，只要没感觉到崔琰的排斥，那便怎样都好。
于是厅里寂静无声，气氛十分诡异，乔浈却可以安之若素。
崔珩忽然开始佩服乔浈的定力，而崔琰知道乔浈究竟有多重的分量，能不得罪还是不要得罪。她轻推了下二哥的手臂，“国师大人想吃些什么？”
乔浈道：“随意。”
崔珩在心底叹了口气，只得按照妹妹的意思起身，“我去瞧瞧。”
等二哥走远，崔琰才问，“为什么？”为什么你喜欢我？
乔浈迎着崔琰的目光，无比认真，“你很美。”
崔琰更糊涂了，她确实挺漂亮，但也仅止于此了。单说现在，京里比她颜色更好的世家小姐一只手根本数不过来。于是崔琰坦白道：“您的这个理由好像没办法说服我。”
“是吗？”乔浈思量了好久，才又道，“我说不清楚，但我知道我没有弄错就行了。”
崔琰无语凝噎。
乔浈此刻确实真诚得表里如一，“请你相信我的诚意。我会一直好好待你。”只可惜他用于表白的词库有些贫乏。
崔琰皱着眉头，却很郑重道：“那……希望您能耐心一些。”
“好，”然后，乔浈转了话题，“太子昨天向我保证，他会收敛。”
崔琰眨眨眼睛，“谢谢。”
乔浈忽然起身走了过来，微凉的指尖点在崔琰的眉峰上——崔琰长了颗生~理~痘，今天早晨为了遮丑，就在红肿之处涂了脂粉，谁想到被乔浈一指头就给抹了下来。
这还不算完，乔浈走至门边，从待命的乔睿那儿拿了盒清凉止痛的药膏，又回到崔琰身前，亲手给她“伤处”上了药。
感受到眉峰处传来的微微凉意，崔琰也分不清究竟是药膏还是乔浈的手指效果更大些，而且忽然之间亮点太多，致使她有些无所适从——这感觉还真新鲜。
14每天都有新亮点
乔浈站在自己身边还待了有一会儿，崔琰只能嗅到淡淡的皂角香味儿。为了她而改变习惯，初夏时出门也不曾熏香，这个小细节让崔琰对乔浈平添些许好感，至少比那突兀又诡异的表白要让人舒坦得多。
夏天衣服穿得不多，乔浈长袍之下也只有件中衣而已。崔琰任他按压眉峰处的痘子，目光无意中扫过乔浈藏在袖中的手臂，他皮肤上有抹黛色在眼前一闪而过。
崔琰好奇，难免多留意了下乔浈半遮半掩的手臂。
乔浈察觉，便问，“想看？”
崔琰也没什么不敢承认的，“是。”
乔浈把袖子拉到肩膀处，露出整个右臂，果然黛色的花纹从肩头经过大臂内侧一路缠绕、延续到手肘处。
这刺青精致得完全称得上艺术品，崔琰目光落在乔浈手臂上就根本再挪不开，不由身子也往前探了好些——越看越觉得眼熟，这……不就是电路板嘛。
乔浈轻飘飘的一句话又把崔琰拉回了现实，他问，“想摸吗？”
大晋风气开放，若是把乔浈当长辈看待，让他摸脸摸手也没什么，但触摸平时有衣服覆盖的部位，就算肌肤相亲，那非得是已定了亲的未婚夫妻才可尝试了。
崔琰摇摇头，“想，但不敢。”
乔浈也笑了，“你若是改了主意，什么时候找我都可以。”说着，放下了袖子。
国师一脉果然神秘，崔琰便问：“国师都需要刺上这些花纹吗？”
“对。”乔浈主动补充道，“除了双臂，后背，双腿上也还有些。”
“我想想都觉得疼。作国师可真辛苦。”
“还好，”乔浈诚恳道，“至少我活下来了。”
只是，跟刚熟悉没多久的姑娘说起苦大仇深的往事，你让人家怎么接话啊？虽然她很清楚，给先帝这种变~态~扭曲又六亲不认的昏君当儿子，想求生究竟有多艰难痛苦。
崔琰勉强笑道：“最艰难的日子已经过去了嘛。”
乔浈沉默了下，才望着崔琰道：“你不必为难，想说什么都好，不用太在意我的感受。”
崔琰想了想，便直白问道：“您能告诉我北军那批手弩的真正去向吗？”
“被太子挪用了。”乔浈答得也很痛快，“太子动用这批东西只是想坑害季桓，靠这点玩意儿除掉崔家的嫡子嫡女，他还没这么天真。”
乔叔权与乔季桓兄弟皆是熟读兵书，弓马娴熟，相对文弱些的太子便想借着前往西北督运军~备的机会重创四弟，并嫁祸给崔家。
乔浈早就知悉此事却没出手阻止，只是静观其变——纵然乔季桓是他看好的侄子，但信奉丛林法则的乔浈始终认为，若是来自兄弟的明枪暗箭都处置不了，当上皇帝也只会庸碌无为。
可惜乔浈和太子却都没想到，那位副将会因为贪财而出售了部分手弩给崔家的仇敌，还用到了刺杀崔家兄妹的场合上。
幸亏自己还有机会解释，乔浈颇为感慨：即使自己拥有前世记忆，也一样始料未及，结果还被太子摆了一道。
同为“天涯沦落人”，拉近了彼此的距离，崔琰劝道：“我一直以为，能靠着重生的经历拥有识人之明，已是占了绝大天机，再想着进一步事事握在手中未免太贪婪了。”
乔浈闻言，轻轻牵住崔琰的手，“你果然懂我。”
看在替自己消痘止疼的份儿上，崔琰厚道了一下，并没有抗拒。
崔珩不太放心让乔浈与妹妹独处太久，问了下管家宴席的准备情况，再翻了翻幕僚递上的情报，回到厅堂邀请乔浈入席。崔琰的手也得以解脱——一回生两回熟，她确认自己不讨厌乔浈的触碰。
崔珩有些无奈，他看得出妹妹对乔浈模棱两可。身为男人，他太清楚如果乔浈始终如一这样追求下去，妹妹不见得能抵抗得住。
听了二哥的建议，崔琰不以为意，“顺其自然有什么不好？虽然我也怀疑他的动机，但他有至尊身份还有强大势力，我也没什么值得他好图谋的。”
崔珩知道此时劝也无用，须得从长计议，但心中却在咆哮：妹妹你哪里都值得他图谋！
却说东宫里，太子处理份内公务告一段落，便临时起意换了衣裳去御花园逛逛。一行人刚踏进园里，太子望见在扶着枝海棠出神的二弟。明明乔仲枢脸上满是愁苦，太子却生生当成了思~春……
乔仲枢的近侍又全被太子暗卫牢牢制住，太子本人则悄无声息地靠上前去，双手从后揽住他二弟的腰，一双柔唇几乎贴到了对方的耳垂，“二弟？”
乔仲枢全身瞬间僵硬，脸色煞白，而后一双手也不知是气的、吓的还是羞的，竟在微微颤抖。
就在太子正要解开弟弟的衣裳，就地正法的时候，不远处望风的内侍忽然轻咳一声，乔季桓的声音恰到好处地响起，“太子和二哥也来赏海棠？真是好兴致。”
天地良心，乔季桓没有半点嘲讽之意，却把太子气得咬牙切齿——存有害人之心在前，而如今处在兴头上却又恰被四弟打搅，难免恼羞成怒。
不过不管太子心情如何，今儿也无法成事了。听说乔季桓特地来请乔仲枢一起去秦国公府寻九叔，太子怒极反笑却一时不能如何，寒暄几句便带着随从们走远。
直到兄弟俩出了宫骑马并行在大街上，外冷内热的乔季桓终于忍不住，问道：“你怎么都不反抗？”
乔仲枢垂着头，声音轻微到几乎听不清，“打不过。”
“究竟打不过还是怕惹事？”
隔了好一会儿，乔仲枢才道：“父皇护着他。”
乔季桓震惊了：他一直以为太子狂愎、二哥懦弱，可谓一个愿打一个愿挨，可听他二哥刚刚所说，父皇也知晓此事，二哥他更是纯粹地求告无门。
乔季桓好不容易找回自己平时说话的声音，“二哥你还有九叔，弟弟我也会尽力而为。”
从四弟身上得到安慰，乔仲枢平静了些，“九叔让我多和崔家兄妹来往。”
乔季桓颇有恨铁不成钢之感，“那你倒是殷勤些递帖子啊，崔家从来都不会拒绝皇子进门。你在崔家书房里枯坐也比宫里安全不是？”等入了夜，宫门下钥，东宫也就无法和其他皇子居住的宫殿往来了。
乔仲枢没法儿和四弟解释：自己头回看见崔琰便有种被从内到外彻底看穿的感觉，而崔珩的可怕程度又不亚于太子，他觉得自己跟这样的人物打交道会不会被利用得渣都不剩，却没想到犹豫之时差点又被太子趁虚而入。
乔季桓看出二哥有顾虑，轻叹道：“你不付出，又怎么会有回报？实话跟你说，在西北想�