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但不能忍，也得忍。
他贵为皇子，要责罚区区一个平民，随便寻个由头便是，但偏偏，今天的她是皇后召进宫的，他要真命人动了手，皇后第一个不饶他，而萧尚书对这庶女再不上心，也难免记恨——这等於把一个势力推向皇兄那边。
要是让母妃知道，后果不堪设想。
宁琰深呼吸，压下翻滚着的怒意。
今天的自己是失控了，贸然拦下入宫的女眷，言语间让人抬头给自己看清楚，要是传了出去，再让有心人加油添醋，他小心翼翼地保持多年的名声难免会被蒙上污点。
作为庶次子，要争位本来就是靠名声在外，用他的出色来压下嫡长子的平庸，朝臣再重嫡庶，在选择储君方面，也会掂量下能力，有了名声，就好拉拢势力，这个良性循环，是淑妃费尽心力谋来的，得之不易。
只是最近，大哥的改变简直……简直不可思议。
不，也许不只是最近，什么时候，先生不再在每一堂课责罚大哥，然后让他多学习自己的勤勉？什么时候，父皇看着大哥的时候，终於有了笑影儿？又是什么时候，上书房的考较，大哥不再支吾以对，而是侃侃而谈？
这些点点滴滴的改变，让堆叠在宁琰脚下，助他往上爬的路，彷佛被一口一口的蚕食掉，让他恐慌不安，甚至做出出格的举动。
与萧喜宝对视片刻，宁琰定了定神，再度扬起唇角时，眼里已没了那种渗人的寒意：“陆公公，既然是替母后办事的，那你们快去吧，我只是好奇上前一问而已。”
有了下台阶，老太监也不欲纠缠，或者开罪了二皇子，自然是麻利儿的接过话柄：“奴才省得，就此告退了。”
“嗯，你们走吧。”
三人远走，宁琰慢慢敛起脸上的笑意，他转身离去，这次是自己冲动了，先跟母妃报备吧……反正，在这宫中，就算他闭口不提，这点消息也暪不住她。
与皇后相反，淑妃对於自己掉下来的这块肉显然没什么爱意，正在绣荷包的她听到‘二皇子殿外求见’时，慢悠悠地收拾好针线，又对着铜花镜补一下胭脂，才施施然地走出到厅中，宁琰站在门前，紧绷的脸上是隐藏不住的局促不安。
“见过淑妃娘娘，儿臣给娘娘请安。”
“坐下罢。”
淑妃坐下后，宫女立刻上前换上盛满新茶的茶壶：“难得你来云清宫，有什么要紧的事吗？”
宁琰坐下，努力保持住镇定的声线，叙述了一遍今日发生的事，一边说，一边注视着母妃的表情变化，然而这只是徒劳，从头到尾，她连一个眼神都懒得给他，中途转头又吩咐宫女倒杯茶来，她捧着茶杯细呷一口，齿间留香。
“说完了？”
宁琰颔首。
淑妃放下茶杯，微笑轻叹：“你看，你是不是傻？”
她声音甜蜜，说起话来，幽幽的动听，她开心的笑骂，宁琰只敢乖顺的听着，在人前的气焰消散无踪。
“来，抬起头，看着本宫。”淑妃说，他一刻也不敢迟疑，抬起头时，温热的茶便泼了自己一脸，茶水顺着他的发丝滴落，她放下茶壶，认真地看着他，灵动的美目似会吸人精气：“你怎么不去死？本宫怎么会有你这般愚蠢的种？”
茶水尚有热度，宁琰的心却被淋得发凉。
他知道母妃是认真的，她厌恶他，恨不得他去死，如果他不是她惟一的儿子……
“本宫跟你开玩笑呢，琰儿，你要争气点。”
淑妃笑眯眯的打圆场：“你这么蠢，以后要谨慎些了，一失足就是万劫不复，本宫也是为你好，你应该知道，多少人想你死。好了，不吓唬你了，可怜见的，朱秀，给殿下擦擦脸去。”
“是，娘娘。”
“你说的那两个女人，本宫自然调查过，是萧氏的女孩儿，其中一个还是你未来侧妃的庶妹。”淑妃昂了昂下巴：“本宫也想不通皇后要传她俩做什么，谈不上威胁，到时候你纳了萧家的嫡女，她家的势力自然为你所用，而另外一个，只是分家的幺女，其父是个小官。”
“两个都不值得皇后亲自传召，所以本宫也很好奇。”淑妃叹了口气：“只是没蠢到去拦人家的路。”
“儿臣知错。”
“知错，有什么用？”
淑妃冷笑：“你现在又不住在云清宫，要是换了以前，得让你跪上一夜长长长记性，这次又因为什么？因为大皇子？”
宁琰抿着唇，苦涩地点了点头。
“知道什么是蠢吗？”
淑妃轻声道：“达到目的，有很多种方法，你却选了最愚蠢而无效的，你头上有嫡长子压着，就只能营造优秀许多的名声，从而得到其他人的支持，影响皇上的决定，立嫡立长，本是大燕的传统，大皇子再平庸，只要不犯大错，就是名正言顺的储君人选。”
“你的出身，就代表着，如果你什么都不做，就会落败，而你现在居然还犯错？谁给你的胆子去犯错？蠢货，本宫看见你就烦，滚吧。”
宁琰站起身，恭顺道：“儿臣告退。”
淑妃别过头，连一眼都不想多看他。
踏出云清宫之前，朱秀追上来，让他先到偏殿换件衣服，不然湿漉漉的走出去，怕让人看见，招来话柄，宁琰在她的服侍下换上深蓝色的衣袍，淑妃宫里的吃穿用度都是一等一的，即使他用清水净过脸，那股茶香依然萦绕不散。
如果不是大哥，母妃不会这么对他。
别殿的房间里，赤着上身的宁琰牙关咬得格格作晌，又忽然想起那两个女子，尤其是那个，明明平庸低贱，却敢看不起他的女人，果然是皇后传召的人，一样讨厌，一样狗眼看人低！
到达萧府门前，从软轿下来的喜宝打了个喷嚏。
即使是萧尚书的妻子王氏，也只有在重大节日中，远远地看上一眼，只能见着她金光闪闪的头面和朝服，单独传召对话，简直是不敢想象的事情，所以喜宝去宫里的这一趟，可说是全府人的焦点，她一回来，老夫人身边的大丫鬟就迎了上来，让四小姐到老夫人的院子里。
这在喜宝的意料之中，晴初一听小姐回来了，也飞快地奔至门口，一见到主子，眼睛都亮了。
“小姐，你回来了？”
喜宝叹气：“晴初，眼疾是病，得治。”
两人同行，到了老夫人的院子里，一路走进内厅。
“祖母，四儿回来了。”她在厅前福了福身，本来在把玩着手腕上镯子的老夫人抬头，睁大了眼睛，喜道：“四儿，快坐过来。”
喜宝走过去坐下，熟练地接过茶壶，替老夫人冲起茶来，她笑眯眯地问：“四儿，今日去宫中，一切可好？可有失礼？”
“一切都好，皇后娘娘很亲切，只是问了我家中的事，我一一如实回答，娘娘显得也很满意，只是……”
老夫人一听，急急追问：“只是什么？快说。”
“只是娘娘问起，四儿可有婚配，我就说这一切是娘亲把持，并未正式订过婚约。”喜宝脸上微红，露︱出了小女儿家的羞态，小声道：“皇后娘娘旁边，坐着一个与我年岁相约的少年，他只坐了一会就走了。”
老夫人愣住，皇后召四儿入宫，她实在想不出原因，王氏拉关系想让画意嫁给二皇子的事，她是默许且乐见其成的，一门能出个侧妃她已经很满足了，万万不敢再去打大皇子的主意，但能坐在皇后旁边，又非太监的少年，就只有大皇子一人。
皇后传召她入宫谈话，问及婚配之事，又有大皇子在场，这想法，昭然若揭。
萧府的荣耀是老夫人心目中的地位，是仅次说宝贝儿子的，若庶女能嫁给大皇子，就算只是个低微的妾侍，也是天大的脸面，她自然高兴。
但她也有自知之明，萧家现在最得意的就是出了个尚书，照理说，也并没有势大到让皇后另眼相看，老夫人想不透，自然忧心这是好事，还是坏事。
两个快将成年的皇子，当今圣上年岁也不轻了，各门势力开始站边，也是正常的事。
如果她们萧家真的姐妹嫁兄弟，那对於两边来说，是一点助力都没有，便是往好处想，说不定皇后是想抢人，要是让她截足先登，淑妃那边，就未必肯要画意了。
一边谈定了是侧妃，一边是可能不知什么品级的小妾，老夫人心中咯当一声。
作者有话要说：更啦啦啦
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☆、第035章
王氏知道了之后，自然也很担心。
皇后召见喜宝，虽然没把话挑明，但就是把人给定下来了，她要是擅自先把她许配给别人，那就是啪啪啪打脸。
皇后她得罪不起，但嫡女嫁给二皇子，又把庶女嫁去大皇子那，难免会让人有一臣侍二主，两边都要讨好的感觉，王氏在这方面倒是不笨，她很清楚，皇后为何挑中喜宝，她不知道，但淑妃愿意给画意一个侧妃的位置，完全是出於利益考量。
这就意味着，喜宝要是嫁给了大皇子，这段利益关系就会随之而破裂。
王氏想破了头，也没想出个办法来。
首先，喜宝是暂时不能谈婚事了，淑妃那边也得先稳住，是了，得到李太太那边说道说道。
王氏不是藏得住事的人，忧色都挂在脸上了，这事暪不住画意，没几天就把话给套出来了。
她看着女儿思考了片刻，想出当中的利害关系后，瞬间惨白的脸色，心疼非常：“你别急，这事不是还没定下来么，娘亲会给你想办法的！”
画意勉强点了点头，颤巍巍的坐下来。
“如果……解决不了呢？”
“那……”王氏别开目光，咽了咽口水：“下年选秀，你就争取入宫吧。”
被皇后截足先登，抱不上二皇子的大腿，家里只能转投大皇子，那画意进宫，对於家族来说，也许是最好的选择。王氏不敢去看女儿的表情，慌张补充：“你看，人家淑妃也没多高的出身，现在哪个敢对她不敬？娘亲上次远远看过一眼，穿着贵气得不得了，一打眼全是闪闪发亮的好看，入宫也没有什么不好啊……”
“皇上今年几岁了？”画意轻声问：“四十？五十？他还能宠幸后宫吗？皇帝驾崩，后妃跟着陪葬，我进了宫能活几年？”
“住口！皇上的年岁，岂容你随意谈论！”
王氏脸上挂不住，大声喝止，随即软下态度：“画意，你知道娘亲一向是最疼你的，但娘亲也是没有办法了啊。”
画意心一凉，知道娘亲先前说会有办法的话，只是安抚的说话。
她定了定神：“娘亲，我们先把四妹嫁出去不行吗？”
“这……”王氏犹豫：“开罪皇后娘娘，这不太好吧。”
“四妹肯定不会是正妃，只是传召了一次而已，皇后就算不悦，也不会记恨太久。”画意慌不择言，狠道：“再不成，我们找人污了四妹的清白便是！”
话一说出口，画意只觉自己牙关都在颤抖。
可没有办法了，她不想入宫，终生为讨老头子的恩宠而活，上有皇后淑妃等人压着，她就是再年轻貌美，如何能出头？不知哪天他会老死，而自己就默默无名地为了一个满脸褶子的老人殉葬！
“这也会影响你的名声的。”王氏否决，不想再就这个问题与女儿争执：“好了，娘亲总不会害了你的，父母之命，媒妁之言，这事你不要再提了！”
第一次被娘亲这样对待，从小被呵护着手心的画意咬着下唇，眼泪泊泊而下。
她做错了什么？
对啊，父母之命，这婚事，根本没有她置啄的余地。
微咸的泪水滑过她姣好的脸颊，落到嘴唇上，她忽然想到，如果她进宫了，是不是四妹就能嫁给大皇子？虽然大皇子平庸的风评，几乎叫得上名头的家族都知道，但始终也是皇子，何况皇后家势那么好，大皇子也不是没有机会的……
为什么她要入宫侍奉老人，四妹就可以嫁给大皇子？
她哪里比不上她？
她是萧家正经八儿的嫡长女，本来可以嫁给二皇子，到时候说不定能直上青云，再不济，王爷侧妃也是极显贵的。
——就算名声受损，她也绝对不要，看见四妹开开心心地嫁出去。
王氏想着这事得与老夫人通个气儿，就匆匆出了院子，反正女儿再宠着，在大事上也得由长辈决定，她想着，画意闹一会自己就会想通了，毕竟平时她总是最乖巧省心的一个。
画意低头，大眼睛斜斜地瞥了眼娘亲的背影，唇角扬起失神的笑。
半个月后，看似风平浪静，王氏只字不提，画意也像往日一样，每日就是练练字或者与琴意聊聊天，赏赏后院开的花，好不惬意。
喜宝也是，弟弟云飞会翻身了，脸也不再像只红皮猴子，白白嫩嫩的可招人疼。
只是风平浪静永远是假像。
有人说过，所谓居安思危，处於安乐的时候要思想危难的时刻，那安乐来干吗？安乐，不就是为了不用担惊受怕地过日子么？居安思危，喜宝解读的意思就是，当你以为你居安，根本就是在危险之中，越安，越危。
宁书院中。
喜宝跨过院子门口的草丛，踏入这荒凉如一的院落，平日除了与秋宁交换消息，她一般都不会来这里，今日踏足於此，却是为了解决个人。
大姐画意一日闲谈说起二姐的身子不爽利，又听到喜宝经常到宁书院探望二姐，又提到三妹身边有个丫鬟也很念旧主，我们作为姐妹的，应该也要去关心一下，不如相约一起去探望，喜宝思虑片刻，爽快答应。
这显然是个局，画意似是被逼急了，不惜以秋宁的消息作威胁，也要约到喜宝。
说实话，她要把秋宁怎么着，喜宝都不会心疼，大姐为何要动她，稍加思索就懂了，狗急跳墙，这明刀明枪的阳谋，总比看不着的暗算好，她决定迎面来战，来一个战一个，来一双抽一双。
画意约得急，喜宝掂量了一下，回院子时刻意在老夫人房门前晃悠，待她问起，她才说道大姐约了她去宁书院看望二姐，把二姐说得特别惨，老夫人动容，说待会她也去瞧瞧二丫头，要是真病严重了，就请位大夫来看看。
“姐姐？”喜宝轻声唤道：“你到了么？”
她捏紧了手里的长剪刀。
在死寂一片的院落里，人的脚步声彷佛特别明显，她装作听不见，唤了几声，声音焦急不耐，脸上却是毫无表情，不见惧色。
脚步声渐急，喜宝心里默念倒数，没等她转身，一声惊慌的喝止声与沉重的重物落地声就从身后传来：“你想对小姐做什么！”
“操！放开我！”
她转头，就看见不知从哪蹦出来的晴初与一壮实男子扭打成一团，她力气是大，却肯定比不过干粗活的男人，没几下就被压在地上，连抽了两个嘴巴子，把人都抽晕了，晴初怕他伤害小姐，一张口就咬在男子手背上，任凭他吃痛抽她另一边脸，她就是不松口。
喜宝反应不过两秒，就在男人高举手想要抽下去时，她怕这身体力气不够，整个人跳起来，捏紧剪刀柄，一刀捅进去他的后颈，他整个人一愣，往前一挺，想要转头把剪刀拔︱出来，还没摸到剪刀，人就断气了，往侧一倒，地上的晴初还在被打懵了的惊恐中，半晌没回过神来。
“没事了，起得来吗？”喜宝问道。
“……小姐……”晴初开口，只觉一口都是血液的铁绣味，她吐出一只牙：“他死了？”
“嗯。”
晴初眨了眨眼睛，反应过来后，就像被扎了一下似的，连滚带爬地站起来走到喜宝旁边，一身衣服都是泥土，她犹有余悸，问：“死人了？”
“嗯。”喜宝笑她：“活的时候都敢冲上去咬人，现在死了还倒怕了。”
“小姐！你不怕……这死人……晦气么？”
“人都死了，活着斗不过我，死了倒变厉害了？”喜宝失笑：“神鬼之说不可信，你别一惊一乍的，这事你做得好，只是……有件事我想拜托你。”
“小姐尽管说！奴婢为主子做事，哪用得着什么拜托不拜托的。”
“这人是大姐弄来的，不是大姐，就是大夫人，大概是想污了我的青白罢，这应该是个拿钱办事的小厮，待会人来了，就说你护主心切，错手杀了他，如何？不过是个下人而已，做出这种事，随意打杀了就好，你护主有功，不会有事的。”
喜宝诱导，她是不想落了这杀人的名声。
晴初没有片刻的犹豫，爽快点头：“好，这人就是奴婢杀的。”她往屍体上呸了一口，这时倒不怕了：“这种坏人，死了都不可惜！”
“好。”
喜宝看着晴初肿起来的脸颊，嘴角犹有血丝，心里升起一种异样的感觉。
她知道画意要害她，这是合情合理的，因为立场不�