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如今已是春耕初歇，季芙在地里忙完活，听见树林那隐约有鸟哨声，洗干净手往那走去，果然是清雪。清雪笑道，“孟少想见你。”
季芙拿着斗笠随她去，在老地方见了他，见面便问，“齐大人回京了？昨晚我爹爹很晚才回来。”
孟平璋点点头，“哪有姑娘先问别家男子的，你倒不怕我多想？”
季芙笑道，“你不会。”
孟平璋淡笑，“我与你说件事，母亲信中说，父亲想见见你，但是暂且不得空，因此得过三四个月。”
季芙说道，“无妨呀，这光景很快便过了。”
孟平璋笑笑，她等得了，自己却不想等下去了。他自有自己的打算，“京城倒是个不错的地方，你若有机会，一定要先去玩玩。”
季芙不解他话里的意思，也懒得去想，“嗯。”
等她回到家中，远远就看见齐家马车停在巷子，急忙跑了过去，果真见了她。明玉见到她，从椅子上起来，问道，“这是去了何处？让好几个下人去找都没找着。”
季芙哪里好意思说是去会情郎了，讪笑，“去耕作了，那地方偏远。”
明玉见她衣裳沾了泥，想着也不假，没多问。两人进去后，下人就将椅子拿回马车，守在外头。
季芙洗净了手，换身干净衣裳，才出来逗弄多多。明玉素来知道她喜欢孩子，当初还嚷着要做多多的干娘，被她笑着拒绝了，“小芙。”
“嗯？”季芙摸摸刚剃了满月头发的多多，光秃秃的有点难看呀。
“我与你说件事，我们二人感情甚笃，结义金兰吧。”
“如今不就是吗？”
明玉苦笑，“认真听我说，姚嬷嬷，将多多抱开。”
季芙这才依依不舍看她，“姐姐说。”
“之前不过是口头上称呼称呼，换了别家姑娘我仍可以叫妹妹叫姐姐，但我现今说的，是要大伙都知道，你是我义妹。”明玉不能说没有私心，孟平璋的脾气不就是自私么，他想要娶的姑娘，要顾及长辈颜面不娶？难着呢。那既然如此，就寻个契机，让齐孟两家沾点亲戚关系。她认季芙做妹妹，地位好听了些，也有她撑腰，嫁入孟家应会更顺利，日后孟二也会感激三爷感激自己。
季芙笑道，“可以呀，姐姐不嫌弃就好。不过要等爹娘回来，我与他们说说。”
她如此直爽，明玉又觉自己有些小人，“若成，那这事快些办吧。”
夜里季芙和季师爷和崔氏一说，两人自然明白明玉的用意。虽然仍不想女儿嫁进大世家，但又不想强阻，有齐家少夫人，未来主母做后盾，也好，便答应了。
因明玉双亲已过世，因此和季芙结义金兰只需看她意愿。和季芙换了金兰贴，邀一些有名望的夫人过来，摆了个酒宴，就算事成了。不过几日，邓州城内都知晓齐夫人收了个干妹妹。
孟平璋收到消息时，刚从府衙回来，不由笑出声，乐的逍遥。
明玉这几日都带季芙去参加各种宴会，游园赏花都领她去。这日傍晚又从一处府邸出来，季芙累得慌，“姐姐，明日让我休息一日吧。”
“不行，明日得去常府。”明玉说道，“这些还不过是小宴席罢了，你日后做了孟家少夫人，还得去皇宫，去大臣家中，如今就受不住了，往后有得你哭了。”
季芙低声，“姐姐别说这些话，八字还没一撇呢。”
明玉淡笑，“有没有都好，总不能等两撇齐全了，你才有动静，那时就太晚了。我瞧你今日步子走的就不错，明日将我让你绣的花拿了我瞧。”
季芙暗叹，有些吃不消了。
从马车上下来，守在门口的下人就上前道，“孟家二少爷恭候多时了。”
季芙心头阴霾顿散，什么疲累都没了。明玉可不许他们这么见，就算是在齐府，否则往后成了亲，被外人说两人在齐府对上眼，说成私会都有可能，“水桃，你陪二小姐回去。”
亲自看她上了马车，驾离这里，明玉才进了府里。姚嬷嬷在旁笑道，“少夫人待她像亲妹妹。”
明玉淡笑，见到孟平璋，却见他面色焦急，眉头紧拢，“不好了嫂子。”
她最听不得这话，扰心，拧眉问道，“何事？”
孟平璋叹气，“我一开始就不该瞒你，只是越想越不对。安贵妃确实染病了，可病的不轻，想见见你们和她的亲侄子，但是嵩元怕你刚坐完月子不适，就自己回去了。我细想之下，恐安贵妃有什么意外，日后你和多多就受指责了。心中不安，只好背后插刀过来说了你听。”
他这么说安贵妃确实不好，但她染病的消息本就是假的，日后就算明玉要怪，也是怪齐琛。不过她就算要嫌恶自己，也无妨。
明玉前后想想，又想到那天姚嬷嬷说过两人屏退下人私下商议过什么，便信了他，“三爷倒是糊涂了……”
孟平璋说道，“嵩元走之前让我照顾好你们母子，嫂子若是想回京，我立刻调派人手一同护送。若是不想，也会在邓州照看。”
明玉蹙眉，依照齐琛疼人的性子，确实会隐瞒这事，不让她操劳。但她受不起长辈指责，更何况那是贵妃。她如今动身，回去是迟了，但至少大家都知道孩子刚满月，她晚些无妨。但若不回，就落了口实。仔细一想，才道，“劳烦孟二公子送我们母子回京。”
孟平璋点头，走了几步又折回身，迟疑片刻才道，“不知嫂子可否……顺道带上季姑娘……以您干妹妹的名义。”
明玉瞧了他一眼，这是顺便带她，还是孟二在带季芙的同时顺道带上自己？
孟平璋默了默，眉宇全然没了傲气，已是带上恳求，“父亲之前来信，说暂时不同意季姑娘过门，想先瞧瞧人。却又不得空，要过几月再说。季姑娘与我说，她母亲找了一波又一波的媒婆，就怕拖不得了。”
明玉明白，这是想让她带到京城，见“公婆”呢。如今她是季芙的姐姐，说带她去京城瞧瞧，名正言顺得很。想着也没大碍，路上还有人说话解闷，这婚事也该考虑了，便点头应允。
孟平璋倒没露出喜色，千恩万谢。等从齐府出来，听见背后大门关上，才伸了个懒腰，唇角勾笑，总算是解决了一半心事。
他从来都不是个好人，可以和齐琛有难同当，但必要时刻，他也要顾及自己的幸福呀，只能是对不住他了。
☆、第八十章 小别重逢
姚嬷嬷不知明玉突然要回京为何，只当她挂念齐琛；抱着多多忍不住劝道；“您刚坐完月子；虽说身子养好了；但回京颇远，如此劳顿；怕身子受不住。”
明玉不愿齐琛为难，她也不想在公婆族中长辈眼里变成个骄纵媳妇，“车里垫的软和些，驶的慢些；也无妨的。”
姚嬷嬷拧她不过，明玉又道；“待会去去季家；嬷嬷去备些东西。”
“可是要和季姑娘道别？让她过来不就好，毕竟是做妹妹的。”
明玉淡笑，“想趁她还未出阁，邀她去京城瞧瞧。这事得去问过季师爷和季夫人，自然要亲自去的。”
因提前知会过，季师爷和崔氏都在家。明玉与他们说明来意，两人不知孟平璋也随行，已说了答应。明玉想想这种事到底应该和他们说，免得日后生了芥蒂，又说了前后，更是隐约道明，这一行是为了季芙的婚事，但明着是和她这个姐姐去玩。
季师爷到底有些难接受，“这、这与将女儿送上门去给别人家有何不同？日后传出去还有何颜面。”
明玉说道，“我也想过这事，只是小芙年已十七，那头一直拖着，小芙又是个死心眼的人，就怕她等着，把年纪拖大了。”
崔氏小心问道，“那可否不让孟二少爷同行？姑娘家的名声到底紧要着。”
明玉点头，“不瞒季夫人，明玉也是这么想的，我们先行，让孟二少爷晚十日。到了京城，别人也不会多心了，再有，小芙会住在齐家，绝不会抛头露面去见孟家人。”
有她这话，崔氏稍稍安心，叹道，“女大不中留……”
明玉将该说的都说了，见两人低声商议，就领着水桃到院子里，“让姚嬷嬷在那边盯紧些，看见小芙就进来报一声。”
水桃应声往外去了，一会季师爷和崔氏走了过来，语气里仍是万分不舍，“那就拜托齐夫人了。”
明玉微点了头，“定会好好照顾她，小芙那，就劳烦季师爷和季夫人疏导了。”
季芙回来时，又在路上瞧见了孟平璋，站在对面看了看，没过去，只是瞧一眼就满足了。他倒是差清雪过来和她说了一句“不日他将回京”。听的心里倍觉失落，回到家里，将卖豆饼的钱交给崔氏，崔氏便说道，“今日齐夫人过来了。”
“姐姐她来啦？”季芙稍感意外，她不在家时明玉可是不来的，“可说了什么？要不我现在去齐家。”
崔氏苦笑拉住她，“你这孩子就是性子急，齐夫人和你爹说了件事，她有事要回京，想带你去玩一阵子。”
季芙顿了顿，想到孟平璋说京城有许多好玩的，大好年华该去一回，而且……他也要回京呀。这么一想，心里颇为激动。崔氏问道，“你可想去？”
季芙想了许久，抬头笑道，“不去。”
崔氏颇为意外，“为何？有齐夫人护着，你还怕别人欺负你外乡人不成？”
一直在那塞烟丝没吱声的季师爷终于是开了口，“家里要忙的都忙完了，你放了心去京城吧。”
崔氏这才明白过来，女儿是放心不下自己啊。这么一说，她更是舍不得，眼眸酸涩又不敢表露，“家里确实没什么忙的了，你且安心。”
好一番劝说，季芙才点头，于她而言，自己受苦无妨，爹娘可不能受苦。
商议好时日，季芙就跟明玉一同去京城了。
孟平璋延迟十日再走，与她们随行的共二十余人，除了齐府的，一半都是他精心挑选的。
顾及明玉和孩子，大队人马行走的非常缓慢，一路也没吃太多苦。偶尔觉得不舒服，她还没喊停，季芙就跟跟在一旁的嬷嬷说，就立刻停下休息。
足足半个月，终于是回到了京城。
虽说邓州好，但京城到底是明玉自小生长的地方，听着街道小贩，人来人往的口音就觉舒服。最暖心的，是齐琛就在附近呀。
此时齐府如往日平静，齐承山和齐琛都不在家，孟氏在家中午歇刚起，管家就报方才有人来报，说少奶奶已在云翠街，过一会便到家了。
孟氏诧异，“怎么没听嵩元说明玉也回来。”
伺候在一旁的楚庄柔笑道，“许是要给太太惊喜呢。”
孟氏刚才意外，回过神就想起来了，眼内已有了亮色，“多多呢？”
管家答道，“小少爷也一起呢。”
孟氏大喜，让嬷嬷去备饭菜，领着楚庄柔去大堂坐着，说是在那唠嗑，不过是等着早点见到孙儿。
还在午睡的齐灏白也被下人叫了起来，说是三婶带着弟弟回来了，喜的他洗了个脸就跑到前堂去，和祖母一块等堂弟。
好不容易门口唤了一声“少夫人回来了”，孟氏探了探头，楚庄柔已站起身。一会就见个美妇人莲步进门，身后侧的嬷嬷抱着个冰蓝色襁褓，走的更是小心。
明玉进了大堂，欠身问安，孟氏这才起来，笑道，“一路受了不少苦吧，快坐下歇息。”
只说一句，就去看孩子了，见了那粉嫩圆胖的小脸，喜的不行，唤了老嬷嬷过来，“瞧瞧，可有点像老爷？”
孩子的脸被她挡了大半，老嬷嬷哪里看的清，连声附和“像，像极了”，孟氏更是欢喜。
被她晾在一旁的明玉倒是习以为常，这婆婆，素来是将她摆在下人上头，主子最下的地位。默默想着，日后她对儿媳，定不会这般轻视。孟氏还在逗弄孩子，她哪里敢去歇着，连坐也不行，劳累一路，现在还得陪站着。
孟氏眼里只有孙儿，连季芙也没瞧见。明玉见她逗弄的有些累了，才拉了季芙上前，笑道，“母亲。明玉和季家姑娘结为金兰，这次回京，便带她来玩，要小住在这，还望母亲应允。”
孟氏心情颇好，但听见这话还是稍有不悦，瞧了两人一眼，“这事你做主就成，也不必问我。”
明玉听着话里有刺，也当做没听见，“儿媳谢过母亲。”
季芙也欠身道谢。孟氏见她姿势颇为得体，与上回见面十分不同，稍觉奇怪。多多咿呀了一声，又将她全部心思收回，让明玉领着季芙去歇着。明玉这才敢回房。
等出了大堂，进了自己的小院，明玉才松了一气。季芙也吐了吐舌头，“这儿与邓州的齐府不同。”
明玉淡笑，“确实不同，妹妹也应多加在意，不可逾越。”
单是这两句，就让季芙倍觉压力了。
一会楚庄柔过来，说了许多贴心话，末了笑道，“少夫人歇着吧，我呀，就不打搅您了。”
她前脚走了，季芙笑道，“那位姨娘倒是个好心的。”
明玉摇头，“与其说好心，倒不如说是有心。姐姐与你说过许多回，知人知面不知心，不可随意妄断一人。她是姨娘，膝下又只有一个姑娘，日后靠的，就是三爷。三爷待她好，日子也过的好，三爷要薄待她，甚至赶她走，也无法。所以她才会那样亲近我。”
季芙默了默，终于有些明白为什么她一直不愿自己跟孟平璋亲近了。听说孟老爷也有很多妾侍庶子女呀，她要一一去猜他们心思，果真不容易，“小芙记住了。”
仆妇收拾好偏房，明玉也实在累了，让季芙去洗了身歇息。自己也洗净身子，躺在床上，却睡不着了。
等了又等，吃过晚饭了，还不见齐琛回来。孟氏不告诉她齐琛去了何处，也不说几时归来，看她模样，也是没叫人去知会的。
明玉不是想去打扰齐琛做事，她如果提了，自己自然会说不必。只是孟氏提也不提，心里到底有些不舒服。这一来，连安贵妃的事也忘了。
夜里回房，想着齐琛也应当不会忙太晚，便和下人说了，别告诉他自己回来，想吓吓他。这一等睡的迷糊过去，等听见门外有动静，来不及穿鞋，赤脚跑到屏风后。听那声响越走越前，猛地跳了出去。
齐琛跟护院习武的时日也不短，背后有声，抬手转身，抓了那手腕，见是明玉，才及时收了力。明玉哪里经得起他这重握，手腕都觉脱臼了，痛的冷汗涔涔，恨恨道，“三爷可要给我擦药酒，方能消了气。”
齐琛诧异道，“你怎么会在这？多多也回家了？”
明玉揉着手看他，笑道，“是呀，三爷可高兴？”
齐琛拧眉轻责，“我去寻车夫，待会送你们走。”
明玉愣了愣，拉住他的手，“三爷当真要将这话当做离别半月后的第二句话？”她微微松手，“妾身千里迢迢赶回来，就是不想三爷为难，您什么也不说，就要送我们娘俩走，这还是大半夜的……”
齐琛回过神，见她还赤着脚，抱了便往床上走，放下身拿了帕子给她擦脚，“方才太过惊怕了。我又何尝不想你多留。”
明玉问道，“那为何要责怪于我？安贵妃重病你不让我回来，但长辈那可好交代？我如今回都回了，三爷还想立刻送我们走，这可真会寒心的呀。”
齐琛听的糊涂，“重病？”
明玉没了好气，和他说了他走后孟平璋说的前后事。齐琛听的满心泼血，“我怎么会糊涂的将你们托付给孟二那厮照顾。”他竟会为了季芙，用这种法子骗明玉回来，随即和她说了回京的真相。
明玉这才知道两人都被孟二骗了，将自己和多多推倒了极其危险的处境下。气归气，也没法再回去了，否则只会更加惊动魏太保吧。只不过这么一说，倒是明白为何他方才那样着急了，惊恐压了一半，环手抱了他说道，“刚才是我想岔了，不该气您。”
齐琛揉揉她的脸，又瘦了，“你和多多在家里少外出吧。”
明玉答应了他，又想，孟二想见季芙，等着吧，让他急去。
☆、第八十一章 情深几许
翌日，明玉早起去问安；齐琛也起来了；临别前又叮嘱她不要随意出门。看着丈夫早出晚归还得额外担心自己，更对孟二添了怨气。低眉想了片刻，拉了他说道；“三爷；孟二那厮实在气人。”
齐琛顿了顿；“你想整治他就去吧。”
明玉是个有分寸的；他并不担心她会做什么让两家难堪的事。
“那样的人；倒不知有什么可反击一回的。”
齐琛想了想，淡笑，“以其人之道还治其人之身。”
明玉抬头看他，片刻恍然，又苦笑，“三爷是说小芙是孟二的弱点？可妾身觉得，那样冷心肠的人……说句厚脸皮的话，他喜欢兴许是喜欢，但却不至于能像三爷待我如此。”
齐琛说道，“ 还击孟二，不能整治他，也能看出他是否是真心对小芙。”
明玉这才笑道，“妾身明白，三爷去忙吧。”
走前齐琛又说道，“好好在家里等我回来。”
明玉笑笑，“嗯。”
送他出门，去请了安吃过早