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潲水熬煮熟，拿来喂猪，家里的三头猪可喜欢吃了，吭哧吭哧一会能吃完两大桶。对了，还要顺道采些野草回去喂鸡。其实喂鸡和喂猪都能用红薯藤，但红薯叶摘了之后炒就是一道菜了，他们家通常不舍得给牲畜吃。所以采了野菜，切碎了拌上米糠，鸡就很喜欢吃。
初始唐荷觉得这一切都很新鲜。她还见过村民大清早起来捡粪。因为有些人家的猪是放养的，一天呼哧呼哧满村里跑，可不就随地大小便了。还有牛，暮色四合的时候小孩子放牛家来，牛也有等不及到牛栏里就拉的时候。对家里没有牲畜的人家来说，正缺这些农肥。
说到牛粪，唐老爹有一个经典的故事。“小时候家里穷，我去给族里堂伯伯家放一天牛，他们家给管我两顿饭。冬天冷呀，衣服薄，鞋子都没得穿，冻得脚趾头快没知觉了。等牛拉屎的时候，把脚伸过去接着，牛新拉出来的粑粑热乎乎的，脚也能暖和一会。”
至于牛粪臭不臭的问题，对庄户人家来说，是完全不算问题的。
奇异的是，唐荷完全能理解这个故事。她知道自己逐渐在用农民的思维在思考。光怪陆离的大都市，摩天大楼奢华物质，在她的脑海里，也正慢慢淡去。
唐荷挑起担子回家，江边徘徊着两个人，一个五十岁模样的中年男子和一个二十上下的年轻男子。两人站在桥头，中年人几番踟蹰，看来对走这座桥有几分害怕。那青年则劝道：“爹，我先走过去探探。走着结实的话您再过。”
中年人还是犹豫，“再好好察看察看。”
唐荷心中暗笑。这桥其实不是真正意义上的桥，是一道横贯数米江面的水渠。水渠质地是石头，但是被凿得薄薄的，流水几年浸润，水渠上偶有缺口且遍布青苔。水渠细而窄，江中又没有任何支撑物，现在正是江水湍急的时候，要过它，确实需要几分勇气。
不过唐家村人是走惯了的，更有顽皮的孩子来玩闹，闭上眼睛快速走过比勇敢。唐荷则秉承原主的勇气，前面几回咬牙往来，没出过事，之后胆子就大了，过石渠如履平地。
唐荷挑着担子站在一旁，看那两人依旧犹豫。“别担心，这渠看着怕人，其实很结实。”唐荷温声说道。以她的性格，别人不求助，其实不会主动开口，可是要继续被他们耽误下去，她今天的活也要误时了。
“没走过，不懂道，”那位老爹显得有些不好意思，“姑娘，我们是从牛头山下的周家村来的，要到江那边的唐家村访亲。除了这渠，江上有别的桥能过不？”
“沿着江边往前走二里地有座石桥。”二里地是直线距离，途中田垄交错需绕道，走起来实打实的三里地，而且有一条一米多宽的大水沟，平时水深只到小腿，现在也许没膝深了。唐荷真心建议道：“从这座石渠过是最省事的。”
那父子俩犹豫了一会，当爹的摇摇头，决定还是往前走找正经的桥。“谢谢姑娘指道。我们爷俩没走过那么细的渠，还是不冒险了。”
唐荷也不再劝，与他二人道声别，挑了担子，两只脚各踏一边石渠槽，几米长的渠也就小一会的功夫就走完了。她挑着猪草往家赶，还隐隐听到江那边中年人的声音说道：“南生，这姑娘真大胆，那么细的渠，跟走平地一样咧。”
“爹，咱走吧。”青年没搭他爹的话茬，“日头越往上了，姑奶奶还等着咱呢。”
……
唐荷挑着担子一路健步如飞。原主身体素质好，以致唐荷做起体力活也不怎么吃力。她挑了担回到村里，也不急着往家去，而是拐入一条岔道，来到三奶奶家门前。
唐家村里的唐姓人家往上追溯了就是一个祖宗，聚族到现在，有些都出了五服了。不过三奶奶嫁的三爷爷，跟唐荷的爷爷是亲兄弟。唐荷的曾祖父除了三个女儿又生了两个儿子，也就是三爷爷和她爷爷。她爷爷则有五个女儿和两个儿子，即唐荷爹和她伯伯。三爷爷三奶奶生了六个女儿，都已经出嫁了。早些年三爷爷就过世了，三奶奶家里就冷清下来，她六十大张的人了，腿脚不是很方便，干不了活，三亩水田给唐荷家种，唐荷家孝敬她吃饭。平时唐荷上门帮她干活，主要是帮她清了头一夜的夜香，和水调稀了正好用来浇午后菜地上的几畦菜。临走前还会帮她挑水把水缸满上。至于唐荷她伯伯家，借口三奶奶田不租给他们家，是完全撒手不管的。
“三奶奶。”唐荷进了院子放下担子，上前叩门，没人应声。她绕到屋后，果然见到老人在忙活她的菜。“说了好多回，有活您留着等我来了给您做。”
“不妨事。”三奶奶笑眯眯地，摘了一个西红柿递给唐荷，“吃，都熟透了的，甜着呢。”
“哎。”唐荷接过，顺手往衣服上擦擦就往嘴里送了。唉，她果然已经村姑了。
“三奶奶，今儿您怎么摘那么多菜？”唐荷打量她摘了一篮子的空心菜，西红柿，辣椒，还有豇豆。“这天热，吃不完明天就放坏了。”
“吃得完，”三奶奶笑容满面，明显心情很好，“前儿我娘家侄儿托人捎信给我，说今天来看我，这不，我多整点菜。”
“怪不得三奶奶高兴呢。”唐荷笑，“回头我跟娘说，给您送一篮鸡蛋，也算我们家招待舅舅。”按辈分，唐荷是要称呼三奶奶的侄子做舅舅。
“别拿，三奶奶自己有，”三奶奶对唐李氏的俭省是一清二楚，也不想唐荷为难，“三奶奶自己养了母鸡，攒了好多蛋咧。”
几番推辞下来，唐荷只好作罢。她帮三奶奶把活干完，又留了一小堆野菜给她，“这菜剁碎了和着糠一起喂鸡，鸡长得快。您这还有糠不？米呢？”
虽然得到三奶奶肯定的回答，但唐荷思量着这一季的谷子也没给她，打定主意家去打上稻谷给她送来。
5
唐荷挑着担走进自家院子，在院墙脚挖蚯蚓玩的唐桃桃见着她，欢呼一声，跟颗小炮弹一样向她冲过来：“姑姑抱！”
“小心摔倒！”唐荷赶紧撂下担子，张开双手接住这颗小炮弹，就势亲了一下就推开她，“桃桃乖，姑姑刚干活回来，身上手上都沾了泥，先洗手再抱桃桃。”
“桃桃给姑姑打水。”小人儿又蹭蹭蹭地跑到井边。
“回来！”唐荷吓住，大喝一声，小人儿被喝住，怔怔看了她几秒，张开嘴哇的哭起来。
“咋回事哟？”听到桃桃的哭声，唐李氏从猪圈里冲出来，看到桃桃在井边，赶紧上前拉住她，往她屁股蛋上轻轻拍打了两下。“这倒霉孩子怎么老想往井边凑啊，一点都不听话。”
被打屁股了，小人儿哭得更凶了。
“娘，不能打，跟小孩要讲理。”
唐李氏搂着越哭越凶的桃桃，听到闺女的话，简直哭笑不得。她三个孩子的娘，难道还不比小荷一个姑娘家懂得带孩子呀？
唐荷无奈，上前抱过桃桃。“桃桃宝贝不哭，奶奶和姑姑不是想对桃桃凶。井边太危险，姑姑是不是跟桃桃说过好几回，不能站到井边去吗？”
“嗯……嗯。”小人儿抽抽噎噎还在委屈，“桃桃想给姑姑洗洗。”
“桃桃真懂事。”唐荷在她肥嘟嘟的脸颊上响亮地“啵”了一记，“打井水是大人做的，等桃桃大了再给姑姑打水，好不好呀？”
“好。”一番哄劝，小人儿总算消停。亲近姑姑的劲头过后，又被飞进院子里的蝴蝶吸引住，满院子跑着玩去了。
“娘，咱家这井边虽然用青砖垒高了，但管不住小孩子特意去探头探脑，太危险，得找块厚实板子盖住才行。”
“哎。”唐李氏同意，“回头你爹回来，叫他上张木匠家裁一块合适的板子做井盖。”又看看唐荷割回来的猪草，“赶上我刚清完猪圈，正好把猪草剁了煮来喂猪。”
“那我把农肥挑了去浇田里。”唐家养猪养鸡鸭，牲畜的粪便加上一家人的夜香，正好都用作农肥施在地里。唐家农肥量多，每天上午也要挑上两三趟。唐荷第一回干这活的时候，受到极大的冲击。天可怜见，她上辈子唯一见到农肥的时候就是自己上厕所大号的时候。不过到现在，她做起活来已经面不改色了。人的适应力果然是惊人的。
“才刚说让你在家捂着。”唐李氏不同意，“让你大嫂去。”
“大嫂也有自己的活。”唐家除了桃桃就没有闲人。菜地、谷田和藕田还有鱼塘，总是一处的活完了还有另一处。
“这”唐李氏犹豫。家里人各自该做什么活计确实都是有安排的，像她自己，因为扭伤过腰，挑不起担，基本上做的都是家里的活，例如喂牲畜，清理鸡栏和猪圈，洗衣裳，做饭，其他人做家外的活，老大和他媳妇去捞完鱼食喂鱼也还要上山砍柴。小山把鸭群赶到藕塘里放养后也跟他爹下地照看禾苗去了。真要让小荷这个往日的干活好手歇下，家里就要忙不过来了。
“我用不着捂，我长得随您，生得好看。”唐荷故意用唐李氏说过的话逗她。
“那是，”唐李氏被逗笑，又有些得意，“看看我闺女这眉眼，哪个不夸俊秀的。”
这倒是实话。唐荷的五官偏细致，只是皮肤被晒得有些黑，不过因为此前养伤躲了一阵太阳，加上唐荷到底比原主爱美，时不时偷偷用地里的黄瓜贴一贴脸啊什么的，现在一看，更清秀了。
那首歌怎么唱来着？“村里有个姑娘，长得好看又善良。”
“那行，你把粪肥挑到田里浇了。活要干利落来，别赶上正午大太阳，晒头。”唐李氏叮嘱道，“下午就别出去了，跟娘在家做点腌菜。上回你从山上摘回来那些野果子腌出来味道不错，镇上刘富户家吃着好，你常婶子催着要进货呢。”
刘富户原名不可考，据说年轻的时候是走街串巷的货郎，后来开脂粉铺子赚下大家私，家里盖了大房子，也有模有样的过上富户的生活。常婶子跟唐李氏原是做姑娘时的闺中好友，她做上刘富户家的厨娘，唐李氏更是着意与她交好，唐家的果蔬、腌菜基本上都通过她，销往刘家厨房。
一说起那个腌果，唐荷嘴里的口水就严重泛滥。大概是“唐荷”有一回上山砍柴，顺道摘了一口袋的野果子，本想着给桃桃当零嘴，结果太酸，桃桃不吃。说丢吧，唐李氏又觉得浪费，就把果子洗净了丢进一个老酸坛里。唐荷养病那会，唐李氏见她恹恹的不开胃，就想着给她弄点酸辣椒，结果挑了一提果子出来，尝了味道极好。唐荷却是吃上瘾了，那真是她两辈子里吃过的最好的酸嘢！那种野果形似葡萄，腌出来后又酸又辣又带点微甜。如果不是唐李氏拦着，唐荷早给吃完了。
“我也喜欢吃。娘给我留点呗。”唐荷跟唐李氏撒娇道。
“大姑娘家的怎么跟个馋猴似的。”唐李氏假意嗔怪，“我让你大哥上山砍柴顺道多摘些回来，给你吃个够。”
“给我三奶奶也捎上一碗吧？”唐荷把三奶奶家来亲戚的事说了。
“行，我给你装一大碗，回头你从地里回来就拿过去。”虽然三奶奶娘家关系跟她老唐家隔得远了，但认真计较起来也算是孩子们的舅家。三奶奶对他们全家有恩，不好她娘家人都来了他们却不做理会。唐李氏想了想，狠狠心道：“你三奶奶不要鸡蛋，你就把咱家里的鳝鱼拿过去。鱼煎起来喷香，待客正好。花生油你也灌上一小罐，老人家那里怕是没多少的。米你也拿一袋过去，不过咱家现吃的是去年的二春米，给你三奶奶的得是头春的新米。待会我开了谷仓装上一袋，你拿到村东边的张大头家让人用碾米机碾好了。”
“好嘞。”
于是唐李氏回房开了谷仓装了几十斤稻谷，给唐荷先拿去张大头家的碾米房，待唐荷下了地回来，让她去背回米和糠皮，再提上一干物事，往三奶奶家走去。
老唐家和三奶奶家在村里的两头，唐荷背着重物走了十分钟，有点吃不消。刚把肩上的米袋子卸下喘口气，就有人上前问路。“姑娘，请问你知道唐铁牛家咋走不？”
三爷爷就叫铁牛，至于唐荷爷爷，叫铜牛。
唐荷打量问路的人，巧了，正是不敢过石渠的父子俩。三奶奶娘家正是姓周，看来这父子俩还是唐荷的便宜舅舅和表哥呢。他们俩这会才到唐家村，估计是路上走得不顺，也许水沟里的水比她预想的还深。唐荷下意识看向他们的裤管，便宜舅舅的裤子是干的，便宜表哥的则不出意料有水浸湿的痕迹。可能是怕湿裤子泡了鞋，他把两个裤脚稍微挽了挽，露出了干净性感的脚踝。意识到唐荷的目光，他顿时有些急促。他们问路问得急，他一时没想起自己衣衫不整，这会就失礼了。
唐荷移开目光。“那是我三爷爷家，你们随我一起走吧。”
唐荷在前面带路，眼角余光瞥见青年偷偷落后放下裤脚，心里偷笑。不想他紧赶两步，上前闷声不吭的扛过她肩上的米袋，又把她手里的竹篓等物抢了过去。他青年有力，自己原本拿的东西就不轻，再负担她的也不显吃力。
唐荷愣了一愣，笑一笑，也没与他纠缠。
周家舅舅一路上与唐荷攀谈，不外乎问些家里人好不好今年地里的出息怎样之类的问题，唐荷尽量礼貌作答，不显得自己冷淡，索性村子不大，他们走了几分钟也就到了。
唐周氏早早就等在远门外眺望了有小半个时辰了，见了他们赶紧迎上前。“小狗子，”她叫侄子的小名，“我估摸着时辰都晚了，你们莫不是找不着道？”
“是有点迷糊，”周家舅舅笑答，“亏得有外甥女给指了两回道，不然还在绕咧。”
“你自己倒认上亲戚了。”唐周氏笑，“小荷，这是三奶奶娘家侄子，你该叫舅舅。至于……”她看向侄子身边的青年，有点记不清他是谁。“小狗子，这是你屋里的老大？”
“姑妈，这是我屋里的二小子。”周家舅舅指指自己的儿子，“南生，叫人。”
“姑奶奶好。”周南生放下肩上手上的东西，恭敬地行了个礼。
“哎。”唐周氏笑，“真是好孩子。我上回见你你还是青愣愣一个半大小子呢，这有年头没见，你都成大小伙子了。”乐呵呵地又对唐荷道：“小荷，这是你南生表哥。”
唐荷含笑，一一招呼。
唐周氏把他们让进屋里，周家舅舅奉上带来的伴手礼：三只山鸡及甜瓜和鸡蛋各一篮子。“山鸡是山上打的，都熏好了的，放得久，您慢慢吃将。甜瓜和鸡蛋都是自家的出息，不值当什么，您别嫌弃啰。”
“自家人还讲这些虚礼。”唐周氏责怪道。又招呼他们喝水休息。
“三奶奶，我家里还有活。”唐荷把带来的东西留下，也把唐李氏的意思说了。
“行，三奶奶这会不耽误你。你先家去，跟你爹娘说午饭我是备下了，叫他们上门来。”
“哎。”
唐荷回家说了情形，唐老爹夫妻一合计，最后唐老爹去打了一壶酒，一个人上门去了。
6
唐老爹回家后，跟家里人说了周家人的来意。
“周家要给你太姥爷捡骨咧。”太老爷说的是唐荷三奶奶的亲爹，他过世正好有了五个年头，“你太姥爷高寿，比你太姥姥还有自己的几个娃活得都要久，”儿女中还活着的就是小女儿即三奶奶，还有二儿子即周南生的爷爷，“老爷子去世那会算喜丧，我还陪着你三奶奶回去帮忙操办了一场。现在五年期到了，自然要给老爷子捡骨迁坟。这回周家来人，是想把你三奶奶接了家去，一同商量定下捡骨迁坟的吉日，另外新坟也要请了地理先生好好合计合计。”
唐荷问：“三奶奶跟舅舅家去了？”那她得去帮三奶奶照应家里，院里的鸡，屋后的菜畦，离了人都不行。
“你三奶奶也说自家离不了人，若是每天两头跑，她年纪大了，也受不起累。”唐老爹摇头答道，“她说了，这是老周家子孙孝道上的大事，她一个出嫁女就不指手画脚了，选坟定日子，由她老哥做了决定着人来说一声就成，捡骨迁坟那天她指定到。”
这件事其实跟他们家关系不大，众人也便只闲谈两句。
唐老爹私底下却对自己媳妇又有一番话。“周家外甥人看着挺周正。”
难得唐李氏马上明白他这没头没脑的话。“你想说给咱家小荷？看长相不中用，人品怎么样？能干不？”
“就饭桌上聊一晌的功夫哪里能看得出来。”唐老爹无奈，“看着是个忠厚人。”他问了周家父子俩，他们选了过桥的道，就要淌过水沟，“这时候沟里水怕要没到大腿哩，南生那孩子背他爹淌的水。”说他爹有年纪了，裤子要泡了水，也要几个时辰才能回家换，怕沤伤了他爹的骨头。其实周家表哥也是庄户人家，四五十岁的人，身体还很好，淌一趟水完全不在话下。“难得的是这份孝心和细心。咱家大山看着忠厚吧，人粗，就不会想到这一遭。”唐老爹当下心中一动，存了两分心思，话里话外就打听