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春兰吸了吸鼻子，带着哭音。“娘，都在那儿了……”春兰指着篓子，弱弱地说着。
气得吕氏挥起竹棍子，唐大海赶忙上前想夺了吕氏手中的竹棍子，被吕氏避了开去。“你如果想让我憋屈死，你就尽管来多了这棍子。我生下他们，他们做错事儿。我还就打不得骂不得了？连这资格都没了？”
唐大海连连摆手。“孩子娘。你知道我不是这么个意思。骂几句便好了，这一棍子打下去，这几个孩子哪承受得住啊。这段日子，好不容易养胖了点。但是底子还是弱的，哪受得住！咱几个孩子都是懂事的，你骂几句便好，他们都知道错了。”
“是啊，娘，我们错了”，“娘，我怕，再也不敢了。”讨饶声此起彼伏。
听着这声儿。吕氏火窜窜窜地上来了。“你瞧瞧，你听听他们说的，有达心吗？就像是知道错的吗？下次他们还敢这么做！你不用说了，打坏了他们，我让你打回去！这几个熊孩子愈发地无法无天了。不揍一顿愈发管不住了。”
吕氏狠狠地喘了口气，“别人家都知道孝顺老人，你们倒好，整天地怂恿着你们姥姥帮你们顶缸，想得倒是真真是周密啊……”
方氏有些坐不住了，怎么说也是同谋，怎么也得说几句。“素心啊，大海说的是他们都身子虚，可禁不住你这一棍子挥下去，打伤了可是一辈子的事儿，娘可不是吓唬你。他们没用怂恿我，是我乐意的，我这不也想一道儿赚些钱，不想伸手要你们兄妹几个的了，娘这是不容易啊。”
“娘，你不用说这些蒙我，哥哥嫂嫂是什么样儿的人，这么多年，我还能不清楚？你骗不了我，如果你坚持这样说，我跟你回去，跟哥哥他们对峙去，怎么也不会让人亏待了你！”
“嘿嘿，娘不就是想让你消消气嘛，我都一大把年纪了，我还能上他们的当啊，是我乐意的，我没有给他们顶缸，其实是我怂恿他们的……”方氏看吕氏猛盯着自个儿，声音不由地渐渐地弱了。这小闺女越来越不好糊弄了，这脾气大的吓人。一个月总有那么几天。
“娘，你说你，一大把年纪了，不拦着他们，由着他们胡闹也就算了，居然还啥事都要去掺一脚……”吕氏看着方氏，痛心疾首状。方氏很想说，这日子不找点乐子，很无聊，只是她怕被吕氏威胁，到底不敢说出口。方氏投了个“自求多福”的眼神给夏竹几个。
文佑想了想，总不不能等着被打吧。“娘，你给我们一人十个铜板，我们都舍不得买，连根糖葫芦都舍不得吃……以前，刚刚分家的时候，爹去镇上找活做，一天都赚不了十文钱，我们怎么会舍得随意地花了。我跟大姐在集上，看着一个小孩儿，守着个篮子，里面装满了豆子……”文佑听了听，吸了吸鼻子，压低了声音。
“他说，他爷爷生病了，没钱抓药。爷爷不让他卖稻子，说要留着明年吃的，爷爷说他自个儿是累了，睡个几日便好了。他说，他们村子里好多人都是这样一睡就不醒了，他怕他爷爷就丢下他一个人，一个人留在空荡荡的屋子里。他说他趁着爷爷睡着了，偷偷地将家里的豆子拿到集上来卖……娘，你不知道，那么小的一个人儿，冻得瑟瑟发抖，但是两只小手死攥着篮子。我跟大姐看得心酸，就拿剩下的钱买了他的豆子，虽然是贵了……但是娘，你要打就打我吧……”
看着文佑小脸儿一绷，等着吕氏揍他。“这么多的豆子都是他哪儿买的？”
文佑摇摇头。“娘，你揍我吧。我还将咱家在哪儿告诉了他，让他有事儿来咱家找人。”说完，小心地看了眼吕氏。
吕氏被文佑这么一说，气消了大半。“说吧，你们买这么多的豆子打算做什么。”
“娘，赚钱！”夏竹看着吕氏火儿小了，撒娇地说着，到底没敢扑上去撒娇。生怕一棍子打残了。
“你不要以为你人小，娘不打你！不要仗着别人宠你，你便无法无天，闹得鸡犬不宁！你大姐他们护着你，不说你，我还能不知道你，保准这事儿又是你折腾起来的！你一个小娃子，能知道什么是赚钱吗！嗯？”吕氏听着夏竹说到赚钱，又忍不住拔高了声音。
“你小小年纪赚什么钱，四岁的娃子是应该闯祸捣蛋，娘这都不怪你！咱家好不容易在这村子里立了脚，稳住了根，我却见天地一晚一晚地睡不着，不为别的，就为了你，你聪明能干，娘打心底里高兴。但是，你有啥事儿先告诉爹娘一声，只求别让我担心。你一个四岁的娃子，有那么多的点子可以赚钱，说出去谁不当个笑话听。但是你有没有想过，咱家以后真有钱买地了，别人又会怎么样，人心不防啊。被别有用心的人，当个妖孽，点了天灯，你让娘可咋办好啊！”吕氏说起这阵子的担忧来，再也忍不住捂着眼睛悠悠地哭了起来。
夏竹被吕氏的话儿吓得直抖索，春兰、文佑正直直地看着她。“大姐，我不是妖孽……呜呜……我不要被点天灯……”夏竹发现自个儿有些得意忘形了，吕氏不知道已经担心了多久了。
“嗯，咱家的小妹只是有些聪明而已，娘，你不要担心！我也那么聪明，要被点天灯，小哥陪你……”文佑抹着泪，可是眼泪还是止不住地流。长了些肉的小手，替夏竹擦着泪，可是越擦越多。
方氏也止不住老泪纵横，这年头，如果被有心人钻了空子，这家不完也散了。“够了，素心，像什么样儿，吓着孩子了！现在还没什么事呢，我还好好地坐着，嗷什么丧！”说着拿出帕子，擦了擦眼泪，颤颤巍巍地站起来。
吕氏哭了一通，倒也没那么大压力了。看着几个孩子哭成泪人儿，自责。“娘，都怪我，我是气糊涂了！我这什么话儿都往外说，都怪我！”
方氏摇摇头，招呼夏竹过来，软软地说着话儿，擦着泪。“小竹子，姥姥知道你能听得懂姥姥说的。你这些都是怎么知道的？”
夏竹环顾四周，看着家人都抹着泪，“会把我点天灯吗？”方氏摇摇头，“谁敢！先从我的身上踏过去！但是小竹子喔，你可得说实话，否则咱一家子心里都没底，不能保护好小竹子了，万一被别有用心的人，钻了空子就不好了。”
夏竹低着头，搅着手指头，她的家人能相信的吧？“我也不知道，我好像就一直懂，我也不知道为什么，有时候看着这样东西，就会想能不能赚钱。姥姥，我想赚钱，我想让家里过的好一点儿！”原谅她隐瞒了一些，她都没有办法接受自个儿一睡，便在襁褓里了。
“行了，咱小竹子只是有些聪明过头了，你就别担心了。不过小竹子，你以后有什么想法前，先告诉姥姥，姥姥来安排。还有，今儿个的事儿谁也不许说。你大姐他们都不许，大海，你爹娘什么的都不许。如果你们还要你们这闺女的话！”
唐大海连连保证，“这事儿我就算死，也不会说的。”
吕氏上前来抱夏竹，不料却被夏竹躲了开去，吕氏有些受伤地收回了手。
第五十六章 没有隔夜仇
这日子越来越冷了，小河村也进入了冬眠，大家伙儿都窝在家，省点力气，省点口娘。
小河村的村尾，有些寂寥。夏竹近些日子提不起劲儿，躲着吕氏。
“小竹子，你说咱上次偷偷腌的酸菜咋样了？可以开缸了没？你姥姥最近吃啥都没味儿，唉，人老了，没办法咯……”夏竹听着方氏这般说，一阵难受，如果没有方氏，吕氏会将她怎么样。其实，夏竹知道自个儿有些固执了，吕氏还是疼自个儿的，只是一时情急，想必也煎熬了很久了吧。
夏竹往床上挪了挪，倒在被子上，呈“大”字。“姥姥，我也吃啥都没味儿……”
文佑将夏竹往里推了下，学着夏竹的样儿，枕着被子躺下。“唉，娘最近要么不放盐，要么放多了，难得味儿对了，烧焦了，太折磨人……”
夏竹转个身，面朝土墙，不去理会文佑。“小妹，娘这些天可是魂不守舍的，爹说她整晚整晚地睡不着，默默地在那儿流眼泪。有时候难得睡着了，也是低低哀求着，‘小竹子’。娘想跟你说话儿，你都躲着她，她就捂着嘴，不让自己发出声音，那泪儿就直流……”
“唉，小竹子，你小哥说的是。这事儿你娘是处理地是不怎么得当，但是咱自家人说出来，总比外人来说好，咱以后这心里就有了个防备了，咱还能统一说辞，不怕旁人钻了空子去。你想想，你娘还能害你不成？这么些天儿也够了……”方氏由着夏竹面朝着土墙，叹息着。
夏竹的泪，不知道怎么的，说流就流了出来。她知道吕氏并不是不疼爱她，相反，吕氏总是有些纵容着她。所以，时至今日，她才会有些得意忘了形。不过。幸好，都还来得及。想起以前的种种，一件件，一桩桩，泪迷了眼。
“姥姥，我没有怪娘……”哽咽着说着。
吕氏站在闭着的门外，忍不住背靠着墙，泪水直流，双手捂脸，身子慢慢地下滑。靠着墙角嘤嘤而泣。“好了。咱不哭了。你应该开心啊，咱闺女没有怪你，你最疼的小闺女怎么会怪你呢……”唐大海搂着吕氏的肩，低声地劝着。“咱回屋吧。回屋你由着你好好哭，哭完你也可以放心地睡一觉了，你都好多天没睡好了。”
夏竹听着唐大海的说话声儿渐行渐远，吕氏的哭声却一直在耳边，压得低低的哭声，撕扯着她的心……她真的没有怪娘，做女儿的，怎么会怪娘……
夏竹默默地流着泪，睡着了。梦里，吕氏正笑得灿烂……
“姥姥，小妹睡着了。你说现在应该算没事儿了吧？”文佑压低声儿，坐起来，问着方氏。
方氏拍开文佑凑近的脑袋儿。“自个儿做梦问你小妹去，我怎么知道！”
南方的冬日，北风呼呼，总刮得脸生疼生疼。天黑得早，吕氏眯了会儿，总挂心着做饭，也就不躺了，起来做晚饭了。
夏竹看着忙碌的吕氏的背影，有些不知所措。她想着上前去唤着“娘”，只是不知道应该如何上前与吕氏打招呼，若无其事。
“小竹子，姥姥想吃咱腌的酸菜了……”方氏看着夏竹又想退回来了，开口说道，推着夏竹。
转身看着方氏，方氏轻轻地对夏竹点了点头，“去吧，姥姥想吃酸菜了呢……”
“姥姥，我这回儿又要被骂了……娘肯定又要骂我祸害东西了。”说完，笑着跑去捞酸菜了。
夏竹拿了个木盆子，溜去捞酸菜了。敲开封在瓦罐子上的黄泥，一股子酸味儿扑鼻……
这要是往常，可轮不到她做这活儿，这不，讨母亲大人欢心嘛。撇开上面一层白沫，夏竹捞了跟菘菜出来，放进木盆里，忍不住咽了咽口水，馋得慌。
夏竹又打来另一个罐子，捞了一大把的豆角出来。是不是又要被揍了……
小心地捧着木盆子，真是费劲儿。“娘……用这个做菜吧……”说着把木盆子递给吕氏。
“好，好……不过这是什么？”吕氏只顾着高兴了，有些痴痴地看着夏竹。夏竹点了点木盆子，才记得低头去看木盆子。“瞧着是菘菜，和豆角，怎么都这个色儿，还泛酸。啊，不会是咱存着过冬的菘菜都坏了？”
说着便放下木盆，“昨儿个刚刚看过还都挺好的……”一面说着，就要往里走。
低头看着夏竹紧紧地拉着自个儿的衣角，“娘，那是腌的，偷偷背着你腌的。但是娘，绝对没有下次了，哪怕先被你揍了，我也先告诉你……娘……”轻轻地摇摆着手，拉着衣角摇摆着，弱弱地撒着娇。
“行了，娘也没有说你什么。以后记得先告诉娘，娘以后也不会拦着你了，只是记得藏拙，别被有心人利用了去。”吕氏摸了摸夏竹的小辫儿，低声呢喃。
夏竹泪眼婆娑，狠狠地直点头。母女哪有隔夜仇……虽然隔了好几夜了。
“难怪，我说这么豆角少了这么多，我晒的时候还有好大一堆的问你爹，你爹还支支吾吾地说什么晒干了本来就要少好多……合着动静儿那么大，你们都瞒着我的呢。”
夏竹这会儿只能傻笑了，连连保证没有下次。
“咱小竹子，和娘一块儿做菜吧。好不好？”
吕氏舀了水，洗着酸菜，拎起来凑近鼻子，闻了闻，“怎么还有股子味儿，我再洗次。”
“娘，咱吃的就是这个味儿，人家说，这叫地道的酸菜味儿，嘿嘿……”吕氏白了眼夏竹，倒也拧干了水，不再去舀水了。
“小竹子，咋切呢，咱炒什么吃呢？”吕氏实在不明白，这能吃吗？有新鲜的，吃新鲜的不是更好吗？
“嘿嘿，娘，我也不知道，菘菜切细丝炒肉吧，豆角也切一粒粒的炒肉吧。”夏竹有些傻了，其实她只是个半吊子。
吕氏摇摇头，本就不应该指着这小的。“菘菜就炒肉片吧，豆角一粒粒地炒肉沫吧，炒着先吃吧。”
夏竹探头探脑，“娘，你就不怕糟蹋了些肉吗？嘿嘿……糟蹋了别怪我……”
“坐好，烧你的火，可得给我开好火了，你大姐他们宠的你，别说连个火儿都烧不好，还夸自个儿聪明呢，不害臊！”吕氏点好火，将烧火棍递给夏竹。
没吃过猪肉，还没看过猪跑吗，这种活儿看看也就会了。自信满满。
“火都快灭了……你在做什么？”吕氏放下铲子，往灶孔里一看。“我的乖闺女啊，你塞那么多的柴做什么，这火儿也烧不起来啊。”说着将木柴取出几根，扇了扇，火慢慢地旺了。“看见没，学着点儿……”
“火太旺了，没看见我都炒好一个菜了啊？”
“加柴啊，楞着做什么？”
“旺了……”
一顿饭烧下来，夏竹都快崩溃了，想哭了，自信心被打击得彻底。
如果不是因为自个儿实在是烧不好，夏竹都快怀疑吕氏是故意整自个儿了。平日里看着大姐烧火，倒是随手弄来，闲闲散散地贴着柴，还能抽空跟吕氏唠叨唠叨。实践是检验真理的唯一标准。
夏竹烧得手忙脚乱，但是吕氏呢，却是使唤得得心应手，看来自个儿以后不会是好婆婆了，得改得改！
吕氏防着这酸菜不好吃，那一家子可是连下饭的菜儿都没了，所以特意炒了盆菘菜。
“洗洗手，让你姥姥她们吃饭了。”夏竹碰着冷水，冻得一激灵。
“小妹，这就是咱腌的那什么酸菜？”文佑偷偷地用手叼了根酸菜，嚼了起来。
夏竹凑近，一脸期盼地问着。“小哥，怎么样？怎么样？好吃吗？”
半天得不到文佑的回应，夏竹等得心急了，难道有问题？夏竹也学着样儿，偷偷地叼了根酸菜。“不是味道不错嘛……酸酸的，没问题啊……”
“嘿嘿，小妹，我这不是来不及说嘛。”讪笑着走了。
终于凑够一桌子了，开饭。
方氏拿起筷子，夹了根酸菜丝，放进嘴里。“嘿，还别说，这味儿还够好吃的。”又夹了一筷子的豆角。
“嘿，你还别说，偶尔吃吃这个，倒是清脆爽口。下个面条吃，当个拌料，这味儿绝对错不了！”方氏想起了面条，混着些酸菜，豆角，味道一定棒极了。
“姥姥，包饺子馅儿一定更好吃，嘿嘿……”文佑嬉笑着说道，他又想吃饺子了，这几日磨着姥姥，包次饺子解解馋儿。
唐大海一向对吃食没什么要求，难得的，唐大海也特满意。“这要是夏天的，做完活儿，吃上这酸菜，胃口都好了。咱天气热的时候多腌点儿，做活儿也有劲儿，否则每天恹恹的，浑身没劲儿。”
两大盆酸菜、酸豆角，被吃了个光，那盆菘菜却没夹上几口，那几口还是唐大海夹的，不想跟他们老老小小的抢食儿，凑合着吃了。其余人都有些撑到了，太下饭了，米缸要空了。
笼罩着小院子的几日的阴霾一扫而空。
第五十七章 腊八粥飘香
令节清晨煮粥忙，炊烟风散万家香。
冬日，进入腊月，沉寂了许多的小河村，渐渐地热闹起来了。
吕氏早早地准备了腊八粥的材料，天没亮就已经烧火，煮起粥来了。
春兰早早地将夏竹给拎起来穿了衣裳，有些臃肿。“娘……”
吕氏上前几步，替夏竹拢了拢袄子，“太阳还没出来，还有些冷，可得捂着紧了，小心冻着了。你大姐也真是的，那么早就将你穿起来了。”
夏竹将手塞到袖子里，学着老头子老太太的样儿，手塞在袖筒里，摇摇摆摆地走着。“娘，粥快煮好了吗？”
吕氏点点头，坐回去继续烧火了。“快了，过一会儿就好了，小火再烧一会儿就好了。”
“娘，有没有咸肉的？我不想吃甜的，还那么多豆豆的……”夏竹渐露本性。
“有的吃还挑！”