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李进那千年寒冰脸突然出现。他那干裂的薄唇带着血腥气向她逼近，逼近，再逼近……。
“母亲。母亲，你快醒来啊，求求你了，母亲！唔唔……。”这不是韵儿声音么？难道我睡着了？
“母亲，你若也扔下我们。我便去将那些个坏东西杀光，也陪你一起去找我父亲！”这义儿怎么动不动就想杀人？书都白读了么？
“母亲。我知道你很累很伤心，可是你别睡太久，那样对身体不好，所以母亲你先醒来看看我们好么？”尚儿怎么也说我睡着了？
“母亲，你如果一直这样睡着，我们便去找四舅舅了！”青橙这丫头怎么又将李进挂在嘴上了，还嫌不够乱的么？
“杜姨，你不会是死了吧？冰冰，好害怕，呜呜呜……。”冰冰这丫头也是白疼了，竟然咒我死了。
杜萱娘有些生气，努力地想睁开眼睛，无奈那眼皮似有千金重，浑身一点力气也无。
“孩子们，你们让开，看来只有最后一招了，忠儿，将银针在火里烫了！”陆掌柜怎么也跑到她家来了？
杜萱娘正在疑惑到底出了什么事，为什么她看不到东西，也不能动了？突然头顶，嘴唇，双手，双脚同时传来一阵巨痛，杜萱娘张口惨呼。
随着那声沙哑的陌生的痛呼，杜萱娘条件反射般地从床上坐了起来，眼前一片光明，她又能看见了。
但最先映入她眼帘的是她双手和人中上的巨大银针，及陆掌柜满是汗水的驴脸。
“好险，若最后一招都不管用的话，心狠手辣的杜娘子便成了活死人了。”陆掌柜到此时也不忘损一损杜萱娘。
张义几个见杜萱娘醒来，像饿狼抢食一般扑到杜萱娘身上，又是哭又是笑的，差点让已经两天食水未进的杜萱娘再次晕了过去。
“少东家，小娘子，别只顾着高兴，先让你们母亲进一点食，才有力气说话。”双目含泪的胡氏端了一碗米粥，笑容里满是喜悦。
顾青橙小心翼翼地将一勺勺米粥送进杜萱娘嘴里，杜萱娘觉得这连一根咸菜都没有的白米粥是那样的香甜，甚至阴暗地想着，被人关心的感觉真好，要不要将来适当地多病几场？
屋里只剩陆掌柜一个人在那里碎碎念，“你若是再老个几岁，你这病就该叫中风了。对其他人都是心冷的，唯独对这姓周那一家子倒是上心得很，如果你真成了一直醒不过来的活死人，这几个孩子岂不是要被你连累得很惨？”
“请你闭嘴！”杜萱娘吃了半碗粥，总算有了点力气，便再也听不下去了，“我是女主，那有随便就给气中风了的，要死也得先拉几个垫背的。”
“女主？是什么？”李冰冰弱弱地问。
“呃，就是像母亲这样的能主宰自己命运的女子，便叫女主！”张义几个也露出原来如此的表情。哎哟，小孩子们可真好骗！
“母亲，我们以后也要当女主！”李冰冰一脸向往，赵韵儿与顾青橙也点头表示赞同。
张义几个年轻的倒罢了，唯陆掌柜不以为然地撇撇嘴，都让你们随便都成了女主，我们男人岂不是都成了不中用的点缀？
“我睡了多久？”
“两天，母亲，你可吓死我们了，你一动不动，不能吃，不能喝，有时却睁着眼睛说胡话，都说你是在灵堂撞了邪，请和尚们给你念经驱邪也不管用，郎中更是没办法，后来，阿忠听说了，就回去请了陆掌柜来，想不到陆掌柜不但会拳脚功夫，还会医术！”张义说到后来有些小兴奋了。
“你们婶子的丧礼结束了？玉娥姐那边怎么样了？”
“嫂子是今天上的山，玉娥姐正在收拾归还借来的东西，过一下便会过来看你，张管事，小六哥还在周家帮忙，母亲，这些你就不用操心了，安心养着吧。”
“母亲，告诉你一个好消息！”李冰冰突然高兴地说道，“那个秦掌柜娘子被小六哥吓疯掉了，见到谁的小孩都说是周婶子的儿子，又是打，又是骂的，已经让秦掌柜给关起来了。
杜皱了一下眉头，竟然是这种结局，秦掌柜娘子一疯，这帐还要怎么算？看来便只有着落到秦三丫身上了。
☆、一二三长辈（一）
杜萱娘吃了东西，昏沉沉地又睡了一觉，直到晚饭时才强撑着起了床，张义顾尚两个因为她的昏睡而向穆先生告了假，此时二人见她没事了，正在自己的屋子里背书。
赵韵儿带着两个妹妹在厨房内忙活，专门为杜萱娘做了平时爱吃的青菜粥，三个女孩儿身上的衣服都有些脏，想来这两天都没来得及洗换，杜萱娘将三个女孩儿拉到跟前，每人亲了一口，三个女孩儿便在杜萱娘怀里“格格”地笑，沉郁了多日的张家小院又开始热闹起来。
张义顾尚两个也闻声跑了出来，看着杜萱娘与妹妹们傻笑，“孩儿们，丧礼结束，今晚我们开荤，不再吃素了。”
李冰冰那个小馋猫立刻拍手称快，“我要吃香肠和熏鱼！”
杜萱娘亲自动手，做了满满一桌菜，张义兄妹四人与李冰冰吃得很开心，因为两场接连不断的丧礼，大家已吃素多日，大人还好说，这一屋子吃长饭的却是馋得不行。
刚收拾好，赵小六虎着脸来了，自从周五出事，他和张富贵在周家帮忙到现在。
“小六，谁惹你了？难道是没吃着饭，我给你热一点饭吧。”
“东家娘子你身子才好点，快别忙活了，我只是来向少东家问几个字的。”
问字？这几天如此忙，赵小六竟还有空闲认字？
“我的身子现在已经没事了，如果有事立刻和我说来，不要再等到不可收拾的时候再让我费心！”杜萱娘怎可能放得下心来，如果再来一回周家那样的事情，她不知道自己昏过去还醒不醒得过来，难怪有人会说什么某某天生的劳碌操心命。
赵小六低下头，张义和顾尚互看一眼。由顾尚开口说道：“母亲放心将那些小事我们吧，你好好养几天身子再说。”
“也罢，明日你们便让玉娥姐过来我们家陪我，我不放心她。”
张义顿了一下说道：“明日玉娥姐要送周五叔与婶子的灵位回老家祠堂安放？”
“怎会这么急？”杜萱娘立刻嗅出了阴谋的味道，“是不是周家那几个长辈又在作怪了？”
见杜萱娘猜了个**不离十，几人脸上都紧张起来，半晌后，赵小六郁闷地说道：“什么都瞒不过东家娘子，少东家，我们还是告诉东家娘子吧。”
张义只得说道：“现在玉娥姐有了个过继弟弟。那小子从婶子丧礼开始便闹腾开了，非要玉娥姐将家里的银子交出来，说他才是周家的当家人。张富贵便让玉娥姐对他们说，她也不知道父母的银子有多少，放在哪里，如今家里需要的东西大多是先在熟人那里记帐的，要等忙过了这几天才能去动她父母的遗物还帐。”
“那一家子消停了两天。今天上午婶子刚入土，他们便非要玉娥姐当着他们的面开箱子，后来我和弟弟请了街正与陈伯伯都去看玉娥姐清点遗物，谁知周五叔和婶子只留下了三十多两现银，其它什么也没有，周家人非常生气。说了很多难听的话，大致是怀疑玉娥姐自己提前藏起来了。”
“当时，街正等人也在场。便斥了他们无理取闹，说谁还能预先知道周五叔与婶子会出事，事先将东西藏起来？那几人才没话说了。”
“但是，到了午后，他们又让玉娥姐与那个过继弟弟回老家生活。还说要将这铺子卖了，到乡下去置田地和院子。玉娥姐当然不愿意，但是答应明天送周五叔与婶子的灵牌回老家。”
“我们几个商量了一下，觉得他们肯定没安好心，想着让小六哥和刘婆子亲自陪玉娥姐回老家，争取快去快回，母亲，你觉得我们这样安排可妥当？”
杜萱娘欣慰地点头，“你们这回做得很好，看来真不需要母亲多操心了，不过，小六你去对玉娥姐说，她父亲母亲在世时都不常回老家，现在他们的灵牌也不必急着送回去，让她明日去请街正和陈掌柜到她家里，我们有些话要和他们那些老家亲戚说，明天你两个立刻回穆先生那里去将这两天的功课补回来，周家的事不用你们两个再操心了。”
第二日一大早，街正与陈掌柜便被请去了周家，与周家那几个伯叔坐到了堂屋里。
“我说玉娥你到底在磨蹭个啥？我看你到现在连东西都还没有收拾，不要耽搁得太久，要不然今天赶到老家就太晚了。”周大不耐烦地说道。
“大伯，我昨夜仔细想了想，觉得还是按规矩三个月后送父母的灵牌回老家比较好，弟弟若不习惯我们家，可先让他回老家。”周玉娥此时已经消瘦得只剩下一层肉皮了，两只大眼睛呆滞无神，平时柔弱的她能在父母双亡的打击下，坚持到现在没有倒下是个奇迹。
“那怎么行？玉坤为你父亲母亲捧了灵，便是五房唯一的儿子了，因此玉坤的吃穿用度，上学的花费，还有将来娶妻生子都要你们五房负责，如今是你这个姐姐当家，玉坤的事就得着落到你身上了。”周三立刻跳起来说道，既然周五两个没东西留下，说明银子之类的都留给周玉娥当嫁妆了，如今周玉娥和离回家，怎么也得想办法将她的嫁妆榨出来才行。
“周家三伯说得十分在理！”杜萱娘带着三个女孩儿，赵小六和张富贵夫妇，一边进屋一边病恹恹地说道。
“问街正大人，陈家伯父安。”杜萱娘母女，及赵小六等人先向这二人行礼，其他人则直接略过了。
“你们一家子就别多礼了，快给杜娘子搬椅子！”陈掌柜忙对刘婆子说道，刘婆子麻利地弄来一把有软垫的圈椅，让那三个周家叔伯心中更是不爽。
“那个杜娘子，你把我们叫来这里，到底又想弄啥幺娥子？我们周家的事自有周家人作主，还轮不到你来说话吧？”周家三兄弟早见识过杜萱娘的厉害，对她有深深的防备心理。
“周家三伯放心。我今天不是来管你们周家的闲事的，我只是想着玉娥痛失双亲，一个人在家无依无靠的，又念着她父母亲在世时对我们家呵护备至，玉娥与我家的孩子们也姐弟，姐妹情深，便想将她接到我们家去住几天，至于玉娥这个刚认的弟弟，只好辛苦他一下，这个家就请他撑起来了。你们没有意见吧？”
“这个当然，杜娘子要接玉娥去散心，我们感激还来不及。只不过是让玉坤当家，没有帐本和房契这个家怎么当？”
“这两样自然要交给你们，玉娥，你先带胡姨，小六。还有妹妹们去收拾东西，让他们先将你的常用的东西带去我家，回来再和叔伯们商量帐本和房契的事。”
周玉娥温顺地点头称是，低头带胡氏几个去了。
这边杜萱娘与街正，陈掌柜带了周家三兄弟去周家库房里看那些没有卖掉的皮货，原本这里有周五历年攒下的好皮子。幸好为了给周玉娥筹备嫁妆，周五忍痛将好皮子全卖了，如今剩下的都是些不好卖的次货。但也能值个几十两银子。
“陈家大伯，你看这些皮子能卖多少银子？”
“都是些大路货，最多五十两银子吧。”
周家三兄弟的脸色立刻垮了下来，这半屋子皮货竟然只值五十两银子，可见周玉娥的嫁妆有多丰厚了。
回到堂屋。胡氏对杜萱娘点头，说明周玉娥的值钱的东西已经被带离周家。这也是杜萱娘带周家三兄弟去看皮货仓库的目的，如果这几人看到那些大包小包的东西，估计又是一番风浪。
玉娥将家里的钱箱放到桌案上，“大伯，三伯，六叔这是铺子和家中的帐本及剩下的银子，请你们点收一下，交给玉坤弟弟吧。”
周家三兄弟立刻双眼放光，周大打开那钱箱，里面只有几块散碎银子，周三则马上拿起那本帐薄来看，“这帐上怎么只有二十多两银子？他们都开了二十年铺子了，怎么可能只有这些银子？”
“周三伯以为应该有多少？银子有赚的，肯定也有花的，前几年周大哥受伤在家养着，也费了不少银子呢，况且还给玉娥置办了嫁妆，你再仔细看看，应该有记着支出银子的地方，随便找个人算算就清楚了。”杜萱娘觉得这几人真是无耻贪婪得连要遮掩一下的心思都没有了。
周三仔细翻了翻前面，怪叫一声，“真是荒唐，居然一次性花了六百多两银子置嫁妆，玉娥，如今你的这些嫁妆可有带回来？”
周玉娥低头抹泪，不敢说话，街正只好出言说道：“这孩子也可怜，那朱家人一早便没安好心，早在朱家时这笔嫁妆便被人偷了，至今没找回来，而且玉娥与朱家和离之时，连家具都没有要回。”
“被人偷了？这么大笔钱为何没有报官？”周大，周六也气得不行，如今连周玉娥的嫁妆居然也没想头了。
“我们也想报官来着，可是我们报官，朱家便不与玉娥和离，所以只好蚀财免灾。”杜萱娘淡淡地说道，煞有兴致地看着面前几人的气急败坏。
“真是愚蠢到家，既然连嫁妆都没有了，为何还要与马上就要做官的姑爷和离？这周五两口子都是脑子有病的。”周大气得口不择言。
陈掌柜有些生气，便出言道：“请周家大伯口下积德，死者为大，不管怎样这也是周掌柜生前为自己嫡亲女儿做出的决定”
“嫁妆就别说了，那这铺子院子的房契在哪里？”周三说道。
“既然周三伯说到这里了，张管事将东西给他们看一下吧。”
张富贵从怀里拿出一个小木盒，取出一张纸，在周家三兄弟面前晃了一下，也不管人看不看得清楚，说道：“这张是周嫂子在周掌柜出殡的头两天写下的抵押书，言明这铺子与院子归我们东家娘子所有。”
☆、一二四长辈（二）
“啥？你们这是什么意思？”
街正再次出言道：“确有其事，我们两个都是见证人，上面也有我们两人的签名，周家借了张家二百两银子，因无法及时归还，便用这铺子和院子作抵！”
“简直是胡说八道，他们都能一次拿出六百两银子嫁女了，怎么可能还差钱？分明是你们几个在合起伙来搞鬼！”周大叫道。
“请慎言，若有不服或不明之处，可以去告官，如今的秦县丞是个清正的，定能为你主持公道。”杜萱娘不咸不淡地说道，争吵的事街正与陈掌柜都不擅长，还是他出面比较好。
“那好，你们说他们借你这二百两作何用途了？”周三是三个里面最沉得住气的。
“这个我如何知道？你们要想知道可以亲自到地府去问问周大哥与我嫂子，我记得当时嫂子换了我手中的借条后，是夹在那本帐薄的最后几页的，你们自己翻来看看。”
周六忙抢过帐薄一翻，果然找到一张借条，上面有周五的签章和笔迹，不像有假的样子。
三兄弟传看一翻，脸上神色变幻之快，让人叹为观止。
“我五弟辛苦一辈子，难道到最后什么都没留下？”周大不敢置信地喃喃说道。
杜萱娘心下暗讽，你们又不是周五哥的后人，他有没有留下东西与你们有何关系？平时不见这些当兄弟的有半点亲情联系，人家死了却来想人家的财产了，难怪周五夫妇多年来难得与这些亲戚走动，想必是被这些人算计怕了。
“有的，这里还有一本账单，”张富贵及时上前说道，“是这两场丧礼下来。赊欠各家铺子里的东西的单子，如今丧礼已经结束，该给人家结帐了，不知这帐单要交给谁？”
“现在这家当家的是玉娥的弟弟了，张管事将那帐单交给周三伯吧，请他帮着看一下。”杜萱娘笑着说道，有好戏看了。
周三急忙缩回手，“不忙，还是交给玉娥吧，这些日子不都是她在管么。等过几天再交给玉坤吧。”
“也罢，张管事，你先说说一共欠了多少银子？”杜萱娘说道。
“不多。共八十九两银子。”
“什么？怎么这么多？你们是怎么办事的？”周大又沉不住气了。
“周家大伯，你怎么忘了？不是你说的周大哥的丧礼上的东西都要用上好的么？后来周嫂子的丧事也是按这个来的，才花八十九两，都已经是很省的了。”张富贵不亢不卑地说道。
周玉娥已经将钱箱里的碎银子捡了出来，“张大叔。你看这里有多少？还差多少？”
张富贵接过来掂了掂，“大概五六两的样子，还差八十多两。”
陈掌柜说道：“先将库房里的皮货卖掉，可以凑上五十两，还差三十多两。”
杜萱娘对张富贵说道：“欠我们铺子的肉钱也给划掉吧，还差多少？”
“十六两。”
“还好只差十六两。你去与比较熟的铺子说说情，请他们宽限几天，等玉娥的弟弟成了新户主后。再来付给他们钱。”杜萱娘笑咪咪地说道。
周三却跳起来道：“凭什么让我家玉坤来还帐？”
“父债子还，天经地义，周三伯，你怎么忘记了？”
“谁说我们家玉坤过继给周五了？既没写过继文书�