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小姐说的该不会是……
秀儿和彩儿相互对望着，一股不好的预感贯穿全身。
“就是每个月都来的那个月……”
没等周小舟把话说完，秀儿和彩儿忽然猛的伸手捂向她的嘴巴。
“秀儿，彩儿，你们这是干什么？松开两千两，让他把话说完。”少爷严声吩咐说。
秀儿和彩儿迟疑了下，使劲向周小舟使眼色。
“秀儿，彩儿，你们胆子越来越大了。”少爷冷眉怒目的瞧着二人。
秀儿和彩儿见状立刻双膝跪地。齐声说道：“奴婢不敢！”
“两千两你继续说，若有隐瞒我必定罚你。”少爷指着周小舟，表情严肃认真。
周小舟瞧了瞧跪地的秀儿和彩儿，又看了看一脸疑惑的少爷和小姐，懵了！这是什么情况，主子非让她说，下人们却对她使眼色不让她说。她究竟是该说还是不该说？
“两千两你倒是说呀！”清祥蓉催促道。
周小舟的小脑袋一直在转悠。少爷是女扮男装，这些人都是跟着他从府里出来的，应该再清楚不过。她们为什么不让她说？是怕此事从男人嘴里说出不好么？还是怕少爷脸面挂不住？
她低着头正若有所思，余光正好瞄到走过来的书生和马夫。她当下想明白了，那个臭书生还不明所以，她们是怕被外人听见多生事端。
“大姨妈是我家的亲戚，在老家的时候她每个月都来我家。既麻烦又啰嗦，所以搞的我情绪不稳，时常生气。我见少爷这几日不言不语，心情也不好，就想说少爷是不是也有这样的亲戚？！所以，这几日才会不高兴？”
“……”
少爷和小姐默默对视无语！
“少爷，马车都准备好了。”袁斋走过来，恭敬的说。
少爷点了点头，撇了眼周小舟说：“小爷家里没有那样的亲戚，下人倒是有一个见到就浑身不舒服的。”
说完袁斋和书生便跟着他走向马车。原地的周小舟瞅着剩下的三人，又是满脑子的大问号。哪个下人会让少爷不舒服？跟来大姨妈似的？
清祥蓉无奈的摇头：“两千两，你到底说的是什么？不许隐瞒。”
周小舟挠着脑袋瓜子，傻呵呵的瞅着秀儿和彩儿。
秀儿和彩儿缓缓起身走到小姐跟前，低声在她耳旁窃语。只见她脸颊绯红，微带羞涩的撇了眼周小舟，跑了。
“两千两少爷是男的，男的，你没看见他穿的是男装么？”秀儿见小姐的身影远去，忍不住说道。一旁的彩儿附和的猛点头。
周小舟顿了一下，抬眼认真的问道：“秀儿姐，彩儿姐，那你们瞧着我是男是女？”
“你当然是男的了，这还用问么？”彩儿疑惑的说。
“就是，两千两你脑子没毛病吧？”秀儿皱着眉头。
她们都说她是男的了，那少爷还不是女的呀？周小舟瘪嘴点头，转身跑向马车！
☆、第十二话
皇都东城
毛毛细雨，悄悄无声地飘落着，像是无数蚕娘吐出的银丝。千万条细丝，荡漾在半空中，迷迷漫漫的轻纱，披上了绿油油山野。
城门内乡野延伸的一条官道上，车马粼粼，行人如织。文人士子缓缓而行，许多奇装异服、肤色黝黑的胡人，卷发蓝眼的波斯人，牵着骆驼、戴着白头巾阿拉伯人客商，也出现在络绎不绝的人流中，一起顶着细雨向城内行去。
东城位于皇都的边界，贸易圣地，繁荣景象自然不予言表。
一辆特制的木雕精致马车停在东城内酒肆门前，马车旁的随从在门口不约而同地跺了跺脚，落下一片泥尘。
马车的帘子掀开，一位俊美的少年身姿轻盈的□马车，身后衣着鲜艳的少女笑盈盈的蹦下。天色见暗，从门口瞧进去，酒肆里已高朋满座。
“要在这里吃么？人太多了。”清祥蓉蹙着眉头，略带不愿。
清祥安四处望了望，大步迈进酒肆，随从们紧跟在他身后。
他们找了个用屏风隔开的包间坐下，袁斋唤来小二随便点了几样小菜。
“住所安排了么？”清祥安接过秀儿递过来的茶水，随口问道。
袁斋捂着嘴侧身在少爷耳边低语，不知说了什么，只见少爷频频点头：“那就好，吃完饭我们就直接过去。”
饭桌上安静了会儿，四周吵杂声不绝于耳，小二忙碌的穿梭在缝隙中。隔壁屏风内聊天的内容听的一清二楚。
“明日便是静颌书院初试的日子，你看看到处都是异地而来的文墨书生，客栈都已经人满为患了，听说连马房都有人挤。”
“咱们东城年年如此，静颌书院可是官院，只要进了静颌就等于一脚踏入了朝廷，前途不可限量。”
“来考试的人少说几百，多说几千，都是各乡各镇的佼佼者，官家子弟就更不用说了，想进静颌哪那么容易。”
“对了！听说太保家的公子也来了东城。”
“我怎么听说是顾国大将军的孙子来了东城？”
“顾国大将军？你说的是不是国丈大人？他的孙子不是进宫陪太子了么？怎么可能会到东城。此事怕是空穴来风，不可当真。”
“你知道什么呀！此事是皇后娘娘下的令，他可是皇后娘娘的亲侄子。大将军家世代征战沙场，听说到他孙子这一代只剩下这么一个男丁。不让他学文，难不成还上战场？就这么一根独苗了，说不定怎么护着呢！”
“兴许这事还真能是真的。这些官宦内亲，哪个不是深谋远虑。皇后娘娘把自己的亲侄子召进宫陪太子，如今又铺路进朝，可见其寓意。此人将来必定前途无量。”
这边谈笑声依旧，那边却面面相对，个个沉着脸。周小舟望着满桌的菜肴吞着口水。少爷平日里就少言寡欲，可今儿怎么连小姐也显得心事重重？
“书生，书生？！”她拽着身边书生的衣角，轻声唤道。
书生猛的回过神，两眼呆滞的瞅着她。
“想什么呢？这么入神？”
书生默默的摇着头，望着对面的少爷和袁斋若有所思的样子。
“书生，你提醒少爷该用筷了，一会儿桌上的菜都凉了。”
“为什么让我说？你自己怎么不说？”
咦？这书生胆子越来越大了，现在知道反驳了是不是？！周小舟瞪着一双杏眼抹搭他一眼。
“少爷……”书生突然出声唤道。
清祥安轻挑眉峰抬眼看向他。
“少爷，明儿我想请两天假可以吗？”
没等少爷说话，周小舟先不乐意了，转头质问道：“刚到东城你就要请假，你干嘛呀？想溜是不是？我就知道你一肚子的坏水。少爷，别搭理他咱吃饭，一会儿菜都凉了。”
清祥安狠狠的白了眼多嘴的周小舟。
“小生到东城就是要报考静颌书院，明日便是初试，所以我想……”
“你要上静颌书院？”周小舟惊呼道，所有人的目光都投向书生。
“书生，你可是答应要做满三个月奴隶的！如果你考上了书院，还怎么服侍我家少爷？我说你坏，心眼多，你还不承认。少爷，你看他蹬鼻子上脸，还真以为咱们做善事呐！”
气氛不知怎地一下子冷了下来，清祥安默不作声，拿起桌上的筷子夹了口青菜放进嘴里。味道还不错，不至于难以下咽。
大家见少爷动了筷子，便松了口气。刚要端起饭碗，少爷却又撂下筷子。
“不用请假了，明日我和袁斋也要到静颌书院，你跟着同去便是。”
清祥安的这一句话，让周小舟陷入了沉思。他们都去静颌书院了，那他们这些下人怎么办？小姐怎么办？她一直以为他们是到东城串门子的呢！
少爷女扮男装进书院，难不成还要跟书生来一段梁山伯与祝英台不成？
“小姐，少爷他们进书院我们怎么办？要在东城住下来么？”周小舟一脸担忧的问道。
清祥蓉点着头：“当然，我哥和袁斋去静颌书院，我和秀儿、彩儿，去凤仪书院。这是来之前就说好的。”
“那……那我呢？我怎么办？”周小舟听了半天没听到自己的名字，唯恐被人扔下。
清祥蓉瞅了眼哥哥，颇有为难的说：“凤仪书院是女子书院，里面都是大家闺秀，官府千金，是肯定不会让男子进去哒。”
跟不跟小姐无所谓，关键是少爷。周小舟可怜巴巴的瞅向自家少爷，一心期望他能带着自己。她可不想让臭书生捷足先登。
少爷瞅都没瞅她，连眼皮都没抬一下，彻底把她当空气对待。周小舟心碎了，胸口哇凉哇凉滴！
她像是安慰自己似的说：“没事，没事。你们白天上书院，晚上还是有机会见面的。”
清祥蓉苦笑着瞅着秀儿和彩儿，三个人默默对视低下了头。不知为何，她们有一种心虚的感觉。好似故意扔下两千两似的。
“小舟，静颌书院和凤仪书院都是住宿的，每五天休一天。”袁斋好心的告诉实情，周小舟张着嘴巴一脸呆滞。
“小姐……”
清祥蓉将头低的更低了。
“少爷……”
清祥安彻底无视，傍若无睹。
“你们打算扔下我是不是？我和东西南北要怎么办？”周小舟哭丧着脸，哀怨的呻吟着。
“我们来之前就托人在东城租了间四合院，到时候你和东西南北就守在那。少爷和小姐放假的时候，总还是要有个去处。”袁斋交代说。
周小舟越听心口越凉，一副心事重重的模样，眉头纠结，还不自觉地咬起指甲来。
现在不是小姐把她扔下独守空屋的问题。是少爷要跟一堆男人住在一起，整日抬头不见低头见，她不在如何保护他？臭书生和臭马夫不是更有机会了么？万一哪个畜生兽性大发……
不行，她绝不能让这种事情发生！
“我不要跟东西南北呆在一起，我要去静颌照顾少爷。”周小舟一副陈恳忠仆模样，高抬下颚倔强的说。
“你要进静颌？别开玩笑了。你是参加了乡试还是省试？是官宦子弟么？有书柬信函的证明么？静颌如果那么好进就不是皇都第一官院了。”
书生谈笑阵阵，一副瞧不起人的模样，惹的周小舟面红耳赤，怒火中烧。
“你了不起，是官宦子弟？！不知道是谁半路丢了银两，摆个摊还把自己给输了。如今还不是跟我一样是个下人，少爷一句话，你连静颌书院的门槛都碰不着。”
“你……”
“够了。”少爷半眯着黑眸，冷冷发话。
书生不敢多生事端，只好闭紧了嘴巴。可周小舟仍不死心，焦急的瞅着主子说：“少爷，把我带进去吧！袁斋笨手笨脚的跟本就不会照顾人，臭书生就更不用说了，他整个就是个累赘。带上我好歹多一个人照应不好么？”
“袁斋笨手笨脚？！书生是个累赘？！那你呢？你会做什么？你说说。”少爷闷声问道。
“我……我……”周小舟一时语塞，求救的瞅向小姐。
少爷摆了摆手，一脸倦意的说：“罢了，罢了。此事早已定下，你就老实的听从便是。我累了，你们快些吃。”
少爷的话无疑就是板上钉钉。周小舟磨蹭了好一会儿才拿起桌上的筷子，吃的没滋没味。
袁斋身手好她惹不起，书生一肚子腹黑总爱暗箭伤人。让他们俩陪着少爷，她是说什么也放心不下。何况如果进了静颌，里面还不知道有多少豺狼饿虎。偏偏少爷说什么也不让她去。
古人不总说天无绝人之路么？她斜了眼低头扒饭的书生，嘴角微微翘起……
☆、第十三话
胡同的北边，坐北朝南，大门开在院落的东南角。走进去首先映入眼帘的是一个磨砖的影壁。紧挨着东屋南边山墙。然后往西拐，是一个月亮门。院中间是庭院，院落宽敞，庭院中莳花置石，种着海棠树，列石榴盆景，以及用大缸养的金鱼，寓意吉利。
仆人东西南北各自站在一角，正仔细的打理庭院。北厢房内忽然传出阵阵哀嚎，四个人同时顿住抬头望去。
“这是书生的声音吧？他怎么还在？少爷不是一早就去静颌了么？”
“听说书生的信函没了，没信函证明是不让考试的。”
“那么重要的东西怎么不放好，他总是丢三落四，就差没把自己丢了。”
“嗯！我深有同感。”
四个人正品头论足，无事闲聊。北厢房房门忽然被猛的打开，只见书生蓬头垢发，满眼血丝的站在门前。
四个人微微愣住，屏息瞅着他
。
“什么时辰了？”
四个人抬头望天，异口同声的回道：“卯时。”
卯时？也就是说初试已经开始了？书生夺门而出直奔月亮门。
“白书生……”阿东忽然出口唤道。
书生回眸蹙眉瞅着他。
“你打算……就这么出门？”
书生一愣，低头一看自己竟穿着里衣，赫然奔回房内。只听‘砰——’一声，红木门颤了颤。
东西南北相互对望，无奈的摇了摇头。各自转身继续忙着手上的活。
***
东城山上，清溪茂林之间，坐落着一座雅致的庭院，青舍密密，屋宇麻麻，大门前悬挂一副牌匾。上曰：静颌书院
沿路盛开的风信子，绿油油的菜田，高大的杨树，嫩绿的垂柳。风景秀丽，美不胜收，别有一股清新。
一抬头，喜鹊在天空长鸣，美丽的蝴蝶飞舞在花丛中。雀跃的姿态让人身心愉悦。
门前拥挤着很多前来考试的书生。周小舟垫着脚，四处寻找着少爷的身影。
书院的门开了。一下子书生们拼命的往里面挤，形成了无法阻挡的人潮。后面的无赖之辈硬往前挤，把一些手无缚鸡之力的书生们推来推去，引起了些许骚乱。人潮把周小舟挤得越来越远，这时她绊到了一个人的腿上，身体开始打晃。
在这人流中要是摔倒的话肯定会被踩死。天空开始变灰暗的那瞬间，有一个人伸出手用力抓住了她的手臂把她拉了回来。
突然的摔倒把她吓得不轻，虽然不知道扶住她的人是谁，但是却不由自主地依靠着他。亏了他的一扶，她没有再被推搡，也没有再摇晃。一下子乱动的人流也好像安静了下来。
周小舟稍微镇定了一下。这时她才意识到那只紧紧抓着自己的手。她抬头本能的想说谢谢，目光刚接触到对方的容颜，不禁愣了住。
“袁斋……”
她吓的脸色有些苍白，目光四处扫描着他的周围，还好少爷不在。
“你怎么在这里？”他目光炯炯有神的质问道。
周小舟有些做贼心虚，缩着身子四处偷瞄，不答反问道：“少爷呢？”
袁斋的个子高，一抬脚就看见不远处的主子。低声回答：“刚刚挤散了，在右前方的位置。”
她顺着他看的方向瞧去，只能瞧见一道道人影。半晌，死心的收回目光。
“你就当没看见我，也别告诉少爷。”她说着一溜烟的穿进左边的缝隙中。
袁斋刚想追上去问个明白，就见远处少爷挥着坠玉纸扇向他招手。他顿了一下，转身挤向少爷那边。
大门前，站着两个书童打扮的少年，边上桌子旁，一位中年男子正拿笔记录着进入书院的书生名单。
周小舟整了整头上包裹着的粗麻布，又拽了拽衣衫。从怀中掏出密封着的信函，吸了好几口气。直到她瞧见少爷和袁斋走进书院，她才走向门前。
她将信函递给书童，踮着脚往院里望着。
书童打开信件歪头打量着她，弯腰捂嘴在中年先生耳旁说着什么。中年男子眼神盯着她半晌，起身问道：“白墨炎？白公子？”
周小舟一愣，难道信件里有写姓名吗？她见那信封密封着也就没打开来看。
“是！正是小生。”她双手握拳，鞠躬回道。十足平日里书生模样。
中年男子疑惑的瞅着他，怎么瞧，怎么觉得他打扮怪异，年龄不符。学院招收学员年龄限制在十五岁以上，眼前的怎么瞧顶天也就�