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④蒙大拿香草乡：原文是The Sweet Grass Country ，具体情况我没有查到。
⑤牧牛马（Cow pony）：一种牧牛用的矮小而敏捷的马。
⑥无人区飞行员（Bush pilot）：驾驶小型飞机在大型飞机或其它运输方式所不能到达的地区上飞行的人。
⑦“矬子”：这个词的原文是“shorty”，这个阴损的译名是我创造出来的J。
⑧“Cygnets ”：即“幼天鹅”之意。关于一些动物的别名，下一章里还会有介绍。
第二章 池塘
萨姆在那个春天的早晨发现的池塘很少有人来过。整个冬天，冰面上都是雪；池塘则冷冷静静地躺在它的白毯子下面。多数时候这里听不到一丝声音。青蛙睡着了。金花鼠也睡了。松鸦①偶尔会大叫一声。夜里有时狐狸会叫——叫声尖厉，刺耳。冬天似乎将永远这么持续下去。
但到了某一天时森林和池塘却会变样。温暖的微风会轻柔而又慈爱地在林间披拂。坚冰会在夜间变软，开始融化。一片片的水面露了出来。感到天气变暖了，住在森林和池塘里的所有生物都很开心。他们听到并觉出了春的气息，新的活力和希望便都被诱发出来。空气中有一种美好的，清新的气息，大地在长睡后醒来时的气息。在池塘底的泥土中冬眠的青蛙，知道春天来了。山雀②知道这消息后也变得很快活（差不多每件事都会让山雀感到快活）。在她的洞里打瞌睡的雌狐，知道她很快就要生小宝宝了。每种动物都知道，更美好，更舒适的日子就快来了——就会有温暖的白天，快乐的夜晚了。树木正在萌出绿芽；芽苞正在一点点的膨胀。鸟儿开始从南方往这里飞。一对野鸭子飞了过来。红翼歌鸫来了，在池塘中寻找着可以筑巢的地方。一只灰莺③飞过来唱：“噢，可爱的加拿大，加拿大，加拿大！”
如果你在春天的第一个温暖日子一直坐在那个池塘边，呆到下午快过去的时候，你会猛然听到一种从空中传来的激动人心的声音——一种号角般嘹亮的鸣声。
“吭—嗬，吭—嗬！”
如果你仰起头，就会看见在头顶高高飞着的两只白色大鸟。他们飞得很快，腿直着向身后伸展着，长长的白脖子探在前面，强健的翅膀有力而稳健地扇动着。 “吭—嗬，吭—嗬，吭—嗬！”空中响满了两只号手天鹅兴奋的叫声。
当天鹅们发现了这个池塘，就开始盘旋起来，从空中查看着。接着，他们落到水上休息，拢起他们的长翅膀，转动着脑袋，打量起他们的新环境来。他们是号手天鹅，一种黑嘴的纯白大鸟。他们喜欢这个多沼泽的池塘的景色，决定把它当作一个短期的家，在此生儿育女。
飞了这么久，这两只天鹅都已经累了。能离开天空在此歇息，他们都很高兴。他们慢慢划着水，游了一会儿，想要找食物吃了，便把他们的长脖子插到浅水里，把一些植物和草根从水底拽出来。这两只天鹅浑身雪白，只除了喙和脚；它们都是黑色的。他们高高地昂起了头。池塘似乎变了个样子，因为他们到来了。
接下去的几天里，天鹅们一直在休息。饿了，他们就吃。渴了——他们总是很渴——他们便喝。在第十天，雌天鹅开始四处寻觅可以造窝的地方了。
每到春天，鸟儿们的心里最先想到的就是造窝：这是所有事情中最重要的一件。如果她选了一处好地方，她就有了一个可以孵蛋，养育子女的好机会。如果她选了一处坏地方，她可能就没有这样的机会了。雌天鹅知道这一点；她知道她的选择是相当关键的。
两只天鹅先到池塘上游的尽头处调查了一番，那里有一条缓缓流入的小溪。这是个不错的地方，长满了青草和香蒲。红翼歌鸫正在这里忙着筑巢，一对绿头鸭在相互示爱。④两只天鹅又游到池塘下游的尽头，这里一边是沼泽和森林，一边是有鹿出没的洼地。这是个僻静的地方。在岸的这边，有一片土地一直伸展到池塘的边缘。这是片沙地，就像个小半岛。在沙地的顶端，隔水几英尺远的地方，有一个不比一张餐桌大多少的小岛。岛上有棵小树，还有岩石，蕨草和青草。
“看看这里！”雌天鹅叫着，围着它游了一圈又一圈。
“吭—嗬！”很愿意有谁来征求自己意见的丈夫回答。
雌天鹅小心地游出来，上了小岛，这里好像专门为她准备的——正是一个造窝的好地方。在雄天鹅游过来看的时候，她已经找了半天并终于找到了一个满意的地点。她蹲坐下来，想知道坐在那里的感觉如何。她觉得那里的大小正好适合她的身体。这是个好地点，离水边只有几英尺远。非常方便。她转向她的丈夫。
“你觉得怎么样？”她说。
“一个理想的地点！”他回答。“一个完美的地方！我要告诉你这里为什么是一个完美的地方，”他严肃地继续说道。“如果一个敌人——狐狸或者浣熊或者郊狼或者臭鼬——想带着他们的杀心到这里来的话，他将不得不走水路并把身上弄湿。在他能进到水里之前，他还得走完这一带沙地。那时我们就将看见或听到他，我会让他觉得很不好受的。”
雄天鹅张开他那足有八英尺长的大翅膀，使劲儿拍向水面，显示着他的力量。这让他觉得痛快多了。在一只号手天鹅用翅膀击打敌人的时候，敌人往往就像被一根棒球棍揍了一样。顺便说一句，一只雄天鹅通常被称为“Cob ”。没人知道这是为什么，但那正是他的专有名字。很多动物都有自己的专有名：一只公鹅被称为Gander，一头公牛被称为Bull，一只公羊被称为Ram ，一只公鸡被称为Rooster ，等等。不过，你只需记住一只雄天鹅也可以被称作cob 就够了。⑤
雄天鹅的妻子假装没看到丈夫的卖弄，可她当然看见了，而且，她也为丈夫的力量和勇气而骄傲。作为一个丈夫来说，他可真是个好样的。
雄天鹅望着他那蹲坐在小岛上的美丽妻子。他很高兴地看到，她开始慢慢地在同一地点转来转去，踩着湿泥和青草。她正在做造窝的第一个动作。她先蹲坐在她选定的地方。然后，她又来回转着，用她那宽阔带蹼的脚掌把泥土踩实，将其踏出坑来，使之像个盘子。接着，她伸长脖子把小树枝和青草拉到身边，放到她的周围和尾巴下面，在她的身下造出一个窝。
雄天鹅靠近了他的伴侣。他观察着她的每一个动作。
“现在再来一根中等大小的树枝，我亲爱的，”他说。她把华贵而又高雅的白色长脖子伸得尽可能的远，衔起一根树枝，放到她的身边。
“现在再来点粗壮些的草，”雄天鹅非常威严地说。
雌天鹅去叼青草，青苔，小树枝——任何她可以够得到的东西。她就这样慢慢地，仔细地把她的窝建成了，最后，她坐到了这个大草堆上面。她做这个工作用了大约两小时，然后才暂时停下今天的工作，游到池塘里，开始喝水和吃午餐。
“一个很好的开始！”雄天鹅回头望着那个窝，说道，“一个完美的开端！我真不知道你是怎么把它弄得这么妙的。”
“这全靠本能，”他的妻子回答，“虽然有很多活儿得干，但总的来说，这还是个叫你愉快的工作。”
“是的，”雄天鹅说，“不过等你把这一切全做完，你就会从你的辛苦中得到一些回报了——你有了一个天鹅窝啦，直径六英尺长呢。别的鸟儿能有这本事？”
“唔，”他的妻子说，“鹰大概能做到。”
“是的，可他造的不是天鹅窝，只能是一个老鹰窝而已，那样的话，它就会建在别的地方，比如一棵枯死的老树高处，而不是正好建在水边，有着种种和水有关的方便了。”
他们都因此大笑起来。然后他们开始吹号，击水，把水铲起来泼到他们的背上，彼此打闹，好像他们突然乐得发疯了似的。
“吭—嗬，吭—嗬，吭—嗬！”他们高喊。
池塘一里半之内的所有野生动物都听到了他们的吹号声。狐狸听到了，浣熊听到了，臭鼬也听到了。还有一双耳朵也听到了，可它们却不是野兽的。不过天鹅们并不知道这一点。
注释
①金花鼠（chipmunk）：也称花栗鼠。美洲花鼠属的有条纹的陆生小松鼠之一，尤指北美洲东部的金花鼠或红松鼠。松鸦（jay ）：一种带有羽冠的鸦科动物，经常嘶哑地大声鸣叫。
②山雀（chickadee ）：北美洲山雀属的几种形小且多肉的鸟中的任何一种，全身羽毛主要为灰色，头部为深色，有冠。
③灰莺：这一句的原文是“A small sparrow with a white throat ”，我想这指的可能是“灰莺”（white throat）。灰莺：又称白头翁，雀形目，典型的东半球莺科鸟，长14厘米，翅有红褐色块斑，尾有较长的白边，雄鸟头顶灰色，喉白色，黎明到黄昏时，喜欢在林区边和灌木丛中鸣叫。因此，如果我理解不错，这句原文不但指的是灰莺，还可能指的是一只雄灰莺。
④绿头鸭（mallard ）：一种北半球数量丰富的野鸭，多数家鸭的祖先，属雁形目，鸭科，头部有绿色金属光泽，胸淡红色，体羽淡灰色。
④这些词中，“Cob ”除“雄天鹅”外，还有“玉米棒子”，“敲碎”，“笨蛋”等意思。“Gander”另外也有“笨蛋”的意思。另外，这段关于动物别名的介绍，在任溶溶的译本里被莫名其妙的删掉了，这里，我再把它们Undelete过来。
第三章 一个拜访者
大约一周后，有一天，雌天鹅轻轻地蹲坐到她的窝里，下了一个蛋。每天她都想在窝里下一个蛋。有时她成功了，有时却不行。窝里现在有三个蛋了，她正在准备下第四个。
当她正在窝里坐着，她的丈夫样子高雅地浮在水面，陪在她身边的时候，她突然有种很奇怪的感觉，觉得有人在偷看她。这令她很不安。鸟儿可不喜欢被谁盯着，当他们在窝里的时候，特别不喜欢被人看。于是她扭转身子四处搜寻起来。她盯向那带与池塘接壤的靠近她的窝的沙地。她以敏锐的目光在岸边搜索着入侵者的迹象。
她最终所看到的是让她惊讶万分的事，她以前可从未这么惊奇过。在那儿，在沙地尽头的一根木头上坐着的居然是一个小男孩。他静静地坐在那里，手上没有枪。
“你看到我看见的了吗？”雌天鹅对丈夫耳语。
“没有。什么呀？”
“在那儿。在那根木头上。那是一个男孩子！现在我们该怎么办？”
“这个男孩是怎么到这里来的呢？”雄天鹅低语，“我们可是在加拿大的荒野深处呀。这里方圆数英里都该没有人类才对。”
“我也是这么想的，”她回答，“可是如果说坐在那根木头上的不是一个男孩子，我的名字就不叫颊肌天鹅。”①
雄天鹅发怒了。“我往北一直飞进加拿大，可不是为了和一个男孩子搅到一起的，”他说，“我们来到这个诗一般的地方，这个遥远的小隐居所，是为了享受到一些应得的独居之乐的。”
“不错，”他的妻子说，“看到这个男孩时我也很失望，不过我得说他还算守规矩。他看到了我们，却没朝我们扔石块。他也没扔树枝。他并没有弄乱什么。他仅仅是在那里观察而已。”
“我不希望被谁观察，”雄天鹅抱怨，“我可不是为了被谁观察才从大老远的地方赶到加拿大腹地的。此外，我也不想你被谁观察——除了我以外。你正在下蛋 ——我是说，我希望你如此——你应该有天鹅隐私权。据我的经验，所有的男孩子都喜欢丢石头和树枝——那是他们的天性。我要飞过去用我有威力的翅膀揍他，他没准会以为是被一根警棍打了呢。我要把他打懵！”
“不，还是等等再说！”雌天鹅说，“打架是没用的。这个男孩现在并没惹我。他也没惹你呀。”
“可他是怎么到这里来的呢？”雄天鹅不再耳语了，而是大吼起来，“他是怎么来这儿的？男孩子不能飞，加拿大的这一带也没有公路。我们离最近的高速公路还有五十英里呢。”
“可能他迷路了吧，”雌天鹅说，“可能他快饿死了。也可能他是打算洗劫我们的窝，吃掉那些蛋，不过我怀疑事实并非如此。他看起来不像很饿的样子。总之，我已经造了一个窝，生了三个美丽的蛋，这个男孩此刻也很老实，我打算接着生第四个蛋了。”
“祝你好运，我亲爱的！”雄天鹅说，“我就在你身边守护你，如果有什么意外的话。生蛋吧！”
接下来的一小时里，雄天鹅慢慢地围着小岛游了一圈又一圈，不停地观察着。
他的妻子还是安静地呆在窝里。萨姆坐在他的木头上，几乎纹丝不动。他完全被眼前的这两只天鹅迷住了。他们是他见过的最大的水鸟。他循着他们的吹号声在森林和沼泽中寻找了半天，才发现了这个池塘并找到了天鹅的窝。萨姆的鸟类知识非常丰富，因此他一看就知道这种鸟儿叫号手天鹅。每当和自然界的野生动物们呆在一起，萨姆总会有种幸福的感觉。坐在他的木头上观察着这两只天鹅的时候，他和某些坐在教堂里的人一样，能获得同样美妙的感受。
观察了一小时后，萨姆才站了起来。他又慢又轻地走开了，步子呈一条直线，就像印第安人那样，几乎没弄出一丝声响。天鹅们看着他离开。当雌天鹅离开窝后，便转过身子往后看。在那儿，安全地躺在窝底柔软的羽毛中间的，正是那第四个蛋。
雄天鹅摇摇摆摆地走上小岛，往窝里察看着。
“一件杰作！”他说，“一个外形绝美比例奇佳的蛋。我要说，那个蛋差不多有五英寸长。”
他的妻子很高兴。
下完了第五个蛋后，雌天鹅心里非常满意。她骄傲地望了望它们，然后又坐回到窝里用体温使她的蛋保持温暖。她小心翼翼地用她的喙把每个蛋摆到合适的位置，以便它们能更好地吸取到她身体里的热量。雄天鹅在附近巡视着，陪伴并保护着她，使她不受敌人的侵犯。他知道森林中的某处有只觅食的狐狸；他在夜里听到过这只狐狸在捕猎成功时发出的叫声。
几个白天过去了，雌天鹅始终静静地蹲坐在那五个蛋上。几个夜晚过去了。她在窝里坐了又坐，把她的温暖全都给了那些蛋。没有谁来打扰她。那个男孩子走了 ——可能他再也不会回来了。在每个蛋里，有些她看不见的变化发生了：一只小天鹅正在渐渐成形。几周之后，白天更长了，夜晚变短了。即使在下雨天，雌天鹅也冒雨坐在那里一动不动。
“亲爱的，”她的雄天鹅丈夫一天下午说，“你从不觉得你的工作繁重或者令你心烦吗？老在同一个地方用同一种姿势坐着，光是盖着那些蛋，既没有消遣，没有快乐，也没有冒险，没有游戏，你就从不觉得厌倦？这种乏味的事情从不令你难受？”
“不，”她的妻子回答，“真的不。”
“坐在蛋上很不舒服吧？”
“是的，”妻子回答，“不过为了把小天鹅们带到这个世界上，我可以忍受这些不舒服。”
“你知道你还要再坐多少天吗？”他问。
“还不太清楚，”她说，“可我注意到池塘另一头的野鸭们已经孵出了小鸭子；我还发现红翼歌鸫也孵出了他们的小宝贝，不久前的一个晚上我看到了一条在岸边捕食的缟臭鼬，②她的身旁还跟着四只小臭鼬呢。所以我想我的工作也快接近尾声了。运气好的话，不久我们就能看见我们的孩子了——我们漂亮的小天鹅们。”
“你从不觉得饿得难受或渴得要命吗？”雄天鹅问。
“哦，我怎么不觉得，”他的伴侣说，“实际上，我现在就想喝点儿水。”
这个下午很温暖，太阳也很明亮。雌天鹅觉得暂时离开她的蛋，出去几分钟也不会有事。于是她站了起来。她先把一些松散的羽毛推到蛋的周围，把它们隐蔽起来，并使它们在她不在的时候也能得到温暖。然后她走出窝来到水里。她很快地喝了几口水。接着，她游到了一个水浅的地方，把头伸到水下，从水底叼出一些柔嫩的水生植物。接下去，她又往身上泼了点水，洗了个澡。最后，