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另一个地方，让整个大地在我们的身下延伸。”
“听起来很美，”这只小天鹅说，“可我不知道我能否做到这一点。在天空中我也许会头晕的——如果我往下看的话。”
“别往下看！”他的父亲说，“要一直往前看。不要慌。再说，天鹅们是从不会头晕的——他们在空中的感觉非常好。他们会感到志得意满。”③
“‘志得意满’是什么意思？”这只小天鹅问。
“它的意思是说你会感到强大，兴奋，坚定，高大，骄傲，成功，满足，有威力，崇高——好像你已经征服了生活并有了一个高尚的目标一样。”
路易斯非常专心地听着这些话。想到飞翔他便有些恐惧。“我不能说‘吭—嗬’”，他想，“我不知道如果一只天鹅没有嗓子也不能说‘吭—嗬’的话是否还可以飞翔。”
“我觉得，”雄天鹅说，“我最好还是先给你们做一次示范飞行。我要在你们的眼前来一场简短的飞翔表演。到时候要观察我做的每个动作！注意看我在起飞前脖子是怎样上下摆动的！看我怎么把头转来转去的探测风向！起飞时一定要飞进风里去——那样就更容易飞起来了。听听我发出来的吹号声！瞧瞧我是怎么扬起我那双硕大的翅膀的！看看当我用我的双脚发狂地踢打着冲出水面时翅膀拍打得多猛烈！这种猛烈的拍打将持续两百英尺远，然后我会突然地被空气托起，那时虽然我的翅膀还在以可怕的力量劈砍着空气，可我的两脚却再也碰不到水了！接着再看我怎么做！看我是怎样舒展着我那雪白雅洁的长脖子直到它完全伸直为止！看我是怎么缩回我的双脚让它们笔直地向后伸出，一直伸到我的尾巴后面！听我升到上风处时开始发出的吹号声！看我的翅膀拍打得多么有力稳健！现在看我斜着身子盘旋过来，平伸着翅膀，准备向下滑翔！就在我再回到池塘的瞬间，看我是怎么把双脚伸到前面并用它们在水面降落，好像它们是一副滑水板似的！看完了所有这些以后，你们就能和我，还有你们的妈妈，一起作飞行训练了，直到你们学会飞翔为止。等明天我们再练一次，然后就不再飞回池塘了，而是大家一起南飞到蒙大拿去。你们准备好看我的飞翔表演了吗？”
“准备好了！”除路易斯外的所有小天鹅都这么大叫。
“很好，我现在起飞了！”雄天鹅大叫。
在大家的注视下，他逆风游到池塘的尽头，转过身，试了试风向，上下摆动着他的长脖子，吹号般的叫着，猛冲了两百英尺，进到空中开始往上升。他的白色长脖子向前伸了出来。他的黑色大脚向后伸展着。他的翅膀拍打得极其有力。当他开始持续飞行的时候，翅膀的拍打速度慢了下来。所有的眼睛都在盯着他看。路易斯比以往任何时候都要紧张。“不知道我是不是真能这样做？”他想，“假如我做不到的话！那时大家就都飞走了，我就会孤伶伶地留在这个荒凉的池塘，等冬天临近的时候，身边没有爸爸，没有妈妈，没有姐姐，没有哥哥，在池塘结冰后也没有食物可吃了。我会饿死的。我怕。”
几分钟后，雄天鹅从空中滑翔下来，泊到了池塘里。他们都欢呼起来。“吭— 嗬，吭—嗬，哔哔，哔哔！”只除了路易斯。他只好用拍起翅膀把水溅到父亲脸上的方式来表示他的称赞。
“好了，”雄天鹅说，“你们已经看到这一切是怎么做的了。跟我来，我们一起试一次。你们要尽可能地伸展开，每个动作都按正确的规则去做，每分钟都要牢记你们是天鹅，是理所当然的杰出飞行家，我肯定一切都会顺利的。”
他们都逆风游到池塘的尽头去了。他们上下摆动着他们的脖子。路易斯摆动得比别的天鹅们更有力。他们把脑袋转来转去地测试着风向。雄天鹅猛然间发出了起飞的信号。真是好大一阵骚动呀——那么多双翅膀都在拍打，那么多双脚都在划动，搅得池塘的水都泛起了泡沫。不久，奇迹中的奇迹出现了，空中飞起了七只天鹅— —两只纯白的，五只暗灰色的。起飞完成了，他们开始继续升高。
路易斯是第一只升到空中的小天鹅，他飞到了他的哥哥姐姐们的前面。在他的脚离开水面的刹那，他知道他可以飞翔了。这让他大大松了口气——也让他有了一种绝妙的感觉。
“好家伙！”他心里说，“我从不知道飞翔会这么有趣。真妙。真刺激。真好。我感到志得意满了，我并不觉得头晕。我能和其他的家庭成员一起到蒙大拿去了。虽然我可能有缺陷，但我至少还能飞。”
七只大鸟在天上飞了大约半小时，然后便回到了池塘，领队的还是雄天鹅。他们都喝了点水，以此来庆祝这次成功的飞翔。第二天他们起得很早。这是一个美丽的秋天早晨，雾气笼在池塘的上空，树木泛着缤纷的辉光。薄暮时分，当太阳低垂到天际的时候，天鹅们从池塘里起飞，开始了他们去蒙大拿的旅程。“往这边飞！” 雄天鹅大叫。他转向左边，笔直地朝南飞去。大家都吹号般地叫着，跟在他的后面。
当他们飞过萨姆所在的营地时，萨姆听到了他们，跑了出来。他站在那里看着，直到他们变得越来越小最终消失在远方为止。
“那是什么？”当萨姆回到门口时，他的父亲问。
“天鹅，”萨姆回答，“他们往南去了。”
“我们最好也这么做，”比弗先生说，“我想矬子明天要来接我们走了。”
比弗先生在他的床上躺下来。“他们是什么品种的天鹅？”他问。
“号手天鹅。”萨姆说。
“真希奇，”比弗先生说，“我以为号手天鹅早都搬走了呢。我想他们一整年都该呆在红石湖才对，在那里他们是受保护的。”
“他们多数都是如此，”萨姆回答，“但不全是这样。”
到睡觉的时候了。萨姆拿出他的日记本。他是这么写的：
今晚我听到了天鹅叫。他们都往南飞去了。在夜里飞翔的感觉一定很奇妙。我不知道以后是否还能再见到他们中的一个。一只鸟儿怎么知道如何从他所在的地方飞到他想去的地方呢？④
注释
①货车守车（caboose ）：货车的最后一个车厢，里面有为车组人员而备的厨房和睡眠用的设备。
②蒙大拿的原文是“montana ”，香蕉的原文是“banana”，这两个词的发音有些相似，所以小天鹅们才会听误会的。要不就是雄天鹅的舌头有问题J。
③志得意满：这个词的原文是“exalted ”，任溶溶把它翻译成“得意洋洋”，起初我也想采用这译法。但昨晚睡觉时，闭着眼睛怎么也睡不着，忽然想起了这个单词，就觉得还是采用我现在的译法好一些，因为它似乎更符合雄天鹅在下面的解释，看起来也比较文雅，符合雄天鹅的说话习惯。然后，我才安然入梦了。1/12/01
④这一章的最后一句和这段里的别的文字字型没什么不同，可是在任溶溶的译本里，它却被换成了黑体字。任溶溶在他的译本里经常乱加黑体字，擅自改动原文的段落编排，更有擅自删改的时候，我认为这是对作家的不尊重。谁也没权利擅自改动作家已经写成的作品，除非作家自己。当然，如果气不过，你可以自己新写一个。
第七章 求学生涯
天鹅们到达他们在红石湖的冬居的几天后，路易斯有了一个主意。他觉得他既然不能使用他的嗓子，就该学会读和写。“如果我在某一个方面有缺陷，”他心想， “我就应当试着让自己在别的方面有所造就。我要学会读和写。然后我要在我的脖子上挂一块小石板，再带枝石笔。那样我就能和那些识字者交流了。”
路易斯喜欢交朋友，他在湖上已经有很多朋友了。这里是水鸟的天堂——有天鹅，野鹅，野鸭，还有一些其他的水禽。他们都住在这里，因为这是个安全的地方，更因为这里的水即使在最冷的冬天里也是温暖的。由于游泳本领高强，路易斯受到了大家的高度敬仰。他喜欢和其他的小天鹅们比赛，看谁能在水下游得最远，潜得最久。
当路易斯下定决心去学读和写以后，他决定去拜访萨姆·比弗并从他那里得到帮助。“大概，”路易斯想，“萨姆会让我和他一起上学，然后老师将教我怎么写字。”这个念头令他非常激动。他不知道一只小天鹅能不能被孩子们①的课堂所接收。他不知道学习阅读是不是件很难的事。更重要的是，他不知道他能否找到萨姆。
蒙大拿本来就是个很大的州，可他甚至说不准萨姆是否住在蒙大拿，但他希望他住在那里。
第二天一早，父母一没留神，路易斯就飞上了天。他朝东北方向飞去。当他来到黄石河②时，便沿河一路飞到了香草乡。他看到下面有个城镇，就降落到镇里的学校旁，等着男女学生放学。路易斯打量着每一个男孩，希望能从中看到萨姆。可萨姆却不在里面。
“错误的城镇，错误的学校，”路易斯想，“我要再试一次。”他起身飞到另一座城镇，停到镇里的学校旁，可那里的所有男孩女孩们早都放学回家了。
“我就在四周转转吧，”路易斯想。他不敢沿着主要街道走，因为他怕有人开枪打他。所以，他在空中盘旋着，低低地飞起来，仔细打量着他见到的每一个男孩。
大约十分钟后，他看到了一个低矮的小平房③，一个男孩子正在它的厨房门口劈柴火。这个男孩有一头黑发。路易斯滑翔下来。
“我太幸运了，”他想，“那正是萨姆。”
萨姆一看到这只天鹅，就放下了他的斧子，一动不动地站在那里。路易斯壮着胆子走上前去，低下头去解萨姆的鞋带。
“你好！”萨姆用友好的口气说。
路易斯想试着说吭—嗬，可他的喉咙里却发不出一点声音。
“我认识你，”萨姆说，“你是那只从不说一句话，却喜欢拉我鞋带的天鹅。”
路易斯点点头。
“见到你很高兴，”萨姆说，“我能为你做些什么？”
“路易斯只是直盯着前方。
“你饿了吗？”萨姆问。
路易斯摇摇头。
“渴了？”
路易斯又摇摇头。
“你想和我们一起，在这个农场过夜？”萨姆问。
路易斯点点头，蹦了一下。
“OK，”萨姆说，“我们有足够的卧室。只要得到我爸爸的允许就可以了。”
萨姆拾起了他的斧子，把一根木头放到砧板上，将其齐齐地从中间劈作两半。
他看着路易斯。
“你的嗓子出了毛病，对不对？”他问。
路易斯点点头，使劲地上下晃动着脖子。他知道萨姆是他的朋友，却不知道萨姆曾救过他妈妈的命。
几分钟后比弗先生骑着一匹牧牛马进了院子。他下了马，把他的马栓到一根木桩上。“你得到什么啦？”他问萨姆。
“这是一只小号手天鹅，”萨姆说，“他只有几个月大。你能让我留他在这里呆一会儿吗？”
“嗯，”比弗先生说，“我想私养一只这种野禽是违法的。不过我可以打电话问问狩猎法执行官，看他怎么说。如果他说行，你就可以留着他了。”④
“告诉执法官这只天鹅有点儿毛病，”当他的父亲开始进屋时萨姆说。
“他怎么了？”他的父亲问。
“他有发声障碍，”萨姆说，“他的嗓子出了毛病。”
“你在说什么呀？谁听说过一只天鹅会有发声障碍？”
“哦，”萨姆说，“这是一只不能吹号的号手天鹅。他是有缺陷的。他不能发声。”
比弗先生看着他的儿子，似乎他不知道该不该相信他。可他还是进了屋。几分钟后他出来了。“执法官说你可以收留这只小天鹅一段时间，如果你能帮他的话。但这只鸟儿或迟或早总要放回红石湖去，他是属于那里的。执法官说他可不会让随便什么人收养一只小天鹅的，但你却可以例外，因为你熟悉鸟类，他也信任你。这可是相当高的赞誉呀，儿子。“
比弗先生显得很满意。萨姆看上去幸福极了。路易斯大大松了一口气。一会儿，大家都去牧场平房的厨房吃晚饭了。比弗先生允许路易斯站在萨姆的椅子旁边。他们喂他味美的玉米和燕麦。在萨姆准备上床睡觉的时候，他想要路易斯和他一起睡在卧室里，可比弗先生却说不行。“他会把卧室弄乱的。他不是金丝雀；他的个头太大了。让这只鸟到谷仓去吧。他可以睡在一个空马厩里：那些马准不会介意的。”
第二天早晨，萨姆领着路易斯一起去学校。萨姆骑着他的小马，路易斯飞在旁边。到了学校，别的孩子们看到这只长脖子，亮眼睛，大脚板的大鸟后都感到很惊奇。萨姆把他向矮胖的一年级老师哈默博瑟姆太太作了介绍。萨姆解释说，路易斯不能用他的嗓子发声，所以他想学会读和写。
哈默博瑟姆太太盯着路易斯。然后她摇摇头。“不要鸟类！”她说，“我的麻烦已经够多了。”
萨姆显得很失望。
“求你了，哈默博瑟姆太太，”他说，“请让他站到你的班里学习读写吧。”
“为什么一只鸟儿还需要读写？”这个老师回答，“只有人类才需要相互沟通。”
“这话不完全对，哈默博瑟姆太太，”萨姆说，“如果你能原谅我这么说的话。我观察过很多的鸟类和动物。所有的鸟儿和动物都相互交谈——为了能好好相处，他们真的必须如此。母亲必须要和她们的孩子交谈。雄性动物必须要和雌性动物交谈，特别是在每年的春天，他们在爱情之中的时候。”
“在爱情之中？”听到这暗示后感到一惊的哈默博瑟姆太太说，“你对爱情都知道些什么？”
萨姆脸红了。
“他是种什么鸟？”她问。
“他是一只年轻的号手天鹅，”萨姆说，“现在他的颜色是暗灰的，可明年他就会变成你所见过的最美丽的鸟了——全身雪白，黑喙黑脚。他是去年春天在加拿大被孵出来的，眼下住在红石湖，可他不能像其他的天鹅那样说‘吭—嗬’，这使他陷入了一个非常不利的境地。”
“为什么？”这个老师问。
“因为就是如此，”萨姆说，“如果你想说‘吭—嗬’却发不出一丝声音的话，你就不感到担忧吗？”
“我可不想说‘吭—嗬’，”这个老师回答，“我甚至都不知道那是什么意思。不管怎么说，这一切都太蠢了，萨姆。是什么使你认为一只鸟也能学会读写？这绝不可能。“
“给他个机会吧！”萨姆恳求，“他非常守规矩，也很聪明，只是有特别严重的发声缺陷而已。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。”萨姆回答。
“噢，”哈默博瑟姆太太说，“如果他进了我的班，就得有个名字。也许我们能问出他的名字来。”她看着这只鸟。“你的名字叫乔吗？”
路易斯摇摇头。
“乔纳森？”
路易斯摇摇头。
“唐纳德？”
路易斯又摇摇头。
“你叫路易斯？”哈默博瑟姆太太问。
路易斯使劲点点头蹦了一下，还拍了拍翅膀。
“真是见了恺撒大帝的鬼了！”老师惊叫，“看那双翅膀！好，他的名字叫路易斯——这是可以肯定的了。好吧，路易斯，你可以到我这个班来。就站到黑板旁边吧。你可不要把教室弄得乱七八糟！如果你有什么事想出去的话，要举起一只翅膀请假。”
路易斯点点头。一年级的小学生们都欢呼起来。他们喜欢这个新生的样子，急着想看看他能做什么。
“安静，孩子们！”哈默博瑟姆太太严厉地说，“我们下面从字母A 开始学。”
她拿起一枝粉笔，在黑板上写了一个大大的“A”。“你来试试，路易斯！”
路易斯用嘴叼起一枝粉笔在老师写的那个字母下面写出了一个完美无暇的“A”。
“你看到了吗？”萨姆说，“他是一只不一般的鸟。”
“噢，”哈默博瑟姆太太说，“A 很容易写。我要教他点更难的。”她在黑板上写出了“CAT ”这个单词。“让我们看你写cat ，路�