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然而，作为一个屹立于大陆中部的帝国，瑞克帝国可谓四面皆敌：
北面隔海相望，是崇拜混乱之神的北地蛮族。
东北方是混沌的大本营混沌之地。
东方以及东南方与吸血鬼诸国接壤，那些可恨的不死者，从来都是生者的大敌。
南方、西南以及西面，都是被卡拉斯八峰所包围。众所周知，兽人和矮人围绕八峰进行了长达两千年的争夺，如果是矮人占上风或许还可以相安无事，一旦是兽人占了卡拉斯八峰，那么在平原地区的帝国边境行省就一天到晚提心吊胆了。
真正比较安全的是西面和西北。正西方八峰的利斧峰千年下来也就被兽人攻陷过一次，算是八峰里比较稳的。
而西北方是巴卡利亚。同为人类国度，即便在立国之道等理念上有着各种不同，好歹是求同存异，彼此之间比较友好。
如此严酷的生存环境导致了瑞克帝国强大是强大了，奈何一旦帝国中心出现任何问题，边疆行省的公爵们哪怕有心回援，都做不到。
比如现在，叛乱已经波及最中心五个行省。饶是几乎所有边境公爵都在措辞严厉地责骂叛变者，拒绝承认其合法性。
那又如何？
边境公爵的兵力一旦抽回来，那么崩溃的将会是整条人类防线，覆灭的会是整个帝国。这不是危言耸听，比如瑞克帝国所有人类变成了骷髅兵或者僵尸，所堆积出来的尸潮，饶是巴卡利亚也会被跟着坑到死。
两大人类国度覆灭，人类也就完了。
叛变者正是看准了这一点，才果断掀起叛旗。
事实上，叛军快赢了，不是因为兵力的问题，而是……
此时此刻，巴卡利亚首都王宫里，国王基恩正在大发雷霆：“你们在搞什么！？如果是给人类暗杀的！那还勉强说得过去。居然给兽人暗杀我们的好苗子！他们今天可以暗杀我们的年轻骑士，暗杀公爵之子，是不是明天就可以把匕首刺入我王儿的脖子里！？”
当初接马丁的那个使者，那批骑士和骑兵，全都给愤怒的国王丢到监狱里了。
他们没有受到虐待，但无数人为马丁的安危祈祷。
然而事态的发展，却让这些人及其亲友的心，悬到了喉咙。
“法修特伯爵失踪的长子突然找到了，他是凭空出现在市政厅的，死得好惨。”
“卡卡罗子爵出现了，也死了，兽人下的手。他的尸体在一团红光包裹下，突然从消失的地方出现。”
各条消息，几乎是第一时间送到了王都。
这一次，巴卡利亚境内跟马丁*洛林同期失踪或者晕倒的好苗子一共有7个。全都是享有盛名，被誉为有机会成为一城乃至整个行省的冠军骑士优秀年轻人。
中招的理由大同小异，或是被诅咒武器刺中，或是被下毒。然后以这为引子，直接被诅咒武器刺中的家伙整个人连同身上的武器装备一起消失，而中毒的则处于某种半死不活的离魂状态。
在过去的十天内，陆续传来了噩耗。
突然在失踪地回归的都是尸体。
中毒昏迷的，则是身体在众目睽睽之下莫名其妙地出现了致命的伤痕，然后死于非命。
本来7个，加上一个后来自愿赶去的加尔，一共8人，现在已经死了6个。
这无疑加深了众人的忧虑与绝望，整个王国都弥漫着恐慌的气息。
在马丁消失的河滩营地，现在已经成了一个非常夸张的大兵营。基恩国王严令下，不光洛林堡旁驻扎了一个骑士团，现在另一个金鹰骑士团也被调来这里。
天上淤积着浓厚的乌云。
军营当中满是压抑的气氛。
马丁消失的地方，有足足十二名全副武装的正式骑士盯着。
本来马丁遇刺中招被拉走，顶多只是一个行省的问题。饶是基恩国王再爱才，再顾及洛林家的骑士们的感受，都不可能这么大阵仗。
西格玛的神使那天出现，还把加尔招了进去，让整件事为之变质。
涉及到人类诸神，事态自然上升到人类整个种族的高度。
再怎么小心也不为过。
“少主怎么还没回来？都七天了！你不是说好了给我一个骑士头衔的么？别死在那边了啊！否则我要咒你咒一辈子！”希尔薇喃喃自语，这个英气十足的女骑士，盯着深深的黑眼圈。担忧与痛苦折磨得她都快不成人形了。
突然间，被骑士们守着的位置上，光芒涌动！
第93章 新的守护神
这一刻，整个巴卡利亚国境内，所有行省，所有城镇的骑士圣殿都在同一时间产生异状。
过去千年的岁月里，巴卡利亚的守护神——骑士之神托里昂跟祭司们的联系一直断断续续、隐隐约约的，好像有什么东西一直在强行干扰了他们与骑士之神的联系。
神恩的时断时续，使得圣杯骑士的晋升方式也为之失传。
即便如此，巴卡利亚人依然没有放弃他们的信仰，仍把骑士道作为整个王国的核心信仰。
整个巴卡利亚地区数以百计的大小圣殿中，祷厅内一如既往地回响着牧师们整齐划一的晚祷之声。但巴卡利亚王都寇特的骑士圣殿，身穿纯白底色镶金边长袍的大主教却一面震惊地睁开了眼睛，因为他发现从此一刻起，从自己精神所联系的神国里传来一个崭新的回应。
矗立于神殿北方正中间位置的骑士之神的神像，那是一个穿着全身铠甲的骑士雕像。面甲呈锥形的全罩头盔、飞翼肩铠、有着大十字浮雕的胸铠、标准的屹立站姿，外加双手合拢拄着一把典型的十字剑。
看上去威武堂堂，然而过去千年，所有骑士圣殿的神像都一直仿佛蒙尘一样，本应洁白无瑕的铠甲上总是有着一层暗哑的色调。
传说中，透过头盔缝隙都能看到的明亮双眸，总是假寐似的，无法张开。
可是，此时此刻，神像的眼睛竟然——睁开了！
本应是大理石雕刻的神像瞳孔之内泛出一片清澈的金光！
“啊！你们看神像！”教会的守护骑士们第一时间发现了变化。
这一刻，所有信奉骑士之神的牧师和信徒，都感到自己脑海里的某种东西、又或者说是某种记忆、印象正在发生极为夸张的偏移。
关于托里昂的记忆仿佛被尘封起来，缓缓地离自己而去，似有什么东西正在降临，平和地进入他们的精神世界里，用传承者的身份，继承着关于骑士之神托里昂的一切，接管一切。
骑士们下意识地抬起头，惊讶地发现，神殿里巨大的神像正在变形和变色：
原本银白色的骑士神像正在变成近似于火焰的鲜红色。
神像的高度并没有升高，原先屹立在基座上的骑士开始分开双腿，一个火红色的东西正在他胯下冉冉升起——那是一匹火红色的战马，高傲地直起身子，扬起一对前蹄。
而神像则从拄着双剑，变成了耀武扬威似的右手把十字剑高高举起，左手勒着马缰绳。
有人注意到，那个骑士神像的腰似乎有点儿细了，那比例不像是男性的腰。
神殿当中，微小的尘土怪异地旋转起来、颤抖着，甚至缓缓悬浮了起来，飞到神像马蹄前面，仿佛是马蹄前踢时扬起的尘土。
牧师和骑士们张大了嘴巴，他们完全不知该用什么表情来面对这种令人震撼的变化。
他们内心很想责问——到底是不是有哪个神明把托里昂的神职给篡夺了。然而空气中依然弥漫着巴卡利亚人所熟悉的神圣，仿佛有谁在渺茫云雾的远处高楼顶上念诵着骑士八德。
每一个人都有种恍惚感觉，就仿佛自己正身处于千年前被誉为骑士之巅的大圣堂之中，在成千上万的圣骑士见证下，庄重地发出自己的骑士誓言。
骑士道的先驱者们，缥缈地在半空中露出欣慰的笑容，用深远的目光注视着每一个人。
突然间，整个巴卡利亚境内，所有信奉骑士之神的牧师、发出过骑士誓言的骑士、骑士学徒、甚至是信奉骑士道的凡人，脑海里都回荡起一个带着昂扬神圣感的声音。
而且这是——女音！
一个身穿红色全身甲，只露出一对蔚蓝色眼珠子的女骑士，出现在所有巴卡利亚人的精神海当中：“信奉骑士之道的凡人啊！我乃继承了你们信奉的骑士之神托里昂遗志的新神——红骑士！”
“啊——”一石激起千层浪，每一个巴卡利亚人都惊呆了。
遗志？
这么说，托里昂难道……
“事情要从一千年前说起……”红骑士并没有仗着自己是神灵，当自己是高高在上的存在，对凡人的疑问不予解释，反而将事情的来龙去脉娓娓道来。
经过红骑士解释，骑士们才知道，原来他们的守护神，在一千年前的秩序与混沌的大战当中受了重伤。
神灵的伤势从来没有那么简单就能好。
这需要大量的信仰之力，唯有信徒信奉神灵，愿意献出自己灵魂里溢出的精神能量，才能缓缓修复神灵的伤势。
很可惜，在托里昂养伤的那段日子里，巴卡利亚的凡人过得并不好。受到北地野蛮人与兽人等种族的联合打压，巴卡利亚的领地比巅峰期缩小了近一半。在托里昂展现神迹的次数和威力越来越小之后，更多的凡人背弃了对骑士之神的信奉，改信光明之神西格玛。
这也变相导致了托里昂的陨落加速。
实际上，在十年前托里昂已经撑不住了。
这时候，一个来自异界的微弱神力神灵收到了托里昂的呼唤，跨越无尽虚空来到了卡奥斯大陆。她答应了托里昂的请求，继承了托里昂的神国，以及肩负起守护巴卡利亚王国的责任。
“以上就是托里昂上神在最后日子里的事。但我作为一个外来神灵，要进入卡奥斯世界并不是一件简单的事情，我必须要得到秩序、中立和混乱三系神灵当中过半数神灵的认可，否则就会受到这世界所有神灵的围攻。”
“卡奥斯世界，混沌系的神灵占了上风，所以他们提出的要求就是，举办一场以各族新锐凡人为参赛者的血腥竞技。100个参赛者，最终最多只能活10个。”
“嘶——”听到这里，几乎所有巴卡利亚人都倒吸一口凉气。
九死一生，这是多么残忍啊！
不少骑士听到之后，手都颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为混沌诸神的残忍而感到愤怒。
红骑士继续道：“对于被迫参与这场比斗的八位巴卡利亚勇士来说，这是残酷的。他们不得不在自己毫不知情的情况下，代表我去参赛。作为约定，只有在至少一名巴卡利亚人闯入前十的情况下，我才会被接纳成为这个世界的新神。”
第94章 小爷我发了
红骑士的宣言，震撼着整个巴卡利亚。一个守护神的更替，代表着更深层次的东西。某种意义上，神灵就是核武器，平时绝对是用不上的，但哪一个国家或者种族没有神灵作为守护神当靠山，哪一家就会受到其它种族的肆意攻伐蹂躏。
莫名其妙地换了守护神，固然有点蛋疼，但上代守护神的陨落绝对是无可奈何的事。
唯一值得庆幸的是，红骑士选择全盘接受先代骑士之神的理念，并尊奉骑士八德作为教义。
红骑士的宣告仍在继续：“英勇的骑士，从不吝惜展示自己的勇武。真正的勇士，也不一定非要是骑士。在巴卡利亚六位骑士出身的参赛者先后陨落之际，有两位参赛者在这场残酷的竞技当中脱颖而出。他俩分别是……”
当红骑士说到这里的时候，此前马丁消失的那个营地里的光芒变成了闪亮而充满激昂感的红色。
“注——意——”领头骑士的大喊声，让整个营地都沸腾了起来。
没有人拔剑，如果回来的是自己人，对自己人拔剑那是一种侮辱，但每一个骑士和剑手都将自己的手放到了剑柄上。
明明已经是初冬，赶来的国王特使拉拉纳侯爵的额角淌下了滚热的汗珠。包括金鹰骑士团团长在内，每一个骑士都在无法自控地吞咽着口水。
恰好于此时，红骑士在所有骑士心中发出了宣告：
“他就是在此次诸神血腥竞技获得第三名的、来自洛林堡的枪手加尔！”
几乎是话音落下的同时，加尔瘦削中带着健美的身躯出现在红色光芒的中央。
他上身几乎是打赤膊的，只有左肩有个肩铠，两条肩带呈三角形斜拉过胸前，到右腋下然后回到左肩。他的下身是一条蓝色的皮裤子，以及一对完全不同于巴卡利亚风格的长靴。
他的外貌也发生了变化：之前因为过份营养不良而略微高耸的颧骨，现在因为脸部和身体的轻微鼓胀，变得更加坚毅。一个平头发型，让他的外形变得爽朗起来。
此前瘦削的身体现在满是流线型的肌肉，看上去就是那种典型的钢条型身材。
最引人注目的是他换了一把枪，那是一根通体呈暗红色的长枪。似乎是以某种未知的金属铸造而成，一看就不会有木质那种韧性，但血色金属上散发出的逼人气势，让人意识到这绝非凡品。
“加尔！？”希尔薇对眼前的少年感到有点陌生，因为感觉上，就那么几天的工夫，加尔已经从一个少年成长为一个经历过腥风血雨的青年了。
“希尔薇姐姐？”加尔先是一愣，然后露出一个爽朗的笑容。
拉拉纳侯爵赶忙追问：“你就是加尔？你们家少爷马丁*洛林阁下呢？”
对于眼前少年的安危，他一点都不关心，他从头到尾只关注马丁一个人的生死。
“少主？少主他可是英雄啊！他怎可能有事！”加尔无比自豪地一拍胸膛。
话音落下，几乎所有在场人士心中那根紧绷的弦都稍微松了一下。
仿佛要印证加尔的话，红骑士在各位的精神海中，以极为骄傲的声音宣布：“以及——在本次血腥竞技赛里获得冠军的、来自开拓领洛林堡的马丁*洛林！”
什么！
那个马丁*洛林是冠军！？
红骑士的宣告，简直是一石激起千层浪！
整个巴卡利亚，乃至瑞克帝国内信奉骑士之神的骑士都惊愕万分！
在今天之前，只有洛林堡或者寇特城的上层贵族听说过马丁*洛林这个名字。然而随着红骑士的神之宣告，这个充满了神秘光环的名字，终于步入了整个人类世界所有骑士的视线当中。
因为马丁，一个本应覆灭的开拓领得以建立。
因为马丁，本应陨落的骑士之神得以顺利传承。
因为马丁，千年来对混沌战争中的劣势终于有了扭转的曙光。
马丁一次看似意外的胜利，掀起的波澜竟然如此之巨大猛烈，这是所有人始料不及的。
血腥竞技，在千年历史当中其实发生过非常多次。几乎每个十年二十年，就会有一批好苗子被迫参与其中，当中大多数悲惨地死去。
下层的人民不大会知道，因为这绝不是值得炫耀的事。所有的一切，都被当权者痛苦无奈地封锁消息，将其封存在历史的尘埃当中。
巴卡利亚在这个领域堪称屡战屡败，屡败屡战。
凡世之人并不知道在一场场的血腥竞技中，人类神灵们到底损失了什么，在博弈中遭受了何等的挫败。
但是，在输到没脾气的当下，突然出现了马丁这个异类。你叫基恩国王等王国高层怎能不欣喜若狂！？
“什么？马丁还活着！那小子竟然是第一！”本来正在议事厅处理政务的老国王听到这个消息之后，当场像个乐翻了的孩子，一蹦就跳到了桌子上，高举双臂，大声狂笑：“哈哈哈哈！我就知道洛林家的崽子不是孬种！我就知道那小子之前的怯弱表现都是掩饰！哈哈哈哈！”
自己国王笑得像个孩子，呃，虽然是个三百斤的孩子……周遭的大臣和将军们在稍微愣神之后，全都露出了善意的笑容，纷纷鼓掌起来，赞美之声不绝于耳。
“快点快点！马上找拉拉纳确认马丁的安全！让金鹰骑士团全团陪他回来！天啊！他竟然帮了我们的守护神！天啊！这个功绩，我必须给他一场盛大的凯旋仪式！”
国王的狂喜，并没波及到行省边境线上的营地。
拉拉纳侯爵依然是一面苦逼地追问加尔：“他怎么还没回来啊？”
加尔也无奈啊，他耸耸肩：“少主跟瑞克帝国的同盟者，似乎还有纠葛。不过，既然红骑士上神宣告了他是冠军，那么应该快回来了吧？”
虽然神灵已经宣告了，但马丁一刻未回来，拉拉纳和金鹰骑士团的诸位始终无法放心下来。
谁都不知道，其实马丁现在是乐不思蜀啊！
看着眼前一大堆东西，马丁发自内心地大喊了一声：“小爷我发了——”
第95章 【兽人之血】
这是一�