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不同了，人家是做了大善事的。连朝廷都有嘉奖了，那当然是打好关系的好了。除了他们，还有不少是看中了朝廷赏赐的百亩良田来的，想来打好关系，到时候佃两亩田地种种。
应酬了几天，珍儿也开始叫苦叫烦起来了。好再这个时候收到了虎子的来信，他跟叶春水就快回来了。这可算是比得到朝廷封赏更让人高兴的好消息，知道虎子要回来了，珍儿突然觉得应付那些人也不是那么烦了。
腊月初，虎子跟叶春水才一路风尘仆仆的回到村里。看到明显高了一大截的虎子，珍儿心里酸酸涩涩的。
“姐，我回来啦。”虎子看到珍儿也很高兴，扯起长衫就往她这边跑过来。
珍儿揽住虎子，见他现在只比自己矮大半个头，感慨道：“小时候我还担心你长不高，要是以后长个矮个子可怎么办，现在看来是我庸人自扰了。”
虎子也正为自己长高了得意呢。那时候他就是因为长的矮小，城里的夫子才不愿意收他的。虽然他那时候小，可这个事情他还是记在了心里的。
“东家。”赵家和拎着东西，过来跟珍儿行礼。
“家和也长高了。”珍儿笑道。
丫丫跟小茵陈正站在门口玩，丫丫歪着头打量了一下赵家和，见他对自己小，想了想才飞扑过去，“哥哥。”
“哎。”赵家和高兴的应了，抱起丫丫把她绕着转了两圈，听到她欢快的小声，也跟着大声笑起来。
小茵陈扯着珍儿的衣裳，咬着小手指看着赵家和跟丫丫，满眼的羡慕。虎子也注意到她了，微微弯下腰问道：“茵陈，还记得我吗？”
小茵陈看来看他，又抬头看来看珍儿，这才小声道：“叔叔。”
见她还记得自己，虎子很是高兴，抱起小茵陈亲了亲。叶春水站在马车旁，面带微笑的看着门前这久别重逢的欢快，心情也跟着轻松愉悦起来。
“春水哥，一路辛苦了。”久别重逢的喜悦过后，珍儿才发现站在马车胖的叶春水，她上前说道。这一路上虎子肯定是受了他很多照顾的。
才一年不见，珍儿长高了一些，在简月娘的照料下，人明显也张开了，再不是曾经那个瘦弱矮小，严重营养不良的小丫头了。见到面前的明眸皓齿的小姑娘，叶春水愣了一愣，回头神来才道：“不辛苦，这条路我也是走顺了的，一路上也还好。就是放假的时候，我为了跟先生探讨文章，耽搁了几天，这才回来晚了，还望你莫怪。”
叶春水爱学这是很早之前珍儿就知道的，曾经她还去过学堂找虎子，那时候虎子也是为了等在学堂里的赵旸铭，这才耽搁了回家的，想来这次也是一样。
珍儿往虎子那边看了看，见他眉眼间一点儿曾经化不开的仇怨都没有了，想来现在的日子他很喜欢，她就觉得自己没有做错。
“一路奔波，春水哥要不要进去喝杯热茶，我派人去请村长过来，晌午就在我家里吃顿便饭？”珍儿问道。
叶春水从珍儿身上收回目光，看来看满车的行礼，苦笑道：“我还是先回去吧，我爷爷他们肯定也在家里等着我了。”
想到村长对叶春水的厚爱跟栽培，珍儿也了解他老人家的心情，点了点头没再强留。
看叶春水要走，虎子也放下小茵陈过来了，“春水哥，回来了还没去看村长爷爷，我跟你一块儿回去吧。”说完对珍儿道：“姐，我去去一会儿就回来。”
珍儿见他做事稳妥了，也高兴，摆摆手让他们走了。
看着方海、南星他们把行礼都搬进去了，珍儿也不说胡乱翻虎子的东西，进了庖下去看简月娘他们做什么好吃的了。
简月娘带着木笔、木香在庖下忙活，珍儿进去一看，做的全是虎子爱吃的，糖醋排骨、红烧肉、梅菜扣肉、红烧狮子头、四喜丸子……其中也有两道做法很复杂的，可是简月娘一点儿也不嫌麻烦，做的一脸欢喜，珍儿吃味的道：“月娘就是偏心，好吃的都给虎子做着吃。”
简月娘拿着铲子回身，瞪了她一眼道：“我没少给你炖汤啊？是谁求着我说不让我炖的？你要是喜欢，打明儿起我还给你炖。”
珍儿闻言一脸苦瓜样儿。木笔、木香看着忍不住笑起来。
“那些汤汤水水的，做起来麻烦，还是算了吧。”珍儿一脸敬谢不敏的样子，想了想道：“我去请爷爷过来。”说完跑出了庖下。
珍儿进了叶家大门，白芨跟白果两个正在院子里大雪人，可惜人太少了些，正觉得玩的不尽兴，看到珍儿跟木莲进来了顿时眼前一亮，要拉着她俩一起来大雪人。
“今儿我可没空陪你们玩，快些去洗洗手吧，等会儿去我家吃饭。”珍儿见她俩玩的身上都是雪，帮她们拂了拂。
木莲在旁边道：“月娘今儿做了好多好吃的，快些去吧，哟啊不然就冷了。”
白芨跟白果听到有好吃的，欢呼一声，正要去舀水洗手，吱呀一声西厢的门开了，孙氏站在门口，瞪了叶白果一眼，“死丫头，这么冷的天儿在外面玩什么，快给我滚回来。”
“要去珍儿家吃好吃的呢。”叶白果不愿意回去，忍不住辩驳了一句。
“好你个死丫头，还翻了天儿了，你哥我管不了，我还管不了你了？”说着反身回屋拿起鸡毛掸子就要来追叶白果。叶白果倒也不怕她，叫喧着往医炉跑去，“爷爷，哥哥，快救命呀，我娘要打死我了。”
眼看着叶白果进了医炉，孙氏跺跺脚没敢往前了。拿回她不想让叶苏叶跟着叶老爷子学医，闯进了医炉，结果被骂了一顿，毛氏说过她要是在这么不识大体，就让她收拾东西滚蛋。当年叶石燕兄弟可是把户籍给调走了的，毛氏要说不收留他们，他们连个住的地方都没有。损失谁都不怕，就是害怕毛氏跟叶老爷子。
在院子里指桑骂槐骂了两句，孙氏这才扭腰回了屋子。关门的时候她使气狠狠的一推，咣当一声响的。
正文 第四百一十八章 挑灯苦读
叶白果涩着嘴笑笑，对珍儿道：“我娘跟大伯娘他们出门了，过一会儿就回来，你先进屋坐坐吧。”她现在年纪大了，也知晓事情了，对别人话里的话也有些了解了。
珍儿看出她的尴尬，想着要是叶白芷遇到这样的情况绝对不会觉得不好意思的，还会拉着自己讲最近三房又闹了什么妖蛾子。亲近不亲近的，从她平时对你是什么态度就看得出来。
“我娘担心我姐回去了又跟姐夫闹别扭，成天念叨的，我大伯娘为了安她的心，今儿又要去城里买些东西，就打算去看看我姐。她们去的也有一会儿了，我估摸着很快就要回来了，你先去屋里坐一会儿。”叶白芨一边走一边道。
珍儿看她有些手足无措的样子，疑惑的问道：“白芨，是不是白芷姐发生了什么事？”
“啊？事儿，没事呀，怎么啦？”叶白芨瞪大了眼，也是一脸的莫名。
一听叶白芷没事，珍儿才放心下来。前段时间为了取信廖当家、齐强他们，珍儿跟赵顺一直在想找个合适的人，偏偏他们跟廖当家他们没什么接触。她正忧心的，结果被廖三得到了消息，他自动请命。廖三有多不待见廖家人，第一次见面的时候珍儿就知道了，其实她是不同意廖三去的，那他得受多少屈辱呀？
可是廖三听说能让廖当家他们吃一个闷亏，他还非得抢着来，珍儿跟赵顺都知道没有比他更好的人选了，最后也只好让他去了。
谁知道叶白芷那么大的脾性啊，挺着大肚子跟廖三闹了一场，自个回了娘家。想到前些日子因为廖三的事，叶白芷差点小产，珍儿就满心愧疚，那几天也没脸出现在叶白芷面前。最近叶白芷回到家里，她也是从叶家听到消息。知道叶白芷在家里过的舒心。她才松了一口气。
“既然大伯娘、二伯娘他们不在家，那我去医炉看看爷爷吧。”珍儿开口道。
叶白芨走在她前面，闻言道：“哦，那你在屋里坐一会儿，我去医炉叫爷爷来。”
“白芨，你今儿怎么回事？”珍儿板着脸问，说话颠三倒四不说，人也慌慌张张的，跟做了亏心事一样。
珍儿的声音有些大，配上她生气的面庞看着还是挺吓人的。叶白芨呆在原地嘴唇直动却不说话。
“我知道医炉怎么走，你去忙吧。”珍儿也觉得刚刚的语气太严肃了。估计吓着她了，于是放柔声音道。说完自己去了医炉。
医炉里这会儿没人看诊，叶老爷子在教叶苏叶认草药辩证，叶白果在旁边看着，珍儿进去打断了叶老爷子的声音。
“爷爷，虎子回来了，这会儿跟着春水哥去村长家了。等会儿就要过来了。”珍儿的话音刚落，医炉外面就传来虎子欢快的声音，“爷爷，爷爷，我回来啦。”紧接着就是一个人影飞奔进来。
叶老爷子听说虎子回来了就很高兴，等看到站在他面前的虎子又长高了一大截，顿时笑容更盛了，“回来好，回来好。在外面吃了不少苦吧。”叶老爷子说完仔细打量了一下虎子，见他没见瘦反而长高长胖了，这才放下心来。
“爷爷，不苦呢，学院的夫子、山长跟同窗都很好。我们书院有很大一个藏书阁，里面还有好多孤本，听说都是山长家里几代积攒下来的，外人都看不到呢，我们在书院读书的人都可以看，可好了。”虎子眉飞色舞的说着，别提多开心了。
摸摸他的头，叶老爷子也笑的一脸舒心、欣喜，“你们山长真好，那么珍贵的书也不怕你们给损坏了。”
“才不会损坏呢，我们可爱惜书了，每次进藏书阁前都会焚香沐浴，就怕把脏东西带进去。看的时候也是小心翼翼的，都不敢使劲翻书……”虎子滔滔不绝的说着，叶老爷子听的认真，偶尔符合两句。这样一副祖孙情深的场景，不管谁看到都会受到感染。
说着说着就忘了时间，等到木笔寻来的时候，才知道已经过了大半个时辰了，月娘早就把菜做好了，一直等着他们回去结果都不见半个人影，怕菜冷了，这才打发木笔来寻的。
年前因为虎子回来了，齐家又热闹了一阵子，每天来拜访的人不知凡几，珍儿是应酬怕了，都是交给虎子去应酬的。
一直到了过年前两天，铺子都歇业了，家里这才清静下来。
去年发生了不少事情，铺子里受到打击，虎子去问山书院读书，吴玲玉回家了，赵旸铭也走了，制糖方子献给朝廷了，朝廷赏了一百亩良田……总的说来，有喜有忧，还算是很充实的一年。
每年的过年都是准备两张桌子，也不分内院外院，大家都坐在一起，一起团年，一起说笑，一起跨年，倒也其乐融融。
吃了饭，木笔、木香、方海他们几个把碗筷都收了，大家坐在一起喝茶说话，珍儿这才拿出一个托盘，上面盖着红绸，没等大家猜测那是什么，她自个就掀了红绸，道：“去年一年，铺子经历了不少事，全靠大家齐心协力才能度过难关，在这里我先谢过大家了。”珍儿说着福了一福，然后才继续道：“我们铺子里早有规定，有功赏，有错罚。你们平时做错了事，想必赵掌柜已经罚了，今儿咱们是来进行赏的。”说着一个个的念着名字让他们过来拿红包。
红包里轻轻瘪瘪的，大家摸着里面不像是铜钱或是银子什么的，一时也猜不出里面装的是什么，个个一脸苦恼的摸着，也不敢拆开看。
珍儿发完了红包，见他们都交头接耳的小声叨咕着，却没有一个人拆开看看，忍不住道：“你们知道里面装的是什么了？”
方海性子最直，摇摇头道：“不知道，这拿着轻飘飘的，里面装的肯定不是银子。”
“里面当然不是银子，你们打开看看里面是什么。”珍儿笑道。
南星手脚最快，一下子撕开包着的红纸，露出里面的一张纸来，他抖开来看，顿时瞪大了眼睛一脸的不可思议。
方海打开一看，也惊住了，喃喃道：“这是人家说过的银票吧？”
川朴跟山姜他们都跟着赵顺学过认字，在加上铺子里平时往来也算大，他们也是见识过一百两以上的银票的，不过那都是别人的，他们看了也是白看。可是这张银票面额虽然不及人家的大，却是属于他们自己的。
“谢谢东家，这个红包可真大，我长这么大还没有过这么多钱呢。”山姜喜滋滋的道。
“十两，是十两银子。”听山姜说红包大，一直在研究银票的方海这才想起来看看那是多少钱，一看吓一跳忍不住嚷嚷起来。
今天高兴，屋里又都是自己人，也没人责怪方海的失态，倒是都觉得他这个样子才是最纯真的。
朝廷赏下来百亩良田，虽说是赏给齐珍儿跟齐怀古的，可珍儿想着要是没有这么多人的支持跟帮助，她也不能一面跟齐柏宇他们耗着，一面让人送信去京城求助，不止让齐柏宇他们吃了个哑巴亏，还得了这么多奖赏。明面上她不能把田地分出去，也唯有给他们包一个大红包了，看到他们脸上喜悦的笑容，珍儿觉得这一两百两银子舍的对。
因为都得了大红包，大家的兴致更加高了，晚上又是放烟火又是听川朴唱家乡的龙船调的，倒也热闹非凡。
正月走亲戚，珍儿觉得年前他们那么大大的出了一回风头，有些人还不知道怎么记恨他们呢，叮嘱家里人都小心低调些，连出门都不常出，也就去了叶家拜了年，又去城里廖家看了看叶白芷。
过了十五，铺子里收拾收拾也要开业了，珍儿他们又开始忙碌起来。
从年前虎子就一直在问赵旸铭什么时候回来，他没传来信儿，珍儿也不是很清楚，也一直不知道怎么回答虎子。
好在虎子现在长大了，也知道赵旸铭不属于他们这里，对于他的离开，虽然心里不舍却也知道那才是他应该做的。
今年虎子准备下场试试，争取考到童生，是以过了十五以后他就不怎么出门了，就在书房里用功读书。叶春水作为一个过来人，常过来指导他功课，带着他去城里拜访先生一类的，珍儿看他这么刻苦，心里既高兴又心疼，每天跟简月娘做不同的汤水给虎子，这时珍儿才体会到简月娘当初给她做汤水的心情。
赵旸铭跟叶春水都说过，虎子的能力还是不错的，他读书认真，再加上从小就经历过颠沛流离的生活，见识多了看问题也更有深度，小小的童生他是手到擒来。
珍儿听说虎子最近每晚都看书到很晚，心里心疼他，这天晚上送了汤水过去以后，并没有像平时一样放下东西就走，而是坐下来陪虎子聊天。
“姐，你放心，我一定会考个状元回来，不会让你失望的。”虎子见珍儿坐在这里陪他，还以为珍儿是担心他考不好，于是保证道。
珍儿心疼的看着他，“姐不要你考什么状元回来，姐只要你平平安安的就好。”
“可是当年你不是这样说的呀？”虎子放下碗疑惑的道。
正文 第四百一十九章 自家人
“你说过，我会当状元的。”虎子板着脸一脸认真的道。
看着虎子纯真的眼睛，珍儿脑海里不知不觉浮现出这句话，“虎子以后是要当状元的，怎么能干这活呢？”这话是当初为了从刘氏手上讨巧，不让虎子干活她专门说的，却没想到就是这句话让虎子记了这么些年。
“那你这么认真的读书，就是因为姐姐说你能考上状元？”珍儿问道。
虎子皱着小脸认真的想了想，摇摇头，“好像也不全是，我喜欢读书，我想做一个有学问的人，就像蔺姐夫、春水哥还有旸铭哥哥那样的人，我有了学问就能当大官，以后就能保护姐姐了。等我当了官，大伯娘跟强子哥他们就再也不敢欺负你了。”
磨难最能磨练人，虎子从小被刘氏、齐强他们欺负，即使当时年纪小，可他的心里还是留下了阴影，以至于这么多年他都没有忘记。
“你喜欢的那就努力去做，可是姐姐不希望你为了保护我而做你不喜欢的事。”珍儿想了想，道：“姐姐并不是一个柔弱的小姑娘，你看当初就咱们两个我都能带着你从大伯娘手底下逃出来，现在姐姐不是一个人在孤军奋战，我有赵掌柜帮忙出谋划策，有月娘督促着我，还有管仲、方海他们这些人帮助着，就是大伯娘他们真的找来了，我也是不怕的。你呀，既然想读书，那就全心全意的读书，家里的事都有姐姐呢。等你什么时候长大了。姐姐也就得把肩膀上的担子卸下来交给你了，所以你要快快长大，知道吗？”
虎子点点头，坚定的道：“我知道了，以后我不会再这么急功近利了。”
珍儿见他明白自己的意思了，就把他说桌上摊开的书收了起来，道：“那就快去歇着吧。以后不许再这么晚还看书了。春水哥说你能行。你就能行，别这么没信心。”
虎子本来就是个听话的好孩子，既然跟珍儿把话说开了，他自己也放下了心里的包袱，顿时觉得轻松起来。听话的回房了。
接下来的几天，虎子不再每天呆在书房里苦读书了