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齐老爷子在村里转过几回，感觉到大家虽然对他比较客气，却不亲近，但是珍儿跟着他一起走在村里的时候，情形却又不一样。大家都把珍儿当成自家的孩子一般，能说能开玩笑，很是亲近。有了对比，齐老爷子也明白大家对他的排斥，就不太喜欢在村里逛了。每天都后山转悠，感受着播种的忙碌，期盼着丰收的喜悦。
齐老太太就不喜欢出去逛了，她现在完全过起了老夫人的生活，每天有丫鬟伺候着，吃啥喝啥只要说一声，庖下就能做出来，还不用她动手。院子里的人看到她也是客客气气的，这让在黄土地里刨了一辈子食的齐老太太很是享受。头开始几天她还就着自个身子不好，念叨着珍儿不识好歹。不该告齐强，让她去衙门把状纸拿回来。她说什么珍儿都微笑着，也不跟她反驳，过后却吩咐下面不用伺候她了，饭菜也是随便做点儿随便送过来，她要是真的想吃就让她去庖下。
就这样磨了齐老太太两天，她就开始不习惯起来。特别是看到简月娘一个下人身边还跟着丫鬟伺候着，院子里的人对简月娘比自个还恭敬，齐老太太就不淡定了。
借着齐老爷子的势头。齐老太太服了软。珍儿又安排木笔去伺候她了。这会儿她沉迷在富贵乡里，完全忘了自个还在牢里关着的宝贝孙子了。
刘氏拎着装饭的食盒进了阴暗的牢房。一进去就感觉一阵阴风吹来，身上的鸡皮疙瘩起了一层又一层，忍不住打了个突。
齐强的妹子是齐柏宇的宠妾。还生了知县大人的长女，他自个还是知县大人的重视狗腿，狱卒也不敢把他当成其他犯人那样，只好把他单独关在一个牢房里，里面还收拾的干干净净，这在牢房里已经算是不错的环境了，不过由俭入奢易，由奢入俭难。齐强过了几个月的富贵日子，早忘了在齐家庄住低矮茅屋的日子了，现在住在这样的牢房里，心里当然不爽，头一天被关进来，又是骂又是诅咒的，把几个狱卒折腾了一遍，他们心里也窝着火气，不过是忌惮着知县大人才忍着。
这过了几天了，知县大人那儿一点儿话都没交代，听人说知县大人已经很久没进过齐姨娘的院子了，狱卒们都猜测齐姨娘是不是失宠了。这些年每个饭点儿刘氏都来送饭，不过她却一点儿也没打赏狱卒，态度还非常的不好，一副高高在上的样子，几个狱卒已经很有怨言了。现在看到齐强跟刘氏也没一开始的谄媚、巴结劲儿。
“喏，快进去，说完了话赶紧出来。”狱卒把刘氏带到牢房门口，凉凉道。
齐强听到动静忙跑过来扒着牢房栅栏，“娘，户籍文书拿回来没有？我什么时候能出去？你看看这里，不是老鼠就是蚊子的，好可怕。”
刘氏满眼含泪的看着齐强，心疼的不行，“强子，知县大人已经让人去齐家庄拿信儿了，你再忍耐几天，很快就好，很快你就能出来了啊。”
“几天，几天，到底还要几天？”齐强烦躁的吼道，“又不是你住这里，你当然不知道住这里有多难受了！我不想坐牢，我不想坐牢啊，娘，你去找爷爷，他们肯定有法子让齐珍儿跟虎子妥协。你跟他们说，让他们到齐珍儿铺子门前去闹，最好拿跟绳子，齐珍儿要是不同意撤了诉讼，就让我爷爷跟奶奶吊死在他们铺子门前。齐虎子现在要考秀才，齐珍儿肯定怕把事情闹大的，你快去让我爷爷去找齐珍儿。”
齐强催促的急，刘氏的嘴角却僵住了。
“你还傻站着干啥，快去啊。”齐强踢了牢房栅栏一脚，吼道。
“强子，你别生气，别生气啊。你听我跟你好好说，”刘氏好言相劝着，“你不知道，我那会儿也是气晕了，我气你阿爷在公堂上说齐珍儿不是他孙女，害的你坐牢，我，我一气之下，我就把他们给赶跑了，现在也不知道他们去哪儿了。”
柳氏说完，忐忑不安的看着齐强。
“什么？你把他们赶跑了？”齐强大吼道：“你是猪脑子啊，你把他们赶跑了，现在还有什么能拿捏齐珍儿姐弟的？你到底是不是我亲娘，你是不是巴不得我死，我死了你好把家财都给我哥是不是？”
刘氏被齐强凶神恶煞的样子吓的倒退几步，一脸苍白的摇头，“强子，你怎么会这么说？我疼不疼你你不知道吗？你哥从小不在我身边长大，我可是把一颗心都给了你呀，你怎么能说这么戳我心窝子的话？”
“说完了没有，说完了就快些走。”狱卒不耐烦的踢了踢栅栏，催促着。
刘氏还想再说两句，可看齐强转身坐回墙角，一副懒得理她的样子，只好转身走了，临走还忍不住一步三回头的看齐强。
出了牢房，刘氏跑到树下狠狠的哭了一会儿，想到齐强有现在都是齐珍儿那个死丫头害的，就恨不得吃其肉、喝其血。
转身，刘氏往旁边的牢房走去。一进去就有两个女狱卒一脸谄媚的跑过来，刘氏也不进去，递过去一个小碎银角子。狱卒一捏，估摸着有四五钱的样子，脸上的笑容更盛，对身后的狱卒使了个眼色，两个狱卒往牢房里面去了。
“刘夫人，您请坐。”狱卒狗腿的搬了个凳子给刘氏，还装模做样的拿袖子把凳子给擦了擦。
刘氏坐下，一脸恨意的盯着牢房门口。
很快进去的两个狱卒拖着两个人出来，他们身上穿着白色的囚服，身上血迹斑斑，头发凌乱着盖着整张脸，也看不出到底是谁。刘氏却开心的笑了。
狱卒把那俩人绑在架子上，就开始拿鞭子招呼她们。本来晕过去的两人被鞭子一抽又醒了过来，一眼看到高高在上坐着的刘氏，顿时骂骂咧咧起来。
“刘氏，你个贱婊子，你不得好死，你断子绝孙！你个狠心的毒婆娘，死了下十八层地狱，永世不得超生。”这个狠狠咒骂的人赫赫是邢寡妇。她从被刘氏扔到这监牢里，早就被折腾的人不人鬼不鬼的了，从一开始的求饶到现在的恶毒咒骂，她已经对或者走出牢房不抱希望了，所以骂起来一点儿顾忌也没有了。
旁边架子上绑着的是邢莉香，她到底还年轻，被这样折腾了几天，早就有些懵了，现在还没回过神来。
这两个贱人，一个勾引她相公，一个背着她在外面攒私房，两个都是臭不要脸的婊子，真是千人骑万人枕的贱货，活该下地狱。
狱卒站在旁边看着这对骂的场景，这几天这样的事经常发生，他们都淡定了。等刘氏好不容易打完了骂完了，他们接手再打一顿，不把邢寡妇跟邢莉香打死就成。
这边过的水深火热，仇根深种，珍儿他们却是完全不知道的。虎子接到珍儿他们的信儿，知道她已经去衙门告齐强他们了，也知道齐强跟邢莉香现在被关在牢里。虽说这个结果跟预想的差很远，不过短期之内能不再见到齐强那张令人讨厌的脸，虎子他们还是很高兴的。
又知道齐老爷子跟齐老太太现在住在村里，虎子就收拾了东西回来看他们两老了。这会儿珍儿家里正热闹呢，齐老爷子跟齐老太太拉着虎子，笑的一脸开心，跟对珍儿的态度完全不可同日而语。
正文 、第四百五十四章 要成亲
齐老爷子拉着虎子说了一会儿话，这才注意到旁边跟虎子一起进来的两人，见一人坐着悠闲喝茶，一个站在身后，不禁问道：“这两位小哥是？”
虎子忙到叶春水身边，道：“爷爷，这是我春水哥，他学问可好了，教了我不少东西。他现在是个秀才哦，我也快考院试了，我要跟春水哥一样当秀才。”
叶春水揉了揉虎子的头，笑的一脸宠溺，这才对齐老爷子行礼。其实刚一进屋他就行了礼了，只不过齐老爷子眼里只有虎子，齐老太太看到了也当没看到，所以大家都把他忽略了，这还是珍儿请他坐了，他这才没有傻呆呆的站在中间。
齐老爷子一听是个秀才，脸上的笑意顿时更深几分，连连到，“秀才老爷，快上座，快上座。”齐老太太也忙从凳子上起来，不敢再擅自称大了。
“当不得这声老爷的称呼。”叶春水谦逊的道。
齐老爷子一辈子也没跟读书人打过交道，更何况是这种秀才老爷了，一时间有些手脚没地方放的感觉。
虎子也看出他的拘谨，笑着向他介绍赵家和，“爷爷，这是家和，赵掌柜的儿子。现在是我的书童，跟着我一起在府城读书。”
一个下人的儿子都能读书，齐老太太眼睛顿时瞪大了，正要张口，齐老爷子眼疾手快的打了她一下，她顿时消了气。
现在他们吃住都靠着珍儿跟虎子，要是一句话说的不对，得罪了他们。后果可是不敢想的。
“好好，都是好孩子，读书是好事，读书成才。就是不能考状元，能识字在外面做事也容易些。”齐老爷子连声道。
赵家和羞红了脸，这里读书成器的有两个，不成器的只有他一个，也只有他以后需要在外面找事做。
珍儿进门听到齐老爷子的话还没多想，等看到赵家和的脸色才察觉这话有些不对，就对他道：“家和，你回来了就快去看看丫丫跟赵大娘吧，他们可是盼了你不少时间了。丫丫成天念叨着哥哥什么时候回来呢。”
提起家人，赵家和很快振作，“东家，少爷，叶大哥，我先去看我奶奶了。”说完高兴的跑出去了。
叶春水留下陪齐老爷子他们说了一会儿话，就告辞了。平时他回来头一顿饭都是在珍儿家吃的，今天看齐老爷子他们在，想来他们一家人这么长时间不见，肯定会有不少话说。他一个外人在不方便，有眼色的告辞了。
“春水哥等等我。”叶春水刚出门，就听到后面传来虎子的声音。
“你不在家里陪爷爷奶奶，出来干啥？”叶春水问道。
虎子高兴的蹦蹦跳跳，“我去看看爷爷。”说着见叶春水怔愣，低声解释道：“是叶爷爷。”其实在他心里，叶老爷子才是他的亲爷爷。
叶春水一想就明白了，当初虎子刚来榆树村的时候瘦弱的跟什么似的，想来在家里也是不受疼爱的。
叶春水见天色还早。也不急着回家。就跟着虎子一起去了医炉。
这会儿有人在看诊，都是乡里乡亲的。大家都认识，见到虎子跟叶春水，那些人也不说有距离感。问了他们一些读书的情况，虽然听的多说的少，可是听的人还是觉得很满足。读书人在乡下人眼里就是不一样。
叶老爷子只在虎子他们进门的时候打了招呼，就又低下头认真的诊脉，让叶苏叶自己学着诊脉，他在旁边纠正，又看叶苏叶写药方、抓药。
虎子见叶苏叶做的像模像样，真心道：“苏叶哥现在真了不起，都会看诊抓药了。”
叶苏叶看了眼虎子，见他满脸认真，并不像是嘲笑他的样子。这段日子跟着叶老爷子学医术，叶老爷子不止教他诊脉、写药房这一类的，还教他识人看人，他这才知道以前的自己是多么的肤浅。
“谢谢虎子，我还要学的东西还很多呢。”叶苏叶低声道，说完又去抓药了。
叶老爷子对他的态度很满意，又见他抓药一个一个的对，忍不住又过去叮嘱了一番。
医炉的气氛很好，淡淡的透着温馨，叶春水跟虎子都不想走，留在医炉里陪看诊的病人聊天，说这家里调皮的小子，说着田地里的活计，说着村里的大小事……这一说就忘了时间，叶白果过来叫叶老爷子跟叶苏叶去吃饭的时候，才看到叶春水跟虎子回来了，她人比较直，说话也直，见他们愣了下就问道：“春水哥跟虎子在家里吃饭不？大伯娘不知道你们来，也没做你们的饭，你要留下来我就去说一声。”
“不用了白果姐，家里饭早做好了，我就是来陪爷爷说说话的。”虎子道。叶春水也拒绝了。
跟叶老爷子说了一声，虎子跟叶春水出了医炉，各自回家了。
回了家，虎子免不了要问问家里的庶务。家里就她一个男丁，当然不能把他养成两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的性格。随着年纪一年年大了，虎子在珍儿跟赵顺有心栽培下，心智越来越成熟，比以前也稳重了不少，看他行事说话，并不像个九岁什么都不懂的小毛孩。
虎子知道赵顺也要去扬州帮赵旸铭，心里很高兴，“扬州那边说是商机多，可竞争也大。有赵掌柜去帮忙，旸铭哥肯定能轻松不少。”
赵顺叹了口气，“让我去扬州倒是没什么，我就是担心这里的事还没解决，到时候只有东家一个人在这里，她怕是应付不了。”
虎子拍拍自己的小胸膛，“赵掌柜放心，我也长大了，是个小男子汗了，我能保护姐姐。”
赵顺赞赏的看了虎子一眼，叹息道：“虎子是真的长大了，好，等这里的事安排好了，我就下扬州。”
看着赵顺微微有些佝偻的背影，虎子咬咬牙，坐下来看书。
珍儿端着茶进来，就看到虎子用功的身影。虽说上回把话说开了，这辈子不期待他功成名就，不过虎从小就抱着要考状元的心思，一时还是放不下的。
“虎子，歇歇吧，你这没日没夜的看书，我看着就担心了。”珍儿道。
虎子应声放下书，过来坐在珍儿身边，看她倒了杯清水给自己。简月娘说虎子还小，喝茶不好，家里一直给他喝清水。
屋子里静静的，有一种淡淡的温馨在屋子里飘荡着。
珍儿犹豫了一下，道：“虎子，如果我跟你说姐姐会在一个月内定亲、甚至成亲，你会不会反对？”
“啊？”虎子喝茶的手一顿，“姐，你这话是什么意思？什么定亲、成亲？月娘不是说姑娘十五岁之前不能谈婚论嫁的吗？你还没及笄呢。”
珍儿心里斟酌着措词，反正是不能直接说是为了保住铺子的，虎子心思重，要是知道她用这种方式守护他，他肯定会难受的。
“生意上的事有赵掌柜、赵管事操心，帮扶着，我很放心。家里这几年也攒了不少家底。上个月严师傅已经把冰糖的方子研究出来了，现在他已经去了扬州。扬州有赵管事他们之前打好的基础，现在冰糖过去了，走的是高档路线，专卖贵人跟有身份、有钱的人，赵管事说已经慢慢打开局面了，这也是一笔挣钱的生意。咱们家里多少也算是攒了一些家底，照着这个势头一直发展下去，即使你以后当官要打开局面也是不怕的。”珍儿一点点的分析着。
虎子越听心里越怪异，有些搞不懂珍儿说的成亲、定亲跟这些有什么关系。
“我成亲也不要别的，不知道虎子舍不舍得把家里的田地给我当陪嫁？”珍儿笑吟吟的问道。
虎子定定的看着珍儿，道：“家里的钱财跟田地都是姐姐你挣来的，你要带走也是应该的啊。”
珍儿笑着揉揉虎子的头，想到当初瘦小的虎子长到现在这么壮，心里格外有成就感，这是当初铺子办起来，朝廷赏赐田地都没有的感觉。
天南地北的说了一通话，虎子还是没搞明白珍儿为什么要成亲，还赶的这么急。
脑子里晕晕乎乎、一团浆糊，虎子到第二天醒来都没觉得想清楚，云里雾里的吃完早饭，到了书房看了会儿书，实在是看不下去，虎子放下书出了门。
虎子到村长家的时候，村长家也刚吃完饭，他扛着镢头正准备去地里锄草呢。
“虎子是来找春水的吧，他在房里呢。”村长笑着道。这几年虎子来这边跑的勤，他又有礼貌，村长一家都挺喜欢他的。
虎子跟村长打了声招呼，就跑去叶春水的房间了。整个村子，虎子最熟悉的地方，一个书自家，一个是叶家，还有一个就是村长家。
叶春水听到声音，刚打开门就看到虎子站在门口，见他怏怏不乐的，叶春水有些纳闷，昨儿他走的时候虎子不是还挺开心的吗，怎么今儿就是这副样子了？难道是他爷爷奶奶说了什么话惹他伤心了？
虎子抬头，抿着唇看着叶春水，道：“春水哥，我姐要成亲了！”
正文 、第四百五十五章 我要娶她
叶春水听的心里一惊，不知道为什么突然觉得心里很不是滋味，就像很珍贵的东西要被别人拿走一般。
虎子闷了半晌没听见叶春水的话，见他一脸仓惶，问道：“春水哥，你怎么啦？”
叶春水无力的摆摆手，转身坐到桌前。虎子心情也不好，自个挑了个凳子坐下，有些烦躁的掰着手指。
“你姐要嫁给谁？”叶春水喃喃问道，他既不想知道，又想知道，这一刻的心情前所未有的纠结。
虎子闷声道：“还不知道，她说今儿让月娘跟媒婆说。”
叶春水大大的松了一口气。刚刚那一刻，他真的觉得自己的心跳的太快太异常，让他忍不住屏住了呼吸，好在虎子给他的是这样的答案，要不然他还不知道会发生什么事。
心里的感觉太过怪异，叶春水不敢�