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胡氏看看小姑子出去背影，又看看邵云海，眼光在二人身上游离，恍然明白，笑道：“你看我，可不是如玉住处偏僻，天黑，烦劳邵大爷送一程。菜留着，明个来接着喝。”
佟氏正好走到门口听见，弯弯柳眉微蹙，想嫂子那眼神，让她很不舒服。
佟氏进了西厢房，徐妈妈跟了进去，道：“夜黑冷，亏得来时穿得厚实。”
佟氏外面罩了件银妆缎灰鼠皮袄，又加了件大红羽缎斗篷，徐妈妈帮着系好斗篷。
走出门，看邵大爷等在院子里，佟氏想这也是个急性子的人，歉意地道：“让邵大爷久等了。”
邵云海道：“女人出门就是啰嗦，像佟夫人这样麻利的却不多见，和我脾气。”
后一句佟氏只做没听见，这邵大爷不似歪心思的人，就是心直口快，一句半句的口无遮拦，她也不见怪，看人总是要看本质，人品不坏，别的也不用苛求，何况，也顾忌面子请，看在他和哥哥交情份上，包含一二。
佟氏想：像他这性子爽利，从前等他夫人，大概也没多少耐心。
怎么自己想到这去了，佟氏暗笑。
出了佟家大门，佟氏和邵云海并行，徐妈妈跟在后面几步远，故意和二人拉开距离。
邵云海道：“佟夫人……。”
佟氏笑道：“夫人，夫人的叫着别扭，还是叫我如玉吧。”
邵云海生意人，脑子转得快，自然地马上改口道：“如玉，你这次被卖途中一定吃了不少苦？”
佟氏道：“能活着回来是不幸中的大幸。”
这时，一阵北风夹着雪卷过来，佟氏裹紧披风，正好走在胡同风口上，邵云海忙用身子挡住刮来旋风。
进了对面胡同，周围高墙挡着，风就没那么劲了。俩人拉开距离。
佟氏道：“邵大爷这次打算结束这边生意，就不在回京城了？”
邵云海感慨，道：“这些年到处跑，觉得有点累了，想安定下来，成个家，过上有妻有子像你佟家一样温馨的小日子。”
一顿酒功夫，地上就已落了层积雪，邵云海踩在雪地里‘嘎吱’声让人觉出她脚下步子铿锵有力。
寒风过后，佟氏露出大半个脸，道：“是应该这样，银子哪能赚得完，人生苦短，适时该享天伦之乐。”
邵云海抬头望着阴霾的天空，怅然道：“这一走，今生不知还能不能再回京城，别的不恋，留恋你佟家人，每次来你佟家，都让我很羡慕，虽日子不算大富大贵，可有家的温暖。”
说到这里，邵云海侧头看看她，真诚道：“真有点舍不得呀！”
佟氏没接茬，这一个寒冷的冬夜，孤男寡女极容易发生点什么，她自己不想，邵云海是个男人，难免不朝那方面想。
好在，前面不远就是她住的大杂院，佟氏收住步子，二人对面站着，邵云海正对着院门，往里看了看，浓眉拧着，道：“如玉，你就住在这里？”
佟氏却轻松自在笑着，道：“这里很好，住的都是普通底层百姓，朴实厚道，天晚了，我就不请邵大爷进去喝茶，你往前走，穿过这条胡同，往左拐，直走出去就上官道了。”
佟氏敛身行礼，道：“恕不远送，邵大爷走好。”
邵云海告辞走了，佟氏看他走远，回到门洞房，开了门，进去，徐妈妈摸出灶台上的火镰，点上灯盏。
她却不知，在她回身之时，院墙右侧走出一萧索身影，看着关上的院门，站了许久，直到肩头身上落了一层雪花，他才缓缓移动步子，朝巷子口走去，背影落寞。
徐妈妈生了火，屋子里暖和起来。
徐妈妈进屋上炕，佟氏正坐在炕头上暖和，徐妈妈若有所思地道：“方才老奴好像看到巷子口有个人影，很像安大人，一晃就没了，大概是老奴眼花了。”
佟氏听说，激灵一下子从炕上蹦下地，趿拉着绣鞋，大衣裳也没穿，就跑了出去。
站在大门口，朝左右望望，空无一人，根本没什么人影。
她很失望，慢慢转回身，回屋去。
97卢府喜事
次日早；徐妈妈出去倒水，看一个人探头探脑往院子里瞅，细一看，是安家的管家媳妇吴家的；这时，她也看见徐妈妈，忙喊道：“徐妈妈；让我好找，搬来这地方好难找啊！”
徐妈妈忙道：“她吴嫂子快屋里坐。”说吧；就让进了屋里。
徐妈妈推开门；让吴家的先进；吴家的一进去，外面雪映着；白晃晃的，里面却光线颇暗淡，她小心地看着脚下，进到里间。
佟氏坐在炕桌前捧着本书看，听见动静，抬头一看，脸上浮上笑容，道：“吴大娘怎么来了？”
吴家的道：“奴婢一清早就出来，在这附近转悠好几圈才找来。”
佟氏道：“炕上烧得热，吴大娘上炕里坐。”
吴大娘站在炕前地上，恭敬行了礼，道：“主子在上，哪有奴婢坐的地。”
佟氏再三让了，说如今已不是主仆，吴大娘却坚持说，一日为奴终身是仆，不肯就坐，还是徐妈妈搬来一矮凳，吴大娘才告坐。
吴家的四处打量，摇摇头，道；“夫人怎么住这种地方？不怪我们大人着急。”这话说得没头没脑，佟氏不好接茬。
这时，徐妈妈沏了杯热茶，递到吴大娘手里，道：“大娘莫嫌腌腻，杯子我新刷过的。”
吴大娘欠身谢过，道：“妈妈不用忙活，歇着吧！”
佟氏想她无事不登三宝殿，定是安仲卿有事不好出头，派了她来说项，于是看着她道：“是你家大人有什么事，让吴大娘专程跑一趟？”
吴家的在宅门当差当老了的，惯有眼色，深得主子信任，安老夫人派她来侍候公子，安仲卿看她行事稳妥，勤谨细心，就把她派到佟氏身边侍候，佟氏走了，她扔回公子身边，安仲卿凡事多让她打理，也办得合心意，这次奉了主子命前来说项。
吴家的恭敬地欠身回话道：“奴婢奉我家主子之命前来，我家大人新购置一所宅院，就在城东八条商街后身，出入便利，请夫人搬过去住。”
一股涓涓细流，流过佟氏心底，令她的心妥帖舒坦，他还是关心她的，他怎么知道自己住在这种地方，难道昨晚身影真的是他，是看见自己和邵云海在一起，悄然离去。
那他会不会误会自己和邵云海？若是误会，却苦无机会解释，可转念一想，他若误会，又怎会派吴大娘过来，购置宅院，让自己搬过去，这样一想，就释然了，他还是了解她的。
吴家的看她半天不说话，心里不知她作何打算，想这佟夫人与别的女子是不同的，就看她放着安府侧室不做，却住大杂院，心里直打鼓，公子派的这趟差让她心没底，怕闹不好，把这么多年老脸要丢了。
吴家的心里正活动，佟氏那厢说话了，“吴大娘，你回去禀你家大人就说我在这里很好，自小我就活在这样的环境，早已适应，无有不妥之处，替我谢你家大人。”
佟氏拒绝得干脆，吴大娘估量着没有转圜，怕说多也无用。
可又不甘心，这趟差砸在手里，就又陪着笑道：“我家大人已备好文契，新宅写夫人的名，算在夫人名下，拿去官府备案，这宅子就是夫人您的了。”
佟氏道：安仲卿考虑的真周到，不让自己回老宅，又为她买下一处新宅子，直接写下她的名，那今后无人在找她的麻烦，也没人有证据说这宅子不是她的。
安仲卿所做的一切，正触动她心底里的柔软。
吴大娘看佟夫人垂眸，似有所动，心下想有门，就又道：“我家大人说了，夫人过得好，他才能放心，不为别的，夫人只看在我家大人一片诚挚之心，搬过去，我家大人心也就安了。我家大人对夫人十二分的好。这番情意也是难得。”
佟氏眼热热的，抬起头，明眸含些许泪光，竟有点哽咽，道：“回去告诉你家大人不用惦记如玉，朝事太忙，多保重身子，就说他好如玉便能心安。”
佟氏难过提上一口气，生生咽下又要涌上的泪水，为了绝了安仲卿之念，狠狠心道：“就说如玉会好好生活，并找个好人嫁人，让他放心。”
这番咬牙说出的话，用尽了佟氏生平的气力，说完，她只觉浑身软软的，像是抽去筋一样，无一分气力。
最后，佟氏强撑着，道：“谢你家大人好意，什么都不用在为我做，你家大人救了我，对我就是天大的恩情。”
徐妈妈感叹，道：“她嫂子回去多多拜谢大人。”
吴家的听这话，彻底没戏了。
勉强说了几句闲话，就告辞回去了。
吴大娘走了，徐妈妈道：“主子做得对，既然不嫁入安家，就不该收下宅子。”
佟氏道：“我若收下，关系就无法撇清，这么大馈赠，安夫人焉能不知道，定会再来找我麻烦。”
徐妈妈点头称是。
二人在屋里正说着话，外面一个熟悉的声儿传来，“妹子在屋里吗？”
“是哥哥。”佟氏边说边从炕上下来，应声道：“在屋里，哥哥进来吧！”
佟氏未等出去迎，佟大爷就自己掀了碎花棉门帘子进来。
进门道：“这屋子靠着门洞子，大冬天只怕要冷，不行你还搬回我那住，等开春在挪回来。”
佟氏赶紧道：“哥哥炕里坐，炕上烧得热乎。不碍事，这小屋挺暖和的。”
佟大爷一身寒气，脱鞋上了炕，果然，炕烧得热热的。
佟氏道：“哥哥今儿怎么有闲空？自己竟找来了，还好，找到了，这一带都是小胡同，不熟悉的人会转向的。”
佟大爷搓了搓手，道：“你搬来我就来过趟，问了你院子里的人，指给我这间屋子，我一看铁锁把门，你竟不在，可是我一直不方便问你，你那阵子去那里了？”
佟氏见瞒不了哥哥，就实话实说道：“唐家表兄来此纠缠，脱身不得，正好安仲卿来找我看见，解了急难，他不放心我一个人住，硬是让我住去安家老宅，后来……。”
佟氏顿了顿，有点羞于启齿，虽和安仲卿是青白的，可说出来让人多想。
佟大爷的精明已猜到，道：“安仲卿嫡妻不许？”
佟氏垂眸，小声道：“安仲卿嫡妻约我见面，说愿意接受我，抬进府，纳为妾，是妹子不愿意，才搬回了。”
佟大爷道：“这事办得对，你先头就是做妾，受了多少搓折，如今好容易脱离，不能自个往火坑里跳，有句话，不知当不当说，你嫂子人虽势力，她想撮合你和邵大爷，想法倒是不错，我看你考虑考虑，邵大爷孤身一人，不是官身，也不会嫌弃你曾做过妾，这事，哥哥也不勉强你，你自己拿主意。”
佟氏低头，佟大爷看不清妹子的脸，只听妹子淡淡地道：“我如今不想嫁人。”
佟大爷心里猜想，妹子心里一定是放不下安仲卿，暗叹，这如何了局。
徐妈妈端茶进来，这话题说到这里就打住了。
佟大爷自身后拿过一个包裹，放在炕桌上打开，佟氏好奇一看，是各式香粉、胭脂，不说内里如何，单看盒子样式精美，就知道是上好的。
佟大爷道：“昨天你走得急，忘了拿了，这些是送给卢家大奶奶的东西，虽不值什么钱，特意做加了细的，比外面买的好很多。”
佟氏本来打算看卢氏，却为送什么东西犯愁，卢家富贵，礼物轻重，很难拿捏，送些自家出的胭脂水粉，既不显寒酸，又看出诚意。
佟氏拿起一银边玉色圆盒打开，淡淡清香扑鼻，粉质细腻，色泽温润，道：“妹子这正想着拿什么好，可巧哥哥就送来了，省了银子钱，拿出手又好看。”
佟氏预留大哥吃了晌饭在走，佟大爷说和人有约，出去吃，就告辞走了。
徐妈妈看时候不早，问佟氏道：“晌午吃什么？”
佟氏道：“家里有现成的羊肉，切上两片，下热热的汤饼吃。”
徐妈妈就出去外间做饭，一会，水烧开了，汤饼下锅，又放上几片白菜叶子，起锅，端上桌，两人各一大青花瓷碗。
吃得鼻尖冒汗，身上滚热。
吃过饭，佟氏换了件衣裳，和徐妈妈走出胡同口，雇了乘小轿子，吩咐去卢府。
到了卢府，门上人往里回了，里面说请佟姨娘进来，一个婆子就引着她往后宅走。
佟氏才走到二门，卢氏扶着丫鬟就从里面迎出来，笑容满面道；“姨娘一向可好？”
佟氏笑说：“大奶奶好！”
卢氏朝她身后的徐妈道：“徐妈妈又跟着你主子了。”
徐妈妈道了万福，笑说：“托大奶奶的福，能跟着主子，老奴在无别的想头了。”
几人边走边说，把佟氏让到偏厅，分宾主坐了。
这时，一个丫鬟端上茶来，佟氏看着面善，道：“这丫鬟好像在那里见过？”
卢氏笑道：“你仔细看看是谁？”
佟氏恍然笑道：“原来这是你在贾府之时房里侍候的丫头鬟。”
那丫鬟见她认出来，蹲身行礼，笑道：“难得姨娘还能认得奴婢。”
卢氏又指着身后一个丫鬟道：“姨娘可还记得这也是我丫头？”
佟氏仔细一看，恍惚见过，道：“这俩个是有福的，跟着你家主子，强似卖去别处。”
徐妈妈奇道：“这两位姐姐怎么就跟了大奶奶。”
卢氏看她问起，就也不隐瞒，说了当日本是去看为她赎身，可去晚了，她被买走了，碰巧见到俩丫鬟，就为其赎身。
佟氏感动，道：“谢大奶奶惦记我。”
卢氏敛了笑，道：“当初若不是你下死力拦着，我几乎被打死，这些事，一辈子也忘不了。”
佟氏怕提起过去，徒惹她难过，就换了高兴的话题，问：“大奶奶何时喜日子，我来喝喜酒，我哥嫂也让我打听着，到时来府上道贺？”
卢氏脸重新开朗起来，有点羞涩，道：“二月初八。”
佟氏看看那俩丫鬟道：“她们俩也跟着陪嫁过去？”
卢氏笑道：“那是自然。”
佟氏避开未在提贾府的事，竟捡些开心的事说。
卢氏忽然说；“我听说慧姐的婆家方府要办喜事，好像后个就是好日子，听说方公子娶的是都转运使的侄女。自小养在大伯家。”
佟氏听了，没什么反应，这是预料之中的事，慧姐想做方家主母那是痴人说梦。慧姐的言谈举止，无不是妾的做派，方夫人出身名门，根本看不上眼，何况又不能生养，这就注定她没一点机会，旁人都能看明白，独慧姐一人不知天高地厚。
佟氏没什么表情，身后的徐妈妈叹息道：“姐儿又没有好日子过了。”
佟氏和卢氏心里都明白，就慧姐的个性，不仅是吃亏这么简单。
卢氏忍不住问：“帧哥有消息吗？”
佟氏面色明显一暗，道：“已打听出来点消息，后来线索又断了。”
卢氏劝慰道：“吉人自有天相，早晚你们母子会重逢。”
佟氏道：“但愿老天有眼，还帧哥回来。”
这时，卢氏嫡母贺夫人派丫鬟传话进来，说：“留佟姨娘吃过午膳在走。”
佟氏不由多想，自己就一个贾家罪妾，却为五品诰命夫人惦记，与情理不和，转念，满朝文武都知自己可能成为安大人的小妾，安仲卿如今炙手可热，连带她也跟着沾光。
果然，卢氏跟她想到一块，调笑道：“我听闻姨娘和安大人渊源甚深，何时讨一杯喜酒吃。”
佟氏想如今满朝皆知，是有口也说不清了，莞尔一笑，道：“哪有的事，莫听谣传。”
98两个男人
佟氏和徐妈妈从卢府出来；坐上轿子，徐妈妈道：“老奴瞧着如今卢大奶奶气色好多了；人也丰腴了；性子也活泛了。”
佟氏感叹道：“大奶奶和离这步是走对了，夫妻若勉强在一起，多了个怨妇而已。”
徐妈妈道：“听说贾府抄家是卢大人带人绑得大房人；下令直接投到大狱。”
佟氏无言，半晌道：“做人还是要留些地步，大房的人就是不懂得这一点。”
徐妈妈道：“卢大人心狠手辣；做得也够绝的。”
佟氏道：“有些人你招惹上；早晚招致大祸。”
佟氏突然想起一事；头探出轿窗，忙招呼轿夫去商街鼓楼南门。
轿夫应声；朝正南官道飞奔。
佟氏缩回头，对徐妈妈道：“年下了，我想去牢中看看贾三爷和主母王氏，寻思着做两件过冬的棉衣，自己上心做的暖和舒服。”
徐妈妈‘哎’了声，道：“主子心地良善，怎么老天就不给个好夫君，本来看安大人对主子不错，想这回终身有靠，可又是有家室的。”
徐妈妈长吁短叹。
佟氏盈盈一笑，道：“没男人我一个人过活，不是也挺好的吗？”
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