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赶着车来沈家的时候，这边的骚乱已经结束。边搬着石头，她边同二叔奶奶闲聊。
“也不知那些银锭子，如今是在谁手里管着。这事本不是我该问，可万一沈家再出一本账册，我爹岂不是要受苦。”
沈福祥在一旁默默的将石头装上车：“银子是二嫂管着。”
宜悠打量下小院，眼尖的从火房掀开的帘子中，瞟到一卷脏到发黑的铺盖。
“这些时日你睡在哪儿？”
沈福祥支支吾吾：“不就是咱们家。”
宜悠也不多跟他计较“咱们家”这个字眼：“睡在哪一间？”
“就那！”沈福祥食指指向后面。
“后厨还是正房。”
“二丫，你就先别管这些。”
宜悠气不打一处来，她是讨厌沈福祥，可她更讨厌程家两个女人。如今他们不仅捏着银子，还堂而皇之的鸠占鹊巢。
“真不是我想管，只是你凡事得多想想。程氏住在咱们家正房，替你管着钱，这像什么话？反正我就是个泼辣性子，别人怎么说我暂且不管。长生还那么小，你这样让他怎么做人？”
沈福祥愣在那，他以为闺女是讨厌她奶奶才有此一问，没想到她却是为了长生。对啊，小叔子和嫂子同居一个屋檐下，别人会怎么说。
“可他们这样，离开这还能去哪儿。”
宜悠翻个白眼，他们去哪儿与你何干？捡起最后一块没用过的白石，她呶呶嘴：“我听说官学给每个人提供住所，每隔一段时日朝廷还有银钱发放。爹，百善孝为先，春生是读书人，应该比我还明白这点。”
沈福祥被“百善孝为先”震撼了。是啊，娘这般对他，他都好性的期待母慈子孝。春生是二嫂的儿子，虽然年纪小，但他有住处又不缺银子，足以奉养生母。
“读书人最重品德，想来春生不仅不会介意，还会很乐意。”
沈福祥忙点头：“那是，还是二丫考虑周全。”
宜悠实在是太了解沈福祥，他耳根子软，却在孝道上特别坚持。他对老太太好脾气是因为孝，但程氏可不是他娘，遇上了他也不会一味软和。
莲莲的话还历历在目，别家媳妇自有公婆管教。但程氏既然敢在背后编排她，那她也不能当那软柿子，任人捏扁搓圆。
**
所有石头装完，栓好牛车绳子，周屠夫却是挑着扁担赶过来，前后装满肥肉和瘦肉。
“你们正好要用肉，我顺带走一趟送去，明天赶集也轻快些。”
“那真是太好了，我还想快些赶回去，趁着天黑把车给你送回来。”
“现在天黑的早，你们女人赶夜路不安全，我去正合适。”说完周屠夫看向沈福祥：“我儿媳妇年纪小不太懂事，你也别想太多。”
沈福祥略带结巴：“那……那是自然。”
宜悠没再管他，而是将二叔奶奶拉到大柳树下，小声的请求道：“他一个人也不容易，这次分地，族里公允点吧。”
二叔奶奶有些犯难：“二丫你是个孝顺孩子，先前族里也不是有意，而是他主动要求将肥田换成福海的盐碱地。也罢，这回你二叔公定会好好分。”
分地时她还小，如今还是第一次听到这种说法，当即她气不打一处来。她真是犯｜贱，才会这般关照沈福祥。
沉下一口气，她劝告自己。这不是为了沈福祥，是为了长生和李氏。斩不断的血缘摆在那，他们在城里吃香的喝辣的，他一个半老头子凄凄惨惨的住在乡下，旁人会怎么说。
她是丁点都无畏，可长生过完年还要入蒙学。
“时候也不早，也该往回赶，我去叫上穆大哥。”
周屠夫牵着牛车出去，宜悠坐在车沿上。两人前脚刚出门，后脚二叔奶奶就将她所说原话告诉沈福祥。
“闺女就是个贴心小棉袄，福祥，你可莫要再糊涂下去。”
沈福祥眼中闪出亮光，闺女还没放弃他！正当他飘飘然时，门帘后传来粗哑的咒骂声，老太太终于从昏迷中苏醒。
程氏捂着鼻子跑出来：“四弟，我给娘熬点粥，你先进去照顾她。”
沈福祥走到门边，一股臭味扑面而来，夹杂着老人身上独有的霉味。
“这是拉到了裤子里。”
沈福祥掀开被子，只见褥子上一片阴暗水色。他记得方才出去时，他看衣服后就没给娘盖被子。而如今那脏污的被子，定是二嫂为掩住臭气特意蒙上的。
这么糟蹋娘！顿时他气不打一出来。换好裤子后，他终于想起了闺女的话。现在他不仅担心长生的名声，更要担心，二嫂会将那些银锭拿出来给娘买药么？
先下手为强，爬上炕，他抱起炕头那个箱笼。抡起锤子砸开锁，里面原本的一满箱钱已经少了两锭。
程氏听到动静走进来：“你动我的箱笼？”
“这是娘的，最近买菜的钱都是我出，那俩元宝哪去了？”
程氏不答，只上来硬抢，可她哪有沈福祥力气大。
“春生那天回来过，走之前你跟他鬼鬼祟祟的说话，我明白了，你拿娘的银子贴补了春生！”
“给春生有怎么样，他可是娘的孙子。等他有了出息，享福的不还是娘？”
事关老太太，沈福祥脑筋空前清楚：“照你这样，怕是娘等不到享福的那天。如今二哥已死，春生便是你那一房的顶梁柱。我也不败坏你声誉，娘我来养，你自去照顾春生。”
程氏眼直盯着箱笼：“那些都是娘留给春生念书的钱，你且给我。”
二叔奶奶见实在不像话，忙唤春妈妈去喊人。她算是看出来，福海这媳妇不是什么好东西。让她把钱带走，明个沈家就得商量怎么摊钱给大嫂治病。
二叔公刚送走穆然，听到这立刻拉着沈福江来。
他更直接，趴下去直接问道：“大嫂，你说把你的救命钱，一文不剩的拿去给春生念书？”
老太太脑子还清醒，歪着嘴骂道：“我呸，你们是不是亏待了春生。”
程氏环着胳膊，春风得意，沈福祥心早已被伤到麻木，此刻也无太大反应。
“大嫂，福海已经去了。春生可能不会给他披麻戴孝、摔盆送终。”
“福海，我的福海啊。这孽障，哪有儿子不认亲爹的。不给他，一文钱都不给他。等我病好了，亲自给福海操办丧事。”
程氏大惊：“娘，春生不是不愿意，他是不能。要是披麻戴孝，他的前程可就全毁了。”
老太太偏偏认准了死理，春生就是有天大的前程，不认福海又有什么用。她可怜的儿子，等她病好了，定要给他办个风风光光的丧事，让他进祖坟享沈家历代供奉。
事已至此也就不再一筹莫展，二叔公问道：“福海家的，这事说来也不难。春生来给福海送终，那这银子便有他一份。不过读书人名声重要，他要不来，咱们沈家也不勉强。”
程氏冷笑：“二叔公竟是要欺负我们孤儿寡母到底，春生肯披麻戴孝，也得有人来搭灵堂。”
沈福江却是极讨厌这二嫂，给自己媳妇使个眼色，还拿着装绿豆布袋的王氏忙走上前。
“二弟妹，咱们沈家这么多人，怎会连丧事都办不起来。要我说，丧事得办，我们出力不要那名头就是。”
二叔公点头：“正是，福海怎么也做过族长，虽然如今他身份不能入沈家宗祠，但云州这么大的地片，哪会缺那么一丈见方的栖身之所。”
程氏骑虎难下，父死子要守孝三年，这样一来春生不仅不能参加明年的春闱，甚至官学所有人都会知道，他有一个叛贼的爹。有了银子不一定有前程，但有了前程日后就不缺银子！
“沈家，你们真行，好！”
咬牙切齿的说道，她收拾包袱准备直奔县城。春生念书那般好，忍几年等她有了诰命，定会要这帮人好看。
沈福祥搂紧箱笼，心中犹豫。他恨二嫂，若是没有她和二哥，芸娘定不会忍无可忍的与自己和离。可他又有些可怜此人，都是一家人，为何要落到如此难堪。
“二嫂……我问过了，你若是与春生同住，别人定会只言他纯孝。为着这份孝，官学夫子也会对他刮目相看。”
打好包袱的李氏一个趔趄，春生的情况她怎会不知。多方银钱铺路，夫子才老大不情愿的收下他。四弟何时也学的与二丫那般尖酸，会说凉薄的反话了？
即使气到内伤，她还得昂首挺胸，满脸以子骄傲：“那是，明年春闱，夫子可是很看重春生。”
包袱款款，她朝外走去。
沈福祥见她如此轻松，终于暗自放心。这样最好，春生有好名声，他有宽裕的银钱照顾娘，长生他们也不用被人戳脊梁骨。
如此，他露出和离后第一抹舒心的笑容。
**
程氏走出云林村时，宜悠已经上路片刻。
因着有牛车，她并未再与穆然同乘一骑。倚着石头，她与两人闲聊。
虽然宜悠放心，但穆然每句话却是小心斟酌。他确定宜悠已与陈知州有过首尾，心下惋惜，他唯恐在神色间露出来，刺伤人家姑娘。
宜悠：“今年的麦子收成不错，看来面不会很贵。”
周屠夫：‘那是，我那租子是一半收。今年收上来的，整整比去年多一百斤。虎子刚娶媳妇，我和他娘就商量着，把面磨细点。脱下的糠喂猪，竟然能喂好几个月。“
穆然：“这样很好。”
宜悠：“莲莲真是有福的，你们这么疼着她。周叔也不用再多说，我自不会去与小女儿家置气。”
周屠夫：“你这样我也就放心了。看你这副老气横秋的样，不看模样，别人定当你已是做奶奶的人。”
穆然：抿唇端详着，心中暗自否定周屠夫说法。宜悠声调中带着甜糯，再严肃的话自她嘴里说出来，都只会让人心里痒痒的。
……
有一搭无一搭的聊着，穆然尽量放慢马速，却感觉时光还是无限短暂。
似乎一眨眼，便从云林村走到了县城。
“入城了，这么多东西，守城的得检查吧？”
宜悠语气讪讪的，装车再卸车真心很麻烦。往常都是包子，送一两个出去，便也愉快的放行。如今这一车碎石头，那可真够麻烦。
“不用。”
穆然下马，缰绳扔给守城的衙役，拱拱手指向这边：“我看着装的，一点石头。”
“既然是穆爷您看着装的，那肯定是没问题。这位小娘子……”衙役一打脸，眼珠子在两人中间晃一下：“恕我眼拙，这位姑娘，已经查好了。”
宜悠眼观鼻鼻观心，忽略衙役神色中的暧昧。穆然已经收了别家姑娘的帕子，还贴身珍藏，她得离远点距离，免得出什么没必要的误会。
“多谢官爷。”
入城后往左转，经一坊之地，便是四合院所在地。周屠夫是第一次来，引路的便成了宜悠。
“穆大哥，你也到了。这会马上要吃饭，等会我给你送一些。”
隔着不远，穆然只感觉那嫣然巧笑下散发出的淡淡疏离。心一揪，他也不多做勉强。
“无妨，你先忙着。昨晚烧的肉还剩些，我热一下便能用。”
“午间还是用新鲜的好，就这么说定了。周叔，咱们再往前走一点。”
到自家院前，宜悠便闻到一阵饭香。穆宇同长生坐在院中桂花树下，拿着石子比划着下棋。宜悠看过几次，弄不懂规则后也只得无奈放弃。
“娘，周叔来送肉了。刘妈妈、碧桃，快出来帮忙卸石头。”
拉住要扑上去帮忙的穆宇，她走进厨房，将菜抄出三分之一递给穆宇。
“你哥刚回来，怕是没空做饭，拿回去你们俩吃。”
穆宇开头还客气，如今次数多后，他扬起小脸谢过，端起来就往家赶。
另外一边，边卸着石头，李氏边与周屠夫闲聊。
“也不怪莲莲会多想，日后我自会多管束二丫。”
周屠夫憨笑：“这事还真与二丫无关，都是看着长大的，那孩子什么脾性我还会不知道？今天她在云林村做得那些事，真真是让人挑不出一点错。我听虎子娘说着，就觉得以我这年纪，也做不到那么面面俱到。”
李氏惊讶：“什么事？”
“原来不是嫂子你授意的？你是没看见，那孩子跟沈二叔家的嫂子可亲了，福江媳妇也特别稀罕她。这孩子随了你，脾气虽没福祥好，但也是个有主意有分寸的。”
“看你把她都夸成一朵花，她哪有那么好？”
“都是实话，你知道我老周从不玩那一套虚的。”
李氏没再客套，如今她除了高兴就是感慨。二丫越发周全妥帖，她也更容易做抉择。一天一夜已足够她想清楚，惧怕陈知州找来，无非就是怕她日后艰难。
如今她这般，不愁找不到可心的夫婿。即便真找不到，自己一个人活着，也定不会晚景凄凉。
“也好，老周你既然来了，就留下来吃顿饭。二丫，再添一个菜。”
宜悠扯出脖子喊道：“添着那，是周叔带来的新鲜肉，我给你们烧回锅肉。”
**
沈家这边一顿饭热热闹闹，穆家院内，穆然望着两只盘子四个菜，眉头拧成疙瘩。
“哥，不好吃么？”
穆然夹一大筷子菜入口，火候刚好、咸淡适中：“好吃，你先吃着，我有点事要想。”
穆宇眼珠子咕噜噜转，他哥每次同二丫姐出行，回来后心情好到能多吃两碗饭。怎么这次，这么久都没吃上一碗饭？
“你在想二丫姐？”
穆然夹起筷子：“来，吃菜。”
“哥你在想二丫姐！”
穆然突然觉得，有个太聪明的弟弟，也不是那么省心。
“哥你说过，咱们兄弟谁都不许骗谁。”
“是，我在想她。”
穆宇放下筷子，托起腮：“我也在想二丫姐，哥你真的不想娶二丫姐？”
见长兄迟疑，他忙添上一句：“不许说谎。”
“我……食不言寝不语，先不说这事。”
穆宇瞬间蔫吧，为什么大人对小孩子总是搪塞，哥哥真是好生讨厌。赌气般的，他将碗贴到嘴巴边，狠狠往嘴里巴。
“口是心非，我去找长生玩，不理你了。”
穆宇一溜烟跑出去，望着空空的桌子穆然陷入沉思。他想娶二丫？当然，他很想。
可他拿什么娶？县尉说着好听，但朝廷那点俸禄，仔细算算还不够他打点上峰。他没本事，又不想去收底下那些可怜人的孝敬。就连如今住的这套宅子，房契都还在朝廷手中。而二丫呢？来县城不足半年，她那日子过得就如发面馒头般，以肉眼可见的速度鲜亮起来。
一口口的吃光菜，他洗净盘子放在一边。
罢，他得断了痴念，这东西还是让穆宇去送吧。
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宜悠丝毫不知穆然的惆怅，用过午饭将周屠夫送出城，刚到家她便被李氏拉到正房内。
“二丫，你原谅他了？”
“他？”
“就是沈福祥！”
“周叔消息可真是灵通，拔一上午猪毛，啥事都不落下。”
李氏拍拍她手：“你别跟我打哈哈，你是打算原谅他了？”
原谅吗？起初她是恨，云林村那么多户，别人的爹都那般硬气，唯独到沈福祥这，软趴趴的带累全家。可是时日一久，她便转过那弯。托生在谁的肚子她没法选，这世上就是有不成器的爹娘。比起碧桃，起码她有个能遮风挡雨的娘，这已是人生幸事。
“没什么原谅不原谅，娘你想想，如果他在云林村活不下去，最后还不是得来找咱们。”
李氏颇为赞同：“就该这样，让人说不出闲话。对了，你觉得然哥儿怎么样？”
那块带香味的帕子闪现在面前，宜悠皱眉：“怎么提他？”
“二丫别恼，娘也不是逼你。咱们家这些东西都是你赚来的，你想怎么着都行。可娘昨晚想了又想，然哥儿确实不错。”
“所以？”
李氏将她楼在怀中：“你也别听村里那些人胡汵，然哥儿脚又不是天生跛，他那是外伤。前些年天下乱，从北方回来，缺胳膊少腿的汉子多了去。那些人后来生的孩子，不都活蹦乱跳的。娘亲眼见过，这一点你不用担心。
而且穆家大哥和嫂子也早早的去了，你要是嫁过去，上面没婆婆压着。逢年过节事多忙不过来，不还有娘给看着，平常你的日子可就十足自在……”
宜悠凝神听着，若要嫁人，穆然的确不错。她也不是囿于前世，不肯有丝毫寸进之人。
“娘，穆大哥很好。可惜啊……”
“怎么？”
“人家有了心意的姑娘，你看他早上送来的那两盒油粉，一个大老粗哪懂得这些。即便懂，难不成他还会亲自跑芳华斋买？”
“那也不一定。”
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