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“那是我早就与他说好。”
“看来娘也清楚，那我也不多说。咱们单说一点，长生如今还未到十岁，怎么都得要一个爹，难不成娘还想与沈福祥破镜重圆。”
李氏停下，以一种晦涩难懂的目光看向她。
宜悠知她是真生气，她再接再励：“娘，过完年咱们便要有铺面，到时赚得钱就要摆到台面上。沈家多数人是好的，但老太太那能不眼红？她倚老卖老，随便闹出点事，或者干脆像今天薛家那般，让长生这个亲孙子回去孝敬她，到时你怎么拦？”
李氏的脸色越来越沉，胸口起伏吐出俩字：“她敢！”
“她真的敢。”
李氏火气哑了。是啊，当年她挺着大肚子，大冬天都能被逼着去结冰的河上洗被子。这样的老太太，还有什么是她不敢做的？那一直薄薄的和离书，挡不住她心中比火焰还要浓烈的贪婪之心。
“人家有没有那意思，娘还不知道。”
这是软化了？宜悠坐在她边上：“娘当日教我那般多花样，怎么轮到自己就当局者迷。你且想想看，咱们家有什么常爷希图的东西。银子，人家不缺；穆大哥的官位，认识常爷时我可未曾订婚。一个男人，无缘无故的对一个女人好，为的是什么？”
“哎……”
李氏眼睛渐渐亮起来，经历过那一幕幕后，她再也不想与云林村沈家扯上任何关系。
“娘你要是还不确定，等他下次来时，你给他端杯水，瞧瞧他脸色也就明白了。”
“说这些干啥，八字还没一撇呢。”
听她越发松动，宜悠心里越来越有底：“我看只要你愿意，这八字直接就成了。”
李氏被闺女一番话说得，心思越发活动。平心而论，常爷此人条件不仅不差，而是太好。虽然他年岁大，可那般模样说是二十五六也有人信。尽管表面上恪守礼法，可哪个女人不想要个如意郎君，这与年龄和自身经历无关。
前些年她以沈福祥的好脾气来安慰自己，可她也不是瞎子。云林村好男人多得是，沈福祥不算坏，但也着实算不上好。假若常爷真有那等意思，那她会愿意么？
愿意么？愿意吧！可她就怕，这是空欢喜一场。
“娘，你再想想。强扭的瓜不甜，若真是我猜错了，我也可护住你与长生。刚才只是那么一说，如今你放心，沈家那边定不会打扰到咱们。”
李氏心里更是熨帖：“娘也不是那面瓜性子，沈家不足畏惧。到晌饭时辰，你快些回去。虽然然哥儿说他做饭，可你也不能当真做那甩手掌柜。”
“知道啦。”
涂涂舌头，宜悠踏出房门。望着仍如少女般活泼的闺女，李氏欢欣的同时又有担忧。人都是会变的，就像她一年前也没预料到自己如今会这般舒坦。变化的好坏无人能预测，她得再加把劲，做闺女背后坚强的后盾，而不是一直靠她支撑。
**
宜悠回到家，心情是前所未有的晴朗。
踏进正房时，穆然正端上最后一道菜，腰粗的瓷盆中放着一整只老母鸡。母鸡周围汤呈乳白色，不见丝毫油腻。随着他走进，汤的香味传入鼻尖，让人忍不住食指大动。
“买不到乌鸡，我用这老母鸡炖的。”
原来是章氏给的方子，一颗晴朗的心暖洋洋的，宜悠凑上前，踮起脚在他脸上蹭了蹭。
穆然享受的眯眼，见四下无人，凑过来要她再亲一口。
“闪开，我去叫穆宇吃饭，等会有好事要说。”
因着院中只有端阳一个下人，穆然也没那么多架子，便直接让他上桌。端阳也乖觉，给每个人盛好汤，坐在下面尽量安静的用着饭。
宜悠舀一口汤，入口香滑，她享受的眯眯眼。咽下去后她放下碗，聊家常般的说道：“刚才去绣坊看到常爷，他有意交好廖将军。”
“哦，当真？”
“确实如此，他想托你见廖监军一面。”
宜悠信任的人，穆然自是平白多一份新任。想到那赚钱如流水的五州斋，他痛快的答应下来：“明日你我要往云州贺岁，我自会与廖兄言明。”
作者有话要说：等会捉虫
☆、第86章 V章
年二十二这天；宜悠起了个大早。穆然比她起得还早；劈柴烧水，两大锅热水烧开装筒后，他扛着扁担挑进正房。
“这么多水也用不完。”
“用得完。”
穆然将桶放在炕边；打开另一间房门。冷风灌进来；宜悠裹紧身上的被子：“这几天你神神叨叨的，甚至把那门上了锁；究竟背着我弄了什么？”
“宝贝自己看。”
宜悠往那边看去，四君子屏风撤去，里面是一只木桶。木桶足有三尺高三尺宽，放两个她进去也绰绰有余。
不对；两个？往往穆然；如果他跟她一起坐进去；那岂不是也能放开。瞅着她期冀的眼神，她快速在被子内穿好亵衣：“水放下，我得快些梳洗。”
“已经放好了，我就在外面，水凉了你喊我，我去给你加。”
宜悠打个哆嗦，虽然习惯了她晚上折腾，但大白天的浴桶，她还是有些适应不良。
“不用，你放个舀子在里面，我慢慢加就成。不过时辰不早，我也就稍稍擦擦罢了，一桶热水也就够了。”
穆然面露遗憾，小媳妇他漂亮，他竟是无论如何都看不够。如今计划落空，他面上却不敢丝毫表现出来。将水桶提过去，他一步三回头的走到门边：“我去给你做点吃的，昨晚剩下的鸡汤做碗鸡汁面如何？”
“都行，鸡汁面太麻烦，白煮面也可以。”
拉上屏风，她打量着房内的摆设。靠墙边是两个炭炉，里面银炭烧得火热，即便她光着身子也不会冷。两个炭火炉中间则是新打的木桶，走进去看，木桶比她估量的还要大一些，想到穆然那隐藏不住的遗憾，她又羞又恼。
“这色胚。”
伸伸疲惫的胳膊腿，他似乎每天有使不完的力气，白天要做那么多活计，几乎一刻都不停。明明轻松的人是她，每晚还是她先累的睡过去。
泡在热水中，她只觉浑身上下每个毛孔都张开。前世在知州府她也有过单独的浴桶，每日炊水泡个澡当真是快活似神仙。可重生后李氏却怎么不答应给她做，按她说烧一大桶水只为洗个澡，那般麻烦不值当，柴火和人工也不是他们这种家庭可以负担的起。
她曾在穆然折腾完后嘟囔过一句：若是每日能泡个澡就好了。
可她也知道，穆家比自家宽裕不到哪儿去，所以当时她也说等日后日子好了再想。当时他只嗯嗯啊啊的搭着话，她也没往心里去，没曾想他不仅记下，还真答应下来。
“穆大哥真是有心。”
心里一阵甜，她拿过筒边皂角，擦在头发上而后冲洗掉。稍作梳洗，而后她赶紧擦干净，换上搭在屏风一侧的新衣裳。
穆然做完鸡汁面，放在桌上后便敞开另一道门。房内空空如也，屏风后有窸窸窣窣的穿衣服声。没想到小媳妇洗这般快，他拿起一旁的布巾问道：“你头发可曾沥干？”
“还没，我自己来就可。”
“两个人总要快一些。”
布巾是五州斋自南方运来的绒布制成，不同于北方自己织布的硬朗，这布上有一层线头，摸上去柔软，擦头发也格外吸水。穆然小心的攥着一头乌发，直把水挤干。
带宜悠用梳子梳平，他拿过大红缎带，将发梢轻轻系上，乌发披在香肩上，无端让人觉得飘逸。
“这样干得快，待会再梳也不迟。”
宜悠瞅瞅镜中的自己，也说不上是蓬头散发。一头乌发着实是好看，但打理起来也颇为麻烦。单是洗完后干透，就得两个时辰，大家族里有丫鬟专门打着扇子吹，而小户人家只能忍着，直忍到满头泛着油光。
而她则属于特例，呆在云林村那段时日，即便家中再穷，她每隔一日也得去溪边打一桶水，仔细清洗干净。若是头发上有油泥味，她绝对整宿的睡不着。被她带着，李氏也极为好洁。
“也行，咱们还是快些去用饭。”
虽然成亲时日不长，但穆然已经将宜悠的口味摸透。她吃不得辣也用不得重油，清清淡淡又稍微带点咸正好。这对他来说并不算难，所以这顿鸡汁面，宜悠还是相当满意。
“嫂嫂，自从你来之后，哥做得饭一天比一天好吃。”穆宇吃得格外欢，很快就要第二碗。
“混小子，哥以前还亏待你了不成？”
穆宇翻个白眼：“不知道是谁，一天天的问我长生家吃什么，饭是什么味道。”
饶是穆然再脸皮厚，此刻也有些脸红。宜悠心里越发甜，眼见他面子下不来，她忙夹一筷子白菜给穆宇：“今日我们得去云州，等会吃完饭，先送你去沈家。”
“嫂嫂，我自是知道。你放心，我会监督长生好好写大字。”
“我自是对你放心。”
**
饭桌自有端阳去收拾，套好马车刚想出门，敲门声响起。
“明远，怎么是你？”
“穆大人、穆夫人，老爷命我来赠送此物。”
明远手中托着一精工雕刻的匣子，打看一看，竟是一尊翡翠雕刻的老寿星。虽然大越翡翠不算很贵，但这样水头足的满翠，却是可遇而不可求的极品。寻常一只镯子就要价值前两，更别说这小臂长的寿星翁。
“老爷请求穆大人将此物转交廖监军，权当他为廖将军贺寿。”
“这……”
穆然当然也识货，可如此贵重的东西，他还是有些迟疑。明远见状并未惊慌，而是自怀中掏出一封书信。
“来时老爷曾嘱咐，看完此信后穆大人再做定夺。”
掏出一张纸，穆然直接放在她与宜悠中间。书信上常爷一手正楷端的是中正平和，更主要的则是信的内容。这尊寿星翁原是廖将军初次封镇国将军时，先帝给予廖老将军的赏赐。后来廖家家道中落，多番动荡迁移途中，家产被败的七七八八，连带着寿星翁也流落民间，了无踪迹。
宜悠心中疑惑总算有了解释，如此精致之物，天下间除了皇家还有谁能拥有。
“穆大哥，我们便带过去吧。若是廖监军不收，到时再带回来也不迟。”
穆然应下，明远又拿出一只巴掌大小的盒子：“这是先前小姐所用，老爷与夫人投缘，便命我一道送来。”
宜悠有些疑惑，她与常爷交涉并不多，怎么都说不上投缘。可听他话里意思，竟是拿他当后辈看待，那便只有一种因由：他对李氏的感情真的不能再真。
打开盒子她再次震惊，竟然是一对玉镯。虽不是满翠，但却是翡翠中最为尊贵的帝王绿，那水头和颜色看着竟比寿星翁所用翡翠还要好很多。
“这……如何使得。”
明远看着这夫妻二人，颇为觉得有意思。先前他随老爷在京中，哪次过节大夫人不是想多从各房中扣出点好东西。那些大官也是，看到好东西即便是假意推辞，脸上也必然带笑。
这两人明明是他老爷的父母官，收到点东西就跟活见鬼似得，全身上下都写满了无功不受禄。当真是有意思，且让人欢喜。
“此物老爷留着也无甚用处，他命我带话：穆夫人不必放在心上。”
宜悠怎能不放在心上，吃人嘴短拿人手短。别说穆然现在只是个小小的七品，就是他成了一品大员，她也不能毫无缘由的收人家东西。
穆然瞅着那对镯子，想象着它带在宜悠手腕上时的模样。白碧般的肌肤配上帝王绿，简直如青松掩映间的长白山瀑布，端得是美不胜收。
“收下吧，廖将军那边我会尽力周旋。”
“那小的代我家老爷先行谢过穆大人。”
眼见两人已达成协议，宜悠心里总算有个底。她收吴琼阁等商铺的礼，是因为穆然庇护这几家。如今与常爷有来有往，即便事不一定成，她也不那么觉得亏心。
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天大亮时，两人总算驶出永平坊，向着县衙所出的永安坊走去。
“夫君可当真是厉害，这对镯子顶咱们整幅身家。”
“哦？”穆然低垂的双眸抬起，定定的望着她：“我看则不然。”
“怎么可能，咱们那宅子也就七百两，算上里面家具、地窖还有水井，顶了头一千两。单这一只镯子，就绝对不止一千两，常爷这份礼还真是够大。”
“是够大，不过比起身家不过是九牛一毛。”
“为何？”
宜悠疑惑的抬头，正好与他四目相对，她清晰的看到穆然眼中倒映的自己。
见小媳妇如此，穆然点点头：“还有你。”
腾一下她脸红起来：“莫要再说笑。”
“镯子终究是死物，宝贝，你可是那无价之宝。”
自早上到现在，宜悠已经被他连番夸赞。饶是她脸皮再厚，如今也有些难以招架。
“你这人，先前看着老实……”
穆然蹬蹬腿离她更近些：“莫非为夫现在还不老实。”
宜悠伸手打断他：“大白天的别凑上来，真是越来越油嘴滑舌。”
几天相处下来，穆然心中那点忐忑早已悉数消散。如今他对着小媳妇，却是愈发自然：“我说的全是实话。”
“不与你说了。”
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一直到县衙走开时，宜悠脸还想涨红的茄子般。
每年云州府的宴会都是由知州夫人操办，往来之人皆为官。是以县衙虽瞧着人多，但能去的只有县丞、县尉以及主簿。旁的县是三家，而云县情况特殊，两位主簿一个占着官籍，一个占着关系，哪个都不能少。
另外还有铁先生，作为神仙般的存在，即便他未曾有官身，这种场合地位却是比谁都超然。
男人们在前面骑马并行，五家人分别上了两量马车。宜悠与章氏和铁夫人同行，她客气的请两人上去，刚准备踏上去，足下却滚来一块石子。
临近年关本就天寒地冻，石子硌在脚下，脚下打滑她就要往后仰去。
“小心。”
危机时刻，穆然直接送马上跃下，懒腰抱住她。而后他右脚一踢，那块石头正好打在后面半大姑娘家鞋面上。
“外面这是怎么了？”
穆然未说话，而是满脸寒气的看向那边。宜悠站定，从他怀中出来：“这是主簿夫人家的杏姐吧？文文静静的姑娘家，走路怎么老是喜欢捡石子踢。”
主簿夫人脸阴下来：“说你多少回，在家随便些没事，出来可没人让着你。穆夫人，这丫头我已经教训了，你也就不要再跟一个孩子计较。”
宜悠笑得温和：“我何时与她计较过，对了还未恭喜杏姐儿过小定，也得恭喜主簿大人和夫人，总算找到东床快婿。”
边说着她边朝穆然使颜色，后者拱拳：“真是喜事，今日见到各位同僚，我定将此喜讯一一告知。”
本来是很喜庆的一段话，可偏生他满脸皮笑肉不笑，直说得人一阵发寒。
主簿夫人一腔怒气逼到嗓子眼，那天没等她出县衙，程氏那半疯的婆子便将她逼到了门口。有章氏在，她只得与其说两句话，这亲事也算定下一半。
为这事闺女不知哭了几回，她也得公婆夫婿埋怨，这几天她可真是焦头烂额。还好有知州夫人那边传来好消息，就暂且让这几人高兴着，等过会有他们去哭。
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在连片的恭喜之声中，主簿夫人拉起自己闺女，带着满腔怒气上了马车。她本想图个清静，可有人却不放过她。
与她同车的另一位主簿夫人，其夫婿乃是县丞书童，自然是铁杆的县丞党。一山不容二虎，她早就恨此人恨得牙痒痒。
“你们府上杏姐儿可真是找了个好人家，那沈家也算咱们云县大户，光宗族祭田便有百顷。姐儿过门后，有太婆婆和婆婆帮衬着，定是什么都不用愁。加之那春生可是没了爹，你一过门便是当家夫人，真是好到不能再好。还是夫人关心你们，就连我看着也好生羡慕。”
谁都能听出这是反话，主簿夫人边上杏姐一个没忍住：“那破落户，你喜欢便让你闺女嫁去。”
“我闺女？姐儿真是爱说笑，我膝下最小的闺女，去年已嫁往临县张家。她那夫家不过是个县尉，哪比得上你们这本县望族的好。”
“分明是站着说话不腰疼，你们都不是好人。”
“姐儿这话可真是亏心，我这是诚心祝贺。好赖我也是有儿媳妇的人，竟然被如此说道，我这张老脸可往哪儿搁。”
主簿夫人一阵烦躁，这占了她夫婿位置的一家子可都是滚刀肉。如若现在不能堵住她的嘴，怕是等会到云州府衙，她的嘴上也每个门把，胡乱的咬她闺女。
“你与她一个孩子计较什么，现在时日还长着，我就等着春生考个功名。”
“都定亲的人，往后也不能再像孩子般�