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孟老娘斜睨她一眼，嘴唇动了动，一开口，语气又冷又硬：“你那学徒出师了？”
花小麦不明就里，摇了摇头：“没有，不过……”
“没什么‘不过’！管你把她夸得天花乱坠，她一日没出师，我就一日信不过她，万一哪一样东西没做熟，你吃下去闹肚子，这笔账我是不是跟她算？问题是她赔得起吗？”
孟老娘没好气地嚷了一通：“还是那句话，你要作死，别带累了我那小孙孙就行！”
花小麦哭笑不得，唯有将语气放得更柔，陪着小心道：“那我也没办法呀，肚子里揣着一个，最近这段时间对吃的东西格外挑，也就您做的那两样，我吃着还觉得舒坦些，可您不是都撂挑子不肯给做了吗？这有身子的女人挑嘴，您还能不清楚？您要是不信，自个儿瞧瞧，就因为这两天没吃着您炖的汤，我脸色都难看了！好容易芸儿给做一碗汤，您还不让喝。”
“滚蛋！”孟老娘嘴里骂了一句，却终究是不自觉地往她脸上瞟了一眼。
“我错了……”花小麦却是不依不饶，将她的袖子一扯，“我那日不该凶蛮蛮地跟您说话，回头想想，您也是一番好意，生怕我累着，可是都好几天了，您那气还没消？要不您给我两下得了，咱俩老不说话，算怎么回事啊？没我陪着您斗嘴，您不嫌无聊？”
“你给我撒手！”孟老娘一把将袖子给拽了回去，铁青着脸道，“拉拉扯扯做什么，没见我正忙？再唧唧歪歪，我拿针扎死你！”
到底是忍不住，又补上一句：“你爹你娘到底是哪方神圣，怎地就把你教成这样？脸皮厚得赛城墙，我估摸着，只怕那针都扎不透！”
废话，脸皮不厚，哪能对付得了你？
花小麦在心里嘟囔了一句，扁扁嘴：“那……我爹娘不是去的早吗？横竖我还有您这么个婆婆，您教我不也一样？”
“你……”孟老娘瞪圆了眼，死死盯牢她的脸，半晌一拧脖子，“算了吧，我没那本事教你，你那一套套的话，说起来可利落得很！”
“好吧，娘您不原谅我，跟我置气，我也没法子。”花小麦叹一口气，抱着肚子站起身打开房门，“芸儿做的参贝汤，您不让我喝，那我就不喝了，这会子我饿了，唯有自己去厨房张罗点吃食。唉，手脚没甚力气，随便熬碗粥罢了……”
一边说，一边作势要往楼下去。
孟老娘在她身后沉默了好一会儿，于心中反复琢磨，突地把手中物事一丢，站起身来，恶声恶气道：“算我怕了你，你想吃啥？！”
花小麦差点就噗嗤笑出来，回过头一脸诚恳：“娘您不生气了？”
“你闹明白，我可不是为了你，是怕饿着你肚子里那个而已，左右我就再忍你几个月，你且等着！”
孟老娘不答她的话，气哼哼抢到她身前出门，蹬蹬蹬地下了楼。
……
虽然孟老娘好似有点不情不愿，但这事儿好歹算是过去了，花小麦着实在心里好好儿地松了一口气。
忙过寿宴，厨房里有那两位师傅照管，觉得自己这阵子精神头越来越差，她便琢磨着，是不是应该再去找那邢大夫给瞧瞧。
可巧花二娘，便寻上门来。
“郁槐给找的那间铺面，你姐夫去瞧了一回，说是各方面都挺好的，我想他一个大男人，未免有不周到之处，就预备再去看看。你若要去瞧那邢大夫，我便同你一起，也省得郁槐再丢下镖局的事——左右之前我怀着铁锤时，你没少陪我，好歹让我着当姐的也尽点心。”
第二百七十九话 不是味儿
花小麦早就想去城里转转，买些小物事，原打算让孟郁槐一块儿去，又怕会耽误他的正事。如今有花二娘相陪，自然求之不得，立即不假思索地应承下来。同汪展瑞和谭师傅两位交代了一声，又嘱咐春喜腊梅看好铺子，隔日一早就出了门。
因她是有身子的人，又想着反正不赶时间，姐妹俩这一路便走得格外慢吞吞，入了芙泽县的城门，花二娘便径直将她带到保生医馆邢大夫那里。
这个年代怀着身孕的妇人，若没觉得有不妥，大抵是不会如她这样一而再再而三地跑去瞧大夫的，就算是之前的花二娘，也是由于小铁锤来得不易，才格外上心。是以那邢大夫冷不丁看见她又跑了来，便很有些愕然。
诊了脉象，并未有太大问题，也就是这一向稻香园开张，比平日稍显劳累了些。那白胡子老神仙习惯性地训斥了花小麦两句，这一回，却是连药方都不耐烦写了，便挥手将她打发了出来。
“没见过他这样横的大夫！”花小麦心下安稳，便笑着同花二娘道，“害得我每次从那医馆里出来，都得想想自己是不是几时欠了他诊金没付，被他这样横眉竖眼地对待。”
“我怀着铁锤那会儿不也是一样？”花二娘也笑了，“好了，晓得没大碍，你该欢喜才是。我不敢在城中耽搁太久，得回去喂我儿，咱俩快快地去把那铺子瞧瞧，要买些什么东西，也赶紧买齐全了。好快点回村呀！”
一头说，一头扯着她转过背就走。
孟郁槐给景泰和看的那间铺子离天胜街不远，从那里往连顺镖局去，只需穿过两条巷子。还算是城中比较热闹的地带，且附近的住户也密集，大都是手头有余钱的，日子过得不错。
铺面是早已没做生意了。里头如今空落落的，只有一个干瘦老头在那里守门，听见这姐妹俩说是来看铺的，倒也爽快，就开门放了她二人进去。
花二娘有些迫不及待，入了门，便满屋乱转地打量起来。花小麦懒怠跟着她瞎晃悠，便拣了张椅子坐下，抬了眼四下里瞧了瞧。
不得不说。孟郁槐给景泰和挑的这爿铺。委实算是很上得台面的。
开铁匠铺。店面无疑需要宽敞些，至少要能容纳那巨大的铁炉子，还得有专门的一处地方来放置各样器具。眼前这店面。虽然只有两间屋，却四四方方亮亮堂堂。房后倚着一间简易的小灶房，打眼一瞧是寒酸了点，但张罗两口子的一日两顿饭，却是足够用了。
说到底，还是位置好，旁边各色店铺齐全，往来的行人也多，不止买东西便当，只要手艺精，更不愁没生意上门。
花二娘认认真真看了一回，心下也是满意的，美滋滋拉着花小麦谢过那老头，自铺面里走了出来。
“你家郁槐办事真是经心。”
站在路边，她颇有些感慨地同花小麦道：“不过是和他提了一句罢了，他便给踅摸到这样一间靠谱的铺面，我瞧着真喜欢。你姐夫告诉我了，这样一爿店面，一年也就是是十几吊租钱，我和你姐夫两个负担得起，还有里头的那间房，挂一张帘子，我俩住着也尽够了——待你俩都有空，还是该好好儿谢谢你俩才对。”
“他办事妥当又不是一天两天了，莫说咱俩是亲姐妹，就看他和我姐夫打小儿的关系，又何必再提那个谢字？”花小麦在她肩上拍了一下，“既然看中了，就赶紧把铺子定下，你自个儿也说这铺子好，保不齐还有旁人打它的主意，若是错过了，回头你要懊悔的。至于那装潢修葺之事，之前我给我那园子扩建的几位匠人师傅都很不错，回头我让春喜嫂子领着你去找他们。别的都还犹可，最要紧，是莫要再塌了墙！”
说着便笑出声来。
花二娘半真半假冲她鼓了鼓眼睛：“猴年马月的事，你还记得？用不着你操那个心，此番我俩指定把那墙垒得结结实实，塌不了！那装潢的事你也莫管了，回头我自去问春喜就是，你有那功夫，不若好好歇着，将肚子里那个照应周全，往后生下来个白白胖胖的娃娃，才是正理！”
姐儿俩说笑一回，便在城中穿梭一阵，因街上人多，花二娘少不得将花小麦护在头里，买了些家里用得着的小物件，瞧瞧天还早，就在街边寻了个茶寮小坐，要三两样点心，只算是把午饭对付过去。
这茶寮并不大，偏有一样银丝卷卖得极好，临近午时，城中有不少老百姓专门跑来买。花小麦与花二娘坐在临窗的位置，就见源源不断的人往铺子里涌，看得好奇，也要了几个，吃着味道确实不错，就打算带些回去给孟老娘和孟郁槐尝尝。正要抬手叫伙计时，眼梢里带到外头有个胖墩墩的身影慢悠悠晃过去，她便唇角一扬，叫了声“赵老爷”。
那人正是春风楼的东家，听见呼唤，停下脚步回过头来，瞧见花小麦，也笑了起来。
“是小麦丫头啊！”他眯眼将花小麦打量一遍，乐呵呵地道，“今儿怎地有空进城来？你那饭馆儿的生意不用你盯着？”
这样在窗户里头和人说话未免不大礼貌，花小麦便起身走了出来，抿唇道：“多请了两位大厨，有他们帮着忙活灶上的事，我就正好出来偷个懒儿——您这一向生意好？”
“也就那么回事吧！”赵老爷晃了晃脑袋，“新请了个厨子在我那春风楼里掌勺，约莫有两三个月了。有一句说一句，他那人倒是老实本分的，不折腾，省心，只是一手厨艺却当真赶不上那魏胖子。如今我那酒楼，生意也是没法儿跟从前相比了，嗐，混口饭吃呗！”
“您这话说得太谦虚。”花小麦冲他一扬唇角，“说起芙泽县的饮食行当，哪个不晓得春风楼的大名？这么多年，人人都认这块招牌，就算生意不如从前，也只是暂时罢了，依我说，您实在不必为此发愁。”
同行么，凑在一块儿，难免要说两句客套话，互相捧一捧，何况那春风楼，也的确能称得上是芙泽县酒楼食肆中的翘楚了。
“借你吉言。”赵老爷有些敷衍地应了一声，哼笑道，“由不得我不发愁哇，你那稻香园，如今扩建得那样气派，地方也格外大，我虽没亲眼瞧见，却也听不少人提起。前两日去瞧老柯，他还跟我絮叨了两句呐！五月里那名士宴，你已是在陶知县面前出了风头的，如今又这样来势汹汹，我怎能不当心点儿？”
花小麦闻言，心头便是一跳。
这话……怎么听都有些酸溜溜的，不是味儿啊！
“您这是笑话我呢！”她不动声色地笑着摇摇头，“我那稻香园的生意，如今也不过就是那样，还……”
“早两日，本有一场寿宴找到了我那春风楼，本都要定下了，转过背却没了音信，你说这买卖难不难做？”
不等她说完，那赵老爷便又紧接着道，说罢，还长长地叹了口气。
莫不是……乔雄那老丈人的寿宴，原本就是打算在春风楼里办的，却最终改到了她的稻香园？
所以，这赵老爷眼下，是在隐晦地埋怨她了？他的确是没有直接说出来，可也不差那一句了吧？
花小麦心下又是一凛，正要开口，却听得那茶寮中，小伙计高声唤她。
“小夫人，您的银丝卷给您包好了！”
趁着她一回头的功夫，那赵老爷便嘿嘿一笑，丢下一句“你忙着”，抬脚走远了。
……
回火刀村的路上，花小麦仍把这事儿在心里反复琢磨，花二娘同她说话，也只是有一声没一声地答应。
这赵老爷纵然不懂为厨之事，却对这一行热情澎湃，委实往他那春风楼上头放了不少心思。
更重要的是，认识了快两年，在她眼中，此人性子向来很是和善，似今天这般阴阳怪气，每一句话里都带着情绪，她还是头一遭碰上。
初时或许会让人觉得他今日的举动不可理喻，但细想一层，其实也没什么出奇。
说白了，从前她无论是在河边摆摊也好，抑或开了那小饭馆儿也罢，在赵老爷看来，多半只能算作是小打小闹，成不了大气候，即使是名士宴的承办权落到她手中，对赵老爷而言，十有*，也只认为是那魏大厨折腾得太过，丢了机会，平白被她捡了便宜。
当花小麦还不是对手时，那赵老爷是很愿意与她和睦相处的，或许打心眼儿里就没拿她当盘菜；可现在，稻香园大喇喇地开了起来，占了三亩地，花大价钱造了那样的景，还直接抢走一笔买卖，情况自然立即完全不同。
直接竞争对手，无论在哪一行，都是要真刀真枪亮兵刃的呀！
若让花小麦自己来说，现下她的稻香园，还万万不到可以与春风楼对峙的地步，可旁人怎么想，她如何管得了？
早晓得就不与那赵老爷主动打招呼了，起码不会这样郁闷！
她在心中悻悻地想，进了村回到家中，待晚间孟郁槐归来，思前想后，实在憋不住，扯着他将事情说了一遍。
第二百八十话 可以躲懒了
这时候，孟老娘正在厨房里张罗晚饭，仿佛是煎了条鱼，焦香味自灶台边一直飘进院子里。
孟郁槐仔细听花小麦将今日与那赵老爷偶然遇上的情形说完，面色如常，搬了张小杌子坐在她身边，打开搁在桌上的纸包拈了个银丝卷，慢吞吞咬了一口。
花小麦心里揣着那档子事，正觉得不安稳，见他却是这等反应，竟不知是该气还是该笑，伸手推他一把：“就那么饿？你倒是说句话呀！”
“你觉得这是件了不得的大事？”孟郁槐索性将银丝卷一口全塞进嘴里，拍去手上的细屑，偏过头去看她。
“了不得倒不至于，只是觉得膈应罢了。”
花小麦低了低头，牙齿轻轻叩住下唇，略微有些气闷地道：“若说 那赵老爷——不是我要攀交，只是想着这二年咱们偶尔与他有些往来，且他那春风楼里现下用的酱料，也都是从珍味园里买的，怎么说，跟咱们关系还算过得去。他又是柯叔的朋友，我就更愿意拿他当个长辈看待。你瞧他平常不管见了谁都是一脸的笑，我还以为他是个豁达的，谁想……”
说到这里，就叹了口气。
“咱家那稻香园，前边儿的饭馆生意向来不错，可后头的园子，如今才刚做了头一笔生意，也没挣两个钱，居然就被他给惦记上了。他都是这样，城中别的酒楼食肆，就更别提了呗！我是想不明白，何至于就到了这地步了？他那话说的。就好像我抢了他生意一样……”
孟郁槐眉头微微拧了一下，抬手将她的嘴唇从牙齿下脱离出来，低声道：“莫咬。”
“你……”花小麦抬手将他的手腕子一磕，啼笑皆非道。“别动手动脚的行不行啊，咱说正事呢！”
孟郁槐勾唇一笑，又拣个银丝卷缓缓地吃，一面垂眼道：“我是真不觉得这算是一件大事。而且，我猜逢你也并不曾真个为此发愁，至多不过是因为那赵老爷态度大变，让你心内有些不舒坦罢了。他那人，因与柯叔相熟，从前我与他时常都能见面，晓得他并不是那起爱使腌臜手段的人，嘴上酸你两句，有甚么紧要？人家觉得你成了气候。你该高兴才是。”
“关键是。我哪里就成了气候了？这才哪到哪儿啊！”
花小麦骨朵着嘴小声嘟囔。
“换了我。也会将你当个潜在的威胁。”孟郁槐摸了摸她的头，“同行相争，自古是没朋友可言的。这道理，你身在其中。应是比我更清楚。总之，你若实在不放心，最近就让伙计们把细点，倘觉得有不对劲之处，就赶紧告诉我，记住了？”
花小麦闷闷地点了点头。
她原不是那起爱往坏处琢磨的性子，且现下这时候，就算想得再多，也派不上什么用场。
孟郁槐说得没错，或许她的确是不该将这事看得太严重，但无论如何，还是该与庆有、吉祥他们那一众伙计交代一声，汪展瑞和谭师傅面前也要打声招呼，谨慎小心，未雨绸缪，总是没错的。
两人坐在院中又说了一会子话，孟老娘的大嗓门便从厨房里传了出来。
“日日都见着的，你俩有甚么话说不完？赶紧摆桌子吃饭，还要人三催四请怎的？”
“就来了。”花小麦忙应了一声，低头冲孟郁槐一笑，抬脚进了厨房。
……
一整日没去稻香园，虽然知道有春喜和腊梅在那里盯着，出不了大纰漏，花小麦却难免还是有些惦记。有心瞧瞧自己不在时，周芸儿会把门口的外卖摊子打理成什么模样，隔日，她便特意等到将近午时，估摸摊子已经摆了出来，才同孟老娘一块儿赶了去。
时候尚早，饭馆儿大堂里只零星坐了一两桌客，门前的外卖摊子上，却已是大排长龙。从村间小路上望过去，是黑压压的一片脑袋顶，叫人压根儿看不见周芸儿身在何处，只能闻到一阵接一阵的菜香。
稻香园的规矩，这外卖摊子上的菜色，是每两日就要换一换的，虽然大都只是些炒两铲子就能出锅的快熟菜，食材也皆为坊间常见，却向来很受欢迎，日子长了，许多来买外卖的食客，甚至会把“猜测今日有什么菜”当成乐趣，若接连几日没有自己钟爱的口味，�