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孟郁槐笑出声来，无奈地把头晃了两晃：“这一向我一直在琢磨，咱家也是时候，该盖间新房了。”
第二百九十三话 新居
孟家现下住的院子，是当年孟老爹与孟老娘初在火刀村安家时，匆匆盖起来的。
彼时他两口子手头没多少钱钞，房子盖得马马虎虎，只算是勉强能住人。幸而孟老爹是个勤力的，没二年，便给家里挣出几亩地，将房子修葺了几回，才成了现在这模样。
他也曾生过念头，想重新盖间新房，尤其是孟老娘怀上双胞胎之后，这事儿更是被正式摆上台面商议过两三次，直到现在，孟郁槐还能隐约想起，当时自己得知要住新房子了，是怎样的欢欣雀跃。
然而，就因为突生变故，孟老爹早早去了，孟老娘肚子里的孩子也没了，家中生活一下子变得格外艰难，在加之孟郁槐因此与他娘关系冷淡，这盖房子的事，便被无限期搁置，再不曾提起。
这些事，花小麦也是断断续续从孟老娘口中得知的，前段时间，孟郁槐说是要盖新房，她还以为不过是随口说说而已，却不料，他竟是真个起了这心思，而且还如此着急？
花小麦最近着实有些犯懒，不爱动换，就连那孙正宽使绊子陷害稻香园一事，也不过是因为情况紧急，不得不打起精神来张罗。此刻听见孟郁槐这样说，便觉有点犹豫，将嘴角偷偷撇了撇。
她这小动作，却是半点没逃过孟郁槐的眼睛，当即便笑了，在她头上摸摸：“没见过你这样的媳妇，怎么，有新房子住，还不乐意啊？”
“我不是不乐意。”花小麦拂开他的手，认认真真地道，“我只不过是觉得……你想想，咱家那稻香园才刚刚建成没俩月，在那上头花了不少钱呢，如今若是盖新屋，少不得又要有一番花费。岂不搞得手里紧紧巴巴？再有，这盖房子，少不了得有人在工地上盯着，以免出纰漏。我眼下渐渐觉得走动有点费劲了，你又成日在镖局里忙，若是每晚回来，还要去新房子那边转转，岂不把你累得够呛？”
孟郁槐便是勾唇一笑：“你心疼？”
“对呀！”花小麦理直气壮地一点头，“我心疼，不应该吗？”
“也不必如此操心。”孟郁槐便把她搂了搂。“我想过。花两个钱请人来帮着监工并不是难事。虽比不上自己人那样靠得住，却多少能放心些，咱们得了空，三天两头去瞧瞧也就罢了——你现在月份越来越大。翻过年去，估摸二三月就要生，赶在这之前，咱把新房子盖起来，往后住得也宽绰些。”
说到这里，他顿了一顿，笑容拉得大了些：“至于钱的事，就更不要你担忧。就是前两日，韩虎他们从蜀地回来了。这一趟银镖走得顺利，三百两银已是落入了镖局口袋里。这两天我预备再去省城那瑞锦绸缎庄走一遭，趁早将这长期合作的事情定下，往后咱们分账，也能得不少钱。”
自打韩虎他们去往蜀地。花小麦虽嘴上不说，心里却时不时就要替他们担心一回，生怕那董德友不甘心，在路上寻他们的晦气，再出点什么岔子。晓得他们平安归来，她心中一块大石落地，唇角弯起，也露出一抹笑。
“即便是这样，咱也不用那么心急呀。”她伸手将孟郁槐的袖子扯了扯，“孩子落地，头两三年怎么都是要时时不离咱俩左右的，家里的房子尽够住了，等……”
“等他大些，光是照应他，就得花去不少心力了，再张罗着盖房子，岂不更费事？”孟郁槐不等她说完，便接了一句。
两人在房中商量，正拿不定主意，孟老娘便顺着脚自院子里闯了进来。
“是说要盖房的事？”
她往孟郁槐脸上瞅了一眼，又望望花小麦：“既兴起这个念头，依我说，就赶早罢！村南这一头，我是真真儿住够了，从前还不觉得什么，现下每日里与那起沾着穷病气的人在一块儿出出入入，光是瞧一眼，我也觉得心里发烦，巴不得躲他们远些！如今若手头是有闲钱的，便索性将那房子立马盖起来，也不必请人做监工，老娘又不是摆设！”
好么，敢情儿您老方才又是在院子里听墙角来着？
花小麦很知道她口中那“沾着穷病气的人”是谁，忍不住垂头偷笑了一下，再抬眼往她面上一扫，也就不再似方才那般坚定。
这母子俩好不容易才揣了同样心思，她又何必在旁边扫人家的兴？
“既然娘也说想搬，那咱就把那新房趁早盖起来。”她笑着对孟老娘点点头，转而望向孟郁槐，“我是怕咱往后日子过得紧张，手头银钱若是合适，我就没甚可说。只是，咱家这新房子，修在哪里才好？”
孟郁槐稍稍一点头：“后日我便收拾行李去省城，至多耽搁两日，回来之后，就寻那郑牙侩来商议。我盘算着，若是能离稻香园近一些，往后用不着如眼下这般来回奔波，那就再好也没有了。”
花小麦心中也是作此想法，见他同自己存的是一样心思，立时欢喜起来，刚打算扭住他逗笑一番，冷不丁却见孟老娘正斜眼瞅她，一脸不屑，忙收敛笑容，规规矩矩将双手搁在膝盖上，不言语了。
……
八字还没一撇，花小麦也没打算贸贸然就将此事嚷嚷出去，隔日去了稻香园，便是一字不提，照旧忙忙碌碌。
后头的园子里，因之前生意清淡，厨房并没有正式投入使用，寻常时谭师傅和汪展瑞，照旧是在饭馆儿里将菜肴做好了送去。
然而最近这一向，买卖逐渐做了起来，从城中赶来稻香园吃饭的食客越来越多，两人都在前头的厨房里干活儿，未免有些打挤，花小麦便琢磨着，或许是时候将后头的两个厨房也利用起来，张罗些特色吃食来吸引人。
她把这话与汪、谭二人一说，不等谭师傅开口，汪展瑞就抢先出了声。
“我擅长的是做茶叶菜，清雅淡逸，与那竹林子还算相配，不如就去那里掌勺。竹林比鱼塘小些，想来平日里没那么忙，前头饭馆儿的厨房，我也一并照管了就是。”
他闷着头，喉咙里听上去有点嗡嗡的，似是心情不大好。
其实……也不是单单今天了，自打来了稻香园上工之后，除开中秋那晚，他因为吃了两杯酒，显得话多了些之外，其余时间，他一直就是这副模样，就仿佛谁给了他气受似的。
花小麦几番想与他说说，提醒他这样的态度，是会影响伙计们情绪的，却到底是没开口。
说穿了，还不就是怕他性子古怪，三两句话便惹怒了他，不好收场吗？有本事的人，脾气不好这很正常，可……
这年头，当个东家也真是不易啊，明明发着工钱，却还得忍气吞声！
那一头，谭师傅却照旧是笑得宽厚，点了点头，搓着手道：“行啊，我是不计较的，既如此，鱼塘边上的厨房归我管就是了。要我说，也用不着分得那么清楚，谁闲着，前头的小饭馆儿，就多照应一些呗！”
汪展瑞冷哼一声没有答话，看样子，应当算是默认了。
花小麦也懒怠理他，与他两个叮嘱了几句，又借机敲打了周芸儿一回，便甩手走开。
却不料，这样的安排，觉得不痛快的，并不仅仅只是汪展瑞。
这一向花小麦很少在下厨，已经好几日连灶火也不曾动一动，原因无他，就是觉得身子沉重疲乏，不愿意动弹。顶着大肚子在灶上操作，或多或少有些不便，闻着油烟味又觉难受，早几日还破天荒地吐了一回，于是干脆压根儿不踏入厨房门，让自己安安心心地歇着。
可她想偷懒，偏生有人不让她如意，这一来二去，往来的食客——尤其是自城中慕名而来的那些人，便有些不答应了。
“我们之所以来这稻香园，一方面固然是因为这里风光好，人坐在园中心里舒坦，但另一方面，你可不要忘了，我们也是晓得你厨艺了得，这才心心念念打算一饱口福呀！哦，我们来都来了，你才告诉大家伙儿，你如今根本不下厨，这不是诓人吗？”
春喜和腊梅忙帮着抵挡，赔笑道：“我们东家……这不是眼下不便当吗？谭师傅和汪师傅两位，厨艺也是不输她的——稻香园做买卖，向来凭良心，又怎会让诸位吃亏？”
那些个性子较为温和的，听了这话虽仍不痛快，却也不肯下重口再埋怨，偏生有那起不吃这套的，把眼皮子一翻，不依不饶道：“你不便当？那是你家的事啊，跟我们有何干系？说白了一句话，若没那本事，你还开甚饭馆儿？趁早关门得了！”
这话的确不好听，却在某种程度上，代表了许多人的心声，花小麦听在耳里，便也搁在了心头，转过背去就叫了众人一块儿来商议。
“理他做什么？”春喜扁着嘴满不在乎地道，“只要是个人，就难免遇上不方便的时候，他觉着自个儿来花了两个钱，就能作威作福地当大爷了？不是我夸口啊，咱还真不缺他这么一位！我们又不曾随便敷衍人，他若心里不舒坦，爱来不来呗！”
花小麦闻言便是连连摇头：“这不妥，人家心里若是揣着不痛快，转头还不知会怎么编排咱们——只我最近真不爱在那灶台边留得太久，还是趁早想个法子出来才好。”
第二百九十四话 压不住火儿
法子不是说想就能想出来的，大堂里众人一时之间沉默了。
孟老娘坐在通往二层的楼梯上，等了一会儿，见没人说话，便厌烦地从口中发出“啧”一声响。
花小麦晓得她是个没耐性的，偏过头去看她一眼，含笑正要哄她两句，却见得那汪展瑞忽地站起身，一径进了厨房，片刻后，抱着茶碾并一小罐茶叶又走出来，再取一只小风炉，就在窗边坐下了。
炉上茶瓶里煮着水，一小簇茶叶搁在碾中，随着不断推挤，逐渐变成细细的粉末，屋中回荡着咯吱咯吱的动静。
花小麦拧着眉盯住他瞧了一阵，便转过头来，冲众人笑笑：“我刚刚倒生出个念头来，既然大家一时半会儿都没个头绪，索性我就说说我的想法，不一定合适，咱们一块儿商量——我眼下这情形，不大适合在成日在灶上忙碌，但又有食客明摆着是想来尝我的手艺，既如此，我琢磨着，或许咱们可以推出个‘主厨特选’。”
茶碾的动静忽然顿了一下，然而紧接着，复又响了起来。
“什么……叫主厨特选？”春喜和腊梅对于这新鲜词儿格外好奇，不约而同地挠了挠太阳穴。
“其实也很简单。”花小麦于是便冲她二人翘了翘嘴唇，“我想，最近这一向，我就不要整天往厨房里钻了，若是食客们没有特别的要求，一应事体，便都麻烦汪师傅和谭师傅两位张罗。此外咱们另做一块菜牌，在上面写明我拿手的菜肴，这就是所谓的‘特选’。假使有上门来的客人指定要尝我的手艺，需要先预定，然后再由我来置办——我估摸着，光是预定这一项，就会令得许多赶路的行商打退堂鼓。因此，我应当不至于太忙。”
窗边正专心碾茶的汪展瑞，低低地发出一声笑。
大堂中其余人皆留心听花小麦说话，不曾注意他的反应。
春喜垂下头去。将她这番话细细咀嚼一番，便一个拍掌，点头道：“这法子好，依我说，咱们不如每天限定个几桌，那些个客人若是今儿没赶上，就唯有依着顺序往后排，既然想吃，这点工夫还等不了？如此，你一天之中不至于太累。咱的生意也有保障，最重要是，大娘和郁槐兄弟也放心啊！”
孟老娘抬眼望天，从牙缝里“嘁”了一声。
“可是……”
腊梅暗暗思索了片刻，斟酌着道：“如果这样做。使得那些食客觉得咱们是在拿架子，惹得他们不高兴，又怎么办？”
“所以我说，我这想法也不一定适合呀！
花小麦闻言便笑了：“只不过眼下暂时没有更好的办法，咱们就权且试试，如果往来的客人们不喜欢，咱们再趁早改了。也显得咱们有诚意不是？”
“那行。”腊梅点了点头，“反正最近咱们的买卖眼见着是越做越好，试试也无妨。”
风炉上的水开了，发出细小的鸣叫声，汪展瑞寻一块垫布，将茶瓶小心翼翼地取下。然后把碾好的茶叶末倒进茶碗中，兑了一点沸水进去，用茶筅调成糊状。
有一点清馥的香味，渐渐在屋中弥漫开来。
“芸儿。”他很别扭地拧过身子来看向周芸儿，“早两日你不是说。想跟我学学如何点茶吗？这会子可想来瞧瞧？”
周芸儿稍稍犹豫了一下，低头瞧瞧花小麦：“师傅，我可不可以……”
“去吧。”花小麦不等她说完，登时就应了，唇角勾出一抹笑容，“之前同你说过的，你若有能耐从汪师傅和谭师傅那里学到一招半式，是你的本事，我虽是你师傅，却也并非样样精通，总有不懂的地方。”
周芸儿立刻笑开了，三两步奔去汪展瑞身边，脸色因为兴奋而有点发红：“汪师傅，你肯教我？”
“你有正经师傅，哪里轮得到我来教？”汪展瑞淡淡地道，“你有兴趣，我闲来无事就同你说说，不过如此而已。”
花小麦竭力忽略他那透着古怪的语气，先是冲谭师傅笑笑：“我这样安排，谭师傅觉得可妥当？”
“嗐，我能说出什么来？”那谭师傅便露出一脸憨厚的笑容，“东家你还能不知道吗？我从前自个儿开小酒馆，经营得一塌糊涂，半个钱没挣着不说，还赔进去许多。这事儿，你拿主意就行，你的想法，肯定比我靠谱。”
“那芸儿呢？”花小麦又转而望向周芸儿。
“我听师傅的，肯定不会错。”周芸儿转头来笑呵呵地道。
花小麦便点点头，望向庆有吉祥等人：“你们也……”
不待她把话说完，那一头的汪展瑞，已经高声与周芸儿讲起点茶之法来。
“瞧见没有？如今已是兑成糊状，这个时候，咱们就一点点再往里倾沸水，与此同时，要用茶筅使劲不停搅打，务必要打出泡沫来。然后……”
他那嗓门响亮得很，一下子就将花小麦的声音盖了过去。花小麦登时暗地里咬了咬牙，挤出一丝笑容：“汪师傅，刚才见你在忙，这会子不知你可有工夫，也说说你的意见？”
汪展瑞仿佛万般不情愿地转过身来，目光在她脸上一扫，立刻挪了开去，望向窗外。
“这与我何干？反正竹林和前头饭馆儿的厨房，我自然会照应妥当，至于别的事，你是东家，你拿主意。”
“你怎么说话呢？”
春喜立时跳了出来：“你不是这稻香园里的一份子，你不从这里领工钱讨生活？咱生意好，莫非对你没半点好处？”
“我也没白领工钱。”汪展瑞回了一句，“不是说了吗？该我做的事，我自然会尽力，其余的，跟我有什么关系？”
“你……”春喜很是恼火，就要撞去他面前与他理论一番，却被花小麦一把拽住了。
……她发誓，这是她最后一次，在人前给汪展瑞留面子。
“行了。既然大伙儿都没意见，这事就先这么定下，都各人去忙吧。”她保持笑容，丢出这句话。待得大堂内众人散了，便甩手去了后院。
她很应该跟汪展瑞谈一谈，这一点她自然清楚，但不是现在。
她已经快要压不住火儿了。
……
情绪是很奇妙的东西，很容易便会感染人。这日下晌，因着花小麦与汪展瑞之间那莫名其妙的针锋相对，稻香园里的其他人就有些不敢则声，只默默做自己的事，就连春喜和腊梅偶尔闲聊，也将声音压得极低。
申时末刻。孟郁槐自县城归来，刚进了饭馆儿的门，便被春喜扯去一旁，咭咭哝哝了好一阵。
“你赶紧去哄哄吧。”末了，她冲着后院努了努嘴。语重心长道，“喏，在那后头呆一下午了。这有身子的女人，老是憋着闷气可不好，伤身呐。她那点儿小脾气，大娘又不大爱管，难不成就由着她这样？”
孟郁槐微皱了一下眉头。同春喜道了声谢，便顺着脚走到后院中，果然一抬头，便看见花小麦气鼓鼓地坐在树下，手里不住地揪扯树叶，然后揉得粉碎。
他忍不住轻轻一笑。走过去在她脑袋上胡乱薅了一把：“怎么，有人得罪你？自个儿去水盆里照照去，嘴巴都能挂油瓶了！”
花小麦赶忙往旁边一躲，偏头看看后门，抬头埋怨：“你别动手动脚的好不好。这又不是在家里，给人瞧见了，岂不招人笑话——也没人得罪我，我就想在这里坐着玩一会儿，不行啊？”
孟郁槐熟知她的路数，也不着急，自顾自往她跟前一蹲，笑呵呵道：“玩？有你这么玩的吗？我说，你这态度可太差了，明日我就要去省城，临走之前，你就预备用这�