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不成想，那耿婶子却是个眼尖的，抬眼便瞧见了她二人，嘴皮子一掀，登时低声说了句什么，那几个女人立即都侧身看了过来。
花小麦虽然听不清，却也知道她说的多半不是好话，心道反正本姑娘脸皮厚，你爱絮叨就絮叨个够本，到头来还是你自家嘴皮疼，牵了关蓉就往前走。直到与那几人擦身而过，走出五六步，才听得那女人忽然不高不低地嘟囔了一句：“哎哟，浑身都是油烟臭，还真以为谁稀罕你啊？”
关蓉脚下一滞，偏过头去疑惑地看了耿婶子一眼，伏在花小麦耳边小声道：“小麦妹妹，她这是说谁呢？”
“这我哪儿知道？”花小麦无所谓地抬头望天，“反正跟咱们没关系，理她做什么？”
“哦……”关蓉应了一声，两人往前又走了一段路，她像是终于按捺不住，期期艾艾地再度开了口。
“那个……小麦妹妹，你听说了吗？我家隔壁的孟大娘，要给郁槐哥说亲了呢。”
也不知是不是为了掩饰自己的情绪，她这句话的语气格外轻快。
“嗯，我姐夫在饭桌上也提了两句。”花小麦点点头，“据说那姑娘不是火刀村的，十*岁，长得挺不错，家境也富裕。”
“是啊，我也是这样听说的。”关蓉低了低头，“郁槐哥那年纪……也的确是该成亲了，这二年孟大娘为了这事，没少替他操心。之前也有人给他说过几回亲，也不知是什么原因，最终都是没成……小麦妹妹，你说这次，他能答应吗？”
花小麦噗嗤一声笑了出来：“蓉姐，你今天怎么老问这种我没办法回答的问题啊？孟家大哥心里怎么想，我如何能猜得到？你若真个好奇的，等他过几日回了村，自然也就知道结果了不是吗？”
“我只是觉得，他好像跟你……你家走得挺近的，或许……”关蓉小声嗫嚅，欲言又止，“我……”
花小麦不想在这个话题上反复纠缠，万一关蓉拉着她哭诉，她还真不知怎么办才好，于是慌忙指了指前方，笑着扬声道：“蓉姐，那就是你说的糖水摊子吧？还冒着热气呢！”
关蓉抬起头来，这才发现两人已经走到河畔，张了张嘴还想说话，花小麦却已经松开她的手，三两步跑过去，果见一个老婆婆正在摊子后面张罗，四周已经围了不少人。
这摆摊说来也简单，用板车将需要用的一应家什都推过来，一口灶，两口大锅，几张便宜的桌凳，便可开始做买卖。炉子里烧的是木炭，火候大小也还算好控制，春日的寒风中，往那炉子边上一站，浑身都好像暖和了几分。
“杏仁茶、核桃糊、鸡蛋莲子、红豆沙……婆婆，您这儿的种类还真是丰富呢！”花小麦也不去理落在后面的关蓉，径自与那摆摊的婆婆寒暄起来，“从前没见过您，您不是天天都来摆摊的吗？”
那婆婆却没有答话，只冲花小麦笑了笑，扯着喉咙很大声地问：“小姑娘要吃啥？”
这当口，关蓉从后面赶了上来，拉了花小麦一把道：“孙婆婆耳朵不大好使，大约没听清你说什么。她是谷子村人，一年里，就在这附近几个村轮流摆摊，每隔三四个月才来咱们村一回，摆半个月就走，我也是等了许久，才盼得她再来呢！”
花小麦点点头，稍稍提高声调对孙婆婆道：“婆婆，那我要一碗芋泥，还要两碗核桃糊是带走的！”
关蓉也点了一个杏仁茶，两人就在靠近河岸的一张桌子上坐了，花小麦左右看看，偏过头又道：“我瞧着来买糖水的人还挺多，孙婆婆生意很不错吧？”
“那是当然。”关蓉虽心情郁闷，却仍是强笑道，“你别看这摊子小，却很受欢迎的！咱村里的老老少少，难免遇上夜里肚子饿，又不耐烦自己动手做吃食的时候，出来花两个钱买上一碗糖水，热乎乎地吃下去，浑身都舒服。我听人说，县城里到了晚上，街上还有卖面买馄饨的，生意也是好得很！”
咦？花小麦闻言心中便是一动。
糖水摊子如此受欢迎，如果在火刀村里摆摊卖点别的东西，不知生意又会怎样？
第六十话 秀才真穷酸
夜色中，身畔是潺潺流动的清浅河水，晚风虽凉，但手里捧着一碗甜滑柔润的糖水，腾腾的热气扑面而来，抿上一小口，唇齿间的香浓滚热顺着喉咙一直流向脚底，竟丝毫也不觉得冷。
花小麦被自己脑子里突然蹦出来的想法弄的情绪高涨，睁着圆眼睛死死盯住孙婆婆的糖水摊档。
哪个厨师不想拥有一间属于自己的饭馆？铺面用不着多大，装潢也不需怎样华丽，甚至就算做不到宾客满堂也没关系。只要能亲眼看见前来吃饭的食客，美滋滋将自己精心准备的菜肴吃下去，这本身已经足够令人产生一种愉悦的满足感。
而且，只要厨艺好，便不愁无客上门，长此以往，收入也会更加稳定吧？
以花小麦眼下的财力，自然暂时还租不起店面，但用那十两银子，摆这样一个小小的摊档，应当是绰绰有余。
她越想越觉得激动，脸颊和耳朵红成一片，片刻间在心中转了好几个念头，一时拿不定主意。坐在她身旁的关蓉原本还想再与她诉诉衷肠，偏过头来，却见她正在傻乎乎地发呆，不知怎的，那到了嘴边的话竟说不出来，只得满心失落地又吞了回去。
两人各自怀揣着心事默默吃糖水，周遭来买吃食的村民们也大都很安静，间或小声聊个两句。就在这一片祥和之时，糖水摊子前，忽然起了一阵骚动。
……
文华仁觉得自己很凄凉。
十三四岁上就中了童生，原本以为自此便平步青云仕途顺畅，谁晓得连着两次秋试，皆是名落孙山。爹娘去得早，长姊又远嫁，生活无人照管不止，自己还手无缚鸡之力，眼见着生活一日比一日更加困顿潦倒。
这漫漫寒夜里，村中大多数老百姓都暖暖和和享家庭之乐。唯有他，不得不临窗苦读，因为没钱买炭，连火盆子也不敢点，手脚冰冷僵硬得好像不是自己的。
最重要的是。他已经好几天只靠粗面饼和小咸菜果腹了。嘴里淡出鸟来，只盼着能喝上一碗热腾腾的汤水，让自己浑身能舒服一些。
卖糖水的孙婆婆又来火刀村摆摊的消息很快就传开了。文华仁的居所离河边不远，透过窗户，轻易就能看见河边上那年老佝偻的身影，和她面前热气腾腾的大锅。他当下便是一阵心动，脑袋里被“吃一碗糖水”的想法给占满了，一个字也读不进去，干脆跳起身，忙忙慌慌跑了出来。
“婆婆，我要一碗红豆薏米汤。”终于站在糖水摊子前。文华仁心中一阵激动，狠狠吞了一口唾沫，又忙不迭地去抓钱袋，“多少钱？”
“六文呐。”孙婆婆笑眯眯地看他一眼。
“六文……”文华仁将钱袋打开来抖了抖，只倒出可怜巴巴地五文钱，心中不甘。又周身一通乱摸，最终没能再找出一个铜板。
“可是婆婆，我只有五文……”他心中一阵酸楚，满面无辜地对面前的老太太眨巴了两下眼睛，小声嗫嚅道。
偏生孙婆婆的耳朵不灵光。一时没听清他在说什么，皱起眉来凑近了些：“你说什么？五仁？那是月饼馅，八月十五才有的吃哪！”
“我说我只有五文钱！”文华仁鼓足勇提高声量，又苦着脸道，“要不您卖给我一碗行吗？我是真想吃啊……”
正是这一声大喊，吸引了所有人的注意力，无论是坐在桌边的，还是立在树下等待的，都纷纷转过身去看他，低声议论起来。
花小麦也就是在这个时候回过神来，一抬头，恰巧就看见文华仁在和孙婆婆磨嘴皮，那张脸皱得像是要滴下苦水来。
“怎么了？”她回头问关蓉道，“他不就是那个‘自挂东南枝’吗？”
想到那天在矮林子里看见的一幕，关蓉也觉得有点好笑，噗一声喷了出来，忙清了清喉咙，将事情始末说了一遍。
“这怎么行？”花小麦闻言，立刻挑了挑眉，“孙婆婆大晚上的还要出来做买卖，多不容易啊，若人人都像他这样厚着脸皮占便宜，非得亏本不可！”
站在炉火旁的孙婆婆却是没说什么，仍然和善地笑着，从身后大桶里舀出一碗红豆薏米汤，倒进锅里热了热，预备递给文华仁。花小麦看不过，呼地一声站起身来，三两步跨了过去，一把摁住了文华仁正要端碗的手。
“你这人怎么这样？”她抬头理直气壮地望着面前的年轻秀才，想也不想张口就道，“还真好意思接！”
文华仁稍稍一愣，低头看了看她的手：“那个……姑娘，男女授受不亲……”
花小麦顺着他的目光垂下眼皮，立时像是被火烫了一般缩回手来，哼一声道：“你当我想摸你啊？孙婆婆这么大年纪了，天气又这样冷，摆摊做点小买卖，你一个大男人，怎么连一文钱的便宜都要占？！”
“不是，不是的……”文华仁有点尴尬，赶紧摆手解释道，“姑娘，我不是要占孙婆婆的便宜，是真没有那么多钱！你看，我就、我就只有这五文……”说着，真个摊开手板给花小麦看。
花小麦丝毫不为所动，冷冷地道：“你可以选择不吃。”
“不妨事的，姑娘，不妨事的。”旁边，孙婆婆伸过一只手来，轻轻在花小麦肩上拍了拍，“不过就是一文钱，谁还没有个困难的时候呢？这后生手头如此紧张，还能想着来吃一碗我做的糖水，我心里挺乐呵的。”
一边说，一边冲文华仁挥了挥手：“快去坐着趁热吃吧，若凉了可就不香甜了。”
摊主都发了话，花小麦也不好老扯着人不放，狠狠瞪了文华仁一眼，转身走回关蓉身边，悻悻坐了下来，捏起勺子来在碗里胡乱翻搅。
“小麦妹妹，你别生气了。”关蓉见状，便晃了晃花小麦的胳膊，软声道，“我明白你是好心，可那文秀才，日子过得也是不易。既然孙婆婆都允了，咱们也都别废话了罢。”
花小麦没有回答，只舀了一勺芋泥塞进嘴里，抬起眼皮，就见那文华仁坐在靠近河岸的桌边，也正将一勺红豆薏米汤送入口中，满足地发出一声感叹。
“唉，大如苋实白如玉，滑欲流匙香满屋啊！”
他……他居然还好意思吟诗？
花小麦气愤地将勺子丢回碗里。
倘若将来，她真的也摆了这样一个小摊档，可千万不要遇上这种食客才好！
这晚，关蓉没有再和花小麦提起有关于孟郁槐亲事的话题，两人吃完糖水便各自告别，花小麦回到家时，花二娘已经将那蒸南瓜的大锅从灶上搬了下来。
花小麦把带回来的两碗糖水递给自家二姐，让她早些回东屋歇息，自己却在厨房中又忙活了大半宿，将蒸得极烂的老南瓜剁碎煎浓，又加上少许乌梅汤、红花汤和面粉，经过反复熬煮之后，用湓盛出，放在屋外冷却。
被染成紫红色，又冻硬了的老南瓜，切片之后再撒上白糖，看起来与那真正的山楂饼没有丝毫差别。三天之后，潘平安过来取货时瞧见了，喜得满面春风，连说花小麦这假山楂饼做得足以乱真，拿到省城的饭馆去卖，肯定受欢迎。
酥黄独、酥杏仁和假山楂饼各三十斤，再加上十斤鸡肉松，总共是一千六百文钱。潘平安痛痛快快地掏了钱递给花小麦，却不急着走，笑呵呵地道：“花家小妹，那各种酱料的市价，我这两日也打听得差不多了，这会子若是你有空的，要不咱们再商量商量？”
花小麦料定他不会轻易放弃此事，当下便笑着点点头，两人在院子里坐了，你一言我一语地议论了大半日，终究是将那价格定了下来。
豆豉酱每斤二十五文，一料酱每斤三十二文，这两种酱料，潘平安各要四十斤；至于那芝麻酱和仙酱，因为多数用于凉拌菜蔬，潘平安便以三十文的价格只定下二十斤，算下来一共三千四百八十文。
这样的价格，虽然仍然无法和省城老字号酱园的上好货色相提并论，却也算是比上不足比下有余了。花小麦心中还算满意，也就无谓再和潘平安多费口水，痛痛快快地痛快应了，两人照旧立了字据，并约定好，眼下先付两吊钱，等交货之时，潘平安再支付余下的一千四百八十文。
眼瞧着家中今后又多了一笔大收入，花二娘与景泰和都非常高兴，花小麦也忍不住长舒了一口气。然而她心中明白，买卖做成，意味着接下来的每个月，自己都将会非常忙碌，不单得尽快把酱料做好，还得拨出空来好好盘算一下摆摊的事。
置办锅炉桌椅得花多少钱，摊子摆在哪里最为合适，又应该售卖什么样的吃食，这些事情既琐碎又繁杂，得一一仔细考虑清楚了才好。况且，她也不知自己的这个念头花二娘会不会同意，只怕到时，又免不了费一番口舌。
不过，在此之前，有一件她已经琢磨了许久的事，似乎，应该先办了才对。
第六十一话 求医
花小麦始终记得，在那个景老爹和景老娘上门来要钱的夜里，景泰和坐在院子门前，背影说不出地萧瑟寥落。
刚刚得知花二娘也许不能生孩子的时候，她除了震惊，更觉得不可置信，但与他们夫妻共同在一个小院生活了这么长的时间，明明知道他二人身强力壮且感情甚笃，对于夫妻之事也十分热衷，可花二娘的肚子，却始终没有丝毫动静，她便也不由得担心起来。
若是花二娘真个不能生也到罢了，那也是没办法的事，但如果事情还有转机，却因为不曾及时求诊而给白白耽误了，岂不让人追悔莫及？
他们夫妻两个的事，花小麦这做妹子的，原不该管得太多。只是眼下，她也算是和花二娘相依为命，就不能不多为她考虑一些。
如今这个家里也算是有几个闲钱了，还是应当尽早陪自家二姐找个靠谱的大夫瞧瞧才好。花小麦估摸着花二娘只怕不是个肯听人劝的，思前想后，琢磨出一个法子来。
……
为了做好那几十上百斤蜜饯糕饼，花小麦两三日都没有好好睡觉。花二娘眼见得自家妹子熬了几宿，眼睛都眍䁖了进去，心中不免觉得疼惜，潘平安离开火刀村回省城的当晚，吃过饭后，她便立刻将花小麦赶回西屋，令她好生歇息。
花小麦也实在觉得有些累，果真乖乖地蒙头大睡，然而到得第二天上午。眼看着日上三竿，她却仍旧没有起身。
西屋门窗紧闭，里面一点动静也没有，花二娘在院子里转了好两个来回。终是性子急忍不得，蹬蹬蹬地三两步推门走了进去，迎面就见花小麦全身上下连同脑袋，整个儿都缩在被褥之中，枕头上只余一把有些蓬乱的头发。
“啧，我叫你好好休息，却也没让你往死了睡啊！”花二娘咕哝了一句，走到床边，伸手很粗暴地推了花小麦两把，“喂。花小三。我说你也该有点分寸吧。办事怎么这样没交代？咱俩昨天不是说好了吗，上午吃过饭就去买做酱料的食材，你看看现下都什么时辰了？”
蜷在被窝里的花小麦没有应答。只稍稍动了一下。
“我跟你说话呢！”花二娘眉头一皱，一巴掌狠狠拍在她身上，“不吃饭你肚子就不饿吗？老是这样寝食无定时，不把身体搞坏了才有鬼！”
“疼……”花小麦在被窝里闷闷地道，声音听上去毫无精神，而且似乎十分痛苦，“二姐，我难受……”
花二娘闻言便是一怔，连忙扒拉开她头顶的被子，语气立刻变得非常柔软。轻声细语道：“……这是怎么了？哎呀，你这样憋着只会更难过，来，快跟二姐说，究竟哪里不舒服？”
花小麦于是费力地伸出脑袋，咬着嘴唇可怜兮兮地小声道：“肚子疼……”
“肚子疼？好端端的，怎么肚子会突然疼起来？”花二娘见她小脸似是煞白，便有点着急了，顺手在她额头上触了一触，纳闷地嘀咕，“也并不发热啊——我说小妹，你该不是月事来了吧？”
花小麦没精打采地摇摇头：“还不曾。最近这几个月也不知怎么了，自打来了火刀村，月事便一直不准，有时要拖上小半个月呢，而且，每次将来未来之时，肚子都有些隐隐作痛。前几回都还勉强能忍得，今日也不知是怎么了，一早醒来，便疼得受不住。二姐，今天我恐怕没办法跟你去买食材了……”
“哎呀，那些事情先丢过一旁，这会子还理它做甚么？”花二娘跺了跺脚，站起身在屋子里转了两圈，嘴里一个劲儿地喃喃自语，“这月事不调，是可大可小的事，耽误不得的！你疼得这样厉害，我得马上带你去看大夫才是，可……可火刀村里的大夫，个个儿也不过是混饭吃，不顶事呀！哎呀，这可怎么办才好？”
她不停口地念叨着，忽然猛地转过身：�