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那小二听了，便急急的从后屋出来，手提一壶茶水走上前来，他极小的眼睛已经眯成一条缝儿，边添茶水便笑眯眯的说道：“几位客官是住店还是吃饭？”
想到这客栈的底细还未打听清楚。不敢轻易住下，所以便答：“先吃饭。这店里有什么好吃的尽管端上来！”
“好嘞！”店小二痛快的应道，说完便美滋滋的下去了。
几人正喝茶，刚刚出去打听消息的那人回来了，他贴在叶长风的耳朵上是一阵嘀咕，叶长风便频频点头道：原来是这样！
“唉这日子是愈发的难过了，听说这山西府又要征缴什么过路费，凡是途经山西境内的每条道路都要缴税才能通过，此后这里的生意难做喽！”
叶长风循声抬头看去，一旁的桌上坐着两人，其中一个中年男子手持酒杯边喝酒便摇头叹息着。
听口音并不是本地人，看其穿着的面料像是从京城来到此地做生意的。
只听另一个也紧跟着叹息道：“看来以后做生意要另寻他路了！”
“朝廷因山西连年受灾，一再减免杂税，可是这山西府却是一再加税，现在连过路费都要照收不误，依我看这山西总督的胃口倒是越来越大了！再大些恐当今皇上也不放在眼里了！”
可能是酒喝的太多，此人并没意识到自己说话的声音极大。
另一个人倒是有些惊慌的拽了拽那人的胳膊低声道：“兄弟小声些，你不知道这总督的眼线到处都是，若是被他听到，还不灭了你！”
听到此话，那人的声音果然小了很多，但仍是不满和愤懑的发着牢骚，一旁的叶长风倒是听得清楚。
看来这刘逐所为已经激起众怒，只要稍加追寻物证，相信人证并不难找到！叶长风暗暗的想道。
“依我看这些没有人性的东西迟早要遭天谴的！”两人正说着，不知何时一蒙着黑纱的女人站在眼前狠狠的呵斥道。
这店里本来人就不多，显得极为空荡，所以本来就有些大的声音便无限扩大，惹得一旁的人都呆呆的看着那妇人。
“哎呀，你怎么又出来了？”那掌柜的看到女子，便急急的跑了过来拽住她说道。
“陈叔，里间太闷，我出来透透气！”女子解释道。
“我求求你了，就别给我添乱了，赶紧进去吧，否则客人都被你吓跑了，我这生意可怎么做？”掌柜的有些哀求的说道。
“陈叔，我这就进去，这就进去，给你添乱了！”女子充满歉意的说道，那声音甚至有些哀伤，说罢便缓缓的走了过去，经叶长风身边时，不经意的瞥了一眼，就是这一眼让女子骤然停住了脚步。
“你……你怎么会在这儿？”女子呆呆的看着叶长风。
叶长风抬头望去，透过薄薄的黑纱，叶长风模糊的看到一张并不平整的脸，甚至可以说这脸有些骇人，那两只眼睛其中一只是半睁着，另一只则紧紧的贴合在一起，其上布满了大大小小的疤痕。
那面容着实有些可怕，乍一看就像从阎罗殿里出来的小鬼儿，甚是骇人！只有从声音还可辨别出是一个姑娘。
不过听这女子的声音倒是有些熟悉，叶长风的脑子里飞快的搜寻着，可是始终找不出与这面容相对应的人。
“你是？”叶长风狐疑的问道。
“我……我是……我是……”女子明显有些激动，但还没待女子说出，那店老板便上前拉住女子道：“跟我进去吧！我真是自找的！”说话间又对叶长风解释道：“她是我侄女，样子有些丑陋，客官不要介意！”
随后转头对那女子说道：“听话，快回去吧，别把客人吓着了！”那女子仍张着嘴想说什么，被店老板一把拉住胳膊匆匆离去，边走还不时的朝后张望，嘴里想说的话却始终是没说完。
叶长风此时方想起刚刚属下附在耳边所说的话，关于客栈的事情，原来这客栈本来生意也算红火，但自从这女子来了之后便一直惨淡经营，原因就是这女子长相骇人。
原本店老板是不让她出来的，但她每每听到客人说话，尤其是关于大同府的事情，就会出来插话，可想而知，客人见到这样的容颜自然是心中不爽，久而久之这店里的生意便日益惨淡下来。
所以店老板这几日便一直将她关在后屋，刚刚不知怎的自己又跑出来了。
叶长风回味着刚刚女子所说的话，越想越觉得熟悉。忽而一个人跃然脑中。可是她怎会这样，难道说……
“小二！”叶长风招呼了一声，那小二便笑嘻嘻的走了过来，“客观有何吩咐？”
“刚刚的女子是你们掌柜的亲戚么？”
“哦，你说她啊！她和我们掌柜的非亲非故，是几个月前自己跑来的，我们掌柜的心地好，看她浑身是伤，脸都溃烂了，找了郎中给她医病，还安排她住了下来，只是这生意就从此不景气了！唉~”小二长叹一声道。
“莫非她的脸是受伤所致？”叶长风问道。
“正是，那脸一看就是被开水所烫，看情形似乎并不是无意的，看那伤情似乎已经烫了多次，脸上没有一块好的肌肤，来时大多已经溃烂，其惨状简直不能入目，说起来也是可怜之人啊！”小二叹息道。
“可知她从何而来？”
“不知道，掌柜问她多次，她总是不知所言，至今仍不清楚从何而来，不过从穿着来看，似乎是大户人家的下人！”
“大户人家？下人？”叶长风的头脑里似乎有了一个身影，他刚要继续追问，只听一个清脆的声音响起：“掌柜的，给我一间房！要上房！”
那声音极大，似乎是故意说给旁人听的。
掌柜的此时不在，小二便疾步上前道：“客观楼上有上房，楼上请！”
只见那人并不忙于上楼而是径直来到叶长风身边，看了看道：“怎么？没想到吧！”
叶长风抬头望去，只见此人一身书生打扮，手持纸扇，眉清目秀，极为俊秀。
那面容是如此的熟悉，叶长风一时呆住了……………………………………………………………………………
未完待续………………………………………………………………………………
第152回 返回
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这书生并不是别人，正是女扮男装的荣儿，她一路从京城跟随而来，之所以没有露出痕迹，是因为她怕没出京城便会被赶了回去，所以一直跟到山西才敢露面。
此时叶长风的心里是既惊喜又有些生气。
“不是说过了么，此次公事紧要，是不能携家眷的，你怎么不声不响的跟来了？”
话听起来虽是生气的意思，但语气里却充满了疼爱。
叶长风想起之前总觉的有人跟踪，现在终于是明白了，原来荣儿一直紧随其后。
既然不是行踪暴露，他的心也总算是落了地。
“我可不是什么家眷，我做你的属下，这总行了吧！”荣儿莞尔一笑露出几分俏皮。
“真是不听话！你这样不声不响的出来，爹娘一定会担心的！”
叶长风微微一笑，真想上前捧起那张诱人的俏脸狠狠的吻下去以示惩罚，无奈一旁的八人正直直的看着他，实在是不能做出这样的举动。
“你放心，我已经给爹娘留了信，告诉他们我们两人是一起离开的！这样他们就不会但心了！”
“你呀，鬼主意就是多！”叶长风疼爱的在荣儿娇小的鼻子上轻轻的勾了一下，道：“拿你没办法！”
荣儿在一旁只是吃吃地笑着，旁边几人看到两人亲密的样子也跟着捂嘴偷笑。一看便知两人的关系，于是知趣的坐到另一张桌子旁。以给两人让出了足够的空间。
原来叶长风回来之后，荣儿就发觉有些不对，他说的那些话怎能瞒过聪慧过人的荣儿，她隐隐感到叶长风的公事定与子轩的事儿有关。
但她并没有表露太多，在替叶长风收拾衣物时，顺便也将自己的衣物收拾妥当。待第二天叶长风前脚一走。她后脚便跟了去。
“难道这郑大人已经知道刘逐的事儿了？这些人都是郑府的？”荣儿将身子凑过去低声问道。
“嗯，详细的一会儿去房里说给你听！”说罢大声叫道：“掌柜的，安排五间房，我们今日要在这里住上一晚！”说着便把银子放在桌上。
“小二。给客人们沏好茶水送到房中，还有送些热水供客人洗浴！”
“哎，好嘞！”小二上楼准备去了。
那陈掌柜则眉开眼笑的走过来。眼睛直直的盯着那两锭银子，这些日子买卖一直惨淡，今日算是遇到贵人了。心里是说不出的高兴。
拿起银子刚要转身便听夜长风道：“慢着！”
陈掌柜一愣以为这客人嫌银子给多了，又要反悔！他怔怔的看着手里的银子不舍放下。
叶长风又从怀中掏出一锭银子放在桌上道：“这也给你，那姑娘也是可怜人，以后就不要总把她关起来！”
陈掌柜听此方才道出其中的缘由，原来这姑娘来时非常狼狈，衣衫褴褛，神情恍惚。刚到这里时，时常紧张的朝身后张望。陈掌柜断定必是从哪里逃出来的，后面有人追赶才会如此。询问与她，却总也说不清楚。
之所以不让她出来，并不单单因她的面容丑陋怕吓着客人，最主要的是怕她的仇家寻上门来，恐怕到时候性命难保！
“原来如此！”叶长风叹道。
“我倒是想见见她！”荣儿听两人所说倒是有些好奇，心想什么样的深仇大恨会把人逼成这样！
“我看公子还是明日再看吧，且不说她的模样骇人，此时她正在房里换药，公子进去一个姑娘家恐不方便。”陈掌柜委婉的说道。
荣儿此时方想起自己是女扮男装自然是不方便，也不好再说什么。
吃过饭一行人在小二的带领之下上了楼。
荣儿紧跟在叶长风的身后，在打开房门的一刹那，叶长风将荣儿一把拉进屋内轻揽于怀中，随后用脚轻轻一勾，门便吱呀一声关上了。
痴痴的看着怀中人，他的心里说不出的激动，只是这么几日不见就已经相思难奈，人常说一日不见如隔三秋，此时他深切的体会到其中的滋味。
“对了，那郑大人到底是怎么回事儿？”荣儿急急的问道。
“那郑大人也是害怕刘逐的野心的……”叶长风将所经历之事一一叙说。
“原来如此！”荣儿道，她当然明白叶长风不告诉她只是不愿让她重新置于危险之中。
“以后无论到哪里都不许扔下我偷偷的离去，知道吗？说好的不再分开你都忘了？”荣儿故作生气的说道。
“是，夫人，谨记夫人的教诲！”这几日每到行路累了坐下来休息，叶长风的脑海里便会出现眼前的这样一副情景，生怕这又是一场梦幻，说话间将怀里的人搂得更紧了。
“荣儿，等这件事情完结之后，我们就隐姓埋名到一个无人打扰的地方再生上几个孩子，快快乐乐的度过一生，可好？”
看着眼前娇艳可爱的她，叶长风一刻也不想移开视线。
听到这话，荣儿的脸腾的一红，低低的应了声：“嗯！”随后便对上了那双深邃温柔的眼眸，不由得心醉了！
荣儿抬眸，温柔羞怯的眼神落在叶长风的脸上，桃花瓣似的俏脸此时更加红艳了，叶长风早已抑制不住心中的激荡，一躬身，双手便将纤细窈窕的她抱于怀中……
夜沉浸在温柔似水的月色中………………………………………………
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不觉已过三更，所有的人都处在熟睡当中，忽然，一阵凄凄的哭声凭空响起，在这寂静的夜里格外刺耳，乍听起来似一声声的鬼泣。
相拥而睡的两人从美丽的田园梦中惊醒。
“你听，这是什么声音？”荣儿起身低声问道。
叶长风侧耳倾听，少时他轻声道：“应该是女子的哭声！”
“女子的哭声？深更半夜的，这声音听起来好凄惨，定是遭遇了什么不幸，我想出去看看！”
这声音来自后屋，叶长风当然知道是谁在哭泣，他本想说是那个相貌骇人的姑娘，但是转念一想：“若是说了，她必然会起怜悯之心，此次事情紧要，若是节外生枝，恐会打草惊蛇，那姑娘有店老板照顾应该是没事的。
于是顿了顿道：“是店老板与他的婆娘昨夜拌了几句嘴，婆娘觉得委屈，故而哭泣，人家夫妻之间的事儿，我们就不要插手了！”
听到此话荣儿轻轻的应了一声便重新躺下，她深知此行的重要，于是不在做声，偎依在叶长风的怀里重新睡去！
叶长风却睡不着了，听着那凄厉的声音，他的脑子里满是那女子的身影，细细想来总觉得那身影，那声音是熟悉的。
不过他又立即否定了自己的直觉，世上怎会有如此凑巧的事情？他暗暗的笑自己胡思乱想些不搭边的事情。
黎明在一片忙碌中来到，客栈里的住客都已醒来，客人虽不多，但因各自忙着收拾赶路，此时都聚集在楼下，退房的退房，用餐的用餐。
叶长风和荣儿一行人下了楼用了早饭，便急急的结了帐，准备向山西府而去，临行前叶长风还不忘叮嘱老板要照顾好那女子，老板点头应允，并将一行人客气的送出了客栈。
此地离山西府也只有百十里的路程，一行人骑着快马只用了半天的时间便顺利抵达。
正欲找客栈住下，忽听荣儿惊呼：“李嫂，你怎么在这儿？”
叶长风抬头看去，只见一个四十左右的妇人正站在不远处呆呆的看着荣儿，一脸的茫然。
她自然不会认识荣儿，之前荣儿是化过妆的丑娘，而这李嫂则是因经常到总督府送豆腐与丑娘相识的，此时荣儿已然不是原来的模样，她自然不会认得。
“哦，忘了告诉您我是冬雪的表妹，之前去总督府找表姐的时候看到过您，可能您不记得我了，可是我记得您！”
荣儿灵机一动便将自己的身份顺利调转。
“哦，冬雪我熟悉！唉~”李嫂长叹一声道：“可怜这么好的姑娘就这样糟蹋了！”
本想打听些总督府的消息，却没成想牵出了冬雪的事情，叶长风一惊道：“冬雪如何了？”
想当初冬雪为了救他来了个李代桃僵，叶长风自出了总督府便一直担心冬雪会受到牵连，难道果真受到了牵连？
“怎么你们不知道？”李嫂惊讶的问道。
“是啊，我这些日子回乡下了，刚想过去找她，这不碰见您了！”荣儿道。
“我看你还是不要去了，她现在已经不在府里，听说是死了！”“死？到底发生了什么事儿？”叶长风心里一惊急急的问道。
未完待续………………………………………………………………………………
第153回 信件
李嫂四下看了看，将两人拉到拐角处方才低声说道：“这冬雪姑娘的遭遇可惨着呢！”李嫂缓缓说道。
“也不知做了什么不入眼的事儿，听说那总督夫人将她押到厨房，命人将水烧开，一盆一盆的将滚开的水从头浇下，直到烫得昏死过去还不罢手，听说那脸已经不成样子了，人也昏死过去，最后被扔到了乱坟岗，听说尸体也被狼叼去了，可怜她爹因伤势严重再加上伤心过度也跟去了，家里就只剩下个老娘，天天以泪洗面，唉！”李嫂边说边不住的叹气。
两人听此，心里当下一沉，这冬雪的遭遇应该是和他们脱不了干系，心里不觉有些内疚。
毁容？烫伤？叶长风的脑海里立即闪过一人的身影，那个姑娘，客栈里的姑娘！两人的情况是极为相似，而且那声音……应该不会是巧合！
“我们回客栈！”说罢便急急的拉着荣儿转身，同其他几人汇合之后上了马。
荣儿没有说什么，她此时恰好也想起了客栈里那个可怜的姑娘，莫非她就是……两人的想法不谋而合。
一行人上了马转过头，直奔安然客栈而去…………………………………………………………
几人到了客栈，还未下马便碰上刚从外面回来的店老板，他使劲的低着头，精神沮丧，没精打采的。
叶长风赶紧下了马，迎上前去道：“掌柜的，那姑娘呢？”
听声音店老板才发现一行人站在门前，有些吃惊的问道：“客官，你们怎么又返回来了？”
顾不得回答他的问题。叶长风再次急急的问道：“那姑娘呢，就是你收留的那姑娘，你让她出来，我有事儿要问她！”
听到这话店老板将头低下，半晌才在众人期待的目光中喃喃说道：“她……她不见了！”
“什么？不见了？”叶长风和荣儿听此大惊，本以为回来便可以验证此人是不是冬雪。可没想到人已经不见了。
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