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记忆翻转，她陡然想起去年她生辰那日，她和皇帝曾经宿过城外高地上的宅子，当时皇帝告诉她，那里也是归一个女子所有。
乖乖，他倒还真是风流，这东一个，西一个的，宫里还有一大堆，宠幸的过来吗？
不自觉的，绵期脑海里立时闪现出自己站在千百个女人中，不显山不露水的样子……
大伏天，她身子却打了个寒颤，一股冷意从心口蔓延至四肢百骸，再无心听什么歌声，扭脸就往回走。
“姐姐留步！”圆拱门里走出一个瘦弱白皙的女子，一双圆圆的眼，面相生得极俏丽。
绵期回身，脸上带着些生人勿扰的戒备，俏丽女子见状，并不上前，隔了三四步就止住了靠近绵期的脚步，“奴听说园里来了尊客，早就想来探望。可爷说您得了大病，不让奴来瞧，今日没想到会和您遇到，姐姐可是大好了？”
“好。”简单一字，她惜字如金。
“那奴就放心了，奴贱名昆娘，不知姐姐怎么称呼？”
昆娘？
当初被峻王买通毒杀大皇子成功，又赶在峻王杀她之前逃出升天的昆娘？
“杜绵期。”
不用深思，仅凭事迹，绵期便晓得这个昆娘不简单。
皇亲贵胄嫖、妓，一般都不会透露自己的身份。
而当峻王雇昆娘杀人，为避免麻烦，也并没告诉她是大皇子，这一点是从昆娘后来的叙述中得知。然而她说是这么说，青楼女子阅人无数，恩客真正的身份又怎能不有所察觉？
明知对方身份不一般，还能为了钱财而杀大皇子，那么最后她焉何会不要钱就逃走？这说不通，如果她真的觉得命重要，察觉大皇子身份后，就该逃走的。
不论她当初存的这么心，太后一死，本就起不到什么作用的昆娘，更是完全失去了价值，既是这样，皇帝留她在这里到底还有什么目的？
乱了，全乱了。
绵期自认心思缜密，如果她想不通，那只能说明这其中有隐情。
昆娘见她许久不语，主动道““姐姐也是犯过错被爷拘在这里的？太好了，昆娘以后总算有伴了！”天真可爱撒娇的表情，在昆娘脸上一点也不违和。
只是算算年纪，她这个青楼花魁比绵期大的应该不少。
她叫姐姐是她自谦的做法，绵期可以理解，但若还用这副小孩子的语气来表达，绵期就觉得有点恶心了。
她口中所说的“爷”应该就是皇帝，看来她应该还不知道或者是假装不知道皇帝的身份。
绵期简单对她笑了笑，没承认她的说法，也没否认，只道自己累了要回去休息，便匆匆告辞回去了。
。
当日，皇帝政务刚好不忙，正好来到别苑看她。
绵期将上午在后苑遇见昆娘的事情和皇帝说了，皇上却对这事表现得不很在意，只是“嗯、嗯”地敷衍回应。
她为此很是不悦，本以为皇帝听了她和昆娘的相遇，紧接着下句就会很自然地说出他留着昆娘的目的，谁知道没有，是以她更加怀疑其中有什么。
“莫非皇上是看人家生得美丽？想要金屋藏娇？”绵期心里知晓皇帝不是，但嘴上却大着胆子这样说来套话。
皇帝笑了一下，右手托着她的下巴宠溺地晃了几下，“昆娘心机如此深沉，案底也复杂，这样的女人，小期想必也是知道朕连看都不会多看一眼的。你这么问，是想激朕告诉你为何留下昆娘可对？”
绵期心思被看穿，没有任何不自在，而是“以下犯上”推开他的手，轻轻哼了一声，“没错，臣妾是好奇了，可好歹峻王和太后的事情——跟臣妾也多多少少都有关系，臣妾实在不想自己错过什么。”
皇帝眼皮一抬，完全不理会她的要求，“不该你知道的朕不会让你知道，你就少打听。”
“难道臣妾看得不通透，她是皇上的红颜知己？您才要这么保护他？”他不是说最在乎她？这是哪门子的最在乎，连留下一个这么危险的女人是为什么都不愿告诉她真相。
“欸？绕来绕去怎么又绕回来！”皇帝被她整的哭笑不得，“你今日怎么没完没了的？”
“皇上不说算了，臣妾自己去问！”嘴扁了扁，绵期丢下皇帝，一个人推门出屋。
皇帝看着她在门边转身而逝的身影，无奈一番，最终还是追了上去。
待他侧身出门，却见绵期就站在门口，而在绵期对面还站着另外一个女子，正是昆娘。
改容
皇帝下意识将绵期拉到自己身后，面无善意地冷眼面对昆娘，“你怎会过来？我记得明令禁止过你来中苑和前苑。”
昆娘刚才见到绵期，脸上还是笑着的，被皇帝这么一说，面上不由晴转阴，眼圈泛红，“奴在院子里呆了近两月，很是寂寞，好不容易知道来了位姐姐，今日又见姐姐身体身体无碍，故奴是想来和姐姐说说话的。”
“你先回去，等下我过去你那儿。”皇帝声音冷冽没有温度。
绵期斜睨了皇帝一眼，心中升起不快，他去看她做什么？他又不是她的恩客！
“那奴告退了。”昆娘拿手绢捂着红红的眼睛，样子十分楚楚可怜地转身去了。
待她走远——
皇帝才无奈地叹了一声，颇有不满地在绵期脑门上杵了下，“你呀——平时看你行事妥帖，今日怎么跟吃了炮仗一样说风就是雨？”
绵期不理，仅是默默朝昆娘背影瞥去。
看着看着，她突然有了一个很诡异的发现，如果说刚才仅仅只是怀疑昆娘的话，那么现在这个发现，却让她心里发毛，片刻工夫，背上已腻起一层细密的汗。
“朕今日的确是要去她那儿，但不是你想的那样。怎么在宫里也不见你这么爱吃醋，怎么一出来了，倒像换了一个人一般？”皇帝笑嘻嘻地扯了下她脸上的细肉。
“臣妾没有吃醋。可……”眼瞳忽明忽暗，唇角诡异地上扬了下，“皇上难道不觉着这昆娘极似一个人？”
皇帝眼里滑过一丝异样，面部线条绷紧，停顿了一会儿，才换上先前那副不以为意的神色，淡淡说道：“世人皆是两眼一鼻一口，相似之人何其之多，有几个长得像算什么？”
绵期摇头否认他的观点，“这昆娘除了脸，仪态和气质都和臣妾一般无二！而且皇上会这么说，就代表您早就看出来了。可刚才臣妾问您时，您对于昆娘却明显不愿多谈的样子。”
“瞎想！”皇帝眼里透着薄怒，半是警告半是嘱咐她道：“安分养伤，不该操心的少操点心。”说罢下了台阶，朝着昆娘消失的方向去了。
绵期怔了一下，又望着他离开的背影出了一会儿神，随即转身入了屋。
。
皇帝去看昆娘，至午时未归。
绵期心里觉得焦躁，故打算出去透透气，正好可以陪葛御医回趟家。
她命丫鬟转达她的意思给了后苑的皇帝，丫鬟两刻后回禀说皇帝准了，但命三个太监，六名侍卫，及四个丫鬟陪绵期和葛御医同去。
绵期知道了只是冷笑，这个豪华配置想来不仅是要保护她，更像是监视她。他去会佳人，难道他还怕她跑了不成？
。
葛御医的家在城南的一条小路上。
蜿蜒的小路上走了好一会儿，轿夫才按照葛御医的指示，在一处破败的门庭下，停住了轿子。
绵期下了轿子，先看见门里一派萧条，再看向葛御医三分激动，七分悲情的面色，心里也有些不是滋味。
“难道他离开了……？”葛御医嗫嚅。
绵期没应，只是探头定睛向院子里看去，院子里虽乱，但水井附近却没堆放杂物，主屋和旁边的东厢房前门前的一小片空地上，并未生长任何藓类或叶类的植物。
看明白这些，绵期不由微微莞尔，鼓励着身旁的葛御医道：“进去看看，他还在。”
葛御灰暗的眼瞳骤然被点亮，激动的甚至忘记了请绵期先进去，就一个人扒着门框向里走去，进入门内半步，脚步却又停顿住——
绵期看着她的背影，不免也很有感触，毕竟是生活了十年的地方，离开了两年，升出些亲乡情怯的心理恐怕也是难免。
走到葛御医身后，微笑在她背上安慰地拍了两下，“快进去吧——”
葛御医眼中含着泪花，重重向绵期点了两下头，终于走进院中，语音凝噎地唤：“宴生……相公……你在家吗？”
这际，只听屋里“哐当”响了几声，门才吱呀一声被从内推开了。一个头发未系，胡子未修的男人从里面踉跄着走出来，他破旧的衣服被药草汁染得花花绿绿，周身上下无一处不是狼狈的，只余那双眼睛灼亮得犹如暗夜星子。
“筠儿，你回来了！”宴生嘶哑地扯着嗓子喊了一声，语气中有不确认也有久别重逢的激动。
葛御医哭着走上前去，一把被宴生搂入怀中，两人相拥哭了好一阵才不舍得分开来。
一想起绵期还被自己晾在旁边，葛御医立马拉了宴生一下，一齐转向绵期，“请小主赎罪，卑职一时激动，失礼了。”
接着，葛御医又悄声在宴生耳边说了几句，夫妻二人竟齐齐向绵期跪下。
“欸——你们这是做什么，快快请起！”
二人起身，宴生道：“多谢杜宝林在宫中对内子的照顾。”
他语调中有明显的鼻音，绵期深知他这份感激，绝非面子上的敷衍，而是真心实意的感激。
“葛御医也帮了我不少，快别客气了，这又不是宫里，咱们随意些就行。”绵期灿然一笑。
宴生不善言辞，不好意思地挠了挠头，邀请道：“请杜宝林屋里喝茶……”说完却忽地神色一滞，好像想了什么似的，道：“遭了，茶没了。”
见他这幅老实的憨态，绵期和葛御医不约而同得的“噗嗤”笑了。
宴生被笑话得更加脸红，不好意思看绵期，只是默默从身后拉住葛御医的手，暗暗表示自己的为难。
绵期见这形状，掩口一乐，“你们二人见一面不容易，只管去腻歪。我想去宴生大夫的医庐看看医书，你们不用管我。”
说完，她也不跟他们客气，独自朝西边一间歪挂着一扇上书“医庐”二字的匾额的厢房走去——
进屋前，绵期听到身后传来宴生呓语一样的自责声，“真是怠慢宝林了。”
葛御医不满的低声嗔怪他道：“呆子，你还知道怠慢啊！家里偶尔也会来个客人的，你也不备些东西！还有，院子怎么让你搞成这样了……”
绵期笑了笑，并没多说什么，便进屋去了，人家夫妻两甜蜜，她可不想多搀和，这点眼力见她还是有的。
这间医庐地方不算小，东西摆放的混乱程度虽和外间院子有的一拼。
但仔细看一遍下来，还是不难发现这里其实是分为了几个大的区域，有存放医书的柜子，有储存和研磨草药的地方，还有杂乱堆放各种奇怪器具的区域等。
绵期走马观花依次看过去，最后脚步停在其中一个摆设着很多奇怪工具的区域。
这里有一张长长的高案台，上面铺着一张在这里干净洁白得刺目的白布。
白桌布上方有许多条自房梁上垂下线绳，捆绑着各式各样的道具。
台子旁边有一架木头制成的人体模型，模型上面密集标注着经脉和穴位的位置。
模型再靠左的地下，放着一只木篓，内里凌乱地放着十几幅卷轴。
绵期捡起一幅，展开来看，发现纸上画着的是同一个男人的两幅小像，上面一副小像里的男子脸上长了一个很大很丑肉瘤，而下面这名男子已经去除了脸上大肉瘤，面容清秀了不少。
她下意识地扭头去看那些悬挂着的不同尺寸的刀具，立时想通了是怎么回事，男子面上的肉瘤绝不是吃药消下去的，应是被宴生用刀切除下去的！
带着惊奇的心理，绵期打开了第二幅——
这张图中人物面部的变化，已经不止局限于切了块肉这样简单的变动，似乎还削了骨，因为她发现下面一副的女人脸明显比上面娇小了！
好神奇！
她紧接着又打开了第三幅，第四幅，第五幅，直到第六幅时，展开卷轴——待看清纸上所画的女人面目，绵期愣住了。
沉吟了一阵，她潋滟双眸缓缓眯起，下意识地摸了摸自己的脸，将图画中的上下判若两人的女子面目谨慎对比了一番后，终于得出了一个结论。
她没想到困扰自己一天的迷思，竟会在宴生这间杂乱的医庐里豁然开释。
。
回别馆的路上，绵期特意向葛御医求证了改容之事。
葛御医承认确有此事，她还表示宴生致力于这方面已有多年，非常有经验，实际动刀的病人虽然不多，但大多做下来，都会成功。
绵期听了心喜，心忖这种事或许对一般人没用，听起也很天马行空，往往不敢尝试。
但对于一些探子改变外貌，去刺探敌情却是大大有用的。她决定将宴生举荐给皇上，这样一来，要是宴生也能进宫，葛御医和她相公便可日日相守了。
。
回到别苑中，已是傍晚日落时分，绵期一听皇帝还停留在昆娘住的后苑没回来，心里别扭得厉害。
那件事也不知道皇帝知道不知道。
多想不益，绵期顾不得派人去通传皇帝一声，便带了一个丫鬟，急匆匆往后苑寻去——
谁知，当她行至后苑主屋门口，刚要敲门，却忽闻屋内传出女子娇媚的声音：
“爷，不要啊，您别这样，还是让奴自己自己脱吧——”危机
“夫人，看来爷和昆姑娘正在忙，不如咱们……等下再过来吧。”小丫鬟显然听出了不对，硬着头皮建议。
绵期默然片刻后，笑着摇了摇头。
她打消了原来敲门的打算，命丫鬟在外间等着，轻轻推开了紧阖的门扉。
入口处放置着两盆葱郁的阔叶盆景，充当了屏风的作用，将里间的人事挡得严丝合缝。
不过视觉可以被遮挡，但听觉却是比在外间清楚了很多，那女子凄凄厉厉的“啊、啊……”的叫声，放佛要把她的耳膜穿透。
绵期下意识地用手捂住耳朵，脚上步子却是加快了一些，绕过盆栽，出现在了皇帝、昆娘——还有两个侍卫面前。
她环视众人一周，对眼前所见并没表现出太多吃惊，仅是懒懒一笑，不紧不慢拢了拢鬓边青丝，才矮了身子对皇帝柔柔行礼。
绵期心中微揣，看样子，皇帝应该是想要知道什么，然而审了昆娘一天徒劳无功，所以会命侍卫剥掉昆娘的衣服吗？
侍卫愣住了，他们显然没想到在审讯这个妓女的时候，杜宝林会闯进来。
而衣衫凌乱的昆娘看见绵期进来，不由呆了呆，然后一抹冷笑转瞬划过她的唇角。
皇帝却是露出微微意外而茫然的神色后，拧眉，不悦质问：“不是让你不要管，怎会又跟过来？”
“见您一日未归，担心您，才过来找您的。”绵期笑容不乱，语速不慌不忙。在昆娘面前，她和皇帝并不以君臣之礼自称和互称。
“出去说话。”他上前来就欲抓她的胳膊，不期然的却被绵期灵巧的闪开了。
“您可是想知道昆娘和栗姑的关系？” 绵期一语道出要点，眸光一转，望向皇帝的墨瞳中闪着慧黠光芒。
“……”皇帝抿唇不语，不说是也不说不是。
“不管是不是，臣妾都想告诉您这件事。”她从袖管里掏出一副她从宴生那里借来的卷轴，然后以皇帝看得见，昆娘看不见得角度慢慢摊开——
两张面目相差遥遥的的小像清晰明了地呈现在了皇帝面前。
他不自觉牙关咬紧，盯着画面看了很久，语气和缓下来，“小期，咱们出去说。”
皇帝转身又交待两个侍卫看好昆娘，才拉着绵期出去。
屋外。
“这画哪来的？”他想不明白，栗姑和昆娘的画像怎会同时画在同一张纸上？
“臣妾今日陪葛御医回家探亲，画像是在葛御医相公宴生大夫的医庐中发现的，庐中像这样类似的卷轴还有十来幅。画中所记录的是由宴生大夫操刀改容的人的前后面目对比。”
“改容？小期不是和朕在开玩笑吧？”绵期所说的东西实在太邪乎了，皇帝一时间实在难以接受。
“皇上可以不信，但栗姑和昆娘的画像却同时被一个陌生人记录在同一张纸上，而且依墨迹判断，这副小像应该画了也有三年了。”绵期顿了顿，缓缓眯起美眸，又笃定道：“宴生是大夫，不是神仙，他既能画出这样两幅小像，那便说明改容之事是真的存在的，而昆娘也就是改容后的栗姑！”
不能否认，绵期说的很有道理，皇帝默住，陷入了沉思。
事实上，皇帝并没有绵期那份女人特有的敏感，在绵期将小像呈给他的前一刻，他也根本没有把昆娘和栗姑联系到一起。
他之所以会怀疑昆娘，和绵期最初怀疑昆娘的理由一致，也是想不通昆娘为何会杀了先大皇子孙谦，没等要钱就警觉逃走了。
此等胆量和见识，实在不像一个青楼女子所能具备的。
皇帝是把昆娘和大祁境内近年来一直活跃着的一支（以恢复前朝政权为宗旨的）邪教，名叫弑血堂的联系在一起了。弑血堂活动作为频繁的关隘所在。
而他派出的探子发现昆娘的地点就是在边城，那里草木不剩，常年缺水，环境艰苦，一个享受惯了花魁，边城绝不可能成为她的首选。是以皇帝才会怀疑昆娘可能是弑血堂的一员。她杀先大�