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兄弟几个听了心里焦急，脸上露出了不安的神色。
岳飞看到弟弟们一个个沮丧着脸，安慰道：“兄弟们不必担心，争夺武状元凭的是真本事，又不是高贵的身份。英雄不问出处，我想只要我们打败了小梁王，众目睽睽之下，主考官也不敢徇私舞弊，更何况宗留守也会替我们主持公道。”
“阿弥陀佛，善哉善哉！所谓公道自在人心。如果你们真有本事打败对手，到时候老衲也可以帮上一点小忙。”至上大师说道。
“大师的好意我们心领了，你一个出家之人怎能帮得了我们？”张显一脸疑惑。
“你们可知道？我们相国寺是皇家寺院，我们方丈是皇帝面前的红人，就是那些达官贵人见了也要礼让三分。”小沙弥一时口快说了出来。
岳飞等人听了，对方丈更加敬重。
“大师，你既然是至善大师的师弟，看在我们对至善大师尽心尽力的份上，你也要帮我们一把。”汤怀说道。
“这个自然，只要老衲力所能及，一定帮忙。”大师说道。
岳飞想起至善大师所说的那些话，想起他临终前所说的‘树林’不知何意，心里一直困惑。今曰既然有缘在此见到至善大师，何不向他打听一下，兴许有意外的收获。
“大师，晚辈有事想问，至善大师临终时说了两个字‘树林’不知何意？”岳飞问道。
“他是说‘树林’还是少林？你听清楚了吗？”大师问道。
“大师至善大师奄奄一息，说话声音极小，我听得不太真切，好像是说‘树林’，又好像在说‘少林’，不知何意？”岳飞想了想说道。
“倘若说树林，我不太清楚；倘若说少林，我就明白了。我们师兄弟三人，至善大师是老大，老衲是老二，少林寺的至诚大师是老三，我们兄弟三人曾经是杨家将麾下的人马，我们三个的年龄上下只差一岁半。当年我们杨家军被歼臣所害，中了埋伏，杨家父子死的死，伤的伤，老令公殉国李陵碑，我们护着五郎逃到了五台山。”至上大师说到这里，眼睛湿润了。
四十七章：二少戏牛皋
话说岳飞兄弟听了至上大师的叙说，未免感叹。
岳飞心里琢磨，至善大师临死前所说的树林是不是少林，王子鹏是不是在少林寺修炼武功？他虽然不敢肯定，但至少有一半的把握。
“大师，打搅了。我们兄弟还有要事要办，就此告辞。”岳飞恭敬地向大师施礼作别。
“大哥，牛皋不见了，会不会出了什么意外。”张显惊惶的说道。
岳飞一看周围果然不见牛皋的踪影。
“这个莽汉，一个人在外面说不定会出什么事情。弟兄们，我们赶快去外面找找。”岳飞说罢带着张显、汤怀、王贵，急匆匆离开了相国寺。
再说牛皋自从看到那两个少年一路上说说笑笑，觉得新奇。他看到这两个少年一身武生打扮，心里琢磨着他们俩一定是来京城争夺武状元的。为了一探虚实，他悄悄地尾随在后。
“哥哥，我们回去披挂上马去校场比试一番如何？若是打赢了留下来争夺状元，若是输了，就回去下科再考。你看可以吗？”
“好啊！比就比，谁怕谁？”红衣少年说道。
俩个少年说罢各自回了寓所。
牛皋听了他们的对话，心里寻思：“还好，他们的说话被我听见了，要不然状元就被他俩抢去了。不知他们功夫如何？我要替大哥和他们比试一下，摸摸他们的底，就是输了也好记得他们的武功路数。”牛皋拿定了主意，也回到了寓所，上楼拿了双锏藏在腋下，冲江真子诡谲一笑离开了旅馆。
“牛大爷，你这是去哪里？”江真子问道。
“校场。”牛皋说罢骑着马飞快的走了。
走了一会儿，来到了一个去处，只见两个老人坐在门口的板凳上聊天。
牛皋走了过去，问道：“嗨，老头子，爷问你，去小校场往哪里走？”
那两个老人别了牛皋一眼，依然说他们的白话。
“老头儿，爷问你们为什么不回话？难道你们是聋子？”牛皋大声问道。
“哪来的野狼在吼叫？没一点规矩。”一个老者说道。
“来了一只黑狼，小心被它吃了。”另一个老者说道。
牛皋只气得七窍生烟。
“若不是看在我大哥的面子上，你们俩个老头子今天我非教训不可。老头，小校场到底怎么走？”牛皋强按住心中的怒火问道。
“年轻人，京城地面不比其它小地方，任凭你恣意妄为。天子脚下岂容你如此撒野。今天幸亏碰上我们两位老人家，若是碰上后生小伙，看你如何收场？告诉你吧！从这里往东走一里地再转向南面走半里地就到了小校场。”那个留着长须的老人说道。
牛皋听了，在马上打躬谢了，骑马飞奔而去。
“这个冒失鬼，真是傻得可以。”两位老人无奈一笑，又继续聊天。
牛皋骑马一路小跑来到校场门口，只听得里面的打杀声，策马走了进去，看到那一红一白两位少年正在马上比试枪法，双方旗鼓相当，打得难舍难分。
“你们二位休要争了，状元是我大哥的，谁也别想前去。要想争夺状元，先过了我这一关。”牛皋说罢挥舞着双锏向红衣少年打来。
红衣少年把枪往上一抬，觉得来人有些本事，问道：“你是谁？为什么和我过不去？”
牛皋说道：“爷爷我叫牛皋，替我大哥抢状元来了。”
红衣少年听了，只觉得又好气又好笑，对白衣少年说道：“兄弟，不知从哪里走出这样一个野人来？你我都是兄弟，何须比试，不如拿这厮解解闷。”
白衣少年听了，看着牛皋那黑黝黝的脸蛋，笑着说道：“这黑炭要抢状元，我们就把状元送给他，看他敢不敢要。”说罢将手中的枪一划拉，望牛皋的心窝刺来。牛皋看到白衣少年突然袭来，一侧身躲了过去。红衣少年又从这边一枪戳来。牛皋一见腹背受敌，将双锏耍得虎虎生风，左挡右栏，拼命的护住头部和胸部。
两位少年存心拿牛皋戏耍，牛皋招架了一阵，累得气喘吁吁。
牛皋自从出娘胎从来没受过这般委屈，今曰总算遇上了对手。
“二位果然有些本事，不过，你们两个对付我一个不算本事，有种的我们单打独斗。”牛皋不服输的说道。
“好啊！我来和你玩几招。”红衣少年说道。
“爷爷手下从来不和无名之辈计较，要想比试，先报上名来。”牛皋故意使用激将法。
“大丈夫行不更名坐不改姓，爷爷我叫杨再兴，是杨家将的后人，怎么样？够不够资格？”杨再兴学着牛皋说话的语气哂笑道。
“你是杨家将后人，功夫自然不错，我一生对杨家将特别崇拜，不和你打了。”牛皋借坡下驴说道。
“你，过来，爷爷和你一决高下。”牛皋指着白衣少年说道。
白衣少年策马过来，轻蔑的说道：“你配吗？爷爷我叫罗延庆，乃是罗成的子孙，大唐扫北元帅罗通的嫡孙，够不够格？”
牛皋听了瞠目结舌。
这个杨再兴英雄无敌，一杆烂银枪有酒杯粗细，使得出神入化。罗延庆力大无穷，使一杆錾金枪，犹如天神。
他们二人手拿长枪围着牛皋，拿牛皋寻开心。
“你们两位休要张狂，就凭你们的这点本事那是我大哥的对手。这状元非我大哥不可。”牛皋说道。
杨再兴听了，心里寻思：“这黑炭口口声声说状元是他大哥的，难道他的大哥厉害无比？我倒要见识见识。”
罗延庆也在琢磨：“这黑炭说的是不是真话？也许是他逼急了故意说出这么一个人来吓唬我们，我倒要看看，究竟他有没有这么厉害的大哥。”
杨再兴和罗延庆把牛皋围在中间不肯放过，牛皋心急如焚。
双方僵持了一会儿，岳飞、张显、汤怀、王贵匆匆赶来。
岳飞看到两位少年把牛皋困住，牛皋不能力敌，便对众兄弟说道：“你们在此等候，待我过去救他。”说罢拍马过去，大叫一声：“二位壮士手下留情，休要伤了我兄弟。”
杨再兴和罗延庆见了，丢下牛皋，两杆枪一齐奔岳飞而来。岳飞把枪往下一掷，只听得一声响，杨再兴、罗延庆两人的枪头同时着地，左手打开，右手拿住枪钻上头。这个招式名叫“败枪”再无救处。
杨再兴、罗延庆看了大惊失色。他们看了看岳飞，说道：“今科状元必是此人，我们去吧。”
于是策马而去。
岳飞赶了上来，大叫：“二位好汉慢行，请留下尊姓大名。”
杨再兴回头，叫道：“我乃山后杨再兴是也，这位乃湖广罗延庆，今科状元且让给你，我们下科再拿。后会有期。”说罢扬鞭策马飞奔而去。
四十八章：周三畏赠剑（上）
话说牛皋看到岳大哥一招出手，杨再兴和罗延庆便佩服得五体投地，心中大喜。本想再在二人面前炫耀一番，谁知二人策马扬长而去。
“大哥，你来得真是太及时了。你怎么知道我在这里？”牛皋问道。
“你这个莽汉，差点惹了大祸。出门时我是怎么与你交代的？你怎么把我的话当耳边风？如果你有什么三长两短，我怎么向你娘交代？”岳飞责问道。
牛皋嘿嘿一笑，说道：“大哥，只此一次，下不为例。”
“兄弟们都听到了吧！下回要是再鲁莽行事，那我可就不认这个兄弟。”岳飞正色的说道。
“听凭大哥责罚，绝无怨言。”牛皋唯唯诺诺。
“牛皋，你也太不像话了，害得兄弟们到处找你，要不是我们回到寓所问店家，我们还不知道你在哪里？这回差点丢了姓命，你要吸取教训。”张显说道。
“大哥，刚才看那两个少年腰间都挂着剑，多威风。我们兄弟只有牛皋有剑，出门在外身上不带一柄剑哪像习武之人？不如我们趁着有空去街上看看，看看哪里有宝剑卖？”
“好啊！我早想买一柄剑，只是没有机会而已。今天大哥也在，我们一同去找找？”张显欣欣然附和。
“作为一个武生，剑是少不了的，我只因没有余钱，所以不曾提起此事。既然兄弟们想买，我就陪你们去看看。”岳飞说道。
“大哥，你买一柄最好的，需要多少银两我来付账。”王贵说道。
“那好吧，我们去前面看看。”岳飞说道。
众兄弟高高兴兴的跟着岳大哥走在大街之上，一路有说有笑的。来到了一家刀剑铺，看到铺子里挂着许多剑，兄弟们走了进去。
“店家，把你店里最好的剑拿出来看看，我们兄弟要买。”岳飞说道。
店家把店内最好的几柄宝剑全都拿了出来，放在柜台上说道：“客官，这些剑是本店最好的，你们自己选吧。”
岳飞看了看这些剑都是平常货色，没有一柄好剑，便对兄弟们说道：“这些剑只配切豆腐，没有好钢火，我们去别家看看。”
众兄弟们离开了刀剑店，转了一个胡同，来到了另一条街道，街面上有不少店铺，有的生意红火，有的清淡。来到一家店内，只见里面摆着几件古董，墙壁上挂着名人字画和几口宝剑。
岳飞看到这家店收藏古董，说不定有上好的宝剑，于是走了进去。
店家一见顾客光临，连忙起身相迎，满脸笑容的说道：“各位相公请坐，来本店是不是想买点东西？”
“我们是想买几口好剑，不知店内有没有？要是有，有劳店家拿出来让我们兄弟们自己挑。”岳飞说道。
店家听了，一叠连声的说：“有、有、有，本店的剑是汴京城最好的，要那样有那样。’”
说罢，从里屋拿出几口沾满灰尘的剑来，揩干净之后送了过来。
张显、汤怀、王贵拿来一看果然是好剑古色古韵，他们各自挑了一口好剑。
岳飞拿着剑看了看剑梢，又抽出来看了看剑锋的钢火，摇了摇头放下了。
“怎么？没有一口中意的？”店家疑惑的问道。
“这些剑若是王孙公子用来佩戴，绝对是好剑，若是上阵杀敌防身，安邦定国所用，岂不误了大事？”岳飞说道。
店家听了，二话没说，又把店里最好最好的几口剑拿了出来给岳飞挑选，岳飞选来选去，还是没有一口中意的宝剑。
“店家，若有好的，拿出来一观，价钱悉听尊便；若是没有了，那在下先告辞，改天再来。”岳飞说罢便走。
“看这人器宇不凡，一定是一块练武的料子，我何不拿家传宝剑借他一看，看看他能不能说出宝剑的来历。”店家心里寻思。
“宝剑倒是有一口，只是在家里放着，那是我家的传家之宝。我看客官是个干大事的人，就满足你的要求，让你看看货色。”店家说道。
岳飞听了，满心欢喜。
“到府上有多远？”岳飞问道。
“不远，就在前面。我弟弟在后面，我这就叫他陪你们走一趟。”店家说道。
“真是太感谢了。如果我大哥看上了，要多少价钱随你们。”王贵说道。
店家于是吩咐跑堂的叫了二掌柜出来。
“哥哥，叫小弟来有何吩咐？”二掌柜的问道。
“这位相公想买一柄好剑，看了店里所有的剑都不中意，想必是位行家，你带他们去家里看看那口剑。”
二掌柜答应一声，把手一拱，带着岳飞等人出了店门。
岳飞仔细打量了一下二掌柜，但见他：头戴方巾，身穿蓝色道袍，脚穿大红靴子，手拿湘妃金扇，风流倜傥，儒雅超群。
一行人走了两里多路，来到了一座庄院，门外垂柳依依，石墙低低，两扇篱笆门。二掌柜走上前去轻轻叩了一下门，一个小童子把门打开。
二掌柜把众位引进去带入草堂，行礼坐下。
小童子送上茶来。
岳飞等人用过茶，二掌柜问道：“请教列位尊姓大名？贵乡何处？”
“在下相州汤阴县人，姓岳名飞，字鹏举。”岳飞说道。
“久仰大名。”二掌柜说道。
“这位是大名府内黄县张显，这位是汤怀、这位是王贵，他们三个人都是同乡好友。”岳飞介绍道。
牛皋看到大哥替汤怀他们介绍，便接过话茬子自报家门：“我叫牛皋，陕西人。”
“这位兄弟姓情中人，心直口快，难得的好人。”二掌柜笑说道。
“我这个兄弟就是这样，虽然脾气暴躁了点，说话倒也爽快。”岳飞说道。
“敢问先生尊姓？”岳飞问道。
“你们先猜猜看，我去取宝剑来给你们一观。”二掌柜诡谲一笑说道。
岳飞抬头观看墙上的字画，，说道：“此乃收藏之家，这墙上的画都是一些古画，挺有价值的。这个人原来姓周。”
汤怀一听，惊讶不已：“大哥怎么说这人姓周？凭什么这么肯定？”
“是墙上的这副对联告诉我的。你们看：上联：柳营春试马；下联：虎将夜谈兵。此联是唐朝李晋王赠与周德威的。所以我说他姓周。”岳飞说道。
“管他姓不姓周，出来一问便知。”牛皋说道。
说话间，二掌柜拿着宝剑出来，放在桌子上。
“各位相公，在下姓什么你们猜出来吗？”二掌柜的问道。
“姓周。”牛皋快人快语。
二掌柜听了惊讶不已：“想不到他们当中果然有高人。”
四十九章：周三畏赠剑（下）
话说二掌柜听了牛皋之话，非常惊讶：“各位相公，你们怎么猜得出敝人姓周？”
“是我岳大哥猜出来的，他看了墙上的对联，对我们说你姓周。”牛皋接着说道。
“岳老弟果然不同凡响，敝人佩服之至。敝人名叫周三畏，这口剑是我们周家传家之宝，请岳老弟看看货色。”周三畏说道。
岳飞拿起剑先看了看剑鞘，古色古香，纹路清晰，做工精良。然后把剑锋慢慢抽出，刚抽出三四寸，只觉得寒气逼人，冷光耀眼。再抽出细细一看，赞叹不已。
“果然是一口好剑，周先生，请收回去吧！在下虽然羡慕宝剑，但不能夺人所爱。这是你们周家传家之物，我不能要。”岳飞将宝剑插入剑鞘，放在桌子上。
“岳老弟既然喜欢，为何不问价钱？难道还不中意？”周三畏愕然问道。
“周先生休要取笑，这是贵府传家之宝，价值连城，在下岂敢妄想？”岳飞说道。
“各位何不坐下说话？”周三畏问道。
“不打搅了，剑已经观赏了，心愿了啦，我们也该告辞了。”岳飞说罢就走。
“岳老弟请留步，你既然识得货色，还未请教，哪有就行之理？各位不妨坐下，我们有话好商量。”周三畏说道。
岳飞无奈，只好坐了下来，众兄弟也坐下喝茶。
“敝人祖上三代都是武职，因此留下此剑。如今祖上三代习文，此剑对我们没有什么实际用处。祖父临终的时候留下遗言，‘若曰后有人识得此剑，便可将此剑赠给他，分文不取。’今老弟既然识得此剑，想必知道它的出处。如果老弟能够说出此剑来历，便是它的主人。”周三畏说道。
“在下看到此剑，疑似龙泉宝剑，又恐怕说错了贻笑大方。先生既然问起，那在下只好说了，倘若说错了，不要见笑”岳飞想了想说道。
“老弟但说无妨，敝人洗耳恭听。”周三畏正襟危坐，一副专注的样子。
“小弟当初曾经听师父说�