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“你在发冷？抖得这样厉害！〃她叹了口气：“去喊湘儿来。”
“是。〃绣儿退出房门，说也奇怪，她身上不再发冷发抖，临出房门，她还听到楚玉夫人呓语似地在说：
“应该训练一个预备的了，免得临时有个急事或病痛什么的，急死人却无人可用！”
绣儿眼看着湘儿娇小的背影消失在楚玉夫人的卧室里，心上有点妒意。又是一个从前的自己！今后她会取自己而代之，还是和她分享这份宠爱？
但她有着更多的欣慰，她先前在窗外阴暗处，看清了楚玉夫人在房中一切的举动，从头到尾，看得清清楚楚，她调毒酒要毒谁？看刚才她对她的态度，目标不像是对着她来，但到底她要毒谁？
她又回忆到刚卖到吕不韦府中，总管交代她的那番话：
“大户人家稀奇古怪的事，每天都在发生，尽量少听少看。要是实在避免不掉，看到了或是听到了，就尽量忘掉，不要跟任何人提起，这样可以免祸。”
她要尽量忘掉刚才所看的，尽管她晚上会做恶梦！８
又是三天休假省亲的日子，嬴政和成蟜向老人行礼告退后，前后追逐跑出别院，像两头脱离母虎视线的乳虎，戏弄打斗，将这个月才学到的拳技擒拿，全拿出来运用上了。他们不再有忌讳，尽情地吼叫大笑，犹带童音的笑闹声，传遍了整个东宫后花园。
赵高早已在别院门口等候，在兄弟俩跑出来的时候，本来他要向他们禀报，楚玉夫人等着要见他们，并且今晚要召宴他们。可是嬴政一出别院门，就重重打了他一下头，一溜烟的跑掉了。他要去追成蟜，他们约好出城赛马，要是先见母亲，她啰哩啰嗦拉着不放，脱不了身，今天的马就赛不成了。所以他跑出很远才转身向赵高大喊说：
“告诉我娘，晚上我会带弟弟回来晚餐！”
他情愿晚上回来挨母亲的嘀咕，也不愿放弃一天的自由。
赵高站在原地，小大人似的摇摇头，一脸的无奈。
这个和嬴政同年同月同日同时生的赵高，虽然只有十岁，但看上去似乎和同是十岁的嬴政和成蟜，乃是不同年龄的两代。
他瘦削的脸成熟得不像孩子，突出的下巴显示出个性的顽强，淡淡的眉毛下面，长有一对小眼睛，不停地转动，不知道他在想些什么，鹰勾鼻配着高颧骨，显得两腮更凹。
他善于察言观色，脸上始终挂着谄媚的笑容，嬴政脸上有任何表情，他就猜透了他想要的是什么。他反应灵敏，说话却是慢条斯理，似乎每句话都是经过周详考虑才说出来的。
嬴政在他八岁的时候就常骂他，说他不像八岁，却像是八十岁的老头子。
子楚没有食言，回到秦国以后，他看待他就像嬴政和成蟜一样。他原本也要老人收入赵高，但老人见过赵高以后，表示两个已经够他累了，实在没有精力再教第三个。不过，在一次两人私下的谈话里，老人着重地告诉子楚，赵高这个孩子，智力远超过他的年龄，一脸阴沉之气，乃是心高气傲，不甘属于人下的人。他长得鹰鼻鼠眼，表示他刻薄寡恩，更多猜忌，为人上则凶残，为人下则犯上。
老人还半真半假地说，假若让他跟着嬴政，将来一定妨主，不如早早杀掉，以绝后患。
当然子楚不会听他的，他只认为老人喜欢俊秀的孩子，厌恶赵高长得丑罢了。其实他在心里也感到奇怪，赵升模样和他相似，虽然缺乏那股王孙公子天生雍容高贵的气质，却也算得上挺拨秀气，怎么会生出这样猥琐的儿子？
他受赵升的恩惠太大，没有赵升的李代桃僵，他早就死于赵王的盛怒之下，无论如何，他要善待赵高。
老人既不肯收，子楚只得另外为他请老师，教他学书学剑，学诗、画、礼、乐、数、御，完全是以王孙公子的教育来培养。在受基础教育时，老师对子楚的反应是：赵高聪慧过人，真可说是能举一反三，闻一知十，思想之深刻与条理，不像个孩子。稍后在养成教育开始时，那位饱学老儒就自请辞职。子楚惊问原因，老儒的回答是赵高只喜刑名之学，对其他学问都不感兴趣，而刑名正为儒家之短，他教不下去了。
子楚一想，老人说赵高天性忌刻凶残，刑名狱政也许正适合他，于是另聘了些法家之士专教他刑名、狱政、法令之学。
老人对子楚说的这番话，日久也逐渐传到赵高耳中。因此他恨老人入骨，他常握紧拳头在心里骂：
“你这个背后伤人的死老头，只要你活得够久，等老子长大掌权，看我怎么折磨你！”
另方面，无论子楚待他怎么好，他对他最不感激，他的父亲替代他而死，这个恩怎么报都是报不完的。他只想到丧父给他带来的不便和心灵上的痛苦，却从未想过假若赵升不死，他赵高现在只不过是个家奴之子，生杀之权都操在主人手里，就像主人家母狗生的小狗一样。他父亲的死为他全家带来幸福，以及他个人可盼的辉煌前途。
但这些他只存放在心里，从不表露于形色，更不说透露在言语之中。
他对待子楚夫妇和嬴政兄弟，还是以恭敬戒慎的奴起态度。楚玉夫人最喜欢他，说他这样小就如此懂事；嬴政喜欢他，因为他能预先逢迎他的心思；只有成蟜不知为什么，他对他感到害怕，一看到他阴沉的脸上居然还能挂上微笑，他就心惊肉跳。９
晚餐设在宽敞豪华的起居室里，白天这里是三面有窗，明窗净几，晚间则是周围和天花板上都布满了各式各样的灯和烛台，全部点亮，光明有如白昼。
喜欢光亮，欣赏灯烛辉煌，以及其所衬托出的珠宝玉石的晶莹，是楚玉夫人在吕不韦府中就培养出的习惯。
室内设有三个席位，楚玉夫人自己坐在正中上席，等候她两个儿子的到来。
她的席位上摆有一把碧玉酒壶外加三个玉杯，这是另外两个席位上没有的。
每个席有两名侍女侍候，站在楚玉夫人背后的是绣儿和湘儿。绣儿不敢看那把玉壶，却又忍不住用眼角偷偷地斜着看，但只要目光触及那把玉壶，她就不禁两腿发软。
“湘儿，去看两位公子怎么还没到，沐浴更衣要这么久？”
正说话间，门外已传来嬴政和成蟜的嬉笑声，他们手牵手正跨上门前的石阶。
他俩穿着同样的黄色绣袍，头顶束发金冠，长长的余发散披在背后。
楚玉夫人刚才还在犹豫，内心中天人交战激烈，但一见到成蟜像极了子楚的脸和走路神情，她的妒火上烧，掩盖了理智。
她刚才还想到子楚回来后，看到成蟜已死，会是个什么表情，但一想到子楚此去是去长安祭齐姬的坟，她的决心更坚定了，放着活的不闻不问守活寡，却远巴巴的去悼念死人！她恨！她情愿死，只要嬴政通往王位的路不再有阻碍！
嬴政兄弟跪下行过参拜之礼，分在左右席坐下。在用过一点菜肴以后，楚玉夫人坐着说：
“你们兄弟都已十岁，嬴政已完成了基础教育，成蟜也有福跟着老人学习，希望你们兄弟能相亲相爱，他日更要互相扶持。今天为娘心情很好，十岁的男孩也可以尝尝酒的滋味了，为娘这里有一瓶华阳王后赐的葡萄酒，性质不烈，适于小孩喝，你们到跟前来，陪为娘喝一杯。”
两兄弟跑到楚玉夫人席前。
“绣儿倒酒！〃楚玉夫人微笑着向绣儿说。
“是！〃绣儿小声答应，楚玉夫人的微笑，在她眼中有如利刃的闪光。
她跪倒下来，拿啤酒壶，神色立即大变，颤抖的手将酒大半都倒在酒杯外面。
嬴政诧异地看着她，楚玉夫人仍是带笑地说：
“她昨晚病了，身体还未复元，你去休息吧。”
“是！〃绣儿答应了一声，很快退到屏风后面。楚玉夫人自己拿起玉壶，有意无意地旋转了一下壶盖，将自己和嬴政的酒杯倒满。
成蟜对这些情形仍懵懂一无所知，可是全看在嬴政的眼里。就在夫人举杯说道：
“祝你们兄弟学业进步！”
他很快将成蟜的酒换了过来，两人也举杯说道：
“祝母亲身体安康！”
成蟜将酒一口喝了下去，他却装着不小心将酒倒翻在桌几上。他看到母亲先是惊慌接着含怒的表情，他装着没见到。成蟜仍然不知眼前的情况。
“三杯为满。〃楚玉夫人仍然不动声色地要湘儿换来一只玉杯。她亲自将酒倒满，嬴政注意到这次她是先为自己和他倒酒，最后为成蟜倒酒的时候又转动了壶盖一下。他又想换酒，却为夫人用手挡住了，她依然脸带笑容说：
“嬴政，不要调皮，刚才换酒打翻了酒杯，现在各喝各的。”
成蟜端起面前的酒要喝，嬴政却一手打掉。
“嬴政，怎么在为娘面前如此无礼！〃楚玉夫人满脸涨红地怒喝，她再也无法保持那股雍容。
“禀告母亲，孩儿刚才想起，师傅今天特别交代，我们正在练一种功夫，严禁饮酒，否则会闭气吐血而死。”
“有这种功夫？〃楚玉夫人装着怒气平息而转向成蟜问。好像是吧！
“好在你只喝下一杯，尚无大碍，母亲，我们实在是不能喝酒。”
不待吩咐，他就拉着成蟜回到各人的席位上，装着无事地吃喝起来，但他还是不时看着成蟜，看到他无事地大吃大喝，才完全放下心来。
这场晚餐表面上非常愉快，成蟜是浑然无知，楚玉夫人母子也都装成什么都未发生一样。１０
“师傅老爹，你说我该怎么办？〃嬴政跪伏在地，伤心地说完三天前晚餐的事，请求老人设法。
老人闭目良久，才沉吟地问：
“你和成蟜都没喝，怎么知道那是杯毒酒？何况成蟜喝下一杯，不是没事么？”
“母亲每次倒酒给她自己和我时，都会旋动一下壶盖。而且据侍女事后告诉我，那只我们从邯郸带回来的小黄狗，舔了一下酒溅过的桌上残骨，就全身抽搐而死！”
“这么毒的药，不是牵机，就是鹤顶红！〃老人自言自语地说。
“什么是牵机？什么是鹤顶红？〃嬴政好奇地问。
“小孩子不要知道那么多。〃老人装着生气。
“您不是说随事都可发问，随时都有机会教育么？”
“鹤顶红是用鹤顶那颗红丹提炼而成，因鹤喜食毒蛇，所有剧毒全逼聚在头顶红丹里，所以鹤顶红乃天下最毒的毒药。牵机药亦至毒。两者舌食以后，立即身亡，但不像一般毒药毒死会七孔流血那种惨状，只是心脏麻痹致死，外表看来就像急病身亡。只不过牵机中毒，人会抽筋，死后四肢卷缩在一起。”
“小黄只抽搐，没有卷缩在一起，那一定是鹤顶红。〃嬴政肯定地说。
“也许，〃老人仍闭着眼睛问：“小黄呢？”
“侍女们偷偷埋掉了，她们一个个都吓得想哭。〃嬴政想想好笑，竟笑出声来。
“这样严重的事，你还笑得出来？〃老人责备说。
“是，老爹，请告诉我该怎么办？这三天，吃喝睡觉，甚至是上厕所更衣，我都跟着成蟜。我全是带他到街上买吃的，母亲送宵夜点心来，我都要侍女先尝过，然后我再和成蟜分着吃。”
“这样防备不是办法，她一心想害成蟜的话，真是防不胜防！”
“老爹，那我们该怎么办，禀告我父亲？”
“嬴政，不要忘了，她是你的母亲！”
“……〃嬴政一时说不出话来。
“你知道她为什么要这样做？〃老人意味深长地问。
“也许是因为成蟜不是她生的，也许是因为齐姨的事。”
“齐姨？齐姨是谁？〃老人惊奇地问。
“成蟜的生母啊，老爹你都不知道？〃嬴政诧异地反问。
“她不是死了，在齐国死了吗？”
“她是死了，可是不是死在齐国。〃嬴政摇摇头。
“那死在哪里？”
“死在长安，也就是父亲那天接成蟜来的地方。而且父亲在那里筑了一座坟，每个月忌辰他都会去，也带成蟜去过。”
“你怎么知道的？你母亲怎么知道的？〃老人说：“连我都不知道！”
“母亲是自己打听出来的，而我是成蟜自己告诉我的。〃嬴政语其中带着骄傲。
“唉，〃老人似感叹似欣慰地叹了口气，又问：“成蟜和你很好？”
“当然，他是我的弟弟。”
“你没想到有一天也许他会和你抢王位？”
“抢王位？才不会呢！〃嬴政笑了，天真又有点邪门：“我们对天发过誓，他绝不会想当国君，只是全心全力地辅助我。而我也答应他，不管当不当国君，这辈子我都会爱护他，不会欺侮他。”
老人叹叹气又闭上眼睛，看来这件大人觉得复杂的事，小孩已经自己简单解决了。
“说了半天，老爹，您还是没有告诉我，我母亲要害成蟜，我们要如何设法防止？〃嬴政不满地说。
“谁惹的事情还需要谁去解决，你们之间的事也需要你们去解决。〃老人睁开眼睛，注视着嬴政，正色地说。
“我们？〃嬴政也注视着老人，不断地摇头。
“再过几天就是望日了，是不是？〃老人自顾自地问。
“不错。〃嬴政想了想回答。
“按宗室成规，朔望，也就是每月初一和十五，国君和太子都要宿在正宫和东宫正室……”
“为什么？老爹您又怎么知道的？〃嬴政好奇地问。
“小孩子不要知道这么多，听我把话说完？〃老人当然明白，按照古老生理推算法，女人月信每月来一次，初一十五的怀孕机率最高，所以这个优先机会要让给正宫正室，但他无法向嬴政解释：“你明天去告诉你母亲，说是望日太子来时，我要去拜访，到时候我会有办法。还有，现在你附耳过来，我教你和成蟜那天该如何作法。”
他们师徒之间开惯了玩笑，明明是一句无关紧要的话，老人有时也会故作神秘地要他附耳过去，但嬴政知道师傅今天不会开玩笑。
他跪行到老人旁边，果然老人在他身边讲了很久的话，嬴政不时微笑，不时连连点头。１１
招待老人的晚宴依然设在起居室里，这样显得更温馨，更像家庭团聚。
老人坐在中间的客席上，子楚夫妇在西侧席位相陪。楚玉夫人带着两个孩子同席，一边坐一个。在子楚面前，她总是表现得对成蟜特别的好，她为他整理头发，拉直压在身下的衣服，处处都像一位慈母。她不断为成蟜夹菜，剔骨去刺，将成蟜看成是个两、三岁的孩子。
老人看在眼中，只是微笑不语。
子楚看了却非常感动，她人真的不坏，这几年来自己的确委屈了她，她却毫无怨言，雍容大度。
成蟜今晚也和她特别亲热，真的像两、三岁的孩子，有时还会依偎在她怀里撒娇。
嬴政则是靠在母亲怀里，时而和成蟜小声低语或取笑，但每逢母亲夹菜给成蟜吃的时候，他总会抢去一半，似乎不愿让成蟜独享母亲的宠爱。
看到这副景象，子楚又想起齐姬，不禁眼睛有点发热。他装着叱喝两个孩子坐好，十岁的孩子已是半个大人，应该学点餐饮仪节，实际上他是在按捺自己激动的情绪。
“太子不必责怪他们，他们两个都是老朽教出来的，〃老人笑着说：“要怪就怪我。”
“太师傅，子楚怎么敢，我只是提醒他们一下。〃子楚陪笑说。
“其实，这是家宴，这两个孩子和老朽相处的时间，比和太子及夫人的时间来得长，不必将老朽看成是客，否则我也坐不下去了。两个孩子平日很少享受母爱，就让他们尽情享受一下。”
“是，太师傅，子楚敬您一杯。〃子楚举杯喝了，想藉此转变话题。
老人只虚举了一下酒杯，放下杯子，又再继续讲下去：
“的确，人的情绪有如琴弦，弹奏的时候调紧，不弹的时候就该放松，否则会失去弹性，也容易断，夫人是弄琴高手，老朽的话对否？”
“正是如此，〃楚玉夫人微笑着说：“想必太师傅也是此道中大师，还望有闲时指教一二。”
“老朽老矣，不弹此调久矣，〃老人叹口气说：“看到他们兄弟如此相爱，我倒想起一个故事。”
“愿闻其详。〃子楚夫妇异口同声说道。
“我喜欢听故事！〃两个孩子同时拍手欢笑，老爹刚才压住父亲的话，给了他们发挥天真本性的极大鼓励。
老人喝了一口茶，徐徐的讲出一段吴国往事——
吴王寿梦有四个儿子，长子名叫诸樊，次子名余祭，三子名余眛，最小的儿子叫季札，他也最为贤德，寿梦一直想立他继承王位，季札始终不肯，只得立了长子诸樊。王诸樊元年，诸樊除丧要正式即位时，坚持要让位季札。吴国人也都拥护他，季札不得不逃到深山隐居，耕田而食，诸樊和吴人才勉强放过他。
诸樊在位十三年，临死时遗命传弟不传子，就传给了二弟余祭。余祭在位十七年卒，又传位给三弟余眛。他们兄弟的意思是，这样传下去总会传到季札的身上。这表现出这些兄弟的孝心，一心一意完成父亲的心意，同时也显出他们是多友爱。
余眛在位四年卒，要传位给季札，季札却逃到国外去了，吴人不得已立了余眛的儿子僚。
但诸樊的儿子公子光则大为不满，他认为，要是传弟的话应该传给季札，既然季札不肯受国，那传子就应该传给他。结果他�