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“识时务者为俊杰，石生之谓乎！〃卢生望着石生出门的背影赞叹。
“那些研究小组的成员如何？要不要转告？〃侯公问。
“人多口杂，传出去可不是玩的，各听天命吧！消息晚一点，他们总会得到，让他们自己去作打算！”
“卢兄去哪里，以后是否可以联络？〃韩终问。
“目前尚无定处，我等名士日后总是打听得到的。〃卢生见韩终和侯公想要留下，他当然不能给他们出卖他的机会。
众人行礼道别，脸上都装出惜别依依之情。１０
始皇下令彻查卢生装神弄鬼事件，廷尉蒙毅奉旨办案，先将郎中令赵高扣押，再去捉拿卢生时，却发现他早在夜间逃亡，于是将侯公、韩终及几十名研究小组成员全部收押。
侯公及韩终这时才佩服卢生有先见之明，但是悔之已晚。
始皇痛心神仙梦的破碎，再加上〃一夜皇后〃嬴英死在他怀里，凄恻的表情令他难忘，他决意扩大侦办这件案子。一夜之情使他有愧于心，他追封嬴英为哀妃。
他向蒙毅交办此案时，特别加重语气说：
“朕对赵高一向不薄，并且信任有加，他竟串通术士来欺骗朕，丧心病狂，卿要确实查明他的动机严惩。至于卢生、侯公等人，朕可说是尊崇备至，视为上宾，花费了这么多的钱，原来是个大片局。徐巿滞留海外不归，卢生、石生逃亡，着予通令天下追缉，赵高等人要速审速决！”
“臣遵命！〃蒙毅急忙大声回答。
蒙家人和死去的皇后一样，都是见到赵高那副丑陋猥琐的长相就想吐，但蒙毅为人忠厚，并不想乘机落井下石，而是想尽量加以开脱。
为了顾及始皇的面子，蒙毅没有将赵高等人押到廷尉大牢，而是监禁在梁山宫地下室赵高所设的临时审讯室内，这正应了〃作茧自缚，天道好还〃这句俗话。
那天夜里，蒙毅首先提讯赵高。
室内的各项刑具，在摇晃的桐油火把光下显出狰狞可怕的面目，阴森潮湿的石壁还在渗着水滴，周围站立众多凶神恶煞般的刑卒，所有情景就和他当时审讯那个小郎中完全相同，只是主客易位，如今他是受审人。
“赵高，你将和卢生等人串通欺君之事痛快招来。〃蒙毅说话相当客气。
在说话中，他用手环指了一下所有刑具，含蓄地说：
“这些东西，都是你设计制作而用在后宫人员身上的，构造之巧连廷尉刑具都自叹不如，你自己应该知道厉害。”
赵高当然知道厉害，在他手下用刑致死，或是熬刑不过设法自尽的人，并不止嬴取一个。他知道以他养尊处优惯了的单薄身体，任何一样刑具都会送掉他的命。
因此他心一横，决定什么话都和盘托出。他装出一副可怜的样子，用两只戴着手铐的手，擦拭着眼泪：
“蒙大人什么都用不着问了，一切我都承认，只有一样要蒙大人开恩的是，将来呈奏我的口供时，请将我这样做的动机详细明白转呈主上。”
“本廷尉也非常奇怪，以你目前的权势地位，要什么会没有？偏偏要和这些术士串通欺骗主上。〃蒙毅说。
“其实犯官也是一片苦心，为了主上好。〃赵高泪如泉涌地哽咽着说。
“你有什么解释，本廷尉会一字不漏转奏主上。”
“当年主上泰山封禅后，就一心想求长生不老，后来正好有徐巿向我进言，他到过海外仙岛，犯官心中虽然也有所怀疑，但见到主上日夜不安的样子，为了想求主上心安，所以将徐巿推荐给主上。”
“那徐巿滞留海外不归，甚至将家眷偷偷接走，却又派家仆来与你联络，你又作何解释？”
“徐巿因找不到仙岛，所以数年不敢归来；派家仆联络，只是要犯官在主上面前代为说情，言他找到'青泉之泉'就立即回来。同时他要这名家仆传言，所以找不到仙岛，乃是每逢快接近仙岛时，就会有水怪从中作梗，因此要想找到仙岛，就必须先找到能制伏这些水怪的能人。〃赵高口才很好，说来头头是道。
“那卢生之事你又作何解释呢？〃前一件事蒙毅似乎完全为他所说服。
“自皇后去世，主上一直闷闷不乐，龙体日益清瘦，食不下咽，睡不安寝，这是后宫人人都知道的事。犯官看这样下去，主上身体一定会衰弱，国事也会因此荒废无人治理。恰巧卢生有次闲话，说他曾从西域异人习得催眠术，可以将人催眠到半醒半睡状态，而催眠者就能左右被催眠者的意志。为了缓和主上思念皇后之苦，所以犯官和卢生就商议这次的行动。我做这两件事本意都是为主上好，蒙大人开恩，在主上面前多加开脱。赵高不死，定当粉身回报，即使不能挽回，赵高在阴间也会结草以报！”
说完话，赵高满脸泪痕，跪在地上叩头如捣蒜，很快前额就血流如注。
蒙毅没有什么好再问的，就使赵高还押，单独囚禁在先前宫人集体自杀的空室里，再继续审问其他的人。
赵高虽然没受到一点刑法，但单独关在这样空旷的大石室里，除了草堆没有任何卧具，冷得牙齿打颤，双手抱头蜷伏在草堆里面。
他鼻子还闻得到尸臭味，闭上眼睛，就仿佛看到那些人披头散发，嘴边还挂着血丝向他索命。带头最凶猛的是那个小郎中，他张开没有舌头的血盆大嘴要咬他的头。
他又冷又饿，又倦又困，却是不敢闭上眼睛，实在支持不了而睡着时，立刻就为各种恶梦吓得惊叫醒来。
这几夜的经验使他养成以后常做恶梦的习惯。１１
始皇在南书房接见廷尉蒙毅，听取赵高案结案情形，幼公主侍坐。禀奏完案情及赵高的解释后，蒙毅说：
“按律赵高当灭族，诸生应处死，但赵高所解释并不是没有道理，念在他本意不恶，还请陛下宽恕。”
“朕倒是头次见到这种怪事，廷尉为犯人求情！〃始皇笑着说：“但你可曾想到，赵高气量狭小，睚眦必报，这次你不管判他什么罪，他将来都会报复。”
“蒙毅是以事论事，赵高行为当诛，但存心可悯，〃蒙毅争辩说：“而且他知道臣是奉命行事，又在帮他说情，他怎会转而恨臣？”
“不可，赵高是条毒蛇，只要碰到他，他咬人是本性，并不需要任何理由。处死他，免灭族。〃始皇语气坚决地说。
蒙毅还想再争，却看到幼公主在向他使眼色，他一时会不过意来，幼公主开口说话：
“蒙大哥，你就照陛下的意思办理。按理说，赵高是陛下儿时的玩伴，又是胡亥公子的师傅，陛下与赵高的关系，比你和赵高的关系亲密得多，陛下如此决定，当然自有他的深思。”
“到底还是幼公主明理。〃始皇夸奖一句。
蒙毅不便再说什么，始皇正想跟他谈别的事，幼公主突然又说：
“父皇，儿臣在上苑栽上几株异种花，不知道名字，听闻蒙大哥是园艺专家，儿臣想带他去看看。”
“好吧，〃始皇答应：“朕还要和蒙毅商量正事，早去早回！”
蒙毅满头雾水的跟着幼公主出到外面，才抱怨她说：
“我和陛下正在谈正事，你为什么这般孩子气？”
“你不是想救赵高吗？”
“是啊，这跟你拉我出来有什么关系？〃蒙毅还是不懂。
“看赵高那副讨厌的样子，你为什么要救他？”
“这不是讨不讨厌，而是理应如此。第一，他做这件事的本意不坏，第二、他父亲曾为庄襄王替死，杀了他，主上日后也会后悔。你刚才为何阻止我动谏？〃蒙毅叹口气说。
“第一、以你的身份，你阻谏不了父皇，弄不好还会受罚，”幼公主学蒙毅说话的口气：“第二、据我所知，救赵高的有力人士就快到了，你留在那里反而误事！”
“是李斯？〃蒙毅问。
“李斯在父皇面前说话的力量还不如你，当然另有别人，”幼公主叹口气说：“其实像赵高这种人死一百个也不嫌多，你知道吗？据宫中有人告诉我，那天泄密给李斯的人就是赵高本人，他和李斯本来就是狼狈为奸的老搭档，朝里宫中，互通声气，一下害死这么多人！”
“死无对证，主上既然不愿追究，我也不愿为此兴大狱。〃蒙毅也叹了口气。
正说话间，只见公子胡亥带着两个老妇人来了，其中一个更是一边走，一边嚎啕大哭。
“这两个老妇人是谁？〃蒙毅大为吃惊：“竟敢在宫中哭闹，而且没有人管！”
“这两个人你不熟，可是后宫的人都怕她们，来头可比你要大多了。〃幼公主笑着说。
“那会是谁？”
“跟在胡亥后面的是父皇的奶娘，披头散发、哭着撒泼的是赵高的老娘，她可也是自小抱着父皇的。〃幼公主脸上浮起顽皮的微笑。
“难怪你要借口将我拉出来。〃蒙毅恍然大悟。
“你留在那里，父皇和你都会很尴尬，〃公主忽然又正色地说：“你到底想不想救赵高？想救的话，你在外面呆一会，让我助他老娘一臂之力；不想救，我们就到上苑去赏花。没有骗你，的确有几株我不知名的异种花开了。”
蒙毅站在原地，沉默不语。
幼公主叹了口气说：
“明知道是毒蛇，可是没犯着你，就不忍心打死它，你存心太仁厚，怎么当廷尉！你在这里等一会儿，我进去看看。”１２
幼公主进得南书房，就看到一幕感人的场面。
始皇坐在书案，神色不安，口中连连喊着：
“赵妈，奶娘，并不是朕不通融，而是赵高犯了国法，理当治罪。”
奶娘则跪在一旁，口中喃喃有词：
“陛下，就念在赵高小的时候，样样让着你，事事都护着你，就饶了他这一次吧！”
赵高的老娘则是一言不发，只顾磕头，额头鲜血涔涔而下。
始皇瞪了胡亥一眼，意思是怪他不该找这个麻烦。胡亥低下头，装着看不见。
始皇看到幼公主进来，像是见到救星一样，连忙问她说：
“蒙毅呢？朕和他还有重要公务要谈。”
幼公主行礼说：
“他正在帮儿臣鉴别几株花，恐怕还得等一会儿才会来。”接着，她又装得不认识这两个老妇人的样子，站到胡亥身旁，细声地问胡亥：“小哥，这是怎么回事？”
胡亥只望了望始皇，没有答话。
“哦，你还没见过？这一位是朕的奶娘，另一位是赵高的母亲，现都居住在长安，她们是为了赵高的事求情。〃始皇淡然地说。”
“哦，这位大娘好可怜，额头流血流成这个样子，还要叩头，痛不痛啊？〃幼公主装出和她年龄相称的天真娇憨，再偷偷看始皇一眼，看到始皇脸上已出现不耐烦的神色。
她熟知始皇的脾气，这表示他开始有了反应。
果然，始皇向侍立在两旁的近侍说：
“去上苑把蒙廷尉找来，另外将这两位大娘请出宫去！”
近侍一声〃遵命！〃，就要执行，幼公主制止他们，一面向始皇说：
“启奏父皇，蒙大哥现在弄得满身是泥，仪容不整，如何来见父皇？等他整理好，他自会回来。至于这两位大娘，就交给儿臣处理吧！也许比较方便些。”
始皇看到她肯接这两个烫手山芋，当然高兴地准了，同时他也想看看，这个鬼灵精的女孩，如何处理这个连他都感到棘手的问题。
奶娘一听始皇要赶她们出宫，伤心得大哭起来，紧皱着布满皱纹的眉头，也跟着磕起头来，嘴里还嚷着始皇的小名：
“赵哥儿，你不能这样，求求你，千万不能杀赵高，他可是陪你从小玩到大，一直在伺候你的人，他对你始终是忠心耿耿的。再说，他父亲替先王死了，只留下这半条根！赵哥儿，你就行行好吧！”
赵高的老娘听到她的话，更是悲从中来，放声痛哭，头磕得更勤了，鲜红的血迹染在白色的羊毛地毯上，显得恐怖吓人。
侍立一旁的近侍都垂下头，闭上眼睛，不忍再看。
胡亥也随着跪了下来，可是他知道始皇的脾气，不敢说任何话。
两颗满是白发的头越磕越快，一起一伏，就像两道白色浪花，两个老妇人的哭声越来越大，越来越凄厉，还加上奶娘的大声哭喊：
“赵哥儿，行行好，赵哥儿，行行好！”
始皇眉头紧皱，额头中间那根青筋直跳，似乎已忍耐不住，就要大发雷霆。
幼公主却明白最后一击的时刻到了，她走到两位老妇人中间，一只手拉一个，不让她们再磕下去，她先向赵高的母亲说：
“主上现在这样大了，自有他的主张，再不是你抱着帮他把屎、把尿的小时候那样听话了，再说赵高已被阉了，又不能传宗接代，你真想不通，还要为他守这么多年的寡！”
听到她这样说，赵母更大声哭号起来，像头受伤的母狼。
接着她又转向奶娘说：
“奶娘，你这样大的年纪了，还是这样不懂事，你自认为主上样样都会听你的？现在主上可不需要再吃你的奶，而且你也已经没有奶可以给他吃了！”
奶娘反而停止了哭，两眼看着始皇，泪如泉涌。她哽咽着对始皇说：
“赵哥儿，早知道这样，我绝对不会来，这多年来，我从来没请求过你任何事，这次我只当是你和赵高的私事，他这样做，也是为你好，你们小时候还不是骗来骗去，想不到是犯国法的事，奶娘冒犯了你，让你为难！〃说完话，她又跪下叩头。
“不要说了！不要说了！〃始皇突然暴怒，两手一挥，书案上的竹简纷纷落地。
他站起来，向幼公主大吼：
“你去告诉蒙毅，他想怎么办就怎么办！不要有人再来烦朕就好！”
“好了，没事了！〃幼公主安慰两位不知所措的老妇人说：现在走，正是时候。”
幼公主心细，她看到始皇的眼睛竟也湿润了。
第二十三章大兴土木
１
蒙毅将〃装神弄鬼〃案审理终结，赵高削去官爵，废为庶人，依旧在宫中服务。其余研究小组成员，年轻者谪边服劳，年老不堪服役者解回原籍，限制居住，交地方官看管。蒙毅对自己办理的这件案子深感满意，首犯赵高既然都不死，其他从犯——其中很多是不知情的人——当然也不该死。
但这项判决却产生了莫大的后遗症，这些儒生术士无论服劳役或是回原籍，全都成为反始皇的有力宣传者。
皇后已死，神仙梦又破碎，南方任嚣、北方蒙恬都做得很好，虽然黔首辛苦一点，但发配筑长城的都是些罪犯，省得监狱人满为患，这是好事。
只是国事清简，始皇意志消沉，两者加起来使得始皇动辄发怒，专事挑剔大臣宫人的毛病，使朝中后宫人人自危。
丞相李斯明白这种情形全是因他而起，始皇的神仙梦不醒，就没有这许多麻烦。
赵高虽废为庶人，留在宫中办事，但始皇对他的宠幸并没有稍减，依然掌握宫中大权，连代理郎中令凡事都要请示他，他仍是实质上的郎中令，所以他们照样还过往密切。
那天，巴蜀治铸大王程郑到丞相府拜会李斯，赵高正好也在座。
程郑本为仆人，以冶铸为业，发了大财。他的眼光看得远，早就投资在巴蜀的矿产和井盐上，等到秦灭七国，迁移旧时贵族和富豪到各地，他自愿选择了最偏远的巴蜀。他利用巴蜀的矿产冶铸，治好成品，远销南越，再用极贱的价钱买回当地产品，利用在该地的土著运输，一来一回的贩贱卖贵，运用便宜劳力，没几年就成了巨富，人称冶铸大王。
他富至家仆千人，田池射猎之乐，有如君王。
这时，秦法原实施的山林矿产国有政策，因官僚办事效率不佳，官商勾结严重，国家收益减少，有意改采承租制，将某处的国有山林矿产租给申请的人，然后每年视产量之多寡制定租金。
程郑这次来，就是想和李斯谈承租巴蜀铜铁矿和井盐的事。
当他进门行过宾主之礼后，看到李斯和赵高闷闷不乐，忍不住问道：
“两位大人是不是不欢迎小人来见？”
“哪有这回事！〃李斯连忙言道：“我刚才正和赵高兄谈到主上近来心情不好，众人都感到忧虑的事。”
接着李斯将前因后果都讲了，当然中间省略掉他和赵高的事。
程郑听了以后，略一沉吟，随即哈哈笑着说：
“主上这是国无大事，小事嫌烦，闲得无聊。别的君王在这种情形下，就会寻求声色之欢作消遣，但主上圣明，不屑此道，空闲之余当然会找你们的麻烦了！”
“郑先生说得对极了，〃赵高在一旁说：“但是要找点什么事让主上去忙呢？”
“这个并不难，〃程郑胸有成竹地说：“筑长城，掘灵渠虽然是大工程，但不是主上亲手经理其事，所以他不会有大多的事好做，因此也就不会有强烈的成就感。我们要找件大工程，让他自设计到完成都亲身参与。他整天有事忙不完，而且有成就的喜悦，当然就不会再遇事挑剔，专找你们的麻烦了。”
“不愧是冶铸大王！〃李斯竖起大拇指来称赞：“但找什么事能让他亲自从头到尾参与呢？”
“我倒想到有一件事可做！〃赵高拍拍大腿高兴地说：“前些日子，主上在咸阳宫亭上眺望咸阳全景，曾感叹了一句——咸阳自迁来天下十二万户豪富之众后，人口急速加多，范围也扩展得很快，相形之