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始皇犹豫了一下，当着这么多众臣面前，他想问的事当然问不出口，他转念一想，自己功德远超三皇五帝，在武王面前也不必这样自卑，尽管武王成神，而他却是天之骄子！于是他站起来说：
“镐池君乃正神，应该不说也会明白朕所想问的事！”
“嬴政，你很聪明也很狡猾，〃镐池君哈哈大笑，一派帝王气度，完全不是巫者原有的声音：“你的心思本神当然清楚，但在这种场合，你不便明问，本神当然也不便明告。”
“那是否能请大神今晚降临，嬴政在咸阳宫辟密室，焚香等候？〃始皇恭敬地说。
“不必！〃镐池君说：“嬴政，你是聪明人，本神只要提示你几句，你就会悟透了。”
“请说。”
“祖龙乃天上星宿，明年应该归位，这是第一；行其所当行，立其所该立，不要被私情所蔽，这是第二个你想得到的答案。另外有句话要奉劝，稍存上天好生之德，免得为血所污染，归不了天上星位。”
这下始皇要不相信也不可能了，因为祖龙之事，只有蒙毅和吴石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟谁都没提过。
“还有一件事朕想不通的是……〃他又问。
但他的话还没说完，就为〃镐池君〃所打断，他反而问他说：
“本神在人间留下什么功绩受后人所景仰？”
“当然是率领诸侯伐纣！〃始皇对〃纣王荒淫无道，武王大会诸侯于孟津讨伐〃这段历史很熟谙。
“这次江神托华山山神持玉璧作信物，劝言本神祖龙可以讨伐了！”
始皇回顾身后依然跪在地上的群众，只见他们人人满脸狐疑，似乎不了解他们在打什么哑谜。
“还有一件事要请问，〃始皇又说：“假若祖龙传人得宜，是否可以万世不替的传下去？”
“嬴政，你在别的事上聪明，怎么在这种事上却如同三岁小孩子？传人得宜自然可以延长天命，其余就非本神所知了！”
除了中隐老人外，谁敢这样直言申斥他？尽管镐池君生前为王，死后为神，而他却是天之骄子！
始皇怒火填膺，正想发作，只见〃镐池君〃两眼翻白，口吐白沫，浑身颤抖，狂吼了一声：
“本神去也，嬴政你好自为之！”
巫者竟这样像僵尸一样，直挺挺地倒了下去。
副手和礼生忙着用冷水浇他，想弄醒他来。
始皇脸色铁青，不发一言，登上六七黑马驾的輼輬车，在万民高呼〃万岁〃声中，绝尘而去，众大臣连忙各自乘车骑马纷纷相随。８
在蒙毅府中密室，灯光黯淡，室外警卫森严，禁止任何人接近整栋房子十丈以内，于是整个院子都空旷无人，伺候的婢女也必须奉召才准前来。
室内只有蒙毅、张良和项伯三人。
蒙毅离席在室内踱来踱去，每到张良和项伯席位之间，就环顾两人一下。
他面色凝重地说：
“张先生今天表演得很好，只是后面几句话说得过重了些，主上回宫后一直含怒不语。”
张良避席顿首说：
“小生并不认为如此！”
“哦？先生有何高见？〃蒙毅不悦地问。
“依小生之见，主上性情高傲，目无历代任何帝王，独独钦佩武王的功绩和为人。要在气势压过他，小生装扮的武王必须要当他是后生小子！”
“先生言之有理，只是还是有点过份，〃蒙毅刚直的脸上出现了歉意：“以前下官骂赵高装神弄鬼欺骗主上，想不到自己也要玩这种权术手段。”
“大人用不着歉疚，〃项伯在一旁插口说：“始皇为人刚愎，又深爱胡亥，难免不做胡涂事，大人这是为天下人着想。”
“也只有这样想，下官才会稍微心安！〃蒙毅叹口气说。
“始皇回宫以后，真的一句话都未说？〃张良沉思一会又如此问。
“他只喃喃自语一句话：'山鬼只知一年事！他怎么能知明年？'〃蒙毅回答：“下官不明白主上说这句话的时候，心中作何想法。”
“看情形，他对此次镐池君的话是深信不疑了，只是心中还有矛盾。〃张良解答说。
“张先生，下一步我们该怎么办？〃蒙毅又问。
“什么也不要做，静观其变，假若小生推测不错的话，始皇会主动问及大人此事。”
“到时候下官要如何回答？”
“大人可以说这是主上的家务事，疏不间亲，不便回答。”张良说。
“这岂不是坐失良机吗？〃蒙毅不解地问。
“始皇为人主见很深，他决定了的事别人很少能更改，他知道大人品向扶苏，假若你言明赞成扶苏，反而会激其他的反感而误事！〃张良微笑着说。
“先生果然高明！〃蒙毅赞叹地说：“先生要是能入朝为官，一定是大有作为的能臣，要不要下官代为推荐？”
“多谢大人厚爱，只是小生懒散惯了，受不了官场的束缚，承蒙大人收在门下当舍人，能为大人献言分忧，就很满足了。”张良连忙谦谢。
“这真是太可惜了，只是下官也不敢勉强，〃蒙毅想了想又问：“先生看这件事有几成的把握？”
张良闭目沉思一会儿，才睁开眼睛回答说：
“假若不成的话，始皇很快就会立胡亥，那就不必说了；假若他不再提此事，扶苏就有六成的胜算；要是他主动向你问起，那他已是决定立扶苏了。”
“想不到先生这样年轻就算无遗策，真可惜我们不能一殿为臣，共扶未来的皇帝。〃蒙毅脸露惋惜。
张良微笑不语。
三人又谈了一些细节，张良和项伯才起身告辞，临行时，张良又向蒙毅叮嘱一句：
“大人要多注意赵高的动向！”９
在赵高府中密室里，也有三个人在密商，分别是赵高、吴石和一名徐巿派来的密使。徐巿密使是报告，徐巿在海外一个岛上，男耕女织，生活得很好，暂时不想回来。
“前几天蒙毅介绍的那个巫者装得真好！〃赵高气愤地说：听主上近来的言语，似乎有了想立太子的意思。”
“据下官看，镐池君真是降临了。〃吴石有点不服地说。
“明明是装神弄鬼，〃赵高鹭鸶般笑了几声：“这些事哪能逃得过我的眼睛！”
吴石还想争辩，但想到赵高装神弄鬼受罚，到如今还是庶人身份的事，他不敢再提，只是讨好地说：
“主上要立太子一定要立胡亥公子，将来他一继位，赵大人就是帝师了，还望多加提拔。”
“哼，那可不一定，〃赵高摇摇头说：“主上今天问起我，要立太子该立谁？”
“主上器重大人，这样重大的事都征求大人意见，真不愧为帝者师，大人自可顺水推舟拥立胡亥公子。〃吴石谄笑着说。
“我才没有你这样笨！〃赵高对堂堂的廷尉左尉毫不客气，就像对家奴一样直斥。
可是吴石却一点也不见怪，仍然耸肩前倾，陪笑着说：那大人是怎样回答的？”
赵高闭上眼睛，半晌没有答话，脸上流露得意微笑。最后他徐徐睁眼，看了两人一眼才说：
“对主上的脾气，没人比我再清楚……”
“当然，大人和主上是从小玩到大的总角之交！〃吴石赶快乘机拍马屁。
“不然，〃赵高正色地说：“应该说是同怀之交，你知道吗？虽然主上小时有他的奶妈，但我娘常是一边奶头奶一个孩子，这不是同怀之交是什么？”
“不错，不错！〃吴石与那徐巿密使异口同声地奉承。
“所以嘛，我当时就回奏主上，这是他的家务事，疏不间亲，我无意见可提。〃赵高显出诡异的神色。
“那岂不是坐失良机？〃吴石叹口气说。
“我说你不懂，你就是不懂，主上的脾气没有人比我再清楚……”
“不错，不错，大人与主上乃是同怀之交！〃吴石等两人异头同点地说。
“主上一直是有自己的主见，他问别人，只是观察哪类人有哪种想法，并不是真正征求你的意见。譬如说他要是问蒙毅，一定会问立扶苏好不好？假若蒙毅回答好，那倒楣的是蒙毅，因为主上会怀疑他与扶苏结党，或者是受了扶苏请托。因为立嗣这种大事，不是元老重臣不能参加意见的，蒙毅和我还不够那种份量。”
“赵大人真是明智，〃吴石拊掌称绝，然后不解地问：“赵大人和主上这种交情都不能提意见，那就没有人够资格提了。”
“那当然，〃赵高摸摸没有胡子的下巴微笑，不过他想了想又说：“不然，像李斯这类老臣倒是应该可以回答，否则主上会怀疑他们没有诚意。”
“听赵大人一席话，真是胜读十年书，〃吴石叹口气说：
“下官在朝为官也很久了，今天才知道答与不答之间，竟有这么大奥妙！”
“那当然。〃赵高得意作鹭鸶笑。
“主上问过李丞相没有？李丞相又如何回答？〃吴石好奇地问。
“听说是问过了，而且李斯认为是立扶苏的好，不过他的话没有多大效果。〃赵高轻蔑地说。
但他忽然像想起什么似的，沉吟了一下，一拍大腿，高叫了一声：
“不好！”
“赵大人，怎么啦？〃吴石等两人品声问。
“蒙毅的装神弄鬼，再加上李斯的进言，可是非同小可！”赵高像从美梦中醒过来一样惊惶：“李斯是最会揣摩上意的！”
“为什么？〃吴石问。
“你不要管为什么，我只告诉你，再不设法阻止，恐怕主上这几天就会明命立扶苏为太子！〃赵高气极败坏地说。
他们刚才还看到赵高一副志得意满的样子，现在突然变得惊慌失措，不禁也紧张起来。
“没有谁比我更了解主上的了，〃赵高又说了一句他的口头禅：
“他没有决定事情以前，不会问别人，依照目前的情形，他为顾全大局，一定会立扶苏！”
“那该怎么办？〃两人异口同声问。
赵高皱着眉头，拖着猥琐的身子，就在室内踱步起来，他这个习惯多少是从始皇那里学来的，他虽然是邯郸小儿学步，倒也发现像这样踱步，头脑会灵活不少，很多困难问题因此迎刃而解。
他踱到徐巿的密使面前，一双小眼睛一转不转地盯着他，看得这位密使心里发毛。
“就是你，我要用你来挽回大局！〃赵高格格地笑着。
“小人我？〃密使有点想哭的说：“徐先生派我回来秘密报告船队在海外的情形，小人可是见不得光的！”
“你不但要见光，而且要面见主上。〃赵高突然这样说了一句。
这名密使吓得避席顿首，磕头如捣蒜，哀声喊着：
“赵大人，这不是开玩笑的！”
“起来，起来，请复座！〃赵高笑着将他扶回席位：“你别惊慌，我没有恶意，明天我就安排你觐见主上。”
“小人我？〃密使哭丧着脸问。
“不错，安排好时间我会通知你，见到主上后该说些什么，觐见之前我会告诉你！”
“叩谢赵大人！〃密使又再避席顿首。
吴石在一旁满头雾水，猜不透是怎么回事。１０
始皇在偏殿接见徐巿的使者，赵高没有食言，前一天晚上教了使者一番话，要他记熟以便临时应对。
这名密使乃徐巿多年来最相信的门客，算得上是饱读诸子百家，有着极好的口才，这些年来专负责他与赵高之间的联络。他见过的场面不少，却是第一次见到帝王这种威严。
虽然是在偏殿，没有朝殿那种盛大排场，但也是警卫森严，殿下站满执戟武士和带剑郎中。
这位门客天生个子就小，一进入大殿，环顾四周都是身材特大的彪形大汉，再加上殿中什么都大，更显得自己出奇地渺小，他两脚发软，几乎都要不听指挥了。
来到阶下，他跪地行礼，高呼万岁已毕，奉命起立回话。
“徐巿这么多年在海外寻找长生不老药，久无消息带回，而且还偷偷将家眷接走，实在可恶之极，这次派你回报，到底还有什么可强辩的？”
始皇一字一字的威严说出，回音在空旷的大殿中激荡，更增加了恐怖气氛。这位门客明白，回话稍不小心，就有掉脑袋的危险。
“徐巿辩解已在奏简说明，小人只是奉徐巿之命，负责向陛下回答疑问。〃门客强自镇定地说。
“好，朕先问你，徐巿现在何处？〃始皇怒容稍减。
“徐巿等人现在海外一无名孤岛，缺水缺粮甚为辛苦。”
“岛上会没有淡水吗？〃始皇不解地问。
“岛上虽有少数山涧，但因地势陡削，下雨水即流入海中，存水处甚少。”
“你要说实话，〃始皇双目似箭，直视门客，沉声地说：
“你们可曾见到仙岛？”
门客为始皇看这一眼，全身有如遭到雷击，差点说不出话来，可是他想凭赵高的交代，只得硬起头皮回答：
“多次见到，只是靠近不了。”
“为什么？是否岛上的人不欢迎你们，还是你们所见到的只是海市蜃楼的幻境？”
“不是，的确是蓬莱仙岛。〃门客只有一口咬定。
“什么样子？〃始皇这一问非常厉害，因为徐巿向他形容的仙岛模样，他一直神往，所以记得很清楚，而且徐巿对他说这些时，只有很少人在当场。这一对照，就可知道这个门客说的是否真话。
谁知赵高比他更厉害，早料到他会有这一点着，不但伪造了徐巿给始皇的奏书，还教会了他这一套。
门客照着赵高所教的说了，对蓬莱仙岛外形的描述和徐巿所讲的大致相同。这位门客本身当然也是精明之辈，他结尾加了一句：
“至于仙岛内里的事，徐巿从不对别人说，所以小人也完全不知道了。”
始皇一听他这样说，也就深信他们是接近过仙岛而无法上去了。
“到底是为了什么呢？”
“每次我们看到仙岛出现时，就会风浪大作，波涛汹涌，将船队打得四分五散，还曾经有多艘船翻覆。”
“朕问你到底是为了什么？〃始皇有点不耐烦。
“经过徐巿的祭祷祝问，才知道是海神的阻挠。”
“海神阻挠？他为什么要阻挠朕求取仙药？”
“这就非小人所能知道的了。”
“退下去吧，朕自有主张。〃始皇爽然若失地说：“补给与粮食的事，你去和赵高商量办理。”
门客跪倒行礼，由赵高带出。
始皇退至南书房后，召李斯和蒙毅来见。他向李斯说：
“徐巿有使者回来，说是接近了蓬莱仙岛多次，只是为海神所阻，看来求取仙药'青春之泉'还是大有希望的。〃始皇心有未甘地说。
李斯看了看始皇憔悴的脸色以及明显逐渐瘦弱的身体，明知他肝病已重，应该立嗣，但始皇最忌讳的就是别人说他病，更别说提到死了。有位御医自认忠诚，说了实话，诊断始皇患了肝疾，建议他必须停服任何丹药，少近女色，完全不理政事，好好休养一段时间，否则后果堪虑。
始皇一气之下，就罚他鬼薪守太上皇陵三年。以后没有任何御医再敢说他有病，只是歌功颂德地说他太劳累，开些清火补肝的药给他吃而已。
李斯当然不会重蹈这个覆辙，他恭身回答说：
“恭喜陛下，海神为什么阻挠，只要找出原因就不难解决。”
始皇又转向蒙毅说：
“先前你的那位门客是否还在府中？”
“还在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，绝口不再提祭祷占卜这类的事。〃蒙毅回答。
“上次的事，当时朕的确有点生气，但再一想，对朕无礼的是镐池君，这怪不得你的那位门客，对了，他叫什么名字？”
“张继，楚地下邳人。”
“你要他为朕再召别神，当然不要镐池君，朕想问问，海神为什么要跟朕作对。”
“遵命。”
始皇不再说话，陷入沉思很久，才同时对李斯和蒙毅说：
“立太子的事后仪，等海神的问题解决了再说。”
“是。〃李斯无可无不可地答应。
蒙毅只觉得背脊发凉，他想说点什么，却又不敢。１１
甘泉宫修炼室里，烛光摇曳，香烟袅绕，兽形香炉里，焚着西域异香，整个屋子弥漫烟雾，人处其中，立即进入一种似幻似真的境界。
始皇对着神桌高坐，这次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以贵宾之礼等候神的降临。
事先始皇召见了张良，问他召什么神来问最好。张良认为召别的神来都是旁敲侧击，恐怕问不出个所以然，不如直接召海神来。
“东海离这里万余里，能召得来吗？〃始皇惊奇地问：“即使能来，又要等多久的时间？”
“庄子曰，鹏之徙于南冥，水击三千里，抟扶摇而上九万里，这还只是有生有形的神物，〃张良微笑着说：“至于成神以后，无生无死，无形无影，思想所及，转眼却至，已不再受距离的限制。”
“张生这句话就错了！〃始皇抓住他语病似地得意微笑。
“不知臣错在哪里？〃张良恭敬地问。
“即使神只要转念之间立到，为什么江神不直接和镐池君会晤，还有待山神居中转交玉璧？”
这一问的确将张良难倒，而且山神这件故弄玄虚之事，正是他所为，免不掉做贼心虚。但他是何等机智的人，心念一转，表面一点声色未动地回答说：
“神无形无影，固然转念之间任何地方都可立到，但玉璧是凡间浊重之物，却需要按照凡间俗物处理。”
“原来如此，那我们现在就开始作法吧！〃始皇满意