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刘秀得报，勃然大怒：好你个王梁！身为大司空，竟然公开抗旨违命！朕刚刚下达了军事工作由吴汉统一负责的诏书，你就敢顶风违纪，你的眼里还有朕吗？这还了得！想到这里，一股无名火涌上了心头，他招来尚书宗广，严肃地吩咐：“持节到王梁军中，将王梁的首级砍下见朕！”宗广到了王梁军中，了解到了实际情况，感到王梁对朝廷的一片忠心，不忍心杀他。于是，他冒着自己也被同罪的危险，只是将王梁拿下，装进了槛车，然后将其押回京师洛阳交给刘秀亲自处置。
王梁被押解到了洛阳之后，听了宗广的解释，刘秀的气也消了大半，下令免除了王梁的死罪。不过，刘秀还是罢免了他的大司空官职。二月十九日，刘秀颁诏，晋升太中大夫宋弘为大司空，取代了王梁。
死罪虽免，活罪难逃。王梁的才能，刘秀并没有忘记。一个多月之后，刘秀重新任命王梁为中郎将，兼行执金吾事。命令他北守箕关，前去围剿赤眉军一部。王梁死里逃生，这次又是戴罪立功，自然是格外卖力，很快就将当地的流民军收降。
二月末，就在刘秀从回到洛阳不久，幽州方面的八百里加急求援奏章飞抵洛阳。
刘秀看了朱浮的奏章，气的脸色铁青，心中痛骂朱浮：朕派你到北边做州牧，原本是让你做一只看家护院的狗，你怎么变成了一只蠢猪？！真是成事不足，败事有余！
幽州十郡大乱，战火纷飞，显然是刘秀不愿看到的。他急命上谷太守耿况出兵南下，骚扰彭宠的后方。此外，他又命游击将军邓隆在冀州加紧部署防线，防止彭宠分兵南下进入冀州。然而，刘秀在作出了这些部署之后，却并没有派出一兵一卒的援军北上。刘秀只是派人严令朱浮死守蓟县，竭力抵抗，并让人严词斥责：“朕让你好生照看幽州，你怎么给朕惹出这么大的乱子？你自己惹出的事，自己解决！”
朱浮得到刘秀的答复，顿时傻了眼。他万万没有料到自己等来的竟然是这样一个结果。他心中懊悔不迭，暗暗叫苦：早知如此，就应善加抚慰彭宠，何必苦苦逼迫于他！
世上什么药都有，就是没有后悔药。朱浮虽然惊恐万分，却没有乱了方寸。他还真是个人物，为了保住性命，紧急下令蓟县总动员，发动了一切可以组织的力量拼死抵御。在朱浮的防御之下，蓟县虽然危急，却总算是苟延残喘，没有立即陷落。在朱浮的竭力自救之下，彭宠竟然一时拿他并没有太好的办法。北线的形势，一片混沌……
刘秀为什么不肯出兵北援呢？这主要是当时的情势所决定的。
一是刘秀的战线太长，物资供应困难，兵力严重不足。为了夺取天下，他必须通盘考虑。他的战线太长、战区面积太大，他实在无力北援。东起睢阳，西至关中，南到南阳，北到渔阳。四个方向，到处是在打仗。如此辽阔的区域，几千公里的漫长战线，如果同时开战的话，刘秀如何吃得消？别的不说，单单是粮草供应、新兵征集两项，就够他忙活的了。
二是因为北线已经不是刘秀的战略重点。西、南、东三线才是刘秀的战略重点所在。他的目光绝不能盯着一个幽州局部，不能为一城一地的得失而考虑。此刻，他在加紧西征的同时，主要是加紧了对中原地区，特别是洛阳以南、以东地区的经营巩固。如果抽调主力北援，则中原空虚，敌对势力必然反扑，不仅会对京师洛阳产生重大威胁，而且这种“头疼医头、脚痛医脚”的做法，显然不是一个好的解决办法。如果都像这样干，何时天下才能够统一？难道打仗要打到须发皆白为止吗？
为了保持全局战略的实现，刘秀不得不忍痛放弃北援的计划。彭宠叛乱爆发之后，刘秀已经做好了幽州十郡全部陷落的准备。对此，他也感到十分无奈，他的意思很明白：朱浮！朕已经无能为力了！要想活命，全看你自己的本事了！
此外，刘秀迟迟不让当年给自己立下大功的彭宠、耿况进入中央政府任职，是饱含了深意的。
对于包括吴汉、景丹以及彭宠、郭况等在内的功臣、大将，刘秀在心里都是很忌惮的。当时，汉军中猛将云集，吴汉、景丹、耿弇等人都是能征善战，而且足智多谋。对于这些位高爵显，而且手握重兵的将军们，刘秀都不放心。谁敢担保他们当中不会有人不起异心？如果他们团结成铁板一块，共同对付自己，那该怎么办？如何将这些人牢牢控制住？如何让他们服服帖帖地听自己指挥？这是一个历代帝王特别是开国君主必须要解决的一个问题。
刘秀之所以迟迟不提拔彭宠，不肯调他到中央来任职，原因有二：
一是对于彭宠实在没法安排合适的职位了。
彭宠的老部下吴汉、王梁已经被分别任命为大司马、大司空，三公之中占据其二。彭宠要是到中央来，往哪里摆？刘秀觉得，自己对他彭宠已经够意思的了：大将军、渔阳太守彭宠，加封建忠侯，你还想怎样？难道想当异姓王吗？分封异姓王，这不仅违反高祖的祖训，而且刘玄就是在这个问题上栽了大跟头，教训还不够深刻吗？因此，刘秀是绝对不会再封异姓王的。
二是为了避免出现小集团坐大，各行其是的局面。
彭宠如果进了中央任职，有可能将吴汉、王梁、盖延等人重新笼络在麾下，成为“渔阳系“的总首领，从而对自己的地位产生威胁。而且，吴汉的部队骑兵是最多的，仅仅是突骑就达到了五万人左右。再加上王梁足智多谋，盖延勇冠三军，刘秀如何能够睡的安稳？
当时，汉军中的将领山头林立，派系众多。比如，有以大司徒邓禹、建义大将军朱祐、魏郡太守铫期、大将军杜茂、扬化将军坚镡、偏将军王霸为首的“南阳系”，有以大司马吴汉、大司空王梁、虎牙大将军盖延三人为首的“渔阳系”，以骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、河内太守寇恂为首的“上谷系”。除了这三大派系之外，还有以征虏将军祭遵、偏将军王霸为首的颖川系。前将军耿纯、骁骑将军刘植为首的“河北系”，执金吾贾复、强弩将军陈俊为首的“汉中系”，刺奸大将军岑彭、捕虏将军马武、偏将军刘隆为代表的“更始降将系”。
刘秀每次进行封赏，都是有意无意的制造一些差别，使得这些人彼此之间不服，造成一定程度的利益冲突，形成矛盾，自己也好借机安慰，以为己用。由于吴汉手下的部队占据汉军全部的半数以上，刘秀对此很担心。在他的有意安排之下，“上谷系”的领头羊骠骑大将军景丹开始与吴汉顶牛，彼此不和，产生了“矛盾”。刘秀让吴、景二人相互牵制，目的是使军中各种势力保持平衡，不使得“一方独大”的局面出现。
但是，这种“矛盾”必须控制在一定的范围内，而不能令其任意发展。如果超过了一定的限度，就会对复兴汉室的事业造成损害。为了确保这一点，除非刘秀自己御驾亲征，总是将他们二人分开，不让他们一同出征。在盖延的使用上，刘秀也有意用他独当一面，尽量与吴汉分开使用，尽量弱化、分割“渔阳系”的势力。最近这一次的表彰吴汉与严惩王梁同时进行，足以耐人寻味。
虽然刘秀做的并不完美，甚至还存在着严重的失误。但是，从这一系列事件可以看出，刘秀为了平衡、照顾各个山头、派系的利益，平息各个手握重兵的将领之间的矛盾，真是殚精竭虑，煞费苦心。
至于委派朱浮做幽州牧，完全是权宜之计。对于朱浮能力、性格缺陷，刘秀当然是非常了解的。他之所以让朱浮留守幽州，就是看中了他对自己的忠心。朱浮尖刻细密、喜好打“小报告”的为政作风，正好可以做一个严厉的监督员，可以让彭宠、郭况这两只老狐狸不敢妄动。令人遗憾的是，朱浮做的有点过了头，将彭宠这头犟牛逼的走投无路，才愤怒地用犄角顶起人来了！
建武二年的春天，随着幽州叛乱的大爆发，刘秀感到焦虑不安。面对乱麻一般的局面，他必须汲取教训，拿出最妥善的对策。
西线方面，更始政权虽然已经覆灭，樊崇的赤眉军却如日中天，威震关中。邓禹的西征军依旧低迷不振，连吃败仗，进展极为缓慢。
南线方面，大量的前更始政权的将领，势力依旧很大。郾王尹尊盘踞在郾城，苏茂占据着广乐，宛王刘赐、王常占据了南阳郡一带。他们割据一方，拥兵自重，对于洛阳的刘秀政权，构成了极大的威胁。如果不及时招降、铲除，必将严重地威胁到洛阳朝廷的生存。
在东线，梁王刘永也已经在睢阳称帝，他与青州的张步相互倚援，声震青、徐。此外，还有董宪、佼强等流民军各部在活动。
这些如同蝗虫一般密集的敌人本来就够刘秀喝一壶的了。他一直为此忧心忡忡。而在北线，一向被刘秀视为自家后院的幽、冀二州又传来了彭宠反叛的消息。这一切，都让刘秀寝食难安。经过深思熟虑，刘秀断然决定：邓禹的西线，朱浮的北线，朕不管了。随他们去折腾吧！朕要南征、东征！
统一天下的步履，真是何等的艰难啊………
（九）二虎争衡
建武元年十月，刘秀定都洛阳不久，他就立即部署南征行动。实际上，在围攻洛阳之前，刘秀已经基本上扫平了颖川境内的所有敌对势力。为了扩大战果，刘秀令刺奸大将军岑彭为主将，率领大军继续南进。
刘秀命岑彭南征，除了政治上的考虑之外，还有激励士气用意。自从两年前离开宛城之后，刘秀就再也没有回去过。他是一个乡土情义极重的人，南阳的山山水水，舂陵的风土人情，一直萦绕在他的梦中。不仅刘秀本人是如此，以南阳籍人士为主的刘秀集团文武官员们，思乡之心也是同样的迫切！衣锦还乡、留名青史是他们每个人心中的梦想。
岑彭的这次南征，虽然规模不大，却是刘秀向天下群雄发起总攻的序幕。刘秀此举，不仅是给天下群雄以警告，也是为了激励将士们奋勇直前之心，给予他们必胜的信心：家乡就在眼前了，好好打仗！早日一统天下，衣锦还乡！
岑彭果然没有辜负刘秀的希望，他率部所向披靡，接连攻克南阳郡西北边境的犨城、叶县，一路杀进了南阳郡，经过整整三年的血战，终于打回老家了！紧接着，岑彭又拿下了十余座县城，虽然没有完全控制住南阳，然而，宛城、舂陵……这些魂牵梦系的地方，就近在眼前了！
不过，单凭岑彭手下这几万人马，想要彻底拿下南方地区，显然是远远不够的。
建武二年三月，刘秀召集所有重要将领齐集洛阳，召开军事会议，研究南征、东征大计。
在会上，刘秀手持檄简，敲着地面上的地图，询问诸将：“南方诸地之敌，郾城尹尊集团兵力最强，宛城刘赐次之。诸位将军，谁愿领兵出征？”执金吾贾复首先出列，慨然道：“臣请率部攻击郾城！”贾复血气方刚，作战极为勇猛。刘秀爱惜他的才华，担心他有失，不许他单独领兵。现在，是把这头猛虎从笼子里放出来的时候了！刘秀笑道：“太好了！君文将军打郾城，朕还有什么可忧愁的呢？！” 他看了看诸将，朗声点将：“虎牙大将军盖延何在？”盖延立即应声而出：“臣在！”只听刘秀道：“盖将军，朕命你为东征主将，东征睢阳，你可愿去？” 盖延低头拱手道：“小臣领旨！”刘秀又继续吩咐：“马武、刘隆、马成、王霸！命四人为副将，一同东征！” 四人道：“臣等遵旨！” 最后，他又转脸看着大司马吴汉，对他说道：“吴公！你去打宛城吧！？” 吴汉沉默不语，点了点头。刘秀宣布：“就这样定了，全军各部，即日启程！”
三月中，东线方面，虎牙大将军盖延首先取得了捷报。他率领驸马都尉马武﹑骑都尉刘隆﹑护军都尉马成﹑偏将军王霸等四人，将梁王刘永打的打败，刘永率领残部逃进了睢阳，闭门不出。盖延驱兵长驱直入，阳城紧紧地围困起来。
同时，大司马吴汉也率军南下，向南阳郡展开了全面攻击，宛王刘赐率领众出降。几天之后，吴汉派人护送刘赐一行来到洛阳觐见刘秀。刘赐这次来洛阳，还带着刘玄的妻子儿女、刘縯的儿子刘章、刘兴。在此前后，刘秀的叔父刘良、族父刘歙、堂兄刘祉陆续长安来到洛阳。对于刘赐的到来，刘秀非常高兴，改封刘赐为慎侯。四月二日，刘秀改封刘良为广阳王，封刘祉为城阳王。刘章为太原王、刘兴为鲁王。刘玄的三个儿子刘求、刘歆、刘鲤全封为列侯。
贾复这边也是进展神速，领兵南下之后，很快就攻破了郾城，郾王尹尊率众出降。他又引兵东向，攻击前更始淮阳太守暴汜，暴汜也率众投降。五月，刘秀接到贾复的告捷、请求班师回朝的奏章，立即准允。这时，颍川人严终、赵敦聚众万余，与密县（今山东密县东南）人贾期在颖川连兵为寇。为了剿灭叛匪，刘秀下诏起复寇恂为颖川太守。
寇恂本来在河内郡做太守，怎么会被免职呢？原来，寇恂在河内任上，一直干得非常出色。更始三年春，在刘秀北征幽州期间，他源源不断地给向前线输送粮食。而且，他还与孟津将军冯异一道联手击败了朱鲔、苏茂，为刘秀立下了大功。刘秀多次亲笔书写诏书，对寇恂明诏嘉奖。然而，寇恂的卓越功勋却遭到了朝中有些人的嫉恨。这年六月，刘秀即位，对于寇恂这样立下如此大功的忠臣却没有任何封赏。对此，他的同学董崇很忧虑，很为他担心。董崇对寇恂说：“圣上刚刚登基，四方未定。而君侯任职大郡，对内深得民心，对外击破苏茂，威震邻敌。可是，这次圣上即位，封赏了那么多的老臣，为什么没有您呢？”寇恂也很疑惑：“为什么呢？”
董崇说：“这还用我明说吗？按理说，您为朝廷立下了不朽之功，威名显赫，理应嘉奖犒赏。圣您难道还不明白？上之所以没有给您加官进爵，肯定有人在圣上面前说了些什么。现在正是主疑臣危，招谗引祸之时啊！当年，高祖皇帝取天下之时，命萧何镇守关中。萧何抚民有方，深得人心，高祖对他就起了疑心。后来，有个姓鲍的儒生给他出主意：‘今君王暴衣露盖，数劳苦君者，有疑君心。为君计者，遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军。’萧何觉得有理，于是将他的子弟都送上了前线。高祖知道后，就放下了心，不再怀疑萧何。董崇还说：“历史是一面镜子，应该从中汲取经验教训。萧何自保之术，难道不值得君侯深思吗？”
寇恂这才恍然大悟，接受了董崇的建议。他立即向刘秀上书称病，从此不再理事。一个月之后，刘秀准备围攻洛阳，寇恂却再次上书要求跟着一起去。刘秀驳回了寇恂的建议：“河内怎么能离开你呢？不可！”寇恂还是坚持连篇累牍地上奏要求从军出征，刘秀为了大局稳定，坚决不予批准。寇恂无奈，主动派遣哥哥的儿子寇张、姐姐的儿子谷崇率领突骑部队前去回合，寇张、谷崇二人还主动提出：“我二人愿为大军前锋！” 至此，刘秀终于明白了寇恂的避祸心意，对此感到非常高兴，任命寇张、谷崇二人为偏将军。
令人哭笑不得的是，很快寇恂就因为一点小事被刘秀撤职查办。原来，河内郡有人向朝廷上书告状，寇恂把这人下狱拷问，触犯了法律。刘秀知道后很生气，下令将寇恂免职回家。寇恂正是求之不得，正好乐得轻闲。
但是，寇恂在被免职闲居了几个月后，悠闲日子没过上几天，又被刘秀拉了出来，重返政治舞台，改任为颖川太守，再次成为了一方大员。到任之后，他与破奸将军侯进击杀贾期，彻底平定了颍川全境。在建武二年二月的那次大封中，刘秀加封他为雍奴侯，食邑万户。他在任颍川太守期间，与在河内时一样，他为政有方，深得民心，深受颖川百姓的爱戴、信赖。
看到各地接踵沓至的捷报，刘秀心中大悦。虽然北线的朱浮、西线的邓禹依旧危急，情况没有丝毫改善。但是，随着南征、东征的巨大胜利，刘秀的日子好过的多了。
然而，随着军事上的节节胜利，汉军中存在的一些突出问题不断地暴露出来，终于酿成了大祸。军纪败坏，这个由来已久的痼疾，一直是令刘秀极为头疼的一个突出问题。他虽然三令五申，严禁各部骚扰百姓。还为此专门设立了刺奸大将军，专门督察风纪，可是却收效甚微。
其实，原因很简单：“上梁不正下梁歪”！大司马吴汉，身为朝廷的三公之首、全军最高将领，他的军纪却是汉军中最差的，存在的问题极为严重，军纪败坏程度令人发指。在吴汉本人的放纵甚至指使之下，他的部队各级将领，纵兵抢掠，奸淫烧杀，早已不是什么新闻了。吴汉的恶劣行为，给汉军其他各部树立了一个极坏的榜样。由于�