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然而，我走了很久很远才走到这里，走到今天。多少人希望能和我易位？我的肩上有着众多老师和长辈以及下一代人的期望，我能后退吗？
如果我没有将来，孩子能有将来吗？失意潦倒的母亲，能带给孩子健康的心理、灿烂的前景吗？孩子应该有一位什么样的母亲而以此感到骄傲？
母亲可以临阵逃脱吗？
突然，我头上的雨住了，但眼前的雨还在淅淅沥沥地下着。我还没来得及扭过头，一个浑厚的男中音从我耳后传来。回头一看，是一位六尺高的长得非常剽悍的美国黑人警察，他左胸上的警察章，用金线绣着“保护与服务 〃（To serve and to protect）。
“瞧那小孩多乖，你不该让她淋雨，她会生病。〃
在我极度悲哀中，我没注意到一辆白色的警车开到我身后，停在身旁。也许，那警察认为我要自杀？带着孩子自杀的新移民母亲并不鲜见。前些日子，报纸上刚登载一海地母亲，带着三个小儿女卧轨。
见我眼泪刷刷地往下淌，不语，这位警察轻言道：“Why are you so sad？”（你为什么事如此伤心？）
我看着篮中的小女儿，仍然不语。
“ Motherhood is hard。”（做母亲很难。）然后在我的静默中他说了下面这许多话。
“两百多年前，我们的祖先在非洲的种植园里连根被人拔起来，被捆绑弄到美国做奴隶，我们的祖辈、父辈就像牲口一样活了下来。在这个国度，黑人能存活下来是一件很不容易的事，只有身体最好、能承受最重压力、最辛苦劳动和意志力坚强的人，才能活下来。许多人受不了，被压垮了。我的父亲被压垮了，当了逃兵。他在越战战场上，没当逃兵，而是在自己的国家，当了逃兵。他受不了来自四面的白眼；他找不到工作；可社区一出乱子，他就首先被调查。但我的母亲不一样。生了十个孩子的母亲，坚决不向生活低头。她帮人，干杂活，走街串巷，带着孩子卖糖果，卖厨房用具，最终成为她梦想的小学老师。一个没有丈夫的黑女人，没有学业，没有帮助——帮助不同于施舍，有的却是一大堆孩子和债务以及做人的尊严。她走了过来。她宽厚的胸膛永远是我们孩子休息和得到新的力量的地方。〃他顿了顿说，“This country doesn't believe in tears。 You have to learn to fight。 This includes your own illusions and weaknesses。 Remember； everything you do， you do it for your kids。 You're her role model。”（这个国家不相信眼泪，你必须学会战斗，这包括同自己的弱点与凭空捏造的幻想战斗。记住，你做的一切，都要为孩子着想。你是她生活的榜样。）
我一腔的委屈像决了堤的山洪从心里涌了出来。我告诉这陌生的警察我丈夫被我惯得如何懒惰，怎样连一壶开水也不会烧；在我“坐月子〃期间，没给我做一口汤喝。时至今日，他还把衣服袜子满地乱扔。是的，在我来的那个国家，他的聪明，他的天资过人，使得他在父母的赞叹声中，在朋友老师的嘉许中，在成绩册上那些炫目的分数中长大，他的中国教育中少了一份心疼和关爱他人。说着说着我又哭了起来，我告诉警察本来这一切都可以避免的，可我不听善言，非要在这读书求学的节骨眼上，要了孩子。
“什么时候不是节骨眼呢？〃警察说，“你对我说的这些话，你对你丈夫讲过吗？〃
“没有。许多话我可以对着空房子大喊，因为我从小受到的教育，都是要对聪明的人忍气。在我的那个国家，衡量一个人的一切标准，就是书读得好不好。但我今天实在无法忍了。我实在想不通，仅仅为了半个小时，我的丈夫可以抛我和孩子在一边？！也许因为从小当太阳当月亮当星星当惯了的孩子，心中只有自己？只能获得不能给予？〃
警察很认真地想了想，然后说道：“当太阳要释放能量，当月亮当星星也要折光反光。也许中国女性没能给她们当太阳的丈夫们机会来释放他们的光亮？请原谅我这样讲。美国电影里的中国男子要么无能，要么恶棍，上到皇帝，下到百姓，我今天才知道这也许和中国女子能过于‘忍'有关？而这忍，又不完全是没有条件的，对吗？你如此伤心，也许你的丈夫并不知道你竟会因他有论文需提前交而早走半小时，在此如此伤心！你的不吐真言，将他引入误区。〃
接着，警察给了我永生难忘的忠告：“It's a long process to educate a husband（要有一个好丈夫，需要一个很长的教育过程），这是我太太对我常说的话，她常用这话来安慰自己。记住，一个人不应该以自己的情绪为中心；结了婚的人应该以两个人的共同利益为中心；有了孩子以后，更应该以家庭的利益为中心。如果这小baby能说话，她一定不让你们分手。理解丈夫，更要理解自己。平心而论，他的错难道是他一人的错？It takes two to tango（两人才能跳探戈）。〃
这时电车开来，我看了警察一眼，擦去眼泪。
“Don't quit”（不要做逃兵！）
我上了车。
一个孩子总没有十个孩子难带吧！
我可以在周末四、五、六三天去打工挣钱，500元的奖学金可以用作房租和我们的日常开销，打工的钱可以给女儿交托儿费。在波士顿的托儿费一个星期要150美元，在圣路易市要便宜些。除餐馆打工外，我还可以教书。三年来在美国，我私人辅导了不下一百个美国学生，我教汉语是举手之劳。
我亲着女儿的脸颊说，经过如此苦难，我一定要拥有你，一定要把你养大成人，给你一个母亲能给予孩子的一切，包括让你以你的母亲为光荣！
女儿亲亲，没有家的人就像风中的蒲公英没有根，我有了你，就有了根；我们是彼此的家，彼此的根。我没有母亲，而你，我的女儿，却将我变作了母亲。就像那警察所说：母亲，永不退缩！
第一章
第9节 蒲公英花（4）
六点钟，雨住了。我沿着路边往家走。从肯德基店飘来炸鸡的香味，我的肚子咕咕地叫，这时方才记起已一天没有吃饭。我进到店内，买了一份炸鸡，同时要了一点热水给女儿喝。无味的白开水，女儿喝了一口就吐了出来，大哭。柜台后的一个满脸疲劳的墨西哥人十分好心地替我寻来一袋奶粉，又用热水给冲上。
“我妻子也刚生了孩子，冲奶粉是我的事〃，他用不流利的英文讲，边讲边打手势，还用手捂住口打了一个哈欠。我的眼眶又一热。其实过日子，哪需要一个学习尖子做伴？要名，自己努力；要钱，自己挣；过日子，只需一个好心肠的人儿，心疼妻儿的人呐！
突然女儿开始大哭，我不知她又怎么了？吃得好好的，为什么哭？我把女儿抱起来，她是如此沉重，原来她穿的一次性尿布全浸透，沉甸甸的，还顺着腿根浸了出来。而我，我沉溺在自己的悲哀与愤怒中，却忘了给她带尿布！现在没换的！我冲到公用电话旁，用颤抖的手拨了自家的电话。
第一声铃响，峻铭抓起了电话，“我全波士顿地找你们，〃他的声音嘶哑，“我立即来。不要动一步。等我。〃
很快地，峻铭赶来，带着尿布、奶粉、热水瓶，还有给我的一罐鸡汤。一声不响地，我们一起给孩子换了尿布。无意中，我们的手指碰在一起，僵住，没动。我抬起头，正碰见峻铭的眼睛，那么多的抱歉和痛苦。
我心上的冰山化了。
父母不和，孩子是最大的受害者。摸着女儿冰冷的小手、小脸，和被尿布浸得透红的小屁股，我认识到夫妻双方必须相互宽容和妥协。没有宽容妥协的生活，不是生活，那是地狱。
那天晚上，在满溢着鸡汤香味的家里我和峻铭谈到半夜，为了我们三个人的共同利益，我们决定暂把女儿放回中国峻铭母亲家中。尽管这是令人肝肠寸断的决定，我们含着眼泪、狠着心做了。
那天，我和峻铭推着我们的女儿在曼哈顿的五大道上，在骄阳下往绿树成荫的中心公园Central Park走去。我和女儿在7月4日这天乘加拿大航空公司的飞机飞往北京，这是当时能找到的最便宜的机票，峻铭来纽约送行。在中心公园门口，一个三人乐团演奏着一首美国人人喜爱的歌曲 The bridge over the troubled water。（急流上的桥）。绕公园而行的戴着红头缨的高头大马慢吞吞地拉着游客看街景；纽约街头双层的红黄相间的旅游车Apple Tour“苹果团〃 满载着欢快的旅游者们、观光者们，从我们的身旁缓缓地驶过；天上一群群鸽子在飘扬的美国国旗中间飞来滑去；远处世界有名的广场饭店Plaza Hotel装点得像童话故事里带尖顶的城堡；饭店门前，一片片郁金香花像燃烧的火。“我会拥有这一切的！〃我发誓道，“为了我的女儿，为了我自己，为了我在美国的家！〃
一年后，女儿回来。在这一年里，我完成了两学期拉下的四门功课和考试，峻铭也学得十分努力。尽管我们仍然波士顿、圣路易两地分居没有时间生活在一起，我们仍然穷，所有的钱都用在长途电话上和孩子的巨额开销上，但我们过了下来。这期间，我们除了念书都没命的打工。有一次因车坏了，我拿出曾是大学长跑队员的功底，撒腿便在密苏里州际高速公路上飞跑起来，两分钟后被一警察追上，问明情况后将我送到打工的餐馆。我不敢误班，哪怕是在餐馆带位、端盘子，我也不敢误班啦！为了我爱的人，我需要工作！
由于决心和持之以恒，三年后峻铭和我双双毕业了。经过努力，峻铭和我同时在美国经济的冰点期找到收入可观的工作。几年后，我们作为早期进入华尔街的中国学子，在市场站住了脚。
如今，贴上美国上流社会标签的一切我们都已拥有：学位，房产，股票，存款，名牌车，高档服饰，等等，等等，然而我忘不了那些峻铭和我初带孩子的岁月；那些我们一起度过的美好时光和伤心日子。我不会忘记我两岁的女儿穿着尿布揉着眼睛从卧室出来叫打了三份工（家教，餐馆，华盛顿大学教中文）下来仍然挑灯夜战写博士论文的我，进屋和她睡觉，她往往将体温弄热的地方让给我。见我不动，女儿便爬到母亲膝上，在我腿上入睡，而我则抚着女儿的头，继续赶写论文。峻铭也忘不了因要赶交研究报告，女儿一人在衣橱里自己捉迷藏，玩着玩着便躲在衣服堆里睡着了，使父亲找也找不着，急得满头大汗，差点儿报警！我也忘不了一岁的小女儿上幼儿园的第一天便被一个两岁的小男孩在大腿上猛咬一口，从此我教会女儿在美国的第一课：保护自己（self－defense）。连自己都无法保护的人，怎能谈得上保护他人？
我也多么希望在过去的几年里，我没有为公司的事物如此频繁地飞往亚洲，而是和女儿多呆一些时光。但是，作为一个事业心极强的现代女子，一个工作的母亲，我应该首先想到的是给女儿做榜样：做一个好的朋友，好的伙伴，好的雇员，好的公民，好的妻子和好的母亲。
母亲是一生不能辞职的！
（该文摘自《中国：我心脏跳动的地方》，作家出版社，2000年版， 该章节原名为：最困难的时光，此处稍有改动。）
第一章
第10节 铺满草莓的路（1）
You never find yourself until you face the truth。
Pearl Bailey——American writer
只有面对真实；才能找到自己。
白丽珍珠（美国作家）
今天是中国小龙年的大年三十，美国的星期一，虽然美国不讲究过中国年，但由于中国在世界上的位置日益显著，唐人入选美国政府并开始活跃于电台、电视台、新闻媒体，以及出现在《时代周刊》封面，这使美国人对唐人近两年来侧目相看。在他们眼中，这些黄皮肤再也不只是开洗衣店、茶馆、饭馆的“新移民〃，他们已进入主流社会，成为美国的“新贵〃。托这福，Global Information；Inc。GII全球信息公司的公司律师兼公司总裁高云冰，今天给自己也给公司的其他中国员工放了假：中国年的年三十不上班。
但高云冰也没歇着，跟往常一样早起，替上八年级（中国初二）的女儿赶写了一篇介绍小龙在十二属相中位置的小短文。女儿是美国生的中国小孩，对中国一无所知，彻底的美国化，但学校有中国的节日时，老师总是要让黑头发黄皮肤的女儿讲一些中国的传统与见闻。高云冰从《风华园》网页中查得蛇（小龙）是水神河神的化身，且在中国造物神话中与女娲和伏羲蛇尾相交的传说有关，于是上下裁剪一番，交给女儿去学校交差。13岁的女儿在母亲面前结结巴巴地用中文读完故事后，对云冰说：“Chinese culture is absurd！ They worship man′s deadly enemy！ Horrible！ 〃（中国传统荒诞！崇拜与人为敌的蛇！真可怕！）坐上黄色校车上学去了，手上挥着从纽约唐人街买来的木制小龙，吓美国同学。女儿傻！脑子跟最不可取的中美文化混合品一样，一塌糊涂。
女儿走后，高云冰没心情洗脸梳头，便沏上一壶毛峰，坐在面向阳台的沙发上出神，思忖该做什么。遥想北京的大年三十，家里该是亲戚朋友满门了，热热闹闹地围着大圆桌包饺子，吃元宵，看中央电视台编排的春节联欢节目吧？1985年从中国来美国求学求生到现在，十六年高云冰没过过春节。到了洋人的国家还过什么春节？也没给中国的侄子侄女们寄过压岁钱。今年破例。去银行排队两小时，给家里三十多口人一人送上一百美元，托母亲今晚分发给大家。家人们一定喜出望外，也祝我新年快乐？升官发财？今天的高云冰不稀罕官与财，只望快乐。但生活不快乐。年三十的今天，女儿一出门，就只剩下偌大的房子和孤零零的自己。房也空空，人也空空。
高云冰的眼突然蒙上一层泪水。透过朦胧的泪花，高云冰隐约看见一片火红的草莓，在七月的骄阳下，闪着万点金光。从草莓深处的小路上蹦来身着红色衣裙、比现在年轻一个世纪漂亮五十年的高云冰，她喜悦地大喊，紧跟身后是一高大男子的身影，被太阳遮住脸。高云冰转回头，努力想看清那男子的眼帘，可被脚下的藤蔓所绊，摔倒了，消失在草莓深红的海。“过去的已经过去。〃高云冰自语，抹去眼上悄悄落下的泪。
高云冰十六年前来美国，先在哥伦比亚大学做学生，辛苦地获得商学院硕士学位后却找不到工作。哪家白人公司要一张黄面孔来出谋划策管理他们，还要替她转身份办绿卡？但高云冰相信，她的命运如同她清高的名字，是不会“雁过无声〃的，她不可能像留在中国的父母一样，默默无闻地在黄土地上苦上一辈子。于是，与许多80年代中期来美国的留学生一样，高云冰咬牙又去读一学位，延长在美国的合法身份。她一边在曼哈顿中城一家高档法国餐馆打工挣小费，一边在纽约州立大学攻读法学博士。怕不懂英文且与美国社会格格不入的丈夫拖后腿，断她的美国梦，高云冰狠下心以各种借口和丈夫整日吵闹，吵到离婚方罢休。而后独自带着女儿读完学位并通过了律师资格考试。该圆梦了吧？可又遇上美国经济下滑到谷底，处处裁员。律师被人笑话成“ambulance chaser〃（跟救护车后面奔跑的人），好抢得病人，替人打官司得一笔意外赔偿，度日充饥。这样的行情，能有哪家美国公司录用一脸饿相的高云冰？把自己包装起来嫁一“糖爸爸”（Sugar Daddy）吧，可高智商又成为拦路虎。于是高云冰又一次咬牙：自己开业。登广告，拉业务，什么都做，办移民，办离婚，办公司，办买卖房地产的手续，等等，等等。三年过去，高云冰终于在1996年全球经济膨胀期，在一家专对中国客户传播投资信息的美国电台公司，做上了公司律师，从此生活蒸蒸日上，房也买了，款也存了，女儿上大学的教育基金也落实了，美国梦于是全方位实现。
由于高云冰的不断努力，客户由最初的台湾商人发展到今天中国大陆收入丰厚的上海、广州、深圳。投资项目也从最基本的股票证券，外汇差价，做到高科技公司的投资和上市。一时间，高云冰不可一世，人人推崇爱慕。但是，Nothing lasts forever （凡事不可能长久）。2000年的股票市场凶多吉少，一大堆通过高云冰电台做广告的公司都是没有盈利的公司，目前雪上加霜，客户都在抛他们手中日益不值钱的股票，这些公司无力支付高云冰所在电台公司的债务。高云冰今年上半年的任务，便是天天跟人打官司催账。跟人�